九州·旅人·流火-第4部分

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巨大影响力。这个近三百年来最伟大的河洛工匠，要不是置疑评议会的教诲而离开北邙山的话，本来是很可能成为北邙山河洛之王的。他的疑问是如此严重，连他的王族身份也不能为他提供保护。评议会专门为他召开聆讯，可他却在聆讯那一天悄悄离开了北邙山。　
“叛国者舒拔。”蒙塔皱着眉头纠正苏，“评议会早就裁定他是三百年来唯一的叛国者，因为他擅自离开北邙山。”　
“你也知道那是个陈旧的裁定，”苏忍不住为舒拔辩护，“在我们的记忆里他一直是个英雄。”　
“山谷河洛的英雄吧？”蒙塔不服气地说，“我的家族中可没有这种说法。”　
“别象孩子似的。”卡拉教训这两个明显比她年长许多的河洛战士，“裁定是评议会作出的，评价却要由时间做出。不管怎么样，创造之门上还保留着舒拔的杰作。”两个斗嘴的河洛战士尴尬地彼此看了一眼，不作声了。能把自己的工艺安置在创造之门上是河洛们莫大的荣誉，在场的河洛都没有这样的资格，即使是麻木祖克这样自诩天才的河洛也一直在他的小工房琢摸他的作品，不曾提出过评议的申请。　
河洛们的争论让人类觉得茫然，柳静清没有想到当年的那个善良的河洛竟然是一个著名的人物，也许是因为这个原因他才学到了这支特别的歌谣。说实话，柳静清没有觉得这歌谣本身有多么的特别。如果一定要说什么的话，就是故事的主人公是个女子，为营救她的爱人经历种种磨难。在人类世界里，这样的角色由男子承担会更合适一些。故事甚至没有说明捷拉最后有没有找到混沌。柳静清喜欢的无非是这歌曲忧伤中带着希冀的曲调。很久以后他才明白为什么河洛们会被这歌曲吸引，又为了教授这歌曲的人争论。　

年轻的卡拉在教训河洛战士的时候；充满了威严和权威，但当她转回头来看柳静清的时候，微笑的面容又带上了一些稚气。“等有空把这首歌教给我，”她请求说。　
“可我们还是囚徒。”马帮头领不失时机的说，“这样的身份不合适。”　
卡拉迟疑了一下：“这是评议会和阿洛卡的决定，我们没有权力修改。有一些你们不清楚的事情在发生，但是我们能够控制。事情会好起来的，只要你们等一等。”　
要是下午卡拉说出这样的话来，马帮的汉子们还会半信半疑，现在他们却充分信任卡拉的权威，没有人知道这转变是怎么发生的。河洛战士也觉得很自豪，因为他们“能够控制”。对于马帮，河洛们本来并无恶感，他们带来的总是河洛们喜欢的东西。现在卡拉这样说了，河洛们觉得更踏实，卡拉说的话，即使在评议会里也是很有份量的啊！也许他们明天就可以看看驮马身上背的到底有多少美酒和丝绸了。　

传递军情的办法有许多，战鼓肯定是其中最古老的一种。山那边的鼓声传过来的时候，广场上的河洛战士都站了起来。最着急的是蒙塔，尽管他明白静默是埋伏的需要，可是他离开伏击现场已经有半天了，音信的断绝总是让人担心。他扶着自己的复合弓，侧耳倾听，表情慢慢松弛下来。卡拉说得对，局面肯定在河洛们的控制之中。祖克和他的战士们正在返回和风谷，带着十几个人类。鼓声虽然没有说明战斗的过程，但也没有传达任何一个河洛伤亡的消息，毫无疑问，祖克们的战斗是完全成功的。唯一特别的讯息是：祖克要求在和风谷召开紧急评议会。蒙塔暂时不能了解政治的意义。他是一个好的斥候；　一个好的战士，也是一个优秀的工匠，他不会把精力放在更大的事情上。长老们都象珍珠卡拉一样了不起，也许更了不起，他们知道过去和未来，他们的决定一定是最好的。　

