寻明记-第79部分

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　　　　魏忠贤想想自己可能筹到的银子数目，看着陶尧管家道：“我随身就五百两银票，留在你家宅子里，不足的你可要借我。”

　　　　“你今日拿不到现银？”，山药突然发现了什么，喝道。

　　　　魏忠贤急忙纠正，大声道：“有银子，有银子！对吧，陶尧管家。”

　　　　陶尧管家在心里算了算，向山药道：“银子是有，可是你怎么拿，我不派人去，钱庄哪里会兑这么大笔钱给你们这群乞丐。”

　　　　“是啊，所以我们每隔两天去取一两银子，一直到取完为止。当然，我们取完钱你们才能走的。”，山药一屁股坐了下来，表示自己一点都不急。

　　　　狗蛋拖住魏忠贤的脚，往门外走道：“哪管得了一千多日，明日自有新的肉票，今日先用这个没现银的喂狗。”

　　　　“过两日要回栖流所报道点录，被丐头发现你我把给近期给狗买肉的银子赌博花了，还不把我们喂狗，所以还是先喂饱狗重要”，狗蛋振振有词。

　　　　“喂狗重要，你我欠下的赌债也要还啊！须知外面十几号人一起绑的他们，不掏空他们口袋里的银子，还不被兄弟们笑话”，山药不满的嚷嚷着。

　　　　魏忠贤自负素有勇力，被狗蛋拖着走也完全软蛋了，大声叫道：“胖爷救命，胖爷救命，借我些现银，我一定会还，我北京还有银子，只要出去就可以还你。”

　　　　“放了他，我给银子”，陶尧管家大叫，担心死了魏公公回去不好交代。

　　　　“你自己都没现银，狗蛋，把这个没现银的一起拖出去！”，山药坐在一边看着脸色苍白，大声叫嚷的陶尧，嘲讽道。

　　　　狗蛋停住，往回退了两步，抓住陶尧管家的腿，陶尧真正的害怕了，大叫一句：“我是申太师家的，你可知我的身份，休要恼了太师，砍了你家九族。”

　　　　狗蛋怒了，喊道：“泼才还敢仗势欺人，需知你现在是我的两脚羊。”

　　　　丢下魏忠贤，狗蛋拖着陶尧管家快速往外，陶尧管家杀猪一般的大声改叫唤饶命，看着快到门口，又转口大叫：“胖爷救我，借我银子，我给三分利。”

　　　　狗蛋停下，看着高进道：“这个烂人最无信义，你可愿意借他？”

　　　　高进看着鼻涕眼泪横流的陶尧，踌躇道：“救人一命胜造七级浮屠，也罢，若他立下字据，我就借他。”

　　　　魏忠贤看到胖子愿意借钱，急忙向高进大叫：“胖爷，胖爷，只要你借我银子帮我躲过今日。今后到北京来找我，我包你发财。”

　　　　“你一看就是有义气的人，打张借条就好，我不收你的利钱”，高进豪爽道。

　　　　魏忠贤感动的一塌糊涂，流泪道：“好兄弟，出去后有事就来找我，你的事今后就是我的事。”

　　　　“胖爷，胖爷，我写字据，我写字据！”，死里逃生的陶尧管家浑身已经湿透了，已经没有任何思维和斗志，只是本能在瘫倒在地喃喃道。

　　　　狗蛋茫然的看向山药，道：“山药哥，狗没得吃了！”

　　　　山药拍了一把狗蛋的脑袋，“就知道吃，快去找纸笔来，让胖子写条子让他家人来送银子。”

　　　　“山药哥，狗没得吃了！”

　　　　“快去拿笔墨！”，房间里所有被绑的人一起怒吼。

　　　　

第212章　忠贤

　　　　不一会，狗蛋取来了纸笔，居然还带了半盒红铅。

　　　　山药依次将高进等五人的手松开，先让陶尧管家和魏忠贤等人伏在地上立了借钱的字据，按了手印，大咧咧的对高进道：“盗亦有道，这些人欠你四千两银子，该你写字据给俺了！”

