来自新世界-第36部分

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此时，包含我爸妈在内，安全保障委员会的议员开始收拾残局，担任町长的爸爸率先迅速下达指令。

「受伤需要治疗的人，请往这里，现场有医生或护士吗？」

我发现有个人不见踪影，于是去问富子女士。

「请问，鸟饲宏美女士呢？」

富子女士脸色沉了一些，缓缓摇头。

「咦？」

「她这个人最爱担心，也最谨慎，可惜头部中弹，当场死亡，真的很遗憾。回想起来，就宏美一个人在安全保障会议上坚持夏祭应该要延期，没想到……」

富子女士的语气低沉，毫无起伏。

「自从碰到恶鬼K之后，我未曾像今天这么憎恨过任何人。可恨的化鼠野狐丸必定要受到报应，我向你保证，要在没有任何生物体会过的痛苦之中，缓缓夺去它的性命。」

富子女士露出一丝坚强的笑容，接著召集伦理委员会的成员进行讨论。

此时，镝木肆星先生对著没受伤的群众喊话。

「各位，请回想起紧急状况的演练内容，立刻确认当时的五人小组是否健在。不满五人的小组，请与其他小组合并，千万不可低于五人……最先凑齐的小组请在町上巡逻，铲除剩下的化鼠，无论化鼠是否属于效忠人类的鼠窝或摇尾乞怜，都不要有任何犹豫，见到就杀。请迅速确实破坏心脏，或者折断颈椎。并随时确保五人同行，确认前后左右，绝不可形成死角，同时多加注意上空与脚底下。」

觉拉起我的手说，「走吧。」

「啊？」

「我们全人班那时的分组不是还算数吗？虽然当时有五个人，但现在剩两个，所以要跟其他不满五人的组合并啊。」

「嗯，可是……你有什么打算？」

「还不知道，不过我很担心。」觉不再多说。

我们很快就找到三个人的组，并在觉的提议下合并。三人都是锻冶工房的工匠，领队是姓藤田的老先生，接著是三十出头、町上消防团成员之一的仓持，最后是比我大两三岁的冈野小姐，他们原本是相同工房的同事小组，其中一个住院没参加庆典，另一个中了化鼠的毒箭丧命，三人都非常伤心和愤怒。仓持摆明要找化鼠报仇，冈野一直为今晚被攻击丧命的同伴伤心落泪。我们担心另一个还在住院的同伴，决定前往医院。

「早季，要小心哦。」

我对妈妈说要出发巡逻，妈妈抱了我好几次，热泪盈眶地送我离开。

「你听好，就算五人都有咒力，分散还是很危险，绝对要紧紧靠在一起，懂吗？」

爸爸反覆叮咛，有点啰嗦。

「我知道，没问题的。」

我的回答强而有力，但心头从刚才开始就一直有不祥之感，不断扩散。

神栖66町只有一家医院有病床，在离町中心有段距离的黄金乡，四周都是水田，绿叶中正结出稻穗。我们搭乘小船航行在阴暗的水道，大家都想尽快抵达目的地，但须缓缓前进，确保安全，教人心焦。毕竟离日出还有段时间，必须提防化鼠的埋伏，我们操纵一艘无人搭乘的小船在前面航行当诱饵，但不能保证对方上钩。

