西巷说百物语-第21部分

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阿妙就是被他骗了。阿妙是一个表里如一的单纯姑娘。从生下来到死去的那一刻，她一次都没有怀疑过别人。她手巧，十二岁的时候就开始做针线活，总是埋头干活，从不抱怨，从来都听阿荣的话。
她第一次顶嘴，就是因为林藏。
阿荣和阿妙的父母早逝，只剩二人相依为命。父亲死时阿荣五岁，阿妙刚刚两岁。母亲去世则是在五年之后。十岁和七岁的姐妹二人显然无法独立生活下去，幸好阿荣还有叔公。叔公在她们还小的时候给了各种帮助，而她们从未主动开口求助过。
叔公算是人中豪杰，靠一己之力赚了大钱，手下众多，势力也大。他算不上商人，只是以大坂为中心，做着各种事情。表面看上去光鲜，其实背地里恐怕——应该是一定也做着卑鄙的事。不然不会拥有那样的身家。可是叔公并不屑于隐瞒身上的阴暗面，绝不假装好人。叔公从不避讳在公开场合宣称自己的不正当。我可以代替父母照顾你们，但无法成为你们的亲人——这句话阿荣从小就听过太多次。
或许正因为她熟悉这样的叔公，所以才无法原谅林藏的生活方式。再怎么伪装和隐瞒，恶人就是恶人。不管最终倒向善恶的哪一边，人都需要有相应的认识。林藏就缺乏这样的认识，至少在阿荣看来是这样。
母亲死时，阿荣觉得，必须要认清现实了，所以她无法完全依赖叔公。确实，她将他作为后盾，但从未想过要去依靠。作为血脉相连的亲人，她接受了叔公来自生活上的照顾，但从未接受更多。阿荣觉得，她们姐妹二人是靠自己的力量生活着。
这世上唯一跟她分享同一血脉的妹妹……“都怪林藏。”阿荣说着，用力皱起眉头。“简直跟林藏杀的没有两样。应该说就是林藏杀的。”
“您妹妹去世了吗？”这个男人……他明明知道。
被人杀了。她回答。
这里是上方屈指可数的大书商一文字屋的密室。在阿荣对面，仅隔大约六米远的地方，端坐着这里的主人一文字屋仁藏。他表面上是印刷读物的书商，背地里可说是几乎统辖着整个上方的黑暗势力。
“是被那林藏？”
想装傻？她早已查清楚，霭船林藏是一文字屋手下的小喽啰。以前是，现在也是。阿荣暗自观察着仁藏的脸色。轮廓刚毅，容貌安详。“下手的不是林藏。可是，妹妹的死全因为林藏。”
“那可真是凄惨。”仁藏带着难以揣测的表情说道。不愧是被奉为统领级别的人物，看来他不是那种轻易会将真实情感流露在脸上的愚人。可是，他的手下就不行了。那个站在他身后的蠢货，光是听到林藏的名字就流下了冷汗。仁藏不知是否察觉了手下的窘态，仍纹丝不动地继续问道。“那么，您的要求是？”
“我听说，就算是不可能办到的事，你也能想办法办成，所以就来拜访。”
手下站直了身子。
“正如您所说。”仁藏严肃地答道。
“那是不是就算违反规矩王法，也会想办法替我完成无法实现的愿望？”看你怎么回答。
仁藏只是微微一笑。
“我听说，只要有钱，就可以要求你们替我做任何事。”阿荣刚说完，仁藏便大笑起来。“有什么好笑？”
“没有，不知您是从哪里听来的消息，但我想您是有些误解。确实，我们什么都做。根据事情的大小，收取不同金额的报酬。所以，也不是不能说，只要有钱我们什么都做。只是，我们……”
“该不会想说自己是侠盗吧？”阿荣打断仁藏，说道。
“嗯，该怎么说呢？”
“为了天下，为了苍生，你是不是想这样讲？”
如果是这样……仁藏摇了摇头。“我们才没有那么大义凛然。商人为了赚钱才做买卖。收了钱才称得上是生意。要是打出为天下为苍生的旗号，那就做不成生意了。我做这些，都是为了钱。”
“那么……”
“只是生意。让客人高兴，我们收取相应的报酬，仅此而已。没有什么大道理。但是，并不是说就一定要去做违背规矩王法的事，那样的生意也做不长。我们……”
你的意思是你们不杀人？阿荣问。“可是，你们不是会想办法替人解决他们无法做到的事吗？”