　　　　“盗亦有道！”，高进感慨后世的盗匪何尝有过道的影子，接过借据小心的纳入怀中，爽快的给山药写了取银子的条子。

　　　　山药吹着墨迹未干的字据，看着上面的红色手印，满意的让狗蛋将所有人绑了，不过这次要绑的松多了。

　　　　“明日取到了银子，自然有人来带你们回去！”，山药满意的带着狗蛋大摇大摆的反锁上门，走了。

　　　　天色已黑，树林中本来阴森，加上屋内无灯，立刻恐怖起来。五人中除了陶尧管家无人理会，其它人都在恐惧中低声聊天，互相壮胆。

　　　　高进和魏忠贤挨在一起，胡吹海聊，成了挚友一般，将各自的趣闻翻来覆去说了三遍后，最后聊到无话可说，终于各自沉沉的睡去。

　　　　一觉睡到第二天一早，众人饥肠辘辘，口干舌燥，望穿秋水都没有人来救，所有人都尿在了身上，互相看的眼里也全是尴尬。

　　　　陶尧管家疑惑道：“莫非那些乞丐没有拿到银子，如果是那样，没人管我们，还不在这里困死。”

　　　　魏忠贤努力的挣了挣，感觉绑的颇松，还可以想办法，向高进低声道：“若你手中握着一块锋利的石头，我们可以试试可否把绳子磨断。”

　　　　“这些乞丐最多也是求财，吾家虽然不富，现银也还有些。朋友不多，但是找放贷的借些现银还是做的到，最多中午，就可以凑齐银子。”，高进很肯定的向众人道。

　　　　“既然高小弟如此有把握，那大家稍安毋躁，过了中午再说，现在若被发现，也是白吃了苦头”，陶尧管家急忙接语。

　　　　众人看着破窗外的光线，一个个眼巴巴的估计着时间，听着一点风吹草动都要激动一阵，然后又失望下去。

　　　　在无聊的等待中，高进和打手、长随都打起了瞌睡，昨晚没睡好，还真是忍不住睡意！

　　　　魏忠贤看着酣睡的三人，摇了摇头，心道这都是一群憨子，再看一边清醒警惕，两只三角眼，叽里咕噜的乱转的陶尧，感叹世上往往如此，有能力的人道德不一定好。

　　　　终于听到了几个人的声音，所有的人都醒了。

　　　　“少爷在这里，快来快来！”

　　　　哐啷，门被推倒了，几个家丁打扮的人冲了进来。

　　　　“快来救我！”，被绑了一天的高进扯着嗓子大叫起来，把房中所有人都吓了一眺，心道这个纨绔公子当真怕死。

　　　　无锡东门，灰头土脸、浑身馊臭的五个人站在大门口，一个个有劫后余生的感觉。

　　　　高进向诸人道：“大家共患难一夜，也算有缘，在此别过！”

　　　　打手和长随恭敬行礼道：“待回客栈取了东西，再到新东家这里报到。”

　　　　陶尧管家的脸上很难看，装作没听见，拱手向高进道：“我给你个地址，可以带字据去，那里收账！”

　　　　高进拱手还礼，笑道：“别，陶管家还是早日自己将银子送来，要知道每三分银子的利，可不是小数目，待我跑去苏州，可不是这个数目了。”

