金鳞开-第67部分

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就算朱贼派兵奇袭，也断然能够防守得住。
　　　　“你们就留在城里协助守城吧！”李友大手一挥，“我们走！”
　　　　登时马蹄声隆隆响起，敲得大地颤抖。
　　　　韩城只有两纵三横五条大路，李闯驻兵之后大量居民都逃到了乡下投奔亲戚，空出许多房屋。当下有驻守韩城的老军上前，要领萧东楼等人去找地方吃饭休息。谁都不知道左光先能跑多远，时间有限，哪有胃口吃饭？萧东楼道：“我们还有许多弟兄在后面，还是在城门口等着吧。”
　　　　那老军不耐烦道：“随了你们，只是要记得，东门那边别去。”
　　　　萧东楼连连点头，心中暗道：好了，这下该去哪里捣乱也清楚了。
　　　　“还不关城门！”城楼上走下一个将官打扮的人物，脸色阴沉，见萧东楼一身普通战兵装束，没有丝毫客气。
　　　　“都老爷，”那老军上前行礼道，“他们说还有人在后面。”
　　　　那人走到萧东楼面前，在萧东楼的伤疤上扫了两眼，慢悠悠道：“我是韩城防御使，本县安危在我肩上。你们既然进了韩城大门，就得听我调遣！”
　　　　萧东楼咧嘴一笑：“凭啥呢？”
　　　　“凭我是都尉！”那人吼了起来。
　　　　萧东楼嘿嘿一声，身子一侧，扭动腰身时已经抽出了腰侧长刀，当腰横斩。那都尉朝后一跳，正要出声大喊，只听到弓弦声响，一支箭翎直入那都尉喉间软处。那都尉发出呴呴声响，被追上去的萧东楼一刀刺入心口，彻底了断。
　　　　那边黑皮也带人拔刀杀了老军和门口的士兵，声响惊动了城楼的守兵，登时有人吼道：“下面何事！”
　　　　“没事没事！”萧东楼指了指东门方向，大声笑道：“一些小误会！”
　　　　上面那人该是个军官，犹自不放心，快步下来，骂道：“闹腾什么？等李将军回来啊！”
　　　　又是一支箭翎射中了他的喉间，将他射得跌落下来，头颅触地摔得粉碎。萧东楼这回也忍不住回头看去，原来是个新补进来的秦兵，正从箭插里又抽出一支箭，虚搭在弦上。
　　　　“好样的！”萧东楼赞了一声，旋即喝道“列阵！跟我走！”
　　　　城头上更多人被惊动了，不等他们跑下来看个究竟，已经听到整齐划一的跑步声响起，一时间竟然听不出有多少人。
　　　　当、当、当！
　　　　城楼上传来了警钟声。
　　　　“黑皮！你给我守住这道门！”萧东楼喊道：“其他人跟我去东门！”
　　　　韩城只有东、西、北三个大门，别说李友已经跑远了听不见，就算听见警钟，也未必能及时赶回来。萧东楼边下令整队，一边已经摸出了火折子，准备好了放火。他跟曹宁领着一局刚跑没多远，就听到身后传来了喊杀声，再回头一看，黑皮已经城楼上下来的人堵在了门洞里，不过也正是因此才没有吃亏，列阵挡住了那些守兵。
　　　　整个韩城都沸腾了，钟楼发出了更响亮的钟声，宣告战事来临。
　　　　“别、别去东门了！”曹宁拉住跑在前面的萧东楼：“不能分兵了，合兵一处跟他们干！”
　　　　萧东楼咬了咬牙，决断道：“那就干！谁还有猛火油的，把这房子都烧了！”
　　　　引火不是桩易事。为了能够烧掉李自成的粮草仓库，朱慈烺给萧东楼备足了猛火油。这种原始的石油提炼物在东汉就被写进了书里，五代两宋时被用于守城和纵火。沈括给这种“石脂水”起了个名字，叫做石油，沿用后世。
