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横扫世界的航母军团-第72部分
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雷少卿没有反对这个计划，因为现在第一特混舰队有两个航母打击群，而每一个航母打击群都能出动近150架轰炸机，只需要集中一个航母打击群的力量，就足以干掉口木第一航空舰队了。
第三十三章 在黑暗中摸索
“李靖”级大型防空巡洋舰在设计的时候就全面遵照协助航母作战的需要而进行的。除了三座三联装240毫米主炮之外，几乎战舰上的所有设计的目的都是要提高战舰在舰队航空作战（包括了防空作战）时的能力。比如采用宽大舰体，以提高战舰在快速航行时的稳定性（这牺牲了战舰的续航能力，而且必须要安装更大功率的动力系统才能够满足最基本的速度要求），同时还能够部署更多的防空火炮。两座烟囱集中布置，以腾出甲板空间。取消了鱼雷等一切与航空作战无关的设备等等。而这其中还有一点，那就是战舰上携带的水上飞机的数量。
在最初的设计时，帝国海军没有转用的航母载侦察机，大部分侦察任务实际上是由巡洋舰等战舰携带的水上飞机来完成的。因此，在设计的时候，海军要求“李靖”级必须搭载五架水上飞机（同时期，口木设计的“利根”级重巡洋舰也有此要求）。在设计过程中，设计人员发现如果携带五架水上飞机的话，那就必须要安放两座弹射器，而且巨大的机库还将影响到防空火炮的布置，带来很严重的负面影响。结果，海军后来降低了要求，只需要搭载三架水上飞机，而在战时，要能够扩充到四架。
服役的时候，“李靖”级就携带了三架水上飞机，而在出征的时候，则可以携带四架水上飞机，以满足舰队侦察任务的要求。另外，“节气”级重巡洋舰上可以携带两架水上飞机。现在第一特混舰队有八艘“李靖”级（新加入的三艘是“刘弘基”，“柴绍”与“李勋”号），十四艘“节气”级，也就是说，一共携带了六十架水上飞机。这是当时舰队最重要的夜间侦察机群。
天刚暗下来，这些巡洋舰就将携带的侦察机放了出去。按照谈仁皓的要求，每架侦察机都额外携带了一具副油箱，这样可以以巡航速度飞行六个小时，在天亮之前可以执行两次侦察任务，而且在天亮的时候正好还可以在谈仁皓划定的海域上空巡逻。一共有五十六架水上飞机参加了侦察行动，另外四架水上飞机因为故障而被迫留了下来。
与此同时，第二航母打击群里的飞行员都接到了任务，他们将有一个晚上的休息时间，然后在天亮的时候对硫黄岛进行第一轮轰炸。任务清单提前分配了下来，每一名轰炸机飞行员都被分配到了一个主要的轰炸目标，以及数个次要的轰炸目标。一百多架轰炸机将参加轰炸行动，这足够向硫黄岛投下数十吨炸弹了。
谈仁皓没有参加这些工作，具体的安排是由雷少卿与郝东觉两人负责的。他现在所要做的就是等待，等待侦察机送消息回来。因为航母载机在夜间降落的风险很大（在战区内，所有战舰都将实行灯火管制），所以航母载机部队不参加夜间侦察行动。那些水上飞机的速度都很慢，巡航速度也就只有120节左右，到达预定的侦察巡逻海域都需要一个半小时到两个小时，除掉返航的时间，侦察机就只能在预定海域巡逻两个小时左右。
谈仁皓有点心神不宁。雷少卿已经在安排了任务之后去睡觉了，夜间由他负责舰队的指挥工作。电台自检时发出的每一次“滴答”声都让谈仁皓感到神经紧张，他并不害怕口木第一航空舰队，可他知道，如果无法及时发现山口闻多的行踪的话，那么他就必须要留下一支宝贵的兵力，这对后面的作战会有很大的影响。
最理想的情况就是在天亮之前发现口木第一航空舰队，然后集中第一航母打击群的所有力量干掉第一航空舰队，再转身对付岛屿上的口木军，以及口木联合舰队，一气呵成的完成这次战役行动。可要是在天亮之前还没有发现口木第一航空舰队的话，那谈仁皓就不得不让第一航母打击群的轰炸机留在甲板上，只能用一只拳头与其他的口木军队作战。这恐怕就是最糟糕的结果了。
