(西幻)极夜-第17部分

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　　　　路迦沉默片刻，然后移眸看向躺在床上皱着眉睡去的女孩。
　　　　最后还是没有点破。黑发的法师淡淡道，“不，你留下来照顾她，我去解决这件事。旅馆的人不知道她原形为兽，照料上难免有不周之处。你留守更好。”
　　　　同一时间。
　　　　位于凡比诺以南数百里的一个小城镇内，红发青年以手臂圈着了怀里的女孩，在晨光之中迳自酣眠。后者搭上了他浮脉尽显的手背，眯着眼睛侧首吻他颊边，脸上的笑意甜得像是最浓稠的蜂蜜。
　　　　被淬上艳绿色毒液的利矢刺进树身，尾端的羽毛兀自颤动，异族之语此起彼落。早已把头发剪短的金发少年骑于马上，手里抱着满满两袋金币，于密林之间穿梭而行，偶然听见一两个熟悉的秽语，还不忘朝追击者比出中指。
　　　　长发过肩的另一名少年抬眼看看天色，有血鸦的叫声自远方传来，浑身泥水的野狗正在旁边觊觎。他蹲下身去，以尸体身上的布料擦去匕首边一点血迹，黑发的女孩脸部朝下伏于血泊之中，后心上一记致命刀伤，血液缓缓蔓延，直至触碰到少年的靴尖。
　　　　在伸手不见五指的黑暗之中，路迦。诺堤把笔扔到一旁，法阵上的四重嵌开始运转，符文闪烁着银色流光，照亮了大半个房间。他扭开水晶瓶的盖子，把塞拉菲娜。多拉蒂的鲜血倒进法阵中央，光芒瞬即变幻成不祥的深红。
　　　　然后中间的鲜血聚汇起来，指往一个方向。

　　☆、第32章　同归于尽

在这一刻，塞拉菲娜。多拉蒂终于看清了这场手笔奇高的布局。
　　　　古布亚。勃勒提劳这一着昭示了太多事情──自他说出那句话开始，纵使并非自愿，少年的动机、目标、方法、力量，都已统统展示于她眼前。
　　　　就像一个太过高明的藏宝游戏设计家，在接二连三的疑点之后，在似乎毫不相干的事件之间，也逐渐被人摸出了行事章法、设局偏好，一次不够便再度诱他出手，十次不够便静观第十一步棋，直至她对这个人有模糊的概念，接下来便可以开始翻盘。
　　　　要想通他的动机为何，就必须由今天早上的那一顿开始推想。
　　　　此前古布亚对谁抱有好感，除却当事人之外，没有一个人看不清楚。
　　　　那种不曾明言却处处可见痕迹的好感绝非伪装，自从第一次见面少年便已极夜有亲近之意。塞拉菲娜不会轻易信人，但她同样也不认为对方是在演戏。
　　　　原因极其简单。
　　　　敌人是面最明晰的镜子。撇开选择旁观的路迦和她不谈，明明反应过度却不自知的永昼，便是古布亚。勃勒提劳心意的有力证人。他们之中每一个都曾对古布亚的背景有所顾虑，然而没有一个人怀疑过他的真诚。
　　　　事实上，古布亚也知道他的表现有多明显。他也没有要掩饰的意思。
　　　　这也是为什么，今晨在早餐桌上的那个意外，会变得那么自然。
　　　　塞拉菲娜还能记得每一个小细节。古布亚。勃勒提劳在极夜对视之后才碰倒水杯，此前她伸指去试碗壁温度的动作被对方尽收眼底。
　　　　在少年真正出手之前，她从未想像过培斯洛上有凡人能扰乱自然之序，不惜触发一场雪崩，也要将她控制起来。
　　　　古布亚一直在观察她们，而且因应两个人的行动迅速微调好对策，直至自己的目的得以达成。不得不说，输给如此慎密的对手，她并无怨言。
