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(西幻)极夜-第53部分
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路迦放松身体，靠到椅背上。酸痛让他保持绝对的清醒。
奥戈哲和那个诺堤一样，都拥有某种能反制强者的能力，这点已可确认。
那么，如果他们的能力完全发挥的话，能够胜过谁？神佑者的实力堪称半神，即使塞拉菲娜当时状态不佳，也不是年少时已展现出惊人天赋的典型神佑者，能够弄瞎她已经不可以用幸运来解释了。初次使用便可以达到如此威力，那么被人反覆练习、纯熟运用的话……
“撇开他当时的表现不谈，妳还在奥戈哲身上找到别的证据，令妳相信他是妳的同类。”路迦说得很慢，几乎是一字一顿，似乎连他自己都不知道他们会被这场对话引领到哪个方向。“我那个时候没有问，现在却不得不──塞拉菲娜，妳在他身上，还看到了什么？”
这一次塞拉菲娜有所犹豫。
她不知道路迦想问的到底是什么，她只觉得对方好像在布一张网，或者是将点串连成线，总之是那种在完成之前旁人一头雾水的事情。直觉告诉她此刻若如实回答，接下来会发生一些没人愿意看见的事情──想是这样想，但她仍然选择相信路迦。他不会伤害她。
“他的眼睛。”塞拉菲娜的视线定在他脸上，认真而且专注，“那个时候，他的眼睛呈现一种很特别的银绿色，硬要说的话，就是多拉蒂山上那眼神泉的颜色，我不知道你有没有见过。在我……咳，抱歉，在北方那场风暴之前，我的眼睛也是同样的颜色，随行的医师以为自己用错药、损害我的视力，所以才选择弃车逃走──”
路迦猛然以手按桌，站起身来。他没有理塞拉菲娜略带担忧的眼神，走到窗前，以背对她的姿势看向天空。纸上似乎有重叠之处、又似乎毫无关系的四个谜题，她已为他解开其中三个。迷雾被拨开，拼图上已现出了大半个轮廓，而从他们脚边伸延出去的道路，仍然满途荆棘。
☆、第106章 荆棘满途（下）
路迦用指甲刮了刮唇边。
塞拉菲娜离家太早，待在法塔的七年也未被人好好教导。缺乏一套统一的、由他人制定的标准，她无法从“发生在每一个神佑者身上的事”分出“只在她身上发生的事”。有很多在法师眼里是常识的事情，她连听都没听说过；有些她觉得琐碎无聊、没必要向他提及的事情，其实才是最值得说的。
他总不能逐件事去问，问她十年来的每一天是怎样过的。那不现实。
她不知道自己有多特别，也在知道自己能做到什么之前，便被人夺去天赋。
想到这里，路迦转过身去，看向椅子里不安的女孩。他以双手扶上窗框，背后阳光明媚，将他白色的衬衫照成半透明，塞拉菲娜眯着眼睛，从他因逆光而看不清楚的脸孔，滑到衬衫下颀长而精瘦的影子上。她抿着嘴唇，转了转眼珠，重新注视他双眼的位置。她能感觉到他的打量，不带恶意与情绪。
窗外吹来一阵风，掀动历史书一页角落。路迦的目光被它吸引着，落到依照花颂者描述的女神绘像上。他无法想像，在艾莫。多拉蒂之后的五百年内，到底还有多少法师死于无人知晓的秘密。这不仅是一部历史书，还是培斯洛上从未被注意到的乱葬岗，里面每一具尸体都属于两大家族。
而他是唯一的目击证人。
塞拉菲娜有一点错得离谱。诗人与文学家如何美化神佑者是一回事，但路迦从未听闻他们的外貌与常人不同，大陆上也没有一个种族拥有银绿色的眼眸。她看见的并不是显明神佑者身份的特征，而是另一种更具杀伤力的天赋。她一度拥有、却刚展现便被骗走的才能。
奥戈哲，那个诺堤法师，还有当时昏昏沉沉、状态大概跟梦游差不多的塞拉菲娜。他不过刚开始查，便能数出三个人来，这已经不能用巧合来解释。他们的确有某种共通的能力，一爆发往往会造成大量伤亡──若果奥戈哲当时对上的不是塞拉菲娜，恐怕千镜或者神纪城里的人都会受到牵连。
