纸牌屋2:玩转国王-第24部分

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诮牵�都是因为有他的霸气和威严坐镇。不管怎么说，这些人的言论无足轻重，因为他们丝毫不清楚今天他将改变整个议程。
　　寻求他们的意见没有丝毫的意义，他们的反应猜都猜得到，全是一群懦夫。操之过急，时机未到，把握太小，对君主制破坏太大，这些都是他们会提出来的说辞。这样做的风险的确很大，他们中的很多人可能很快就坐不上自己的部长级豪车了。啊，这些一点信心都没有的可怜虫啊！他们需要一个当机立断的主心骨，需要很多很多的勇气。就是要吓一吓他们，激发他们尘封已久的政治敏锐与智慧。
　　他耐心等着这些人微笑着祝贺彼此在民意调查中取得绝对领先。真是可笑，这又不是他们的领先！他先让财政大臣向大家叙述接下来将面临的艰难困境，特别是市场刚刚遭遇了这样的混乱，所有产业信心尽失。财政大臣说目前这个“财政隧道”很深、很长，谁也没有想到，而且缺乏明灯指路。下个月中旬即将出台的预算又将让他们“衣不蔽体”，要是还有衣服穿的话。
　　刚才还满面春风的官员们顿时如丧考妣，脸上的表情就像养尊处优的名犬吃到了令人恶心的骨头。他又向就业部长询问相关数字。学校将于三月十五日放假，将有三十万左右的学生离开学校，潮水一般涌向就业市场。这就业前景实在不容乐观，失业总人数将上升到两百万以上。这又让选举获胜的把握少了一层。接着他又宣读了司法部长的报告，上面对加斯帕·哈罗德爵士的审判做出了预测。一两个人的表情禁不住抽搐一二，他怀疑在这些“祖宗”之中，还有些人收了他的钱，但还没见光。审判定在三月二十八日，星期四。不，绝对拖不得了。只要法官木槌一敲，短短几天内，党内的家丑就要示众。加斯帕爵士说得很清楚，他要死，也得拉两个垫背的。
　　同僚们都露出万分痛苦的表情，一个个就像在逼仄小船上航海，偏偏又遇到了九级大风，结果厄克特又继续雪上加霜。最近流言甚嚣尘上，说麦吉林在考虑复活节辞职。只有愚蠢的环保部长迪奇觉得这是个好消息，其他人立刻认识到背后的深意。麦吉林引咎辞职，反对党新官上任，重获新生，与旧党魁的错误与失败一刀两断，一跃进入改头换面的新纪元。再笨的人也一眼就看出这背后的企图，除了那个迪奇。他是留不得了，选举完了之后就滚蛋吧。
　　大家沉默良久，他终于抛出了一线生机，给了他们一个被拉到陆地上的机会—那就是选举。三月十四日，星期四，进行选举。抓紧的话时间还算充足，大家要争分夺秒地填补工作上的空白，把该修整的都修整好，别搞得一副“山雨欲来风满楼”的恐慌样子，要淡定从容，这样在风暴中才能逃出生天，高奏凯歌。这不是一个建议，也不是征求意见，只是一个通知。让他们见识见识，这就是他大师般的策略和手腕；这就是他当上首相，而其他人全都不够格的原因。民意调查遥遥领先；群龙无首的反对党；王室替罪羊随时待命；时间表清清楚楚。另外，大约一个小时之后，国王召集了众人，还要发表一个声明。目前的情况下，他们还能想到别的办法吗？是的，他知道时间很紧，但是够了，刚刚够。

　　第四十六章

　　欲让国王成竞技场上手下败将，必先寻天下极品良驹一匹。
　　“陛下。”
　　“厄克特。”
　　两人坐都懒得坐下来，国王没有示意他坐下，厄克特也只需要短短几秒说完想说的话。
　　“我只想说一件事，我要马上进行选举，就在三月十四日。”