　　　　陶尧管家想着驴打滚的债，心中肉痛，拱手急忙离开，去张罗银子的事情。

　　　　魏忠贤心里也是肉痛，也不说什么，拱了拱手，让长随和打手随自己先去客栈冲洗。

　　　　高进带着家丁自回宅子了赶忙洗澡。

　　　　洗澡出来，独孤信已经笑呵呵的在外等了。

　　　　“情况怎么样！”，高进用毛巾擦着头。

　　　　“山药和狗蛋和我们昨天抓陶尧一伙的人全送去了台湾。城里没暴露的暗桩也全撤到城外。属下昨日一直在屋子外面观察，应该没有什么把柄。”，独孤信细细的回忆。

　　　　“庄主，那长随和打手说要跟着你，如果来了怎么处置？”，独孤信疑惑的问。

　　　　“就让他们回家把亲眷都带来吧，如果都带来的，就送到台湾去，没带家眷的的，就派到万博园去干活。那个被狗咬死的，还是埋了吧！”，高进叹息。

　　　　“那个打手也送台湾砖厂去了。他没死，丐帮里有个口技了得的乞丐，所有声音都是让他在外面模仿的，当真厉害！否则我们哪里能把栖留所丐头几十条狗弄来”，独孤信笑道。

　　　　“山药和狗蛋本来就是栖留所的，也负责养狗，现在一走，谁也说不清楚是哪里人干的。”，高进有点自得的笑了。

　　　　潘耿敲门，走进来禀报：“陶尧回去洗澡，然后去了几个银号，看来正在筹银子。魏忠贤和打手、长随洗完澡后，先去拜会了本县的典吏，然后一起去了栖留所。”

　　　　“本地的丐帮，只有山药和狗蛋和那个使口技的知道绑了人，现在三人俱已送走。丐头那边最多就是盘问到二人参与了绑票，所以丐帮方面应该无忧！”，独孤信道。

　　　　“嗯，注意了解情况。看来这魏忠贤还真不是省油的灯”，高进还未说完，一个婢女进来低声略带胆怯的报道：“少爷，中饭好了，夫人问开饭吗？”

　　　　“开饭！”，高进一挥手，所有人欢天喜地的进了大厅，十来个人围坐了一桌，菜肴丰盛。

　　　　除了独孤信和潘耿，其余人都不知道高进去干了什么，只道是避了夫人去外面寻花问柳去了，还在暗自揣测夫人昨日惹了事情是不是失宠了。

　　　　春儿也是一副不开心的样子，坐在高进的身边默不作声，桌面有点沉闷。

　　　　高进看着撅着嘴巴的春儿，夹了一根红烧鸡腿放到春儿的碗里，笑道：“多吃点！”

　　　　春儿微微笑了，整个桌面的气氛立刻活跃起来。

　　　　忽然，房外的街道上突然传来了大声的乞讨声，“三位大老爷，行行好吧，施舍点给我这个苦命的人吧！”

　　　　“滚滚滚！”，魏忠贤暴怒的踢开围上来的三个大大小小的一群乞丐，心想我昨晚都布施了一千两，还要没门。

　　　　独孤信听了，低声向高进道：“来了三个人，应该是魏忠贤了。”

　　　　高进已经知道了门口呆了半年的乞丐都是暗桩，笑道：“能赶上吃饭！还真是会找点，来，去准备三幅碗筷！”

　　　　咚咚咚的敲门声，想起，一个家丁急忙跑去开了房门，魏忠贤拱手在外面叫道：“高小弟，忠贤来访？”

　　　　高进站起，指着满桌的鸡鸭，和肥嫩的猪蹄道，“来的早不如来的巧，边吃边聊！”

　　　　魏忠贤带着打手和长随，呵呵笑着一起入席。

　　　　魏忠贤扫视了一圈桌子，发现高进是和家丁一起吃饭的，心中一点好感。再看高进身旁，正是昨日里那女子，目光立即被吸引了。

　　　　高进看着魏忠贤紧紧的盯着春儿，心中一丝不快，又不好发作，只能端起酒碗，大声道：“忠贤老哥，先喝一杯！”

　　　　魏忠贤没有举杯，呆呆的。

　　　　啪嗒一声，春儿手里的一双筷子掉在桌上，两眼发直，突然站起，转身往天井后院的房间跑去。

　　　　

第213章　真爱

　　　　高进重重的将酒碗往桌上一放，面有不快。

　　　　魏忠贤反应过来，顶着一桌人的奇怪眼神，朝高进拱手行礼道：“高小弟可否借一步说话！”

