乾隆王朝一锅炖(综琼瑶)-第55部分

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　　这沈初与戴衢亨乃是永璇的核心幕僚群成员之一，随着金镛年岁渐长，无论是永璇还是金镛都在开始物色新的幕僚长。沈初乃是招商局的笔帖式，善于理财，对国计民生颇有研究。他比永璇年长十七岁，是金镛看好的自己接班人。而另外一人戴衢亨则是一名秀才，因为一篇关于南洋形势的策论引起永璇的注意。而戴衢亨比永璇还年轻近十岁，才十四岁的他便在江南士林崭露头角。按照金镛的打算，这戴衢亨将是永璇的第三代幕僚长。如果永璇他日能更进一步，这戴衢亨就是永璇后期的重要阁臣了。
　　永璇对金镛能捞到这两个宝贝也纯属意外，这沈初和戴衢亨原本就是乾隆最后一任军机处的两名成员，不过这个时代因为历史偏差而落到了自己手里。永璇对他二人的年纪和侧重点也非常满意，沈初重民生，戴衢亨重外交，这刚好符合自己日后执政侧重点过渡的需要。
　　关于日后皇位的变更，永璇不再认为自己当一个王爷就足够了。自己手上的招商局、海军衙门和总理各国事务衙门三套班子，不招未来皇帝的嫉妒才怪。就算永璇不为自己着想，也要顾及自己门人奴才的未来。若是自己主动让贤，那自己好不容易挣来的大好局面就全部辜负了。为了不让未来的历史再重演，永璇不能放弃皇位。
　　而对于乾隆来说，目前除了永璇也的确没有其他人员可以选择了。三阿哥永璋虽然没有英年早逝，但是身子骨明显是被乾隆呵斥坏了。虽然目前在礼部做得还算不错，但是日后连坐一名贤王能臣的底子都没有，遑论皇位？四阿哥永珹也是当年被乾隆训斥过的，虽然后来乾隆重新将其重用在刑部，但是永珹已经死了夺嫡的野心，只是安心在刑部当差，做一个能干王爷。五阿哥永琪因为牵扯到皇室秘辛，不仅爵位被一捋到底，还被圈禁了一年。若不是乾隆为和亲王祈福而大赦天下，这永琪现在还在自己的府邸里“安心读书”。六阿哥永瑢虽然用这个想法，再加上手上也握着户部这个重要部门，但是无论功绩还是圣眷都差了八阿哥一截。十一阿哥永瑆一直就是个顽主，虽然在第一次远东海战中捞了点军功，但是明眼人都看得出来，这不过是八阿哥为了自己这个弟弟的未来而让出来的。而永瑆也素来对自己的八哥很服气，况且他又从小长在皇后身边，早就被皇后调。教得灭了挣皇位的心思。十二阿哥虽然占着“嫡子”的名分，但目前已经年近二十的他基本上没有什么功绩拿得出受，连十一阿哥都因为海战的军功封了贝子，而十二阿哥却依旧没有任何爵位。这也让朝臣看了出来，这十二阿哥怕最后就是跟当年的大贝勒代善一般。至于令妃所处的十五阿哥虽然颇得乾隆喜爱，但是无奈其年纪才十二岁。除非是乾隆让永璇、永瑢、永璂都无缘皇位，否则这皇位继承无论如何也轮不到永琰。况且大清朝讲究的是“子以母贵”，这令妃迄今还是妃位，而另外三人的生母不是皇后就是皇贵妃，这出身比令妃高了太多。虽然令妃心里忿忿不已，但是却也不敢表现得太过分，否则这皇后是第一个饶不了她的。
　　正因为永璇是大好形势在握，故而变现得越发低调。不仅将第一次远东海战的功劳全部让了出来，连这次的南洋战役的全部指挥权下放，虽然南洋经略府还是统领全局，但是既然他这个南洋经略使都都已经回京，日后这场战役的功劳与自己自然无关。
