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(西幻)极夜-第24部分
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路迦眯起眼睛，“你好像很了解她。”
“我不了解她，但我很了解她的同类。”古布亚说，“猜猜如果你没阻止她的话，我现在应该是什么模样？──事先说明，这并不算是一个问题，你我具知道答案是什么，大概连一团烂肉都会比我健全。或许谈吐、长相甚至性别都很不一样，但她与为我施行实验的人，在某些地方简直宛若双生。”
“他们都是为了达到目的而不择手段的人，我不信你没意识到这一点。”他继续说下去，“今天他们能够用得上我，他朝她未必不能为了自己而利用你和你的一切。到时候家族与她之间的平衡便会被打破，你所珍视之物将会被她毁去。”
路迦很清楚古布亚已成了弃棋。
把海妖之血灌进他嘴里，并不是为了让他看得清幻象与法阵，而是想要扰乱他体内的元素平衡，从而消灭证据。对方不想让他成为第二头雷鸣兽，不想要让他们从解剖里得知更多。
问题是，为什么古布亚的价值突然被低估？
他仍然拥有不死之身，虽有叛逆意志，却无法挣脱身上的傀儡线。这样说来，背后的人大可以把古布亚身上的血液再作研究，这样的话他们或许能够创造出一种真正有效的药剂，再生产出一队不死的军团。
路迦想不出一个舍弃他的理由。
“我没想过要在家族与她之间构建出一个平衡。”路迦说得很是平淡，他甚至还有心思去摩挲过剑柄上被雕成石头状的暗银色金属。古布亚以为自己能够借一问一答的方式，在他不违背对塞拉菲娜承诺的情况下扰他心神，但这场游戏的赢家只有一个──而那并不是古布亚。勃勒提劳。“我从未想过自己会满足于一个平衡，所追求的始终是两者共存。如果你觉得我会让一方甚至双方都屈就，那么很遗憾，你未免轻看了我。”
“话倒是说得很好听。“古布亚说话时露出了嘴角的尖牙，好似一条已准备好出击的毒蛇。“当她毁掉一切的时候，你还能这样从容吗？”
“这一天不会到来。”路迦展唇一笑，这是他为数不多，在外人面前露出笑容的时刻。“你既这样说，便是轻看她、轻看诺堤，轻看了我们每一个人。暗夜家族之所以能够屹立在凡比诺千年不倒，靠的并不止一点魔法。正如她之所以能够成为大陆上百年以来的第一名神佑者，也必定不是偶然。”
“你觉得我会在乎她是否爱我爱得愿意为我而死。”察觉到自己输得一败涂地的啡发少年睁大眼睛，对方这一仗赢得确实漂亮。他以为自己所说的能够让路迦烦躁，这一切却是他早早设下、引他下注的局──是他小看了这个大少爷。“但我一点都不在乎。整个凡比诺，甚至彻尔特曼都知道我养了一条恶龙，那么在此之上，再加一个恶名远播的神佑者又有何不可？就像是我身上有她所需要的矛戈，她身上也有我需要的一点东西。我所要的，仅此而已。”
明明已赢尽了一切，却说自己所欲所求，“仅此而已”。
“现在轮到我了。方才你问了三个问题。”路迦不等古布亚确认，便已往后倚向墙壁，犹如一头已经猎到野鹿的雄狮，再没有什么值得他认真以待。他身上的衬衫比墙壁还要更白，一头乱发却要比夜空还更黑，对比强烈得像是谁笔下的一幅画，“我也有三个问题要问你。”
被形容为恶龙的人并没有插嘴──现在他说什么都已经太迟，路迦偏执起来没有人拦得住，十一年前他可以把自己逼上绝路，十一年后自然也不可能因为旁人而放弃自己的渴想。
更何况他确实需要她。路迦这样说并不是想要示弱，而是在阐述一个事实。塞拉菲娜。多拉蒂身上的确有可以成为他救赎的东西。倘若背后真的有谁推动一切，除了女神之外，永昼想不出其他可能。
这无疑是一局诡计。路迦不计成本也要得到他之所求，从这一点来看，他与古布亚口中的塞拉菲娜没有分别。同样不择手段，同样不认为真心与温情可以胜过实质需要，同样觉得事事背后都有一个理由。