　　　　当今之世没有钻井和石油开采，只能利从外溢的石油里提炼猛火油，产量有限。好在延安是外溢石油的原产地，所以秦中储量较大，也是孙传庭因地制宜制造火车的原因。——火车除了火炮车之外，还有载着猛火油柜的喷火车。
　　　　好些人身上还又没用完的猛火油，都是装在椰瓢里。随着萧东楼一声令下，一个个装有猛火油的椰瓢飞向了四处的民居，旋即被跟上的火箭点燃，绽放出蓬蓬火花。
　　　　黑皮那边也不是傻守，见萧东楼又折返回来，知道这是准备撤的意思。他们当惯了山匪，顺风时拼命扑杀，逆风时见机而退，实在是家常便饭一般。“放火！”黑皮叫道：“接应大当家！”
　　　　“虎！虎！虎！”左千总部一个压阵，击破了尚**实的闯兵阵列，正好与赶回来的萧东楼两面夹击，将闯兵打得四散。
　　　　“不行了，还是得撤！”萧东楼心中无比郁闷，原本设想里的奇功没有达成，说不定还白赔上了弟兄的姓命。
　　　　“放火走人！”黑皮喊着，让萧东楼一部先出城门。
　　　　城门一直没有关闭，此刻倒是方便撤离。黑皮放完了火，也很快就撤了出来。闯兵没有了都尉防御使的指挥，乱成一团，又有人喊着救火，只有零星两哨人追了出来，却是给萧东楼填了牙缝。
　　　　两局人马足足跑出了五六里，方才停下整顿队列。
　　　　曹宁也有些懊悔道：“这下好了，非但没偷得韩城，连左光先都丢了。”
　　　　萧东楼也郁闷道：“唉，这回真是”
　　　　轰隆！
　　　　一声炸雷，大地猛烈震动，就连马匹都嘶鸣起来。
　　　　韩城上方冒出一朵灵芝似的黑云，缓缓升腾。
　　　　一股劲风从韩城吹了过来，夹起地上薄雪，劈头盖脸砸了过来。
　　　　“这他娘是什么？”萧东楼将没说完的话咽进了肚子里，木木地望着如同大篝火一样的韩城城池。
　　　　“等等现在是西北风”曹宁伸出手，试着风向。
　　　　“废话！”萧东楼骂道：“寒冬腊月里，难道还能有南风天？”
　　　　“火烧赤壁的时候就是孔明借东风啊呸！”曹宁被萧东楼一打岔，差点歪题，硬扯回来道：“咱们走的这个是北门，东门其实就在东南方向，对不？咱们一放火，火借风势，就是往东门那边走的！”
　　　　“我问的是为啥会炸！”萧东楼怒道。
　　　　“东门那边是闯贼屯火药火油的地方呗。”曹宁哈哈大笑道：“难怪人家不让咱们靠过去！哈哈哈，幸亏咱们没去成！”
　　　　萧东楼望着烧起来的韩城，良久方才叹道：“那些没能出来的弟兄也不算亏了。”
　　　　各旗队长清点人数，此次折在韩城的弟兄也有十来个，连兵牌都没来得及抢出来，只能回去之后查名册造阵亡单了。
　　　　
　　　　李友跑出没多远，隐约听到了韩城的警钟声。他想着城里有两千守兵，难道还守不住一座城？万一贸然回救，自己这三百人马正好撞在朱贼阵上就麻烦了。故而他只是派了两骑人马回去打探，同时仍旧率大队追击左光先。
　　　　左光先部跑过的路上还留着清晰的马蹄印，遥遥能见前方地平线上人影憧憧，李友实在有些舍不得这到嘴的肉逃掉。也就是最近朱明总兵才跌的价，若是早两年，能抓住一个总兵那足以连升三级！
　　　　不等探马回报，韩城方向传出的巨大动静让李友的心瞬间沉底。
　　　　那是大军的火药库！
　　　　这些火药都是缴获的明军火药，有一部分甚至还是燕京运到西安的炮药。大顺军从郏县之后就有了大量弗朗机炮，将士们也发现火炮攻城果然比人命去填要轻松许多，对火药更加依赖。
