山羊岛的蓝色奇迹-第11部分

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　　凉介大致环顾了四周，小心地落脚。由于光线射入洞窟内，即使四周昏暗视野仍然清楚，可以看到像是羊粪的东西，可能有山羊闯入。
　　进入洞窟更深处时，温度急遽下降。虽然多少感觉到有风通过，却不知道风是从哪里吹来的。原本因汗水濡湿的肌肤感到一阵寒意。
　　凉介突然想起在船上见到落人洞门时，桥叔曾经说过东人崖也有几个风穴。要是这里与那个巨大的洞窟或断崖上的山洞相连，大概就能听得见大海或风的声音吧。
　　洞窟深处朝左弯，走到这里之后就伸手不见五指。不过，一直待在黑暗中，可以感觉到黑暗程度似乎一点一点地降低。这个洞窟无疑应该通往什么地方。
　　凉介折回头，往洞口的方向走去。来到转弯处时，他见到从洞口射入的阳光。凉介并不觉得有进到洞窟那么里面，但由于洞口不大，看起来仿佛距离很遥远。他不由得加快脚步。
　　一走出洞窟，凉介再次被湿黏闷热的空气所包围。来自巨木的盎然绿意降临四周，他深深吸入湿润的森林气息。
　　回到有光的世界，身体感受到纯粹的喜悦。凉介因而深刻体会到，无论是植物或动物都无法活在幽暗当中。
　　但若是如此，又是为什么呢？
　　洞窟黑黝黝的深处，为什么会有山羊的粪便呢？
　　这一天，山羊并没有出现在凉介面前。

　　隔天凉介又来到了原生林。
　　这一次吉门老师与他同行。
　　这天早上老师来到码头，迎接钓鱼回来的桥叔及凉介。把渔获搬到小货车上时，老师问了凉介起司的熟成状况。
　　凉介据实以告。由于多种徽菌的搅乱，无法做出预期的起司。虽然尝试撒上干草灰来制作，但因为无法调节适当温度，熟成状况不佳。如果想解决这个问题，只能盖一座整天开着空调的熟成库。或许像这样的南方小岛，本来就不适合制作起司。
　　凉介把这些状况告诉吉门老师，接着说道：
　　「为了了解山上的山羊能不能挤出乳汁，我昨天上山了，今天下午打算再去一趟原生林。」还不曾去过原生林的吉门老师立即表示：「我可以跟着去吗？」
　　一想到必须和吉门老师在巨木林中独处，凉介无法马上答应。
　　「挤奶的方式我比你熟练。」
　　「你真的要去吗？」
　　两人压低声音不让桥叔听见，约好一同前往。

　　「你看起来好像不太开心。」
　　去原生林的路上，老师对凉介这么说。她睁着水汪汪的眼睛问凉介，是不是发生什么事了。凉介原本不打算向她提起，但和吉门老师再次四目交会时，他说出了这几天发生的事。
　　「培诺的事，真的？」
　　「说是期限到了。」
　　「是由桥叔处理吗？」
　　看到凉介暧昧地摇摇头，吉门老师脸上掠过一丝阴霾。
　　桥叔已经把话说得相当明白。
　　如果真的想把制作山羊起司当成事业经营，就要先亲身体验宰杀小羊的过程。如果做不到，就得放弃制作起司的念头。
　　对于桥叔这番话，寄人篱下的三人因为立场不同各自感到疑惑。对薰和立川来说，制作起司毕竟是凉介个人的梦想，他们没有必要为此宰杀自己心爱的、甚至取了名字的小羊。但薰仍说出了她的看法。她认为这样的事若是无法避免，凉介应该重新思考今后的事比较恰当。立川更是感情用事地说，不论抱着什么样的梦想，在这里杀了培诺，必定会成为这一生中最痛苦的回忆。难道就不能放弃制作起司，改经营起司餐厅吗？
