风之王国-第114部分

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　　她怎么也无法压抑脑袋晕眩的感觉。
　　在她视线的角落，看到女孩们一个接着一个地来来去去。
　　在赤姜还在困惑中，无可自拔的时候，被叫到了名字。
　　排成一排的人当中开始产生小小的嘈杂声。
　　门第比蒙萨家还要低的人们，已经在帐篷外听到这个名字，但对先进入帐篷中的上位者而言，这是第一次听到蒙萨家的名字。当中还有人小声说着：那是芒策布的女儿。
　　「肃静！」
　　站在玉座旁的男子出声警告。
　　赤姜摇摇晃晃地站起身来，在嘈杂声中走近玉座。
　　她总觉得自己好像踏在云端上般。
　　她的身体僵硬，膝盖发出嘎嘎作响的声音，尽管如此，赤姜还是挺身向前，她在松赞·干布面前强让自己弯下膝盖，压抑内心复杂交错的各种感觉，生硬地跪拜在地毯上。
　　她胸口内侧的心脏鼓动快到不行。
　　也因此让她耳膜麻痹，嘴巴僵硬，而发出不自然的声音。
　　「……我是蒙萨家的女儿，名叫赤姜。」
　　「你是史尔南大人的妹妹吗？」
　　茹央妃突然开口问道。
　　她温柔的问话，将赤姜混乱的意识，轻轻拉回现实。
　　「……是的。」
　　赤姜吐了口气，咬紧牙根回答。
　　当她战战兢兢地看向茹央妃时，只见茹央妃温柔地微笑着，眼神充满关怀地望着赤姜。
　　「我非常感谢史尔南大人，我的故乡虽然是个只产生羊毛的土地，但因为史尔南大人制作了测量重量的器具，使得税的征收变得较为轻松。今天虽然是这种场合，但请不要客气，尽情享受。」
　　「谢王妃。」
　　赤姜心怀感谢地回应道。茹央妃很明显是察觉赤姜的动摇，才会出来帮他解围。
　　相对地『弄赞』嘴边浮现冷淡的笑意，命令赤姜道：
　　「你可以回座位了。」
　　＃插图
　　「遵旨。」
　　赤姜用强烈的口吻回道，并回到自己的座位，她拼命控制摇摆不定的双脚，僵硬地坐了下来，在隔壁座位等待的史尔南皱眉问道：
　　「怎么了？赤姜？」
　　「待会儿再说。」
　　赤姜迅速回答后，便开始观望接受其他女孩们请安的『松赞·干布』。

　　在松赞·干布和候选人们会面过后，玉座旁的男人说道：
　　「外面备有粗茶淡饭，虽然松赞·干布王和茹央妃夫人也会同席，但今日的主客是第二王妃的候选人们，暂不接受监护人和侍者们的请安。」
　　周围传来一阵嘈杂声，随即安静了下来。
　　众人跪拜在地后，松赞·干布便牵起茹央妃的手，悠闲自在地走出帐篷。
　　待大王和王妃的身影消失后，帐篷内又再度充满嘈杂声。
　　这次的喧哗可没怎么快就安静下来了吧。带着自己的女儿或妹妹前来的人们，纷纷和熟悉之人交头接耳，激动地讨论着松赞·干布的真正用意和自己应该采取的行动。
　　当中只有赤姜和史尔南正在讨论主旨完全不同的话题。
　　被史尔南问道为何会有这么奇怪的态度时，赤姜不得已只好将市场发生的事全数告知。
　　「我去买线的时候，马差点被偷了，当时就是他帮助我的。」
　　「他……？」
　　「……就是松赞·干布王。」
　　赤姜怀抱着复杂的心情继续说道：
　　「他自称是『弄赞』，在我们谈了一会儿话之后，他便离去了，也没说明自己的来历。」
　　「『弄赞』是松赞·干布王的本名，虽然很少有人挂在嘴边，但只要是在城里工作的人几乎都知道。」
　　「但我又不是在城里工作的人。」
　　赤姜拼命主张自己的想法时，史尔南却在那一瞬间，对赤姜投向怒火中烧的眼神。
　　「为什么你从市场回来后，不马上向我报备？！就是因为你隐瞒这件事，才会在大王面前表现出这么失礼的态度。」
　　赤姜原本想反驳说，是因为松赞·干布叫她不要说的，但她还是把这句话吞回肚内。
　　虽然自己表面上假装开朗，但她其实很害怕，自己的行动是否真的会给整个氏族带来麻烦。但这份心情被松赞那轻松的笑容一口气吹散。