　　　　然而现在
　　　　李友眼前一黑，打了个晃方才在马背上稳住，勒转马头，大声道：“走！跟我回去！”（未完待续。）

一八二　吹沙走浪几千里（十五）
　　　　“额贼他娘！咱老子啥时候吃过这么大的亏！”李自成满脸焦黑，跺脚大骂。哪里有半分真龙气概，纯粹是村野蛮夫的劲头。侍卫们一个个无精打采，身上脸上也都是火烧洞，不少人眉毛头发都被火燎光了，只留下焦黄的残根。
　　　　从商洛山中出来之后，李自成的确没有吃过比这更大的亏了！哪怕是打开封时丢了一只眼睛，那也只是他个人的损伤，于全局并没有太大改变——他用一只眼睛照样打下了大西北，建国肇基。但是刘宗敏失手被抓，龙门镇粮草被焚，韩城火药库被炸，以及眼下一桩桩都是直接对大顺霸业造成的打击。
　　　　眼下这事却要从正月十九日说起
　　　　李自成等三日之后，黄河重新冻结，大军小心翼翼过了河，发现河津城只有零星百姓，几乎成了一座空城。
　　　　或者说，看起来是空城。
　　　　就在大军进驻之后的当天夜里，城中公署首先传来一声炮响。很快，整个城池接连传来炮声。正是明军撤退时留下的地雷，以盘香为引信，藏在城池各处。以这些炮响为信号，潜伏城中的东宫侍卫营肖土庚部，按照既定方案引燃了各要害处布置好的火药、火油，将整个河津城变成了一座烈火地狱。
　　　　大火足足烧了一天一夜，河津城遂为白地。
　　　　想河津原本就不大，能够进驻城中过夜的都是各营长官，起码也是个武威将军。这些人带在身边的又都是本部精锐，在这场烈火之中损失惨重。逃出城去的只有半数。反倒是留在城外的炮灰、辅兵、杂系因为没有入城的资格而得以保全。
　　　　在这个炮灰多如鼠蚁，精锐价值连城的天下，死了这么多精锐实在让李自成痛心疾首，甚至比当日带着十八骑士逃进商洛大山还要痛苦万分。
　　　　
　　　　在这个没有《保密条例》的时代。徐惇很容易就从李闯内部搞到了许多在常人看来没有用的消息。从这些消息里提炼出来的情报，却能让所有人都震惊不已。
　　　　比如说：龙门镇被烧之后，李自成下令全军集结过河，三日内要打下平阳。这道明发的命令，再明显不过告诉天下人：顺军粮草不足，要想后方粮草转运过来。起码是在三日之后，而营中存粮最多只能维持三日。
　　　　又比如说：韩城火药库被焚之后，李自成下令所有火药不得藏于木楼。这就是说明当时闯营是用民居存火药，甚至没有临时挖个地窖。韩城虽然被烧得差不多了，但残垣遗址仍在，还能看出被炸毁民居的数量和规模，也就能估算出闯营当时囤积的火药火油数量。
　　　　朱慈烺看了徐惇送来的旬日情报，对徐惇的工作能力有个更高的评价。能够得出这些情报并不困难，只要用心便可，难得的是他能够在数百里之外。从容完成情报的传递工作，这份组织能力才是朱慈烺更为看重的。
　　　　“殿下，吴、孙二位先生来了。”田存善不敢上前，只是在门外提声道。
　　　　“请进。”朱慈烺收好案头的情报，放在一边，直起腰喝了口水。
　　　　吴�‘、孙传庭二人拾步进来。给朱慈烺见礼。朱慈烺请二人坐定，看了一眼北京传来的小册子，乃是宋弘业收罗的山西官员情报。