　　　　高进心想，难道要我将春儿让给你，老子还怕你个死太监，嘴里大声道：“忠贤老哥有什么就在这里说？”

　　　　魏忠贤愣了一下，伸手慢慢的从怀里掏出一个旧粗布手帕，打开却是平日里孩童佩戴的银质长命锁。

　　　　满脸追忆过往，唏嘘神情的魏忠贤，低头用手细细的摩挲着长命锁，摸的很慢很慢，突然抬头问高进道：“高小弟的夫人是否姓李，叫春儿？”

　　　　“正是？”，高进警惕道。

　　　　“高小弟昨日对忠贤等人施以援手，无以回报！”，魏忠贤又掏出一张银票，站起，将银票和手上的长命锁包好，一起递给高进。

　　　　“这件入宫前留在身边，女儿曾戴过的长命锁，乃是忠贤不离身的物件。高小弟的夫人，忠贤看得就如女儿一样，就送给高小弟的夫人把玩，将来给孩子戴，算是恭祝高小弟和夫人早生贵子！另有五百两银票算是送给弟妹的见面礼！”

　　　　高进有点惊讶的接过一帕物事，递给身边的丫鬟，道：“去，把这个给夫人！叫夫人出来答礼！”

　　　　魏忠贤开始热情的向高进敬酒，满脸的豪爽，一杯接一杯，很快酒桌上的场面又热闹欢腾起来。

　　　　喝了几杯，高进扭头看到丫鬟独自从内出来，奇怪道：“夫人呢？”

　　　　“夫人身体不适，已经睡下了！”，丫鬟小声道。

　　　　高进正想魏忠贤会不会恼怒，魏忠贤倒是主动笑道：“不必了、不必了，是忠贤唐突了，让李夫人好好休息！高小弟一表人才，日后肯定不在人下，有空到京城来玩，平日也要多多通信才好，忠贤到时再问李夫人好！”

　　　　见魏忠贤高兴，高进掏出魏忠贤的借据，扬了一下，掏出火折化了，道：“忠贤老哥与小弟如此相知，这借据也就作罢。只是还请老哥题写几个字给小弟？”

　　　　“写字？原来高小弟知道忠贤老哥的字写的还能入眼！”，魏忠贤喝的满面通红，大笑。

　　　　高进心中一咯噔，谁说魏忠贤是文盲的，奏折亲自看的少是因为年纪大眼睛老花了，倒不是一字不识。

　　　　如真是一字不认识，还不被别人骗死，何况司礼监太监王安，才情满腹，可不会看好一个不认字的人。

　　　　高进为自己又揭开了一个历史谜题而开心，饶有兴趣的看着面对着酒桌边几案上的白纸，正在凝神蓄力的魏忠贤。

　　　　魏忠贤笑道：“写啥啊，高小弟！”

　　　　高进一手端着酒杯豪饮了一杯，大声道，“先写万博园，高家庄两条横幅，再写个小字条，放行！”

　　　　魏忠贤哈哈大笑，大笔挥毫，一蹴而就，应高进的要求还落了个小款，盖了私章！

　　　　高进派家丁将大幅的字放好，自将小字条上一个放行和落款看了两遍，笑着让丫鬟送回房内。二人回桌继续狂饮。

　　　　酒宴罢，通红的脸的高进、魏忠贤端着醒酒汤，和聪明人打交道，不虚伪掩饰，心中均是舒畅。

　　　　唤来那打手和长随，高进询问道：“你二人有何打算！”

　　　　二人也喝的不少，恭敬行礼表示听从高进安排。

　　　　高进看着魏忠贤道：“不若让这二忠仆随忠贤老哥做事，忠贤老哥在京城里，总要有几个帮手。”

　　　　魏忠贤摇着头道：“我就一听事的身份，住在紫禁城里，哪里又来地方安置这二人？”

