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蕾罗妮的春天(空间)-第44部分
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他一脸无措的看着哭得上气不接下气的米娜小姐，额头都因为紧张冒出了亮晶晶的汗水。
“您这是怎么了？您怎么哭了？哎呀呀，快快快，快进来烤烤火，暖和一下身子，您现在的模样瞧着可不怎么舒服，是发生什么事情了嘛米娜小姐？请问我有什么能帮得上忙的吗？！”
“我……我嗝……我要见蕾罗妮小姐……我我嗝……迫切的需要她的帮助……”米娜小姐一面哭一面打嗝一面吐字不清的提出她的请求。
守夜人苍老的脸上露出凝重的神色，他仿佛意识到了什么，整个人都变得肃穆起来，“哦哦哦，可怜的米娜小姐，是不是……是不是布特太太她……”
“她死了！断气了！没有呼吸了！我是一个人了！布特家就只剩下我一个人了！”特意从阿普丽尔庄园请假回来陪祖母过圣诞节却不想碰到如此噩耗的米娜小姐整个人都崩溃了！
她根本就没办法接受这个！
两条细瘦的如同芦柴棒一样的腿无力的跪倒在门房火塘的旁边，低垂着头，双手用力十指交叉的抵在额头，浓密湿漉的鬈发黏嗒嗒的沾在她瘦削绝望的面颊上。
那张永远都带着些微腼腆羞涩神情的憔悴面容因为简直没办法用言语来形容的悲痛扭曲的不像话。
绝望的泪水顺着她扭曲痛苦的面容不停地往下滚落，让瞧见的人心中也不由得生出几分悲哀可怜的情绪出来。
“啪！”
同样没办法接受这个可怕消息的守夜人保罗先生用力给自己呆若木鸡的脸上狠狠来了一下！
“我这就去找蕾罗妮小姐！我这就去找她！”守夜人慌不择路的连挡雨雪的斗篷都没有从门背的挂衣钩上取下来，昏头昏脑的就撞进了漫天的风雪中。
在米娜小姐找过来的时候，牧师宅里正热闹的沸反盈天。蕾罗妮和村子里几个漂亮的小姑娘在跳花仙舞。几个样貌出众的女孩儿挽着彼此的胳膊笑颜逐开的靠近彼此又跳着散开，或跺脚或扬手，或扭臀或踢腿，大厅里全是宾客们的笑声和有节奏的鼓掌声以及赫蒂尔斯大陆稀奇古怪的各种乐器声。
哒哒哒。
哒哒哒。
啪啪啪。
啪啪啪。
赖特牧师也在饶有兴致的鼓掌跺脚，他的视线一直都落在自己的教女身上，“瞧瞧，咱们的小蕾妮跳得多好看！”他的脸上都是舒心惬意的微笑和与有荣焉的自豪。
沃尔森先生配合的在旁边附和着一边鼓掌一边夸赞，脸上也洋溢着愉快喜悦的笑容。
雷蒙德巫医也难得被自己的外甥女一家拉了出来参加晚宴。如今的他和奥兰多一起坐在舞池旁边喝着度数极低的麦芽啤酒，谈论着舞池里的小精灵。
“等下你要不要再进去陪着蕾妮跳上几场舞？蕾妮在这方面一向都不热衷，她教母哄她学了那么多种舞蹈都不愿意当着大家的面跳出来。”雷蒙德巫医在酒精的影响下难得放松心情调侃自己的学生。
“就算是跳舞也不能过了头，比起等下继续和蕾妮妹妹泡在舞池里，我还是更希望她多吃点东西，填一填她那饱受虐待的胃囊。”奥兰多耳根有些发红的尽量用一种自然的口吻说道。心里却有些疑窦老师是不是觉察到了他对蕾妮妹妹的心意，此刻正在用这样的方式试探他。