没错，这的确是一场角力。永昼这样想。
却也是他所见过、一场最好的互取所需。
☆、第46章 极地神光（上）
天边刚露出一丝光亮，路迦。诺堤便敲响了客房门。
来应的人却不如他所预料一般半睡不醒。塞拉菲娜。多拉蒂已换回她昨天所穿的长裙，被烘暖的衣料让她闻上去像朵初绽的茉莉花。女孩的香水出奇持久。
明蓝色的衣袖褪到手肘处，颜色鲜亮得把她的肤色衬托得更加白晢。路迦吸了吸鼻子，嗅了一晚上的酒气，花香与草木的味道闻起来格外清新。
开门的时候她还在系背后的交叉拉带，领口微微敞开，锁骨旁边的旧伤好像又变浅了一些。这个打扮并不能说不庄重，但出于礼貌他仍然别开了眼睛。
看清了来人是谁，塞拉菲娜低下头去，把嘴里的薄荷叶碎吐到手帕里面。
“早安，谢谢你来叫我。不舒服吗？”
“没有。妳本来就醒着。”路迦淡淡指出了这一点。经过一个昼夜，他的衬衫已不如出发时新净，光是前襟也已有几道折痕。相比起昨天出发时好像要赴往什么仪式的模样，现在的少年反倒有一份不修边幅的可爱。
路迦说完这句，又左右拉了拉自己的领带，眯起眼睛来看她的脸色。现在他再没必要装成“出身自奥法斯的商人丈夫”，正装穿得再齐全也没有用。“妳昨晚睡得不好。永昼吵到妳了？他在半夜发过一轮酒疯。”
塞拉菲娜忍不住笑了起木。她自然听得见半夜那场无止断的龙语童谣，娜达没醒来是因为她身上有路迦所施的黑魔法，而没有邻居踹门来骂，大概也是眼前这个人及时划好了隔音屏障的缘故。
她摇了摇头，却未说明所否认的是哪一句陈述。镜里映出了路迦一角衣影，身型高挑清瘦，像一株挺拔的树，或者是一把新铸之剑。如此距离之下，她甚至能够看清他被皮革腰带勾勒出来的腰线，还有黑色长裤下一双赤足──她就知道，只要是在室内，他便不可能穿着鞋袜行走。他在这方面总是坚持得几近虔诚。
路迦比镜子还要高一点，镜框下所映出的已是喉结，如果她想要看清楚表情，就必须得退后两步，才能由头到脚看清他整个人。塞拉菲娜这样想着，侧过背去斜对全身镜，双肘屈成一个尖锐的角度，反手系上最后一个扣。
她嘴上说得很轻淡，然而没人比她更加清楚，自己不过是借动作来分散注意力。“没有这回事。我只是有点认床。”
路迦心知事实并非如此。
塞拉菲娜。多拉蒂从不认床。既然在初次见面的时候，她能在行走中的马车安眠，没有理由躺在床上反倒无法入睡。与其说是她不习惯，更有可能的是被心事困扰。但他同时也知道那并不是他能够深究的话题，至少不是现在。“嗯。”
女孩悄然松了一口气。路迦明显看得出那是个随口敷衍他的借口，也明显没信过这个说辞，却在追问与放手之中选择后者。她喜欢、甚至感谢这种态度。
昨晚她的确是睡得不好，但原因并不如路迦所想，而是因为瘾起而烦躁得无法入眠。那三杯凉水真是她在极地做过最不智的决定，水份不但无法缓解她喉间的干渴，还让她把后半夜耗费在捂着肚子忍疼上面。
这样想着，指尖又传来轻痒。她转移话题：“娜达和古布亚的状态如何？”
“如常。在我们离开之后娜达身上的魔法会自动解开，这一日一夜里发生过的事情，她半点都不会记得。”这个话题似乎不能令他提起兴趣，路迦的目光在房间里转过一圈，终究还是落在她背上。“古布亚正在与她告别──别这样看我，我足够清醒，知道她根本听不见，但别人做什么我管不着。”
塞拉菲娜咬着橡皮圈，发出一声似笑非笑的“嘿”，然后把背后及腰的长发拨到一边，开始编成麻花辫。女孩的手指比他所想像的还要灵巧，十指在发间缠绕而过，不多时便编出一条本齐的过胸长辫。那似乎扯痛了她，因为下一刻路迦便看着她“嘶嘶”地抽着气开始扯松发辫。