　　凉介的心中还没有答案。如果照这个情势发展下去，他必然得亲手杀死培诺，但是他还没有办法下定决心。凉介认为这样的自己非常卑鄙怯懦。他无法想象亲手杀了培诺，但这个岛上的人一直都是这么活下来的。不，不光是这个岛，其实任何人都一样，如果所吃的东西都必须经由自己的双手处理，每个人的手全都沾满了鲜血。
　　桥叔也沉默不语。
　　凉介想，虽然桥叔已经处理过几百头山羊，应该早就习以为常，但他就是因为厌恶这样的事情才会换工作，这才是桥叔的真心话。说起来原本照料花代生产的就是桥叔。为它们准备草料，放它们在院子里嬉戏，最后却得亲自宰杀这些小羊，绝对无法以平常心去面对吧。
　　看到眼前的巨木林，吉门老师顿时说不出话来。
　　她缓步走着，仰望细叶榕的威仪，细心抚触每一株巨木，感受巨木散发出来的力量。吉门老师呼吸的气息，宛如幽静的森林里唯一的声响，轻巧地传入凉介耳中。
　　老师凝视着一株巨木弯曲伸展的枝干。凉介站在她背后，直直看着她柔和浑圆的肩膀。她的身体、她的秀发就在伸手可及之处。
　　凉介的心思驰骋到数秒后的行动。
　　被逼到无路可逃的自己，渴望和眼前这副柔软的身躯缠绵。
　　只需轻轻伸出手。
　　他的指尖微动，森林的气味也跟着飘远。
　　「凉介大哥，要爬上那里试试吗？」
　　老师突然问道。凉介将目光移开她的肩膀，往后退了一步。
　　老师指着大树伸展的枝桠。那是十分结实的树枝，树干斜斜地弯曲伸展，各处都坑坑坎坎凹凸不平，气根垂下宛如粗大的藤蔓，顺利的话似乎能够攀爬上去。
　　凉介先试着攀上去。树枝比想象中更粗壮，跨上去的感觉很稳定，气根也结实可靠，他立刻察觉这里仿佛摇篮一般。
　　「好像没问题。」
　　凉介这么一说，吉门老师立刻跟着爬上来。她虽然有点战战兢兢，但凉介一伸出手，她马上伸手握住。凉介半抱着让她倚着枝干坐下，两人相视而笑，接着凉介背向树枝前端，与老师相对而坐。
　　清澈的双眸近在眼前，老师微笑着凝视凉介。
　　但两人随即避开了彼此的眼神。
　　附近传来细小枝桠断裂的声响。
　　它们从原生林的深处、从通往海岸的森林里，悄然地朝两人靠近。摇晃的树丛中先是出现黑色山羊，接着是斑斑。野生的山羊一头接一头聚拢，小羊也跟在母羊身后出现。原本以为它们跟在母亲后面吃草，但它们却又突然如弹簧般跳起，一刻也静不下来。
　　真是的。老师看到这个情景，轻笑了一声。
　　虽然老师的笑声轻得近乎呼吸，羊群却一齐有了反应。它们低下身躯，在原地一动也不动，敏感地竖起耳朵倾听四周的动静，有一半以上的山羊都抬起了头。好几头羊注意到树上的两人，飞也似地呈一直线奔回树丛中。其他山羊可能受到影响，也跟着跑了回去。小羊像是画圆般来回跳跃着，不久也消失在树丛里。
　　「唉呀……对不起。」
　　老师双手撝着脸。凉介轻轻伸手覆着她的手。
　　「没关系的。」
　　果然就如凉介所料，山羊并未真的离开。
　　看到两人从树上下来，它们再度悄悄地从树丛里探头窥看。最早探出头来的，是凉介熟知的斑斑。