　　赤姜受到弄赞的激励，她想将对他的感谢放在心底当成秘密。因为其他人都无法接受赤姜的期望，但只有他笑着听自己说，这个举动让她倍感亲切。
　　——我真是傻……
　　赤姜快要哭出来了。
　　她就像是受到严重的嘲笑般悲伤，一直期待着与弄赞再会的肤浅心情，此时让她胸口传来阵阵痛楚。
　　史尔南抱着低头不语的赤姜的肩头。此时耳边突然传来一个亲身问候的声音。
　　「你怎么了？身体不舒服吗？」
　　赤姜吞下眼泪，望着声音的主人。
　　只见一名年轻女性站在眼前，她年约二十出头，拥有一张完美无瑕的脸庞，和明亮漆黑的大眼。
　　那个美貌让人联想到如月影般的气质和宁静，金黄色的衣裳和背后乌黑柔顺的秀发也没到不可言喻。
　　「莉兰·西亚殿下……」
　　史尔南低喃道。
　　那个声音里头，隐藏着史尔南平常不会有的甜腻和羞涩。
　　那一瞬间，赤姜忘了她对弄赞感到的愤怒。
　　「我没事，谢谢您的关心。」
　　赤姜回完后，莉兰·西亚微微一笑。
　　「我叫乌尔古·莉兰·西亚。」
　　「我叫蒙萨·赤姜·敦蒂。」
　　「莉兰·西亚殿下乃前任大王『舅父』乌尔古家的血统。」
　　在赤姜自我介绍完后，史尔南补充说明道。
　　在他的话还没说完的时候，一名身着礼物的小个子青年跑了过来。
　　这名青年比莉兰·西亚略矮一些，他的个子虽小，身体却相当强壮，他的相貌看起来就像只年轻的鹿。
　　他那和莉兰·西亚神似的双眼转动着，停在赤姜身上，接着柔软的嘴唇露出令人怀念的笑容。
　　「嗨，你和你自豪的妹妹一起来了啊。」
　　「一点都不自豪，我现在才在教训她呢。」
　　史尔南反驳完青年的话后，转过来对赤姜说：
　　「这位是乌尔古·索慕·莱伊。不，是莱伊大人。」
　　「不用叫得那么客气，史尔南大人。」
　　青年——莱伊笑着用手肘碰了一下史尔南的侧腹，接着立刻恢复正色，他轻咳了一下后，便向搞不清楚事情状况的赤姜道歉。
　　「失礼了。赤姜殿下才刚从可罗甲谷出来吧？我在几年前都还是以共生的身份。就近侍奉于松赞·干布王身边，因为这层关系，过去和史尔南大人特别亲近。」
　　「哎呀，是过去式了吗？」
　　「毕竟我也出人头地了啊。」
　　史尔南和莱伊相视大笑。
　　莉兰·西亚愣愣地望着相互笑的哥哥们，并继续开始刚才中断了的说明。
　　「家兄在两年前继承了乌尔古家户主的职位，因为其他原本应该要继承户主的兄长们都相继去世了……」
　　「其实我是四男。」
　　将手臂挽在史尔南脖子上的莱伊，朝着赤姜的方向看去。
　　「家母一直很想要女孩子，因为她每次看到我的脸时，总是叹息万分，但不久之后，便剩下了莉兰·西亚这样一个美丽的女儿，于是在高兴之余，才让我去当共生，只是在我还没完成这项任务时，便被叫了回去，这次是要我继承户主的位子。」
　　赤姜懵懵懂懂第点点头。
　　莱伊的口气虽然开朗，却隐隐透露着某种抑郁之情。
　　所谓的共生，就是被选上的大王的友人，是特别的护卫官，在大王驾崩之际，必须一同前往『永远不死的国度』的存在，只是虽然位于大王身边，却永远不可能位居高位。为了避免政治上的混论，通常都会选不需要继承户主的三男或四男来担任。对此是否感到荣誉则是看个人想法，但莱伊似乎对自己从共生解任，继承户主一事感到不满。
　　「本来我有想过由莉兰·西亚招婿来继承乌尔古家的户主一职，但叔父们却强烈反对，我只好放弃了。
　　「莱伊大人是位相当尽职的户主哦。」
　　史尔南从中调和道，只见莱伊寂寞地笑了笑。
　　感到难耐的莉兰·西亚拉了拉莱伊的手臂。
　　「兄长大人，我们差不多该走了。虽然还想和赤姜殿下们多说些话，但咱们还得去向其他人请安呢。」
　　「那我们就让他们唉声叹气去吧。失陪了。」
　　莱伊嘴边浮现淡淡的微笑。
