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末世闺中秀-第3部分
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第6章 缠足
第六章
风雨不休，接连十日。这十日里，李绩亦不曾回府过。虽然风雨的势头稍减，雹子也不下了，天光稍亮，但外面的情况似乎愈发凶险。
幸而有宦娘悉心照料，康嫂子从旁安慰，李老太太的状况倒还不错。她每日里与康嫂子、儿子李康等一同玩一种名唤做“叶子戏”的博戏，当真是个乐观人儿，真应了她之前说的“管他外面出了什么事儿，天塌了还有高个儿顶着呢”。
宦娘自小时起，便很少接触这些消遣之物。日子过得捉襟见肘，她学写字是为了代巷中商贾写信赚钱，她学算法是为了看账算收支，穷愁潦倒，哪里有时间似其他女儿一般打桃射柳，赏月扑蝶？是以宦娘并不曾加入李老太太等人，而是在旁帮着照看康嫂子的儿子。
康嫂子有一女一儿，幸而皆不曾遗传了李康的天生痴愚，俱是聪明伶俐。大女儿采芸跟个男孩儿似的，活蹦乱跳，一刻也不能安静，此时则与大人一起玩牌，嚷嚷个不停。小儿子李凌昌方才八岁，承继了爹娘的长处，端是个俊俏小儿郎，只是他也不是个能安静的孩子，虽脑瓜灵光，却在桌前做不久。
这不，才在桌前学了一炷香的时间，李凌昌便搁了笔，将毛笔杆子抵在唇边，向着在旁练字的宦娘说道：“宦姐姐，如今外面那么乱，我搁这儿看书习字，真是丁点儿用处也没有。人家说了，‘百无一用是书生’。我想像小叔叔那般，一身拳脚，打怪除妖，那才有用呢！”
宦娘对着他柔柔一笑，知他学的烦躁了，便起身从旁端了点心来。李凌昌眼睛一亮，抬手去拿点心吃，随即便听得宦娘说道：“你若是想学拳脚，一会儿将这文章背完了，可以去寻王毅、郑甲两位叔伯，让他们给你指点指点。只是这有用无用的话，可不能再说了。武能威敌，而文亦有它的用处。”
李凌昌吃着点心，口齿不清地说道：“文有什么用处？虽说大家都高看读书人一眼，可是当下入仕需要靠裙带关系，靠银钱打点，靠贵人举荐，读书有什么用？大家瞧不起商户，看不起武夫，可是他们都比读书人过得好！”
宦娘反问道：“你想不想改变这现状？”
李凌昌想了想，重重地点了点头，仰头道：“我想！我想让大家看得起我叔叔，看得起我爹娘！”
宦娘摸了摸他的头，“就好像面前有个泥人儿，你看不惯它的样子，想改变它。一拳打碎的话便只是打碎，若要将它塑成你喜欢的样子，便要下功夫去琢磨了。同理而言，想要改变现状，那就非读书不可。有人读书读成了道学先生，死学究一个，可有的人却能够学以致用，经世济民。”
顿了顿，她望着天外连绵不绝的风雨，道：“武能平乱世，文却可以变乱世为治世。你这样聪慧，怎会不懂这样的道理？”
李凌昌心中不知为何，霎时间安定下来。他吃罢点心，老老实实地借着油灯的光看书习字，再不嚷嚷着要去同大人一起玩牌。
宦娘又陪了他一会儿，便起身去膳房做饭。这些日子以来，基本都是她与康嫂子轮流做饭，有时候她娘亲沈晚及康嫂子的女儿采芸会来帮厨。