时间在一分一秒的过去，当谈仁皓丢下第十二根烟头的时候，发现烟盒已经空了。他抬头看了一眼航海钟，才十点过十五分，侦察机群应该已经在预定的海域巡逻了一个小时左右。而这些侦察机将在十一点半左右返航，在一点到一点半之间降落，然后在两点半左右再次出发，这样在凌晨五点左右，就将回到侦察海域，再次搜索口木第一航空舰队有可能出没的地方。
“你们谁有烟？”
几个参谋回过了头来，他们都在身上摸了一下，其中一个参谋找到了半包烟。帝国海军军官的香烟都是由后勤部门统一供应的，差别并不是很大。
“去帮我到小卖部买几包回来！”谈仁皓先拿出了一根，然后把几张钞票递给了那个参谋军官，“你们困了的话，也都抽几根吧，别在乎那些什么狗屁规矩。”
众人都笑了起来，立即就有参谋军官点上了烟，然后好几个参谋都跟着抽了起来。值夜班是最恼火的事情了，而且明天战斗一打响，他们都无法休息，还得继续坚守在岗位上呢。航母上的小卖部是通宵营业的。实际上，在战时，航母上就不以天数来计算时间了，而是已“班”来计算时间。大部分官兵都是一天三班倒，每一班八个小时。一些特殊的岗位上是两班倒，一班十二个小时。因此，航母上的一些服务机构也都是全天营业，没有关门休息的时间，这也主要是为了配合战舰上官兵的需要。
“对了，给大家一人来一杯咖啡，我请客！”谈仁皓叫住了那个去买烟的参谋，“大家都把精神打起来，说不定什么时候就会有消息了。”
听到司令官请客，众人立即来了干劲，关键的不是那杯咖啡，而是司令官的鼓舞。
等到参谋军官把香烟与咖啡买回来之后，司令舱里又安静了下来，只剩下了电台发出的枯燥的“滴答”声。
到一点半的时候，谈仁皓走到了舷窗旁，最后一批侦察机降落在了灰色的海面上。飞行员是借着银白色的月光帮助才看清了海面上的战舰的。结果，仍然不免出了很多问题，比如找错了战舰等等。这些问题还不算严重，这些侦察机在被吊上了战舰后，立即补充满燃料，勤务人员负责检查飞机的状态，而飞行员则抓紧机会休息，吃点东西，准备下一次的侦察任务。
“司令官，侦察机都回来了，没有任何发现。”
谈仁皓点了点头，走到了海图桌旁边。两名参谋军官正在依靠侦察机反馈回来的消息，在海图上标出各侦察机的飞行航线。因为夜间侦察飞行员的目视距离更近，因此效果更差。这就好像是在闭着眼睛射箭一样，能不能命中目标，那就完全靠运气了。
接着，参谋军官将已经确定了的海域用红色的铅笔标了出来。第二轮侦察的范围将向东扩大五十海里，同时再次搜索前一次已经搜索过的海域。这将是最后一次机会。谈仁皓没有干预参谋军官的工作。这些参谋军官也都是老手了，经验非常丰富，完全知道自己该做什么，以及怎么才能够为司令官分担工作与压力。
“司令官，都标出来了。”
谈仁皓点了点头，然后仔细的看了起来。
在火山群岛与马里亚纳群岛中间有一段大概宽度为三百三十海里的海峡，而在火山群岛与小笠原群岛之间也有一段宽度大概为四十五海里的海峡（北硫黄岛与姊岛之间的海峡）。而口木第一航空舰队就有可能从这两条海峡中通过。
谈仁皓仔细看了一阵，目光落到了小笠原群岛东面的海域上。按照谈仁皓的推断，口木第一航空舰队在离开东京湾之后，肯定是先向东航行，脱离了唐帝国潜艇部队的活动区域，然后再南下的，那么就将从小笠原群岛东面海域进入战场。而他所确定的搜索海域是在硫黄岛的南面与东南面，侦察机也主要集中在这一海域活动。如果口木第一航空舰队在天亮之后再进入南硫黄岛与毛格群岛（马里亚纳群岛最北面的一座小群岛）之间的海峡的话，那么现在就应该在小笠原群岛南面，或者是东南面航行。
想到这，谈仁皓明白了过来。在安排侦察任务的时候，考虑到水上飞机的速度，还有最大的巡逻时间，因此没有把搜索半径扩大到小笠原群岛南面海域。而正是整个搜索网中的漏洞，巨大的漏洞。