浏海下那双已成同色的眼眸往镜子里投去一瞥，然后像是发现了什么有趣的事，眼珠一转，带着一点介乎于撩拨与挑衅之间的笑意看向路迦。比起一个调皮的孩子，她看起来更像是一个坏得帅气的少年。“有什么好笑的吗？”
路迦稍稍弯下腰去看镜子里自己的唇角：“我没有笑。”
“眼里在笑。”她指了指自己的眼角，看在之前那一问上面也决定放路迦。诺堤一马。“永昼在勃勒提劳旁边？我以为他早就出发去准备了。”
“四点多跑过一趟，该做的全部都已经办妥。”路迦顺带答了她真正想问的那个人的行踪，“也为极夜捎过话来，说想要守在山谷里，确保法阵不受破坏。”
“我知道了。”她把匕首鞘绑到腰带后方，又看了看外面照耀雪原的晨光。“差不多是时候了，把他从娜达床边拽出门外吧。”
来时既然没有备下马匹，现在自然不能以马代步。
塞拉菲娜绕着直径足有五、六米的圆形法阵走了一圈，如果她没数错的话那已是五重嵌的空间魔法──这门学问发展到现在，最强大的一个也不过是到七重嵌，而且那还是纯粹的理论，起码要再过一二百年才能够实现出来。
路迦能够把瞬移魔法当成一种移动方式而不是保命之法，光是这一点，手笔便已大得令人惊诧。“我还以为你会化回原形、载我们过去呢。毕竟我还没尝过飞行的感觉。”
“妳倒想。”永昼翻了个白眼，手腕上一线刀痕于转眼间便完全愈合。暗红色的鲜血落到地上，炸出一阵金黄色的光芒，即使消退了之后也依然有碎金屑一般的浮光掠过紫色的咒文上面。“别拿我跟随便被人策骑的小猫来比。除了契约者与家族之外，龙族从来不会让任何生物爬上后背。即使龙神在这一刻重临大陆，如此命令我等，也不可能有一个族人遵令。”
龙族的信仰与大陆上所有种族都不一样，牠们甚至霸道得不允许有异族信徒存活于世，认为与族外人分享信仰是对龙神的莫大亵渎。一旦有外族信众被牠们发现，下场往往会比前来挑战龙族的冒险者更加惨烈。
她曾听说过，在数十年前曾经有一队赏金猎人，利用这个方法想要引龙出谷。无论是谁想出这个主意，他手上必定沾满了全队人的鲜血──当年盛极一时的顶尖队伍，最终无一员生还，而那一片被龙息烧毁的土地，时至今日，仍然是一片种不出产物、也不宜人类居住的荒土。
“该走了。”塞拉菲娜拉过古布亚。勃勒提劳的上臂，半牵半拉地引他走进法阵中央。被黑布蒙着双眼的少年踉跄着走了两步，外露的手背不经意拂过她的肌肤，塞拉菲娜下一刻便清楚地感觉到自己手臂上的汗毛全部竖立起来。
由第一次见面开始她便已经发现，古布亚。勃勒提劳似乎全然不惧寒风。她一直以为对方是像永昼一般不需要厚衣也能保暖的体质，然而方才那一下扫拂却说明事实截然相反──她几乎要以为自己刚摸上了一块冰──他的体温低得不似人类。
或许是实验的副作用？
她有点恍惚地想着，少年身上的味道又传入鼻端。塞拉菲娜可以肯定不是自己多想，比起昨天她压在对方腿上时，那种香气又更浓烈了一些，甜蜜得太过，便隐约透出一种果实腐朽时特有的气息。那无疑让人不快，但古布亚自己却好像已嗅惯了这种味道，并不觉得有何不妥。
这是她见过最不好闻的一种古龙水。
幸好路迦和永昼都不用香水类的东西。
虽然看不见古布亚的双眼，但凭嘴唇与肢体的动作来判断，他并不紧张，甚至有几分视死亡如解脱的坦然。
死亡不能使他恐惧，古布亚。勃勒提劳甚至期望它的到临。
这比他身上的香气更让塞手菲娜反胃：不杀的话，北方将会有更多人与魔兽受他所害；杀了他，不能让背后的操控者有所损害之余，还遂了古布亚。勃勒提劳本人的心愿。
塞拉菲娜既然让他逃过两次，今次便不可能走出没把握的一步棋。在场每个人都很清楚他已心中有数。事到如今，不死之身对他来说已一点意义也没有，它既不能让一切恢复如初，也不能治好娜达身上的重病。
唯有这件事，是为他所厌弃，却是每一个人的求之不得。