“我们会想办法。”
“那么，我若委托你们……杀人呢？”看你怎么办。
“听上去真是凶险啊。”仁藏道。
“我可不是在聊天。”
“哎呀，真是多有失礼。可是，那的确是件凶险的事。因为不是别的，而是要取人性命嘛。那样的……”
“这世上并不全是幸福的人。”我不想听漂亮话。“想杀人，想要某个人死，我知道这样的想法是邪恶的。我比谁都明白，绝不可以去杀任何一个人。可就是有一些人，他们被逼到了这种地步。有的时候不得不去想，一切都是某个人的错，如果没有他……有时候，仅仅一个人，就可以扭曲太多人的人生，可那种人不是想杀就杀得了的。弱者只能选择屈服。就算有能力，却又知道那是做不得的事情，对于这种人来说，那不也是无法实现的愿望吗？那不就是不可能办到的事吗？”
是啊。仁藏说。“您也是这样的情况吗？”
阿荣点头。“我想他死，想亲手杀了他。我想让你替我实现这个心愿。我是带着这个念头来的。”
“那么究竟是出于何种原因呢？”
“多少钱？”阿荣问，“一条人命。”
“人的性命无法估价。”
还要讲漂亮话吗？“可是你这里不是只要给钱就能办任何事吗？还是说，你觉得我掏不出多少钱？你是想说这件事不便宜吗？一百两，还是二百两？”
“这位客人，”手下开口道，“其实……”
“放龟辰造那边，据说是一百两。”
手下顿时说不出话来了。
“放龟……”仁藏的脸色还是没有变，“您是说在四天王寺一带负责统管香具师的辰造吗？”
阿荣点头，随后又观察仁藏脸色。“你们是同行吧？”
“不是同行。他是香具师的头头，我们是开书店的。”
“据说放龟辰造表面上是香具师的头头，背地里有另一副面孔。据我所知，他是只要有钱，就什么都干。那么他干的事情，跟你们这里的生意，不都是一样吗？当然了，这些想必你早已知道。”
仁藏看着阿荣，还是那副波澜不惊的表情。“唉。我们是开书店的。书是映照世间百态的镜子，我们的生意是把世间的喜怒哀乐都写进来再卖出去。所以，我们这里收集了人前人后、各式各样的故事。不过说到底，那些只是故事。故事里没有虚实真假，真真假假才是故事的妙处。一旦一件事情成了故事，再想辨别它的真假就很困难了。”
“也就是说，关于那边的消息你早就听说了吗？”
仁藏没有回答。
“你一定知道。依我看，其实不必再跟你这一文字屋的主子多费口舌。不过你要是记性太差，我就提醒你一下，辰造那边什么都做，即便是有违王法的事。不管是威胁、勒索还是偷盗，包括杀人。他们什么都接受。只要给钱，辰造就能杀人。平民百姓一百两，武士的价格翻倍。有时候根据身份，还会再翻倍。”
“这话真是越来越险恶啦。”仁藏笑道，“恕我孤陋寡闻，杀人还标价的事情我的确不清楚。不同身份的性命定不同的价格更是可笑。那不成刺客了吗？究竟有没有这样的事还不知道，而且就算您说的是真的，那么您直接去找那边的人不就好了吗？”
“你这边无法接受。是这个意思吗？”
仁藏摇头。“那就错了。”
“哪里错了？”
“接受还是拒绝，那还得看您。”
“你是说看我的意愿，以及事情的内容？”
“当然，具体情况请说来听听。”
“也就是说，到底还是要讲大道理，不是吗？”阿荣问，“比如说如果我是为了一己私欲便拒绝……”
“那倒不是。就像我从一开始就一直重复的，这是买卖。这里头私利和公利、私欲和公益的界限十分模糊。不是能够简单分清楚的。规矩无法改变，正邪善恶这种东西倒是根据立场的不同便可以轻易地转换。”
“那么……”