「哎，觉，你为什么说很担心？可以说理由了吧？」

「嗯……总觉得哪里不太合理。」

「比方说呢？」

「首先，野狐丸为什么要打这场没有胜算的仗？你不也知道它的个性吗？它没有充分胜算是不可能赌一把的。」

「你们跟野狐丸很熟？」

在船舷戒备的藤田先生，起身到我们身边。

「是啊，偶然碰上的。当时他的名字还是史奎拉。」

觉简单说明夏季野营的经过。

「原来如此，听来就是个奸诈狡猾的家伙，不过接下来无论风往哪边吹，化鼠那边都不可能有胜算。今晚的偷袭就是它们全部的筹码了。」

「我也是这么想，不过……」觉欲言又止，「刚才我们在通往庆典广场的路上，又碰到另一队化鼠攻击，只是那一队被我收拾了。」

「哦哦，干得好啊。」

「是啊，不过我看了那些化鼠尸体的刺青，发现不是盐屋虻的士兵。」

「咦？是吗？」

我感到错愕，明明自己才是管理化鼠的专员，却一时没注意到这小细节，实在遗憾。

「它们额头上刺了『别』字，那是食蛛蜂鼠窝的符号。」

「食蛛蜂？不就是最先被盐屋虻攻击的鼠窝吗？为什么投靠了盐屋虻？」操纵小船的仓持听见我们对话，连忙插嘴询问。已经许多人听说食蛛蜂化鼠遇袭的经过了。

「是啊，所以我想不透，为什么食蛛蜂鼠窝会想投靠敌营呢？」

「嗯……你的推论是？」藤田先生问。

「我想食蛛蜂鼠窝认为盐屋虻阵营一定会赢，为了生存才大胆背叛虎头蜂。」

「所以你觉得它们有胜算？想太多了吧，虽然好像有点道理就是了……」

藤田先生笑著摇摇头。

「可是我还担心另外一件事，盐屋虻阵营让虎头蜂全军覆没，但奇狼丸是身经百战的猛将，麾下又有号称最强的化鼠军团，为什么会被这么简单打败呢？今天晚上偷袭的这些手段，在化鼠交战上应该没什么帮助吧？」

藤田先生脸上的笑容消失了。

「所以，它们手上还有王牌？」我问觉。

「目前还不知道王牌是什么，说不定是你妈说过的大规模毁灭性武器。」觉说到这里，突然压低声音说，「但是，镝木肆星先生当时也说……」

他说消灭虎头蜂军团的，一定是有咒力的人类。

「嗯。」

觉用眼神告诉我别多说，如果其他三个人听了，肯定更加慌乱。

「……好吧，它们或许真有比弓箭及火枪更强的武器，我们还是小心谨慎，步步为营。」藤田先生谨慎地说。

「胡说八道，不管它们有什么武器都不可能赢过咒力，我们先发制人就没问题了吧？」仓持不耐烦地说，「而且现在情况危急，就算它们躲起来，我们把整栋建筑砸烂就好。不把化鼠杀个精光，怎咽得下这口气！」