　　「斑斑。」
　　凉介一出声，斑斑就朝他走过来。斑斑身后则是曾经见过的一头白色母羊，从花色明显可以看出是乳用撒能山羊。母羊的旁边有一头小羊，另一个方向则出现黑色山羊。
　　羊群回来了。虽然多数山羊仿佛包围着两人般隔了一些距离，但或许是看到斑斑用鼻尖磨蹭着凉介腰部的模样而消除了戒心，缓缓靠近两人。黑羊嗅着老师身上的气味，老师一伸手想抚摸时就跳着离开，却又再度伸长脖子靠了过来，反复着若即若离的行为。
　　「说不定……」
　　这一次听到老师的声音时，山羊没有逃走，只是动了动耳朵。
　　「说不定我们蹲下来比较好？动物对于比自己高的生物会有所警戒。」
　　老师说的没错。
　　两人一蹲下来，围着他们的山羊又再靠近了一些。它们频频嗅着两人的气味，逐渐挨近，转眼间山羊的脸聚集在面前。
　　凉介不禁笑了出来，这使得山羊再次退后，不过，它们仿佛思索着什么停了下来，然后又再靠近。
　　「你看，我说的没错吧。」
　　老师轻抚着白色母羊的头。
　　「咦？竟然……」
　　从母羊的后脚看得出它有点紧张，却看不出它有逃走的企图。老师的手指从母羊的头慢慢地往背部轻抚，母羊不但没有逃走，反而把鼻子凑近她的脸。老师用手指拨弄着它的毛，逐渐轻抚到腹部。
　　接着老师采取跪姿，让自己蹲得更低，然后单手抚触母羊垂下的乳房。她动作轻巧，像是抚触体毛般轻抚母羊的乳房，这时候小羊也靠了过来。在这之前小羊总是避着两人，在成羊的外侧蹦蹦跳跳，但或许是注意到老师的手轻抚着母亲的乳房，小羊跳跃着身体，介入老师和母羊之间。老师却毫不在意，仍然把手放在母羊的乳房上，轻轻地搓揉。
　　母羊的乳汁滴滴答答地流下，虽然不像花代那样呈线状喷出，但滴落在地上叶片的乳汁透出白色透明的纹路。
　　老师缓缓松开手指，轻抚母羊的身体，然后抬起膝盖。
　　「今天先这样就好。」
　　她轻声低语，然后看着凉介。
　　「尽可能每天都这么做，让它慢慢习惯比较好。」
　　凉介点点头，一边轻抚着斑斑，然后慢慢起身。
　　羊群再度受到惊吓般往后退，但它们没有逃走，金色的眸子直直盯着凉介。
　　「明天开始带它们喜欢的草料来吧。」
　　老师也跟着站起来。
　　「我想应该有机会。」
　　「你真厉害！」
　　山羊像是画圆般围绕着两人，小羊在成羊旁边嬉戏着。细叶榕巨木高高耸立，环视所有的景象。群树繁茂的叶片及气根犹如天伞，将盛夏炽热的阳光化成一道道绿意盎然。
　　凉介像是在率领羊群般缓缓迈开脚步。
　　斑斑跟着凉介，黑羊则跟在斑斑身后。
　　「凉介大哥，接下来要去哪里？」
　　「有件事我想确认一下。」
　　凉介前往的地方是那个洞窟的入口。
　　「竟然有这种地方……」
　　老师看着岩壁上的漆黑洞口，喃喃地说：「有点恐怖。」
　　「里面到处都有羊粪，我猜想这里会不会是它们的巢穴……」
　　凉介默默注视着山羊的行动。
　　只要有一头山羊进出这个洞窟，就可以看出它们的动向。虽然凉介还不知道这会不会影响他放牧饲育的方法，但总是尽可能想了解它们的行为模式。
　　不过，两个人看了半晌，却没有任何一头山羊进入洞窟里。这时吉门老师却突然说出一番令他意外的话。
