谜案鉴赏-第24部分

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弹，换上了管子。
　　　　“用管子换下了炸弹，”我缓缓说道。
　　　　“干吗要那么做，尼克？”
　　　　克拉伦斯回到驾驶座，起动车子，驶离了港口。
　　　　“为什么要换上管子呢？”
　　　　好一阵子以后，勒琼答话了。“才能放回抽水房。”
　　　　为什么要放回？应该将炸弹拆掉、无线电断开、所有东西都拆下来，运到国家安全局、中央情报局或是相关机构去分析处理才对呀！我不禁担忧起来。
　　　　“为什么要放回去？”
　　　　克拉伦斯绕了一个大弯，向西驶去。
　　　　勒琼似乎在小心斟酌措辞。“我们在里迪那里放了一条线，还想引萨米尔上钩。”
　　　　“萨米尔？他可能已经在回沙特或是也门的路上了。”
　　　　“不一定。他可能还不知道我们拆除了炸弹；就算他知道了，还是可能待在附近。”
　　　　“此话怎讲？”
　　　　“自负：他做的事，难道会轻易放弃？”
　　　　“那干吗不等抓了戴尔？里迪，让她带你们去抓捕萨米尔？”
　　　　“她会不会坦白，谁也无法保证。你看撞击世贸中心的那个混蛋——正在受审那个——至今也没开口呢。”他不说话了。
　　　　我突然很不舒服。
　　　　“艾利，”他慢慢说道，“我们需要你的帮助。”
　　　　我一动不动地坐在那里。雪打在挡风玻璃上，溅出一个个小坑似的图案。
　　　　“萨米尔认为你发现了他们的勾当，我们想让他继续这么想。”
　　　　“你们想让他认为炸弹还在那里？”
　　　　“让信号持续下去，好将他引出来；而你是实现这个计划的最佳人选。”他将身子朝前探了探，声音反常地轻柔甜美，充满了卡真口音的轻快活泼。“我们想让你返回那里。假装是在为水区拍摄另一个视频。一个续集。”
　　　　我惊得目瞪口呆。“荒诞至极！没有人会在这个季节去那儿的。他会明白那是个圈套。”
　　　　“如果水区宣布要将去年开拍的视频完成，并且继续聘用你来制作的话，他就不会这么认为了。”
　　　　“有谁会相信他们还要拍视频呢？”
　　　　“只需一个人相信。”
　　　　我呆坐那里，一言不发。他肯定以为我这是默许了，于是又将身子朝我探了探。
　　　　“不过，就算他不相信，也想要确认炸弹装置是否完好；他绝不想让人们关注抽水房，他不敢冒那个险。”
　　　　“想让我做诱饵？亏你想得出！”
　　　　他不答话。
　　　　我从他身边跑开：“居然想让我做诱饵！”
　　　　他不动声色，似乎没有听到我说话。“我们非常肯定没有走漏任何风声，除非他们派了探子——这种可能性微乎其微，因为抽水房离湖岸有几英里远，他不可能知道我们拆除了炸弹。不过，由于换了材料，传回去的数据值可能发生改变。”
　　　　我气得浑身发抖。
　　　　“爆炸装置换成铅管之后，内部环境——比如压力、温度——都将发生变化。这会让他们感到困惑、感到焦虑不安，很想知道发生了什么事，可又不能自己走出来亲自检查；所以，你去了那儿，会把他们逼疯的。”
　　　　“太棒了。我干吗不干脆在自己背上画个靶心呢？”
　　　　“艾利，”他正面看着我。“你不会有危险！我们就等着他们现身。特工、特警1、海岸警卫队、芝加哥水上警察全都会潜伏在你附近。你每走一步，我们都会在你周围。如果萨米尔或是他的同伙胆敢在距你50码以内的地方出现，一定会被逐个击毙。我绝不会让你出事的。”
