加倍偿还-第7部分

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　　　　茉莉的脸埋得更深了，好像恨不得爬进爸爸的口袋里，藏在那里不出来。这种感受，乔治娅深有体会。
　　　　“我的生命里只有茉莉！”特里说。“她必须绝对安全，”他接着说。“你懂我的意思吗？我必须弄清楚到底是怎么回事，才知道怎么来保护她，要万无一失。我会给你报酬的。你会帮我吗？”
　　　　乔治娅看了看特里，接着转向茉莉，然后向特里提出要求：需要先支付前期经费，说明自己的工作是按小时计费，时间都是有记录的。当两人协商的预付金快用完时，她会通知特里，看要不要再继续。特里对此完全同意。
　　　　“茉莉，宝贝儿，起来一下。爸爸要给乔治娅写张支票。”
　　　　乔治娅举了举手，说道：“没事儿，晚点儿也行。”
　　　　“谢谢。”他抱紧了女儿。“那你第一步会怎么做？”
　　　　“我要先拿到警方关于她命案的事故报告，然后提出诉求。因为和埃默里赫事件相似，我可能会从她的办公室查起。”她思索片刻，然后问道：“克莉丝还有家人吗？比如说兄弟姐妹、堂表兄妹之类的，也许他们可以提供点什么？”
　　　　特里摇了摇头。“她是独生女，双亲都去世了。我妹妹跟她关系好——等一下，她有个表姐，住在东岸。我把她的名字和电话给你。”
　　　　“太好了。”
　　　　“在这期间，我能帮上点什么忙吗？还有茉莉。”他用手指梳理着茉莉的头发，然后给她掐在耳后。
　　　　乔治娅知道，绑架的事必须得跟茉莉谈谈，但不是现在。她很想对茉莉说：我向你保证，你一定会好起来的！乔治娅也有过类似的伤痛，真不知道自己是怎么熬过来的。多少个日日夜夜，她就像在大海中颠簸沉浮，任凭海浪冲击。终于，浪花冲淡了一切，伤口不再那么痛了，甚至渐渐开始展露笑颜，开始开怀大笑。但痛苦和悔恨依然残留心中，25年以后，依然时隐时现。
　　　　“好好陪着她就好。”
　　　　特里点了点头。茉莉一定感觉到他们的对话接近尾声了。她扭了扭身子，转过来看着乔治娅，慢慢地把手指从嘴巴里退了出来。
　　　　“桃子，”她轻轻地说。
　　　　“你说什么，小雀斑？”泰里问到。
　　　　但乔治娅听懂了。记得上次见面的时候，福尔曼跟茉莉开她名字的玩笑。她伏过身去，抚摸着茉莉的脸颊。“你说对了，茉莉，我叫乔治娅，乔治亚桃子。”
　　　　*　*　*
　　　　1　瑙加海德：美国品牌，一种人造革，用在家具表面等。
　　　　2　沿着密歇根湖畔的一条公路，东侧靠密歇根湖，往北穿过很多郊区，一直到达伊利诺伊州和威斯康辛州交界处。
　　　　3　芝加哥近郊富人区，距芝加哥市区仅16英里。
　　　　4　芝加哥北面的一个小镇，离市区大概50公里5　芝加哥城区以北约23公里一小镇。
　　　　
　　　　第11章
　　　　
　　　　周一大清早，乔治娅把“超越友谊”公司的调查报告发给了客户。严格说来，她的职责已经完成——除非客户不报案，才需要乔治娅决定是否继续，但现在为时尚早。
　　　　然后打电话给奥马利，他不在，给他留言后，就出门锻炼去了。在埃文斯顿一栋陈旧建筑的二楼，乔治娅早就发现有个健身房。里面气味难闻，只铺了木地板，安了荧光灯照明。经常在此出入的那些家伙，都是乔治娅绝对不想在黑暗的巷子里遇到的那一类；不过这儿有她所需要的所有设备，而且离家近，来去不到一个小时，乔治娅才选择了这里。