压根就不知道村子里的几位头面人物都在讨论她女儿的杰拉太太正在撺掇长子夫妇进到舞池里去，“瞧瞧杰弗里先生和夫人跳得多好呀，你们也很应该大方一点，快进去吧，进去吧！等你们弟弟结婚后，我也会让他和他的妻子一起去跳舞的！”
波娜太太有些意动，不住的拿眼睛瞟踌躇不前的丈夫。
她的妈妈波利太太看出了女儿的意动，愉快的在旁边唯恐天下不乱的起哄，“亲爱的波娜，你没结婚前的时候舞蹈跳得多好呀，怎么结婚后反倒变得害羞起来呢？如果我再年轻个十几岁，我也会去舞池里凑凑热闹的！”
杰米见此情形，也忍俊不禁的出口搭腔，“大哥你就别犹豫了，等到舞会散场再想跳可就来不及了。”
“……可问题是……是我……跳得很糟糕呀……”杰克面红耳赤的继续摆手。他确实没这根筋，每次赶鸭子上架都会把女伴踩得尖叫不止，他的妻子波娜是唯一被他踩了无数回还愿意和他跳舞的人。
“跳得再糟糕我也不嫌你，走吧走吧，我也很久没跳过舞了！”波娜太太跃跃欲试地拽起丈夫就往舞池里拖。
杰克就这样半推半就的被妻子拖到那有着一对对夫妻耳鬓厮磨的舞池一角中去了。
杰拉太太几人看着他面红耳赤缩手缩脚的模样放声大笑。
在所有人都沉浸在欢乐的节日中时，和米娜小姐一样变成了一只落汤鸡的守夜人保罗先生牙关不住打战，瑟瑟发抖的出现在门厅口的地毯末端处，不住踮起脚尖往大厅里边焦急万分的看过来。
一个执事发现了他的身影，面带疑惑的放下手里的托盘，往门厅这边的方向大步流星走来。
Chapter 097
老保罗紧张的向执事大人行礼，压低嗓门把他的来意说了。因为他传递的消息实在是有些震撼人心的缘故，他的嗓音本能的有些发尖和颤抖，又强行按捺住了。
执事先生脸上的表情顿时变得异常的凝重。
“……这可真的太遗憾了，希望可怜的布特太太能够去往女神的神国，再不必承受凡人的诸多苦难。”执事先生默默的在胸口划了个十字。“我这就去把这个可怕的消息转告给蕾罗妮小姐知道，她是位善心人，定然会毫不犹豫的伸出援手的。”
执事先生把话说完，就扔下守夜人先生，步履匆匆的去找已经和几个小姑娘手挽着手离开舞池的蕾罗妮。
跳舞跳得面色红润眉眼弯弯的蕾罗妮接过了奥兰多递过来的用果干捣碎后的粉泡就出口的奶泡果果汁，笑颜逐开的仰脖喝了一口，撒娇似地说：“哥哥不要生我的气，等我喘口气就陪哥哥去舞池里跳舞——就我们两个人。”
［我不喜欢跳舞。］奥兰多绷着一张俊脸违心的说。
唯有伟大的赫蒂尔斯女神才知道他爱死了与蕾妮妹妹身上只有近距离才能够闻到的淡淡香气和在舞池里的那些若有似无的接触，那实在是太让人流连忘返了。
“哥哥别赌气，我保证吃了晚餐后就跟你一个人跳，哪怕是我教父过来邀请我都不答应！”蕾罗妮继续挽着奥兰多的胳膊撒娇，嘴巴也不闲着的自动自发把奥兰多喂过来的小点心一口一个往嘴巴里塞。偶尔塞得腻了，就喝两口果汁。
蕾罗妮几乎可以说是被奥兰多看着长大的，他们之间的相处早已经成为了一种任谁也无法拆散的‘惯例’。这些日子以来一直都在隐晦的关注着他们的来往的沃尔森先生不着痕迹的轻拧了下眉头。