　　而且对于乾隆来说，他这次招永璇回京出来害怕永璇功高震主，也是一种特别的保护。虽然目前乾隆已经是花甲之年，但是乾隆还是觉得自己再当好几十年皇帝，自然不愿让永璇风头太劲，超过自己这个皇帝。
　　不管旁人如何解读永璇回京述职，对于永璇的支持者来说这无疑是个天大的消息。虽然永璇外放捞到不少功绩，可是远离中央远离乾隆这都不是长远之计。虽然永璇身上的圣眷浓厚，但是这圣眷是会变化的。如果是长时间远离乾隆，旁人进几次谗言，这永璇的圣眷还会有么？所以在用永璇这边的人看来，远离朝廷中枢绝对不是长久之计。更何况，远离朝廷也让永璇子嗣方面比较困难。如今仅有一女一子，虽然几次选秀乾隆都没忘记往恭亲王府里塞人，可是没有永璇在，塞再多的女人也没法子开枝散叶不是。
　　不过正在赶路的永璇到时没有理会关于他回京述职所引发的一系列猜测，他现在所关注的是如何能突袭英军成功。毕竟现在也没有摩托化的士兵，想玩闪击战基本是不大可能。他目前的希望就是能在西路牵制住英国在东方的最大陆军存在——印度军团，好便于中路军与东路军断掉苏门答腊与爪哇这两个英国据点。
　　“卖报！卖报！五国同盟正式宣布向英国宣战！”虽然元旦才过去，星洲城是感觉不到寒冬凛冽的感觉，不过葡萄牙远东商行的襄理凯尔还是习惯性拉了拉领口。报童的叫卖声他自然听见了，“五**事指挥委员会于前日凌晨宣布正是进军孟加拉。”
　　“居然打起来了。”凯尔嘟哝了句，其实他是早有猜测，毕竟大约十日前，一支号称清国南洋缉私衙门的舰队路过星洲城。虽然这些船看上去并非是清国海军主力，但是也绝对不会是用于剿灭海盗之用。马六甲附近还算太平，毕竟葡萄牙、华夏跟英国都很看重这条航线，基本上不会有不长眼的海盗会经常在这里出没。所以大部分时间这里是安全的，所以凯尔对这支剿匪的海军心存怀疑。“看来南洋不太平了。”
　　其实星洲城算得上是个很特别的城市，虽然华夏也宣布澳门为国际港口，但是论开放程度却没有星洲城高。而且澳门更多的是中葡风格的混合城市，而星洲城的建筑风格则更国际化。当年澳门经营星洲城的时候也是当作国际都市在建设，所以并没有太强调葡国风格。而后来清国接手星洲城之后，星洲城的建筑风格则全部保留了下来。除了华人聚居地能看到华夏风格的建筑之外，这里基本上看不到太多的华夏风格。
　　不过凯尔这样的葡国人也不认为葡国或其他国家能将星洲城重新拿到手里，因为清国接管星洲城之后的重要政策就是将星洲城从“不设防城市”变成了马六甲上“永不坠落的岸防炮台”。虽然起初大家都有点不习惯星洲城外围及周边岛屿上林立的各色火炮、炮艇，但是伴随几次剿灭海盗行动的成功，大家反而觉得如此设防对星洲城乃至马六甲海峡来说都是不可缺少的。
　　对于华夏军事力量到底有多大，大部分的西方人都没有印象，因为他们大多认为远东住着的全是一群猴子或者刚刚从猴子进化成人的野蛮人。而就算是凯尔这种常年生活在东方且与华夏有来往的西方人，他们也不清楚华夏的军事实力有多大。不过因为中南半岛上有三个国家驻有清国的陆军，所以很多军事评论家认为当时清国的陆军应该是全球人数第一，作战能力也应该能排进全球前三。所以，不会有太多的国家愿意在陆地上挑战华夏这样一个庞然大物。而这个庞然大物却在今天对地球另一端的英国发火了。