　　　　我怒视着他。“我凭什么相信你？”
　　　　他朝上推了推帽檐。“这还是那个有强烈正义感的女证人吗？那个想挽回自己名誉的女侠？”
　　　　“再强烈的正义感，也比不过同样强烈的求生欲！”
　　　　他的声音开始变得尖锐。“若是那样的话，你或许该想想自己的女儿，还有父亲；要是他们都没命了，你活着还有个屁用啊？”
　　　　“你混蛋！”我低声怒骂道。
　　　　他抓住我的双肩。“听我说：是谁去了天线旁边的索桥上面？是谁的录像带上出现了干扰？是谁看到了里迪的天线？汉茹尔好几周时间都在寻找那些带子。他显然是在追杀你。你这个蠢女人啊，该怎么说你呢，艾利！他杀了你只是个时间问题。他已经开始恐慌了，恐慌就会狗急跳墙！”
　　　　话音未落，我茅塞顿开。
　　　　我用手指戳着前额——他说得对：我别无选择！
　　　　他身子后倾。“咱们这么办：感恩节第二天，也就是周五早上，你返回那儿，就在拂晓之前。侦察外景拍摄地或是随便干什么。”他接着说。“问题是，我们想让你确保戴尔？里迪知道你在干什么。给她发个电子邮件，或留个电话录音。跟她讲，取消那个项目没有关系，就说你接手了一个新的项目。而且一定要告诉她具体内容。”他看着我：“你知道该怎么做。”
　　　　“我以为她已经走了。”
　　　　“我们相信，该听到这个信息的人都会听到。”
　　　　我倒吸一口冷气。“然后怎么办？”
　　　　他解释说，詹姆斯·J。·维苏里号会在码头上等我。我到时上船，然后到达抽水房。“要是他在这之前下手怎么办？”
　　　　“我们会在停车场安排一个狙击手小组。在码头上安排一个特警队，还会在拖船上安排人，抽水房上也安排一支队伍。”
　　　　“他们要是在周五前出击呢？”
　　　　“我们会安排人员保护你全家的安全。从今晚开始。每周7天，每天24小时。”
　　　　“不行。我有家人周四要过来，还有客人；要是他们……”
　　　　“你不会有事，你的家人也不会有事的。我保证。”他下巴上有块肌肉跳个不停。“相信我，chér，你应该害怕的只有一个人。”
　　　　“谁？”
　　　　“我！”
　　　　“为什么？”
　　　　“因为我从不半途而废。”
　　　　*　*　*
　　　　1　全称为“特种武器和战术部队，一种警察部队。”
　　　　
　　　　第44章
　　　　
　　　　狂风呼啸，天色阴沉，冻雨斜飘，乌云疾走。卡车在大雪和冻雨中慢慢移动，竭力避免打滑。我朝向窗外，瞟了几眼周围的环境。
　　　　我不自在地扭了一下身子——恐怕要花上好几个钟头才能到爸爸家。不过，或许这样正好——我才有时间想象一下周四那天的情形：桌上堆满食物；老爸正拿刀切火鸡；客人们来到爸爸家里，先要绕过一辆灰色的普利茅斯——车里坐着两个脸色严峻的男子！
　　　　“大家不用担心，”我会高兴地柔声说道。“那是FBI派来保护我的。那是他们精心设置了一个圈套，我正是其中引诱恐怖分子上钩的诱饵，因为恐怖分子正追杀我，但FBI告诉我不用担心，他们会保护我，也保护你们。感恩节快乐！”
　　　　10分钟以后，我突然意识到行车方向并非我停车的船坞，而是上了艾森豪威尔高速公路！我猛然转身。
　　　　“这是要去哪里？”
　　　　“去我那里，”勒琼迟疑了一下说。
　　　　“什么？”
