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重生之丐女小地主-第45部分
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老妇人脸上闪过一抹悲恸之色，眼圈儿瞬间红了，却强忍着没哭出来。好一会儿，才摇着头道：“没了，都没了……”
很快，吴小桐就从老妇人的讲述中了解了老妇人的身世。
这位老妇人原本住在庐州南郊，家里也小有资产，家境殷实。有一个独子，有一双孙女孙子，儿子管着家里的一个庄子，儿媳温柔孝顺，孙女孙儿可爱……日子过得平时而美满。
但几次过兵之后，家里值钱的东西都被抢光了。老妇人的儿子在上一次齐军北伐是被强征了去，下落不明。儿媳妇则在一次外出洗衣时遇上了乱匪，被祸害了又残忍杀害。只剩下老妇人带着一双年幼的孙女孙儿，偏偏又一次遇上大战，双方驱逐百姓，清理战场，老妇人被迫带着只有五岁的孙女还几个月的孙子随着流民南下。
一个老妇人，自顾尚且勉强，更何况还带着两个年幼的孩子。出门第三天夜里，孙女儿起身到一旁小解，一去再没回来。老妇人抱着孙子找了半宿，也没找到孙女的影子。天亮了，她只能放弃寻找，抱着孙子跟着流民继续南下……
尽管强忍着，却毕竟太过悲恸，说着说着，老妇人眼中涌出两行泪水来，顺着脸颊无声地滑落。
吴小桐拿了布巾子给她，让她擦了泪，稍稍缓和了些，安慰了她两句，就转而问起情势来。
老妇人尽管年纪大，却言语清晰，脑子清明，倒把所见所闻都清楚地说了。
吴小桐了解到自己想要的情况，宽慰了老妇人两句，端了半盆污水辞了出来。
忙碌了大半天，才将收容的这一批流民安置下来。
吴小桐拿着陈平安记录的人口册子，缓缓翻着，一边听着陈平安的汇报：“一共二百八十七人，有老小妻儿的一共五十九户，二百三十八人，剩下的四十九人，有兄弟、姊妹的还有二十二人，独身一人的只有二十七人，其中成年男子十二人，妇人五人，孤儿十人。”
吴小桐微微皱着眉，听着陈平安汇报完毕，随即转向程充道：“询问过那些单身的男人了么？”
程充瞥了陈平安一眼，回道：“十二名单身男子，包括被捆的两个，其他十个已经问过了，都愿意参加到巡逻队中去！”
吴小桐轻轻点点头，垂眼思忖片刻，道：“将那两个刺头儿锁了手，交给我爷爷，让他带着去山上砍竹子去。我今儿看过了，那些房子闲置的久了，好些都破旧不堪了，天气暖和起来，雨水也就多了，许多屋顶子都要修一修，至少能够遮风避雨……而且，如今的房子还是太少了，许多都是五六口、甚至七八口人挤在一间屋子里，多砍些竹子，再采些石料，天气再暖和些，就分出人手来，逐步清理那些烧毁的废宅子，重新起些屋子。”
众人又商议了一回，吴小桐又单独叮嘱了程充一回：“这几日你要受累多注意着些，看着不安稳的，就锁了手发到山上砍竹子采石头去。一定不能出事！”
－－－－－－题外话－－－－－－
收了人，才能做更多的事，才能快速强大起来，应对危险……
☆、第九十五章大战在即
安置的事料理完，吴小桐喝了口水，就起身往西头去。林川一家就住在原来小臭儿家东边的一个闲置的院子里。
正在外屋织手套的梨雪撂下手中的活计，匆匆拿了一件兔毛斗篷跟了上来。
吴小桐顿住脚步，任由梨雪给她披了斗篷，她接手自己系带子，一边笑着道：“今儿天暖，哪里就用得着这个……算了，知道也是嬷嬷指使你的。你回去吧！”
梨雪搓着手，眼巴巴地看着吴小桐：“姑娘，让我跟着你吧！……日日坐着织手套，脖子肩膀都疼了！”
吴小桐微微瞠目，随即失笑着摇头，伸出手指点在梨雪的鼻头上：“你个丫头，为了跟我连苦肉计都使出来了，罢，你爱跟就跟着吧！”
“嗳！”梨雪皱巴巴的一张小脸登时换了一片欢喜，脆脆地答应着，跟着吴小桐就往外走。