　　　　他明显知道极夜不是人类。所有行动都以此为前提展开。
　　　　古布亚心思之重，比起他们四个之中的谁都要更极端。她不过稍稍表现出自己的猜疑，甚至连一个字都没有说过，他便已经打消了成功率更低、更可能被她所识破的毒杀，转而引她来此地生擒。
　　　　按照那药的效用与发作速度看来，原本的剧目大概是她喝了那杯水，发作之后古布亚顺理成章地带她去看医生，极夜则是一同随行，这样便可以确保她们两个都落到他手里。当时酒馆里几乎没有清醒的人，若要求医，只能让身为本地人的少年来带路而已──至于出了酒馆之后，要找哪个医生，倘若极夜抢去主导权又该如何处理，便是她永远不可能得知的后话了。
　　　　那时候他改变方案，却无法在她面前处理早已投药的清水。
　　　　少年选择用极夜来为她挡了这一遭。这样做有两个用处。
　　　　能够杀死塞拉菲娜。多拉蒂的东西无法将极夜置诸死地。
　　　　而后者一旦毒发，便不可能与他们一同去看日出。
　　　　既把快要降临于她头上的杀祸转移，又摆脱了其中一个不安定因素。对付一个人总比两个人容易些，而且人类与风行豹的杀伤力无法相提并论，对方或许知晓她法师的身份，却不可能料到她是个神佑者。
　　　　多拉蒂这个姓氏或许响亮，但塞拉菲娜。多拉蒂并不过是个无名法师。
　　　　她从未想过古布亚早已得悉极夜的真身。她也不可能得知。
　　　　对方假装的并不是自己对极夜的好感，而是“自己知道她底细”这件事。极夜从未向她吐露过有第二个人存在，塞拉菲娜便认定“那个人”单独行事，现在看来，不过是因为与她接触的仅是他们之中的一个而已。
　　　　毫无疑问，古布亚。勃勒提劳是“那个人”的同伙。
　　　　这个结论又引出了第二个问题的答案。
　　　　由他突然出现于她们眼前、一枪击毙极地熊开始起算，中间不过隔了一个晚上，少年到底在她身上发现了什么，让他把重心完全放于塞拉菲娜。多拉蒂身上，甚至不惜推动极夜为她饮毒？
　　　　极夜与雷鸣兽身上的反常，与她昨天晚上的女孩做的一个小交易互相呼应，共通点呼之欲出。路迦的研究还停留在初阶上面，目前还未提取出流淌于魔兽血液里、不知名的晶石，他们不知道人血是否有同样的效用。
　　　　感谢古布亚，现在她知道两者确是一样。
　　　　传说里神佑者之血特殊无比，但塞拉菲娜。多拉蒂心知自己并不能算是个蒙恩法师，左眼时刻提醒她这一点。既然用在魔兽身上能让牠们施展其他魔法，那么用在六类全能的法师身上会有何效果，而她自己的异常又有没有影响，塞拉菲娜。多拉蒂不觉得古布亚愿意为她解答，这也无法占据她半点心神。
　　　　女孩当下想做的事情，只有一件。
　　　　她已赶不及逃离此地。塞拉菲娜干脆转过身去，无视背后铺天盖地的风雪，眯起看向少年。他足下已经现出空间法阵特有的光芒，但她不会让这发生。
　　　　女孩伸臂遥指，脸上甚至还带上浅浅笑意。
　　　　“我若葬身此处，你也别指望自己能逃开。”
　　　　“啊──！！”
　　　　金中带红的火焰自他脚底迅速升起，仅仅一瞬便把古布亚。勃勒提劳笼罩于焰心里面，法师们说纯净至此的火炎可以连灵魂也一并烤焦。对于惯居雪原的北境人而言，没有比这更舒服又更痛苦的死法了。
　　　　她同样长自北方，她知道他们最怕什么。
