锦衣龙行-第32部分

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吧。”
　　　　另一小校皱眉接话道：“这却有些麻烦，早上三爷走得匆忙，没来得及问去处，现在该到哪里找他？”余下两人闻言，脸上都有愁色。
　　　　早间在澄园准备挑选人手的时候，唐稳便对这四名小校印象很深。这四人大概都是缇骑校尉中的小头目，个个口齿伶俐，反应灵敏快捷，身手也很不错，彼此之间无形交流，甚至不需要眼神手势暗示。
　　　　龙峻皱眉道：“别只想着找老三，等他赶到，前面怕是闹得不可收拾了。”
　　　　“龙爷既知道事态严重，当初何必听小花这丫头的，跟她到高升客栈来？”院门处传来慢声细语，却是岳彦平又折返，想必还是有人不放心这边，总要在一旁盯着提防。
　　　　龙峻双眉一轩，反问道：“既然外间事态严重，为何不报官？”
　　　　姜华笑得略微尴尬：“龙大哥，他们是前来替赵老爷子助阵的好朋友，虽然为人贪财了些，可都还是好汉，若是报了官，会有很多不必要的麻烦。”
　　　　龙峻似有不解：“这些好汉都欺到门前来了，少镖头居然还在帮他们说话？”
　　　　姜华沉默片刻，慢慢低声说道：“镖局和盗匪，原本就在一条道上，我们镖局全仗这些好汉才有买卖可做，才有一口饭吃，彼此之间本就应该好好交个朋友，不能伤了和气。镖局靠的是面子人情，朋友多了，路就好走，若是全拿命来搏，那便再加十条性命都不够拼的。”说罢轻咬下唇，低眼看着地面，脸上笑容十分无奈，岳彦平静静听着，轻拍她的肩头叹了口气，眼中神色倒是十分宽慰。
　　　　说话间，客栈大厅方向的喧闹渐渐止歇，虽还有几个嘴硬不服，却已不成气候。姜华松一口气，抱拳告了个罪，小跑着到前面去打探。岳彦平仰头倾听一会儿，低下眼来轻声问：“龙爷来常州有何贵干？”
　　　　龙峻不答，只负手看着岳彦平，笑得客套疏远。
　　　　“却也是。”岳彦平见状拱手嘿嘿一笑，“大路朝天各走半边，的确是岳某多事，龙爷海涵。”
　　　　龙峻含笑回礼，少顷道：“等客栈前厅的那帮人散了，我就从偏门离开。”
　　　　“这帮道上朋友看中了龙爷，哪会这么容易放弃，现在只不过是明面上散走，暗地里必派眼线监视，偏门那里岂会不留人手？”
　　　　“自然会留，但未必是高手。”
　　　　“龙爷的意思”
　　　　就在这时，院门处有人插话道：“不管龙爷是什么意思，总之今天您是走不成了，不如就住下来罢。”却是一个中年文士迈步走了进来，这人带着逍遥巾，穿了件棉道袍，身材高瘦，马脸宽眉，听声音正是姜华口中的那位廖叔叔。姜华跟随其后进门，对着龙峻粲然一笑，转身吩咐几个趟子手去准备客房。
　　　　龙峻眉头轻皱：“这不合适吧”
　　　　“没什么不合适的。”廖文灿笑道，“既然龙爷有生奠的白帖，咱们便是朋友，朋友之间自当互相照顾。”
　　　　适才龙峻等人交谈，唐稳始终沉默，抱臂作壁上观。他正顾自猜测在场各人心思用意，忽听衣帛拂动之声悉悉索索，那姓廖的已缓步走到身前，面带微笑，向自己举手抱拳施礼：“在下处州府白云山借闲堂廖文灿，不知这位小哥如何称呼？”
　　　　唐稳听他自报家门，眼皮不由一跳，盯着面前这人仔细打量。
　　　　白云山，借闲堂。