　　　　“无妨无妨，我师兄张若谷半年前赴京城行医，开了家医馆，我这就修书一封”，高进说着又站起到几案前挥笔疾书。

　　　　片刻，举着一封信函，高进向二人道：“你二人将家眷安顿好，若无处安置就送到我这里来。”

　　　　“去了京城，平日在医馆听我张师兄吩咐做事，每隔几天轮流到紫禁城门口听忠贤老哥有何事情要做。切记要好生听从我张师兄和忠贤老哥的话，日子长了，这帐不但可以免了，还有嘉奖！忠贤老哥前途无限，好生随着干活！”

　　　　打手和长随相互看了看，长随接了信函，藏好谢了！

　　　　众人哈哈大笑。高进又听得门外花子叫：“杠着大箱子的贵客，请行行好啊！”

　　　　咚咚咚，一阵敲门，家丁上前开门，一个大箱笼扛进来放在地上，满头大汗的陶尧管家大声道：“高小弟，银子送来了！”

　　　　都有六七分醉意的高进、魏忠贤等人看着自己的难友陶尧，纷纷大笑起来。

　　　　众人拖了陶尧管家，换上席面，接着喝酒，当真是只恨肚小，不敢说酒少，直喝的一个个烂醉如泥，方才各自散去！

　　　　高进一觉酣畅的睡到第二日天明，自己都觉得满身酒气面目可憎，习惯性的推身边，却发现空无一人，春儿呢？

　　　　翻身起来撩开床帷，高进茫然的看着房内，大叫：“春儿老婆，你在哪里？”

　　　　一个丫鬟出来道：“夫人去烧水了！”

　　　　高进穿好了衣服，转到洗澡厢房的偏间，看到春儿穿了粗布的丫鬟衣服，正埋头烧火，另一个小丫鬟胆小的在旁边站着。

　　　　“好春儿，知道为夫一早就要洗澡啊！”，高进过去抚摸着春儿头上的青丝，低声道。

　　　　春儿让丫鬟出去带上门，两只泪眼迷蒙的看着高进，普通一声跪下涕泣道：“请少爷不要赶走我，留我就做一个粗使丫鬟都可以！”

　　　　高进迷惑道：“我为何要赶走你？”

　　　　“昨日来的那人是我爹，是我亲爹！”，春儿大声的哭泣，宣泄着一天的烦闷与压力。

　　　　“昨日来的那人是你爹？他这么老，不可能啊！”，高进疑惑了，昨日还只道是春儿见魏忠贤老色鬼一般直勾勾看着她不快闹小性子，哪知道还有这多瓜葛。

　　　　“春儿今年二十六了，只因为身材娇小，长的面嫩，为了能选进高府，就隐瞒了年龄。”

　　　　“春儿的亲爹魏忠贤，当年欠下巨额赌债，改名叫李进忠卖房卖地找了关系去北京自阉了做太监。当时奴家两岁，我爹给我取名叫李春儿。被卖给同乡的杨家做童养媳，方才在京城挨了下来。”

　　　　“杨家的孩子早死，合家人把奴家当作丧门星。奴家十岁时实在挨不过打逃回家，恰巧这年我爹已经进宫挣了点钱，回来还债。”

　　　　“奴家在家住了只两日，我爹却又将我送回了杨家，说是签了契约。回去后，杨家立刻把奴家转卖了。”

　　　　“买我的这家人南下槽船翻了，那家的老爹和儿子都死了，只剩下老婆子和大舅公带着奴家流落到了高家庄，两人天天视奴家为眼中钉，该死的大舅公还取了我的初夜。”

　　　　“奴家饱受欺凌和孽待，无路可走，隐瞒了年龄到高府。承蒙老夫人关爱和少爷的垂怜，终于过了两年开心的日子。未料想又遇到了我爹，奴家知道欺瞒之事一定会曝光，罪无可赦，只求少爷不要赶走奴家，奴家愿意为少爷做牛做马！”