「我懂你的心情，不过还是冷静一点，它们可是有万全的准备才来挑战，粗心大意会吃亏啊。」藤田先生告诫他。

「好好，我知道啦。」

仓持没好气地回答，但船只稍微摇晃动一下，显示他心中动摇。

这时，安静聆听的冈野突然抬起头说：「我……我也想杀光光那些邪恶的生物，可是我更担心在医院的大内。」

「也是，不过别担心，医院有五、六十个人，就算有病在身，还是能使用咒力，不可能被化鼠轻易摆平。」藤田先生鼓励她。

「是啊……一定没事。」冈野自言自语。

「没事，别担心。」我搭著冈野的肩，发现她微微发抖，便温柔地拍拍她，安抚她。大内或许是冈野的恋人，这让我想起自己也曾经这么安慰真理亚，不禁悲从中来。

诱饵船与我们的小船先后抵达码头，虽然有条小水道直通医院门口，但两旁都是水田，化鼠可能隐身在稻梗或泥浆中，直接穿过实在太危险。

「大家看那边。」

觉指著三层楼的木造医院，那边一盏灯都没点起来，鸦雀无声，门口笼罩在深邃的黑影中，但正门似乎大开，仔细一看四周几块木板被掀起。

「怎么搞的？门坏了吗？」

「对啊，好像破了个大洞。」

「怎么会！」

冈野差点尖叫出声，藤田先生连忙摀住她的嘴。

「嘘……没事，不管发生什么事，大家应该早就逃难了。我们先调查医院里面。」

两艘小船无声无息前进，我、觉与藤田先生紧盯左右两边的水田，现在随时可能被化鼠偷袭，我的心跳声大到连旁人都听得见，手心满是汗水，不时用浴衣擦乾。

两艘小船漂到医院正前方，大门果然被整个挖空，出现直径两公尺左右的圆形大洞。

「如果这是化鼠干的，怎么挖得出这种洞呢？又没有火药味。」

藤田先生百思不解，四处嗅闻。

「这种事情随便啦！快点进去吧！」仓持从小船中起身。

「等等，你不知道里面有什么啊。」

藤田先生好意劝阻，但仓持已经下船。

我们无言地看著他的背影离去，他可不是镝木肆星先生，这时被偷袭必死无疑。

不过四周依然鸦雀无声，仓持大步往前，探头瞧往大门的洞里。

「……一个人也没有。到处都是树枝，好像是用大树干把门撞破。」

仓持的声音在黑夜中格外响亮。

「早季，你不觉得有点怪吗？」觉在我耳边紧张地说。

「怎么了？」

「未免太安静了吧？」

「这么说也没错……」话说到一半，我惊觉周围连虫鸣都没有，怪了，这个季节的水田里应该会有震耳欲聋的蛙鸣。

「……难道化鼠就躲在附近？」

「对，而且数量应该不少。」

「怎么办？」

觉招来藤田先生与冈野，说明状况。

「……它们应该在等我们所有人都下船，趁我们毫无防备的时候发动总攻击。」

「那我们要不要先动手？」

「当然，不过如果现在动手，仓持就会变成唯一目标了。」

「快点叫他回来！」冈野颤抖地呻吟。

「不行，这么一来它们就知道我们发现埋伏，乱枪打鸟反而更难应付，仓持也很难全身而退。」

「那该怎么办？」我问。

「等仓持从大洞走进医院，进到掩蔽物里，我们就先发制人，歼灭它们。」

仓持在黑暗的大洞前犹豫不决，建筑内部比外面更暗，要是点起火把反而更危险。

「喂──你们在干什么？怎么不过来啊？」他焦躁地回头看著我们大喊。

「马上就去，请你先等一下，我们观察一下附近情况。」觉回答。

「啧，怎么，你们怕啦？」仓持不屑地说，然后下定决心走进洞中，消失踪影。

在那个瞬间，觉一个手势，我们各自对准一块区域发动咒力。

水田里的稻子，全扬起连天空都会被烧尽的熊熊烈火。

头两、三秒什么都没发生，我们以为自己多心，下一秒，伏兵一口气从水田的泥浆里窜出来，数量应该有好几百只；它们掏出藏在稻田里的武器，知道再也瞒不下去，弓箭与火枪全部齐发。不过从埋伏被发现的时点开始，化鼠们已经居于下风。

燃烧的稻梗照亮了敌军的位置，习惯黑暗的它们反而一时眼花撩乱。箭矢枪弹大多从我们头顶上掠过，仅有几发打中船身。

另一方面，我们四人在水田起火后不再有后顾之忧，开始发动无情攻击。大家内心充满恐惧、愤怒与仇恨，纷纷创造出割喉、敲碎头骨、折断腰椎、捏烂心脏的残忍意象，空间不时发出咒力互相干涉的虹彩闪光，但没人在意。我们彻底投身杀戮中，脑中充斥唯一执念，要杀得它们片甲不留。