　　　　这是个颇为奇怪的所在，它只是一座三进的小院，坐落在浙江处州府白云山，它既不是帮派，也不是商行，却又和江南官府武林、大大小小各方势力有着千丝万缕的联系。借闲堂主人廖文灿，号称江南第一智囊，他足智多谋，交游广阔，仗义疏财，有求必应。借闲堂成立之初，廖文灿曾言明，无论是谁，只要有困难，随时欢迎去借闲堂，他可以把自己出借，任你差遣使用。当然借不是白借，他也要收些报酬，而这报酬五花八门什么都有，从野菜米粮到黄金珠宝，从锈刀断剑到武功秘籍，他统统照单全收。办起事来一视同仁，也绝不会因为报酬的高低量力而行，事无大小皆出尽全力。也正因为这样，各方曾受他恩惠的人，俱都卖他面子，借闲堂成立至今十余年，竟是从未失手，事无不成。
　　　　廖文灿打完招呼，见唐稳不予回答，便再次笑道：“这位小哥，我看你行走间步履轻盈，片尘不沾，想必轻功卓绝，步法像极了‘片叶不沾身’，敢问是开封叶家哪一房的子弟？”
　　　　唐稳尚未回答，小院门口便有一人大声接过话去：“小花，别忙了，有这位叶家小哥在，外面那些好朋友全都用不着担心，便是你岳叔叔和我加起来，也未必会是这叶家小哥的对手。”
　　　　“那可不成。”廖文灿转身笑道，“老包你别忘了，两边都是我们请来的贵客，这会儿出去双方都不够冷静，真要打起来还不是亲者痛、仇者快。反正这里客房有多，留龙爷几位住上一宿就是了。”
　　　　最后进来的便是威正镖局的掌旗包水生，听这话不由皱眉，走到近前看了廖文灿半晌，方才问道：“住一宿倒还好说，可要是外面那帮人脾气上来盯着不放呢？”
　　　　“但凡真正来赴生奠的，都是还有血性的汉子，不会不听劝告。”廖文灿眼皮一翻，“咱们已经给足面子，一天时间也足够他们三思醒悟的了，是朋友自然会知难而退。至于那些不识相的，便不是来真心助阵，而是存心添乱，到时候，打他个满地找牙。”他说到这里一停，转眼看着龙峻笑道：“龙爷，您说可好？”
　　　　龙峻抚掌道：“好极，廖先生动手的时候记得知会一声，也算龙某一份。”
　　　　那包水生满脸不悦，还待再说，却听廖文灿咳嗽一声，被他拿眼一刮，只好将话咽进肚里。
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定风波　第五章　　牵鱼（一）
　　　　威正镖局所住的是个独立院落，房屋共有三进，就在高升客栈后方，大门和客栈后门只隔了一条火巷。估计当初扩充改建的时候，目的就是为了招待镖局和商队，因此造成独门独户。院子四周空旷，没有多少高大树木，隔了数十步远才有住户人家。进门的天井特别宽广，可停商车镖车，院门左右各有两个小间，方便看守值夜所用，现如今已被“威正镖局”整个包下。镖队的人虽多，但院子颇大，尚有几间空置客房，原本不必再腾让，然而一行人穿过客厅来到第二进屋的穿堂处，便看到几个镖师正在将随身行李搬出，应该是姜华特意吩咐的。唐稳略一观察，就知腾出的房间朝向位置都较好，从湖中垂钓遇到开始，他总觉得姜华对龙峻格外重视，现在一看如此安排，果然不出所料。
　　　　龙峻停住脚步，略带歉意看向姜华：“少镖头，这”
　　　　他尚未说完，姜华已极快抢过话去：“外面那帮朋友虽说散了，可还是需要小心防备，所以调整一下房间和人手布置，便于守护镖货。”接着微笑前行举手相引，“龙大哥，这边请。”