“蕾罗妮小姐。”那个与老保罗先生交谈的年轻执事终于挤到了蕾罗妮和奥兰多身边。此刻的蕾罗妮正笑吟吟的和给她喂食的奥兰多说话。
也许是他们脸上的表情太坦荡太自然了的缘故，在场不时把目光投注过来的客人们居然没有一个想歪的。就算是他们心里有几分感慨，也大多是在感慨这对师兄妹的感情还真不错。
蕾罗妮心里清楚执事先生绝不会平白无故找她。她心里条件反射的咯噔一下，尽量用不被其他人觉察到的音量询问对方是不是有什么不好的事情发生了。执事先生脸上的神情实在是很难让人不多想。
执事先生点了点头，强自镇定的对蕾罗妮说：“布特太太刚才……离开了，她的孙女米娜小姐亟须要您的帮助，如今的她就待在老保罗的门房里，六神无主的随时都可能晕厥过去。”
蕾罗妮叹了口气，对身边脸色明显变得沉重的小竹马露出一个无奈的苦笑，“虽然早就知道这一天必然会来，可是真的到来后，依然让人深刻体会了一把悲伤的滋味……希望米娜小姐能够尽快的走出来，如今布特家就她一个了，她很该凭借自己的努力好好把这个姓氏立将起来。”
小莫顿村的人口本来就不怎么理想，这二十多年来更是只搬进杰弗里家这一户，因此，布特太太的离世注定会在这个偏远又安宁的小村庄里掀起轩然大波。
“关于布特太太蒙主宠召的事情先隐瞒下来吧，今天是圣诞节，一年中最重要的日子，就算是有什么没办法接受的事情发生了，也应该挪到明天去。而且，眼下时间也不早了，我们除了能好好安慰一下那位可怜的小姐外，再给不出什么别的有用的帮助了。”
蕾罗妮叮嘱完过来通风报信的执事先生，就要以最不引人注目的方式去和等在门厅口的守夜人先生会合，被奥兰多一把攥住了手腕。
“哥哥？”蕾罗妮疑惑的看着她。
［我和你一起去！］奥兰多一脸不容置疑的对蕾罗妮说，［我不能放着你独自一人去布特太太家。］对一个才刚满十五岁没多久的小姑娘来说，去直面熟人的死亡显然不是一件让人愉快的事情，更别提今天还是蕾罗妮的生日。
虽然知道腹诽往生之人有些大不敬，但是在心里，奥兰多依然觉得布特太太死得实在是有些不是时候！他精心准备的礼物都还没有送出去呢。
蕾罗妮拗不过自己英俊竹马的坚持，也没那个熊心豹子胆在没有奥兰多的陪伴下去看已经去世的人，因此她只是略一踌躇就主动牵起了奥兰多的手，还半开玩笑的逗弄他，“——既然要跟着我去，就一定要尽到自己的职责，好好保护我哦！”
奥兰多一脸认真的点头。那动作虔诚的如同一只可怜巴巴、饥肠辘辘的小鸡在啄米。
蕾罗妮和奥兰多悄无声息的离开了牧师宅。在离开之前，蕾罗妮特地把双胞胎女仆叫了过来，“如果教父或者我妈妈找我们，你就说我和哥哥觉得跳舞有些累，大厅里的有些气闷，去楼上的游戏室里玩耍了。”
乔莉紧张地说：“小姐，请让我和您一起去吧，外面的暴风雪一直就没停歇过，我和姐姐很担心您和奥兰多少爷。”
乔安也说：“也让我跟着您和奥兰多少爷吧，不论两位去哪儿，身边总需要人服侍的。”
双胞胎女仆眼巴巴的瞅着蕾罗妮，等待她最后的决定。