走了两步，吴小桐又顿住脚步，转回头看着梨雪身上的薄棉衣裤微微皱了眉头：“你这丫头只知道给我拿斗篷，咋都不知道自己穿件衣裳？眼看着天晚了，你这身衣裳不成……我等着你，你赶紧回去加一件衣裳去！”
梨雪犹犹豫豫地，终究是被吴小桐撵回去了，结果，披着一件棉袍子，袖子都没顾上穿就跑回来了，那样子，是生怕吴小桐丢下她一般，让吴小桐又失笑了一回。
看她这样子，吴小桐只能耐着性子，等着她将衣服穿好了，这才将手里拎的一块肉交到她手里，让她拎着，一起出了门。
林川家是跟另外一户流民住在一个院子里的。因为林川家原来只有三口人，人口少，就住了东厢房，另一户八口人住了两间正房，厨房则是公用的。
吴小桐走进小院的时候，恰到了夕阳西斜之时，淡黄的阳光映照在东厢门口墙上，明亮却没有温度。
林川的妹子小雨正蹲在窗户下熬药，三块石头支着口药吊子，正一把一把地往吊子下加着柴……只是，那柴不知怎么的不爱着，烟气腾腾的，弄得院子里乌烟瘴气的，小雨也时不时地被烟呛一下，咳嗽一阵子。
吴小桐走近了，仔细一看，才发现小雨守着的是一堆干树叶子。经过近两年的乡村生活，吴小桐的生活常识也积累了不少了，知道树叶子生火不爱着，还容易起烟，若是再潮湿点儿，那就是最好的呕烟材料，拿来烧火除非晒得特别干燥才能用，还得跟柔细的干草或者树枝掺和着用才行。
微微皱了眉，吴小桐开口道：“小雨！”
“啊，姑娘！”小雨意外地应了一声，抬头看见是吴小桐，连忙站起身来，“姑娘您怎么过来了……”
吴小桐看着灰头土脸的小雨一脸意外慌张，连忙出声解释道：“我过来看看你弟弟……怎么样了？”
一家人失散多日，能够意外团聚本该欢喜，可想起被踩伤，气息奄奄抬回来的弟弟，小雨却半点儿都欢喜不起来，反而瞬间红了眼。就是姑娘家的老郎中说了，弟弟山子伤的极重，吃了药若是能够挺过两日去，就能慢慢好起来，若是挺不过去……
勉强忍住泪，小雨咬着嘴唇摇摇头，回吴小桐的问话：“……一直没醒！”
吴小桐了解她的心情，拍了拍她的肩头，宽慰道：“放心吧，我爷爷医术极好的，一定能给你弟弟治好的……我给你带了块肉来，过会儿，你给你弟弟熬一点肉粥吧！”
说着，示意梨雪将肉递给小雨，又跟小雨道：“你这树叶子没法烧……你们母子们能将就，有了病人可不能将就着了，你跟梨雪去，找人拉一车稻草过来吧，那个火柔，熬药最好。”
小雨抹把泪，连忙曲膝道谢，被吴小桐搀住，将她交给梨雪，自己则迈步进了屋门。
大山跟母亲兄姐失散后，跟着流民们流离碾转数日，饥寒交迫的，整个人都瘦脱了形，衣裳头发乃至身上都滚得肮脏不堪，之前在寨堡外又被人踩踏了，不但更脏了，还有脸上身上都有几处破伤……吴小桐到的时候，林川的母亲范氏刚刚给小儿子擦洗干净，看着儿子鼻青脸肿气息奄奄的样子，正伤心落泪呢，听到外头吴小桐跟小雨说话，连忙起身，抹把泪，扯扯身上的衣裳，匆匆迎出来。
吴小桐一踏进屋门，迎面就见范氏迎了出来。
“怎敢劳烦姑娘过来探望……”范氏一见吴小桐就连忙曲膝行礼，被吴小桐搀住之后，又道，“婆子多谢姑娘善心，救了山子……”
被她这么连番的致谢，吴小桐也有些无奈，扶住她，温言道：“婶子莫如此说。你们一家人既然到了双溪镇，就是双溪镇的人，我这么做也是应该的，你不要跟我客气了！”
范氏却正色道：“姑娘大仁大义，施恩不图报，我等却不能忘了姑娘的救命之恩。”
吴小桐见她坚持，也不勉强，只转了话题，问道：“山子怎么样了？”
一提小儿子，范氏的泪水一下子又落了下来，连忙抹了把脸，吸了口气道：“一直没醒过来……老先生说了，若是明后两天能醒过来就无大碍了。”
吴小桐点点头，一边宽慰着范氏，一边走到床边看了看山子的情形。
之前，她不止一次听到‘某某地发生了踩踏事件’，但并没有见过踩踏伤人，更没有亲历过，不知道一个人被人群拥挤踩踏之后，会如此凄惨！
