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歌尽桃花-第43部分
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谢怀珉这样提心吊胆过了半年，再不相信，也该认为自己一时是死不了了。这样想着，一边念叨着宋家那块玉真是无价之宝，一边充满活力地投入到生活中去。
可是忽略不表示不存在，死亡阴影始终笼罩头顶的感觉并不好。所以谢怀珉一头扎进离国医药库里，力图寻找可以替代醍灵花的草药。她就不信了，这古人发明的毒药，还是毒得过现代的？
青阳这里天气暖得很快，春秋两季非常长，三月出头，就只用穿两件单衣了。
谢怀珉一早啃着包子来到药库。今天要新进一批药材，库房管理的王大夫带着几个徒弟已经在里面忙着搬运和统计。谢怀珉打过招呼往里走，忽然眼角瞟到一样东西。
王大夫正皱着眉头打量着桌子上一个漆盒里装着的黑色膏药一样的东西，显然以前并没有见过。
可是这东西谢怀珉并不陌生。
她当即走过去，取了一块放在手心。
鸦片膏？
“这是……”到嘴的那个名词突然打住了，谢怀珉把疑惑的目光投向王大夫。
老王摇头说：“这东西我也是头一次见。他们说这叫如意膏，功效类似麻沸散。张大人挺感兴趣，进了不少呢。”
谢怀珉把那块鸦片膏放回盒子里，抽出手绢仔细擦手，简直要擦掉一层皮。
“王大夫，这东西从哪里来的？”
“走西秦的药商带来的。”老王指了指谢怀珉身后。
那里坐着两个一胖一瘦的中年商人，有着西秦人特有的褐色皮肤。胖的那个在指挥学徒们搬运，瘦的那个在一旁笑眯眯地看着，一脸精明样。
谢怀珉过去打招呼：“两位大哥才从西秦过来吗？现在过山还好吧。没人拦吗？”
胖大叔很好说话的样子，“怎么没拦路的？老子给了几十两银子才过的路呢！”
瘦大叔突然插道：“以前没见过姑娘啊。”
谢怀珉笑得很和善，“我是新来的。”然后特意加了一句，“是张大人的恩师介绍来的。”
两个商贩不约而同地哦了一声，会意地笑了。
谢怀珉说：“我以前就在西秦朋友家住过一段日子。两位大哥是哪里人？”
胖大叔说：“南岗的。所以过来挺方便的。”
谢怀珉点头，指着鸦片膏说：“不过我在西秦可从来没见过这东西啊。”
瘦子笑容别有意味，说：“姑娘不知道是当然的。这可是独门秘方提炼出来的膏药，哪里是寻常市面上可以见得到的啊！”
谢怀珉装得天真又好奇，“真的吗？这药到底有什么作用？”
胖子得意地说：“这药膏说是类似麻沸散，可比麻沸散功效要好得多，止痛、舒缓、放松。病人服用了通体舒畅。而且没病没伤时也可服用，延年益寿，强身健体，而且那滋味简直就是快乐似神仙！”
“哦……”谢怀珉模棱两可地应了一声，“这么神奇啊……”
瘦子怂恿，“姑娘要是不信，尝一下就知道了。”
开什么玩笑！谢怀珉额头挂汗。中国人民都摆脱东亚病夫几十年了，毒品都已经更新几十代了，她不嗑白粉摇头丸，却穿越回来吃鸦片，简单是穿越党的耻辱。
胖子多嘴又补充一句：“城里不少大老爷们也跟我们买这如意衷肠。这可是养生的药！在这之前，都只有有钱人才买得起这如意膏。所以你们不认识。不过现在好，这药做得多了，价格自然也降了下来，不久以后，人人都用得上了。”
谢怀珉背上一层冷汗，僵硬得几乎笑不出来，“这膏分明是富贵人用的东西，便宜了我也享受不起呢。”
两个商人哈哈笑，继续招呼学徒搬运药材。
谢怀珉悄悄问老王：“他们真的是西秦的药商？”
“是啊。”老王说，“我们跟他们买药，也有两年多了吧。”
他的注意力都被盒子里新奇的膏药给吸引去了，并没有注意到身边谢怀珉大夫那冷若冰霜的脸，以及如出鞘宝刀一般锐利的眼神。
歌尽桃花 第四卷 离国篇 第60章