“想办法把办不到的事情办成功，首先必须将事情的原委和细节都细致入微地了解透彻。您看，这就是我们的工作。工作不允许失败。越重大的工作，就越不能允许哪怕万分之一的误差。所以……”仁藏眯起了眼睛，“这是买卖，不是赌博。搞不清楚是好是坏、是输是赢的，算不上买卖。风险越少越好。如果一座桥很危险，那么能不过就尽量不过，这才是生意。”仁藏说，“如您所说，想取人性命的事我们这里也常有。可一旦详细询问，有时候也会发现，或许并不需要取人性命，问题就能得到解决。想要断绝关系的，只要让对方从自己眼前消失就可以；想要夺取地位、想羞辱、想让人赔罪、想报仇的，只要夺取对方的势力和权利就可以。方法是多种多样，并不只局限于杀人。杀人从某种意义上来讲反而更简单。”
“你竟说杀人简单……”
“人之所以不轻易杀人，是因为杀人的罪过重大。不是因为困难，而是因为一旦杀人便要受到惩罚。更主要的，是因为不愿动手，即便心里想让对方死。”也不一定想亲自杀人。“即便是能力弱小的人，只要得到帮助，或者依仗他人，要杀人也不是完全不可能。可就算做到了，付出的代价也是巨大的。杀人是重罪，所以代价也就更大。”
“代价？”
“是。不管是我们，还是提出要求的人，付出的代价都非常大。即便从重罪下侥幸逃脱，但今后背负在身上的也无比沉重。取人性命就是这么一回事。诅咒他人时等于挖了两个洞，自己也将随之堕入地狱。所以，能不杀人就解决的，还是不杀才好。如果有相应的方式可行，一文字屋推荐使用那种方式。”仁藏说，“不杀人的方式比杀人要费事得多。不杀人的方式，工作量要远远大过杀人的方式。而根据程序多少和规模大小，金额也会相应变动。也就是说，我们并不给人命标价。我们只给工作量标价。我们没有杀一个人多少钱的价格表。只是……”说到这里，仁藏看了一眼阿荣，“被仇恨之类的强烈情绪囚禁的客人除外。”
“强烈的情绪是指？”
“非要用自己这双手去解决对方的性命不可这样的强烈情绪。如何？若是妨碍到了自己的生意，那么只要让对方做不成生意即可。让人伤心哭泣的就让对方再也做不出类似的事来便可。作恶的只要让他作不成恶就行。但是，想报仇雪恨，为此非取人性命不可的，这样的要求没有替代方式。”
“所以，你是想搞清楚这一点。”
“正是。我们这里都是老手，却也无法凭空感知客人的真实想法。这些还请您主动告诉我们。”
是这样，我想让你们替我杀了他。阿荣毫不犹豫地说。
为什么？仁藏问。“替妹妹报仇，是为这个吗？”
“报仇……”终于说了句中听的。“我不是武士，没有家族也没有主子，所以并不想着什么报仇雪耻。我这是怨气。深不见底的怨气。我只觉得妹妹太可怜了，却毫无办法。我希望你们替我除掉这无可奈何的情绪。我的要求就是这样。”阿荣道。
“目标是林藏吗？”仁藏问。
是的，若我这样回答，你又会如何应对呢？林藏是这个人的手下。他装出一无所知的样子，可那件事他不可能不知道。妹妹无辜死去，若真要追究起来，不就是你仁藏所为吗？
不是林藏。阿荣回答。
“不是？”
“妹妹的死是怪林藏，可下杀手的并不是他。是林藏将阿妙卷入了他的奸计之中。他将阿妙卷了进去，却又犯下错误，结果阿妙被杀了。所以我恨林藏。我恨他，但还不想杀了他。我要他活着赎罪。阿妙死后，林藏就从大坂销声匿迹，只要他还活着，就要赔罪。我是这样想的。而另一方面，还有一个人，我无论如何无法原谅，甚至想亲手杀掉。”
“那是？”
“只要有钱便连女人和孩子都杀的邪道，就是放龟辰造。”
“要我杀掉放龟辰造？”
仁藏第一次犹豫了——阿荣看到了，虽然那只是极其细微的动作。
“是。请替我杀了辰造。”阿荣低下头，“你的话我都听懂了。确实，杀人这种不合常理的要求，实在无法叫人欣然接受。我也觉得这是作为一个人所无法原谅的。但我还是要提出这个请求。辰造是恶人。不管是天真的孩子，还是无辜的百姓，只要给一百两，他就能下杀手。生意对手也好，啰唆的老婆也好，都能轻易杀掉。可是，仅有一个例外。不管给出多少钱，杀掉辰造自己这个要求他是无论如何不会接受的。这就是我无法去找辰造杀人的理由。”阿荣说完，抬头看着仁藏。“为天下，为苍生，我讨厌这样的名义。我想死掉一个人，这世道也不会有什么变化。我也知道有些悲痛不是杀掉一个人就能拂去的。可是，那个人只要活着，就会杀人。不光是杀人，为了赚钱他什么都干。或许他跟你们做的事情不同，但是他跟你们一样，同样标榜替人解决无法解决之事，这样一来那个人就可以为所欲为，还绝不会浮出水面。表面上，他是个在放生大会上将乌龟放生的善人嘴脸。我，实在是恨他。辰造是恶人。”她说，“如果你没有耳闻，请去打探打探。如果你听闻过，就请相信我。对于自己提出的请求，我已经做好了准备。钱也备好了。如果不够，我一定会想办法补上。”