对于麻木祖克的要求，卡拉没有觉得特别诧异，星象早已经说明变革将要来到河洛的王国，卡拉只是不知道具体的时间和开端。对卡拉来说，阅读星辰的能力不是象阅读心灵那样与生俱来，她没有别人一样的视力，却能够通过不同人的眼睛来观测星空。卡拉也许不是这世代最伟大的星象家，但是她能看见的比别的星象家更多，不同的人总是看见星空中不同的地方。柳静清就总盯着岁正，那些星辰的偏移说明巨大的肉体力量就要改变九洲的走向。幸运的是，卡拉并不是个真正的星象家，她关心的从来都不是大势。比如现在，她应该离开广场去安排祖克要求的紧急评议会，可她犹疑不定地从柳静清身边走开一步后还是停下了脚步。　
“谢谢你。”卡拉小声说，“觉得我那么漂亮。我很高兴。和风谷的人都很爱我，可他们从来不会说我漂亮。我知道我长得和大家不一样。”她神态忸怩，一脸小女孩子按耐不住的欢喜模样。她空洞的目光垂在地面上，没有和柳静清的眼神交会。星光下，柳静清看见她雪白的脖颈都被染成了淡淡的粉红色，心里不由怦然一动。　

界明城轻抚着胁下的弯刀，觉得心里踏实了许多。他知道这样不对，流浪的经验告诉他兵刃给人的安全感有很多虚假的成分，可和旁边这些沉默的黑衣武士和秘道家走在一起，握着八服赤眉的感觉要好得多。他也被蒙着眼睛，麻木祖克在他前方走着，用脚步声提示障碍。虽然看不见道路，他能感觉这是一个有光线的夜晚。从上一个夜晚开始，一切都不同了。　
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第十章　
这是一个奇怪的队列，矮小精悍的河洛战士和人类一起在星光照耀下的密林间穿行。高大的蛮族武士和浑身散发着神秘气息的秘道家，执仗的魂术师和带刀的行吟者，甚至连河洛战士都是不同的：从地下王国出发的战士们仅仅背负着弓箭，增援的山谷河洛却是甲胄鲜明、全副武装。没有人发出一点声音，他们这样沉默地行进，步履飞快，即使那些人类都被蒙上了眼睛，也并没有因此迟滞整个队伍的速度。　

靠一块单薄的黑布能够在多大程度上蒙蔽这些人类的知觉？麻木祖克对此并没有抱着太多的幻想。能深入到北邙腹地的这些人都不是简单的角色。他固然不了解秘道家和魂术师的力量，蛮族人在旷野中追踪和辨认方向的能力他却早有耳闻，更不用说身后这个交过手的奇怪武士了。黑布是个障碍，它也许能干扰人类记忆他们走过的路线，但更多的只是一种仪式。决定把这些人带向和风谷的时候，祖克已经放弃了河洛们在北邙山建立的第一道防线。这第一道防线足以防止人类接近河洛的领地，不过眼下的情形并不那么简单。　

筹备以久的伏击没有奏效。河洛们的埋伏相当隐蔽，实力也足够强大，先后赶到的斥候们和山谷战士总计有一百多人，在那样有利的地形下歼灭一整队铁甲骑兵也不困难，何况是十来个刚经历过恶战的人。问题是，这些黑衣人并没有打算与河洛作战，他们还成功地使被俘虏的河洛斥候相信了这一点。　

真正的战斗发生在黑衣人和另外一队人类武士之间，正是这场战斗耽搁了黑衣人进入伏击圈的时间。跟着马帮脚步进入北邙山的第二支队伍是一队骑兵，黑衣人并不知道他们的来历，战斗结束以后他们才从骑兵们的甲胄上辨认出淳国禁军的徽纹。当然，这并不妨碍他们对那些骑兵痛下杀手。骑兵中一定也有精于追踪的武士，他们总是不远不近地跟在黑衣人的队伍后面，直到突然遭受刀剑和法术的攻击。被俘的河洛斥候们不知道这二十多名武士和秘道家是怎样伏击同等数量的精锐骑兵的，反正他们作到了，虽然损失惨重。训练有素的骑兵在黑衣人的伏击中表现镇定，他们的第一次反扑就杀伤了三分之一的黑衣武士，只是他们根本没有得到第二次反扑的机会；　对于秘道家的攻击他们毫无防御能力。现在已经没有人知道他们的真实意图是什么，因为黑衣人对他们的袭击比对马帮的袭击更加彻底，一个活口也没有留下。从他们的精良装备和强悍的战斗力上，被俘虏的河洛斥候得到的印象是：他们不是带着善意来的。这正是黑衣人想要说的。　