　　　　龙峻摇头叹了口气，状似无奈举步跟随。唐稳冷眼旁观，深觉这位大人今天的表现十分异常，这些天相处下来，对方是什么性情，自己虽不敢说知道大概，但也有三四分熟悉。来客栈之前，他便是打破头也想象不出，指挥使大人会笑得这么可亲，会和人说这么多话。
　　　　腾出的客房共有三间，一大两小，彼此相邻，大的房间备有四张床铺，刚好安排那四名小校，小的两间自然是留给龙峻和唐稳。姜华亲自安排两位主客住宿，四小校则由趟子手帮忙安顿，在自家大人示意下，暂不随身护持，先行进屋歇息。地盘生疏，唐稳不敢大意，只瞟了眼自己的房间并未进去，依然紧跟龙峻。姜华知道他担心提防什么，嫣然一笑不以为意，走到房前推门道：“龙大哥，您住这间。”
　　　　龙峻进房略一打量，屋子收拾得清洁干净，衣服被褥都叠得整齐，靠窗木桌上放了一个小小胭脂盒，心里明白，这是姜华居住的客房，温言微笑道：“我住这间屋？不太好吧”
　　　　姜华双颊微微一红：“只是客栈的房间而已，还请龙大哥不要嫌弃。”说罢忙将放在外面的几件衣服收进包裹提起，低头快步走了出去，却因为太过匆忙，将那盒胭脂落在桌上忘记带走。
　　　　龙峻送出门去，在门前站了一会儿，等到脚步声渺然，方才回屋，收起脸上笑容，负手慢慢在屋里踱了一圈，状似不经意随便看看。唐稳却觉得，不管是在客厅还是在房中，这位大人寥寥几眼，就已把院子里每个角落都扫视过了。
　　　　踱到桌前站定，龙峻低头瞧着那盒胭脂只觉眼熟，伸手拿起细看。这是个白瓷圆盒，盖上画着青花山水，写意洒脱，清素淡雅，底部落款为“芝兰斋”，果然是两年前上元夜，李玉大敲特敲京师竹杠，从京城“花想容”买来，用“芝兰斋”瓷器装置的上品胭脂，不知为何竟转手送给了姜华。
　　　　唐稳瞧龙峻手拿胭脂盒眉心微皱，似在想着什么，脑中虽有无数疑团，却明白这不是自己该问的，便抄手靠在门边，望着外间岳彦平和包水生，会同镖师趟子手进进出出，重新安排住房，编值换班。想是适才客栈前有人闹事，为防万一，镖局需要重新布置人手防范的缘故。
　　　　他正出神，忽听龙峻淡然道：“不好奇，不多嘴，难得。”唐稳转头，见龙峻已在桌旁坐下，手里的胭脂没了踪影，也不在桌面上，或许被收起来了，只是，这位大人拿女人用的胭脂做什么？
　　　　“龙爷，我很好奇。”唐稳苦笑，上前几步道，“不过，跟着您做事，总要知道什么该问，什么不该问。”
　　　　“也算难得。”龙峻抬手招了招，示意他过来坐下。
　　　　唐稳撩袍入座，犹豫再三，低声道：“龙爷，我能不能多嘴问上一句？”
　　　　龙峻眼也不抬，只点了点头，他方才在小院客厅可算健谈，现在却似乎连话都懒得讲，跟这会儿相比，倒像是院前那短短片刻，他便已把整整一天的话都说完了。
　　　　唐稳低声问道：“现下我们要做什么？”
　　　　“等。”
　　　　一个字说完，这位大人又没了声音，唐稳不好再问，只有随他坐着枯等。想到那廖文灿看出自己和开封叶家有所渊源，不免感到头痛，担心最终会露出破绽。正想请教龙峻该如何应对，忽见姜华眉头微皱跑了进来，点漆明眸在屋里桌面上扫视一圈，急急问道：“龙大哥，您有没有看见”话说了一半生生打住，贝齿轻咬着下唇，似乎有些不好意思。
　　　　龙峻抬眼一笑：“看见什么？”