　　「嗯……凉介大哥，起司的熟成库叫做curve对吧？」
　　「是的。」
　　「要是没有熟成库就做不出起司吗？」
　　「应该很难吧。」
　　「这只是我的推测……学生时期我曾学过一点法文，英文和法文有很多发音不同但意思相近的词语，我想curve搞不好就是cave。」
　　「cave？」
　　「就是洞窟的意思。」
　　凉介慢慢地张大了口。
　　「你想想看，人们从很久以前就开始制作起司了不是吗？那时候的人根本不可能有空调来维持恒温，说不定他们利用的就是像这样的地方。」
　　「吉门老师……」
　　昨天所经验到的洞窟内空气，肌肤上冷冽的感受在凉介的体内再次苏醒。即使是炎热的盛夏，这里想必也是保持固定的温度与湿度。
　　一股感觉像电流般划过他的背脊。
　　凉介这才想起有起司之王美誉的罗克福起司。为什么这个高贵的蓝纹起司会被称做罗克福呢？
　　为什么他从来没想到这一点？
　　罗克福正是法国一个到处都是洞窟的村庄。而这个世界闻名的蓝纹起司，就是在洞窟内熟成的！
　　「老师！」
　　凉介一句话也说不出来，只是楞愣地杵在老师面前。
　　羊群转动耳朵凝视着两人。


　　24

　　回到村子里时，太阳已经西沉。
　　凉介在家家户户点亮的灯光中奔跑。
　　发现熟成库的语源是不得了的大事，更何况这座岛上就有洞窟。
　　肉眼看不见的力量就像透明的海风吹动草木般驱动着他，凉介清楚感受到那股力量。他双脚踩在坡道上，奋力奔驰。
　　然而，穿过安布里中小学旁、踏上阴暗的田埂时，他的脚步再度沉重起来。
　　离开了原生林，现实中必须面对的事仍然没有改变。
　　培诺或许明天以前就要被宰杀，凉介必须面对，没有逃避的余地。

　　凉介从大门转进院子，看到羊舍里的刚和花代，只有培诺被放到羊舍外。培诺整个像是要贴上羊舍般啼叫着。花代也发出比平时更尖锐的声音，像在诉说什么似地高声啼叫。
　　院子里只有桥叔一个人坐在桌旁。他没有点亮提灯，坐在黑暗中啜饮着烧酎。
　　「啊，你回来了。」
　　桥叔对凉介举了举空杯子。
　　「我一直在等你，先喝一杯？」
　　「他们到哪里去了？」
　　凉介没看到立川和薰的身影。桥叔仍然拿着杯子，凉介接过杯子坐了下来。
　　「我跟他们说，等你回来之后就要处理培诺，要是他们不想待在这里，就去散散步。」
　　凉介再看了培诺一眼。
　　「所以他们出门了？」
　　嗯。桥叔点点头，然后便一言不发。
　　凉介持着空酒杯，茫然地坐着。
　　桥叔在两人的杯子里倒了烧酎，没兑水直接喝了起来。
　　「事到临头还是会觉得很不能接受吧。他们两个和培诺玩了一会儿以后，像小孩子一样哭哭啼啼出门了。我想应该是往海边去了吧。」
　　「原来如此……」
　　「喝了以后就开始处理吧。」
　　桥叔说完一口气干了酒。凉介仍然拿着杯子盯着桌面。他的身体僵硬，体内涌起一股潮热。「来，喝吧。」
　　凉介无言地点头，和桥叔一样一口气把酒喝干。
　　「有关处理的方式，羊血也不能浪费，要一起煮来吃，所以割了颈动脉以后，用水桶接住羊血。不要有任何迟疑切断的话，它的痛苦就不会持续太久。」
　　在屋后处理。桥叔低声说完这句话后，放下酒杯站了起来。