　　本来也是如此，远东舰队居然主动去挑衅华夏。最重要的是，这样一支据说还不错的舰队居然被华夏在家门口彻底抹杀掉了，连几位海军高级将领都成了俘虏。据说按照清国的规矩，这些俘虏是要送到京城里给皇帝看了之后，再杀了献祭给清国的祖先们。
　　这让英国的海军家属们肝肠寸断，他们不断在《泰晤士报》跟《卫报》上呼吁，希望国家能出面与那群野蛮的国家交涉，他们愿意用金钱赎买他们的丈夫或家人。但是不知道出于什么原因，东印度公司却始终对此事保持沉默。这让印度总督、爪哇总督等英国文官感到十分不满，最后在某一个“知情人士”的泄露之下，这件事情被捅到了远东的报纸上。
　　不过根据澳门传回来的消息，清国并没有打算斩杀这些将领的打算。但是对于部分违反国际法和清国法律的英军将士，不排除会采用绞刑等比较体面的死刑执行方法。虽然这不能安抚所有人的心，但至少让一些低级军官及士兵的家属放心了。
　　“凯尔，你也看报纸了？”到了商行，有同事看到凯尔手上的报纸，问道。
　　“是的。”凯尔有些心不在焉，他的妻子是英国人，难免会担心。
　　“你怎么看这次的宣战？”同事问道。
　　“哦，我不清楚。”凯尔随口道，但随后想了一会，道，“这些事情交给士兵和政客吧，我们这些商人不应该过多讨论这些事情。”
　　同事立刻闭上了嘴巴，想来也是，对于星洲城的人来说，这场战争和自己完全无关。无论英国战胜还是战败，星洲城还是这个样子。
　　“老十一啊，上次你在广州做得挺好的。”乾隆一边翻阅着奏章，一边淡淡地说着。
　　而此时的永瑆已经完全收起自己嬉皮笑脸的作态，老老实实地跪在地上。不知道为什么，即便是乾隆淡淡的话语都仿佛是大锤一般狠狠地砸在自己的心头。按理说永瑆应该是紫禁城里最得意的小阿哥才是，自己生母为皇贵妃，又是养在皇后身边长大，全皇宫除了嫡子十二阿哥之外就属自己身份最高贵。而自己同母的两个哥哥，一个是刑部的管事阿哥，一个是位列亲王的八阿哥，这京城又有几个人能小瞧了他去？但是永瑆自己知道自己在皇阿玛面前是多么的亦步亦趋，自从香妃事件之后，乾隆对几个长大了小阿哥全没了好脸色。虽然后宫将这件事瞒得是滴水不漏，但是旁人多多少少还是猜到跟五阿哥有关系。而十一阿哥跟十二阿哥这两个当时已通晓人事却还没有分封府邸的皇子不过是受了池鱼之殃罢了。
　　“此乃儿臣的本分，当不得皇阿玛的夸奖。”永瑆恭恭敬敬地答道。
　　“嗯。”乾隆不置可否，他翻了几本奏折之后，道，“你且起来，朕有话同你说。”
　　“嗻。”永瑆丝毫不敢在脸上露出一丝特别的表情，低眉顺眼地立在一旁。
　　“你八哥就要回来了。”乾隆忽然说了一句。
　　“嗯？”永瑆心下大为疑惑，于是声音大了点，自己忙道，“儿臣御前失仪，请皇阿玛责罚。”
　　“不妨事。”乾隆的话语丝毫看不出他的喜怒。“如今北边实在不大太平，南洋虽然重要但横竖只是癣疥之患，如今你八哥将南洋的事情已经拟好了章程，而且又留下了一干得力的人手在南洋经略府，过几日你便南下接替你八哥吧！”