　　　　朝阳终于升起，从下及上，寸寸照耀于两人身上。积雪离她已很近，这天灾声势过于浩大，在他们说完第一句遗言之前，便能把他们活埋底下。
　　　　少年惨烈如死的痛呼响彻晨？，她听得见骨头断裂的声音，也闻到了骨肉的焦臭。有断裂声自四肢骨节传来。
　　　　透明无色的屏障出现于她身后，塞拉菲娜反覆叠加，直至她自己被一整层空气所包裹着，女孩方才停下手来。这是她第一次面对雪崩，她不肯定风障能否抵抗如此之大的冲力，即使那道力量不曾把她砸碎，她也不知道自己能在积雪之下存活多久。她不认为会有救援。
　　　　……昨晚应该再喝得尽兴一些的。
　　　　积雪冲至山峰之根，不过一次眨眼的功夫，便把塞拉菲娜。多拉蒂的身影覆盖过去，而浑身已炭化得只余骨架的少年被冲势扫到数百米之外，那里的雪略浅一些，他左边小臂与手掌的骨头仍可穿透雪层，伸出来直指穹苍。
　　　　远远看去，像是根漆黑的树枝。
　　　　一切归于平静，雪面平滑得像是凡比诺城内有“培斯洛之镜”美名的勒济湖，彷若从未有人自远方赶赴此地，只为一场日出；彷若少年清亮得刺耳的尖叫不过是场无人记得的幻觉。
　　　　又过了片刻。
　　　　半径达百米的法阵从厚雪里隐约现出形来。
　　　　僵直的食指骨乍然一动，又再无声息。
　　　　永昼看了一眼装贮粮用的布袋，本不想多言，却终究忍不住开了口。
　　　　“……这已超过一周的份量。”
　　　　古布亚费了那么多周折抓走塞拉菲娜。多拉蒂，未必愿意留她多活命如此之久，路迦找到她的时间很可能已经太迟。他也可能一辈子都无法再找到她。
　　　　在芬里极地，要把尸体处理得干干净净，绝非难事。
　　　　就算他能成功找到对方，也未必能够带着她──一个生理与精神状态都堪虞的神佑者──平安归来。今年的初雪早已降临，极夜的天气以剧变著称，对于不少资深猎人来说，这也是赌上了性命的旅程。
　　　　路迦没有必要付出至此。
　　　　“我知道。”法师垂睫戴上皮手套，深蓝色的眼眸里一点情绪也没有，显然决心早定，不容他人置喙。“这是以防万一。我已知道她的确切方位，一周之内便可以带她回来。急救用的工具呢？”
　　　　龙族少年沉默着，反手递来小包。
　　　　她们两个在这件事上的处境太过微妙，以至于连永昼也不禁踌躇起来，久久斟酌着言辞，思考自己应作的事。到底有没有需要出言相劝，要劝的话又该说到什么地步，才能让路迦冷静下来而不是更加失控，个中的分寸太难掌握。
　　　　他并不擅于温言抚慰别人。四个人之中最擅长的两个现在都无法开口。
　　　　只要与当年那件悲剧沾上边，路迦骨子里的戾气与偏执便会被尽数引爆，更糟的是今次地利无益于他们。此次旅程的凶险程度，已远远超乎他该为塞拉菲娜。多拉蒂，甚至为了他自己该做的了。
　　　　若换了一个普通的诺堤，此刻大概已经收抬行李准备远离是非之地。黄金家族成员的生死与他们没有半点关系，事实上，一个死的多拉蒂，比一个活的更让他们高兴些。
　　　　然而今次又不一样。极夜被投以同样的毒/药，塞拉菲娜。多拉蒂则像当年一般被人掳走，永昼能够理解为什么路迦会按捺不住，但他无法接受对方连自己的安危也一并赌上。
　　　　“你该知道，即使你成功救出她，多拉蒂家也不会有人给你写感谢信。”
　　　　“我不需要他们的谢意。”
　　　　永昼眉心一跳，冲口而出，“没错，因为你只想自我救赎──”