　　　　“我住在橡树园1，离这儿很近。路况太差了，我们都需要好好休息一下。早上克拉伦斯会开车把你送到你停车之处的。”
　　　　“我只想回家！”回到蕾切尔和爸爸那里，回到亲人身边！
　　　　“艾利，已经都凌晨一点多了。路况这么差，没法开车。七点钟以前保证送你到家。”
　　　　“不行！掉头！”
　　　　“Chér，你别耍……”
　　　　“呜——”扬声器里突然传出一声，尖利而响亮，既像是浓雾警报，又像是受伤大雁的哀鸣。
　　　　我看着勒琼。“什么声音？
　　　　勒琼双眉紧皱：“克拉伦斯，这他妈的是怎么回事？”
　　　　一连串尖厉的哔哔啪啪声响起来，就像微波炉刚结束一个任务——但微波炉的声音不会是一连串。克拉伦斯减慢车速，开到路边。他停下车，再次埋头摆弄笔记本电脑。
　　　　显示屏出现同样的绿色靶心，但线条更多，而且好像出现了新的数字和文字。克拉伦斯端详着显示器，接着紧绷双唇；脸色异常严峻。
　　　　“怎么回事？”尼克语气紧张地问。
　　　　克拉伦斯敲了一键，出现了几列三位数；又敲了一键后，出现了另外一列数字。他倒抽了一口冷气。
　　　　“怎么？”
　　　　“是另外一个信号。”
　　　　勒琼摇了摇头。“不可能。”
　　　　“的确是。跟抽水房那个的频率一样。”
　　　　“可这儿已经离开抽水房好几英里了。”
　　　　“几英里外一般不可能有信号，但信号强度计上就是出现了测量数值为3的信号。”
　　　　他们对望了一下。
　　　　“那是什么意思？”我小声问道。两人都没回答。
　　　　“说的什么呀，克拉伦斯？”我提高嗓音问道。他转过身。“捕捉到另外一个信号，跟抽水房上那个装置发出的频率一样，刚刚发射出来——就是这附近某处。”
　　　　“可我们是沿着艾森豪威尔高速向西而行，已经远离湖区了呀！”
　　　　“对啊！”
　　　　另外一个信号。“这意味着还有另外一个……？”我抱紧双膝，竭力不让自己惊慌失措。喉咙里似乎塞满了尘土。此刻，我们是在艾森豪威尔高速公路上，已经远离抽水房。
　　　　艾森豪威尔高速。
　　　　突然觉得有什么不对劲儿！可就是想不起那是什么。
　　　　雪花打着旋冲向空中，然后落下，然后又沿着它自己设计的旋涡盘旋着。我只能看到几英尺范围内。艾森豪威尔。那个将艾森豪威尔高速和丹·瑞安高速、肯尼迪高速连接在一起的复杂的四叶式立体交叉大转盘。难道那个……
　　　　“哎呀，不好！”我扭头看着勒琼和克拉伦斯。“戴尔？里迪可以从办公室看到艾森豪威尔高速！我就从那窗口看到过。”
　　　　死一般的寂静。接着——
　　　　“天哪！”克拉伦斯满脸惊骇。“他妈的，鼓手！你必须让五大湖的那队人停下来！马上！”
　　　　勒琼翻出手机，开始拨号。
　　　　“怎么啦？”我哆嗦着问道。“究竟怎么啦？”
　　　　“因为……因为……”克拉伦斯开始在大腿上搓起手掌，两眼惊慌地看向四周。“天哪！该死！搞不好事情已经开始了。上帝啊，老兄。你得拨通电话啊。”
　　　　“克拉伦斯，为什么？究竟什么事情？”勒琼也不停上下搓着自己的大腿。
　　　　焦虑还真能相互传染？心跳顿时狂暴起来！我抓住他的手。
　　　　他不搓腿了。
　　　　“快说！”
　　　　他盯着我，眼神颇为担忧。“我们没来得及对系统进行分析，因为不知道它是怎么编程的。或许断开系统的时候，需要输入一个密码。”他颤抖着呼出一口气。“这意味着，如果有第二个装置，如果输入的密码不正确……”他的声音越来越低。