“侦察机起飞了没有？”
“司令官，第一批侦察机已经出发了！”
“立即发信号给附近还没有派出侦察机的巡洋舰，让侦察机将活动范围向东，也就是小笠原群岛南面海域再扩大五十到一百海里！”谈仁皓招手将那名参谋军官叫了过来，同时在海图上标出了新的搜索范围，“在这一海域内反复搜索，能派多少侦察机过去，就派多少过去。快去传达命令！”
参谋军官没有任何迟疑，立即就去传达了命令。因为舰队保持无线电静默，还要实施严格的灯火管制，因此只能够通过一盏亮度并不是很大的探照灯想附近的战舰传达灯光信号，然后再由那些战舰将信号传到更远的战舰上去。这需要花很多的时间，结果，等谈仁皓的新命令传达下去的时候，只有十二架水上飞机还没有离开战舰，而这十二架水上飞机的侦察任务也都改变了。
看到最后一架侦察机离开了舰队上空，消失在了灰暗的夜空里，谈仁皓长出了口气，也安静了下来。他感到有点后悔，或者说有点头痛。实际上，问题并不在他的身上。那些巡洋舰上搭载的侦察机的航程都很有限，而且速度很慢。这实际上就限制了舰队的侦察范围。谈仁皓在几个月前就考虑到了这个问题，并且为此还专门写了一份报告，要求海军尽快装备一种速度更快，航程更远的水上侦察机。同时还提出要求，发展专用的远程航母侦察机，以提高舰队的侦察能力。结果，这份报告并没有引起多少人的重视，而且帝国各大飞机制造厂的生产任务已经排得满满的了，根本就没有多余的生产力来生产这类“次要”的作战飞机。
司令舱里再次安静了下来，谈仁皓回到了海图桌的旁边。现在他几乎可以肯定，口木第一航空舰队就在东面的某个地方航行，而且肯定在做着战斗准备工作。说不定，第一特混舰队的位置已经暴露了。这附近如果有口木潜艇活动的话（谈仁皓几乎敢肯定这一点），那么第一特混舰队的位置就已经暴露了。当然，说不定舰队上空正有一架侦察机在盘旋着呢，那不是唐帝国的侦察机，而是口木的侦察机。
谈仁皓突然发现，自己在这个时候是没有选择的。除非他放弃轰炸硫黄岛，放弃击溃口木联合舰队的作战任务，不然他就只能硬着头皮坚持下去。想到自己处于这么被动的境地，谈仁皓就有点苦恼，他从来不喜欢被动。
时间过得很快，当谈仁皓第二次看航海钟的时候，已经是五点了，一个半小时后就将天亮，而那些最先出发的侦察机大概已经到了预定的搜索海域，最后十二架侦察机也将在半个小时到四十五分钟之后到达预定的搜索海域。轮班的参谋将在半个小时后来换岗。
谈仁皓长出了口气，然后靠在了椅子上。他仍然只能够等待，在没有确切的消息之前，他什么也不能做。突然，谈仁皓脑子里灵光一闪，想到了什么。他立即站了起来，当他的目光落到了海图桌上的时候，雷少卿也推开了舱门走了进来……
第三十四章 迟到的情报
“你是说，口木第一航空舰队不在我们的东面？”少卿极为惊讶，因为他根本就没有想到这一点。
“联系一下我们之前收到的情报来看吧。”谈仁皓摸了下鼻梁，“我们的潜艇三次发现口木联合舰队，虽然三封电报里都没有详细说明口木联合舰队的规模，可有一点可以肯定，口木联合舰队是一支整体部队，那么第一航空舰队就应该在联合舰队之内。也就是说，第一航空舰队是跟随联合舰队里的战列舰编队一起南下的。”
“有这个可能。”雷少卿点了点头。
“接着，口木联合舰队就一直在火山群岛与小笠原群岛附近海域活动，那你认为，第一航空舰队会藏在哪？”谈仁皓看了好友一眼。
“两座群岛附近？”
谈仁皓摇了摇头。“航母舰队需要足够的活动空间，如果第一航空舰队要想依靠岛屿为掩护的话，其实两座群岛的内部海域都不符合条件。火山群岛捏的岛屿分布过于稀疏，没有办法让第一航空舰队藏起来，只要战斗一打响，我们的轰炸机群都有可能发现他们。而小笠原群岛的岛屿分布又过于密集了，没有足够的海域供舰队机动。”
“你的意思是……”雷少卿迟疑了一下，“在两座群岛之间？”
