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(西幻)极夜-第9部分
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“对了。”塞拉菲娜。多拉蒂站起身来正想为自己再续一杯咖啡，看见路迦的杯子也是空的，便顺手一并拿去添。“之前忘了跟你们说……”
女孩赤足踏过了木地板，走路的姿态与脚步声都轻得好似一头猫在走动。“邻居家的儿子也要去北方，会跟我们同坐一辆马车到中转小镇，没问题吗？”
被她落在背后的两人对视一眼，都从对方眼中找到相同的答案。
本来出游规则里明文禁止过不能带上第三个人，但既然永昼能够随行，诺堤也应该通融一次，他们想不出理由去拒绝塞拉菲娜。多拉蒂的请求。
更何况这是个可遇而不可求的一次机会。相比起在法师界小有名气的他们，背景上一片空白的塞拉菲娜要让人头疼得多。认识不足的话就连打交道也很困难，现在有人主动供他们参照，不要说是邻居家的儿子，就算是个犯下重罪的逃犯，他们也愿意让他陪行这一小段路。
“好的。”路迦这样说。
“那就好，”从一开始便很清楚他们不会不同意的塞拉菲娜转过身去，有点迷惑地看了看手上两个杯子，最后还是从杯沿那个浅得几乎看不见的唇膏印上面找出了自己的那只。金发女孩走回餐桌边，驻步之时墨绿色的裙摆往前一扫，恰好拂过了路迦的脚背。“等下他也会过来帮忙搬行李。”
身穿灰色衬衣的少年“哦”了一声，便要伸出右手来接过她手里的瓷杯。女孩似是想到了什么有趣的事情一般勾勾唇角，又补充道：“还有一件事，我昨天来不及澄清。作为允许他随行的报答，就告诉你们一个秘密吧。”
路迦闻言抬头。塞拉菲娜。多拉蒂含笑指了指自己的左眼，“右眼的视力的确更好，但这只眼睛还没有全瞎，凭残余的视物能力也足以像个正常人一般生活。你不必勉强自己每一次从我手里接过什么都用上右手的。”
要留意到“路迦。诺堤是个左撇子”这件事并不困难，至少塞拉菲娜在出游之前便已经搞清楚他和永昼的惯用手是哪一只，可她也曾看过对方在空不出左手的情况下用另一只手写字。诚然比不上左手自如，字却也远远说不上难看。
可见其实两只手都能用的。
在对上她的时候，两个人起初还会故意用左手来试探，永昼到现在都没有改过这个习惯，路迦却很快换成了右手来迁就她。
这一点微小的善意，她在道谢之前便已记在心里。
路迦。诺堤垂睫喝了口咖啡，“……嗯。”
“早安。”敲门声适时响起，一门之外有年轻的男声怯怯地对里面的人打招呼，似乎有些局促。金发女孩率先反应过来，脱下围裙便快步走向玄关。“塞拉菲娜，我早到了一点点……”
“没关系，这边也很快能完事了。”她伸手打开门，阳光把两个人的影子都映成了漆黑的长剑，直指向客厅角落。逆光加上角度，坐在餐桌旁的两人并不能看见那个人的容貌，仅能依稀认出他与女孩高一点点，啡发，作一身猎手装扮。“在动身之前，容我为你们介绍？”
没听见有谁反对，她又把门拉开了几寸，这下他们终于能够看见门边的两个人：啡发少年有一双冰蓝色的眼眸，长相清俊，身高与永昼相若，看起来却要比他更健壮一些。单凭外表他并非不能吸引别人的目光，然而站在塞拉菲娜。多拉蒂身边，就连他自己的注意力也悉数被她所夺去。
就像是太阳旁边一颗渺小星辰，再用力发亮也会被前者所盖过。
“这是亚鲁古，我的邻居。”女孩抬手往里面的两人示意，因为最后一个名字而抹去了所有人的姓氏，“坐在左边的是路迦，右边的是永昼。”
被她不动声色照顾到的永昼装作听不见她的话，低下头去自顾自地吃班尼迪克蛋，完全没有与凡人打交道的意思。亚鲁古也不在意，仅仅是有些腼腆地笑了一笑，走进来朝路迦伸出手。“早安，幸会。”
他怔然一瞬，也伸出手去。