　　赤姜点点头，像是在和亲密的友人道别般，向莉兰·西亚轻轻挥挥手，莉兰·西亚似乎也很中意这个招呼，回赤姜一个亲切的微笑。她摇晃着那鲜艳有光泽的秀发鞠了个躬后，便拉着莱伊的手走出帐篷。
　　赤姜望着他们的背影喃喃说道：
　　「真是辛苦。」
　　「是啊，对大家而言，这次的王妃征选，可是要赌上氏族的命运的，而你却……」
　　「对不起，我这就去想松赞·干布王谢罪。」
　　史尔南从后方抓住正要转身离去的赤姜的手。
　　「等等，谢罪一事我之后再去就行了，你什么都别做。」
　　「但是我一人做事一人当，应该由我去道歉的。」
　　「那我也一起去。」
　　「不行，监护人没办法接近吧？刚才我也自己一个人和王妃说到话了。若是太高调，会连兄长大人的日常都有危险的。」
　　史尔南沉呤了一声。
　　赤姜虽然觉得对兄长很不好意思，但一想到自己遇到了一个最不该遇到的人，让她再度觉得，这下非得回可罗甲谷不可了。
　　「总之，我先去道歉。」
　　「不要做出无礼的举动。」
　　「我知道。」
　　「千万要谨慎哦。」
　　赤姜千叮咛万嘱咐的史尔南身边离开，走了出去。

　　午膳摆设于大帐篷周围。
　　烤小羊和用大锅子煮的汤汁放在火上烹煮，炊烟伴随着香气四处弥漫。
　　赤姜东张西望，在草地上的人群中寻找弄赞。
　　她一下找到了弄赞人在那。
　　他正在一个休息用的小帐篷旁和看似候选人女性说话，茹央妃也在隔壁。
　　赤姜心想，他们话还没说完前，没办法接近，在没有人介绍情况下加入的对谈实属不礼貌，加上她也不希望这件事传入别人耳里。
　　赤姜来到锅子旁边，拿了一碗汤来喝，她一边喝着汤，一边透过锅子的热气观察弄赞的样子。
　　等那位女性离去后，这次又换别的女性跑去和弄赞谈话。
　　——是不是得再近一点才行啊？
　　赤姜喝完汤后，为了再争取一点时间，伸手拿了小羊肉。
　　正当她享用着小羊肉意想不到的美味时，弄赞身边的女性又换成了另外一个。
　　中途茹央妃起身离去，女性也准备要离开的样子。
　　等赤姜一鼓作气上前的时候，马上又出现下一个女性。
　　一开始一直在侍机而动的赤姜，逐渐开始变成观察的角度。
　　弄赞不管对方是谁，都是和蔼可亲地面对对方，虽然不会出声大笑，但嘴边的笑容从未停过，并仔细听着对方说的话，不露出半点无聊之意，这和他在市场上赤姜说话时是一样的，但是他还是觉得弄赞的表情有哪里不太一样。赤姜想起弄赞在市场时的脸，并和眼前这个与女性们愉悦攀谈的弄赞重叠。
　　就这样，等她回过神来时，太阳已经开始向西倾斜。
　　草地上还有大批人群正在欢谈中，当中也有和父亲兄长聊天的女孩们，但火上的锅子大多已经被撤下，被放到柴火旁的烤小羊也几乎只剩下骨头。
　　赤姜急忙走进弄赞。
　　幸运的是，弄赞正一个人悠闲地朝赤姜的方向走过来。
　　「松赞·干布王。」
　　赤姜咽了一口口水，调整呼吸过后，出声叫住弄赞。
　　弄赞的目光朝赤姜射过来。
　　赤姜走进弄赞，将手放在胸前，低头行礼。
　　「我是想向大王谢罪而来的。」
　　「谢什么罪？」
　　弄赞漫不经心地问道。
　　瞬时间，赤姜胸口涌起淡淡的愤怒。
　　但她又觉得自己没有生气的权利。
　　「刚才我在大帐篷中的无礼，还有之前在市场上说的内容……」
　　「你是说想知道我的为人这件事吗？」
　　弄赞闷哼一声，嘴边浮现出坏心的冷笑，但他那炯炯有神的眼神，却笔直地望着赤姜。
　　「这没有什么无礼的，身为吐蕃的臣民，想要知道国王是什么样的人，不是很理所当然的事吗？更不用说一个乡下出来的女孩，不知道我的长相也是正常的，再说在那个市场里头，也没有人发现我就是『松赞·干布』啊！对了……」
　　弄赞又心言自语地说道：
　　「反而是你应该要生气的，那时我会没告诉你我是国王的原因，是因为要是你在市场上当场跪拜，引起民众的目光，我反而会很为难。但也因此害你今天差点在众人面前出丑了。」
