来自新世界-第39部分

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鸪潭缺阮�中心要好一些，可是看到充满回忆的建筑颓圮倾倒，内心隐隐作痛。

跑到一半，天空飘起小雨，抬起头一看满空湛蓝，我以为是太阳雨，结果没多久就乌云密布。到全人班的校门时，雨势已经相当大，伦理委员会的职员在门前挡住我。

「紧急状况，这栋建筑由伦理委员会徵收，不得进入。」

说话的是一名矮小的老年男子，我记得见过他，他是富子女士手下的人，应该是姓新见。

「我是卫生所异类管理课的渡边早季，有件急事无论如何都要亲口告知富子大人。」

「……请在这里稍候。」

新见先生皱起眉头走入校舍，我在遮雨棚底下躲雨等他，等到快不耐烦的时候才看见他回来。

「这边请。」我跟著新见先生进入熟悉的全人班校舍，建筑物本身很坚固，不怕崩塌，但或许受到爆震影响，校舍里到处是毁损的物品、碎木片、碎玻璃，连乾净的立足点都没有。我以为富子女士会在校长室，却被带到保健室。

「打扰了。」

「请进。」

回应新见先生的确实是富子女士，知道她平安无事，我先松了一口气。

「早季？」

「是……」

我看到富子女士躺在床上的模样，不禁大吃一惊。她头上包满绷带，完全遮住双眼，肩膀吊著三角巾，好像还受到其他重伤。

「你没事真是太好了。」

「您受伤了……」

「哪里，没什么大不了。被碎玻璃给刺到而已。想不到一大早就冒出喷炭兵那种怪物。」

富子女士浅浅一笑，随即严肃地问，「你说有急事要告诉我，是什么事？」

「是……最坏的情况发生了。」

我大概描述昨晚与觉他们在医院碰到的事情。

「那一定是恶鬼，这样下去会发生严重的大事，必须立刻采取对策才行。」

富子女士沉默片刻才开口，「……不可能，就算是早季说的，我也不信。」

「我没说谎！真的亲眼看见了！虽然我们没看见恶鬼的样子，可是两个人惨死了！」

「这根本没道理，为什么现在突然出现恶鬼？教育委员会那么小心管理小孩，完全没发现有孩子出现任何拉曼？库洛基斯症候群的病徵啊。」

「我也不清楚原因，但如果不是恶鬼，究竟谁能用咒力杀害别人呢？」

富子女士又陷入沉默。

「请您一定要相信我，这样下去就难以回天了！」

「可是早季……」富子女士沙哑地说，「如果真的是恶鬼，就无计可施了。」

「怎么会……！」

「如果真有可能发生……我想是其他町上出现恶鬼，不知道为什么跑来这里。这么一来，我们也没办法消灭恶鬼。恶鬼发作前还可以用不净猫处理，可是一旦成为真正的恶鬼，只能求老天保佑……让恶鬼意外身亡或是急病猝死。」

「两百多年前，这个町曾经遭恶鬼蹂躏，但还是重建了。您不是亲眼见证过来吗？」

「是呀，所以我才发毒誓，无论如何都不能再让恶鬼出现，因为我深信这次町绝对会灭亡啊。」富子女士沉静地低语，「当时我们真的很幸运，这次就不是了。连化鼠都让我们这么狼狈……」