　　　　从健身房回来，洗完澡穿好衣服；随后拿出一片烤面包，在上面抹了厚厚一层花生酱和果酱，正想咬一口，电话响了。
　　　　“戴维斯……”
　　　　“是你吗……”一个低沉沙哑的声音。
　　　　“你好，丹。”奥马利。“你能打回来，很感谢！”
　　　　“你考虑过我的提议，决定归队啦？”
　　　　“呃……今天先不谈这个。”
　　　　“看来你生意不错嘛！”
　　　　“我今天打电话给你，是想要一份克莉丝汀？梅辛杰事故报告的复印件。”
　　　　“不光你，芝加哥每一个记者都想要。”
　　　　“我可从没泄露过啊！”
　　　　“我知道你不会，但是每晚进来的那些捣蛋鬼，从你的电脑里偷了什么，也说不准。”
　　　　“如果你执意不给，我另想办法。我只是想——”
　　　　“听我说，帕克小组正在查找真相，我可不想给他添乱！”
　　　　奥马利说得不完全对：其实是不想给自己添乱；因为身为副所长，这和他有直接的利害关系。作为上司，指挥官，一旦泄露案情，他将冒着名誉扫地的风险。她叹气道：“我懂了！但你应该知道，她老板的事故报告是我从州警察厅弄到的。”
　　　　奥马利沉默片刻。“那么你会告诉我你的客户是谁吗？”
　　　　“你会给我报告？”
　　　　“现在看谁狠？”他哈哈大笑。“准是那小女孩她爸！”
　　　　乔治娅不吭声了。
　　　　“听着！如果你有厅里的报告，把受害者的名字换掉，大致情况你就知道了。”
　　　　“就那么相似？”
　　　　“你知道的，我不能明说。”
　　　　也无须他明说。
　　　　“实际上，事情的进展很有趣。”他语气温和地说。
　　　　“我听着呢。”
　　　　“因为那位母亲的‘事故’……”“事故”二字他说得很重。“和女儿被绑架的时间如此接近，我们说服了郡警局去验尸。”
　　　　“的确有趣！”
　　　　“缅因州昨天已经做了。”
　　　　“够快的。”
　　　　“因为他们有个助手欠我一个人情。”
　　　　什么样的人情，乔治娅心里嘀咕，但没问。
　　　　“我没在你面前提过。”
　　　　“当然没有。”
　　　　“克莉丝汀？梅辛杰死的时候，已有两个月的身孕。”
　　　　……
　　　　乔治娅驾车去市区，手掌狠狠敲着方向盘。早就知道梅辛杰一直有事相瞒，其言行就看出来了。她一直都有所保留，遮遮掩掩，零零星星放点消息，肯定事出有因。
　　　　这个案子另有隐情。梅辛杰生活中有一个男人，她不想让人知道，这么说那是有妇之夫？要么相反，是那男人得不到她？最重要的是，他们的关系，或者说她怀孕的事实，和她的死亡有关吗？是否和她女儿被绑架也有关？
　　　　能想到的乔治娅都想到了。要么就是，克莉丝和她银行老板上床，被其老婆发现，那位愤怒的妻子发飙撒泼，纠缠不放；要么就是她和前夫重归于好，发生关系而有身孕。这事时有发生，特别当一方有了新的交往对象以后。特里？梅辛杰应该有了女朋友。要不就是她和朋友或者邻居的老公上了床。再者就另有他人——一个神秘的男人，隐藏极深，没人知晓。
　　　　怀孕两个月，克莉丝本人知道吗？乔治娅断定她应该知道。八个星期，已经有很多迹象，再说她以前也怀过孕的。
