谜案鉴赏-第25部分

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雪花轻舞，飘落于塔间。这些塔形状各异，布局似乎杂乱无章。有些塔为传统样式，周身都有钢结构支撑，有些却像操场上用于孩子们攀爬游戏的猴架，只是尺寸要大得多。还有一些是“T”形线杆。
　　　　有一些塔之间的空地上，安放的设备状如冰箱，几乎每件设备上都安着一串串像是超大号电灯泡的东西。我看应该是绝缘器；这些东西将电线连在那些设备上。虽说大雪掩盖了大部分声音，尖啸的嗡嗡声依然从头顶传来——那里是超高压电线。
　　　　一辆当地警车开了过来，横着停在入口处，旋转的警灯照出一片粉色和蓝色小点相间的雪幕。不一会儿，又开来两辆轿车。许多人下了车，勒琼上前去接头。接着又来了一辆卡车，车上钻出六七个穿防化服、戴面罩的人，其中两人拿着一个箱子一样的东西；那东西不大，一个背包就能装得下。我隐约觉得似曾相识。
　　　　“核应急组的人，”克拉伦斯说。“核应急支持小组。他们去了抽水房。”
　　　　“啥？”
　　　　“他们四处巡逻，搜寻‘脏弹’1；随身带了嗅探器。”
　　　　“嗅探器？”
　　　　“就是探测伽马射线和中子通量的设备。有点儿像那种很炫的盖革计数器2。”
　　　　这些人两三个一组分散开来，穿过树林，向变电站推进。我把脚上的雪跺掉。“这是要干什么？”
　　　　“地毯式搜寻，寻找那个装置。”
　　　　“几点了？”
　　　　克拉伦斯看看表。“一点二十六。”
　　　　只剩十一分钟！
　　　　“如果——如果找到了——会怎——怎么样？”
　　　　“拆除它。”他开始搓着手。“实际上，这还算比较容易的，”他说。“换句话说，如果时间足够的话。”
　　　　“时间不够呢？”
　　　　“那就得用另外的方法。上一个机器人——远程遥控排爆。或者用一个注满泡沫的大帐篷，”他冲着手掌呵气。“万一炸弹爆炸，能把辐射截住。”
　　　　我脸上抽搐一下。
　　　　“不知道这次会怎么搞。应该是军方来处理这事儿。他们可能会把炸弹的线路拆掉。”
　　　　一个人跑了出来，打开一辆卡车的车厢，抓起什么东西又跑回去。
　　　　我身子一紧。“几点了？”
　　　　“一点二十八。”
　　　　只剩九分钟！
　　　　一道道灯光闪过，更多车辆聚集。几个男人和一个女人下了车，一个男人牵着警犬。然后又来了辆卡车，车上坐着芝加哥警察局炸弹小队。他们下车便消失在那些树后面。
　　　　突然，扩音器传出一个男人的声音：“请无关人员迅速撤离现场。无关人员撤离。立即撤离。”风卷声音，四处回荡。
　　　　我抓住克拉伦斯的手臂。“什么意思？”
　　　　他做了个怪相。“找到了！我得进去，处理无线电的事。”
　　　　“别！别丢下我！”
　　　　但他已经向卡车跑过去了。我跟着他。他打开门，从前排座底下抓起一个面罩，跑向了树后面。
　　　　我孤零零地站着，试图活动一下手指——但已全都麻木！
　　　　真不应该咬指甲！这习惯真烦人——并且已经传给了蕾切尔！
　　　　我微微倾身看时间。一点三十三。
　　　　只剩四分钟！
　　　　我发起抖来。积雪盖住了我的脚面，要是穿了长筒靴就好了，就像小时候穿的那种亮闪闪的粉红色靴子；那时候，我老是不把最上面的搭扣扣起来，妈妈总因为这个训我。