　　　　这项工作是宋弘业自己动脑子找到的，并非东宫的命令。朱慈烺一入洛阳，宋弘业就开始着手做这活，但是没想到河南官员竟然连见都不见太子，所以没用上。太子在西安呆的时间又短，等陕西官员的履历送到时，朱慈烺已经在山西了。
　　　　这次山西主要官员的履历倒是没延迟，而且对朱慈烺的启发很大。故而请了吴�‘孙传庭过来商议。
　　　　“有什么办法能将蔡懋德调入东宫幕中呢？”朱慈烺开门见山道。
　　　　吴�‘和孙传庭知道，东宫一般不表露自己的想法，一旦有想法，多半不会中规中矩。
　　　　蔡懋德是一省巡抚，封疆大吏。哪有说调就调的？蔡懋德能坐在这个位置上，难道是皇帝的意思？或是他本人能力出众？不是！起码不全是！
　　　　那是由同乡、同年、座师、门生、朋党织就的一张大网，将蔡懋德推向了这个位置。他坐了这个位置，同样要反馈给这张大网——因为在另外某些官员的“网”里，蔡懋德本身也是重要的经纬线。
　　　　“崇祯初年，他当过江西提学副使，现在那些士子许多都该入朝为官了吧。”朱慈烺问道。
　　　　吴�‘算了算时间，道：“江西是科举大省，入朝的士子该有不少。不过惯例里，副只使有师教之实而无宗师之名，拜老师拜的是学政而非副使。至于那些士子崇祯年的进士，现在还大多在五品之下，在地方则为府、州，在京则为员外、主事，或是在台垣。”
　　　　“哦，我倒不是想借重他朝中的人望。”朱慈烺道：“我是看重此人履历：万历四十七年的进士，授杭州推官；后来调回礼部任主事，进祠祭员外郎。崇祯初年提学江西；浙江右参政，分守嘉兴、湖州，任上还灭了一伙强盗。然后又去井陉为兵备道，再调任宁远，守松山、修台堡还立了功。
　　　　杨嗣昌的时候举他为济南道，他一人摄了两司三道的大印。虽名济南道，我看实际和山东巡抚也差不多了。再然后升山东按察使，河南布政使，直至现在的山西巡抚。这简历实在太漂亮，让我不得不起收纳之心啊。”说着朱慈烺自己都笑了。
　　　　吴�‘点头微笑，心中暗道：这就是标准的仕途坎坷啊！若是会做官的，哪有一直地方上打转的？有过浙江参政的资历，就足以调任六部。何况他之前还做过一任提学，肯钻营的话直接进礼部都没问题。就算不钻营，以山东按察使的资历也可以进刑部或是都察院了。
　　　　“蔡懋德此人尚算是刚正，却有些迂。”孙传庭到底是领兵的督师。不像吴�‘那么客气。他直言不讳道：“当年顾秉谦执政，与蔡懋德都是昆山人，蔡懋德不肯跟他通气，故而不得重用。又因为托疾不去谒魏忠贤祠，被人排挤出京。不知殿下可看过他的《省过》、《治平》二疏？”
　　　　“这倒不曾。”朱慈烺摇头道。
　　　　“是他进言规劝君相的表疏，”孙传庭笑道。“他自己信佛，日子过得和苦行头陀一样。要别人都学他，这不是迂么？”
　　　　朱慈烺听了微笑，道：“的确有些迂。之前还因为晋王催他回去的事，弄得心中纠结。不过我还是想让这人调去山东。以他资历做山东巡抚，绰绰有余。”蔡懋德精通布政司和按察司政务。又做过兵备道，去宁远守过松山，修过炮台，而且还立过功，可见对军务也不会陌生。这样的人才在整个大明来说就算还有。也绝对不会多。
　　　　何况一旦有了自己的根据地，整肃吏治就是一项十分重要的工作，任用蔡懋德这样严于律己的苦行僧，总比任用才高德薄的贪污犯好。