说到这里，富子女士似乎恍然大悟。

「这不可能是偶然，化鼠攻击和恶鬼现身一定有关，但怎么可能发生这种事……」

窗外传来叫喊，吓得我心头一惊，声音愈来愈近，而且不是一个人，是一群人在胡乱叫喊。

「新见，外面在闹什么？」富子女士问道，新见先生与我走到窗边一看，学校前的大路上许多人惊慌逃窜，一眼就知道大事不妙。

群众传来有人大喊著「恶鬼啊！」的声音。

终于来了……恐惧与绝望让我差点软腿。

「早季，现在立刻逃离这里。」富子女士严肃地说。

「我们一起逃！」

「我要留在这里，这副模样只会拖累你们而已。」

「可是……！」

「你要走出八丁标，前往清净寺。碰上这种紧急状况，安全保障会议应该有什么保全手段。如果你爸妈没事，应该也会逃往清净寺。」

听了这话，我浑身血液沸腾起来，虽然希望渺茫，但只剩这道光了。

「你还记得我以前说过的话吗？我说你是我的继承人，我是认真的。虽然很遗憾落到现在这个状况，但神栖66町就交给你了。」

「请等等！我……我怎么能……」

「还有，新见你也跟早季一起逃吧。」

新见先生吃了一惊地说，「如果富子大人不走，我也不走。」

「不行，我要给你其他任务，请把刚才的话告诉肆星。如果真的是恶鬼来了，请你到公民中心广播，警告大家尽量逃得愈远愈好。」

「……明白。」新见先生僵住不动，低下头。

「你们还等什么？快走吧！」

我愣在原地不知如何是好，新见先生硬拉著我的手离开房间。

「等一下！这样下去富子大人就……」

「这是富子大人的吩咐。」

新见先生流下眼泪，我也眼眶泛红。

朝比奈富子女士碰到恶鬼的时候，年纪与现在的我相仿，往后两百多年就一直保护著这个町，无论功过赏罚，她都足以代表神栖66町。如今，富子女士决定与町同生共死。

但现在没时间继续感伤，我不断在心中默念，自己是坚强的人，所以须把事情办好。

如果不给自己勇气，我会怕得不敢面对未来。

慌乱的群众像旅鼠一样死命狂奔，根本无法找人来问话。

「渡边小姐，请按富子大人的吩咐前往清净寺吧！」新见先生用双手圈住嘴在我耳边大喊，免得被人群喧嚣盖过。

「那你打算怎么办？」

「我要见镝木肆星先生，把富子大人的话带给他。」

「那我也一起去，因为现在只有我知道恶鬼真的存在。」

我想镝木肆星先生就算得知群众害怕恶鬼，也只会认为是看到幻觉，或是敌方设计欺骗。在日野光风先生过世之后，能够抵抗恶鬼的人就剩镝木肆星先生了。我必须尽快告诉他正确资讯。

我们沿著路边前进，小心不被人群牵连，这么多人挤在一起，任何人都无法使用咒力。我们逃亡的样子毫无天赐神威的光荣模样，宛如变回比古文明更原始的祖先──一群住在洞窟里，畏惧深不可测的超自然力量，连风声都会怕的穴居人类。

早上天色还晴空万里，现在已经乌云密布，雨势暂时停歇，但不知何时会继续降雨。

「镝木肆星先生应该就在这里。」新见先生说，「不久之前，他聚集起平安的民众，整理瓦砾，搭起帐篷以收容伤患，接著准备组织巡逻队。」

「可是这人潮……」

我看著人群，感到一阵绝望，在这种状况下见得到镝木肆星先生吗？

人群抵达广场的时候，前方的天空突然亮起来。

乌云底下浮现出巨大的发光文字。

请冷静。

不必害怕。

我会保护大家。

这串文字效果奇大，惊慌失措的人们看了就停下脚步，逐渐取回理智。

「恐惧会麻痹思考，这就中了敌军下怀。各位请冷静。」

镝木肆星先生从半空中飞来广场，戴著金色的四眼面具，也就是追傩仪式上方相氏所戴的面具。他用咒力放大声音，比扩音器更加响亮。

「化鼠们使出狡诈奸计，企图推翻人类，结果在我们町上造成多人惨痛牺牲，我们现在不仅要哀悼往生者，更该团结一致。」

群众间响起零星的掌声，慢慢扩大为一片鼓掌。

「对！」、「要团结！」接连有人高喊。

「化鼠必亡！」

镝木肆星先生大喊一声，轻轻降落在广场正中央。

「化鼠必亡！」

「化鼠必亡！」

「化鼠必亡！」

群众狂热地挥拳鼓噪。

若没有镝木肆星先生这样的领导魅力，不可能这么简单就控制住骚动，他掌控人心的技巧堪称完美。只有愤怒的力量，足以驱逐出心中的恐惧，虽然煽动群众原始的愤怒等于以毒攻毒，但强心针不毒就无法挽回人命。

可是回想起来，这一切也许都在野狐丸残忍无情的预测之中。

恶鬼登场的时机，群众奔逃的方向，甚至镝木肆星先生在广场上挡住群众，都不出它所料。

广场毫无预警地震荡起来，骤然崩落塌陷，人们连哀嚎的时间都没有就被脚底下裂开的大洞呑没。崩塌半径约五十公尺，相当于广场面积，洞穴边缘直逼我们脚前，幸好我们没追上群众。洞穴中央正是人群的中心，也就是镝木肆星先生落地的位置。

当时化鼠至少在土木工程技术上远远领先人类，现在我依然只能猜测，大面积崩塌的方法可能来自于它们拿手的挖洞技术，在广场地下挖出四通八达的地洞，形成容易崩塌的状态，并且在更深处挖出巨大的空洞。