　　　　突然有人大叫了一声，我的胃便跟着抽搐了一下。我瞪大眼睛朝树缝里看去，却被落雪和面前的停车挡住了视线。勒琼跑了出来，把我朝卡车拉去。
　　　　“找到了！快走！”他面色憔悴。“快！”
　　　　顿觉一阵恐慌从腹部传遍全身！我赶紧钻进了卡车。引擎一点即着。我竭力告诉自己，会没事的；拆弹小组正处理呢。
　　　　又看仪表盘：一点三十五。
　　　　最后两分钟！
　　　　他们会成功的。必须成功！
　　　　卡车掉过头去。如果这是我在地球上的最后两分钟，我想和家人待在一起。我刚开始起步，却突然停下了，任引擎空转着——爸爸和蕾切尔在二十英里以北的地方，根本赶不过去！两分钟连公路也上不去。可现在该怎么办？怎么办！
　　　　人生的最后两分钟！无事可做、无路可走！简直是一幕荒诞派戏剧！胡思乱想中，突然一辆深色的轿车开了过来，拐弯驶入场地，随后减速滑行，一面车窗摇了下来。想看看开车的人是谁，落雪和黑夜却阻拦着我。那车向前开了几码，停在了几英尺之外。车里人开门下车，我张大了嘴巴——
　　　　阿卜杜勒！
　　　　我把车熄了火，心里怦怦直跳。尼克在哪儿？我得提醒他。我应该提醒他。确保他能控制住阿卜杜勒。我跳下卡车，飞速跑开，身子右转，正要跑向变电站入口，突然看到闪过一束刺目的蓝光，一声吼叫打破了寂静。我不由得冲出一声尖叫。
　　　　随即扑倒在地。
　　　　几秒钟后，我才意识到自己还活着。没有爆炸声。没有火球。一架直升机从阴沉的天空中划过，蓝光闪烁，马达轰鸣，准备降落。飞机从我头顶倾斜而过，擦着塔群，终于在五十码外的街道上着陆了。
　　　　人群涌出，有些穿着防化服，有些穿军服。军队来了，跑进了变电站。
　　　　我爬起来，拂掉身上的雪。勒琼。阿卜杜勒。应该只剩不到一分钟了。我向树缝里移去，一边转过身去看我在雪里留下的足印，数着我的步子。我刚到变电站入口，扩音器里的声音又嚷了起来。
　　　　“让路……让路！所有人退后！让我们把这鬼东西搬出去。”
　　　　一群人从变电站里走了出来。有几个穿着防化服的，正搬着一个钢制手提箱，箱子放在看似一块平直的木板上，正极其缓慢地向一辆卡车挪动；其他人簇拥在他们周围。我瞥见了人群中戴着面罩的克拉伦斯；他朝我竖起了大拇指。
　　　　手提箱放进了卡车，卡车就开走了，穿防化服的那些人立即把面罩扯了下来。其他人热烈击掌，哈哈大笑。有几个人擦着眼泪。我四处张望，寻找勒琼，却找不到。
　　　　我猛然转过身去。现在我必须独自面对阿卜杜勒——尽管毫无把握，不知咋办，尽管冷得要命，精疲力竭，但我决心已定！于是向着那辆卡车跑回去。
　　　　可是到了那里，阿卜杜勒连人带车都已不见踪影；那几道轮胎印就是他留下的唯一痕迹，也即将被刚落的雪片覆盖完毕。
　　　　再次看表：一点四十一！
　　　　人群从变电站蜂拥而出。
　　　　一切都完了。
　　　　结局异常平静，呜咽也没一声。
　　　　*　*　*
　　　　1　脏弹：又称放射性炸弹，是一种大范围传播放射性物质的武器。
　　　　2　盖革计数器：一种专门探测电离辐射（α粒子、β粒子、γ射线和X射线）强度的记数仪器。
　　　　
　　　　第46章
　　　　
　　　　我东看西看，就是没看到勒琼；克拉伦斯则跟着运送炸弹的货车走了。他们另外派人开车送我到了我的沃尔沃停车之处。