　　「但说到头来，都是因为我抱着不合理的期望而报名王妃征选的关系，这对真心想要寻找王妃的松赞·干布王殿下，以及赌上氏族命运前来参加的人们实在太失礼了。」
　　「我倒不这么认为。」
　　弄赞斩钉截铁地否定了赤姜的想法。
　　「你的疑问，是会影响到你人生的重大事情吧？那么其重要性就应该不亚于我的目的和其他人的期望。」
　　赤姜忘记要自律的心情，膛目结舌地凝视着弄赞的脸。
　　他是认真的吗？
　　一国之主居然将国家大事和一个小姑娘个人的期望并列而语。
　　「但这并不表示我会实现你的愿望。」
　　「是，这一点我非常清楚，只是这次的事和家兄实属无关，请大王处罚我一个人就好……」
　　「要处罚你什么？就因为你是环抱着其他目的的报名王妃征选？那么几乎所有人都要罚了。再说，我并不会为了处罚你，就对史尔南出手，他可是我重要的家臣。」
　　弄赞抬起头来。居高临下地用含笑的眼神望着赤姜。那宛如顽童般的表情，让赤姜也感到一股如孩子般气愤的感觉。
　　但赤姜立刻告诉自己不能这样。
　　在大帐篷中拜见弄赞时，赤姜因为太过惊讶，而无暇顾及其他情绪，但像这样交谈后，她发现自己无法对这个大王抱有完全的敬意。
　　她面对弄赞时的感觉，就好像在和亲密熟悉的友人说话一样。
　　她的存在对赤姜而言，就好像是在市场上遇到时的印象的延长线上。
　　赤姜着急着，觉得自己得赶快离开。
　　「我在此诚心感谢大王原谅我的无礼，待我回乡里之后，必定以吐蕃臣民之身份，为大王尽心效忠。」
　　「那会是什么时候呢？」
　　听到弄赞的低喃，赤姜倾首露出困惑的表情。
　　他还想要威胁赤姜吗？
　　赤姜深深低下头，向弄赞告辞后不久，马上就知道他这句话的意思。

　　天上的太阳逐渐失去热力，向西空倾斜，站在草地上的女孩们再度被叫进大帐篷中，上午出来唱名的男子，再度出现在排队整齐的女孩们面前宣告道：
　　「接下来我会喊出要到城里参与下次选拨的人的名字，赞普家的千金艾德殿下，乌尔古家的千金莉兰·西亚殿下、赛德拉家的千金玛可殿下……」
　　候选人的名字一个一个被叫了出去，被选到的女孩们的眼神中个个绽放出光芒，和监护人视线交错，喜悦的热情让身旁观者的赤姜也忍不住露出笑意。
　　但是。
　　赤姜的名字，在第十二个被叫到。
　　赤姜吓到整个人跳了起来，坐在隔壁的史尔南用力抓住她的手臂，多亏此举让赤姜回过神来，但史尔南却一脸快要昏倒的表情。
　　唱名完候选人名单的男子，正准备开始说明下次选拨的内容时，位于下座的其他男人出声大喊：
　　「请稍等一下！！」
　　赤姜回过头来，看到一名坐在最后一排的年轻男子高举着手，待位于玉座上的弄赞点头示意之后，他站了起来，满脸失望和怒气。
　　「恕我失礼一问，刚才被叫到名字的女性们，几乎都是名门世家的千金，若是松赞·干布王召唤她们，绝对是立即前来参加，但这次的情况稍有不同，若是依照家世做选拨的标准的话，请问我们被招致前来的原因是什么，可否加以说明。」
　　「很合理的要求。」
　　弄赞缓缓地站起身来。
　　男子虽然露出畏怯的表情，但又立刻强势地盯着弄赞看，弄赞接受那股视线，亲亲地笑了笑，赤姜觉得他是很高兴那名男子的气概。
　　「赞普的家臣，格拉尼家的罗姆卡。」
　　弄赞用洪亮的声音喊道，看来这似乎是那名提出异议的男子的名字。
　　男子——罗姆卡回应一声后低下头来，待他再度抬起头来时，脸上的怒气和畏怯已消失。
　　「我很清楚你的愤慨，但是迎接第二名王妃，就和战争一样是国家大事，因此需要从国内广招人前来，就结果而言，我很抱歉让你和令妹白跑一趟。」
　　「不，松赞·干布王，小的并不是想要听谢罪之词，只是……身为兄长，只是想知道妹妹没被选上的原因而已。」