眼前的山子，她在寨堡上远远地见过，隔得远看不清容貌，只知是一个清瘦弱小的男孩子。躺在床上的山子，经过范氏细心地打理擦洗，头发梳顺了，松松的绾在头顶，脸上、手上也擦洗过了，本来该清新整洁的，可此时的山子眼睛鼻子嘴巴都难以分辨了，嘴角还破了个口子，往外渗着血水……简直是面目全非，惨不忍睹！
暗暗吸了口冷气，吴小桐微微一怔，方才轻叹道：“山子遭罪了！”
“可不是……”范氏抹着泪道。
吴小桐拍拍她的手，宽慰着：“婶子也别太忧心了。我看山子气息还算平稳，这般沉睡，也可能是太累了……说不定不用后日，明儿就醒了呢！”
又道，“婶子这几日不用着急去上工，只管专心在家里照料山子……至于粮食，我会跟嬷嬷说的，先给你和小雨预支两个月的粮食过来，你们先吃着……还有，你们若是缺什么，尽管打发小雨去跟嬷嬷说。”
范氏自然又是一番连声感谢。吴小桐则不多留，宽慰几句就辞了出来。
踩踏受伤的除了林大山外，还有一名三十多岁的妇人和一名四十多岁的男子。这两人也都有家人照应，吴小桐过问了，两家都优先安置的，并且都已经送了米面被褥等基本生活物品过去，老苍头也去看诊了，那位男子本就生得瘦弱，还生着病，才被挤倒踩踏，所以情形不太好。那名妇人倒是并无大碍，甚至神志一直都是清醒的，休养些时日应该就能痊愈了。
晚上过了戌时了，小满突然赶了回来，叫开大门后，匆匆来到吴家。
吴小桐已经躺下了，听到消息连忙穿衣起身，然后来到福顺酒肆的大堂上。这边被整理了一番之后，差不多成了客厅了。
小满穿着兔皮大衣，带着皮帽子，浑身的寒气还未散尽，正端着一杯热水在喝。
吴小桐一脚踏进来，就见老苍头、程充和小满父母都已经到了。
小满连忙起身相迎，吴小桐抬抬手示意他坐着，笑着问：“这么急着赶回来，指定没吃饭吧？大壮嫂子，你跟嬷嬷去厨下做碗热面吧，热乎乎地吃着也舒坦。”
吴大壮妻子疼惜自己儿子，自然没有异议，连声答应着：“不就一碗面么，我自己去就行！”
吴小桐笑笑，也不再多言，只将目光转到小满身上。
“你们这几日在哪里了？徐大哥可还好？”
“姑娘尽管放心，有徐大哥带着我，妥当的很。”小满笑着应承，只是，回话却明显地含混了……吴小桐暗叹，这小子本是个憨直的性子，跟着徐褚出去不过半个月，竟是大有长进了。
憨憨一笑，小满接着道，“这次，徐褚大哥打发我回来，就是跟姑娘跟爷爷送信，齐军和叛军这几日又连续小规模作战，互有胜负……这两日，叛军频频调动，又有杜海臣部五万大军赶来增援，齐军得了消息之后，准备托住原来的叛军，抽出兵力打援……徐褚大哥说了，齐军战略不妥，怕是难以如愿，倒是十数万人溃退，溃兵散勇长长无人约束。徐大哥让我回来送信，并提醒姑娘和爷爷，做好防备，免受溃兵侵扰。”
吴小桐不自觉地握紧了拳头，听小满说完，片刻，才轻轻地吐出一口气来，也没急着发表意见，而是转着目光，望向老苍头和程充。
三人目光交汇，然后，吴小桐才对小满道：“嗯，你这一路辛苦了，去洗一把，你母亲也该给你做好面了，你吃了就去歇息吧！”
“多谢姑娘关怀！”小满笑着道谢，然后道，“我不能歇着，徐大哥一个人在那边每个人交通消息，我吃了面就启程赶回去。”
吴小桐微微皱了皱眉，转眼看向程充。
程充却对她笑笑，然后道：“既然小满这么说，定然是徐褚那边少不得他。这小子长进很快，就是吃些苦，危险倒是不会有的。”
小满咧着嘴憨笑着，挠挠头道：“姑娘尽管放心，我一路机警着，遇上人都是能避则避。不能避的时候，我这匹马脚程极快，一提马缰，一般的马根本追不上。”
见他笑的颇有些小得意，吴小桐也跟着笑了。转眼看了吴大江一眼，笑道：“我知道你急着赶路，但你不累，马儿也要歇息一回。吴大哥，你带着小满去吃了面休息两个时辰吧。等天放了亮再走不迟。记得让吴大嫂受累做些热饭，让小满吃了再走。”