谈仁皓笑了起来，却笑得有点苦涩。
“那我们怎么办？要取消对硫黄岛的轰炸吗？”
还没有等到谈仁皓开口，一部电台就响了起来，负责译码的参谋军官把电报翻译出来之后，立即就跑了过来。
“该死！”谈仁皓一看完电报立即就激动了起来，“妈的，应该把那些情报部门的人员全都送上军事法庭！”
雷少卿迅速的接过电报扫了一眼，同时也惊讶了起来，跟着就是愤怒。“妈的，那些情报人员在搞什么名堂，这么重要的情报，竟然到现在才通知我们！”
实际上，并不能责怪海军情报部门的人员，他们也是在收到情报之后立即发送给了海军司令部，而海军司令部也立即将情报发了出来。实际上，当时唐帝国的情报系统，特别是针对口木的情报系统很有问题。在战争爆发之后，口木加强了国内的情报安全，抱着宁可错杀，不可漏过的态度，将上万名涉嫌协助唐帝国刺探口木情报的人员都抓了起来，关押在了好几座集中营里，甚至还有上千人被残酷杀害。战前，唐帝国在口木辛苦建立起来的情报网几乎被彻底摧毁。战争爆发之后，唐帝国的好几个情报部门，也包括海军情报局（现在已经并入了帝**事情报局）都在努力重建在口木的情报网。可才这么短的时间，要想重新建立起完善的情报网，这并不可能。
“三艘航母！”谈仁皓一屁股坐了下来，他额头上冒出了冷汗，“如果口木第一航空舰队真有三艘航母的话，那么问题就严重了。”
雷少卿也坐了下来，他朝其他的参谋军官看了一眼，让轮班休息的参谋都先离开了。这份由海军司令部发来的电报里只有一条重要内容，那就是口木海军很有可能拥有三艘可以使用的航母。除了“瑞鹤”号之外，由两艘大型邮轮改装的“隼鹰”号与“飞鹰”号也已经在十多天前秘密完成了海试。
这两艘航母实际上都是由邮轮改装的，“隼鹰”号的前身是“僵原丸”号，而“飞鹰”号的前身是“出云丸”号。这两艘邮轮在战争爆发前后下水，随后就被海军接收，然后按照航母的标准进行改装。因为在设计的时候，口木方面就已经考虑到战争爆发之后需要更多的战舰，因此这两艘邮轮在设计的时候就采用了很多军用标准。比如，船体的长度达到了210米，宽度达到了25米，排水量27000吨，航速超过了24节。而按照口木海军当时订下的要求，两艘船可以在三个月之内完成改装，并且以舰队航母身份加入联合舰队。可实际上，改装时间远不止三个月。
在建造的时候，邮轮的大部分隔舱的舱壁用的都是木板，而这在军舰上是绝不能接受的，必须要全部换成防弹防火的钢板，还要加强水密系统。另外，邮轮在改造时将铺设飞行甲板，实际上就等于提高了船体的重心，导致航行的稳定性降低，因此还要对船体进行一系列的大改动。加上设置机库，弹药库，安装防空火炮等等。两艘船的改造工作实际上持续了近一年的时间，而且还是在各方面都尽力保证改造进度的前提下，才在一年之内完成了改造工作，如果没有这些保证，恐怕这两艘航母在口木战败之前都无法服役。
完成改造后，两艘航母的测试排水量均为27500吨，水线长215米，宽26。7米，飞行甲板长210米，宽27。3米，最大航速25。5节，在18节的时候，续航力达到了12000海里以上。可搭载飞机53架。
“隼鹰”级在性能上，特别是载机的数量上是远比不上“苍龙”与“翔鹤”这两级舰队航母的。本来口木航母的载机数量就是其一大弊病，比如，“苍龙”级与“皇帝”级的排水量相差不大，而“苍龙”级只能搭载84架战机，而“皇帝”级的标准载机数量是90架，后来甚至一度扩大到了108架。后来的“长江”级的排水量也与“翔鹤”级差不多（实际上并不比“皇帝”级大多少），结果载机数量增加到了108架，甚至可以扩充到120架，而“翔鹤”级仍然维持在了84架的水平。换句话说，口木航母的载机数量本来就很少，其航空打击能力就自然受到了影响。
问题的关键实际上并不在在这里。如果口木第一航空舰队多出了两艘“隼鹰”级航母的话，再加上“瑞鹤”号航母，口木第一航空舰队的载机数量接近了200架，并不比谈仁皓手里的任何一支航母打击群差多少。这才是关键问题！