　　　　话音未落，他便明白到这句话已触及路迦逆鳞。
　　　　有一瞬间，黑发法师双眼的深海已悄然凝聚起风暴，却又于下一秒钟被他所压制。那是个极危险的平衡，稍一不慎便会连他自己也一起吞噬。
　　　　“你说完了吗？我必须得走了。”路迦最后再清点一遍，确定食物与药品都足够之后便跨上马背，然后俯身去捞鞭子，“好好照顾极夜，她本来就还在虚弱期。我已把配方写下来，按着上面的指示喂她服药便可。”
　　　　这便算是把方才的紧张掀过去了。永昼想了一想，又这样说，“我刚听到的期限是一周，所以过了第七天之后，她是生是死，不再与我有关。”
　　　　路迦低头看了看他，以脚踵一踢马腹，示意坐骑走前几步，环观四周。
　　　　极地里的雪景大同小异，只有最老到的猎人才能把它记熟在心。
　　　　要与时间竞赛，在里面找一个女孩。谈何容易。
　　　　“一周之内，我会带她回来。”

　　☆、第33章　违背常理

塞拉菲娜。多拉蒂听见了某种低鸣。
　　　　它听上去有点像离得极远的狼嚎，又让她想起从旅馆里听见的呼啸风声，无论是哪一种，都让女孩生起自己身在北境的实感。
　　　　她试图在尽量不动弹半分的情况下，逐点逐点找回自己的神识。很好，她想。身上并没有缺少什么，接下来是该看看身边的环境，然后考虑逃生方法──
　　　　不对劲。
　　　　她已被人救起吗？
　　　　眼前并不是一片黑暗，而是有布料挡在她眼脸之前，而营造出这样的错觉。有一点光线从鼻梁两侧的孔隙里泄进来，塞拉菲娜垂下睫去看，光影没月一点变化，也就是说前方没有人。
　　　　她动了动自己的手，双肘与膝盖都被金属镣铐固定好，这两个位置都是关节，她无法违反人体极限，在关节受制的情况下仍然自如行动。双腿分得与肩同宽，塞拉菲娜不能确定匕首是否已被人卸走，但皮肤上确实没有绑带的触感。
　　　　女孩可以用以反击的便只有自己的五指，这不需要手肘关节，借掌骨本身也可活动，幅度微小，却足以救她一命。
　　　　除了一个古布亚。勃勒提劳，“那个人”，又或者是“那个人”的同伙，趁雪崩之后将她转移到这里来，并且将她禁锢──目的已经很明显了。
　　　　她已被人擒获。
　　　　塞拉菲娜。多拉蒂转了转眼珠，开始想办法挣脱镣铐。不过刚想了个开头，手腕内侧上便传来了皮肉被刀片割开的痛意。
　　　　“嘶……”她咬了咬牙，毫不犹豫地把刀伤撕裂更大，然后化成一道足有拇指粗幼的长鞭，同样的招数她也用过在路迦身上。她还不知道自己身处于一个怎么样的空间之内，不敢随便用上元素魔法，只能依靠自己的身体来攻击。
　　　　既然对方费尽心思想要她的血，那么给他们一点也无不可吧。
　　　　鞭子一路横扫，在她身边抽了两个来回，破空之声凌厉得像是一把真正的武器。塞拉菲娜听见了银器与玻璃摔在地上的声响，却没有人痛呼。
　　　　从血鞭处也没有活物被它击中过的触感。
　　　　她于鞭子上耗费了太多体力，此刻已有些发晕。塞拉菲娜。多拉蒂将之收起，体内的自愈魔法运转起来，一阵微光之后，伤口便已愈合如初。似是认定了这是她一时反应过激，有人又在她另一边小臂上划过一刀，半掌长的创口同样在鲜血流下之下便已消失得彻底。
　　　　那人冰寒的吐息远远拂过她脸颊，塞拉菲娜轻颤一下，终于意识到有什么不寻常。她身边分明聚集了不少人。