　　乾隆这几句话让永瑆心里掀起了大波澜，谁都知道南洋局势是一片大好，而且南洋经略使这个位置几乎位同当年的三藩。任何人此时接手，都能干出一番成绩。但是永瑆早就不是当年的懵懂少年，忙跪下道：“儿臣惶恐，还望皇阿玛指点。”
　　这句话终于让乾隆露出一丝微笑，道：“你倒是个谨慎的人。你四哥跟你八哥都是胆大心细之人，惟独你是个胆小的。不过胆子小也好，旁人总以为经略南洋是件轻松的事情，殊不知你八哥在那边是做得亦步亦趋。你去了广州，多听听几位老臣的话，他们都是通晓当地事务的人。你八哥留在南洋的人也不要乱动，他们对南洋的了解程度比你深。你去了便是去学习的，若是将你八哥苦心经营的南洋弄乱，就算朕饶得了你，你八哥估计也会断掉你手上的花销银子，到时候可别到朕面前哭穷。”
　　“皇阿玛取笑了。”永瑆有些不好意思地道。
　　“下去吧。”乾隆继续低下头批阅奏章。
　　永瑆毕恭毕敬地离了养心殿，心里是长出了一口气。虽然不知道为何八哥被夺了南洋的权责，但是想来皇阿玛并没有恼自己的八哥，况且皇阿玛那句“北边实在不太平”也道明了要让八哥回来的目的。至于自己南下广州，想来也是需要一个阿哥镇守广州方可。这几个闲职阿哥中，便只有五阿哥、自己和十二阿哥可以南下。但是五阿哥是个不懂事的，十二阿哥又不如自己去过广州，于是便让自己去广州观摩学习了。
　　永瑆回到阿哥所没多会，一道旨意便下来了。永瑆被封贝勒，赐府第，择日搬出阿哥所。另封永瑆为襄理南洋经略使，择日南下，协助处理南洋事务。这道旨意一出，后宫与京城便是大起波澜。若说八阿哥圣眷还在，为何皇帝会安排一个人过去协助？若说八阿哥圣眷不在，这皇帝派过去的人为何刚好是八阿哥一母同胞的亲弟弟？
　　而且更让人觉得诧异的是永瑆的宅子刚好在恭亲王府旁边，这皇帝分明是说这哥俩好得很，朕不是要去离间他们兄弟情谊的。而且永瑆得了赏封的第二日便上了恭亲王府，拜见两位福晋。
　　“嫂子，八哥要回来了。”永瑆倒是常来恭亲王府，毕竟自己两个哥哥都已经分府，自己自然是常来蹭吃。
　　“可当真？”章佳氏也略有耳闻永瑆要南下的事情，但是没想到这哥俩是一个南下，一个北上。
　　“当真。”永瑆笑道，“皇阿玛这次传召八哥回来是有重用，嫂子切莫听了外面人的胡言乱语而担心。”
　　“爷们在朝堂上的事情与我无干，只要我们爷平安便是。”这章佳氏本就是尹继善的女儿，自幼便对官场上的事情有所了解，当然不会如同旁人一般人云亦云。昨日旨意一出，章佳氏便严令王府内不得乱传话，违者杖毙。
　　“嫂子不担心便好。”永瑆的话已经带到，自然不会多说。“皇阿玛昨儿个说了，八哥早已经从广州出发，走的是陆路，虽然辛苦了点，但是年底便能回京。想来今儿个过年，八哥府上就热闹了。可惜我要即刻便要动身，无缘跟八哥拜年了。”
　　章佳氏默然，其实自己的丈夫在南边多年自然晓得夫妻分隔两地的辛苦。这永瑆去年得了嫡福晋，想来自己的这位弟妹也要难受一阵子了。不过章佳氏嘴上却道：“可是当心你媳妇儿？你放心，你不在的时候，我定然会照拂一二。你在南边且放宽心思，为皇阿玛当好差。”