　　　　奥马利说他们已经申请索取DNA样本。有了这个结果，警方破案肯定比她快。对他们有利，对她则不尽然。一想到查克，就是以前那个搭档，可能会击败自己，一阵恼怒就蹿上脊梁。她强迫自己记住，这不是比赛，茉莉的安全才是最重要的！既然受人雇用，查清小女孩是否有危险，她就务必要查清。
　　　　天空灰暗，雾蒙蒙的一片，空气潮湿得似乎都可以戳穿一个洞来。她把车停在迪尔伯恩车库，走了几个街区之后，来到中西部国民银行大楼。这栋六十多层的摩天大楼，纯白的外壁映衬着青铜色的天空，相得益彰。
　　　　整个大厅铺着大理石地板，很凉爽。右边是一间玻璃幕墙大厅，几乎有橄榄球场那么大，一边是一排分隔开的出纳员工作台位，另一边摆放着一组办公桌，四周全是深蓝色的地毯。一个穿两件套的女人，坐在一张桌子后面。她里面没穿衬衫，发型与化妆都无可挑剔。这个女人应该在“超越友谊”公司兼过职吧？她立马摇摇头：这里是银行，看在上帝的份上，别乱想。
　　　　浏览大堂指示牌，寻找IT部，但列表上没有，也不见亚瑟·埃默里赫的名字。但是，克莉丝汀？梅辛杰的名字还张贴着；这不奇怪，她死于星期五，今天才星期一！
　　　　梅辛杰的办公室在51楼。乔治娅乘电梯而上。51楼大厅两端都是玻璃门，上了锁，每扇门旁边挂着一个刷卡盒。她从门缝里往里觑，看到一连串的小隔间，看上去更像动物巢穴，而非办公场所。她走向另一端门前。前边有张接待桌，空的。接待员是出去办事了，还是银行为削减成本取消了这个岗位？桌子后面是一个走廊，灰色的地毯通向一连串办公室。大厅尽头，还有另一个玻璃幕墙房间，有可能是电脑房，保证银行各部门能正常运转。
　　　　她转身回到有很多隔间的那扇门。公司的员工——那些蜜蜂，在哪儿呢？她来这儿至少有五分钟了，一个人影也没看到。整层楼似乎空荡荡的，好像所有人都逃离了岗位。出去吃午餐了？开员工会议？难道计算机悄悄把所有事情都做了，人员都被淘汰了？她穿过大厅，看了看另一扇玻璃门，还是没人。
　　　　回到电梯面前，她突然想到，按常规渠道询问，很可能什么也问不到。危难时刻，人们通常不愿意和警察交谈，私家侦探分量就更轻了。然而，梅辛杰以前就在这层楼上班，亚瑟·埃默里赫的办公室可能也在旁边。最后肯定有人会露面，还是等等吧。
　　　　十分钟后，一部电梯的门铃响了。门开了，一个女人走了出来，一头短短的灰白卷发，一抹红红的嘴唇；厚厚的镜片，神情严肃，俨然一个知识分子的模样，身后飘散着浓浓的花香。这种香味乔治娅一点也不喜欢。
　　　　她眉毛一扬，看着乔治娅：“需要我帮忙吗？”
　　　　一看自己就不是这儿的员工。“希望你能，”乔治娅答道。“我想找IT部，就是克莉丝汀·梅辛杰工作的部门。”
　　　　女人的眉毛扬得更高了：“为何？”
　　　　“想和她同事谈谈，更好地了解一下。”
　　　　“你是警察？”
　　　　乔治娅直言不讳。“她前夫聘请我的，我是私家侦探。”
　　　　“除了警察，其他人我们概不接待。”
　　　　“理解。”乔治娅敢肯定，梅辛杰怀孕的事还没公开，但是茉莉被绑架一案众所周知。“茉莉的父亲想保护自己的女儿——这也是我来这儿的原因。他想排除前妻的死和女儿的绑架有关的任何可能性。”
　　　　“我希望可以帮到你。”女人一脸诚恳。
　　　　“你有……女儿吗？”乔治娅差点说成“孙女”了，最后一秒钟改变了主意。
　　　　女人眉头紧锁。“我们有严格规定，为了安全起见，不得向陌生人透露任何消息。所以不得不请你离开！”