“看来，这是个无论如何都要取人性命的要求了。”
“我觉得，不能让像我这样的人再增加了。”
“也就是说，制止他的所作所为，并不能让您满意，是吗？”
“是。”光那样不够。辰造必须死。如果不那样……
“您的话里，没有谎言吧？”仁藏问，“如果您所说的前因后果里有假话，我们也会索取相应的代价。”
没有任何谎言。阿荣回答。

【二】
你提出要求了？又市问。
“提啦。”
“真是好胆量。”又市说着，从大树背后露出了脸。他头戴白木棉头巾，身穿白麻布衣，胸前还挂着偈箱。腰上挂着的铃铛随着他的动作轻轻响了一声。
“你那身装扮真是看不惯。你在江户究竟都干了些什么？”
“嘿。这叙旧的事，咱俩就免了吧，阿荣小姐。”
“哼。说的也是。”阿荣说着，蹲了下去，“咱们也挺有缘分。在船宿见着你的时候我可吓了一跳。你的外形和气质全变了，最主要的是，我做梦也没想到你竟然还会回来。唉，我还以为你已经死了呢。”
又市曾经是林藏的伙伴。在善于交际又贪图女色、放浪而轻薄的林藏身旁，又市总是带着阴沉的目光站着不动。其实他性格并不十分阴暗，嘴巴也算不上笨拙，可不知为何总是一副不耐烦的样子，他那略显青涩的瞳孔深处闪烁的暗光让阿荣尤为印象深刻。
林藏曾说，又市是他的兄弟。二人结伴做一些并不怎么光彩的事情。
妹妹死去的那个夜晚——林藏和又市同时从大坂销声匿迹。
“这次碰巧在摄津有些事情要办，”又市说，“前不久还在京都逗留了一段时间。我就像随遇而安的要饭和尚，像捉摸不定的无根野草，东奔西跑地辗转奔波，在一个地方长时间逗留不符合我的性格。我并不打算回到上方。大坂对我来说，只有一些令人恐惧的回忆而已。”
“我想也是。”
“唉，当时我搭救了正被辰造一众追杀的林藏和阿妙小姐。可是，阿妙小姐已经没了气息。林藏也被砍得不像样子，倒是还活着。托他的福，连我也成了被追杀的对象。多亏了阿荣小姐的帮助，我才勉强活了下来，这可不是开玩笑，我这条命好不容易才保住了。连我自己之前都觉得，今生决不会再回来了。”
真是一场灾难。阿荣道。
“一文字狸怎么说？”
“一个劲装傻。跟你猜测的一样，全说不知道。”
“嗯。”又市也在阿荣旁边蹲下。
阿妙死的时候，林藏本打算整治辰造一伙。当时辰造那帮人的罪孽有多深重，阿荣并不知道。但至少她能感觉出来，放龟辰造势力庞大，那些见不得人的勾当一定没少做。
林藏正是盯上了他们这一点，在阿荣看来是这样。他要么是想揭发辰造的阴暗面进而勒索，要么是想以此讨好辰造，以图在下头混口饭吃——对于林藏的行为，当时的阿荣是这样理解的。
可是，她想错了。时隔十六年之后，她才终于知道了事情的真相。向辰造发难的背后主使竟然是一文字屋仁藏。那或许是两人之间的一场势力争斗，应该就是这样。
告诉她这些的是又市。
“我觉得直接见面并没有错。当然并不是说不相信你的话，在黑暗世界里干着那种行当的人恐怕也没有多少。”
“本就没多少。”又市说，“江户也没有。行为不端的小喽啰自然是一抓一大把，可要说领导他们或者是能领导他们的人就没有了。不过，一文字狸的爪牙散布在各个诸侯国。仁藏的胸襟的确了得，现在他已是地位极高的大人物了。”
“你当初做他手下的时候，他是什么样子？”