　　“那就多谢八嫂了。”永瑆虽然也想去拜托自己的四嫂，但是无奈四哥的身子骨也不是很好，自己实在不敢劳动四嫂，况且自己未来的府邸就在八哥旁边，拜托八嫂倒是便宜不少。
　　闲话了几句之后，永瑆便离了府邸回宫准备南下。
　　作者有话要说：6000字大章。
　　五阿哥又要拖出来遛遛了，这次会顺带解决下小燕子的问题。
　　令妃神马的，也要出来一并解决。
　　正文　抵京。那拉氏。十五阿哥。
　　将永瑆送走之后，章佳氏耳旁犹然响着“但是年底便能回京”这句话。她心底蓦地一惊，眼眶便湿润起来。
　　“福晋，这是好消息啊！”玉嬷嬷自然晓得章佳氏哭的是上面。八年前陪着自家福晋从苏州回京的时候，她便知道以后的日子便是难熬。甭看恭亲王府表面上风光无二，但是自己家福晋为此吃了多少苦。
　　王爷不在府，日常走亲访友自然就得自己福晋出面。旁人见了章佳氏的风光和独宠，自然有酸的，有羡慕的，但是却没有人知道章佳氏心底的痛苦。章佳氏不止一次私下里说，宁可守着自己的爷在经历，哪怕因此跟姐妹们拈酸吃醋都好。
　　“是啊，好消息。”章佳氏很快便收敛了自己的感情。她知道很快这个消息府里的人会知道，京里的人会知道，原本就不怎么冷清的恭亲王府只怕会愈加热闹起来。
　　章佳氏为自己能嫁入恭亲王府是又高兴又难过，高兴的是自己是妯娌里唯一的亲王福晋，又生下了一个站住了的嫡长子，日后自己在亲王府里自然是屹立不倒；难过的是自己的爷常年在外，自己要抗下太多的麻烦。亲戚里有眼红自己嫁了个好亲事，想上门打秋风的；内宅里有些个女人心里不安分的，她要压着又不能被安上“妒妇”的名头。
　　“福晋，侧福晋及几位格格并姑娘们想过来请安。”大丫鬟秋桂进来道。
　　玉嬷嬷冷哼一声，“还不是想着主子要回来了，过来卖乖！”
　　“嬷嬷。”章佳氏止住了玉嬷嬷，“她们也是爷的女人，听闻爷回来了，过来关心一二也是自然的。”
　　玉嬷嬷收住脸色，站道了一旁。
　　章佳氏一抬手，道：“让她们进来罢！”
　　这永璇在外近九年，但是乾隆就没有忘记朝府里塞女人。而老佛爷怜惜自己孙子常年在外，而皇后及诸妃子抱着安插眼线的态度，于是每年朝恭亲王府指的女人总是最多的。因此也造成了永璇后宅的一些暗涌，章佳氏为了弹压这一切可谓是耗尽了心思。
　　“福晋。”在侧福晋王氏的带领下，大家向这个亲王府的女主人行礼。
　　“都是自家姐妹，别客气了。”章佳氏受完礼后淡淡地说，然后又朝着王氏笑道，“姐姐快别站着了，坐下吧。”
　　虽然章佳氏指的的地方是自己的旁边，但是王氏无论如何也不敢坐到她旁边去。只是在章佳氏旁边的椅子上侧身坐了下来，毕竟她是上了玉牒的侧福晋，又是永璇的第一个女人且生下了大格格，她还是有这份体面。
　　章佳氏平静地看着王氏坐下，心底还是很高兴的。她最高兴的是王氏从来就没有为难过自己。虽然王氏的出身比不上自己，可王氏毕竟是乾隆指下来的侧福晋，若真想闹点事，她也不好撕破脸。好在这王氏知礼，自己一回府，王氏便将管家大权交了出来。平日里除了请安之外，都呆在自己的院子里教导大格格，这让章佳氏高看了她不少。寻常若是身子不痛快，便会让王氏替自己管家。
　　“你们也坐下吧。”章佳氏温和地笑道。
　　“谢福晋。”众人道。