虽然如今雨势稍减，也不见下雹子了，但她仍是包的严严实实，又执了红油伞在手，小心翼翼地沿着墙边行走。边走着，她心里边暗暗想道，粮食与蔬菜水果已余下不多，该要想些法子才行。宦娘母女从前也有揭不开锅的时候，宦娘为此想出了不少招儿来。只是这些挨饿的招儿，并不适用于老人与小孩，还要多加斟酌才是。
她举着伞，正要入膳房，却忽地听到一阵声响。
雨丝细密，如帘如幕。她手持红油伞，一步步地向着发出声响的后门走去。有人正一下下接连敲击着后门，力道甚重，似乎颇为惶急，听上去绝非是那行动木讷的“怪物”。
宦娘着实动了恻隐之心。那日她被怪物“贾大哥”堵在巷间，危难之时也曾苦苦捶门，此时此景，她很难不生出救人之心。
只是她不敢妄动。一来，她不敢确认门那侧是人是怪物，二来，她不敢保证自己的身手及速度，若是救人之时误将怪物引入门中，那她便是个罪人！
“……沈姑娘，先不要轻举妄动。”
身后乍然传出一个沉着男声。
宦娘回首，见是正带着两个奴仆巡院的郑甲，不禁安心下来。
郑甲是个面貌儒雅的男人，若不是李绩事先说明这是他的旧部，宦娘当真看不出这男人乃是行伍之人。郑甲的旧伤在腿上，若细细察看，便可发现他走起路来时步速极慢，且走的并不顺畅，似乎有些微跛，这正是旧伤所致。
不待宦娘开口，郑甲便命奴仆架了梯子，上墙头探看。奴仆撑着黑油伞，伸脖一看，随即平声回道：“一只怪物，一个死人，一个活的女人。怪物在忙着吃死人，活的女人在拍门。”
郑甲闻言，转而对宦娘道：“沈姑娘去做饭便好，我等定会将人救上来。”
宦娘笑笑，点了点头，转身入了膳房做饭，心中却仍存着些忧虑，不时向外看去。
奴仆先是低着头对那拍门的女子遵嘱了些什么，随即便放了梯子下去，可谁知等了好一会儿也不见那女子上来。郑甲蹙眉，上前询问，奴仆也很是焦急，宦娘竖耳听着，却原来那女子竟裹了脚，近来正是胀痛的时候，根本无法踩梯子爬墙。
女子很是心急，嘤嘤泣道：“我乃是荣昌长公主府的大小姐，你们若能救我，我必定知恩报德！黄金白银，侯爵之位，你们要什么都行！”
郑甲并不在意这些。只是他身为兵士，又出身于李绩麾下，骨子里自有一股正气，眼睁睁地看着女人死在眼前这种事，郑甲断然做不出来。
关于那食人血肉的怪物，郑甲亦有所了解。这类怪物均是人异化而成，面色青紫，恍若死尸，并无神智，只知追逐与啃食。它们力气颇大，却行走缓慢，反应迟钝，对于人的味道和声音极为敏感。另据朔阳侯送来的情报所言，这类怪物的弱点只有眼睛。捅瞎一只，便可大挫其之实力，若是捅瞎两只眼睛，则可将怪物杀死。
如今想救这女子，非得打开后门不可。
他带着的这两个奴仆，胆子大，人稳重，近来也跟着他学了些拳脚，可到底功夫还不牢靠。此时此刻，必须得他去做这事才有把握成功救人。他虽腿脚不便，可总要比怪物灵活些，且功夫扎实，必定无碍。
这般想着，郑甲下了决断。他令奴仆在不远处候着，若出了意外，便立时攻上来，又命宦娘掩了门窗，若是出事，万万不要出来。
一切吩咐好后，郑甲执了短刀在手，缓步上前，用腰间钥匙开了门锁。
雨势骤然转急，门板发出悠悠长长的一声吱呀。