如果他们在小时候开始，便被人引导、训练，最大化地发挥力量，威力想必会更加惊人。
这并非不可能。单单是路迦现在想到的，便有无数种培养这种能力的方法。
神佑者再进一步，便是神袛本身。前者是法师们眼里至高无上的荣耀，然而在后者心中，奥戈哲这样的人远比神佑者危险。毕竟神佑者没有他们的爆发力，也远远比他们清醒──清醒的话，便知道分寸，知道什么时候应该收手。
依塞拉菲娜当时的状态，放着不管的话，迟早会闹出屠镇之类的大事。到时候不单是多拉蒂会彻查，她自己也会被家族召回法塔处理；而当场杀死她的话，她引发的风暴一样会扫平北方，那种异变并不是自然能够解释的，多拉蒂仍旧会查，而是方向稍有偏离。
所以只能退一步，用看似强大却不能伤害自己的神佑者身份，换取塞拉菲娜身上的异能。
这根本不是什么百年来首次出现的恩典，而是女神用来自保的手段。
路迦将视线转回塞拉菲娜身上。
她还在等一个解释，而他不知道自己该怎么开口，才不会让她当场崩溃。
为了让她答应契约，女神当年以神佑者之名为条件，使她放弃了某种可以弑神的力量。问题是，为什么奥戈哲没有遭受同样的待遇？他为什么还是个平庸的法师，并且看起来还对自己的能力一知半解？女神在五百年前为什么又要许出一个虚假的诺言？
路迦沉着脸，拉开抽屉，从里面翻出一小包烟。他没有看塞拉菲娜，迳自抽出一根，用指尖上的火苗点燃。纯白色的烟包被他放到书桌上面，一个字都不用说，便是种再明白不过的邀请。塞拉菲娜也跟着他点了一根，路迦侧过头把烟吹到窗外，从眼角余光里看见了塞拉菲娜跷起双脚、右手搭到左臂内侧上，烟枝夹在她左手的食指与中指之间，烟嘴就放在嘴唇附近。她的眼神迷离在烟雾之中，正因为深怀心事，才有种消沉的妩媚。
发生在奥戈哲身上的事，和女神的用意，都不是他该关心的事情。
他要保护的人，从来只有一个。
路迦敲敲烟身，看着灰烬落到书桌一个银盘上，连眼睫都被阳光染上一层光。虽然本质上也是一物换一物，但契约明显对塞拉菲娜不利，只是因为她当时什么都不知道、又害怕自己为北方带来灾难，才会答应下来。从这个角度来看，说是掠夺也绝不过份。
要解开塞拉菲娜身上的契约，最直接且最有可能成功的，是用奥戈哲作为代价。
他们不但是同父同母的血亲，还是分享着相同能力的法师。如果奥戈哲能为塞拉菲娜付出代价，契约带来的苦难便会转移到他身上──转移契约对象的仪式极为复杂，条件也严格得几乎不可能达到，但相比起眼睁睁看着塞拉菲娜受苦，路迦更愿意用她兄弟的一条命去赌，奥戈哲对他来说，和凡比诺里的死囚并什么分别。
赌输了的话奥戈哲自然也会死，万一赌赢了的话，他的菲娜却能活得更加更加长久。
问题是，她愿意让奥戈哲代她负债吗？
他太了解他的女孩。塞拉菲娜未必会答应。如果她答应了，便等同承认他伤害过的人命加起来也不够她贵重，而奥戈哲此前犯的过错也可以借此赎罪──别忘了，即使交换成功，奥戈哲也能活到冬天，塞拉菲娜却想让他现在就死。
……不过这不打紧。他总能想到办法说服她的。
路迦又往窗外喷出一口烟，塞拉菲娜的目光尚且游走在他的侧脸上。
“妳相信我吗，塞拉菲娜？”他终于正眼看向她的时候，给出来的却不是答案，而是问题。她甚至没意识到他严肃地唤了她的全名。“相信我能并且会保护妳，相信我永远不会对妳心怀恶意？”
她有点莫名其妙，明明想追问下去，到达唇边的话语却在对上他目光的一瞬间扭曲成肯定。她总是在这个人的眼眸前面退让。“我当然相信你，我一直都信。我以为你早就知道的，竟然还要问吗？”
他便静静地勾起唇角，轮廓里每一寸的冷漠线条都好像是初春时融化的坚冰，转眼间便变成一潭微凉的水，连眼底的泪痣都格外温柔。路迦走到她身边，弯下腰来，夹着烟的手按上桌子，另一只手扶到椅子上的把手，变相将她困在自己的怀抱之内。他吻了吻她的眼角，轻柔得让塞拉菲娜眯起眼睛。“……嗯，的确。对了，管家说妳醒了之后就跟极夜一起去找他，礼服好像送来了。”