后半句是对吴大壮说的。不等小满反应，吴大壮就起身应了下来，然后拱拱手，带着还想着争辩的小满下去了。
这父子俩走了，屋子里就剩下了吴小桐、霍氏和老苍头、程充四人。
半夜里，屋子里没有生火，冷清清的，刚才说话还没觉得，这会儿人少了，寒气就侵上来，冻得吴小桐瑟瑟着，裹紧了身上的兔皮斗篷。
霍氏察觉，低声道：“姑娘冷了吧？我去端个火盆来？”
吴小桐挥挥手止住，转眼看着老苍头和程充道：“既然徐大哥打发小满送了信回来，消息应该是确实了。”
略略一顿，吴小桐看向程充：“战场的事情我不懂，我想着，即便齐军不是完全溃败，打起仗来，也难免有小股的散兵游勇吧？”
程充点头道：“这是一定会有的，只不过，军纪严明之军会比较少，而且，不太扰民。”
吴小桐点头：“程大哥说的是了，军纪严明……可眼下齐军都是四下里凑出来的，一直胜利还不显，一旦溃败，想来就能显现出乌合之众的弊端，协调配合不到位，甚至根本不懂协调配合作战，一败即溃，只顾各自逃命罢了……这些溃兵一旦四散奔逃，那就是亡命之徒……打叛军没本事，烧杀劫掠老百姓却不会手软……程大哥，依着你估算，咱们的寨堡最多能够阻住多少溃兵？”
程充皱着眉头沉吟片刻，相对保守道：“据我估测，我们修建的寨堡用了青石和水泥，比一般县城城墙还要结实。寨堡外又修了陷坑和绊马索，还备了铁蒺藜和拒马桩……不足之处，就是没有武器，不说远程的弓箭，就连长枪都没有……大多数庄丁手上拿的不是锄头就是镐头，甚至还有拿镰刀的……战力太差，是以，只说阻挡，三五百人也能挡住，但挡住之后，不能有效杀敌，甚至连震慑驱散都做不到，时间长了，有些事就很难说了。”
吴小桐眯着眼睛，轻轻地点了点头，好一会儿道：“震慑……咱们还是还有土雷子。驱散之时，再配合绊马索、挠钩一起，定能抢一些刀枪过来。至于弓箭，暂时也没有太好的办法了，只能以后寻找机会吧。”
说完，吴小桐盯着程充的眼睛：“到时候，少不得程大哥率人潜出去埋伏，程大哥有信心趁乱劫一些刀枪来吧？”
“哈哈，姑娘这般说，我程充还有什么说的，姑娘尽管放心，到时候就看程某的好了！”程充没见识过土雷子的威力，却是听徐褚非常夸张地描述过得，早就心痒得不行了，一听吴小桐准备用这个，他登时放下心来。有了那个东西，别说几个溃兵，就是两军对阵，也能成功搅乱战阵！
商议妥当，吴小桐又叮嘱程充，“明儿一早还要程大哥受累，送一送小满。再让小满给徐大哥送个信，既然战事已定，他留在外头已没有多大意义，危险却多了许多。就让他见了小满就回转吧。徐大哥回来，也能替程大哥分担分担。”
程充眼光一闪，抱拳道：“我替徐褚谢过姑娘！”
“是我要谢谢你们，没有你们全力维护，我跟着爷爷怕是只能钻地窖或者上山躲避去，哪里能有今日光景。”吴小桐也笑地诚挚，仍旧大大方方拱拱手，回头唤了老苍头，“爷爷，天色不早了，回去歇息吧！”
老苍头一晚上都没有做声，这会儿听了吴小桐的话，也仅仅点了点头，就率先起身往外走。
吴小桐跟程充打个招呼，追着老苍头出了门，挽了老苍头的手臂，低声道：“爷爷，我记得有一种药可以放烟的，中者立倒？”
老苍头翻转着眼睛看向吴小桐，盯了吴小桐一眼，这才闷闷地应道：“嗯，你小子打上那个注意了？那个可得小心了，万一风向不对，可容易误伤自己人。”
吴小桐嘻嘻一笑，无比惫懒道：“爷爷还信不过小桐么？嘿嘿，我还留下了些药……”
老苍头干脆停下了脚步，狐疑地望着吴小桐。
吴小桐见他这般，也不好再吊胃口，干脆和盘托出道：“爷爷，我说的药是火药……我前几日不是让您受累弄了些指头粗细的竹节，还每个竹节上都钻了个孔洞么？咱们只需将药粉灌进竹节，加土分隔，再填充火药，放置引信，最后用泥土封堵孔洞，就是一个小土雷子啊！到时候，只需点燃后扔下去，小竹筒炸裂的同时，也会将药粉分散出去……咱们的人隔得远着呢，哪里会被误伤？”