那女子因裹脚之故，只能扶着墙壁缓缓挪移。相比之下，反倒是爬更快些。只是如她这般身份尊贵的女郎，便是如此性命攸关的时刻，也绝不会在下人面前做出这般姿势来。
原本一切顺利，偏偏那怪物此时已啃食完了另一男子的躯干，缓缓抬起头来。电光乍现，将世间照的一片惨白。那怪物神情呆滞，唇边尚带着血肉，面上尽是鲜血，甚是可怖。
他遽然扔了手中男子的断臂，踉踉跄跄地向着那扶墙而行的女子走来。
轰地一声，黛紫墨黑朱红等诸色交杂的天空中炸过一串惊雷。
第7章 姊妹
第七章
那缠足贵女分外惊惶，连忙加紧动作，谁曾想却被那怪物倏然踩住了裙角。她五指指甲紧紧扣着石壁，口中不断哭喊：“快救我！快救我！”
那怪物已然抓住了她的肩胛，浑浊而麻木的眼神死死地盯着她露出的嫩白颈部，口齿之间不断有血水流下。
郑甲眉头一皱，立刻抽出匕首，提身上前。此等危急时刻，他顾不得许多，径直拽住贵女的胳膊，狠狠将她往前一拉。但听得“嘶拉”一声，贵女的裙衫被扯断开来，那女子心上大宽，连忙哭泣着往前走，不多会儿便踉跄着入了后门。
怪物见食物逃走，木然地转过脸来，对着郑甲张开了血盆大口。
郑甲不愿与他多斗，登时转身，迅速跑回后门内。奴仆眼疾手快，立刻上锁。
怪物逡巡不去，不住用身子撞着后门，口中还发着呜呜的声音。奴仆们死死抵着门，额上满是汗水，直到过了约有两三刻后，那怪物方没了声响，似是远去了。郑甲心中难安，又放了梯子，登上去探看，待确认了那怪物已出了巷子后，他终于松了口气。
郑甲救下的这女郎，如她自己所说，乃是隔壁荣昌长公主府的大小姐。她去其他人府上做客，却恰巧遇上了那风雨及雹子，待了十日后，她终是难以忍耐，急着要回家，却不曾想竟在路上遭了怪物袭击。奴仆尽死，唯有她侥幸得生。
李老太太等人不常见如徐女郎这般尊贵的女子，言谈举止间甚为拘谨。沈晚听说这是徐世韦的女儿后，难以面对，便谎称不适，闭门休养，实则却是暗暗垂泣。那位徐女郎姿色一般，可却身带贵气，虽然举止甚为谦逊和婉，可毕竟贵不召骄，任谁都能看出她眼底眉间的傲然之色。沈晚看着，便不由得拿自家女儿比较——若是宦娘也生在这样的公侯勋卫之家，必然也能养得这般气度吧？
待宦娘端着菜步入厅中时，她心底所思也有些复杂。眼前这女子乃是自己同父异母的妹妹，果真不是冤家不聚头。
她站在桌边，浅笑着将菜肴放在桌上，不经意地抬眸，正对上徐女郎的眼睛。宦娘不由得微微一怔，只因那徐女郎看她的眼神，绝非是看一个初次见面的陌生人的眼神！
徐女郎却并不避开，笑了笑，娇声道：“这位姐姐是……”
李老太太呵呵一乐，答道：“这是我们从前的老街坊，现与我们一起避难。我们这儿不是像我这样一条腿已经踏进了棺材的老太婆，便是不懂事儿的垂髫小儿，幸而有宦娘帮着照看着，不然日子真是要难过许多。”
徐女郎掩唇一笑，李老太太看在眼里，不由得高看许多。瞧瞧人家高门大户的女儿，笑起来必要以袖掩之，一颗牙齿也不能露出，端是秀雅，不愧是贵女哩！