几乎是在指尖刚碰到对方的时候路迦已垂下了自己的手臂，相比于永昼的表现，此刻有更让他在意的事情摆在眼前。“……幸会。”
这还是第一次塞拉菲娜。多拉蒂于人前唤他的名字。短短两个音节跳跃于她舌尖之上，尾音收得急促，乍听起来有种莫名的亲近感，好似他们两个相识已久。塞拉菲娜等他们说完话了便走上前来，拉了拉亚鲁古的衣袖，“先去搬行李吧，我那两个箱子可以绑在车夫座上面。他们吃完便会过来。”
“哦，好的。”
啡发少年跟着女孩走上一楼，脚步声起起落落，不仔细听便无法辨出第二重。永昼淡淡目送两人走出视线范围，方开口说穿。“那个人喜欢她吧。”
“看出来了。”路迦以指尖勾了勾杯耳，把碟上的咖啡杯转过一个角度。以塞拉菲娜。多拉蒂的敏感，她也不至于一无所知，不疏远只是想在对方行动之前为彼此留一分情面──她不像是会与小时候玩伴一起的类型。“做得太明显。”
“也是，一个字都不说也能从双眼里读出来，就差在额上写字表明心迹了。”永昼放下银餐刀，有些无聊地把双手交叉垫在脑后，“真易懂……算了，如此一来也不可能收买那个人。虽然比起朋友，现在的情况更可能有好戏看。”
“说起来，亚鲁古。”塞拉菲娜弯下腰去为行李箱绑上束带，正好站在她身前的少年迅速别开了颈，耳廓已然通红。“我还以为初雪之后便是休猎期了，你家明明签了公约，为什么这个时候才会想往北走？”
“我爸三天前就该回来了，现在都没有一点消息。”啡发少年听见了自己有些气弱的回话，“本来也不是什么大事，要是平常的话根本没有着急的必要，可是今次不一样。我姐姐快要生产，老爷子在动身之前便天天唠叨着要快点回家见外孙，错过了第一眼的话，也不知道得唠叨到哪年哪月。”
“原来如此……”塞拉菲娜说。“那么干脆跟我们一起到北境吧，在小镇先走一步再出发更浪费时间吧。”
“我得先跟姐夫会合才出发呢。他也想去找我爸。”少年小心翼翼把目光放到窗外，按天色来判断，最迟明天黄昏便会下起初雪。“老人家都说今个冬天冷得太不寻常，再拖下去的话，恐怕只会更加麻烦……而且北方又不平静。”
她讶然抬眸，确定亚鲁古没有开玩笑之后缓缓站直了身子。
“北方有乱？不是在东边吗？”
“精灵联邦是在内战没错，但北边也不太对劲。”亚鲁古没想到她连这个都不知道便要动身往北，算一算时间之后便暗自了然──那时她正好来回于多拉蒂山与康底亚的时段，半点风声都收不到也是正常。“……北境好像出大事了。”
☆、第16章 北方乱局（下）
密密的足音乍然响起，由远及近一直急行，墨绿色的裙摆扫过楼梯角落，绣在底部的山茶花拖曳其上，绽放得悄无声息。“诺堤先生……诺堤先生！”
满口都是炒蛋的少年回过头来，一手放下银叉，一手捏着杯沿拿起瓷杯，里面的无糖黑咖啡晃过两圈，“什么事？”
塞拉菲娜。多拉蒂站在原地没有过来，大半张脸都被楼梯之影所掩去，然而焦急的话音仍然透露出真实情绪，“……北境那里有些麻烦。”
在动身前一刻才告知，不是极紧急便是极危险。他站起身子，走近斜靠于扶手上面的女孩，塞拉菲娜比他站高了一个台阶，身高差正好消弭，她第一次能够平视路迦。诺堤。
也不知道是睡眠不足还是起床气还没有完全消退，他的肤色要比衬衣苍白太多，脸上几乎没有一丝血色可言，这让少年看起来像是个年轻得过份的学者。暗夜家族长居于不见天日的帝国旁边，自然要比多拉蒂白晢不少，塞拉菲娜在康底亚住了十年，算是家族之中仅有的例外。
纵使知道对方并没有盯着她的左眼看，塞拉菲娜仍然下意识避开他的视线。
衬衣顶端的钮扣没有扣上，正好露出一小截锁骨来，线条意外分明。她注意到了有颗浅啡色的小痣印在右边锁骨旁。
“亚鲁古刚告诉我，现在北边很不平静。”她强迫自己不要死盯着那颗痣不放，但转而看着他眼睛说话的女孩很快就发现了这其实更糟，“不是东边内乱的那种，而是更加……由十二月中开始已经有好多猎人南行，都说要找一份新工作来过冬，开春之前都不回去。”