老苍头瞪着吴小桐瞅了好一会儿，一跺脚，背着手就走。
“爷爷！”吴小桐一看他这模样，还以为老苍头不同意呢，连忙追上去抓住老苍头的衣袖。
“你都谋划好了，还管我同意不同意？”老苍头说话的语气明显有些发酸。
吴小桐愣了一下，失笑道：“爷爷，怎么能少的了您呐，我还指着您给我配药呐。没您配药，我那竹节雷子再好，也就只能当爆竹听个响声罢了，哪里能起到制敌之效啊！爷爷……”
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大战未启，却已经明了结局，不是徐褚信口开河。很多时候，积重难返，病入膏肓，都是人力无法回天的……
☆、第九十六章反劫
正月十四一大早，天色还未放亮，正是黎明前最黑暗的时候，小满就起了身，去厨下吃了些母亲做好的热面，揣了五个刚出炉的肉火烧，就匆匆出了门。
门外，吴大江早早刷洗、喂饱了马匹，已经等着了。与吴大江一起等着的还有程充。
“走吧，我送你一程！”程充牵了一匹马，说着话翻身上马，率先前行。
小满微愣之下，露出一抹喜色来，跟父亲匆匆辞了，也上马追了上去。
程充和徐褚都是有真本事的，倍受孩子们的崇拜。而相对来说，武力值高强的程充，自然又比擅打探和各种奇巧的徐褚更受孩子们推崇。尽管已经跟了徐褚，但能得程充相送，小满还是颇有些喜出望外。
程充转回来的时候，天色已经大亮，匆匆吃了些东西，就往寨堡上去了。
正月十四，仍旧有流民陆陆续续经过，再没有谁的弟弟意外重逢，倒也没有太多人往这里投奔，一天算是平安度过。
正月十五，本该是元夕佳节，天上月鸣地上灯，疑是银河落人间的美好节日，却因为战争的阴霾笼罩，失去了本该有的欢笑、喜庆，只有流亡、嚎啕、失散、离别……天上的明月和繁星似乎也不忍心看人间的种种悲苦，藏了起来。
夜阴沉着，没有半点儿亮光。
有火把遥遥过来，伴随而来的，是吴江、徐平安等人送到寨堡上的食盒，热腾腾的汤圆端出来，给值守的庄丁们添了些温暖，也染上了一抹欢喜。
十五一天也没什么事，连经过的流民都少了。
入了夜，更是寂静一片，除了夜枭冷冷的嚎叫声，再无其他声息。
吃过元宵，为理由了热乎食儿，值守的庄丁们情绪高涨了不少，再次回到寨堡掩体后边，分拨逡巡着。
就要到换防的时辰了，已经听到来换防的庄丁喁喁的说话声了，值守的庄丁们打着哈欠，收拢着衣裳，准备回去。
就在此时，外头突然一阵马蹄声，急慌慌地从不远处的管道上飞驰过去……那马蹄声太过急惶，零落着，仿佛被追杀……！
这个念头刚刚升起来，一干庄丁就明白了。就在后边不远，可不就有追兵在追杀嘛！
这样一追一赶两拨追兵轰隆隆疾驰过去，谁也没有注意到，不远处的黑暗山口处，有许多双眼睛见证了这一幕。
原本有些松懈的值守庄丁们，就此紧张了起来，交接的也不交接了，两班人员谁也不敢离开，并立刻打发人去禀告。很快，负责守卫的程充就匆匆赶了过来。
寨堡上两拨值守的庄丁都静静地站在夜色里，仿佛连呼吸都放轻了，一起关注着寨堡外不远处的管道，那边过了一拨兵之后，再次安静下来。
程充赶到询问之后，就让换班的一拨庄丁回去歇息，他自己却留在寨堡上没有离开。
过了半夜，四更天的时候，又有一拨乱兵过去，这一次骑兵不多，大多都是步兵，脚步杂乱、拖沓，却一刻不敢停留，稀里哗啦地过去了。
程充守了大半夜，庄丁换了两个班，天色渐渐放亮，程充红着眼睛看着东方天边的一抹灰白，却没有放松，而是暗暗紧张起来。
夜色是最好的保�
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