又市曾跟林藏一起在仁藏手下做事。“以前也有以前厉害的地方。”又市回答，“十六年前，仁藏这老狐狸就已经被称作老大了。而林藏和我还只是毛头小子，光是看见他就怕得连话都说不出来。那时候的仁藏在我们眼里近乎神圣。”
说到这里，又市将视线投向了远方。什么都没有，远方是一片荒野。
大坂很繁华。虽显得嘈杂，但那是生命的嘈杂，是来自人们生活本身的喧嚣。可在繁华的背面，却有着如此荒凉的场所。就像生命与生命之间留下的空隙，光秃秃的什么都没有。明明只是条缝隙，却深不见底。
大坂还是和江户不同。又市说。
“不一样吗？”
“嗯。至于是哪里不一样，我也说不清。”
阿荣没往东边去过。
“我生在江户郊区的贫苦农家。因为吃不上饭而学坏，无家可归，过着吃了上顿没下顿的流浪生活，后来在大津一带遇到了林藏。他当时还夸口说自己是朝廷大官家的庶子。”
“朝廷大官？”
“是真是假就不知道了。”又市说，“第一次相遇时，他和我一样，是个又臭又脏的小子。不知为何他总是能讨人欢心，是个整天只知道跟在女人屁股后面什么也不想的浑球。唉，我自己也是个浑球，两个人年纪又一样，正是臭味相投，便结伴在各种地方闹事。不管是被抓还是被打，甚至被捆起来扔进河里，我们都觉得无所谓。反正再换个地盘，继续随心所欲。那时候，不管受到了怎样的对待都会大笑，用这边的话说就是……两个傻子。”
“你这是怎么了。该不会是突然慈悲为怀了吧。”阿荣道，“我说又市，你之所以不能继续在大坂生活下去，全是林藏的……”
“我知道。我没事。我也是不惜一切才到了今天，事到如今哪还讲什么感情流什么眼泪。只不过，阿荣小姐，在见到你、听到你跟我说的话之前，我一直都以为林藏当初并不是失手，而是被陷害了。关于那小子的回忆……唉，直到四五天前，都还不是那么坏的。”
“你该不会以为是一文字屋陷害他吧？”
“正是。我一直以为，是一文字那老狐狸跟放龟暗地里勾结了。如若不然，当初的计谋不可能那么轻易就败露。我唯一想不通的就是，陷害了林藏跟我这样的毛头小子，他们又得到了什么好处呢？”原来根本就没有什么好处可言啊。又市轻叹道。“不可能有啊。根本就是自作多情，是林藏失手了。”
“是啊。那是林藏的失误。是他的失败。一定是他在某个环节泄漏了消息。而因为他的失败，阿妙不得不献出生命。”
“阿妙小姐……真是凄惨。”又市道，“现在我这副模样如枯木般老朽，在生与死的修罗场中翻爬打滚，当时却只是个傻小子。一直自以为是一方恶霸，可当看到熟识的姑娘被乱刀砍死在面前，我……”
别再说了。阿荣开口道。我受不了。
“林藏也被砍了。那小子，明明自己浑身是血，还非扛着已经没了气的阿妙小姐，怎么都不放手，哭得那死去活来。那个傻瓜……”
“让你别再说了！我不愿意想起那些。”
“现在想想，那小子该是觉得因为自己的失误害死了阿妙，才哭成那样。是吧，阿荣小姐？”
阿妙……
过去的事情都无所谓了。阿荣说。“唉。唯一可以确定的是陷害林藏的并非一文字屋。正如你猜测的那样，林藏现在也还在那人手下做事。如果他是被陷害的，不可能再回来吧？就算想回来，对方也不见得就让他回来。”
或许吧。又市说。
一个月前，又市忽然出现在阿荣经营的船宿上。
开始她并没认出他来。她甚至连他的名字都忘记了。虽觉得有些面熟，但长相相似的人到处都是，而且自己认识的人当中根本没有着装如此怪异的御行。如若他是在外流浪之人，那么或许之前见过一两次面。阿荣这样想着，并没理会。
不久，也不知是因为摄津的代官所失火还是什么事，闹得沸沸扬扬。此后行者再次出现了。
那时候，阿荣忽然想了起来……咦？是又市！
她觉得那是因为她一直想的都是林藏。她将藏身在各种异闻背后、名为林藏的诡异男子，跟那个霭船林藏重叠了起来。林藏这个名字确实不常见，但也不能说完全没有重名的可能。如果他们是同一个人……这些疑惑随着又市的出现一下子变得坚定起来。
阿荣坚信，