　　国王盯着他，一个字都没说。
　　“公平起见，我必须告诉您，政府的竞选声明里将提到，要建立一个议会委员会，对君主及王室的职责进行监督和审查。我将为该委员会制定章程，严格限制您和您的亲戚们的活动、社会角色和财务。你们出了太多丑闻，引起太多恐慌了。现在，是时候把决定权交到人民手里了。”
　　国王做出了回应，他的声音异常轻柔，非常平静自制：“政客们总能够借人民的名义来宣扬自己的观点，就算他们说出来的都是狗屁不通的弥天大谎，这一点真是一直都让我吃惊，而我这个继承王位的君主呢，就算是从《圣经》里照本宣科，也有人对我的话表示怀疑。”
　　他这番话说得不疾不徐，因此杀伤力格外持久。厄克特脸上挂着不羁的笑容，却没有回答。
　　“所以，这彻底演变成一场战争了，是不是？你和我。国王和他的克伦威尔。我们英格兰传统的谦和有礼、妥协让步的美德呢？去哪儿了？”
　　“我是苏格兰人。”
　　“那么你会毁了我，并篡改世世代代支撑这个国家的宪法制度。”
　　“君主立宪制的基础本来就是错的，大家都拿尊严和完美血统这种鬼话太当回事了。你们这些所谓的王室血统全都蠢到用下半身思考，这根本不是我的错。”
　　国王像被谁突然扇了一耳光似的，往后一退，厄克特意识到自己话说得可能太重了。毕竟，现在来说这些话，还有什么意义呢？
　　“我不想再打搅您了，陛下。我只是来告诉您选举时间的，三月十四日，您要解散议会。”
　　“嗯，这是你说的，但我觉得你没法称心如意。”
　　厄克特根本没被这句话吓到，他很清楚自己有哪些权利：“这是什么鬼话？”
　　“你认为我今天马上会发表一个王室声明？”
　　“当然。”
　　“我可能会，但也可能不会。这一点很有趣，你不觉得吗？因为我也有宪法规定的权利，接受首相的磋商，并给予建议和警告。”
　　“我就是在跟您磋商啊，您想怎么建议就怎么建议吧。警告我，甚至可以威胁我，但话说完了，您还是要像我说的那样解散议会。这是首相的权利。”
　　“请你讲点道理，首相先生。这是我第一次遇到这样的事情，我还是个新手呢。我自己也需要去征求其他人的建议，确保我的行动遵循宪法。我想，应该……下周左右就能满足你的要求了。这不算不讲道理吧，是不是？也就几天嘛。”
　　“不行！”
　　“为什么不行？”
　　“那是濯足节＇65＇啊，大家全玩儿得七扭八歪地准备复活节呢，还怎么进行选举啊？不能推迟了，我不允许。你听见没有？！”
　　厄克特已经完全无法控制自己了，他惊慌失措地紧握双拳，踮起脚，好像下一秒就要打在国王身上。国王毫不惧怕，也没有后退，而是大笑起来，冰冷空洞的笑声在高高的天花板上回荡。
　　“请你原谅我，厄克特。开了个小小的玩笑。我当然会马上满足你的要求，只是想看看你的反应。”他脸上仍然留着笑容，但没有丝毫温度，一双眼睛更是冷若冰霜，“你好像有点着急啊，那么，我必须告诉你，你的焦急和贪婪帮助我迅速做出了一个决定。听着，厄克特，我鄙视你和你所捍卫的一切；鄙视你为了达到目的，冷酷无情，不择手段，坏事做尽。我认为我有责任在自己的权力范围内，尽一切力量去阻止你。”
　　厄克特摇着头：“但你不能推迟选举的时间。”
　　“的确不能，但我也不能接受以下的事实，你毁掉了我的朋友、我的家庭，现在你还企图毁掉我以及君主制度。你知道吗？夏洛特也许是个笨女人，但她不坏，你不应该那样对她。米克罗夫也是一样。”他停顿了一两秒，“我看你根本懒得否认自己做下了这一切。”