谢怀珉去找张医正。
一走进门，她就闻到一股奇怪的味道。这气味她以前从来没有闻过，但是她可以猜得出来那是什么。
张大人不在办公室里，旁边有个休息用的小阁间，他就正在里面吞云吐雾。
谢怀珉大夫是绝对不会相信他是在为了广大人民群众的身心健康而以身体验新药的功效。因为张领导的脸上分明带着极至享受的笑容，神智魂魄显然已经飞升九天而去了。
难怪她第一次见他，就发觉他瘦得十分病态。以前还以为他老人家鞠躬尽瘁为人民，现在才知道是嗑药嗑的。
而一介州府医正都染上毒瘾，那其他政府官员呢？
春暖花开之际，谢怀珉却觉得手脚冰冷。
那日，吴十三被一封飞鸟传书急召回去叩见谢女王陛下。
吴十三很诧异，第一是他当年送谢怀珉的那只鸟居然还没死，第二是谢怀珉居然有用到这只鸟的一天。
到了谢家，只见谢怀珉面色冷峻地坐在书桌前。吴十三从来没有见谢怀珉这么严肃过，感觉她浑身上下都散发出一种逼人的寒气，不由肃穆。
“怎么了？被同僚排挤了？连城书事了？”
谢怀珉冷静严肃，“你天天混青楼，我问你，你知道有种膏药叫如意膏吗？服用了后整个人飘飘欲仙的那种。”
吴十三惊讶，“你怎么知道？”
谢怀珉啪地一拍桌子站起来，“你服食过？”
吴十三的直觉告诉他，这个时候还是说实话的好，“用过一两次。”
谢怀珉一把拽过他的领子，每个字都像是从地狱里提炼出来的，“以后要是再让我知道你碰了那个见鬼的如意膏，我就把你两条腿都敲断，毒瞎毒哑了直接丢到街上去讨饭！你要找死我不拦你，帮你一把还快一点！我说到做到！”
吴十三牙齿打颤，“我……我……”
“知道了吗？”谢怀珉咆哮。
“知道啦！知道啦！”吴少爷急忙大叫。
谢怀珉丢下他，正色道：“那东西碰不得，会上瘾，让人身体衰竭，意志消沉，用过量会死人！你虽然不务正业一事无成，可也不能彻底毁在这东西上。”
吴十三摸着脖子喘气，选择性忽略最后一句，“卖东西的人可不这么说。”
“你信他们还是信我？”
“当然是你！”吴十三立刻表忠。
他忐忑地问：“那玩意儿真的像你说的这样？可是有钱公子哥儿哪个不服的？”
谢怀珉问：“什么时候开始的事？”
“这半年吧。”吴十三说，“这东西贵，是新鲜玩意儿，服用后又舒服，很快就流行开来，我是不屑的，只是有时候一帮人在一起，挨不过劝，也用了两次。你说的上瘾，我想也是，用过后的确就还想再用。”说着自己也怕了，抹了抹汗。
谢怀珉在房里不安地踱步，“这是由一种花的果实提炼出来的，那花在西秦才有。”
吴十三说：“我们俩在西秦的日子都不短，怎么从来没听说过这事？”
“应该是有人暗中专门种植，制作药物。”谢怀珉说，“今天医局来了西秦药贩子，就送来这药，价格却是很便宜，普通人家也可以负担得起了。”
吴十三神情渐渐严肃，“这就是说，这药会散布到普通百姓手里？”
谢怀珉眉头紧锁，坐在桌前，“说了或许你不信。但是要是老百姓也大量服食这所谓的如意膏，这个国家就完了！男人丧失了劳动力，年轻人丧失了斗志，倾家荡产，依靠这玩意来获取片刻的快意！十三，我知道毒品的后果有多严重，它破坏家庭，毁灭人生，甚至毁灭国家！”
“小谢，”吴十三把手按在她肩上，很认真地说，“这事牵扯太大，你先别急，我这就回家一趟。家兄在朝任职，这事应当让他知道，你一个女孩子，没有背景，千万不要乱来，知道吗？”
谢怀珉点了点头。
吴十三略微放心，立即告辞。
那日连城如往常一样，回来得比较晚。谢怀珉房里亮着灯，身影投在窗户上，正是伏案疾书的样子。
连城敲门进去，“姐，还在忙？”
谢怀珉抬头看了他一眼，“晚饭还在灶头热着，给你炖了汤。洗澡水也烧好了。赶紧吃了洗了就睡了吧。”
连城觉得哪里有点不对劲，可是又说不上来。谢怀珉没再理他，埋头继续写东西。连城摸了摸饥饿的肚子，退了出去。