　　　　姜华不知为何有些赫然：“我好像，落了一盒胭脂在桌上，您、您有没有瞧见？”
　　　　龙峻笑着摇了摇头：“少镖头原来也喜欢胭脂。”唐稳却觉得奇怪，他猜测那胭脂是被这位大人收了去，如今既然失主来找，却又为何不还给人家？
　　　　姜华的脸一下子红了，低头呐呐道：“那、那盒胭脂是李姐姐送我的，京城‘花想容’出的上品，听说宫里娘娘们都爱用，很多人有钱也未必能买到，李姐姐也只有一盒，居然被我就这么弄丢了”原本女孩子喜欢胭脂花粉是天经地义的事，可她反倒越说越轻，越说越是害羞，到最后，声音几乎吞进肚子里。
　　　　龙峻笑得若有所思：“这么好的胭脂，她竟也随随便便送给你。”
　　　　尴尬了一会儿，姜华脸上红潮才稍稍退却，抬眼展颜道：“兴许我落在哪个角落里了，龙大哥，我可不可以在屋里找找？”
　　　　龙峻笑道：“这原本是你住的房间，少镖头何必客气？”
　　　　姜华的脸又是微微一红，小声告了个罪，开始在屋里仔细寻找。唐稳看她里里外外每个角落全都翻遍，再小心把弄乱的家什物件整齐归回原位，搜寻半晌仍然一无所获，大冬天急得鼻尖上冒出细密汗珠，心里有些不忍。可细想之下倒觉奇怪，忍不住问道：“姜姑娘，不过是盒胭脂，何必急成这样？”他边说边睇龙峻一眼，这位大人闲闲看着姜华忙碌，神色如常，混若无事，不免暗自动摇起来，难道说自己猜错，那盒胭脂真的不在他身上？
　　　　姜华遍寻不着，急得团团乱转：“那盒胭脂我本不该收，要找机会还给李姐姐的。”
　　　　见她着急，唐稳好心建议：“你若要还她，回京城想办法再买一盒就是了。”
　　　　“即便我能买到，也不是原来那盒了。”
　　　　唐稳不解：“这又是为何？”
　　　　姜华叹道：“那盒胭脂，是李姐姐心上人送的定情信物，我当时不知道，拿在手里多玩了一会。李姐姐看我爱不释手，便割爱送了给我。”
　　　　龙峻一直默不作声，此时开口问道：“定情信物云云，是李门主亲口告诉你的？”
　　　　“不是。”姜华摇了摇头，“事后李姐姐的贴身丫鬟告诉我，她时常拿着这盒胭脂发呆，我自己猜的。”
　　　　“少镖头，你多心了。”龙峻勾唇浅笑，“那胭脂真要是信物，她怎会轻易就送你？”
　　　　姜华一愣，思忖良久，方有些醒悟：“这么说，倒是我想岔了？”
　　　　龙峻只是一笑，不置可否。
　　　　话虽如此，姜华却仍然不死心，在房中又再细细找了一遍方才作罢。等她再次告罪出门远去，唐稳方转头低声问道：“龙爷，您等的人是她？”他心里隐约觉得不是，可屋子里总这么沉默自己又受不了，只好冒着被指责多嘴的危险，随口问些无关的话。
　　　　龙峻沉默不语，片刻后垂下眼睑挥了挥手，唐稳自然明白这是送客的意思，再大的好奇也只得暂且压下。他起身抱拳正待离开，忽又听龙峻开口：“一会儿必定有人先来找你，无论他问什么，你都不要回答，只管推到我头上，差他来见我。”
　　　　唐稳点头答应退出房去，龙峻独自枯坐片刻，从腰间荷包里掏出那个青花山水胭脂盒，慢慢打开，里面的覆纸撕去一半，胭脂却原封未动。“花想容”制脂手法高超，堪称京城一绝，两年时间过去，色泽香味依旧如昨。他拿在手里看了许久，又将盒子盖上收回荷包，抬眼望向虚空处，怔怔出神。
　　　　