蕾罗妮挑了挑眉毛，与奥兰多交换了个眼神，“乔莉和我们一起走吧，乔安留在家里以防教父他们找我们却无人告诉他们行踪而担心，”语气略略一顿，“我们会以最快的速度赶回来的，尽量不惊动大家。”今天是个好日子，不应该被悲伤和难过淹没。
乔安脸上闪过失落，可也知道自家小姐为什么在最后会选了妹妹跟他们走。她垂下眼帘瞥了下自己在寒冬腊月隐隐作痛的伤腿，提裙屈膝行了一礼表示听命。
蕾罗妮和奥兰多在牧师宅的门房见到了已经哭得喉头沙哑的米娜小姐。
这时候乔莉才知道自家小姐为什么会在这样一个寒风凛冽的天气里跑到外面来，想到那位和蔼可亲的布特太太，她也忍不住陪着掉了几滴难过的眼泪。
蕾罗妮叹了口气，主动上前握住米娜小姐一直不曾回暖的手，“米娜小姐，你应该为布特太太感到高兴，她这是彻底解脱回到了女神冕下的神国，在那儿没有痛苦也没有悲伤，她和你的祖父以及父母团聚了——这是好事呀。”
“好事？蕾罗妮小姐，她抛下了我，抛下了她可怜的孙女……我就她这一个长辈，我们相依为命，我真的不能没有她，不能！”米娜小姐如同溺水的人无意中捞住一根浮木一样的紧紧反握住蕾罗妮的手，她胸腔里的悲伤几乎让她的那颗心都被整个撕裂，“我再也过不了圣诞节了，亲爱的蕾罗妮小姐，只要一过圣诞节我就会想起她，哦，她怎么能这么的狠心，她明知道我是不能、我是绝对不能失去她的！”米娜小姐哭得整个人都要休克过去。凄厉的哭声被牧师宅里震耳欲聋的乐曲舞步踢踏与交谈暴风雪声一再盖过，只有置身于门房里的人才知道这位可怜的小姐已经陷入了一种悲痛欲绝的领地，伤心绝望的无法自拔。
蕾罗妮叹了口气，无视手腕处被用力钳制的痛意，用格外柔和的语气说道：“别哭啦米娜小姐，我们去你家给布特太太念一段《升入她的国》的祷文吧，顺便你也帮她净下·身，布特太太是位体面又爱干净的人，她应该得到最好的对待。”
米娜小姐在蕾罗妮温和的注视中强迫自己从绝望中振作起来，她感激的对她心灵上的依靠和支柱，哽咽着说：“我已经帮她净过身，也换上了她早就让我替她准备的新衣服，这是我们很早以前就商量好的。”
“布特太太是位豁达勇敢的人。”蕾罗妮由衷的感慨了一句。不是谁都能像那位老人一样平静的面对死亡。
“她就和您说的一样迫不及待……”米娜小姐眼中有仇恨的光芒在闪烁，但很快又变成了用言语都没办法形容的悲哀，“自从我的父母亲双双离去后，她本就因为祖父离开的心又死了一大半……我知道她活得很痛苦很煎熬……可是再痛苦再煎熬，她也不能就顾着往生的人却把给我给忘记了呀！我是她最心疼的米娜呀！我是她相依为命的孙女呀！”
蕾罗妮沉默的看着哭得上气不接下气的米娜小姐，实在是不知道应该再说些什么来安慰她。蕾罗妮觉得，如今不管怎样的好话都成了多余，他们能够给予她的最好帮助，就是无声的陪伴，就是用这样的方式告诉她，她不是一个人，他们就在她的身边。
也就是在这个时候，牧师宅的门房口悄无声息驶过来一辆马车。奥兰多眼底掠过一丝惊愕，蕾罗妮祖母绿般的大眼睛里划过的却是了然。
刚刚给他们报信的执事从马车的驾驶位跳下来给蕾罗妮和奥兰多抚胸行礼，“牧师大人让属下陪伴几位一起过去，牧师大人还说了，明天他会亲自去一趟布特家祭奠。”