引发崩塌的导火线，应该是钻得进小洞的喷炭兵在密闭空间制造粉尘爆炸，造成脆弱的地盘崩塌，瞬间呑噬地上数百名群众。

一阵烟尘完全遮住我的视线，我赶紧用手摀住脸，避免沙石吹进眼中。

「快逃吧！」新见先生拉著我的手。

「可是还没通知镝木肆星先生……！」

「现在这情况，没办法了！」新见先生边说边猛咳。

我不觉得镝木肆星先生会死，但无论他多么超凡入圣，这次可能来不及发动咒力。

我们正要逃离广场时，天上下起雨，原本是毛毛雨，逐渐转强之后成为一阵大雨。我抬头一看不禁错愕，原来雨仅仅下在小范围里，正好就是地面崩塌、烟雾弥漫的范围。

雨势猛然中止，接著吹起强风，受到雨水稀释后的沙尘被全数吹净。

镝木肆星先生仍然站在崩塌前的位置，不对，他脚下已经空无一物，他飘在原位。

四周还有其他人也浮在空中，但不是靠自己的本事，而是被咒力拉起。这些人茫然无措地悬浮在半空，然后缓缓降落在洞穴周围。

「救不了所有人，实在惭愧至极。」镝木肆星先生说，语气充满愤怒与痛苦。「但此仇必报不可。我答应各位，必定从神国日本列岛上，完全灭绝化鼠这丑陋生物，一只不留……！」

话还没说完，响起一阵剧烈枪响。

地面崩塌的大洞洞壁挖出许多小洞，一批化鼠兵从小洞里开枪扫射，另一批则放箭，目标只有一个，就是镝木肆星先生。

但从下方飞来的箭林弹雨，在抵达目标前就被异次元呑没，消失无踪。

「我实在佩服你们如此难缠，但很遗憾，什么招数对我都没用。」

洞里所有化鼠同时被隐形的手拖出来，应该有好几百只。

「哪只懂人话的？」

镝木肆星先生问，但飘在空中的化鼠们自知无处可逃，全都守口如瓶，打算慷慨就义。

「我可没有让动物安乐死的好心肠，毕竟从昨晚到现在已经吃了你们不少亏。」

全部的化鼠开始痛苦挣扎。

「很痛苦吧？我对你们的神经细胞传送了痛苦的资讯，不过是虚拟资讯，你们死不了。但不回答我的问题，痛苦不会停止。」

此时其中一只开了口，「住……住手……」

「哦，口条挺好的。你们的首领在哪？」

「吱！不……不知道！」

被拷问的化鼠口吐白沫，不停挣扎。

「杀！杀！杀！」

这时群众从惊吓中清醒过来，大喊起来。

「快点招！否则……」镝木肆星先生厉声威胁。

但化鼠挣扎一阵子后，突然翻白眼流口水，剩满嘴胡言乱语。

「看来痛楚下得太重了。」

镝木肆星先生冷哼一声，被废掉的化鼠燃起白色火光，瞬间化为焦炭，掉入洞中。

此时，大后方传来一阵哀嚎。回头一看，不该出现在这个世上的光景烙印在视网膜上。

许多人像雪花一样飞到空中，几个直接撞上房舍，绽放出深红血花。

「恶鬼啊！」

街道巷弄顿时化成恐怖和狂乱的炼狱，但无处可逃。

「恶鬼？胡说，怎么可能有这种事……」

镝木肆星先生从大洞中央飞到我们这边的地面上。悬在半空的化鼠群失去用处，一只只炸得粉碎，肋骨弹出，肚破肠流，尸体像断线人偶落入洞底。

远方传来野兽般的高亢怒吼。

我们身后数十人猛然起火，尖叫倒地，新见先生一把将我抱在胸前，躲在房舍暗处。著火的人们停止哀嚎，路上陷入整片诡谲的死寂，生还者像我一样躲在大路两侧，吓得牙齿直打颤。