即将迎接秋收的水田满是稻穗的爆炸声与化鼠的垂死哀嚎，血染成鬼哭神号的地狱。

「够了！大家住手！」

过了十分钟以上，觉大声制止我们，田里的稻穗几乎被烧个精光，敌人没再反击。

「杀光了吗……？」藤田先生激动不已，挺起身子问。

「是啊，敌军应该全死光了。」觉回答。

当火焰自然熄灭在水田的水里，四周又恢复一片黑暗，空气中充满焦肉的恶臭。

「我……我竟然……」冈野话声一顿，从船舷探出头呕吐。

「这也没办法，冈野你放松点，本来就没人想做这种事，就算要杀的是化鼠也一样啊。」

我抚著冈野的后背安慰她。

藤田先生也反覆喃喃自语著：「放轻松，没事没事……」接著像忽然想起一件大事，向仓持大喊：「喂！仓持！你怎么啦？没事吧？」

但等半天，都没有回应。

「怎么了？」藤田先生疑惑地问。

「不知道，希望别被流弹波及。」

「应该没有化鼠了吧？是不是去看看比较好？」

「也是，不过可能还有同伙躲在医院里？」

「嗯……也对，那该怎么办才好？」

藤田先生在出发的时候还是领队，现在完全靠觉指点，而他本人应该觉得是以长辈身分徵询年轻人的意见吧。

「我去。」

「真的？你行吗？」

「觉！你在说什么啊！」我不禁大喊。

「没事啦。伏兵已经全军覆没，不会再被谁从背后偷袭了。」

「话是没错，不过……」

「你们就掩护我吧。」

觉默默下船，脚步沉稳地走向医院玄关，谨慎地检视大洞周围状况，然后回过头。

「仓持他不在这里，可能到更里面去了。」

「这样啊，你能不能看得更仔细点？」

藤田先生轻声细语地要觉深入险境，这令我火气上冲，绝对不能坐视有人要让觉涉险。

「不行，我们要叫支援来！一个人走进建筑物太危险了。」

「可是大家现在都很危险吧？找人支援应该也找不到。」藤田先生像在告诫我。

「请不要躲在安全的地方说这种不负责的话！那你要不要自己进去看看？」

我一步也不肯让，藤田先生只能摸摸鼻子放弃。

「觉！千万不能往里面去！」

觉有点犹豫，最后还是不情愿地回头。

「可是这样下去没完没了啊，早季。」

「你死了就有完了吗？」

我的口气一定很凶悍，觉也被我震慑住。

「也不是啦……」

因为好奇心就忘了分寸，简直跟十二岁的时候一样，毫无长进。

「唔……好啦好啦，渡边说的也有道理。」藤田先生打起圆场，「那我们破坏掉医院好了，反正也没别的方法，就算里面有化鼠也会……」

「组长！你在胡说什么啊！」这次竟然换冈野大吼大叫，「里面说不定还有生还者吧！大内也在，仓持也在，你竟然说要破坏医院……是打算牺牲所有人吗！」

「怎么会，我根本没那个意思……只是想说一点一点慢慢拆掉建筑物……」藤田先生畏缩起来。

「啊，看，看那边！」我抬头看三楼窗户大喊，因为里面闪著微微光线。

「是什么东西在发光啊？」

觉同时发现光线。光很微弱，不时闪烁，但在我们刚来医院时并没有这道光线。不过若是在焚烧水田的期间发光，我们应该也看不见。

「里面有人……」觉又往医院走，「那不是萤火虫，是咒力创造的光。」

虽然我没用咒力做过鬼火的经验，但觉是光线专家，说出口就是特别有说服力。

「应该是有人在求救，我们非去不可。」

「这也可能是陷阱吧？如果能用咒力发光，直接开窗求救不是更好？」

觉摇头否定我的反驳，「这说不准，或许里面的人身负重伤，动弹不得，总之我进去看看，不管里面是谁都不该见死不救吧？」

这次觉应该下定了决心，我也挡不住。

「好吧，那我也去。」

「不要吧，早季还是……」

「如果觉只有一个人，谁从背后偷袭不就没辙了？」

我下了船，脚上还穿著木屐，有点摇摇晃晃。

「我也要去。」冈野的声音很细，但很坚决，「三个人应该更安全吧。」

「呃……太多人去反而更危险也说不定……」藤田先生故意大声感叹，但没人理他。

「我要去，一定要确认大内跟仓持平安无事。」冈野下船，跟上我和觉。

「好，那我在这把风，所有人都去实在太危险了。如果你们碰到什么事，记得大声呼救。」

任谁听了都知道这是懦弱的藉口，但就战术上或许是正确答案。最后藤田先生独自留在船上，我们三人探索医院。觉、我以及冈野三人依序穿过圆洞进到医院一楼。仓持说的没错，地板上满是破碎的木片。

我们各自捡起木棒或木板点火做成火把，火光可能让对方发现我们，但不靠光线连前进都有问题。

一楼是大厅，右边有挂号台，正面是通往二楼的左右两道楼梯，原本应该先调查一楼全部房间再往上爬，但现在须尽快赶往三楼，如果求救的人受伤了，须立刻进行抢救。

觉带头上楼梯。因为平时都用咒力运送病患，楼梯设计不良，我注意左右两边，冈野注意后方，脚上木屐踩得木地板嘎吱作响，相当刺耳。

「仓持跑到哪里了？」

冈野受不了沉默地低声呢喃，我和觉连安慰的回答都想不出来，默不作声。二楼到三楼时，气氛更是难以忍受的紧绷，毕竟仓持下落不明，里面肯定有什么古怪。

带头的觉在进入三楼走廊前，停下脚步。

「怎么了？」我尽力压低声音问。

「刚才的光就在走廊右手边，照在窗户上。」觉低声回答。

「早季，冈野，你们让火把飘到前面去。」

我们两个照办，两支火把飘在半空中，缓缓沿著楼梯前进，照亮三楼走廊。

「还不现身吗？」觉开始集中精神，走廊中段附近忽然凭空浮现一个发光方块，方块正对著我们，原来是觉做的镜子。他逐渐改变镜子的角度。

火把的光线照出走廊的右手边，没人，不对，有人倒在地上，但动也不动，似乎死了。

觉接著翻转镜子，照出走廊的左手边。

有了。四只化鼠茫然地伫立在地，透过镜子直盯著我们，其中一只急忙吹出吹箭，细箭穿过觉做的镜子，飞往右手边。

「杀了它们！」

我对觉的指示有点犹豫，毕竟不曾用咒力影响过非肉眼目测的目标，这时四只化鼠中的一只飘起来，应该是觉抓的。我和冈野慢了半拍，但学著觉仅靠镜中影像，对没实际出现在视野中的化鼠发动咒力。