确定路迦仍然专心倾听，她深呼吸一口气，继续往下说，“北境只有一部份猎户签了休猎公约，你知道的，那是放弃冬季狩猎的契约，留几个月给野兽休养生息。但现在走的人已经多得不寻常了。虽然不知道那些人想要逃开什么危险，但能把他们吓到这个地步，绝非小事。现在我们的问题是，要不要按照原定计划前往北方，还是另作计算？”
路迦垂眸看看杯里的咖啡，安静地喝了一口，并没有贸然回话。
他的直觉终究应验在出游上面。
自踏入康底亚的地界，他们两个便再没有踏出过塞拉菲娜。多拉蒂的屋子一步，也没有与她以外的人说过话。目前还没有大量伤亡，消息不可能传得那么快而且远──至少不可能传到法塔或者凡比诺那里去。
问题是，为什么她要告诉他们？
路迦。诺堤并不害怕乱局，从一开始他便不认为大陆上面有什么能够伤及他和永昼。龙族之名并非虚传，诺堤的实力也在培斯洛上面首屈一指，再大的乱局也乱不到他们头上。
但塞拉菲娜。多拉蒂不一样，他们原本就想要利用出游来诱使她露出破绽来，不然路迦绝不会揭穿她左眼有异。
这原本便是场长达一年的暗杀，没有规则也没有公平可言，是场真真正正的困兽之斗。正如女孩对他们的筹策一无所知，她所持有的情报不会亦不该与他们分享。这甚至无关乎道德伦理，仅仅是保命的本能而已。
“如果妳愿意的话，”他的措辞相当谨慎，“我说我们按照计划出发。”
“我是没问题。”塞拉菲娜抬眉看着他，这个走向出乎她的意料。
在自己还能够以双眼看清极地景色之前，在一切都不至于太迟之前，她想要去走这一趟，然而她并不肯定自己是否愿意以无穷麻烦作为代价。“恕我唐突，你们有非去不可的理由吗？”
路迦耸了耸肩，总不能直接跟她说“因为我想要引妳出手”，便找了待办事项上面另外一件顶上，“大陆上面有个非常有名的铁匠，居无定所，七十多岁，未婚无子。我在一个半月之前收到了最新的座标，他在北境一个小镇里现过身。”
“然后？”
他的语气理所当然，好像接下来的话是无法被证明的教条，又或者是无需论证的常识。“我的长剑很旧了，今次找不到他的话，可能再没有下一次。”
他愿意为了一把剑而深入险地？
路迦。诺堤的回答远远超出她的想像能力，但转念一想，又好似很合理：他本就是个目无一切的人，自然不会太在乎他人的警告，伴随实力而来的是随心所欲的自由。“……那我明白了，就如期出发吧，路线也不必改动。我先去通知亚鲁古继续准备，诺堤先生你们慢慢。”
她正欲转身回卧室，背后却传来了路迦的声音。“请留步。”
女孩偏首，“还有什么事吗？”
“为什么要告诉我们？”
那真是个好问题，塞拉菲娜。多拉蒂这样想。她的确是没有警告对方的义务，角色调换的话她也不认为这两个人会将此事告知她。
相比起一个作好万全准备的强敌，打他们一个措手不及才是正途。
从乱局之中得到利益的，往往都不是最强大的人。
她的目光落到永昼身上，唇畔带着一点稀薄笑意，“……这是原则问题。”
路迦也跟着看了一眼还在吃早餐的少年，她并没有把话点得太透，然而塞拉菲娜很清楚他理解了言下之意──她不认为永昼有能力保住他。
最弱小的剑手，说自己不愿意与没有铠甲的骑士战斗。
“妳觉得我当下处于弱势？”
她从字里行间隐约嗅出一丝试探，就似是猎豹想要攻击而在枝桠上踏出半步，或者是毒蛇伸出舌尖来探测附近的环境。塞拉菲娜。多拉蒂没有说话，朝路迦勾起唇角一笑之后，随即旋踵回到楼上。
路迦。诺堤把最后一个行李箱放上车顶，正想要把亚鲁古的旅行袋也放到上面，想了一想，又将它安置到前座。弄妥一切之后，他又数了一遍，确定无误之后便从踏阶下地，甫转身便看见了屋内的情况。