　　　　却一点呼吸声都听不见！
　　　　霎时之间，整个世界只剩下她压低了的喘息，与炸在耳边彷若烟火的一下下心跳声。她试探着嗅了一嗅，除了属于她自己的血气之外，同样什么味道也没有。
　　　　是真真正正、一点动静都没有。
　　　　五感之中的两感都已背叛了她，塞拉菲娜。多拉蒂不可以用触碰或者味觉来做什么，唯一能够帮上忙的视觉偏又被人封锁。平常自如得几近本能的魔法此刻不过是把双刀刃，伤敌的可能性固然存在，但同样也可以伤及她自己。
　　　　她在多拉蒂山的一个念头到底成了预言。没有魔法，她什么都不是。
　　　　直至这一秒钟为止，她都被人反反覆覆地放血。自愈魔法的确可以把伤口修好，痛楚却仍然残留其上。天晓得无法如愿的他们会怎么办。杀掉她？
　　　　时间无多，她必须作出决定：赌，还是不赌？
　　　　塞拉菲娜把心一横，指尖划过空气，描出风刃的形状，略略瞄准让它不至于落得太偏之后，她便操控着风刃往关节上的镣铐割去！
　　　　“嗯──！”
　　　　闷哼声响彻小小的空间。
　　　　比刀剑锐利太多的风刃成功划破了她身上四个金属手铐，以自伤为代价，她终于获得自由。女孩已有多年没被什么伤得如此之深，以至于她在半撑起身的时候，清楚地感觉到手肘处有血淌下。
　　　　塞拉菲娜让风刃环绕着自己，直至不同方向的气流在她身边飞旋、流窜，形成一张彷有实形的包围网，她才敢掀下眼前的黑布。
　　　　下一瞬间，便对上一双苍蓝色的眼眸。
　　　　古布亚。勃勒提劳朝她抿出一个笑。
　　　　“如果我的记忆力还没衰退得太厉害……”女孩揉了揉自己的手腕，准备随时发起攻击。在雪崩之前，她自觉被对方摆了一道，情绪算不上平静，自然不可能对他留情。仔细算来，恐怕比对雷鸣兽群那一次攻击还要狠上几分，与真正的龙息相差不远。
　　　　就算是同样擅长火系魔法的路迦受了那一下，也绝无可能于短时间之内康复，更遑论对方只是个凡人。她可以肯定当时自己已把古布亚烧成一团焦炭。“上次道别的时候，你变得比较……该怎么形容，是肤色？肤色变得比较黝黑？”
　　　　古布亚似笑非笑地捂上自己的左胸，朝她微微点了下头，绅士一般地打了个招呼，“先是二话不说便动手，现在又开口讽刺我，好歹要顾忌一下救命恩人的感受吧？那把火可是烧得我好痛。”
　　　　“显然没痛得能让你见好就收。”她于指间擦出一点火光以作恫吓，大概是被积雪压得太久，胸口有点闷，双腿也软软的不太站得住。然而愈是这样她便愈要摆出一副不好惹的模样。
　　　　塞拉菲娜在下半句刻意用上母语，“我姑且推断，你也精通摩诺尼歌语？”
　　　　古布亚闻言摇摇头，以带着轻微通用语口音的精灵话回道，“仅是粗通。正如我也懂几句彻尔特曼语，都是些不值一提的小技俩。无甚值得夸耀之物。”
　　　　“能操起码三种语言，以□□为武器，还在做一些很有意思的小研究。而恰巧那项小研究又好像与我有关。看来芬里极地出了个很优秀的学者。”塞拉菲娜扯了扯唇角，“动用到雪崩来对付我一个，架势未免太大。”
　　　　话音落在一地的玻璃碎片上面，她移眸打量这个房间，木制的墙壁，四个角落里各放着一盏提灯，这是空间之内唯一的光源。不过是间普通的北方建筑。