徐女郎拉着宦娘的手，要她坐在自己身边，随即轻声说道：“郑大哥舍身救我，大恩大德，兰露没齿难忘。说起来真合了一个缘字。我素来是不爱与人亲近的，可是一看见你们，我便喜欢得不行。郑大哥勇猛果敢，老太太乐观通达，而宦姐姐，看着便合我的眼缘儿。”顿了顿，她望向宦娘，道，“宦姐姐若不嫌弃我，可愿与我做个闺中密友？”
宦娘心有提防，却仍是笑脸相迎，道：“我乃平头百姓，妹妹乃是高门贵女，我如何会嫌弃妹妹？”
徐兰露相貌虽算不上美，可自有一股矜贵之气，果真人如其名，仪静体闲，拟兰似露。只可惜宦娘对她这亲热的态度着实不大适应，任凭徐兰露如何亲近，宦娘都谨慎应答，不敢多言。
饭后，老太太又拉着儿女孙辈打牌，宦娘心里惦念着娘亲，想要赶快回房，却不曾想又被徐兰露拦住。徐兰露坐到她身侧，柔声道：“是我态度唐突了。如我这般贸然亲近，宦姐姐必然觉得心有不适，是不是？”
宦娘笑了笑，“受宠若惊罢了。”
徐兰露指了指屋外，道：“我瞧着这雨势小了许多，你瞧着是不是？”
宦娘抬眼看去，果然天光稍亮，风雨势微，若不是担心这雨有蹊跷，便是不撑伞都没什么了。她抿了抿唇，道：“果然小了许多。也不知道是就此消停了，还是一会儿又要卷土重来。女郎不若趁这时候早些回府吧，也好让家人安心。”
徐兰露娇笑道：“宦娘说的极是。”她言罢，便起身要去老太太身边。因她行走不便，宦娘便只好搀扶着她，恍若侍女一般，着实让宦娘心上不大舒服。
徐兰露对着老太太，巧笑道：“老太太，外边儿天色难得的好，我便不在此多加叨扰了。”
老太太连忙放了手里的牌，道：“你一个人怎么回去？我找几个家仆送你可好？”
徐兰露臻首微点，“劳烦老太太了。只是我行走不便，能否让宦娘搀扶着我回去？”
李老太太不敢代宦娘应承，抬眼去看她，眉眼间的意思却是劝她答应的。宦娘见了，心中生出犹疑来。
沈宦娘素来以为，莫信直中直，须防人不仁。这徐兰露虽辞色自然，可着实有些无事献殷勤之感——她这般的贵女，生死关头都不肯手脚并爬，却对如宦娘这般的微贱女子放下身段，说亲道热，怎能不让人心生疑窦？
若徐兰露要对她不利，只有一个缘由——她认出了她是谁。
时人最重声誉，在朝为官之人逐名追势，最是自惜羽毛。私生女这种事情，只要败露，便可令人名声扫地。父亲名声不佳，则会连累整个府邸，徐兰露等儿女之辈的嫁娶事宜都会受此影响。若是徐兰露果真认出了她是谁，难保不对她生出杀心，以求死无对证。
徐兰露微微一笑，道：“姐姐不愿吗？”
采芸年纪尚轻，举止跳脱，难保不会生出岔子。康嫂子面有疤痕，按道理说来，是不准近贵人身的。算来算去，唯有宦娘最为合适。
宦娘心上微凛，却仍是点了点头，笑道：“自然愿意。”
窗外雨声淅沥，天光稍霁，却仍是朱红、绛紫等色交杂，分外妖异。宦娘执了红油伞在手，小心挽着徐兰露，身后则跟着郑甲等人，左右护卫。
李绩的府邸与荣昌长公主府相距甚近，不过数百步之遥，穿过两条宽巷便是。雨声下了后，其余的声音便显露了出来，几人缓缓走着，隐隐可听得不远处有人奔走哭喊，惊声尖叫，着实令人寒毛直竖。足下的雨水亦分外浑浊，混杂着红黑色的不知何物，触目惊心。