因为身高不够只能在旁逗马的永昼抬起头来，看了一眼正把衣袖折回去的人，然后似有所感地循着他的视线看过去。看清了路迦在观望什么的一瞬间，永昼把最后一颗方糖凑到马唇边，抿出一个神秘的微笑。
“你在看哪一个人呢？”
路迦没有回话。
塞拉菲娜。多拉蒂单手扶着鞋柜边，把脚套进矮靴里面，裙摆被她自己捞起来方便动作，露出了底下纤幼笔直的小腿。女孩做起这样的小事来总是很专注，此刻也一样憨憨地盯着自己的靴子看，好像个刚学会穿鞋的小孩。
身穿猎装的亚鲁古从楼上走下来，经过塞拉菲娜的时候随手拿起了放到椅背上的披风，几乎在她站直的同一时间抖了抖，然后以双臂筑成的圆圈为牢，拢过了她的肩头。时间捏得刚刚好。
一切都发生得太自然，反倒显得像演练过无数次般刻意。塞拉菲娜怔忡一瞬，有一瞬间想要退后，却发现自己已退无可退。她有些尴尬地任由他动作，亚鲁古不经意瞄了塞拉菲娜一眼，附耳于她颊边说了句什么──然后永昼故作深情的调笑声便响在路迦耳边：“不要怕。有我在。”
就在话音刚落的一瞬，女孩便点了点头，抿出一个微笑。
路迦看了永昼一眼以示警告。
亚鲁古把披风扣在她颈间打成一个蝴蝶结，又细心地拉了拉肩头处不平的布料，并没有太过眷恋，抬腕示意让她先行。
塞拉菲娜。多拉蒂松了一口气，迎着阳光走出褚红色的小屋。
当她再开口的时候，康底亚镇的拱门已经离得太远，以至于用肉眼不能辨清上面的铸字。塞拉菲娜放下托着腮的掌底，从车窗之外移开目光，“亚鲁古，按这个脚程，你可以想好今晚想跟你姐夫吃什么了。”
“嗯，大概。”啡发的少年朝她温柔一笑，自从出发之后他便变得很是沉默，塞拉菲娜心知他是在酝酿告别辞，也没有打扰对方。
亚鲁古瞥了一眼对面的两个人，“介意我问妳几个问题吗？”
下一刻她的通用语便变了一种口音，由法塔市轻缓得像是在吟唱诗歌一般的口音，换成了删去众多枝节的北方方言。通用语的分枝很多，绝大部份都不难懂，但北方话是个例外。
塞拉菲娜绝不会承认自己很欣慰他们两个终于尝到满耳都是龙语的滋味。
“尽管问。”
“那两位先生，”亚鲁古刻意不看向路迦，“是兄弟吗？”
她能理解为什么他会有此一问，那两个人外表上确有相似之处。饶是如此，塞拉菲娜。多拉蒂并不打算告诉他永昼的真正身份，“他们并没有血缘关系，比较恰当的形容大概是……很要好的朋友吧。”
“他们是好人吗？”
要断定诺堤是否善良，多拉蒂通常只会有一个答案。
然而她这样回答，不带半点迟疑，“得看情况。”
路迦似乎捕捉到一两个音节，又或者是从她语调之中猜出了女孩在说他们的好话，原本定在亚鲁古身上的双眼也偏移到塞拉菲娜的侧脸上。那双异色眼眸正平和地看着猎户少年。
似是被她的答案所警示，亚鲁古警觉地问，“他们待妳不好？欺负过妳？”
她认真地思考了一下那算不算欺负，“也不至于……吧。”
“他们不喜欢妳？我记得你们要在一起一整年。”
“是的，一整年。”要回答亚鲁古的问题愈来愈困难。塞拉菲娜偷瞄一眼对面那两个人，却于下一秒钟被路迦抓了个正着。她噎了一下，“我不认为他们喜欢我，但我也不认为他们不相信我。”
这是亚鲁古第一次与她谈及出游细节，女孩惊讶地发现自己在面对他的时候竟会不自觉口吐真言。她甚至没有想到自己能坦诚至此。
“那已经比我所想的更好了。”他说，“我今次出发需时最长也只是一个月，之后便能跟爸爸一起回到康底亚镇。我会一直在这里。”
塞拉菲娜眨了眨眼睛，不敢贸然接话。
“我会在这里等妳。”
他果然还是说出口了，“愿女神保佑妳平安归来，塞拉菲娜。”
☆、第一个谎
马车颠过路边一块小石子。
路迦。诺堤缓缓睁开眼睛，撑在额侧的拳头受了那一颠，已经搁到头发上面去。他松了松右手，从指尖的麻意才意识到自己竟然不知不觉睡去。