蕾罗妮微微点头，和乔莉一起搀扶着哭得手脚乏力的米娜小姐上了马车往布特家的方向行驶而去。
坐在冰寒刺骨的马车里，蕾罗妮脸上露出一个无奈的苦笑，“果然，只要是在小莫顿村的这一亩三分地上，就别想能有瞒过教父的事情。”
Chapter 098
布特家的房子虽然已经老旧，但是在布特太太和米娜小姐这对勤快的祖孙打理下，也齐齐整整漂漂亮亮。村子里的人也喜欢来这里坐坐。布特太太与米娜小姐在村子里的人缘一直都很不错，大家都很同情这对可怜的祖孙，平日里有能力帮上一把就会帮上一把。
布特太太的眼睛因为哭英年早逝的儿子和郁郁撒手的儿媳妇很早以前就变得模糊一片了。为了晚间能够如常活动，布特太太家的火塘总是烧得很旺，过年过节的也舍得点珍贵的烛火，人们只要从她家门前过，就能够从门缝和窗缝里觉察到明晃晃的光，端得是耀人眼目。
如今，她家的房子罕见的昏暗下来。
马车停在布特家门口的蕾罗妮几乎怀疑他们来错地方了。
身上已经换了身冬裙的米娜小姐在乔莉的搀扶中下了马车，双脚却仿佛生根了一样僵立在门口，竟是不敢进去。就好像只要她不进去与她相依为命的祖母就还活在这个世界上一样。
对于米娜小姐的心情，蕾罗妮自认她是能够理解一二的。这样的患得患失、这样的挣扎痛苦她也曾经历过。
蕾罗妮虽然害怕人痛极时的呜咽和呻·吟声，但却并不惧怕死亡。相反，对这个她看得很开。
能被丢到福利院的孩子，罕有像蕾罗妮这么健康的。蕾罗妮的兄弟姐妹绝大部分都各有着各的毛病，通常稍微不注意，就会离开一个。福利院的负担很重，不是谁都能够得到很好的治疗……他们中的绝大多数在面对身体的痛苦时都只能用一个字来诠释，那就是‘熬’！能熬过一天是一天，熬不过就……
幸运的是福利院有政府专门开辟出来的独立的公墓，距离福利院最近的火葬场也很愿意免费送这些无父无母的可怜孩子最后一程。否则，他们竟是连死都没资格死了。
蕾罗妮知道，对有些人而言死并不是一件多么痛苦的事情，相反是解脱。她也跟在院长雷妈妈身边送走过好些兄弟姐妹。他们都是带着期望的笑容离开的。几乎每个人都在说着同样的一句遗言：不管下辈子能够托生到哪里，都希望能够拥有一个健康的身体和一双真心爱护他们的父母。
每到这个时候，雷院长都会强忍住几欲夺眶的眼泪，一边慢慢合上他们的眼睑，一边呜咽着告诉他们：你们的愿望一定会实现的，一定会实现的。
思及那些尘封已久的往事，蕾罗妮的眼眸也有些湿润。她轻轻牵起米娜小姐的手，“米娜小姐，做为布特太太唯一的孙女，你很应该进去送她一程，走吧，我们说好要为布特太太祈祷的。”
蕾罗妮的语气充满着温柔和鼓励的味道。这种温柔和鼓励支撑着米娜小姐勇敢的往她刚刚逃离的家门口跨进了一步。其他人亦步亦趋的跟在她们两个身后，沿途保持着惊人的沉默。
推开门走进外厅又拐入里间，就看到了已经溘然长逝的布特太太。
米娜小姐眼圈一红，扑通一声跪倒尘埃。
蕾罗妮按住她的肩膀，轻柔的拍了拍，“来，和我一起做祷告吧，一起吟诵《升入她的国》护佑着布特太太上天堂。”
米娜小姐声音哽咽的应合了一声。
奥兰多和乔莉等一起跟来的人神情肃穆的站在她们背后，默默的听着她们把女神教会的悼亡经念了一遍又一遍。