恶鬼出现在路中央。

我正眼都不敢看一眼，屏气凝神听那脚步声。心跳疯狂加速地鼓动著，亟欲在死前多跳几下，至少在死前留下痕迹。

可是……

当我从新见先生怀里见到恶鬼的模样，却看得出神，虽然心底恐惧莫名，但目不转睛。

对方的身材好矮小，像是化鼠，或者小孩。

不对，那肯定是人类小孩，小男孩，顶多九、十岁吧。他穿著化鼠的兽皮战袍，脸与手臂绘制著复杂的刺青，对我们看也不看一眼，直直盯著镝木肆星先生。

「……真的是恶鬼吗？为什么？你究竟是谁？」镝木肆星先生高喊著。

我双眼圆瞪。

这男孩与我素昧平生，但我一眼就看出他是谁。

他的长相稚嫩却精致端庄，怎么看都像真理亚。

一头肆意生长的乱发跟真理亚一样火红，又和守一样卷翘。

骤然现身的恶鬼，是我两名早逝好友的遗孤。

「Grrrrr……★＄￥°C￡▲！」

恶鬼高喊著，稚嫩高音里混著野兽的低鸣。

数片瓦砾浮起来，以枪弹的速度飞往镝木肆星先生，但半途像撞上透明墙壁，粉碎落地。树根从镝木肆星先生背后的洞穴悄悄探出，道路两旁的房舍开始崩裂，两根梁柱穿破外墙。不过，攻击全都徒劳无功，梁柱在撞上镝木肆星先生前就灰飞烟灭，背后偷袭的树根也在击中对方前就熊熊燃烧，烧成灰烬，随风散开。

「*≠ΨΣ……★￥▼γ！」

恶鬼猛然提高警觉，停下脚步。他宛如野兽发现猎物做出超乎想像的抵抗，微微倾首瞪著镝木肆星先生。

「没用的。你会的仅是雕虫小技，我轻易就可看穿。」镝木肆星先生傲慢地说：「你至少该有这点水准。」

恶鬼两侧的房舍骤然如沙雕般崩解，异变扩散流动到恶鬼脚下，路上石板碎成微粒，变成蚁狮穴般的巨大凹洞。恶鬼像野生动物般灵敏闪开，但难掩错愕神情。

「早季！」

突然有人从后面喊我，我差点惊愕得跳起来，回头看到觉正一脸悲恸地站在我身后。

「觉……你没事啊！」

「快逃！输赢很明显了！」

「咦？可是……」

恶鬼与镝木肆星先生互瞪，战况陷入胶著，双方技巧有天壤之别，但都没有改变现状的关键手段。

「现在只是镝木肆星先生的示威唬住恶鬼，恶鬼才没有动作，但他迟早会注意到。」

「注意到什么？」

「镝木肆星先生也有攻击抑制跟愧死机制，所以不能杀人，也不能杀恶鬼……可是恶鬼不一样。」

「请等一下，恶鬼应该也没办法杀死镝木肆星先生吧？镝木肆星先生能挡下一切攻击啊。」

新见先生插嘴。

「错了……要攻击应该易如反掌吧。」

「怎么会……」

我脑海中又浮现了遗失的记忆。

镝木肆星先生慢慢靠近瞪著白鸡蛋不放的□。

每人都期待这段历史性的会面，□总有一天会继承镝木肆星先生的衣钵，他今天首次接受镝木肆星先生的指导。

可是，镝木肆星先生半途止步。

怎么了？正当我不解之时，镝木肆星先生反而后退一、两步，倏地转身，在众人的错愕中快步离开实技演练室。

咒力外泄。我好久没想起这个词，无敌的镝木肆星先生，当时究竟在害怕什么？

「嘎啊啊啊啊啊……！」

镝木肆星先生猛然发出大吼，但不是愤怒的战吼，是垂死的悲鸣。

他脸上的黄金面具弹飞出去，露出一双让世人畏惧赞叹的四瞳眼，但脸色看起来却如将死之人。

「快逃！剩现在了！」

觉拉著我们跑，不是往来时的方向。我们穿过恶鬼的身边，也穿过镝木肆星先生的身边。

恶鬼毫不在乎我们三人，他正全力收拾镝木肆星先生。

我回头一瞥，镝木肆星先生的头部周围全是虹彩光波，那是咒力与咒力强碰时的干涉光波。

恶鬼的咒力直接作用在镝木肆星先生的肉体上，无论镝木肆星先生多强，也无法用咒力排除咒力。

一声枯枝折断的恐怖声响传来。

他的头，被扭向不可能的方向。这就是我看见镝木肆星先生的最后一面。

盖住广场的大洞迫近眼前。这是无比巨大且深不见底的大洞，令人难以置信。

我们只能死命地纵身往下跳。

6

我们跌下巨大坑洞，彷佛直达地心深处，洞底是人类与化鼠的坟场，暗无天日，而且眼睛看不见就无法用咒力。我们在掉落的瞬间往上拋出咒力钩来钩住洞口，靠著隐形的绳索勉强攀在洞壁上。刚刚一场雨让岩壁变得湿滑，洞穴里异常闷热，又因为大爆炸消耗大量氧气，呼吸困难。而且空气中充满焦臭、血腥味以及不明来由的恶臭。