　　　　“就告诉我一件事。如果我想和某个人谈谈，如果通过警方接洽，你建议我找谁？就一名字而已！”
　　　　女人脸上泛起同情的微笑，激起乔治娅一线希望，接着她摇摇头。“对不起！我帮不了你。”
　　　　乔治娅掏出一张名片。“我相信，你知道发生这样的事对孩子父母的任何一方都是毁灭性的打击。如果你改变主意，给我电话，你的每句话，我都会保密！”
　　　　女人接了名片，这已经不容易了。她等到电梯来了，跟着乔治娅走了进去。
　　　　电梯里有个男人。高高的个子，年约三十，一头棕色头发乱成了鸡窝，好像他三十多年来都没讲究过什么发型；穿着短袖衬衫，四支钢笔从口袋保护盖里冒出来，胸前吊着一张塑料的员工身份卡。
　　　　“员工会议结束了？”女人问道。
　　　　“是的，下去喝杯可乐。”
　　　　她点点头。门关上了，男人动来动去，看似紧张。
　　　　乔治娅开始搭讪。“这个年代很离奇，是吧？”
　　　　他吓了一跳，抬起头。
　　　　乔治娅笑了。
　　　　他脸色缓和下来。“你还真说对了！我从来没在这样的地方工作，一下子死了那么多人！”
　　　　“小女孩被绑架一事更不用提了。”
　　　　他点点头。“科室里议论纷纷，大家都无心工作。”
　　　　他提到的应该是IT部。然而，她得步步小心，走错一步，自己外来者的身份就暴露了。
　　　　“我签到进来，”他继续说，“万万没想到！就像走入了犯罪现场鉴证科1。”
　　　　“怎么讲？”
　　　　“你知道，警察和侦探进进出出，搜查她的书桌和电脑。埃默里赫的办公室里也一样，所有东西都拿走了。”他摇摇头。“真不知是怎么回事！”
　　　　“你怎么看呢？”
　　　　“我？我怎么知道！很多人认为他们暗中有勾当，但我每天都看见他们，应该是过去每天，我可从未看出什么端倪。”
　　　　乔治娅看了看他的左手，无名指上没戴戒指。这个时代，那也说明不了什么，但看来有希望了，于是对他又笑了笑，希望自己表现出对他有好感，认为他有魅力。“咱们以前怎么就没碰到过呢？”
　　　　他再次感到意外，似乎从没想到一个女人会关注自己，继而他灿烂一笑。真是遗憾！就那瞬间，电梯门开了，一男一女走了进来。男人阴沉着脸，女人满脸怒气。他们带来的冷漠让IT男不再吭声。电梯加速下行，从四十五层降到大厅。乔治娅要继续往下聊而又不露出马脚，估计是不可能了。
　　　　一进入大厅，那个家伙立马抬脚走人，根本没想和她接着聊下去么。说不定他记起来了，不应当随便和陌生人交谈。她非常惋惜失去了这么个好机会，只好去报摊买了瓶汽水和一块巧克力。
　　　　乔治娅出了大楼，坐在混凝土花台边。空气依旧闷热潮湿，天空依旧阴暗，但雨滴尚未飘来。
　　　　沉思片刻，她掏出手机。
　　　　*　*　*
　　　　1　犯罪现场鉴证科；就是美国警察局里设立的调查犯罪现场各种证据的部门；里面的人员并不是探员而是科技人员
　　　　第12章
　　　　
　　　　“你的意思是，需要我帮忙？”
　　　　乔治娅电话打来时，我正在工作间整理沃斯…彼得森公司发来的宣传资料。批评家们指控说，与流行的看法恰恰相反，乙醇实际上还是在排放温室气体。他们引证相关研究说，玉米生长过程中不仅会产生一氧化二氮，而且产生二氧化碳；他们还指责说，乙醇具有腐蚀的特性。不用说，沃斯…彼得森反对这些说法。我正掂量着要怎么——甚至要不要——在片子中提出这些观点。