　　　　到家后，我冲了个澡，煮上咖啡，然后给老爸去了电话。祖孙俩安然无恙，蕾切尔还在睡觉。我给他说正午前后去接他们，要他收拾好小旅行包，好到我那里度周末。
　　　　雪渐渐小了，一道柔弱的阳光慢慢照过厨房，射在了墙壁上。我在屋里踱来踱去，焦躁不安，心神不定，极为疲惫——但又难以入眠。表面上，我的世界似乎是正常、完整的，其实里面已经有了裂缝，而且很深；还能愈合吗？心里没底。我只知道，自己再也无法像从前那样看待这个世界了。
　　　　十点左右，门铃响了：是勒琼。他换了一件干净的衬衫，但胡子还没刮，眼睛下面有几处深色的污迹。他吻了我。
　　　　“好香哦，是什么？”
　　　　我竭力假装一切都好，将烤箱加热，放进馅饼，加上芹菜和洋葱。“山核桃馅饼。明天吃。我给你弄杯咖啡。”
　　　　我倒咖啡的时候，见他在厨房里转来转去。难道他和我心有同感？我取出糖和牛奶。
　　　　他靠在吧台上。“汉茹尔和里迪已经落网。”
　　　　我猛然转过身。“都逮着了？”
　　　　“里迪还想偷偷飞往法兰克福1，被海关抓捕。她交代了怎样找到汉茹尔。我们在奥兰帕克的一家‘白母鸡’方便店里找到了他；他和一个同伙正在囤积炸面圈和汽水。”
　　　　“炸面圈？他买炸面圈？”
　　　　“他的伙伴要去拿刀，但立即被我们制服。汉茹尔当即举手投降。”他搅了搅咖啡。“我看，咱们用不着拍那个续集了。”
　　　　“真的结束了？”
　　　　他迟疑了一下，似乎自己也不太相信这一点。“搜查过了他们的公寓房，现在正检查他们的电子邮件。他们本来打算在爆炸前远走高飞的。”
　　　　“他们不想为事业献身吗？”
　　　　“我看，只要在美国居住了一段时间，那种殉难就会失去吸引力。”
　　　　“然而他们还是想摧毁这个国家。”
　　　　“艾利，没有人说过这些家伙能正视现实、改邪归正。”
　　　　我给自己续上一杯咖啡，然后撕开一袋甜味剂，倒进杯里。“你知道吗，我怎么老是有这么个想法：要是我初次见到里迪的时候就发现了天线，就没有这么多事情了？”
　　　　“别对自己要求太高了，chér。从某种程度上说，里迪可能救了你的命呢。”
　　　　“救了我的命？”
　　　　“你第一次见到她时，肯定还没有任何理由将这些事与中东恐怖分子联系起来；你还以为那是黑手党的阴谋。”
　　　　“然后呢？”
　　　　“只要你在到处查找黑帮人员，里迪就能约束住汉茹尔，说服汉茹尔追踪那些录像带而不是你这个人，也不要管你，由她自己来对付你。”
　　　　我想了想。确有道理。最后一次看到那辆SUV——就是几天以前——正是勒琼和科茨来我家那天；次日我就和戴尔？里迪见了面。
　　　　“她从没打算拍那个培训视频，对吗？她叫我过去，就是要打听那盘录像带的事情；试探我，看看我知道多少情况。”
　　　　勒琼点点头。
　　　　“那么，事情为什么又发生了变化？”
　　　　“因为恐怖分子内部无法保证全体一致。可能在如何对待你的问题上，他们最初就出现了分歧。里迪就是这么说的。”
　　　　“里迪开口了？”
　　　　“比开水烫了的猫开口还要快，还要大声，她可不是傻瓜。”勒琼呷了口咖啡。“不过，她确实提了一个条件。”
　　　　“什么条件？”
　　　　“要军情五处2或是苏格兰场将她的两个孩子接走，并确保他们的安全。”
　　　　“他们去接了吗？”
　　　　“几个小时前她才跟孩子通了电话。”