　　“我没什么话好说的，你什么证据都没有。”
　　“我不需要有证据，自己心里明白就行了。你看，厄克特，你利用了那些我所爱的人。你踩了脏水，就把他们当门垫来擦鞋。现在你又想把我踩在脚下了，我不会允许的。”
　　“你什么也做不了。这次选举过后，君主再也没办法插足政治了。”
　　“首相先生，在这一点上，我们算是达成共识了。当然，过去这几个月我所做的一切，我所珍视的理想，我希望保护的利益和传播的社会责任，要让我承认这些是政治，还真是非常痛苦的一件事。很多事情都没有明确的界限了，真是令人忧伤，就算我在公共场合发表一个关于天气的看法，这都是在涉足政治。”
　　“您终于有进步了。”
　　“我的确在进步，但不知道你在进步没有呢？我有职责，甚至可以说是神圣的职责，要尽我所能去保护这顶君主的王冠。同样，我也对自己和自己所信仰的事情有百折不挠的坚持。然而，现代的王冠之下，良心很难找到容身之处。你帮我确定了这一点。”
　　“人民会帮你确定这一点。”
　　“也许吧，但不是在三月十四号。”
　　厄克特恼怒地擦了擦嘴：“你在挑战我的耐心。必须在三月十四日。”
　　“不行。你必须推迟解散议会，因为会有突发事件。”
　　“什么事件？”
　　“退位。”
　　“这又是你愚蠢的玩笑！”
　　“大家都知道我没有那么强的幽默感。”
　　“你会退位？”厄克特第一次感到自己沉不住气了，他的下巴不争气地颤抖起来。
　　“为了保护君主的王冠和我的良心，也为了反击你和你这样的人，我不惜采用任何手段，而这是唯一的手段。”
　　这番话说得十分诚挚，这一直是国王的弱点，完全无法掩饰自己，过于真诚。厄克特迅速转动着眼珠和头脑，想算算附带的政治后果，推迟一天，会给他的计划带来什么样的影响呢？他还是会稳操胜券的，不是吗？只需要再在日历上划出一星期，就算那是濯足节也没关系，这天不正是耶稣展现自己的伟大之处，让各路国王都显得渺小的日子吗？除非……天哪，他不会代替麦吉林成为反对党领袖吧？不不不，那太荒唐了。
　　“那竞选活动中你想干些什么？”这个问题问得十分犹豫。
　　“我要做的事情无足轻重，主要把我关心的问题说一说，贫穷、年轻人缺少机会、城市建设和环境保护方面的弊端。我会请戴维·米克罗夫来帮我。这人算是宣传方面的一把好手，你不觉得吗？”国王像变了一个人似的，脸上没有平时的紧张，显得舒缓轻松，再也没有噩梦缠身和自我附加的愧疚感，他似乎非常高兴和享受，“我做的事情都会很得体，绝不和你发生任何冲突或争论。不过，我怀疑别人就没这么温柔了。”他转身走到窗帘旁边，按动了后面一个隐藏的按钮，门立刻就开了，本杰明·兰德里斯走了进来。
　　“你？！”
　　“是我。”他点了点头，“好久不见啊，弗朗西斯。好像都过了一辈子似的，天地都变了。”
　　“你们这奸情还真奇怪啊。国王和你这样一个身份低微的垃圾。”
　　“总得先满足需求啊。”
　　“所以你会喋喋不休地为王室辩护啰。”
　　“可能吧，弗朗西斯。但还有其他重要新闻要发布。”
　　厄克特终于注意到兰德里斯手里拿着什么东西……是一叠纸吗？
　　“照片，弗朗西斯。你对照片这个东西挺熟悉的，是吧？”
　　兰德里斯把照片递给厄克特，对方像接一杯毒酒似的接了过去。他看着这些照片，陷入了完全的沉默，就算无数的话语在喉咙口打转，也没有力气说出来了。
　　“最近这种事情还真是频繁，是不是，陛下？”兰德里斯先开了口。