多拉蒂那边异动不断，诺堤为了让路迦的命令足以通行全城，特地将继位仪式提早到后天。
听见他这句话，塞拉菲娜便知道自己已经错过了追问的时机。她平静地点点头，向着他的反方向退后。她站起身的时候似乎有点迟疑，却直至走出书房，也没有跟他再说一个字。
辛格终于摇动钟铃的时候，奥戈哲的头有点晕。
他只能转动眼珠，观察坐在床边的女人。她正懒懒地拨动脑后的头发，他还记得它们垂到他颊边时冰冷的触感，甚至还记得她发间仔细调配过的香味。黑色的长卷发如海藻一般披散在她背上，猩红的指甲于发丝间若隐若现，格外引人注目。他不知道辛格的真实年龄，但她看起来还不到四十岁，身段保持得很好，雪白的皮肤上也找不到一丝皱纹──不过，奥戈哲有点恍惚地想着，或许是有的，只是她从未向他笑过，所以他才不知道。
如往常一样，管家进来的时候，手上捧着辛格的衣服。奥戈哲眯起眼睛，略带试探的目光落到她身上，管家却目不斜视地为辛格穿上裙子。她当天留下的信封里，有他追求已久的血魔法技术：怎样准备咒术、怎样才能发挥最大的效果，他想问辛格的所有问题，在那封信里都得到了解答。
他愿意为那些答案而付出所有。
辛格微微偏过头，让管家为她戴上三色宝石制成的耳坠。奥戈哲看见了辛格不笑自勾的唇角，和她的指甲一样，都是如血一般鲜艳的红色。她今天似乎有事要办，不但匆匆了事，连酒都没喝过一滴，全程都保持绝对的清醒。所以奥戈哲被她似笑非笑地盯着看的时候，才会忍不住闭上眼睛。
清醒的辛格比半疯的好对付一点。至少不会把他打得太过份。奥戈哲试着在手臂上施力，很好，被捆起来的双腕只是有点酸痛，比起之前动辄断骨的时候已好上太多。
床边的重量一轻，奥戈哲猛然回过神来。辛格已经穿戴整齐，并且正头也不回地走出房间。管家亦步亦趋地跟在她身后，同样连一个眼神都没有施舍给他。今次她再没有遗下什么。
房门被关的声音响起。奥戈哲闭着眼睛在床上再躺了一阵子，直至能够看清床顶的图案，才慢慢地翻身下床。地上除了被辛格扯下来的被褥之外便什么都没有，他赤足踩在上面，脚步有点滑，奥戈哲不得不扶着床柱。他从床底下拉出一条由烂被套绑成的长绳，然后抱着它走到窗边。
黑金相间的马车驶过庄园，后面跟着八名骑士。花园里没有别的守卫。
奥戈哲以尽量轻微的力道打开窗。他把长绳的一端系在角落那座缺了一角的雕塑上，这是离窗口最近、又最沉重的东西。他试了试力道，多亏了费亚几近于无的膳食，他瘦了不少，雕塑应当可以承受他的体重。
深呼吸一口气，他将另一端系到腰间，随即攀过窗口──就在他失去支撑的一秒钟，雕塑被重量拉到窗边，他也跟着一同滑下。奥戈哲紧拉着手里的绳索，方才那一下便将他拉下了整整一层的距离。
他小心地逐点放出圈在腕上的绳索，直至足尖抵住了二楼的窗框。
奥戈哲闭了闭眼睛，正想松半口气，背后却传来了风刃破空的声音。
他甚至来不及回头去看，风刃便割断了他头上的游绳。
失去着力点的少年坠到地上。后脑着地。
靴子尖而细的跟敲在石铺的地面上，从远处不紧不慢地走过来。
高跟踩在奥戈哲的胸膛上，丝缎制成的裙摆扫过他的臂侧。他勉力张开眼睛。
澄蓝色的天空之下，辛格木无表情地俯视着他，眼眸赤红，看起来像是一头披着人皮的野兽。管家仍然垂首跟在她身后，或许是奥戈哲的错觉，管家似乎勾起了唇角。他咳出一口血来，有几点溅到了辛格的裙子，她却好像毫不在意，只是用鞋跟碾了碾。奥戈哲忍不住痛呼起来，他应该跌断了骨头，然而浑身都在疼，他一时之间也分不出到底是哪根。