宦娘低头走着，但听得徐兰露柔声道：“宦娘从前的日子，过的不大容易吧。方才我听老太太说，你是孤女寡母，相依为命，日子过得分外拮据。”
宦娘向来不喜将自家的窘况告知别人。她笑了笑，道：“我如今不是也活得好好的？饭一顿也没少吃，春夏秋冬衣裳也齐全，左不过是吃的简陋些，穿的朴素些罢了。”
徐兰露却并未答话。天光虽比从前稍亮，可却仍是分外阴沉。徐兰露低垂着头，静默不语，红油伞泛着红光，映到她的面上，看的宦娘暗暗心惊。
等走到了荣昌长公主府前，郑甲跨步上前，昂声说道：“我乃朔阳侯府上人，特送公主府大小姐来归。”
他高声喊了三遍，门那边总算有了动静。先是有人稍稍开了个门缝，自缝中向外窥探，待确认了果然是府中大小姐后，那人方才将大门打开，举着伞笑着迎上来，连声道：“小姐总算是回来了，长公主这几天一直念叨着，对小姐安危牵挂不已，这回总算是可以放妥心了。”
徐兰露转过头来，对着郑甲等人柔声道：“诸位恩人不若来府上坐坐罢。”
郑甲尚还记得李绩“不得与公主府有所牵扯”的叮嘱，连忙抱拳，低头道：“府中人手不足，我等需得速速返回。”
徐兰露听了，转过目光，望着身边的宦娘，道：“宦娘扶我入府可好？我想与宦娘多多聊上几句。”顿了顿，她叹了口气，道，“瞧这一个两个，全当我是洪水猛兽，可见是嫌恶我呢。”
徐兰露是大家贵女，她话说到这里，郑甲与宦娘却是万万不能推辞了。风雨骤然转急，宦娘搀着徐兰露跨过门槛时，徐兰露轻轻望了她一眼，整张脸隐在晦暗之中，眼中却目光灼灼，恍若利剑。
宦娘心上一沉，再定睛看时，徐兰露却已是笑吟吟的模样，香润玉温，婉婉有仪。
第8章 邪魔
第八章
徐兰露笑看着宦娘，心中却别有所思。
恰如宦娘所料，她知道宦娘的身份。
约莫二十来天前，晴雪宴盛行京兆。绣帘卷，开绮宴，翠香浮，美人献艺，文人赋诗。其实之于贵人而言，每隔几日便要摆酒开宴，广邀高朋，所谓晴雪不晴雪的，不过是个名头罢了。天晴了也开宴，下雨了也开宴，取个风雅的名字便是，这宴席能邀请到谁才是最重要的。
那日的宴，主人乃是萧家的萧望之，人称作“凤雏公子”。这人出身名门，本就贵不可言，更兼之风神秀异，书画绝佳，真可谓麟凤芝兰，非常伦可比。对于这人，徐兰露是邻女窥墙，倾慕已久。只可惜落花有意流水无情，徐兰露几回试探，萧望之都神色淡淡的，并不回应。
宴上众人斗诗。徐兰露苦心琢磨，却仍是被其余贵女压了风头。其后贵女竞相献艺，徐兰露风采稍逊，心中更是郁悒。
她抬头，但见自家长兄徐平正登楼远眺，一身墨色玄袍，挈槪岷阆胱乓宜呖唷Ｐ炖悸对谕馊嗣媲澳茏龀鑫峦竦哪Ｑ欢谧约胰烁埃惺氯雌奈涡浴庖彩侨酥Ｇ椋蘅珊穹牵诩抑胁槐仍谕馔酚财阜帜兀�
徐平提壶，仰头饮酒，酒毕凭栏，似乎在专心凝视着什么，唇微微勾起，带着似有似无的笑意。他的样貌可比自己的妹妹徐兰露标致得多，恍若琳琅珠玉，光映照人。可他却不是个好接近的人，眼角眉间藏着戾气，便是笑起来也带着讽意。
“你又在这里做些什么？”徐兰露心里有苦，便斥道，“娘亲说了让你多与旁人交际，你可曾听入耳了？”