“他们是敌人。”黑衣人的头领说，他是一个秘道家。“我们杀死了你们的敌人，所以我们应该是你们的朋友。”　
这个推断肯定有一些地方不太对劲，但是斥候们一下子想不出问题在什么地方，他们商量了好一阵子，最后想起来一个至关重要的问题：“既然如此，你们为什么要把我们抓起来。”　
“我们也很不好意思啊！”秘道家真诚地说；“时间紧迫，我们想尽早和你们的阿洛卡取得联系，所以希望你们为我们指点迷津。只是。。。。。。你们谁也不肯，我们只好接二连三地寻找下一个机会。”　
斥候们面面相觑，谁也没想到自己的忠诚竟然会是同袍被俘的原因。他们的思维方式并不适合这样急剧的逆转，所以他们很久以后才想起来问下一个问题：“那你们到底想作什么啊？”　
秘道家一直在等待这个问题：“帮助你们阻止其他人类的进犯！我们的世界正在发生一些变化，乱世就要再次来临。河洛虽然不再拥有让人类垂涎的富饶土地，但你们伟大的冶金能力就要成为众矢之的，这些骑兵只是第一队到来的人马，以后这样的队伍会越来越多。我们想帮助你们更彻底地封闭北邙山。”　

乱世的消息从来都不确切，但是或多或少地，也曾传进过河洛们的耳朵。再次讨论后，他们认为秘道家的解释是合理的，所以出现在祖克射程以内的首先是这七名河洛斥候。黑衣人其实已经丢掉了河洛和马帮的踪迹，骑兵的追踪能力实在超越了他们的意料，他们不得不立即解决这问题，以至于失去了河洛。被俘的斥候们通过缥缈的战鼓声知道了麻木祖克正在召集援兵的消息，他们于是赶了过来。要是外界的变化真的象秘道家所说的那么大，斥候们认为评议会和阿洛卡应该尽快知道。　
对于黑衣人的说法，祖克有着本能的怀疑，他倒是宁可相信界明城的交易愿望。他也说不清原因，那些黑衣人身上有种他不喜欢的味道，他们的善意好像没有根据。那个秘道家羊角安看出了他的怀疑。　
“我想你应该记得，”羊角安说，“也许我们在你们的领地中做的事情让你们感受到威胁，但是没有一个河洛因此丧失生命，倒是你们昨天晚上射杀了我们的使者。我们不想报复，因为我们到这里来的目的要比我们的生命重要的多。”　
这是事实，昨天晚上的行动中，黑衣人针对的仅仅是马帮，而且界明城本身也是一个很可疑的角色，他表现出的实力显然不是一个行吟者所能拥有的，到现在他也还没有说明他想作的到底是怎么样的交易。祖克对于前一个夜晚的冲突没有太多的不安，他愿意相信自己当时的判断。不过羊角安现在提出的建议是一个很大的事情，祖克没有擅加判断的权力。　

“都带到和风谷吧！”祖克最后这样决定，“让评议会和伟大的阿洛卡来做出判断。”祖克没有说出来，他想就算有问题的话，河洛们也有足够的能力完全控制和风谷的局势，而且这也符合阿洛卡的要求，他确实是把人都带来了。　
所有的人都被要求蒙上眼睛，作为回报，他们被允许保留自己的武器，反正在和风谷里，武器的作用比人们想象的要小得多。　

羊角安和他的人走在界明城身后几十步的地方；　隔在双方中间的是十几个山谷河洛。隔着那么远，界明城还是能感觉到羊角安隐隐约约的敌意。这是种不干净的感觉，他觉得背上的汗毛都要立了起来。黑衣人对淳国骑兵的屠杀在界明城看来问题多多，他相信黑衣人俘来的驮马上有着答案。忽然间，他想起了项空月对他说的话“务必确保别人也不能作成交易。”那个英俊的男人说这句话的时候坚定而从容，他对局势的预见比界明城要更加明确。界明城也明白这句话的份量，野尘军在东陆势力中实在显得过于弱小，任何一点局势的变化都足以让它象泡沫一样的粉碎。但他没有打算把一整队的骑兵都干掉，他也做不到。就算他有整个本事，后面的人马正如羊角安所说的那样会一队一队到来的。实际上黑衣人要对付他要容易的多，现在为他支撑保护伞的正是蒙上他眼睛的河洛。而他要争取的，也是时间。从这个角度来说，羊角安倒是帮了他的大忙。很快他们就会获得接触河洛首脑的机会，界明城紧张地在脑海中回忆所有关于河洛的知识，八服赤眉暂时派不上什么用场。　
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第十一章　
许多人把河洛的地下王国想象成一个暗无天日的世界，因为传说中的河洛总是在他们脏呼呼的小脸上架着一副奇怪的墨晶镜片。琢磨这种墨晶镜片需要耗费大量的精力，可是镜片的效用仅仅是遮蔽一些光线；人们于是猜测河洛其实是害怕光明的。实际上，四通八达的地下王国从来不为照明或者通风这样的简单问题所困扰，萤石可以提供类似星光的明度，火蝇则是地下的特产。河洛和人类一样需要光明；　他们的问题在于眼睛适应光线变化的能力比较弱，墨晶镜片所提供的保护不仅在他们离开地下时有用，在燃烧炙热的炉火时也同样重要。在恒定的光线下，河洛们通常比其他种族拥有更好的视力。许多年以后，河洛们把这种精巧的工艺品带到了九洲大陆的各个角落，但是并没有很多人对他们的这项工艺发生兴趣，人们通常希望看见更明亮的世界。　