“看来我收留了一头调皮的小猫。”辛格冷漠的声音响起，她用靴尖勾着奥戈哲的脸，迫他面朝自己的方向。她稍稍打量被她踩在脚下的那张脸，即使被血染污也算不上难看。对于血族来说，鲜血绝不会让他们倒胃口。辛格突然感叹起来，“好漂亮的眼睛。”
这样说着，她将靴尖从奥戈哲的胸膛上移开。
──然后狠狠地，踩进了他的眼窝！
☆、第107章 继位仪式
“……妳紧张吗？”
塞拉菲娜看向身边的人。
身为继位式的主角，却不乖乖待在大厅里跟客人打交道，反而和她一起躲到石柱后面，路迦。诺堤大概是彻尔特曼最不爱交际的贵族了吧。她甚至可以想像，在他还没到神纪城念书之前，比信带上他，周旋于宾客间的样子。大概会是一脸不自然。
这样想着，她探出半个头去，窥视诺堤城堡以黑色为主调的礼厅。夕阳刚刚落下，大厅里便已点起千烛，高高悬起的水晶灯折射光线，将厅内照得亮如白昼，也在墙上投下半透明的菱形光斑。黑色大理石雕成的女神像伫立高台之上，厅内唯一的位置就在他脚边。从今以后，那个位置便归路迦所有。
发现了她的永昼远远瞪来一眼。路迦不在，接待客人的重任自然落到他身上，永昼已忙不过来，连极夜都嫌他身边人太多，抛下他到角落里安静地喝酒。
塞拉菲娜又缩回原位，顺手摸了摸耳垂上沉重的耳坠。
路迦的双眼仍然锁死在她脸上。
会这样问的话，说明他没有看起来冷静。
或许没人跟他说过，他紧张的样子比平常可爱多了。“怎么会。当侯爵的又不是我。”
听出她话里的戏谑，路迦木无表情地抿抿嘴唇。
这绝不是称赞她的好时机，但塞拉菲娜看起来漂亮得让他移不开眼睛。
黑色的丝缎裙摆如海浪一般从她脚边拖曳到石阶上，腰带与心形领口完美地勾勒出身体的每一寸曲线。今天她佩戴的整套蓝宝石首饰都是他母亲的遗物，路迦将盒子交到她手上的时候却刻意隐去它的来由。要是知道了的话，塞拉菲娜肯定不会愿意戴上。
最想触手便可及的人，却拒绝与他一起出现在来客眼前。
似乎是想看看他的反应，塞拉菲娜笑着转过头来，耳朵下的宝石反射光线，使他眩目。路迦垂下眼眸，“妳真的打算一整晚都躲在这里？”
塞拉菲娜脸上的笑意变淡了一点。他们一早就说好了，她只会在这个角落里观礼，而不是跟比信、永昼一起，与新任侯爵一起接受宾客祝贺。她理论上甚至不应该出现在凡比诺，一个没有身份和姓氏的法师，骤然现身也不会得到欢迎。“诺堤的地方，诺堤的仪式，有个外人站在上面总不太好。别担心，我可以喝着酒等你回来。”
路迦张开嘴来，还没来得及反驳，远方便传来悠扬响亮的钟声。
她倾前身体，在他脸颊上印下一个祝福的吻，“去吧，我的大人。我会一直看着你。”
在所有人的注视之下，路迦一步步走上石阶。
塞拉菲娜一手摇晃着手里的红酒、一手扶上身边的石柱，微微勾着唇角，目送他走远。或许是白底黑斑的貂皮披风过于沉重，也或许是他已紧张得难以迈动脚步，路迦走得很慢，几乎是一步一个脚印。短短二十级的大理石阶，他快走了一分钟，而终于停下脚步的一刻，蜷蜒在他身后的披风还拖在石阶上。
仪式办得很仓促，很多细节都是前一个晚上才定下来，应邀而至的客人也不算太多。有更多时间筹备的话，想必能做得更好。路迦值得一个完美无瑕的继位式，值得让整个彻尔特曼的贵族们都为他而来。
如果不是为了备战，他本可以迟一点才成为侯爵。
如果不是因为她，凡比诺根本不会面临战争。
想到这里，塞拉菲娜便不后悔拒绝他的邀请。
路迦单膝跪下，有一秒钟好像想侧眸往她的方向看，却在比信突兀的轻咳之中止住动作。身披黑金长袍的老人拔剑出鞘，用剑在路迦左右肩膀上各点了一下，然后示意后者站起身来。已比祖父高出半个头的新任侯爵依言而行，比信在他襟前别了枚银鹰胸针，又摘下手上的戒指，缓缓戴到路迦的拇指上。
她身后传来了脚步声。塞拉菲娜用眼角余光看了看观礼的人群，在里面找不到极夜，便放心地将目光放回路迦身上。如果他此刻能回头看一看她的话，便会发现她眼底的歉然，和温柔得好像随时都会碎裂的水光。塞拉菲娜清了清喉咙，不让极夜听出鼻音，“还没喝醉吗？”