楼下众人觥筹交错，逢场作趣，不住迎来送往。文人墨客执着毫笔赛诗，周遭珠歌翠舞，不胜绮靡。可徐平的目光却不在此处，而是望向了萧府之外。
天气乍冷，不少人或旧病复发，或患了风寒。墙内酣歌恒舞，醉墨淋漓，墙外的药铺前却排着长龙，面色枯黄的男女，身体羸弱的老幼，挤挤挨挨，分外惨淡。
“在看蝼蚁苟延残喘。”徐平狭长的眼中带着兴奋。
那冰冷而犹带兴味的眼神，便连见惯了的徐兰露都不由得心生寒意。她蹙了蹙眉，低声道：“你这般样子，可不要轻易显露人前，不然必要连累了我的名声。”她这个哥哥哪里都好，样貌家世才学均远胜常人，可偏偏是个乖僻邪谬的性子——对徐平，她自小到大都心有畏惧。
小时候她扑了蝶儿，哥哥会卸了蝶儿的翅膀，看着那原本斑斓而舞的蝴蝶恍若爬虫一般在泥土中挣扎。后来她养了只猫，猫生性活泼，撞翻了哥哥的笔墨纸砚，没过多久，那猫便被发现开膛破肚，死在井里。长大后，哥哥有了嫡妻，可嫡妻却神智萎靡。至于侧室，哥哥一个都没有，只因为……所有上过他床的奴婢，最后都没了踪影。
徐兰露虽觉得徐平对所有的活物都有杀心，但她以为，他对于爹娘弟妹必是例外的。徐平对待爹娘分外恭敬孝顺，对弟妹亦颇为和蔼，美名在外。
“连累你的名声？”徐平缓缓笑了，扬了扬下巴，“真正会连累你名声的人，在那儿。”
徐兰露顺着他所指的方向定睛看去，但见一个打扮分外朴素，身着一袭鹅黄色的裙衫的女子正面带笑容，站在药铺外详细询问那些病人些什么。她似乎是药铺里的伙计，发髻挽得一丝不苟，却只插了一支木钗。她似乎与这些看病的人颇为熟稔，那些面黄肌瘦的人们见了她，面上也相对着露出笑意来。
“这人是谁？”徐兰露心中不断猜测，“你的新欢？怎么？你骗了个良家女子上床，搞大了人家肚子？”
徐平觉得妹妹颇为无趣，微微阖目，一双狭长的眼睛半张半闭，“那是我的妹妹，你的姐姐。”顿了顿，他张开眼睛，紧紧盯着不远处的宦娘，缓声道，“四大世族裴韦萧崔，四大新贵杨郑刘沈，这八家里唯有沈家与咱们长公主府关系冷淡，你可知是为何？”
徐兰露怔愣片刻，缓缓摇头。
徐平笑了笑，凝视着宦娘的眼中泛着晦暗不明的情绪，“因为，从前有个男人，勾了沈家的姑娘夜奔，却又将她抛弃。”
徐兰露心中大震，追着他问个究竟，徐平却怎么也不肯多说，只是冷笑着静默不语。徐兰露立在高处，直直地望着那药铺外巧笑嫣然的妙龄娘子，将她的面容死死记在心间。分明是个过得穷愁潦倒的野种，凭什么过的这般无忧，笑的这样畅快？
世道大乱，则人心不复。许多平常不敢做的事，遇着这般境况，也敢壮着胆子做了。反正这般不太平，想找个理由还不轻松？
徐兰露心里暗暗盘算着如何引开郑甲等人，同时又有些犹豫不决——她不愿亲手沾惹这罪孽，可转交给侍者等人，她又放不下心来。想来想去，唯有一个人最合适——长兄徐平。他手里也沾了不少人命了，也不差这一条罢？
宦娘细细观察着徐兰露的神色，但见她眸中目光时而坚定时而又现出犹疑之色，分外可疑。她缓缓扶着徐兰露坐下，心中打定主意，无论这女郎使出什么
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