谢怀珉面色沉如水。
“阿暄。我上次同你提起的罂粟花，你可还记得。我原本以为这植物在西秦不过野生野长，当地人并不知道它的价值。可是最近我才知道，秦国已有人将它的果实提炼制作成膏药，贩卖到离国。药贩称其为如意膏，鼓吹它的神奇，只字不提这药的毒性。如今离国南部有不少官员富商、公子名流，都以服用此膏为乐。我再是迟钝，也嗅出其中阴谋。西秦当地百姓对这花十分忌讳，若不是有权势的人专门栽种经营，再恶意地在别国推广，就绝对不会有现在这情况。阿暄，西秦太子监国之后，表面上风平浪静，可是如今看来，其私下的动静却是十分大。这简直可以用罪恶阴谋来形容。毒品乃万恶之根源，剥削民力，损害健康，消磨意志，种种罪恶，罄竹难书！如今离国已经被阴影覆盖，我希望我们大齐还来得及。你务必严肃对待此事，派遣官员从与西秦交界地区开始查起……”
写到最后，笔都要将纸戳穿。匆匆签下名，叠好信纸，谢怀珉推开门走出去。
连城的房间亮着灯。谢怀珉站在院子里等待片刻，一个黑衣人从阴暗角落里走近来。
谢怀珉将信递给他，低声说：“请务必快马加急，交到你们主上手里！”
那黑衣人恭敬地接过信去，又说：“主上要属下代问姑娘一声，是否要帮忙？”
谢怀珉摇摇头，“谢谢你家大人。这里的事，我都还可以应付。”
黑衣人行礼，转身消失在黑暗之中。
院子里恢复平静，连城边洗澡边哼着歌，墙角的虫子在鸣叫着。屋檐下的灯笼被夜风吹得轻轻摇晃。
谢怀珉享受着早春夜晚的静谧安详，舒了一口气，忽然看到一抹粉红色。
隔壁院子里的桃花正开得烂漫，还不甘寂寞地将枝头伸出墙外来。粉红粉白的花朵簇拥在枝上，轻风将花瓣吹落飘零，有几瓣正落在谢怀珉摊开来的掌心里。
萦绕在鼻端的，是清淡的花香。
谢怀珉仰着头，目不转睛地盯着这树桃花看了半晌，垂下了手，脸上淡淡看不出表情。
她转身回了房。
巨大的青铜古兽香炉里，香已经快焚尽，铜烛台下也积了厚厚一层蜡泪，沿着桌子边缘流下，凝成滴状，就像女子的眼泪。
深夜的皇宫总是笼罩着一层忧郁的死气，压抑低沉，那是积累了数百年的怨气都在这三更时刻汹涌。
荣坤打了个呵欠，抽着鼻子坐直腰。跟班的小太监早已经靠着墙睡得不省人事，沙漏也不知道倒过几轮了，可是里面的人还一点休息的意思都没有。
荣坤皱着眉头，抓过一个果子砸向打瞌睡的小太监。那孩子一吓，咕噜滚到地上。
“小声点！”荣坤狠狠瞪他一眼，“惊扰了陛下和几位大人，你的脑袋就得搬家！”
小太监一个哆嗦爬起来，又赶紧把其他同伴叫醒。
荣坤侧着耳朵听内堂传出来的断断续续的说话声，又看了一眼沙漏，摇了摇头。
每年开春都特别忙。不过对于陛下来说，哪天又不操劳到后半夜？铁打的身子也不能这么没命的操劳，可是陛下并不爱听劝。后宫里就陆妃还算有分量的了，这两年陆公身子越来越不好，她的底气也越来越不足。以往还会自己找上来拉着陛下去休息，现在也只敢派人在门外小心翼翼地问一声了。
荣坤喝了一口浓茶，动了动手脚。
里面几位大人今天肯定要宿在外庭了，宋大人都快把外庭当家了。唉，这天又快亮了。
萧暄将杯子里最后一口浓茶一饮而尽，揉了揉太阳穴，两眼已经布满血丝。一张轮廓分明的脸，英俊刚毅中透着淡淡儒雅，疲倦让他身上的书卷气比往昔更浓郁了一些。
“新税的事不能再拖了。”他看了看坐下面的几位重臣，翻着手里的几个已经处理过的卷宗，“朕提了杨涵做太宰，看重的就是杨涵那股牛劲。杨公算帐不行，但是绝对不会给他们钻空子。可惜到底低估了盐州帮的势力。朕把杨嫔提成了杨妃，可是还是压不过陆家。”
宋子敬说：“不如让臣去一趟？”
萧暄摇了摇头，“这朝中缺不了你，刑部片刻放松不得。禁军及京师四营也是，才将白英德他们换下来，现在军心还不稳，正勋你要多加安抚监管。”