　　房子里早有丫鬟们搬上来的绣墩，这里除了王氏之外，只有少数几个因为是乾隆指下来故而得了格格的名分，其余不过是后宫里或兄弟门人送来是侍妾。既不曾上玉牒，又不曾育有子女，故而也只有绣墩可以坐。而且能得绣墩的还都是格格，其余的侍妾还只能站在一旁伺候。她们不过比丫鬟们略有体面，还算不得什么主子。
　　这几个格格当中自有一个女子自认为与旁人不同，她本是当今皇后那拉氏的族人，不知怎的却被乾隆指给了永璇。虽然皇后想往永璇身边安插钉子，但是绝不会傻到将自己的族人安插过去。皇后看到乾隆的决定也是大吃一惊，不过看着乾隆别有深意的目光，她摁下了心底的话，只是笑道：“我家这姑娘听说是个性子活泼的，想必正对了八阿哥那跳脱的性格。”
　　乾隆见皇后换了话头，也笑道：“想必他俩必定会琴瑟和鸣，多替皇家开枝散叶。”
　　这那拉氏自恃自己是皇上钦点的，又是皇后的族人便在恭亲王府里拿乔起来，章佳氏不想得罪皇后便只当做没看见。于是隐隐地，这那拉氏就认为自己是亲王府里的侧福晋了。
　　见众人皆不说话，她笑道：“如今爷也要回来了，咱们府里也该派人去接接才对。”
　　那拉氏的话也得到不少响应，虽然这些女子还没有见过永璇，但是已经知道自己的前程富贵都跟这个王爷捆绑在了一起。何况这王府里的侧福晋分位还有三个，谁能说自己没那希望？虽然如今福晋诞下了嫡长子，自己越不过去，但是当一个宠妾又有什么不好的？
　　王氏原是官宦家的小姐，又是极有教养的，见正房里如此说，眉头微微皱了下。但见福晋又不阻止，只得淡淡地说：“王爷身上正担着差事呢。”
　　“这话不错。”章佳氏忽然出言道，“如今王爷身上还有皇差，咱们若是贸贸然就去迎接，这便是逾越了。落在旁人眼里，还以为咱们府里没什么礼法。”
　　那拉氏当中吃了一瘪，旁边的侍妾格格们自然露出嘲讽的眼神。毕竟这个那拉氏在府里横行不是一日两日了，这府里得了格格分位的哪个不是皇帝钦赐下来的？哪个家里又是简单的？就算那拉氏是皇后的族人，但横竖不是皇后嫡亲的侄女，只不过是托身了好家世，让人高看了一眼罢了。
　　这边不提永璇府里的事情，此时永璇已经抵达通州驿站。按照惯例，抵京陛见的官员都要先到通州驿站，待皇帝下旨意召见之后方可进京。虽然永璇身上有亲王衔，但毕竟是以外官的身份派出京的，自然少不了要到通州驿站盘桓几日。
　　原本寻常督抚进京也是要在通州驿站逗留，但是地方官上峰的直隶总督倒是不需要亲自来见。因为清朝旧例，直隶总督为天下总督之首，只需要派出一个幕僚过来问候便足以。但如今亲王亲至，直隶总督周元理少不得要亲至。但是又唯恐落下“结交皇子”的名声，于是在永璇跟前是亦步亦趋。
　　永璇见周元理不自在的样子，也知道他心中的苦闷，便道：“周大人，本王只是路过贵地，叨扰几日。还请周大人不用这般。”
　　周元理正愁没有由头离开，如今永璇既然开口了，周元理客气一二便走了。
　　“王爷，这周大人怕是心中有鬼啊。”开口的正是沈初。
　　“想他是以山东巡抚调任直隶总督，这山东巡抚可不好当。”戴衢亨接口道。
　　永璇自然晓得这二人说的是上面，想那山东数次沦为战场，后来又遇黄河改道。虽然康雍乾三朝经