一阵刺眼的白光之后，出现在极夜眼前的除了黑布蒙眼、跌坐于地上的古布亚。勃勒提劳之外，还有腿软得必须靠路迦搀扶才站得住的塞拉菲娜。多拉蒂。化回兽态的极夜走前两步，用鼻子碰了碰塞拉菲娜的腰，得不到回应之后又以舌头卷过她的脸颊，神态里丝毫没有君王的影子，反倒有几分像是黏人的小猫。
舌上的倒刺刮过皮肤，微痛还塞拉菲娜。多拉蒂回过神来，她拍了拍路迦的臂弯示意他可以放开自己，低声说了一句“不好意思”，随即扶着极夜站好。
她就知道，自己示弱，极夜的态度也会软化下来。
空间法阵所带来的失重感与坠落感不为她所熟悉，幸而这一年之后她大概也不会有幸再经历它的神奇之处──由勃勒提劳家到山谷的距离足有数百里，即使是依靠以速度闻名的风行豹、甚至是永昼，也得花上一点时间。
要不是她出身自多拉蒂，当个空间魔法的学者或许也是条不错的出路。
再三确定塞拉菲娜能够站稳之后，极夜斜躺在远处一块巨石前面，远远躲开了被火烧得焦黑的无人谷，不想掺和的态度展露无遗。
塞拉菲娜。多拉蒂眯起眼睛，转身迎向风雪，看向前方。
路迦那一把火放得的确到位。无论是当时布满整个山谷的残肢与尸骸，还是被人刻意藏起的秘道与矿脉，都已经完完全全焚毁，不留一点血腥气，也不留半点矿石粉末。
任是谁看见了，都会以为这不过是被大火焚毁的一个普通山谷──毕竟连她自己亲身站在山谷旁边，也不觉得眼前所见便是待过几天的血色山谷。
女孩看得出神，直至背后吹来了火焰一般灼人的吐息，她才发现不知道在什么时候永昼已现出原形，黑鳞金目的巨龙正伏在自己身后，跟她一起注视着眼前的焦土。牠未曾发出一声吼叫，目不能视的古布亚被路迦拉拽着走到雪原中央，自然也不能发现百多米以外的巨龙正蠢蠢欲动。
“愿以此魂，祭汝英灵。”塞拉菲娜把双指搭上左胸，喃喃说出两句古精灵语。这是战争之后精灵处理俘虏时的诵辞，山谷里所发生过的虽然算不上一场势均力敌的战争，但她仍然希望亚鲁古能够安息于此。
永昼有点不耐烦地往天空喷了口气，脚下的积雪以肉眼可见的速度正在消融。古布亚像是听出了什么，换了个站姿，却还是没发出过一个音节，背脊甚至更挺直了一些。
走到巨龙身旁的路迦默然一颔首。
下一秒钟，古布亚眼前的黑夜，便被金黄色的火焰侵吞殆尽。
☆、第47章 极地神光（中）
卡奥。诺堤走到尖塔下的时候，怀表的时针不过刚刚偏离三，离夕阳西沉尚且很远，天空却已显著地阴沉下来。
他眯着眼睛抬头。厚到完全不透光的乌云不知道什么时候已经压顶，这片压抑且无边际的铅灰色天幕似有实形，凝望太久，不免会觉得透不过气来。
凡比诺的天气一贯如此。这座与彻尔特曼帝国完全接壤的古城终年多雨多雾，在气候、文化、人情甚至菜式口味上都几乎与位处中部、曾受战火摧残的法塔完全相反──前者以古迹与气势磅礴的建筑闻名大陆，后者以能与精灵联邦媲美的景色自豪；出身自凡比诺的人即使情绪再有起伏也做得到不形于色，法塔市的人们却表情丰富到几近夸张的地步。卡奥能够理解为什么新一代诺堤会不讨厌、甚至喜欢法塔市。他也经历过这个阶段。
凡比诺的韵味以千百年时光逐点沉淀，自然也需要被岁月洗练过的人去品味背后的底蕴与历史。
男人以指作环，吹起一声短哨。
最大的一头血鸦展开双翅，从塔尖俯冲而下，偏偏又在最后一刻放慢速度，停驻于与人齐高的木架上面。牠身上每一根羽毛都黑得发亮，同色的鸟喙隐约成倒勾状，双目里虹膜与瞳孔一色，这种血红被珠宝商人所钟爱，甚至把最上等的红宝石冠以血鸦之眼的别称。
卡奥拿过支架旁边的麻绳，将仅有手指长短、厚度却相当可观的纸卷放进防水袋内。海蓝色的封蜡印上开口，雄鹰展翅的模样栩栩如生，若以指尖抚过纹徽，还能感觉到羽毛上细致入微的雕琢。这一封家书将会跨越雨水与霜雪，落到北边的人手里。卡奥同时也很清楚，在看了这封信之后，那个人想必不会很高兴。
“去吧。”他退后两步，如此低声命令。血鸦懒懒拍了两下翅膀，在诺堤主堡上空飞过几圈，很快便判断出方位，然后消失于乌云与塔尖之后。