郁正勋欠身应下。
户部少卿谢陌阳道：“陛下，虽然食盐的监制运营已经收归国有，可是东海本是产盐之地，地大海宽，总有不法之士投机钻营。盐州帮的私盐之所以能运得到内地，就是靠着昌渠，而监管漕运的，是陆颛之弟陆铭。自从陆公留京养病之后，他的这两个侄儿一个代理东军，一个把持地方财政，已呈占地为王之势。”
“总会扯回陆家头上！”萧暄烦躁地从丹陛上走了下来。
宋子敬起身说：“陛下，断掉王友焕的路，就得先拿下陆铭。而要动陆铭，就要定住陆颛。而要定住陆颛……”
萧暄摆摆手，“不了。”
宋子敬有点不解。
萧暄沉沉道：“这些年，一直玩的从上到下的把戏。一条计谋好，可是不用总是同一套。”
谢陌阳问道：“陛下是想直接动陆铭吗？”
他是谢皇后的远房堂兄，少时家境贫寒，虽然精明聪颖，寒窗苦读十多载却无处施展才干。若非谢昭华得封中宫，皇帝大力提拔谢家年轻才俊，他还不知何时才有出头之日。
萧暄修长的手指在案上轻轻敲着，原本就深刻的五官被案上的灯光照得犹如刀削成一般，整个人宛如潜伏暗处等待扑食的猎豹。多年驰骋沙场跨马横刀的岁月给他渲染上的汹汹杀气只是被这个刻板压抑的宫廷给压抑住了，但是并没有消逝。
“我记得陆铭有个儿子，最近要成亲？”
宋子敬想了想，“是有此事，要娶的是当地望族罗家的大小姐。”
“罗家是什么样营生？”
“粮食。”
“盐粮？”萧暄扬眉冷笑，“真要玩大了。”
“陛下有何看法？”
萧暄背着手，自言自语道：“陆公的身体最近时好时坏……海寇一直没有剿清，张家小朝廷还靠着东军看守。仲元他们虽然现在已在东军中建立不少功绩，可是火候还是不够，朕还等着他们今年将倭寇打个落花流水给朕挣面子，也在军中立立威呢！东军始终是朕心中一块心病啊。”
郁正勋道：“臣对仲元和恕之有信心。”
萧暄笑着，拍了拍他的肩膀，“朕也对他们有信心，正勋你不用急。建立功勋不能急在一时，仓促之下基础也不扎实。所以……”
他转过身往回走，“子敬，这事你派人去办。陆罗两家的婚事，怕是结不成了。”
宋子敬俊雅的脸上扬起清冷的笑，“陛下，如果两家成了亲家，而恰好种子粮出了问题，百姓告状。可以将陆罗两家一举拿下。”
萧暄猛地转过去，眼神锐利，“种子粮？那些今年种不出粮的农民怎么办？”
宋子敬不慌不忙道：“改农为桑，这事陛下不是也考虑了很久了吗？这就是个机会。陛下放心，只要有个百户告状，就可以小事化大。只要时间抓紧，这百来户赶种桑苗，陛下再免他们一年税，百姓只有感恩戴德的。”
萧暄慢慢走回丹陛，思索良久，终于点了点头。
“改农为桑之事，陌阳你要处理妥当，不要让百姓受委屈。做得好，东南一带推广桑蚕之策就有了榜样。”
事情终于告一段落，臣子们都站起来，准备告辞。
这时，宫门被轻轻推开，荣坤用漆盘托着一样东西匆匆走进来。
能让荣坤不报而入的，只有少数几种情况。当萧暄看清漆盘里的信时，猛地站了起来，放在桌角的茶杯摔到地上，哗啦一声粉碎。
“怎么了？”他大步走了下来。
“陛下，”荣坤托起漆盘，“娘娘有急信，说是一定要交到您手上……”
萧暄已一把抢过信来。
谢陌阳和郁正勋彼此使了一个眼色，悄无声息地退了出去。宋子敬留了下来。
信不长，萧暄看了三遍，微松了一口气，把信递给了宋子敬。
“你也看看吧。”
宋子敬越看眉头越紧，“陛下，这事的确很严重。臣今日就派遣手下南下。”
“加急信，难怪。”萧暄的担忧溢于言表，“如果离国真如她所说，她现在又在医局，那么容易卷进是非里，十分危险。”
宋子敬道：“陛下，臣再加派人手过去？”
萧暄摇头，“保护得了她人身安全，却也保护不了她不被牵连进政治里。”