　　“真遗憾。”国王回答。
　　“弗朗西斯，你自然是认得出你妻子的。另外一个人，下面那个人……哦，对不起，你正在看的这张他是在上面，他是个意大利人。你可能见过他吧？是在唱歌还是干吗？这人谢幕的时候，帘子没关好呢。”
　　厄克特双手颤抖，照片险些散落在地上。他愤怒地吼叫一声，用拳头把照片紧紧攥成团，狠狠扔到屋子那头：“我会跟她离婚的。大家会理解我，也会同情我。这跟政治无关。”
　　国王掩饰不住自己的轻蔑，从鼻子里哼出一声。
　　“我衷心希望你说得对，弗兰基。”兰德里斯继续道，“但我也有疑问，要是大家发现了你自己做的事情，他们可能会大跌眼镜，不太高兴吧？”
　　“什么意思？”厄克特眼里出现心神不宁的阴影。
　　“意思就是，自从你入主唐宁街之后，一位富有魅力的年轻女士就经常出入那里，而且最近她还在外汇市场上大赚了一笔。大家都怀疑她可能知道内部消息……或者认识内部的人。你是不是也会抛弃她呢？”
　　厄克特的脸色瞬间暗淡下来，他从颤抖的嘴唇里挤出语无伦次的话：“怎么回事？到底……你不可能知道……”
　　熊一般的粗壮手臂揽住厄克特的肩膀，兰德里斯开始低声对他耳语，仿佛在阴谋计划什么，而国王就像事先排练好似的，走到窗边，背对着他们，欣赏花园里的美景。
　　“我就给你透露个小秘密吧，老朋友。一直以来，她是你的伙伴，也是我的伙伴。我必须感谢你。她帮我及时抛售了英镑，避免了一场危机啊。”
　　“这么做没必要啊。”他倒吸一口凉气，很是困惑，“你跟着我干不也能好好的吗？”
　　兰德里斯将身边这个男人从头到尾认真打量一番：“不。你不是我喜欢的型啊，弗朗西斯。”
　　“为什么，本？你为什么要这样对我？”
　　“你想要多少个理由？”兰德里斯举起手，一根根掰着肥胖的指头，“因为你很明显地喜欢侮辱我，折磨我。因为首相是流水的，像你就马上要下台了，而王室是铁打的。”他抬起一颗大头，朝国王的背影努努嘴，“也许最大的原因是，他欢迎我，尊重我，接受我本来的身份，来自贝斯纳尔格林的大坏蛋胖子本杰明。他没有高高在上地低看我，而对于您和您那至高无上的妻子来说，我一直都是个配不上你们的人。”他把手握成爪子的形状，“所以我要把你捏碎，尽我全部的力量。”
　　“为什么，为什么啊？”厄克特呆呆地嘟囔着，仿佛只会说这一句了。
　　兰德里斯的拳头握得更紧了。“因为你存在，弗朗西斯，因为你还没彻底完蛋。”他咯咯笑了起来，“对了，我有萨利的好消息。”
　　厄克特说不出话来，只能抬起一双如丧考妣的眼睛，表示询问。
　　“她怀孕了。”
　　“不是我的！”他又倒抽了一口凉气。
　　“不，当然不是你的。”之前那高人一等的声音现在变成了嘲笑，“你这个人干什么都不像个男人。”
　　所以，他也知道了。厄克特转过身，背对自己的敌手，想减轻这赤裸裸的羞辱，但兰德里斯正全力开火。
　　“她把你当猴儿耍呢，弗兰基。政治上如此，床上也如此，不管你们在什么地方做过，都是如此。你不应该利用她，这么一个漂亮又有头脑的女人，结果被你白白丢掉了。”
　　厄克特不停地摇头，就像一条狗想甩掉主人强行给自己套上的项圈。
　　“她有了新业务、新客户和新的资金，还有了个新的男人。她全新的生活开始了，弗兰基，而且，还怀孕了……嗯，你也知道，女人对这种事情有多看重。不过，你可能也不太清楚，但相信我，她们是很看重的。这位出类拔萃的女士，现在非常开心。”