　　　　我用勺子在桌子上轻轻敲了几下。“她跟你们讲了些什么？”
　　　　“炸弹原本计划在‘9。11’的时候引爆的，但由于慌乱，最终的命令始终没有下达。然后，后来……”
　　　　“本来是要作为‘9。11’一部分的？”
　　　　“显然是这样的。你可能知道，恐怖分子的基层组织极为分散和孤立。”他盯着自己的咖啡杯。“不管怎么说，全国上下都在关注安全问题，都在密切注视那些恐怖分子，萨米尔的计划落空了，他不得不中止行动。几个月后，情况平静下来，里迪接到命令，恢复原定计划。就是在那个时候，他们放了第二颗炸弹。”
　　　　我的胃一阵痉挛。“接到命令？哎呀，天哪！——我简直忘了告诉你，尼克！阿卜杜勒去了那里，变电站。恐怕是他在掌控这些哦。”
　　　　“艾利……”他顿了一下。“阿卜杜勒是沙特情报机构的特工。从5月份起我们就一直跟他合作。他跟踪恐怖分子有好多年了。一开始就是他向我们透露了这个恐怖威胁：有个与水有关的阴谋正在进行；今年夏天；在中西部。”
　　　　“阿卜杜勒是特工？”我瞪大了眼睛。“可他从没……”
　　　　“他不能暴露自己的身份啊。”他咧嘴笑了笑。“当然啦，你帮他做到了。”
　　　　我双手握着杯子。“可我在绿蔷薇遇到了他；他到那里干什么？”
　　　　“他当时正努力在西弗吉尼亚那一带乡下查找一个训练营。据传阿拉伯恐怖分子在那里和白人分裂主义者勾结在一起进行训练。”
　　　　“不对。”
　　　　他耸耸肩。“如果有人的目的是用暴力推翻一个政府，我的敌人的敌人……”
　　　　“这么说，他是因为这个原因才对那里的乡下那么熟悉的呀。”
　　　　勒琼一脸困惑。
　　　　“你还记得吧。他当时跟咱们提到那些煤矿……”我停住了。我把勒琼搞成大卫了。我咬了咬嘴唇。我记起上面有阿卜杜勒在四季酒店的电话号码的那张纸。“如果他是在追踪戴尔？里迪，为什么朝五大湖石油公司给她打电话？”
　　　　“阿卜杜勒想确认她的身份。她换了名字，记得吗？阿卜杜勒非常肯定自己能听出她的声音。”
　　　　“这么说收购工厂的事情确实是个借口。”
　　　　“你算是说对了。”
　　　　我重新坐到椅子上。“那么，如果不是阿卜杜勒在掌控，是谁命令里迪将一切重新恢复的呢？”
　　　　“阿齐兹。她的丈夫。”
　　　　“干吗需要两颗炸弹？”
　　　　“好确保核辐射覆盖整个卢普区。”
　　　　“天哪！”
　　　　“也是为了万无一失。以防第一颗出现故障。不要忘了，那颗炸弹在水下有好几个月了。”
　　　　“可他们还能收到无线电信号呀。”
　　　　他神情严肃。“兴许他们看到纽约的惨象后，决定加大赌注。”
　　　　“所以啊，萨米尔就在人民爱迪生找了份工作，顺便侦察了一番。”
　　　　勒琼点点头。“不管他是不是恐怖分子，他都需要谋生。还有哪个地方更容易偷窃材料呢？”
　　　　我哆嗦了一下。“你认为，就是在玛丽·乔和朗达去卡柳梅特公园那天晚上，他们去抽水房安置的炸弹吗？”
　　　　“很难讲。他们可能在进行试验。或是进行事后的安全检查。可不管他们到底是在干什么，萨米尔看到那两个女人后肯定非常惊慌。”
　　　　“于是就杀人灭口？”
　　　　他再次点了点头。
　　　　“之后他以为一切都在掌控之中——直到我出庭作证。”
　　　　“正因为如此他才出现在了旁听席上。他得搞清楚无线电频率干扰造成的损害有多严重，以及你是否知道干扰源是什么。”