宋子敬斟字酌句，劝慰道：“陛下也说过要给她足够的时间和空间去充实自己和认识自我，让她去历练见见世面，那这一切都是不可避免的。陛下，人有时候，非要吃了亏，撞了南墙，才会成熟成长。娘娘聪灵慧敏，又跟随陛下两年风雨，是个识大体，又小心谨慎的人。在这件事上，陛下不用过分担心。”
萧暄慢慢转过身去，锐利的目光注视着宋子敬。他每一个字都沉重如金，“子敬，看好她。我不要她受到丝毫的伤害，稍有不对就接她回来。如果必要，我会亲自去把她接回来，知道了吗？”
迎面而来的压迫感让宋子敬躬下身，“臣，谨记在心！”
歌尽桃花 第四卷 离国篇 第61章
萧暄点点头，往后书房走去。宋子敬和荣坤彼此看了一眼，跟了过去。
那堆满了宗卷的书架非常高，抬头只能望到黑暗。齐国年轻的皇帝的修长身影被飘渺的烛火投射在层层书卷之上。
荣坤极轻地叹了一声。又是一个不眠不休的夜。以前每个月信快要来的那几天，陛下都会整日心神不宁地，空闲时总爱靠在窗边，凝视着一个方向。上个月信晚了十天来，陛下简直要急疯了，整个后宫和朝廷都感觉到他压抑着随时要爆发的愤怒。后来信抵达的时候，宫人大臣们全都由衷地松了一口气。
萧暄打开书架上一个格子，从里面取出一个精致的檀香木匣子。他脸上的表情随之而变得柔软且温和，眸子深处闪烁着碎银般的光芒，像是夜空里的几点星光。
他低头用手指点划着匣子，那动作轻柔得仿佛在抚摸爱人的脸，无限珍爱。
一个黑色的影子闪进房内，朝宋子敬点了点头，然后屈膝跪在萧暄身后。
萧暄抬眼看了那人一下，问：“她怎么样？”
男子答复道：“娘娘一切良好，气色红润，生活舒适，工作也并不劳累。”
“她收养的那个孩子，你们查出来了吗？”
男子从怀里掏出一份文书，双手递上，“那孩子经查，证实是离国镇平大将军云松龄的遗孤。”
“云松龄？那个七年前因为珠角涯一役战败而被斩于阵前的离国大将军？”
“是他。云将军死后，云夫人带着独子突然消失。后来一直隐居乡间，同娘娘相识。月前有仇人突然上门，杀害了云夫人，云公子躲到娘娘房中才逃脱一劫。娘娘便将他收留。”
萧暄笑了，眼里浮现一抹柔情，“她就爱管闲事。”
男子假装没听到，继续说：“娘娘到了青阳后，还托朋友给这孩子找了个师傅，是离国首屈一指的剑师温阳。”
“温阳？”对这名字萧暄不算陌生，“他这样名声显赫又清高孤僻的江湖人，怎么会去给一个一文不名的小子做师父？那个吴十三，你还没查出来吗？”
男子头几乎埋到地上，“属下办事无能，望陛下责罚！”
萧暄虽然不悦，但也没很生气。他看着宋子敬，说：“你们一直做得很好。吴十三这个人来历不是一般的深，而你们在离国的根基还浅，查不出来也不怪你们。这倒可以看出一点，他显然不是表面上的公子哥儿。”
宋子敬问道：“陛下觉得此人可信？”
萧暄抚摩着手里的匣子，“皇后信任他。我也会给他一点信任。”
宋子敬没再说话。
“你们都下去吧。”萧暄说，“荣坤，朕就在这里休息一下，时辰到了你来叫朕。”
等到臣子内侍都退了出去，萧暄将匣子的铜扣轻轻拨开，掀起盖子。
匣子里整齐码放着一封封信件，红色小笺按照日期将它们分得清清楚楚。从最初的第一封，到上个月迟到了十天的那一封，全部都折叠好，排在一起。
萧暄将刚刚收到的信按照原来的痕迹叠好，轻轻放进匣子里。
他的嘴角一直带着愉快的笑容，方才眼里的肃穆严厉已经不在，他脸上的疲倦也淡了许多。
抽出最开始的第一封信。信纸都有些发黄了，边角和折痕都磨损得厉害，那是时常展开阅读留下造成的。
打开信，娟秀的蝇头小楷展现在眼前。
“阿暄：
对不起。
请原谅我的不辞而别，因为我�
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