按照女神教会规定的念足九九八十一遍后，外面阴沉沉的雪天隐隐瞧见了一丝启明星所带来的亮光。安东尼副牧也带着几个执事过来帮助米娜小姐准备布特太太的祭奠仪式了。
也不知道是不是悼亡经念得太久了，停下来的时候蕾罗妮居然破天荒的感受了一把口干舌燥的滋味。晚宴上的剧烈活动和枯坐一整夜的行为也让她还在生长的小身体有些吃不消。
“小姐！”乔莉注意到了蕾罗妮的不对劲，忧心忡忡的想要上山搀扶她起来，给她按揉一下已经坐得麻痹抽筋的腿脚。
恰好这时候安东尼副牧他们也过来了。
蕾罗妮刚想要就势起身，把主场转托到安东尼副牧手上（这是他份内的工作），眉心就毫无征兆的变得火热无比。蕾罗妮还没来得及醒过神来，她眉心处的芙兰花胎记就以一种让人惊叹的速度和动静大放光明。
“蕾罗妮小姐！”
安东尼副牧的语气有些紧绷。
蕾罗妮眉心的金光仿佛总有自主意识一样，缓缓投射在布特太太的眉心处——在场所有注意到这一幕的人都震惊不已的屏住了呼吸。
“这、这是怎么回事？”蕾罗妮整个人都傻眼了。
就在蕾罗妮满心错愕半点都没反应过来的时候，在场众人注意到一点昏昏暗暗随时可能熄灭的白色光点从布特太太额头处摇摇晃晃的飞了出来，径自沿着金光无形开辟出来的通道，顺顺溜溜的没入蕾罗妮眉心的芙兰花胎记里了。
米娜小姐惊喘一声，水盈盈的眸子一眨不眨的注视着蕾罗妮的眉心，她想说点什么来宣泄自己无论如何都没办法遏止的激动情感，却又不知道该从何说起。
亲眼见证了目睹了这堪称神迹般的一幕的安东尼副牧更是呆滞了老半天，才整个人都有些恍惚的从震惊中清醒过来，强自镇定的对蕾罗妮说道：“蕾罗妮小姐，看这情形我们要尽快折返牧师宅一趟了。”这突如其来的神迹，必须第一时间转述给赖特牧师和他的老师沃尔森先生知晓。
米娜小姐直起腰背眼巴巴的看着蕾罗妮，她终于找到了自己离家出走的声音，“蕾罗妮小姐，刚刚是不是我祖母……”她的声音里充满着希冀和渴望。
蕾罗妮心酸的握了握她凉冰冰的手，“我也不知道那是怎么回事，不过等我弄清楚了，我会第一时间告诉你的。”
米娜小姐满脸感激的从唇角提起一个比哭还要难看的笑容。
蕾罗妮由此更觉得心里不好受了。
因为这突如其来的意外，安东尼副牧紧赶慢赶的安排了两个信得过的执事以他的名义在布特家帮助米娜小姐筹备祭奠仪式后，就以最快的速度带着蕾罗妮几人乘坐马车往牧师宅的方向去了。
他们出来的时候，外面依然在下雪。
窸窸窣窣的，光是听声音就让人忍不住打从心底滋生出一种让人上下牙关条件反射打架的冲动。
坐在马车里，打从看到刚才那一幕起，就震惊的整个人都有些呆愣住的奥兰多欲言又止的看着蕾罗妮，脸上的异样神情让本来就满心疑惑和纠结的蕾罗妮越发的感觉不自在了。
“小姐，刚刚飞到您眉心里的那点白光是什么？它对您没什么危害作用吧？”乔莉用力摇晃了两下仿佛被什么用力锤了好几下的脑袋瓜，很努力的把不知道飘飞到哪里的神智硬生生的又重新拽了回来。�
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