　　　　“你说对了。只要朗达活着，那伙人就无法安宁。”
　　　　“萨米尔怎么杀死她的——在她的刹车上做了手脚还是怎么的？”
　　　　“是啊。事后里迪不太高兴。里迪意识到他是个不听管束的危险家伙，对他严加申斥，要他追寻录像带，而不是杀人。”
　　　　“这才有了麦克影视公司的那起火灾。”
　　　　“不错。”
　　　　“还有布拉谢尔斯的遇害。”
　　　　“正像那些警察说的，他是在错误的时间出现在了错误的地点。”勒琼将咖啡喝完。“他们本来以为把所有的漏洞都堵上了，结果你一出现，就再一次把他们搞得惊慌失措。”
　　　　“因为我看到了里迪的天线。”
　　　　“你还握着录像带的最后一份拷贝。”他朝我看过来。“从一开始他们就盯上你了，chér。”
　　　　我们沉默了一会儿。
　　　　“你认为她取消那个视频项目是在向我传递信息吗？”
　　　　“信息？”他笑了起来。“不可能的，chér。她自顾不暇呢。”
　　　　“其实她不必给我发电子邮件的，自己消失就行了。”
　　　　“你好像是在为她说话。”
　　　　我摇了摇头。“只是想搞明白。”
　　　　“别浪费时间了。”他用手抹了把脸。“想再来点咖啡吗？”
　　　　“当然。”我将杯子递给他。
　　　　“黑咖啡，对吧？”
　　　　我俩一起喝过多少次咖啡了？我指了指桌上蓝色包装的甜味剂。他神情有些尴尬。
　　　　我等他重新坐下。“里迪还说了什么？”
　　　　勒琼将身子后仰靠在椅背上。“呃，比如吧，她说这件事是为了报复海湾战争3。”
　　　　“什么？”
　　　　“我们第一次轰炸伊拉克的时候，毁掉了他们的水处理厂。没有了自来水，人们就从底格里斯河用桶去打水，可河里全是污水；后来伤寒、痢疾、霍乱、甚至小儿麻痹症都在流行，成千上万的人因而死亡。由于受到制裁4，他们进口不到氯。”
　　　　“这话你相信吗？”
　　　　他几乎是哼了一声。“这倒是个方便的借口；制裁仅限制进口武器，并不包括食物药品。不过，够了。”他将我的手抬到他的唇上。“咱们以后再好好谈谈吧。现在，我和你还有些事没做完呢。”他笑着说。
　　　　我将手抽回。
　　　　他的笑容消失了。
　　　　“你知道，”我语调缓慢地说，“当你认为自己就要死去的时候，会发生非常奇怪的事情。思想反而会变得相当清晰。”我将手压在腿下。“告诉我，尼克。你说你父亲失去一条腿的事。还有提到的休伊·朗。这些都是你早就编好的剧情吗？”
　　　　他侧起脑袋。“你在……”
　　　　“别这样。”我站起身，走到烤炉前。“别这样。”
　　　　他站起来，跨在一把椅子上。“说那些话并不仅仅是为了工作，艾利。从来都不是。我从伦敦回来后就意识到了。我想和你在一块儿。我觉得我俩心心相印。”
　　　　“可是……”我踌躇着。“……我不想和你在一块儿。”
　　　　他直愣愣看着我。
　　　　“只要我们是在朝着同一个目标努力，表演得像那么回事是很容易的。可以假装。可从你同意利用我做诱饵那一刻起，情况变了。”
　　　　“是你自己做的决定呀。”
　　　　“都是你逼的，我别无选择！”
　　　　“那不是我的主意！你知道吗，我一再反对，还差点儿丢了工作。”
　　　　我低下头：他说的是实话吗？唉，算了，管他实话不实话。“当然也并不是说没必要那么做，当时的确有这个必要；可问题是，是你说服我同意的。”我将手指交叉在一起。“读过《国王的人马》5没有？”