觉抓到的那只化鼠头部被扭转一圈，冈野抓住放吹箭的化鼠，打飞它的头。我也总算将意象套在左右相反的镜像上，内心已经对残杀人类外的生物完全麻痹。我用隐形镰刀砍下化鼠的头，鲜血直喷，化鼠往后躺平，这时觉已经搞定最后一只化鼠。

「是不是留一只比较好？」

「不用了，反正没办法沟通，一部分知识阶级的化鼠才会讲日文。」

我们总算上到三楼，因为依然担心是不是哪里有陷阱，走得非常慢，但最后发现应该是没有化鼠了。

冈野走近倒在走廊上的人，忍不住放声尖叫。

「仓持……怎么可能？骗人！」

「你最好别看。」

觉把冈野从尸体旁边拉开，我紧抱著啜泣的冈野。

「他的表情没有痛苦的样子，应该是当场死亡。」

觉喃喃自语，我想的跟他一样。仓持一进入医院，我们就放火烧水田，他应该会回头看发生什么事，这时刚才那批化鼠突然用吹箭或其他武器从背后偷袭，再把尸体搬到这里。它们想必想让我们掉以轻心，再趁机杀害。

「往里面看看吧。」觉走往右边的走廊。

「小心！」

「没事，怎么看都没有伏兵了。我比较想知道从外面看到的光是怎么回……」

觉突然闭上嘴。

「怎么了？」

「早季！快过来！」

觉冲进走廊右边的一间病房，我和冈野立刻追上。

我们看见了超乎想像的光景。

4

天花板垂下三个巨茧般的物体，怪模怪样吓我们一跳，仔细一看原来是用绷带将床单捆得如同埃及木乃伊。顶端露出黑色的发丝，里面是人，而且胸部微微起伏，还有呼吸。

「放他们下来吧。」

我们联手让木乃伊飘起来，然后切断绷带，缓缓降在地上。

打开床单后，里面果然有人，三人分别是为我看过病的野口医师，以及护士与清洁工，名牌上印著关与樫村，三人双手被反绑，朦住双眼。我们马上解开他们身上的绷带，但三人眼神涣散，还像小动物般不停颤抖。

「你们没事吧？」觉问，但三人毫无反应。

「这些人可能受伤了，撞伤头之类的。」

冈野说著，检查三个人的身体，但只发现轻微擦伤。

「是不是被下了什么药？」觉依序看著三个人的眼睛，倾首不解。

不知道为什么，眼前的这幅景象让我寒毛直竖，若病房中仅剩下被千刀万剐的三具尸体，我不会这么害怕，但现在感到哪里很不对劲，很不正常。

可是，我不明白原因何在。

「请问……我们在底下看到萤火虫之类的光，是他们之中哪个人做的吗？」冈野疑惑地问。

「应该是，没有其他可能了。」

「如果他们还可以使用咒力，应该能自行切断这些束缚吧？」

「不行吧……这些人被绑得非常巧妙，眼睛又被朦住，看不见目标，这样很难使用咒力。而且被吊在半空中会产生不安感，害怕掉落，更不敢切断绷带。再说还有化鼠在附近监视。」

「所以才做出那道光？」

「应该是吧。在完全看不见周围的情况下，顶多凭著记忆中的医院光景，套上萤火虫飞舞的影像。他们希望有人看到光而发现自己。」

我听著觉与冈野的对话，突然发现房里状况究竟是哪里不对劲。

「觉……你想这些人为什么会被俘虏？」

「咦？不就是因为被化鼠攻其不备吗？这没什么好惊讶吧。野狐丸不已经用诡计杀死很多人了？」

「血肉之躯从背后被偷袭当然是死路一条，不过他们竟被活捉，还被蒙眼……正常来说这不可能发生吧？」

听我一说，觉也愣住了。

「……这根本不可能吧？」冈野惊恐地说。

「无论什么状况，就算被当成人质，都可以用咒力解决问题，更何况这里还有三个人……」

「这说不准吧？搞不好化鼠狠狠殴打他们，让他们失去意识，或用麻醉药。但实际上用了什么把戏我就不知道了……」觉盘著双臂沉思。

「……啊，啊，啊。」此时，野口医师蓦地回过神，发出声音。

「你醒