高大的身影贴上她的背脊。男人温热的吐息拂过耳边。
“这样庄严的仪式，怎会有人敢喝醉？”
塞拉菲娜第一个反应是去拿脚上的匕首。
然而手伸到一半，便被身后的人牢牢按住。面对她明显不过的防范，来人不但没有惊讶，声音里还染上一点笑意。他以另一只手揽上她的腰侧，一个既亲密又危险的姿势。“别怕，我的小姐，我对妳并无恶意。妳也不想打断侯爵大人的仪式，对不对？”
塞拉菲娜看了看自己所站的位置，她离坠落仅有一步之遥。他随时都可以将她推下去，到时候她再不愿意，也会成为全场焦点。她半侧过脸去，小心地不让对方的嘴唇擦到自己的脸，“既然你说自己没有恶意，为什么不先把我放开，先生？”
“那可不行。”男人又笑了笑，“我要是松开手，妳就不愿意跟我说话了。”
塞拉菲娜眯起眼睛，看着自己手上的酒杯被他拿走，然后仰首一口气喝尽。他半张脸都隐藏在黑暗之中，幸而还有另外半边暴露在光线底下。他的头发呈深褐色，眼睛是北方天空特有的苍蓝，鼻梁高而挺直，唇色很浅，嘴角却天生微翘。他的身高与路迦相若，但比后者更健壮一点，黑色的连帽长袍下是整齐的礼服。她看着他随手将酒杯放到一旁，在他俯下身的一瞬间，茶色的瞳孔缩得如针一般细长，却没有趁机反制对方。
她还有话要问。
“我不知道有什么话非要这样谈不可。阁下显然知道我的身份，我却从未听闻过你的名字。”
那人顿了一顿，“极夜没跟妳提过我？”
塞拉菲娜眼神一闪。想不到他们会在这个时候找上门来。
“或许提过，也或许没有。”她淡淡回答，神情里有一点路迦对外人时的傲慢，“如果你说的是那些毫无行动，却随口宣誓效忠于我的人们，即使听过也会忘记。”
男人这次的笑真诚了一点。
“并不是没有行动──什么都没做过的话，我们又怎敢带上礼物参与继位仪式？”他从怀里掏出一个小盒，递到她眼前。“仅以此礼，祝贺侯爵大人继位。”
路迦端坐在高背椅上，双手放上木制的把手，柔软而厚实的貂皮堆在皮靴旁边，好像一头伏在地上的野兽。他转了转有点松的戒指，终于忍不住往楼上的石柱看了一眼。
正好看到了塞拉菲娜接过盒子的一幕。
她偏过头去，任由身后的男人贴着她说话，似乎没意识到两人之间的距离近得不必要，也可能是并不介意。男人对她说了什么，她轻轻摇了摇头，耳垂上澄蓝的宝石也随之晃动，她打开了那个小盒，低头看了一眼，呼吸便变得急遽起来。
路迦的目光一路下滑，游走过剧烈起伏的胸口，停驻于腰上不属于他和她的一只手上。
塞拉菲娜把盒子交还，动作几近急切。她不想把这种东西拿在手上，哪怕再多一秒钟。
“不满意吗？我们可下了不少功夫才得到它……”男人歪了歪头，似乎真心不解，不明白为什么自己的礼物无法讨好塞拉菲娜。话说到一半，他好像觉察到什么，抬头往台上看了一眼，露出一个意味深长的笑，“哎呀，被侯爵大人看到了。他好像想我放开妳。妳说要是我照做了……”
他松开了对她的钳制，却同时往前逼进一步，使她无处可以落脚。塞拉菲娜伸手攀上石柱。路迦的双眼倏然变得冰冷。男人将盒子放好，才慢悠悠地说出下半句话：“侯爵大人会不会冲出来接住妳？”
“你可以试试。”塞拉菲娜这样说。从这里跌下去不能对她造成任何伤害，路迦知道这一点，她面前的男人也很清楚。这不过是种姿态。“我不记得诺堤向兄弟会发出过邀请。你宁可暴露身份也要来，总不会是特地把奥戈哲的眼睛送到我手上吧？”
男人挑了挑眉，“妳这么肯定它属于奥戈哲。多拉蒂？大陆上还有很多绿眼睛的法师。”
“除了他之外，没有人身处险境，也没有人可能遭受酷刑
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