　　　　除了古布亚。勃勒提劳之外，她眼前还有影影绰绰七、八道身影，全部都身披黑色长袍，兜帽把他们的面容遮去大半，光线也并未明亮到她可以看清楚的程度。考虑到他们可以不发出一点声响来行动，她假定这八个人并不好对付。
　　　　她第一次杀不死古布亚。勃勒提劳，看他的样子，似乎也不认为她能杀死他们之中的任何一个。
　　　　很好。那便来试试吧。
　　　　“虽然你大概不会回答，但我尽管一问。”塞拉菲娜说，“在让你们逐个死于莫大的痛苦之后，我需要一匹马来回旅馆。介意为我指个路么？”
　　　　古布亚骇笑着看她，仿佛想要说“瞧瞧这个说傻话的女孩”。
　　　　“不信吗？”
　　　　金发的法师看向十点钟方向。站在那里的似乎是名女性，方才在她手上割下第一刀的正正就是对方。塞拉菲娜。多拉蒂眨了眨眼，指尖于虚空一抓，对方的身体便以肉眼可见的速度消瘦、干瘪、枯萎、发黑，像是一株凋得太快的鲜花──丰腴的曲线不复再，女人的骨架变得无比明显，她扼着自己的喉咙似乎想要呼救，然而直到最后一刻她都发不出半点声音来。
　　　　“果然是个出色的法师。看妳的发色，应该是来自中部、法塔市的多拉蒂？”古布亚平静地看着女人变得一具干尸，扬扬下巴示意她身边的两个人把女人抬出去扔了，然后又把话锋转回她身上，“果真不负黄金家族的名号，手段却太残忍了一些。我记得你们不是标榜自己热爱和平、不喜杀生？而且妳也长得不像桑吉雅。多拉蒂。”
　　　　知道塞拉菲娜这个名字的外人多半居于法塔市，她的消息传不上北境也是正常。对她来说这无疑是个优势，甚至说得上正合她的心意。塞拉菲娜刻意回避最后的问题，“我再问一遍。介意为我指出一条路吗？往旅馆的。”
　　　　“妳认为我们在费了那么大的力气带妳来这里之后，会帮忙妳逃亡？”古布亚拂了拂自己的袍袖，“与其有时间想出下一个吓人的死法，还是担心自己比较实际一点。这是我最衷诚的忠告。”
　　　　塞拉菲娜皱起眉，“这是什么意……”
　　　　有双手从她背后伸至，环过来扼上女孩的颈项，好像没费什么力气，便把将她整个人往上提起、吊于空中。无力可依的女孩下意识攀上那双手腕，蜜色的手臂上已布满风刃割出来的伤疤，她以指甲尖捏进伤口想要让他松手，鲜血缓缓渗出，对方却好像了无知觉，随着她的施力而加重力道。
　　　　心脏好像被不停胀大的肺部压逼，女孩甚至听得见血液在她体内流动的声音。双颊发红，眼前的视野开始模糊，再这样下去，对方会活生生掐断她的喉咙。
　　　　塞拉菲娜再也顾不上这是间木制小屋，搭上对方的手臂，便想把火拍到他身上──借着那一点摇曳火光，她终于看清了来人的容貌。
　　　　不可能……不可能。
　　　　不可能！
　　　　女孩怔忡着，松开了自己的手──

　　☆、第34章　深山血谷

夕阳照上床脚的时候，极夜终于从漫长的昏睡中醒来。
　　　　这剂药霸道得简直像种诅咒。她不知道时间过了多久，也不知道她闭眼与睁眼的日子是否还是同一天。在这场无梦酣眠之中，时间好像失却了意义，让人只想沉溺其中、忘掉一切的同时，也甘愿被整个世界所遗忘。
　　　　銀发的女孩看着天花板发了一会呆，然后慢慢地把头转往右方。
　　　　直至亲眼看见之前，极夜都不能相信永昼还守在她身边。
　　　　床头柜上有一杯牛奶，从味道里已闻得出它极其新鲜。她以指背一试，也不知道被人换过多少杯，竟然温热如同暖炉里的小火焰。龙族少年像是没有骨头似的