　　　　“奴家现在也无家可归，只有少爷是我的依靠！”，春儿悲苦的哭泣，满是辛酸。

　　　　高进长叹口气，仔细看着丰满的春儿，原来还说是早熟，原来是到了熟透的年记。

　　　　“你的元红虽然不是我采的，但是你现在是我的人！今后只要你安守妇道，真心待我，有什么事都要告诉我，我自然不会负你。至于那该死的大舅公现在可在庄里”，高进气愤还有人干的比自己早。

　　　　“大舅公已经死在高家庄那次内乱，老婆子一个人去年年底也死了。奴家现在唯一的依靠就是相公，奴家对天发誓今后不再对相公隐瞒半点，若有违反天打雷劈，今后还望相公怜惜！”，春儿抱着高进的腿，哭湿了高进一条裤管。

　　　　高进扶起春儿，拉入怀中，心中很不是滋味，说好十五六的，怎么一下变二十五六了，让自己太有熟女控的嫌疑，这下跳黄河也洗不清了。

　　　　“相公，待会就让两个丫鬟服侍你洗澡，昨夜我已经和她们说好了，她们都是十五六，都是庄里人家的孩子，我都验过了，都是处女。”，春儿低声在高进怀里说道。

　　　　高进警惕的想到，这不和后世的情妇看自己要失宠，赶忙推荐新人一样吗，自己可不能做这样的人。

　　　　“不必了，还是你来吧！我们是真爱！”

　　　　

第214章　府试梦游

　　　　高进享受了春儿尽心尽力、竭尽所能提供的服务，浑身舒畅的哼着小曲换着新衣。两个侍婢红着脸扶起新承雨露，娇软无力的春儿回房去了。

　　　　躺在床上的春儿虽然屁股后疼痛欲裂、浑身酥软，但是满心欢喜。相公根本没追究她隐瞒了年龄，大了十多岁的罪过，也没嫌弃她有个太监的老爹，反而叮嘱她此事任何人都不能说起。

　　　　“我要帮相公生一堆孩子！”，春儿解决了一直压在心中的一块大石，紧绷的思维一下放松，甜甜的睡了。

　　　　唤上潘耿，高进带着几个家丁摇晃的上了街，今日可是县试放榜的日子，一路上不乏有泼皮远远的见了，早早的躲开。

　　　　这纨绔少爷可不好惹，听说惹了他的顾长毛居然被“雷”劈死了，那可是官府根据几百人的目击证人，定的铁案，还有谁敢上来招惹这引“雷”的人。

　　　　高进带着家丁，远远的就看到参加县试的考生们一层层的围在考试院外的公告牌前，有的人还在用笔抄录着。

　　　　“过了，过了！”，在榜上的年轻童生寻到自己的名字，此起彼伏的开心叫起。

　　　　老成点的童生则是看了看自己的排名，再看看同年好友的排名，互相高声的拱手贺喜。

　　　　不在榜上童生有的不相信的反复寻觅；有的背后发凉，心中冰冷；有的默默的低着头溜走，感觉都比周边的人低上一等，也有的被上了的好友尽力宽慰着。人生百态，在此都能找到一景。

　　　　潘耿领着家丁费力的挤开一条人缝，高进跟着进去，看着榜上密密麻麻写着的名字，一阵头痛。旁边一六十多岁的老童生主动道：“高进小弟，你也过了，第八名。恭喜恭喜！”

　　　　高进一看，是在考场里分享了自己烤鸭的几个老童生之一，拱手回礼道：“同喜同喜！”，顺着老童生的指点，高进顺利的找到了自己的名字，颇是自得。

　　　　既然考中了，当然要一起去拜谢主考等人，高进随着众人忙碌了半日。

　　　　拜完主考就中午了，还要和同中的考生一共喝酒联谊，商量同去参加四月常州府府试的事宜。参加府试，各县的衙役会带着考生集体前往，倒算是集体活动。

　　　　宴席上，高进也算是名人，众人都道高进是义气之人。高进只能嘿嘿的傻笑。觥筹交错之间，众人又是熟识了一些，高进发现那几位老童