　　“谁？她和谁……？”他好像一句整话都说不出来了。
　　“她没选你，选了谁？”兰德里斯帮他说完，大笑起来，“你这个傻瓜，你连这都看不明白是吗？”
　　厄克特整个人都开始萎缩了，他的双肩垮了下来，嘴巴呆呆地张着，他没办法接受现实。
　　报业大亨那强悍的脸上露出胜利的表情：“一切的一切我都比你强，弗兰基，包括让萨利开心这件事。”
　　厄克特突然感到一种无法抗拒的力量在催促着他，赶快离开，找个阴暗的地方躲起来，什么地方都行，尽快地把所受的侮辱埋葬，埋得越深越好。但他不能离开，现在还不行。他要先做一件事情，这也许是他最后的机会了，还能争取些时间。
　　他努力挺起胸膛，抬起肩膀，身体僵硬地走到房间那头，面对着国王的背影。他努力控制着自己，面部都变得有些扭曲，深吸一口气，他开口道：“陛下，我改变主意了，我收回解散议会的请求。”
　　国王转过头来，好像阅兵时骄傲的军官：“哦，是吗，首相先生？那可真是太难办了，我已经着手在做这件事了呢。首相当然是有权要求选举的，宪法上写得很清楚，但是我完全不记得上面说过首相还能中途取消的呢。不管怎么说，是我来解散议会，签署王室声明的啊，我要做的就是这些。你要是觉得我的行动违反了宪法，或者违反了你本人的意图，那么退位辩论的时候，拜托你投票让我下台吧。”
　　“我将收回自己对宪法改革的建议。”厄克特精疲力竭地说，“如果有必要的话，我将对任何……误会发表公开道歉。”
　　“你这姿态做得太好了，厄克特。咱们就别再在这儿白费力气了，我和兰德里斯先生也不愿意耽误这个时间。我希望你在宣布《退位法案》的时候发表这些道歉。”
　　“但没必要了啊，你赢了。我们可以回到过去。”
　　“你还不明白，是吗？不管你愿不愿意，我都会退位的。我其实不适合这个生来就注定要承担的职责。这一路我看清楚了，我没有一个国王该有的城府，我的退位是对王位的守护，不用再心烦意乱地去蹚宪法这趟浑水。已经有人去联系我儿子了，即位的文件也在编纂之中。他比我更有耐心，更年轻，也更灵活。他可能会成为一个我永远也无法企及的国王。”他戳戳自己的胸口，“这对我，一个男人来说，是个最好的选择。”接着那根手指又直指厄克特，“这也是我能毁掉你和你的一切的最好方法。”
　　厄克特的双唇不停颤抖：“你曾经是个理想主义者。”
　　“而你，厄克特先生，曾经是个优秀的政客。”
　　注　释
　　＇65＇基督教纪念耶稣建立圣体圣血之圣餐礼的节日。因礼仪中有濯足礼而命名。时间是复活节前的星期四。
　　尾声
　　外面传来一阵试探性的敲门声，很轻很轻，肯尼放下书去应门。黑暗中站在门阶上的那个人，穿着一身新的大衣，抵御着漫天的暴雨。米克罗夫来了。
　　他非常谨慎仔细地准备了满腹的解释和道歉。随着国王宣布逊位，新的首相选举迫在眉睫，一切都改变了。媒体有新的大鱼要去钓，不会来招惹他和肯尼了。只要肯尼能明白、理解和原谅。但他抬头的一瞬间，看到肯尼惊愕的眼中深深的痛苦，本来打好的腹稿一个字都说不出来了。
　　他们四目相对，都害怕对方先开口说出自己不愿听到的话，甚至不愿意暴露尚未愈合的伤口。米克罗夫感觉已经过了几世几劫，肯尼才终于先开了口。
　　“这样狂风暴雨的晚上，你打算在这儿站一夜吗，戴维？熊宝的茶都快凉了。”
　　（完）
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