　　　　因几大镖局前来助阵，又加上岳彦平使计敲山震虎，客栈前围着的绿林朋友已慢慢散去，但四周仍有不死心的老合在暗中逡巡。朱炔跟随众人一同行动，尽量小心不引起注意，带着聂云峰和几个便装小校，慢慢退至附近茶楼。这一带的住户家产中平，并不十分富裕，因此大多都是平房，难得的几座茶楼，也隔开较远，这家铺面位置还算不错，在楼上刚好能够瞧见“高升客栈”专为招待镖局商队而盘制的院子，因此靠窗的位置，早就被几个大家所占。吴戈已然悄悄带人散开，在客栈四周附近埋伏，有那些留守的喽啰在明面上掩饰，倒是不怕曝露形迹。布置好自家儿郎就近护持，朱炔对龙峻的安危才稍许放心，便不上楼凑热闹，只在底层找了个靠窗能看见后门的位置，和聂云峰一起入座。
　　　　客栈后门一直没有动静，朱炔心不在焉喝着茶，随口问道：“久没见你，什么时候来常州的？”
　　　　聂云峰低低一笑，悠然自得轻声道：“三哥，这话您不该问。”
　　　　朱炔瞪他一眼，嘴里喃喃骂了一句，但知道这是谛闻司的规矩，虽心有不满，却也无可奈何。他盯着远处那门出神片刻，忽又想到什么，转头沉声问道：“一个多月前常州发生的事，你可曾收到消息？”
　　　　聂云峰神情木然，丝毫不见情绪起伏，答得平淡：“大哥再三交代过我，常州这边时日尚短，还未站稳脚跟，想用也用不上。开业初期只管做好自家买卖，等有生意才会吩咐，期间无论听到什么消息，都不得自作主张。”他说的开业，自然是指谛闻司分部设立，常州因为位置紧要，又加锐刀门势力日久年深，所以龙峻安插人手更是格外谨慎小心。
　　　　“你他妈的倒是称职！”朱炔冷哼一声，脸有不豫。
　　　　聂云峰咧了咧嘴，皮笑肉不笑拱手道：“好说好说。”
　　　　“常州这边果然是你在当家！”朱炔几句话旁敲侧击，便已知端倪，想起龙峻遇刺的险处，顿时咬牙切齿，若非在大庭广众处，他早就拿拳头招呼了。
　　　　聂云峰不以为意，显然他也没有刻意隐瞒，慢慢喝着茶道：“如今不是了，大哥说，还是让我回老家去，替陆叔分担些事务比较好。”
　　　　“这却为何？”朱炔一愣，料不到这当口龙峻竟会换人。
　　　　聂云峰默然半晌，方才瓮声瓮气回答：“因为我不够听话，那天还是忍不住派人前去提醒了。”
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定风波　第五章　　牵鱼（二）
　　　　朱炔心中一暖，可联想结果又觉得不对，看他只顾低头喝茶，面色沉郁，深知事情绝不止短短一句话这么简单，皱眉问道：“你那买卖如今怎样？”
　　　　聂云峰苦笑：“几番辛苦毁于一旦，所有一切都要从头再来。”
　　　　这又是平常话语里包含许多凶险，朱炔惊疑不定道：“不过是通个消息，怎会变成这样？！”谛闻司虽然隶属锦衣卫南镇抚司名下，可历来都由本卫指挥使代替皇帝掌管，如非今上同意特别委任，锦衣卫里其他人等一概不得插手内部行政。只京师南京两地谛闻司人员，锦衣卫堂上官可以按需上报指挥使，凭堪合令符调用。因此从恢复重建到现在，除去已故的幕僚许振卿和前指挥使袁有道，一直是龙峻亲自接见相关人员并处理事务，即便在伤病期间也不例外。所以朱炔并不清楚常州谛闻司的变故，乍然得知，不免惊诧。
　　　　聂云峰一笑不语，朱炔知道此非详谈之地，只得强行按捺下念头，改口问道：“大哥叫你来做什么？嫌火势不够大，让你加柴煽风？”