「早季，没事吧？」

我听见觉的声音，他抓稳的位置似乎比我高很多。

「我在这里！新见先生呢？」

「我没事。」突出的岩块挡住他的身影，但他的声音听起来出奇的近。

「我下面一小段有个洞穴，进去里面吧。」

峭壁上闪出绿色的火光标记。我眼前暂时一片迷茫，但确实掌握位置后，强光造成的红色眩影慢慢画过眼前。我想像岩石产生磁力，吸引我的身躯，稳住姿势后像壁虎般往上爬。

大洞外传来人群的哀号以及房舍崩塌的巨响，想必恶鬼又开始屠杀。我咬紧嘴唇，无计可施地祈祷人们逃一个算一个。我闭上眼睛，试图冷静，心跳逐渐稳定，现在想想怎么逃脱，恶鬼还要一点时间才会注意到大洞中的状况。

我与新见先生抵达标记的洞穴时，觉已经等在里面。

「快进来！」

洞穴直径一点五公尺，我们须压低身子，而且恶臭比刚刚更浓烈，无比呛鼻。

「这什么臭味啊？」

「应该是用屎尿拌黏土灰泥，好强化洞壁。」觉也摀著鼻子。

「为什么要这样？」

「紧急赶工吧。它们也是拚命准备这场战争的。」

新见先生发现地上掉了一支火把便捡起来点亮，空气更闷了，但至少看清楚洞穴里的状况。地上满是垃圾，有草根和昆虫的断羽残肢，应该是它们的口粮残渣。

「请看这里。」

新见先生发现了什么，地面上有大量血迹，还有爬行痕迹。

「有化鼠受了伤，小心，或许还活著。」觉低声说。

我们沿著血迹往洞穴里面走，果然发现一只躺在地上的化鼠，好像已经断了气，但仔细一看它的胸口还在微微起伏。

「你们看，左手不见了……」

觉指著濒死的化鼠，它整只左臂几乎都没了，右手还握著一支血淋淋的大刀。

「它应该是被镝木肆星先生抓住左手，在被拖出来之前自己砍断手臂逃走吧。」

「没想到这种动物有这等胆量……」新见先生低吟，「当时被拖出大洞的士兵几乎都没穿盔甲，但这只穿著缀铁皮甲，怎么看都是将官，为了守住重要机密才自断手臂吧。」

「……要杀它吗？」

「不，如果它还能说话，就让它说点来听听……别怕，恶鬼不会追到这里，多少还有点时间。」

觉用咒力夺走化鼠的大刀。它因此醒来，看著我们，双眼在火光下闪著红光。

「喂，如果你老实回答我们的问题，我就赏你个痛快！」觉蹲在化鼠面前说：「看你们也吃不少苦头，为什么要跟人类作对到这种地步？我真不懂你们在想什么。」

化鼠瘫软在地，但回瞪著觉。

「怎么了？你应该会说人话吧？现在装傻装笨可行不通。」

「根本没必要装傻。」化鼠的声音嘶哑，口气却平静得出奇。

「是吗？那快说，野狐丸现在在哪？」

化鼠守口如瓶，就是不回答。

「你们都被野狐丸给骗了，怎么就是不懂呢？他根本不把士兵的性命当一回事啊。」

「士兵的性命？可笑，区区一条命，在大义之前不过轻如鸿毛。」

「你说的大义是什么？」

「让我等全族脱离你们的暴政。」

「暴政是什么意思？我不记得对你们做什么过分的事。」我忍不住插嘴。

「我等具有高等智慧，原本应该与你们拥有对等权利，却被你们用恶魔之力夺去尊严，受到畜生一般的对待。只有将你们从大地上消灭，才能恢复我等荣耀。」

「消灭人类？你们真以为办得到？」觉激动地高喊，「虽然你们化鼠靠著狡诈偷袭残杀这么多人，可是还有一个人活著，就能把你们杀光！」

「只要你们口中的野狐丸，解放英主史奎拉与我等同在，还有上天派下降临阵中的救世主在，你们说的事就不会发生。」

「救世主？你说那个恶鬼？」

「恶鬼……？恶鬼是你们才对！」

趴著的化鼠猛力一踢，直冲向觉。

霎时三人咒力交错，闪出虹彩，化鼠像碎石般飞向洞穴尽头，撞上裸露的岩石。

「糟糕！」

觉不禁大喊，但为时已晚。化鼠折成两段，明显断了气。

「这家伙是想自尽才会扑上来啊……」

「够了，走吧。」新见先生催我们快点离开，「我们不能在这里拖拖拉拉，富子大人有最后的吩咐，你们必须尽快赶到清净寺。」