　　　　“我……帮我个忙……不会太离谱……就喝一杯……麦迪逊和迪尔伯恩街交叉口，好吗？”乔治娅声音断断续续的。信号不好，肯定是暴风雨快要来了征兆。
　　　　“你那边信号很差，乔治娅。你说要我来市区吗？”
　　　　“……和一个帅哥喝一杯。”
　　　　“乔治娅，你知道我已经有卢克了，用不着‘推销自己’啦。”
　　　　“哎呀……来套点料嘛。”
　　　　“你那边的信号还是很差。”
　　　　下面一句话倒是听得很清楚。“三点之前到——穿上裙子，化个妆。”
　　　　两点四十五分，我在麦迪逊和迪尔伯恩街相交的拐角处见到了她。不见阳光，但空气就跟棉花糖一样黏糊。我的衬衣紧粘着脖子和后背。“说说，怎么回事？”
　　　　乔治娅用赞许的目光打量我，说：“嗯，还不错！”
　　　　“谢了。”我狐疑地说。
　　　　“我在电梯遇到个男人——我敢肯定他就在IT部工作。”
　　　　“也就是说，克莉丝汀·梅辛杰是他上司？”
　　　　“没错。我们先聊了会，他好像还有什么想说。”
　　　　“那他跟你说了就好啦，叫我来做什么？”
　　　　“警方不准他们跟任何人谈起这件事。”她给我描述了一番自己如何被撵出大楼的情形。“现在估计这人也意识到我不在那儿工作。他见过我了，而你——”
　　　　“我懂了。那你要我跟他说些什么？”
　　　　“原来克莉丝汀·梅辛杰死的时候怀有两个月的身孕。”
　　　　我倒吸一口气。“天哪！”
　　　　“没错。”
　　　　“所以你想让我查查她是否跟她上司有一腿？”
　　　　“差不多是那意思；凡是能打听的都要施展浑身解数。”
　　　　“例如为什么在同一家公司工作的两个人会在几天内相继死亡？”
　　　　她只是瞪着我，没作声。
　　　　我叹了口气。“那人是谁？我要去哪找他？”
　　　　“他还在里面，估计很快出来。”
　　　　“你想要我把他引到酒吧去，灌他酒，然后套他话。”
　　　　“拜托，艾利。你知道该怎么做，那真的对我很有帮助，更别说对茉莉了。”
　　　　我咽了咽口水。提到茉莉，我无法拒绝。“他什么时候出来？”
　　　　“我估计他上的是日班——通常是早上七点到下午三点或者八点到四点，不会太长。我会把他指给你看，余下的就靠你了。”
　　　　“好吧。我会在他耳边吹气的。”
　　　　她回我一笑——好嗲哦！
　　　　银行大楼有两个出口，一个面向麦迪逊街，另一个面向迪尔伯恩街。两街转角处有一个混凝土花坛，那里同时可见两个出口。乔治娅打算在此守着，大楼里出来的每一个人都可尽收眼底。我坐在花坛边，摇晃着双腿，同时拉扯着我那被湿气弄得直打结的黑色卷发。乔治娅那一头金发，简直就像烫衣板一样笔直！我不免心生嫉妒。
　　　　到了三点二十，那人还没出来。乔治娅看了看表。“抱歉。恐怕他要到四点才会出来。”
　　　　“我可不太喜欢在街边边晃来晃去的哦。”
　　　　乔治娅没有理睬。
　　　　四点。下班高峰期，车辆挤满了大街小巷。地面热气上升，我脸上汗津津的，背上的汗珠也不住地往下流淌。于是我捋了捋头发，往脖子背后扇了扇风。“再等十分钟。还不来我就走了。”
　　　　乔治娅身子往前一倾，“就是他，”接着从花坛上蹦下来，低着头蹲在后面，那样子真有点滑稽。“个子高的那个。”她悄声说道。