　　凉介也跟着站了起来。然而，相对于体内的潮热，他的下半身完全失去力气，地面仿佛在摇晃。他的身体摇摇欲坠，几乎当场瘫软。但不知为何，当腰腿恢复了知觉，他立刻拔腿疾走，比桥叔更快靠近培诺。
　　「培诺，过来。」
　　他一边叫唤着，一边把跳着想逃走的培诺抱起来。花代更高声地啼叫起来，刚则是用头撞击着羊舍的墙面。培诺连一声都没叫，静静地让凉介抱在怀里。
　　「来，培诺，我们到那边。」
　　凉介抱着培诺，往桥叔手指的方向走过去。花代在他身后不断啼叫。培诺原本乖巧地让凉介抱着，但一走出院子时，却突然开始躁动，它的身体发颤，喉咙发出沙哑的啼声，花代也随之啼叫不已。
　　面对大门灯光的一角铺着塑胶布，已经备好水桶和刀子。
　　凉介抱着不断挣扎的培诺坐在塑胶布上。
　　「可以吗？」
　　桥叔瞅着他。
　　「我没做过。」
　　「那就不要勉强。」
　　「不，我来。」
　　凉介以双腿夹住不断啼叫的培诺的后脚，桥叔将刀子递到他右手。他能清楚感受到培诺心脏更趋激烈的鼓动。
　　「培诺，忍耐一下喔。」
　　凉介说完后随即以脸颊磨蹭培诺的脸，接着用左手握住培诺的鼻尖，把它的头部往上抬，使颈部得以伸长。培诺激烈地挣扎，凉介以刀锋划过它的咽喉。
　　「不行，要更深一点！」桥叔咆哮着。
　　凉介咬着牙再次插入刀刃。培诺发出他从未听过的悲鸣，身体不断挣扎颤动，但凉介感觉得到，在转瞬间失去了力气。桥叔连忙拿来水桶。流出的血液经由凉介的手指、手臂，染红了培诺的腹部及臀部，小羊的鲜血不断滴下。
　　「培诺、培诺、培诺……」
　　凉介颤抖着，不停呼唤生命已画下终点的小羊。花代也不住啼叫着。
　　羊血继续滴落在水桶里。
　　「不需要抱那么紧，它已经断气了。」
　　听桥叔这么一说，凉介看着手臂中的培诺。它的脸虽然被鲜血染红，但仍张着小小金色柔和的眼睛，双眸仿佛凝视着远方。
　　「我来切块。」
　　血滴完了以后，桥叔接过培诺。凉介的手臂和膝盖都僵住了，无法放下抱着的培诺。在桥叔的协助下，总算把培诺放到塑胶布上。
　　桥叔很快地把刀子插进培诺的身体，从颈部开始剥皮。他的技巧很好，刀工也很细腻。接下来的作业，是只要曾做过厨房工作的人都会有的经验。然而，凉介却觉得时间仿佛静止般，一句话也说不出口。塑胶布上的血迹，和他以刀刃划过自己身体的影像重叠。他想象着培诺的痛楚，胸口下方的刀痕，随着心脏的鼓动剧烈地疼痛起来。
　　凉介张开眼睛，强迫自己接受眼前的事实。小羊已经被肢解成一块块的肉。那是不久前还在院子里嬉戏的培诺，而夺去它性命的正是自己。
　　「桥叔……真对不起。」
　　看着桥叔处理完培诺，凉介总算挤出一句话。
　　「你去告诉他们两个，已经处理好了。」
　　桥叔并未直视凉介。
　　凉介双手及手臂沾满了鲜血，步履蹒跚。
　　他的耳畔仍听得到花代的啼叫声。
　　此刻的他，实在无法返回院子里。

　　蔗田下方有一处废港，没有灯光。
　　不过，夜空中悬着半圆的月亮，月光下隐约可见石块砌成的防波堤。立川和薰就在防波堤的尽头。
　　或许是听到脚步声，凉介虽然没开口，两人都回头看他。
　　凉介在他们不远处坐了下来。