“我们还要继续轰炸硫黄岛吗？”
谈仁皓压了压手，他只迟疑了几秒钟，然后坚定的说道：“按计划轰炸硫黄岛，另外，让第一航母打击群派遣十二架侦察机反复搜索火山群岛与小笠原群岛之间的海域。其他轰炸机都做好战斗准备。将舰队防空战斗机的数量增加到48架，按照最大防空巡逻半径，在50海里处安排第一条防空拦截线。机群出发之后，舰队立即按照防空编队航行，各战舰上进入防空战斗准备。”
“可是……”
“快去下达命令，不要迟疑了！”谈仁皓看了雷少卿一眼，“现在我们迟疑一分钟，就意味着多一分危险，快去吧！”
等到雷少卿去下达命令后，谈仁皓再次拿起了那封电报，看了一眼之后，他将电报纸揉成了一团，然后丢到了墙角里。
谈仁皓的愤怒有点过头了，这份情报来得挺及时的，如果没有这份情报，也许他要等到轰炸了硫黄岛之后，再派出侦察机搜索两座群岛之间的海域。那一海域没有唐帝国的潜艇活动，所以那里是口木第一航空舰队藏身的最好地方。如果谈仁皓等到轰炸完硫黄岛，再安排第二航母打击群的侦察机去搜索那一海域的话，就将耽搁至少两个半小时，甚至三个小时，而在海战中，耽搁三个小时几乎就意味着失败！也就是说，这份情报实际上给谈仁皓争取到了这两个半小时的时间，决定第一特混舰队命运的时间。
半个小时后，大概五点五十分，距离天亮还有四十分钟左右，第一批轰炸机离开了“长江”号的飞行甲板。与此同时，“黄河”号航母上的轰炸机也开始起飞。接着在舰队东面航行的第一航母打击群里的两艘航母也开始放出防空战斗机与侦察机。在第二航母打击群负责轰炸任务的时候，第一航母打击群就将负责舰队防空的任务。
四艘航母都在忙着放出战机。一名参谋军官给谈仁皓与雷少卿送来了早饭。两人都没有离开司令舱，都在等待着消息。谈仁皓只是推测，口木第一航空舰队出现在两座群岛之间海域的可能性大得多，而不是完全肯定。因此，那些派出去的水上飞机仍然在按照预定的计划执行搜索任务。至少，在舰队打破无线电静默之前，谈仁皓无法改变这些侦察机的飞行方向，他也不能冒这个险，从新给水上飞机安排侦察任务。
六点十五分，完成了编队的机群离开了舰队上空。此时舰队距离硫黄岛大概280海里，而机群在到达硫黄岛上空时正好是七点半左右。按照海军情报部门提供的情报，岛上的口木军将在这个时候换岗，同时开始吃早饭，这也是发动偷袭的最佳世纪。280海里的距离，对舰载机来说，正好在最大打击半径之内。
那些挂着副油箱的侦察机是在六点过五分的时候离开舰队上空的，侦察机的作战半径要比轰炸机远大概一百五十海里，一是其携带了副油箱，二是其不需要为作战预留燃料。而这些侦察机也大概会在七点半左右到达预先确定的侦察海域。
谈仁皓担心的不是对硫黄岛的轰炸，而是口木的侦察机。如果山本六十五已经知道第一特混舰队在三天前离开了那霸港的话，就必然会让附近岛屿上的侦察机搜索附近海域。而第一航空舰队肯定也会派出侦察机来寻找他们。这些口木的侦察机肯定是在天亮前起飞的，如果正好朝着第一特混舰队的方向而来的话，那么就应该在七点到七点半之前到达舰队上空。只要第一特混舰队的位置暴露了，那么山口闻多绝不会有半点迟疑，会立即派出轰炸机群，甚至周围岛屿上的口木轰炸机也会出动。就算是七点半起飞，那么这些轰炸机在到达第一特混舰队上空时，大概是八点四十五分到九点过十五分之间。而第一航母打击群至少需要二十五分钟，甚至半个小时的时间来组织轰炸机群起飞。因此，那些侦察机如果无法在八点十五分之前发现口木第一航空舰队的话，那么第一特混舰队就有可能要面对口木轰炸机的袭击了。
想到这些，谈仁皓一阵心烦意乱。在风帆时代，海战是以
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