　　　　“就会怎么样，克拉伦斯？你到底想说什么？”
　　　　他又长长地吸了一口气。“假如五大湖石油公司那边，我们那几个人在输入端上出错，无法输入正确的密码，那么不仅那个装置会爆炸，而且还会引爆另一颗炸弹。”
　　　　顿时血液沸腾，耳鼓如雷轰响！我猛然转身，对着尼克。他手机贴着耳朵，面如土灰。
　　　　我们等着他拨通手机，谁都没有说话。我屏住呼吸。好像过了几个钟头，才听到快速重复的哔哔声。
　　　　假忙音。
　　　　勒琼关掉手机，然后重试。
　　　　飞舞的雪花迅速飘过车窗。
　　　　又是假忙音。
　　　　“他妈的。”勒琼扔下电话。“咱们得返回卢普区。”
　　　　“就这鬼天气？”克拉伦斯朝车外指了指。“无论如何也做不到的。”
　　　　“必须回去。不能让他们把系统的事搞砸了。”
　　　　“还剩多少时间？”我问。
　　　　勒琼没有答话。
　　　　“尼克？”
　　　　“不知道。而且不知道他们现在何处。恐怕已经进了戴尔的办公室。”
　　　　顿时犹如冻僵，全身血液成冰！
　　　　勒琼转向克拉伦斯。“讲讲信号来源，究竟来自何处？”
　　　　“探测范围大约两英里。信号源可以在那个半径内任何地方。”
　　　　“能否追踪？”
　　　　“等等。”克拉伦斯爬到车子前座那里，拿起一个手机大小的黑盒子。盒子顶端伸出一支短粗的天线，前面有个数字面板。
　　　　“那是什么？”我问。
　　　　“侦察者，就是测频器，”他说。
　　　　“我还以为你们早就知道了频率。”
　　　　“我们是知道，可要是我们恰巧处于信号100到150英尺范围内，‘侦察者’就能提供一个信息数值。”他按了几个按钮，一边咕哝着。“快！快！帮帮忙吧。”他摇了摇头。“什么也没有。”他将那东西放下。“至少还需要一次信号传送——而且很可能是两次——多普勒测向仪上才能标绘出位置。”
　　　　“但是，可能还要等上6个钟头才会有信号，”我说。“要是……”
　　　　克拉伦斯打断我的话。“继续拨电话，鼓手。”
　　　　尼克按了“重拨”键；只见他脖子上青筋凸起。
　　　　又是假忙音。
　　　　我们面面相觑。恐慌穿透了我全身，充满了车内。
　　　　勒琼解开大衣拉链，额头上汗珠滴滴。他转向笔记本电脑。“我来找张地图。”
　　　　克拉伦斯又开始搓起大腿。“手机都无法接通，怎么上得了网？”
　　　　勒琼紧紧攥起双拳。“他妈的。最近的出口在哪里？”
　　　　“波莱纳，我想。靠近伊大2芝加哥分校。”
　　　　“这附近还有什么？克拉伦斯？艾利？快点！想一想。附近他妈的还有什么？”
　　　　“算了吧，老兄。”克拉伦斯听天由命地看了他一下。“我们已经无能为力，只能祈祷了。”
　　　　“不行！”勒琼的脸色变得坚毅起来。“结束他妈个铲铲！肯定会想出办法来！附近有些什么？伊大芝加哥分校？联合中心3？西尔斯大厦？快点。帮帮我。”
　　　　克拉伦斯回答得不紧不慢。他似乎只是在迁就勒琼，只是敷衍一下。“我认为不是西尔斯。信号似乎是在我们南边不远的地方。西尔斯是在正东方。”
　　　　勒琼皱起眉头。“但你也不能确定在哪个方位。”
　　　　“还得有一个标绘点才行呀。”