界明城和黑衣人们摘下他们眼上的黑布时都不由吓了一跳。他们知道自己来到了一个村镇或者是城市，不仅是因为风中飘来的肉香和人声，触觉告诉他们脚下的小径也已经被平整光滑的石板路所替代。尽管被河洛们精美的建筑所深深吸引，所有人却都觉得这理所当然。让他们吃惊的，是不远处广场上的篝火。　

这是一个星光灿烂的夜晚，整个村镇都被镀上一层银色的光辉，百步以内的景物纤毫必现。界明城身边的河洛战士早把那可笑的墨晶镜片给摘了下来，而他们在广场上的同伴却点起了篝火，广场的四周甚至还有松明的火炬。不管怎么样，这给队伍中的人类带来的是安全和踏实的感受，隔着那么远，界明城似乎已经感受到了那种熟悉的温暖。他扭头看了一下身后的羊角安，后者的脸上正流露出一种奇怪的笑意，似乎知道这些篝火是为了他们而点燃。　

和风谷的河洛都没有休息，除了镇子外围的守卫，其余的河洛都聚集在广场上和马帮的人们聊着天，猜测还要到来的其他人类的样子。他们中间的绝大多数还是头一次和人类打交道，但他们早就听过马帮和他们带来的贵重商品。双方都是一样的好奇，而卡拉觉得这是件好事情。　

珍珠卡拉在广场上等候归来的麻木祖克一行，守护着她的是数百名河洛战士，这几乎是和风谷的所有有战斗力的山谷河洛。祖克在鼓声中传达的信息过于简单，珍珠卡拉不知道到底发生了什么，可她不得不做些防范的工作。卡拉拽着苏的手臂，借助他能穿透黑暗的视力眺望着街道那一端。看清祖克和他的队伍以后，珍珠卡拉松了一口气，不管这些疲惫的人类带来了怎么样的消息，他们暂时不至于对和风谷形成威胁。山谷河洛们守护着庞大的地下王国入口，做他们的长老比其他的长老要担负更多的责任，何况整个评议会的长老们都正在应祖克的要求赶来。当祖克远远对她挥了挥手，她就拉着苏跑了起来，急着赶到祖克的身边去，木屐在光滑的石板上敲出清脆的声响。广场上顿时安静下来，所有的目光都跟随着那袭柔软的灰色长袍迎向了夜归的河洛战士。　

“祖克！”　
界明城听见了非常优雅的一声呼唤，然后看见一个娇小的女孩子从长街上飞奔过来，欢笑着扑到麻木祖克的怀里，差点忍不住咬掉自己的舌头，可这还远没有结束。　
“好了好了，卡拉。”麻木轻轻抚摸着卡拉丝一样的黑发，多少有点尴尬地望了一眼身边的战士；　“你都已经是长老了。要斯文一点。”他小心翼翼地扶着卡拉的肩膀，生怕自己肮脏的袍子弄脏了卡拉的脸庞。　
卡拉耸了一下鼻子，做了一个鬼脸，她的脸上写满了快活：“做长老怎么了？你问问他们我象长老么？”她指着祖克身后的河洛们。　
即使是最严肃的河洛战士也不由露出了笑脸，但他们恭恭敬敬地向卡拉行礼。“是的，尊敬的珍珠卡拉。”他们齐声说。从来都没有不喜欢卡拉的河洛，也从来没有敢于置疑卡拉权威的河洛。卡拉的威信不仅仅是从她的家庭中继承来的。　
“让大家赶紧去吃点东西吧！都在广场上，把这些人也带过去，那里还有他们的同伴。”卡拉反倒不好意思了，她牵着祖克的手，对祖克的手下发号施令。在和风谷，珍珠卡拉无疑有着至高的权威。当然，就算卡拉不是长老，河洛们也很乐意接受这样的命令，严整的队形混乱起来，而卡拉的战士们一下散入了镇子，现在是他们控制局势的时刻。　