　　　　“三哥都知道了，又何必再问？”
　　　　“方才帮着说话的，有你的伙计？”朱炔想起那个被岳彦平抓住，至今扣留在客栈内的蔡寨主，忙问道，“那位被抓住的蔡某人你认不认识？”
　　　　“不认识，他运气不好而已。”聂云峰摇头低笑，忽有疑问，向周遭看了看，确定无人留意自己这边，遂压低声音，“对了，我那时刻意变换嗓音，三哥怎的还能听出是我？云峰可真是佩服之至。”
　　　　朱炔呲牙笑道：“大哥教过，一个人嗓子再如何变化，他的主音其实差别不大。”说着颇为自得地指着自己鼻子，眉毛一挑，“我是个好学生。”
　　　　聂云峰见他得意，想起几人尚在缇骑老家时的趣事，不由莞尔。他边喝茶边抬眼细瞧，朱炔这张所谓易过容的脸，仅仅涂黑了肤色，加上些胡须，只能糊弄无知外行，在自己看来简直处处都是破绽。他这些年一直在外奔波，和龙峻也只是书信来往，久未见到熟人，正想拿这个好好打趣一番，一名便装小校夹杂在几个通报消息的帮派喽啰里，慢悠悠晃了进来。和那些江湖客一样，这小校大大咧咧向朱炔抱拳算作施礼，随随便便往条凳上一坐，开口低声骂道：“直娘贼！那帮挑竿的（镖局的人）居然还没走，打算留下来安根（吃饭）？”
　　　　朱炔明白这句黑话一语双关，既指那几大镖局的援手不曾离开，也指龙峻等人留在了“高升客栈”。他一时拿不定自家大人打的什么主意，双手抱胸皱起眉头，斜睨聂云峰问道：“大哥除了让你来煽风，还有没有说其他的事？”
　　　　聂云峰头也不抬只管喝茶：“这倒奇了，大哥既然把你也叫来，怎会不说清楚所为何事？”
　　　　朱炔初接飞鹰传书看得匆忙，又因挂念龙峻安危来不及深思，此时静下心来低头细想，再结合昨天两人在书房所说的话，渐渐有些明白，不免咬牙：“看来不止安根，大哥今晚可能会在客栈里过夜！”
　　　　聂云峰只眨了眨眼，神色不动，似乎并不意外。他放下茶盅，正要开口说些什么，忽见客栈后门吱呀一声打开，那姓廖的文士拉着匹马施施然踱了出来，晃到茶楼前站住，抬头一笑，抱拳向四方做一个罗圈揖，朗声道：“各位好朋友，多谢捧场移驾，帮着‘威正镖局’看护守卫镖货。姜家无以为报，托廖某来说一声，大家的酒菜饭钱，都算在‘威正镖局’账上。诸位吃好喝好，有什么酒菜尽管点，可别替他们姜家省钱。”说罢又笑着向四方施礼，然后飞身上马，轻磕马腹慢悠悠往前，看方向，似乎是朝着常州府衙而去。
　　　　聂云峰闻言一笑：“‘威正镖局’还挺上道，两边都留足面子，既跟线上的朋友攀交情，也在向白道官府的人交代。三哥，你猜猜，这招是姓廖的想出来的，还是那岳总镖头的主意？”
　　　　朱炔不答，望着廖姓文士的背影，磨牙低声道：“借闲堂有点本事，听新来常州的兄弟说，他刚到地方，这廖文灿就带着东西上门拜访了。”
　　　　聂云峰知道他说的是新调到锦衣卫常州卫所任职的把总，嘿嘿笑道：“借闲堂在朝在野朋友众多，向来名声在外，三哥难道不曾听说？”
　　　　“早听说了。”朱炔冷哼一声，想是心里不痛快，“传闻是一回事，事情出在自己家里，又是另一回事。”
　　　　聂云峰摇了摇头，替他斟茶：“三哥，你说那廖文灿这时候出去，是要找谁？要做什么？”
　　　　“管他做什么，反正路上总会有人见到。”朱炔向来报讯的小校丢了个眼色