　　　　“如果这颗炸弹跟那一个一样，都是‘9·11’前安放的，只需要有个人穿着石油公司或是电话公司制服就行了。他可以将它放在地下室、货场、甚至是停车场；就像贸易中心第一次遇袭4那样。”
　　　　勒琼咬了咬嘴唇。“我们应该派人去那边。”他抓起电话，拨了新号码，闭上眼睛开始等。只听得飞快的哔哔声。
　　　　“该死！”
　　　　我坐起来，扭了扭肩膀，想缓解一下紧张感。“其实，他们在抽水房下面安放炸弹倒是挺值得注意的。”
　　　　勒琼前额上一条青筋抖动了一下。“怎么讲？”
　　　　“他们想破坏供水。最大限度地破坏基础设施，而不仅仅是夺取几条人命。”
　　　　“哦？”
　　　　“第二颗炸弹也很有可能目的相同。”
　　　　尼克瞪大了眼睛。“很好，chér。”他点点头。“基础设施。那么，都有些什么基础设施呢？”
　　　　“臭小子。多得很呢，”克拉伦斯说。“电力、通讯、公路、火车。”他掰着手指头一一列举。
　　　　“从戴尔？里迪的窗口就能看到艾森豪威尔高速公路，”我说。
　　　　克拉伦斯一下子坐直身子。“该死的A字形！那个交叉口！艾森豪威尔、丹·瑞安和肯尼迪三条高速公路会合的地方！”
　　　　“那个地方怎么啦？”勒琼问。
　　　　“那是出入卢普区车流最集中的咽喉。它一爆炸，市中心基本上就算完蛋了。”
　　　　“而且，如果在高峰时段发生爆炸……”勒琼补充道，不住点着头，“……成千上万的上班族正涌入市中心……”
　　　　“天哪！”我用手捂住了嘴。
　　　　“这就对了。”勒琼两眼冒火。“总算是明白了！”
　　　　“明白什么？”
　　　　“我一直在琢磨他们为什么要拿风做文章。”
　　　　“风？”
　　　　他向前弓起身。“抽水房那个炸弹；如果他们引爆的时候风从西向东刮，大部分辐射将漂移到湖水上方，而不是卢普区。当场死亡的人数虽然要少一些，但湖水将遭到核污染，危害更大！”
　　　　“那么……”
　　　　“哼……这些杂种太恶毒、也太奸诈了。他们想造成最大的破坏。”他再次点点头，与其说是朝我们点头，不如说是冲着自己。“我刚才没搞明白。我一直在想他们是否暗中有别的企图。不过他们肯定将风考虑了进去……”
　　　　“交叉污染，”克拉伦斯低声说道。
　　　　“不错。”勒琼将拳头猛地砸到另一只手掌里。“卢普区两头，一边一个，不管风向哪边吹，后果一样严重。”
　　　　“抽水房在东边，艾森豪威尔高速在西边，”克拉伦斯替他把话说完。“能把整个卢普区都覆盖了。”
　　　　勒琼和他对视了一下。
　　　　克拉伦斯移到驾驶座。
　　　　“去哪里？”勒琼问。
　　　　“信号好像就在南边不远。必须采取措施，挪挪地方。”
　　　　车上公路，路面满是积雪，轮胎发出嗖嗖嗖的声响。
　　　　勒琼拿起手机，又拨打了一次。他扬起眉毛。“通了。”他猛地将手机贴到耳朵上。“臭小子，我是勒琼。你们在哪里？”他听着，接着大叫起来。“不。不要碰。你们停下来。马上停。我们接收到另外一个信号。可能还有一个炸弹！”
　　　　我听到他的电话传来几声惊呼，可我听得并不太专心，因为正纠结于另一个疑点。差不多呼之欲出了，但它就是不出来！
　　　　勒琼看着我。“想什么呢，chér？”
　　　　“就是没想明白。哎，你刚才说什么来着？”
　　　　“那可就多了。”他咧嘴笑了一下。
　　　　这个时候居然还笑得出来！我竭力回忆那场谈话：基础设施、动力、电力、公司制服……