车窗以外已是沉沉暮色。冬日里隐约发灰的天空被夕阳染成一片紫红，唯独地平线上还残余着一线橙黄，看起来就像匹尚待落笔的画布，只等天色转成墨蓝便可以亮出万千繁星。从大道上已可远远看见小镇的灯火。
永昼大概是没有耐性做几个小时的聆听练习，早就溜出去占了车夫座，有模有样地策起马，是以马匹比平常走得更疾更急──牠们明显受惊。
坐在对面的两个人看他睡着，相当有自觉地放轻声息，对话的频率也低了不少。北方方言粗犷而且响亮，必须得放声说话才能把音节发得清清楚楚，如此一来路迦也能听懂某些字句，然而少年不动声色，沉默着继续装作听不懂。
对于南方人来说，这种口音只有猎手才会使用，这也是为什么放到塞拉菲娜。多拉蒂身上如此格格不入。她听上去就像个强迫自己粗鲁起来的大小姐，即使在酒馆里面放粗嗓子去吼侍应，用力是做到了，却欠缺两分天然的泼辣。
两个人手里都拿着一小瓶麦酒，那是亚鲁古付的一程旅费，康底亚最有名的便是麦子，以此酿出来的酒水想必不会太差。眼看他醒来，塞拉菲娜。多拉蒂便马上掐断了方才的话题，对他点了点头之后便开口报告──以纯正的通用语：“还有一个小时左右便到小镇了，今晚我们都可以于旅店下塌。”
“哦。”他淡淡地应了一声，除此之外再无二话。女孩早已习惯他的起床气，此刻也没有在意太多，仅仅是把自己的注意力重新放回自己即将见底的酒瓶上。
亚鲁古脸色如常，并没有因为这一点酒精而改容。外表看起来不像是个猎手，然而他骨子里始终带着两分来自北境的悍然气息，这一点从他手边嵌有黑钢的弓箭也能窥出一二。塞拉菲娜半侧着腰从储物架上再拿出一瓶来，枣红色的披风滑下，露出了后腰处裙子的镂空设计，似乎是弄痒了她，女孩够在酒瓶上的指尖蜷了一下，却又很快被她自己按捺住。
女孩以最快的动作捞下两瓶，一枝递给亚鲁古，另一枝则是给了路迦，“试试？这算是康底亚的特产了，很容易入口，对于初尝的人来说可能有点重，但我想你会喜欢的。”
他对于食物有多挑剔，她这几天算是彻底见识过了，此刻还敢说出这句话来，可见的确是能让康底亚人自豪的名产。路迦安静地接过，喝了一口，她所言非虚，味道不错。旁边的亚鲁古单手拉开酒盖，“妳自己不喝？”
“再喝我就犯晕了。”
少年脸上浮出一个微笑，继续逗她，“原来妳也知道自己酒量有多差。”
“对对对，我不配住在康底亚。”她翻了个白眼，朝自己的浏海吹了一口气，“住了十年还是老样子真是不好意思，给你们丢脸了……是晕车的晕好吗？”
“没关系，妳在面对外人的时候不也说自己是康底亚的塞拉菲娜。多拉蒂么，可见在其他地方已是个不折不扣的北方人了。”亚鲁古放声笑了起来，起初还是那种爽快的笑声，但很快又被他自己压下去。再想要遗忘离别也无法摆脱它似有实形的阴影，于是日常的对话便显得更特别。“……答应我，一定要平安回来。”
塞拉菲娜在回话之前先看了路迦一眼。
他仍是那副浑然听不懂的样子，平静地盯着腿上的摩诺尼歌史书出神，指尖拂过了硬装书的边角；另一只手拿着酒瓶，却并不急着去喝，而是想起来了就灌一口。
“你放心吧。”她终于撒了这场对话里第一个谎，“我不会死的。”
“为什么我有种在陪人回家探亲的错觉？”永昼站在路迦。诺堤身旁，双手插在裤袋里面，脸上有显而易见的不耐烦。“明明这里的人我一个都不认识。”
站姿与他同出一辙的路迦说：“再忍忍吧。这只是个礼节。”
“你由什么时候起也开始在意礼节了？”
在他知道对方酒窖里有好几箱康底亚麦酒之后。虽作此想，路迦却没有回话，而是往不远处的女孩投去一瞥。
塞拉菲娜。多拉蒂正单膝跪地，把左手按在孕妇的肚子上面，低声跟她说着什么。枣红色的披风落到她身后，金发的长发挽成低髻，耳珠上面极小的宝石被灯光一映，放出璀�
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