　　立川和薰又回头凝望着海面。今晚夜光藻似乎特别多，每当浪头卷起又破碎时，海面便闪烁着银色光芒。这些大量的发光性浮游生物，为防波堤外缘镶上灿烂的轮廓。
　　「因为发光，看得超清楚的。」
　　立川的口吻和平时没什么两样。
　　「真不是盖的，波浪全都闪闪发光。」
　　「嗯。」
　　三个人再度陷入沉默。
　　凝视着这片忽明忽灭的银色光景时，凉介渐渐不知道该说些什么；又或者说，他变得更不想开口了。
　　过了片刻，凉介终于打破沉默。
　　「刚刚处理掉了。」
　　「是吗？前辈辛苦了。」
　　立川往波涛中丢了像是水泥碎片般的东西，落水处闪烁着蓝白色的光，物体没入水中的抛物线也形成一道光芒。
　　「一颗流星坠落。」
　　薰低声地喃喃自语。
　　「菊地哥，抱歉……我也决定搭下一班船回去了。」
　　「是吗？」
　　「原本想待到起司完成再走。」
　　「嗯。」
　　「像前辈这样下定决心去做什么事，真不是盖的。不全心全力就做不到，任何事都一样，」
　　立川说道。
　　「嗯。」
　　「感觉怎么样？」薰问道。
　　「嗯，要是每一次都得这么做的话……我大概也没办法。」
　　「但是，如果前辈就这么放弃，一定更难受吧，」立川说。
　　「嗯。」
　　薰也往海中丢了小石子，海面闪烁着粼粼波光。
　　「真对不起，我和立川先离开这里。」
　　「不，不用介意。」
　　三人再度陷入一片沉默。
　　在朦胧的月光中，凉介看着自己的手臂。虽然他已经用水清洗过了，但手肘和手腕内侧仍沾有培诺的血迹。
　　凉介走下石砌的防波堤，把手臂伸进海水里；夜光藻泛着蓝白色的光，映出手臂的轮廓。
　　「你在干嘛？」
　　站在防波堤上的立川问道。凉介一时语塞，但迟疑了一会儿后决定据实以告。
　　「手臂上沾了培诺的血。」
　　「唉……」
　　薰长叹了一口气。
　　过了片刻，两人也走下防波堤来到凉介身旁。
　　「原来夜光藻也能映出手掌的轮廓。」
　　薰看着正在洗手的凉介喃喃说道。这时突然一个浪头迎面打过来，三个人都被浪花溅了一身。虽然他们立刻站起身来，但从头到脚都湿了。
　　被冷冽的海水泼到的瞬间，在手臂中挣扎的培诺带给凉介的触感再次苏醒，胸口的伤痕传来阵阵刺痛，凉介顿时不知所措。他慢慢走下防波堤，没有脱鞋就直接走进夜晚的大海中。
　　「前辈你干嘛？」
　　「穿着衣服不要紧吗？」
　　立川和薰半弯着身子朝凉介伸出手，但凉介却背对着他们，从船只停泊处开始游进海里。
　　「哇塞！前辈整个人都被夜光藻照得发光耶。」
　　立川过了一会儿大声喊道。
　　「再见了！」凉介叫道。
　　「等一下！」薰朝着凉介喊道，接着开始脱下鞋子和牛仔裤。「真的假的？你要干嘛？」立川也叫嚷着。
　　这时响起了落水声，一个人形的轮廓跃入海中，空气中传来「菊地哥，等我」的声音。
　　凉介浮沉在距离防波堤大约十公尺处，薰朝他缓缓游过去。凉介清楚看到薰的身体镶了一圈蓝白色的光，形成一道发光的人影。薰正以蛙式游向他。
　　「不要闹了！你们两个！」
　　立川仍在堤防上大嚷大叫。薰不断朝凉介靠近。
　　「菊地哥，活着……」
　　薰游到凉介身旁。她尽力让自己浮着，两手却笨拙地拍打着海面。她的身边发出熠熠