　　　　他没有答话。
　　　　“我敢打赌，你一定看过。还记得威利·斯塔克刚开始希望改革政治的情景吗？怀着为社会造福的强烈愿望？可是到了后来，他学会的却是如何操纵民意，愚弄民众。”
　　　　他不敢直视我。
　　　　“当然，到头来他走向堕落。”我顿了一下。“问题是，即便如此，即便他有着强烈的权利欲，最后依然取得了巨大的成就。”
　　　　他抬起头。
　　　　“你也一样，尼克。大多数人会放弃。但你没有。而且，假如我再度陷入麻烦，我最想看到的人，依然是你。”我站起身来。“可是现在，我认为你最好离开；而且……别再回来。”
　　　　他低头不语，似乎挨了一顿辛辣的批评。
　　　　我转过身，假装忙活烤箱里的东西；片刻之后，只听得啪嗒啪嗒的声音穿过地板，通向门厅；前门开了，随后关上。
　　　　*　*　*
　　　　1　德国第五大城市，也是德国及欧洲的工商业与金融中心之一。
　　　　2　军情五处：英国谍报机构，隶属外交部。
　　　　3　海湾战争：以美国为首的多国部队于1991年1月17日至2月28日在联合国安理会授权下，为恢复科威特领土完整而对伊拉克进行的局部战争。
　　　　4　1990年8月，伊拉克入侵科威特以后，联合国安理会先后通过660、661号等12项决议，内容包括对伊拉克武器禁运、经济制裁。
　　　　5　《国王的人马》：美国作家罗伯特·佩恩·沃伦　的一本小说。
　　　　
　　　　第47章
　　　　
　　　　“我错怪你了。”
　　　　我和老爸坐在家庭娱乐室里，看着壁炉中的火焰摇曳着，跳动着，窜到烟囱里去；一两点火星落到地板上，渐渐熄灭。欢快劲爆的音乐声，从蕾切尔房间里涌出，一直飘下楼梯，直达客厅。
　　　　“说什么呀？”我端起一杯红酒，酒杯旁边是一盘巧克力夹心饼干。
　　　　“我当时以为，你又要开始一场无意义的折腾了，”他把手中的一杯茶端平，说道。“以为你只有些生拉硬拽的胡乱猜测；结果证明，我错了。”
　　　　“哎呀，我不怪你。”我转了一下酒杯，透过玻璃看着摇曳、闪烁的火光。“是啊，谁会信那些呢？”
　　　　“不，我本来就应该相信你的；你是我女儿呀！”
　　　　“忘记了吗？”我朝他靠过去，紧紧握住他没拿茶杯的那只手。“勇于认错即君子，尤其是敢于在儿女面前认错的人。”
　　　　他也握住我的手。“跟我讲讲吧。那些——那些个……”他似乎难以说出炸弹这个词。“‘9·11’之前就放在那儿了？”
　　　　“有一个是，另一个是后来才添上的。”
　　　　老爸眉峰蹙起。“还有吗，你看呢？没被发现的？”
　　　　“还有的话，上帝也不容啊。”
　　　　“是啊，嗯，我看，咱们也只能祈祷了。”他凝视着我，眼中满是忧虑。“不过，怎么还没有相关的报道？”
　　　　“勒琼说必须守口如瓶，要等到政府想好公开之后怎么回应公众才能报道。”
　　　　“祝他们好运。”
　　　　“他们有胜算的。抽水房那里的行动离湖岸有好几英里，而且昨晚的天气那么糟糕，周围也没什么人。”
　　　　他吸了吸鼻子。“那个女人——被捕的英国女人——她招供了？”
　　　　“听说是招了。”
　　　　“怎么发现她身份的？”
　　　　“阿卜杜勒的情报。”
　　　　他放下了茶杯。“阿卜杜勒？”
　　　　“我们在‘绿蔷薇’遇到的。”