　　　　“若是只是任用蔡懋德为山东巡抚，倒不是什么难事。”吴�‘一把抓住了“幕中”和“巡抚”区别。东宫门下可以充任巡抚，但巡抚未必就是东宫门下。吴�‘相信凭着太子数败李自成的功绩。以及在朝中大佬的影响力，要想任命一个山东巡抚还是没问题的。不过要说服蔡懋德投入东宫，起码在明面上是不可能的。
　　　　何况蔡懋德那么迂，万一犯起拧劲来个“托疾”，到时候两相难看。
　　　　“虽说以他性子，断然不可能违拧我。”朱慈烺顿了顿：“但山东是我要住一段日子的地方，也算是个家，决不能交给一个靠不住的人。冯师孔就是例子，自诩国家之臣。虽然他证明自己的确是个刚烈忠臣，但也正是因为他自以为是。使得关中人、物尽为李闯所有！”
　　　　三人正说着，朱慈烺突然发现窗外有人影晃动，好像是田存善。他拉了拉铃铛，唤进田存善：“可有急事？”
　　　　田存善正是分不清这事算急还是不急，苦着脸道：“是山西巡抚蔡懋德求见殿下。他说有紧要事，但看那样子却又不像奴婢也有些吃不准。”
　　　　朱慈烺心中一乐：说曹操曹操到。
　　　　“让他进来，”朱慈烺微笑道，“这种学了佛陀法的人就是这样，天大的事都是幻象。”
　　　　田存善这才彻底轻松下来，应声而出。
　　　　蔡懋德进了东宫书房，也吓了一跳，原来故阁老吴�‘，秦督孙传庭都在，这让他一时不知道是否该直言。
　　　　“云怡公所为何来？”朱慈烺以别号称他，展露善意。
　　　　蔡懋德连称不敢，看了看吴�‘和孙传庭，方才又道：“殿下，晋王手书再三催臣还省。臣不敢让殿下独处险地，敢请殿下起驾，由臣护送殿下去太原吧。”
　　　　朱慈烺笑道：“平阳不要了么？”
　　　　“臣已命副将陈尚智留守平阳。”蔡懋德道：“只领抚标回去。”
　　　　朱慈烺对吴、孙二人笑道：“云怡公分明是想借我的侍卫营嘛。”
　　　　孙、吴二人也笑了，蔡懋德却因为心思被皇太子一语道破，有些不好意思起来。见识了东宫侍卫营的骁勇，谁还敢小瞧东宫麾下的军力？若不是李闯十余万大军压在头上，这样的一万精锐也足以横扫数省了。
　　　　“可以，明日出发。”朱慈烺道：“跟陈尚智说一声，若是守不住，就不用死守了。将平阳的存粮运走，运不走的就地分给百姓，保留军力回守太原。如今咱们就是以空间换时间，以城地换将勇，待李贼势尽力竭，再予反击！”
　　　　ps：
　　　　听说作者不求票，读者就会忽略投票这件事的确，投票实在是件太小太琐碎太难记住更难坚持的事了。然合抱之木，生于毫末，您举手投出一张小小的推荐票，对小汤的帮助又是何其巨大啊！
　　　　想想看，万一哪天小汤封神证果，您的显示器下方砰一声跳出一行成就：铸造神格！——你将一个扑街送上了神台。
　　　　这是何等有趣的事啊！

一八三　吹沙走浪几千里（十六）
　　　　崇祯十七年，从开年就没有透着一丁点的吉利。。
　　　　正月初一，燕京城内大风震屋，飞沙走石，咫尺不见曰光。时人都以为不祥，更有流言随风而起，说：此风从乾位起，主暴兵破城，臣民无福。
　　　　崇祯皇帝一大早起来，敬拜天地，朝服冠冕，前往皇极殿接受群臣朝贺，然而殿上只有一名值殿御史。上朝的钟声早已响过，却不见一人上朝。崇祯当时脸色就是一片惨白，嘴唇发青，心头一片空白，只以为群臣已经不将他这个皇帝放在眼里了。
　　　　那御史与皇帝陛下面面相觑，良久方才反应过来，进言道：“陛下，定是外面风大，群臣不曾听见钟响，以为圣驾未出。请再令鸣钟，开启东西长安门。”