　　　　勒琼接着打电话；然后皱起眉头。“遇到个难题。”
　　　　克拉伦斯猛然转过身。我的身子也坐得更直。
　　　　“你说得对，老兄，”勒琼说。“我们的人拆除抽水房那个引爆装置时，临时断开了无线电，然后又尽快重新连接，可无法判断是否改变了密码顺序，因为根本就没时间进入程序搞清楚。”
　　　　“那是什么意思？”我问。
　　　　“断开系统——即使只是短短的一秒钟——可能就向计算机发出了警报，某个东西发生了变化，系统遭到了入侵，被人动了手脚。结果是，我们刚才听到的响声……”他迟疑了一下。“……可能触发了引爆密码。”
　　　　胃子突然一阵痉挛。
　　　　“他们说，引爆密码运行结束需要大概30分钟时间。”他看了看手表。“现在是一点十七分。咱们是大约10分钟前听到那个信号。”
　　　　“你是说，只剩下20分钟了？”
　　　　“想要拆除，全凭运气！”
　　　　*　*　*
　　　　1　橡树园：又音译作“奥克帕克”，芝加哥西边一小镇。
　　　　2　即伊利诺伊大学。
　　　　3　联合中心：芝加哥一家室内运动场。芝加哥公牛队和芝加哥黑鹰队所在地。
　　　　4　贸易中心第一次遇袭：指1993年2月26日纽约世界贸易中心爆炸案。恐怖分子在地下停车场引爆炸弹。
　　　　
　　　　第45章
　　　　
　　　　绝望中的求生本能、而非日常的生活所需，才是灵感的源泉——此刻我才算明白这一点。我木然地坐在车上，漠漠地盯着窗外，绞尽脑汁要想清楚这次爆炸的结果：芝加哥或将毁灭，无数人或将丧命，我也不能幸免——突然，灵光一闪，茅塞顿开！
　　　　已到关键时刻——未来就在我手中！我深知——并非事后才知，而是当时就很清楚：我的行为举足轻重，甚至可能改变世界！
　　　　有些人会一直盼望着这样的时刻——觉得那是他们的使命！然而此刻，除了恐惧，我只有木然！最后，我终于说出话了。“我给潜水学校打了电话，”我语气平静，“他们给了我萨米尔的单位电话，也可能是他曾经的单位电话。我打过去了，对了，区号是773，结果是人民爱迪生公司的维修室。”
　　　　一时没人出声。
　　　　然后，克拉伦斯缓慢而悠长地吸了一口气。“那个交叉口南边附近就有个人民爱迪生公司的变电站。”
　　　　勒琼的嘴抿紧了。“快走！”
　　　　卡车从下一个出口转出去，绕回艾森豪威尔高速返回湖区。克拉伦斯猛踩油门；可这种这鬼天气，车速再快也超不过三十英里！
　　　　我看了看仪表盘上的时间。一点二十一。已经过了四分钟，只剩十六分钟了！此刻我多想抱着蕾切尔，再一次把她的头发从额前拨开。真不知道还有没有这样的机会！
　　　　勒琼几乎一直都在打电话，克拉伦斯专注于开车；我却不知不觉地在数着自己的呼吸，想努力让呼吸均匀下来。难道是我潜意识里在计时？还是在尚能呼吸的时候多囤点儿空气？
　　　　时间漫长，真如永恒！过了好久才感觉车已开始朝南。我跪起身子向外看去。车前灯照到路边一个标志牌：“人民爱迪生”，接着驶进一块至少两三英亩的场地。前方一排树木，浸在雪夜奇异的微光之中，光秃秃的枝丫向上蜷曲着，好像乞求着老天的怜悯。
　　　　停车，下车。树木的空隙里可以看见很多钢塔，簇立成林。塔与塔之间由密密缠绕的线圈串在一起。肯定有将近一百座塔。雪花轻舞，飘落于塔间。这些塔形状各异，布局似乎杂乱无章。有些塔为传统样式，周身都有钢结构支撑，有些却