　　「有道理，我也必须向其他人解释才行，这次留在候选人名单里的，是在大帐篷接见之后，不借助监护人的力量，亲自前来和我说话的人，虽然谨慎是美德，但光是谨慎并无法尽到王妃的责任和义务，太过看我脸色的也不行。因此我订定了选拨的标准，虽然昔日以来和王室有所来往之人较为有利，但还是有人不在乎监护人的地位低，用自己的意思和来和我说话，从这一点看来，正是一群拥有厚脸皮特质的人啊。」
　　弄赞高声大笑。
　　受到那个声音的鼓舞，众人也发出客气的笑声。罗姆卡也苦笑着等待笑声停止，并快速道谢后，在地毯上坐了下来。
　　弄赞环视一周，高声问道：
　　「还有人有异议吗？」
　　赤姜很想举手发问，但察觉到这一点的史尔南却用力地抓住赤姜的手。
　　但其实赤姜也完全没有轻举妄动的打算，毕竟弄赞已经原谅她两次无礼了，若是真的在此表示自己有异议，似乎真的不会被原谅。
　　「没有异议。」
　　一名坐在队伍边缘的瘦小男子低下头，接着他前后左右的人们也效仿他这么做。之后众人如海浪般一个接着一个叩拜在地毯上，最后终于所有人都趴了下来。


　　二、前往秦瓦城

　　在大帐篷接见后的第七天。
　　赤姜在史尔南的带领下，前往松赞·干布王的居城。
　　这个建于山腰中，外观森严的黑色都城被称为秦瓦城，是个花费长年累月和庞大费用建造的新城，塔的一部分还在兴建中。
　　她来到雅隆的第一天，就被这个耸立在山腰间的大都城吓到。同时也在想象住在这座城墙内的『松赞·干布』是个什么样的人，并思考着自己报名参加王妃征选的行为是否正确，一个人默默地感到越来越不安。
　　要去见一个素未谋面、长时间来都只是用想象的人这件事，以及赤姜自己的行动是否会带给蒙萨氏族灾害，让她非常害怕。
　　但现在她的心中充满和当时完全不同的不安，『松赞·干布』已经知道赤姜前来此地的理由，而且她还是十二名最终候选人之一。
　　赤姜有先想过要辞退，当然不能公然辞退，但只要用生病当理由，应该还是可以拒绝得了。
　　但史尔南似乎丝毫没想到要辞退这件事，只是一直烦恼着赤姜的过失，并急忙准备着衣裳。
　　赤姜看到头脑聪明的兄长认真准备的模样，让她内心稳定下来。
　　换个角度想，这说不定是个好机会，因为『松赞·干布』已经知道了赤姜不纯的动机。
　　在都城居住的时间总共五天。
　　此时应该要豁出去好好享受这千载难逢的好机会，她一这么想，心中还是会用上不安。赤姜觉得自己好像迷失在一个不应该来的地方。
　　登上斜坡后，史尔南指示她下马，排在城门前的卫兵立刻走上前来，接过赤姜等人受伤的缰绳。
　　「茹央妃夫人在前院等候各位。」
　　「记住不要失礼。」
　　史尔南在赤姜耳边说道，接着率先穿过城门，城门内侧还有其他士兵迎面而来，迅速地检查史尔南全身，盖在城门内侧的小房子墙上，摆了一排像是来访客人或重臣们寄放的剑。
　　赤姜也轻轻伸出双手，准备让人检查，但身旁的侍女以和她对到眼，便轻轻地摇了摇头，看来女性似乎不需要接受检查。
　　史尔南的检查结束后，卫兵点点头，侍女便向前走了出来。
　　这命侍女将一头卷发紧紧束起，个子不高不矮，身材略微丰满，她顾着腮帮子露出严肃的表情低下头。
　　「小的名叫燕沙，今天起由我来服侍赤姜殿下，这段时期请多多关照。」
　　「彼此彼此，请多多关照。」
　　赤姜也低头行礼。
　　「那么，赤姜殿下，这边请。」
　　在燕沙的带领之下，赤姜等人朝庭院深处前进。
　　当他们一穿过低矮的树叶后，便看到茹央妃正站在一个小小的出入口前方。在数名侍女随从下的娇小王妃，在那圆润的脸上露出亲切的笑容，她张开双手来迎接赤姜。
　　「欢迎前来，赤姜殿下。」
　　「要受您照顾了，王妃殿下。」
　　赤姜弯下膝盖，深深低头行礼，一瞬间，她突然觉得自己的招呼之词太过轻浮，而感到相当后悔，但茹央妃却