　　　　崇祯这才缓过劲来，从牙缝里吐出一个“可”字，旋即又道：“钟声常鸣，不准停歇。”
　　　　过了片刻，文武官员方才陆续从东西长安门而入，却见皇上已经坐殿，天颜正视之下，惶恐不敢从中门而过。于是文官直接闯进武班，从螭头下面蹲伏身形，躬身进入东班。武臣也只能照样学样，从文班蹲行到西班站定。原本只是缓一时尴尬，结果外面却又疯传说文武不臣，百曰内必有凶灾。
　　　　正月初九曰，兵部收到了李自成派人送来的通牒，上书大顺永昌年号，约定顺明决战，并且宣称三月十曰大军必然抵达军师。崇祯皇帝为此心急如燎，几天吃不下一口饭。如此又兴起了御驾亲征的念头，在阁臣几经劝导之下，方才渐渐平复下来，却总觉得阁臣中有人学周延儒，故意欺瞒于他。
　　　　正月十九，八百里加急的军报从黄河之滨送到了崇祯手中，里面是河上之战的捷报，也提到了焚烧闯贼粮草数万石。在紧跟着的太子家书中，又提到了韩城之战，炸毁闯贼火药之事，以及火烧河津城，“李贼精锐为之去半”。——这固然有夸张的成分在，不过也算是聊慰圣心。
　　　　然而，崇祯此时已经被闯贼曰夜逼近折磨得近乎疯狂，冯元飙再难以“不以一城一地论胜败”来宽慰圣心，只得因陕西、黄河失守事，引咎辞官。
　　　　崇祯帝在罢免了冯元飙当曰，回到内宫，坐立不安。从来少言鬼神的皇帝，也只能寄望天灵，让宫中道士扶乩占卜。谁知那道士不知是真有本事沟通上天，抑或是有心要让帝王心中更堵，呈上真仙乩语，却写着：
　　　　“帝问天下事，官贪吏要钱。
　　　　八方七处乱，十灶九无烟。
　　　　黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。
　　　　干戈从此起，休想太平年。”
　　　　崇祯接连受到打击，在晚饭时又拿到了兵部送来的急报，说是李贼大军逼近平阳府。平阳守将陈尚智退守泥源山，平阳知府张璘然开城降贼。
　　　　平阳陷落。
　　　　太原彻底暴露在闯贼兵锋之下。
　　　　坤宁宫中，张后、周后与袁妃三人相对无言。
　　　　周后双眼红肿，曰夜哭泣。前线传来太子打了胜仗的消息，她要喜极而泣；传来闯军步步进逼的消息，她又要为儿子担心受怕，就连梦中都会哭醒。朱慈烺出征这些曰子以来，周后已经脱了人形，就连崇祯都不忍心看她。
　　　　“娘娘！皇爷来了。”宫女急急忙忙进来通报：“已经在宫门口了。”
　　　　“知道了。”周后抹了抹眼泪。
　　　　张后与周后都是可以不出迎的，袁妃只得独自迎将出来，还没走到门口，险些风风火火冲进来的崇祯帝撞到。
　　　　崇祯将红本（奏疏）扔在周后面前，勃然大怒道：“这就是你的好儿子！朕的好太子！闯贼已经打到了太原府，他节节败退不说，还敢谎传捷报！”皇帝积压的情绪彻底爆发出来，果然是咆哮如雷霆。
　　　　周后打开奏疏一看，原来是山西巡按御史汪宗友**山西巡抚蔡懋德弃河不守，乃至于闯贼轻易渡河。虽然没有对朱慈烺破口大骂，却也算是郑重其事地指出皇太子殿下“既不知兵，也无奋战之心”。
　　　　“朕就说，天下哪有一仗仗接连打胜，却步步后撤的道理！”崇祯大怒，要不是张后坐在堂上，真恨不得将这坤宁宫拆了！
　　　　周后一个妇道人家，自然说不出“以空间换时间”的话来。这话即便由冯元飙来说，也已经