“也许不是同伴呢！”界明城暗自想着，羊角安的视线不曾从他背上离开。他认为羊角安会抓住一切机会把他干掉，至于羊角安为什么那样仇视他，界明城可没有头绪。他贪婪地嗅着空气里飘忽地烤肉香气，想起了和麻木祖克的相逢。祖克示意他跟上，两个人眼光撞在一起，不由一起微微一咧嘴，界明城理解地拍了拍怀中的小酒壶，青阳魂最终把他带到河洛王国的腹地了。　

即使对于人类来说，珍珠卡拉的烤肉也是非常出色的。河洛们很少使用香料和调味剂，烹饪的方法也相当简单，界明城却和河洛们一样吃得狼吞虎咽，连马帮汉子们的询问也顾不上回答。相比之下，羊角安和他的手下从容多了，他们从行囊中取出一点粉末撒在食物上，围成一圈默祷片刻才开始进食。界明城甚至觉得羊角安在暴殄天物，因为那家伙只是稍稍咀嚼了两口就不动声色地走了过来。　

“我们什么时候可以和你们的首领见面呢？”羊角安直截了当地问，他的声音相很有压迫感。　
祖克才刚把酒壶送到嘴边，他陶醉地把一口青阳魂含在嘴里，让酒香慢慢充满整个口腔，好一会才“咕嘟”咽了下去。对于羊角安的催促他显然很不满意，这个黑衣人似乎忘记了他自己的处境。　
“你知道你的要求的有多大牵涉吗？”祖克没好气地问。　
“我当然清楚，所以我需要和你的首领见面。”羊角安的声音没有起伏。　
“那你知道我们的王国有多大吗？”祖克讽刺地问。　
羊角安有点犹豫，人类对河洛了解的太少了，他确实不知道河洛的领地到底有多少。　
“也许你可以去问问那边的人，”祖克用他圆圆的小下巴指了指一边的马帮，“他们知道要走多久才能到达我们的神山，那还不过是我们王国的一角。你却要求在一天里就见到我们的首领们。”　
羊角安没有生气，他连河洛有多少首领都不清楚；　更不知道自己的要求要花多少时间才能实现。尽管祖克的态度不太好，毫无疑问他说的是实话。羊角安皱了皱眉，随即觉得这也未必是件坏事情，要是有两天时间，也许他可以找机会铲除界明城和他的伙伴。马帮对羊角安的计划不是那么大的障碍，但是这个不知来历的界明城却让羊角安觉得非常不安。那次夜袭让羊角安对这个年轻人深怀戒惧。　
“如果你着急的话，”珍珠卡拉说，“也许可以先和我说说啊？”她把雪白的脸庞迎向羊角安，深深的眼波在星光下闪动，让羊角安不知如何应对。　
“是啊！”祖克似乎大梦初醒似的，“你先和卡拉说好了，都一样的。”　
羊角安转过头去，脸上掠过一丝怒意。他不懂河洛语，并不知道卡拉居然是这个山谷的长老，当然把祖克的话当成了取笑。卡拉和祖克的亲近是明显的事实，而且许多的河洛战士似乎也很喜欢她。羊角安想不明白为什么河洛也会迷恋于人类的美女，可这对他的计划却是非常不利的。卡拉的话一定比自己更能影响河洛。一刹那间，羊角安已经做出了决定，他转向了自己的手下。　

界明城的酒壶在嘴边停了下来，他的眼角瞥见了两个黑衣武士脸上的诧异，左手本能地伸向了肋下的弯刀。麻木祖克注意到他的举动，用目光征询他的意图。卡拉敏锐地感觉到了祖克和界明城的异常，她的心忽然被一种从未有过的感觉所覆盖，似乎空气都凝固了。如果她不是从小就生长在这宁静的山谷，她就会知道这种感觉叫做“害怕”。　
下一个瞬间，凝固的空气被风声划破，黑衣人的默契配合造就了声势和威力同样惊人的攻击。　
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第十二章　
在旁观者看来，界明城几乎是和麻木祖克同时弹起来的。他们起身的动作虽然快，却并不匆忙。羊角安想除掉界明城的意图是不加掩饰的，这只是一个时间问题，大家心中都早有准备。麻木祖克甚至还侧了一下身子，从容地把那银质的小酒壶放在