　　　　我眯眼一看，一个高个子年轻男人出了大门，来到了迪尔伯恩街上。他的发型似乎还停留在20世纪，口袋里露出几支笔来；身上唯一时髦的东西就是胸前的挎包——一包三用，既是背包又是公文包，还是手提包。他正往南走。
　　　　“笔袋男？”我问道。
　　　　“就是他。”
　　　　“天哪，乔治娅，我都能当他妈了！”
　　　　“所以你跟他搭讪，他会感激涕零。”
　　　　我绷着个脸。“那你要去哪儿？”
　　　　听到这话，她想了想。“还没定。但你最好现在就跟上去。”
　　　　正当我尾随着他之时，天暗了下来，人行道上飘起了雨。笔袋男很可能正去往门罗街和迪尔伯恩街交界的地铁站；我和他还隔着一个街区，这意味着他很快就要消失了。虽然地铁里灯火通明，但我并没有搭乘蓝线去奥黑尔机场1的打算。
　　　　一道闪电划过，雷声轰隆，行人加快了脚步，就跟吃了兴奋剂的兔子似的。雨真的下起来了。笔袋男走到门罗街口时从挎包里拿出一把伞，我还落在他后面半条街的距离。幸好红灯亮了，他停了下来。大雨倾泻而下，我的裙子和上衣一下子就湿透了，真倒霉！不干了！——谁想在这大雨中淋成落汤鸡呀，即便是为了乔治娅！这时我突然想起自己并不是为她而来，而是为了茉莉——可怜的小女孩！她的世界已在瞬间崩塌。
　　　　我疾步赶上笔袋男，拍了拍他的肩膀。他转过身来，见我一副可怜兮兮的样子——假装这样倒不难。此刻大风肆虐，雨幕斜飘，连街灯都亮了。
　　　　“很抱歉，”我上气不接下气地说。“我本不想打扰你的，但是我——我可以共用一下你的伞吗？只要过街到公交站就好了。”我暗自希望这附近真的有车站。
　　　　笔袋男快速地打量了我一番，把伞斜向我这边。“没问题。”
　　　　我试着笑了笑。“你这人真好。”然后抓住了伞柄。空中突然一道闪电，紧接着一声响雷，把我吓了一跳。我们的手臂碰了一下。
　　　　“没事，”他说。“很快会过去的。”
　　　　“真不喜欢雷雨天气，特别是出门遇到下雨，太讨厌了！”这句话倒不假。在这点上，蕾切尔还甚于我。只要天色比较暗，刮起大风，她就觉得龙卷风要袭来，其实旋风在芝加哥是非常罕见的。都是我的错——小时候让她看《绿野仙踪》2看多了，不知看了多少遍。
　　　　“你要坐哪路车？”
　　　　我正担心他会问这个。“呃……就是沿着迪尔伯恩街往上走的。”
　　　　“车站在哪儿？”
　　　　门罗街红灯变成了黄色，几秒钟以后我们就要过街。
　　　　“我也不太清楚。”突然我看到在几条街区外，有一辆公交车沿着迪尔伯恩街往北朝我们驶来。“凯迪路转角可能有，我想。我——呃——我很少坐公车。”
　　　　“你开车吗？”
　　　　“我的工作常在外面跑。”这也是事实。“我来市区开会，你呢？”
　　　　红灯变绿了，我们挤在雨伞下开始过马路。我半边身子都在伞外头，雨水冲刷而下。
　　　　“我在中西部国民银行工作。”
　　　　“哦！”我的语气满含钦佩，希望他听出来了。“你具体干什么呢？”
　　　　“IT部程序员。”
　　　　风声，雨声，还有摩托车那不耐烦的喇叭声，嘈杂一片，难以听清对方说话。
　　　　“哦！”我重复道，这次说得更大声。我们过了门罗街，还要过一条街。“我叫艾利。”
　　　　“科迪。”
　　　　红灯转绿。
　　　　“那里有一个公车站。”科迪说