男人想了一想，从怀里掏出了第二封信。
少年扶着双膝喘气。
疾跑过后的腿脚发颤，肺里的空气好像要全被抽空了一般，胸膛里却又传来爆炸一般的胀痛感。双耳正在发鸣，他听得见自己粗重的呼吸声，听得见仿佛要失控似的心跳规律，却偏偏听不见身边的任何动静。什么都没有。
汗水坠落在鞋尖之前。他原先穿的是短马靴，选革的确上好，却不是逃命时该穿的鞋履。现在所穿的绑带布鞋是从死人身上剥下来的，尺寸不太适合，却出奇地跑得很顺畅。
或许他生来便该当一个平民。否则他又要如何解释，穿着粗布衣裳穿梭于小巷之中逃跑，要比穿上猎装、跟在父亲身后打猎更让他觉得刺激有趣？
少年靠上身后被薰成灰黑色的半面砖墙，全不在意本来就被汗打湿的衬衫上面又沾上了几道灰痕。这里明显有过一场蔓延整个上城区的大火，从没有玻璃的窗户窥视建筑内部，他甚至能够想像到屋主逃命时有多狼狈。桌椅和家具四散着倒在地上，窗边的布帘被烧得只余一个架子。
他这才想起，自己还没查过这个小镇的名字，唯一知道的便是它位处法塔市西北方向，是某个大城市的附庸。这里既没有产业也没有吸引人的景致，充其量也只能是一个供人歇脚的中转站、到达大城市之前的一个驿镇。还有人居住的下城区还好一些，上城区这里已经被废弃多年，一路上他连半片发霉的面包都找不着，更遑论是找块软垫舒舒服服地睡上一觉了──对了，他也好像有一段日子未曾睡过一场好觉。他好像已不太需要睡眠。
日光渐炽，意识渐渐变得不清晰，他晃了晃脑袋，又甩下几颗汗珠。
路过的野狗朝他身后吠了一声。少年看了牠一眼，下一秒钟目光却落到不远处那个窝在纸箱堆中、鼻鼾声吵得过份的老汉身上。
对方怀里还抱着两个旧酒瓶，似乎是怕这唯一的财产也被人趁睡梦中偷去──老人实在多虑，他即使快要渴死了，也不愿意喝那瓶混浊得看不出原色的兰拇酒──连野狗都无法吵醒那家伙的话，想必接下来要发生的事情，也不会受谁关注了吧。
不知道由什么时候开始，有脚步声由远及近，渐渐接近。
来人好像故意想再拖久一阵子，想要享受他因为恐惧而发抖的模样，想要听清他每一次粗重的喘息，然而她注定失望。少年在阴影之中反倒勾起唇角。
他懂得这种近乎变态的折磨欲。这场追逐跨越了小半个大陆，时长足有三周，他已从血汗与尘土之中找到乐趣，并且衷心希望对方也一样乐在其中，正如他把匕首刺进敌人胸膛的时候、挥刀砍下马腿的时候，也曾真心笑过，曾强迫那人正视他的双眼直至断气。
这与他所受过的教育完全不一样。多年来的教养并不能抹去心里与他共生的野兽，他在本质上与塞拉菲娜。多拉蒂没有分别，都是个无可救药的罪人。
而他无比享受。
脚步声停下来，女人从后腰掏出匕首，在指间转过一圈，斜指地面。
她眯起眼睛，自觉转成通用语，腔调却仍然怪异。“终于找到你了。小子。”
格列多。多拉蒂抬起头来。
他身处的方位恰好逆光，女人并不能看清他面容，只能依稀看到唇角处一点轻勾。她意识到了少年在笑──为什么他还可以笑？
女人跨前一步，以腿脚锁着格列多的膝关节，手臂压上他胸膛，匕侧则是贴上了颈间跳动的血脉。对方快得失律的心跳让她找回了一点真实感，体温热得烫人，喉结上一滴汗珠混着尘土滑落，最终停于刀边上。
他嗅起来像是某种香薰与汗臭与泥水的混合。她早知道这个小子是个大家少爷，此前却未曾如此接近过他，近得可以嗅到他衣上余香。他选的香薰竟然还相当清雅而且富有层次，可以想见，若果他不是在逃命的话，要骗得几个小女孩的初恋想必毫无难度。
他长得实在好看。女人到现在都无法否定这一点。
动物也好、植物也罢，长得格外艳丽的多半有毒，她该�
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