风之王国-第54部分

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　　　　带头的马匹上插有小旗，那是吐蕃的旗帜。
　　　　「看来……是来自雅隆的使者吧。」
　　　　桑布扎有点讶异地喃喃自语。紧接着，男子们停下马跃至地面，其中一人把缰绳交给同伴后走向前，其他人则留在原地等待那名男子步行到利吉姆面前。
　　　　前进步幅小、动作不甚灵活的人，是个身高中等、体型略瘦的中年男子。
　　　　利吉姆从对方的走路方式看出了他是谁。
　　　　他是琼保？卡库连。
　　　　雅隆的事务辅佐次宫。
　　　　他在离利吉姆稍远处站住并跪下，直到利吉姆向他招手，他才将剑留在原地并继续走近。
　　　　利吉姆看到缓缓接近的卡库连一脸正经，内心不禁叹气。
　　　　卡库连是个性格温厚的诚实之人，因此利吉姆对于五年后能再与他见面感到欣喜不已。
　　　　然而，『这里』并非他该出现的地方。
　　　　他应该穿着大臣的正式服装，在雅隆城的大厅迎接他们才对。
　　　　卡库连在几步之遥的距离再次跪下。
　　　　　利吉姆向低着头的卡库连说：
　　　　「好久不见，卡库连。」
　　　　卡库连将头抬起来，并以含笑的双眼望着利吉姆。
　　　　「很高兴看到您一切安好。」
　　　　他的口气听起来真的很高兴，让利吉姆面露苦笑，然后牵起卡库连的手、拉他起身。
　　　　「你看起来也很有精神。不过，你来这里做什么？」
　　　　「在下前来传达大王的旨意。」
　　　　卡库连满脸笑容，但是说出口的话却让人高兴不起来。
　　　　一行人转移阵地来到营火前，卡库连再次向翠兰请安。
　　　　「初次见面，在下名为琼保？卡库连，担任雅隆的事务辅佐次官一职。」
　　　　翠兰向他点点头并自我介绍。
　　　　桑布扎立刻接着说明。
　　　　「之前应该有告诉过您，事务辅佐次官这个职务等同于擦宿的副宰相。尽管目前西吐蕃与东吐蕃拥有各自的官位制度，但是一国之中如果有两名宰相和副宰相的话会导致混乱。」
　　　　「不不不，我们以在下的长官勒赞为首，全部都算是在噶尔大人底下工作的人。」
　　　　　卡库连正经地解释，然后将视线转回利吉姆身上。
　　　　「虽然有点操之过急，不过请先让我传达大王的旨意。松赞？干布王原本计划待公主殿下一进城就举行庆祝宴会，可是现在城内没有可以协助公主殿下的王妃。」
　　　　「父王的王妃不在城内？」
　　　　利吉姆忍不住回问后，卡库连用力地点点头。
　　　　松赞？干布王有三名王妃。
　　　　她们分别名为『茹央妃』、『尺尊』与『妃勒托曼』。
　　　　茹央妃是松赞？干布即位前所迎娶的妃子，同时身为母亲早逝的利吉姆之养母。由于她是吐蕃家臣之女，因此在三位王妃中地位最低；不过因为她也是利吉姆嫁往吐谷浑的亲姊姊的生母，所以老臣们都非常信赖她。
　　　　尺尊为尼波罗门君主之女，在二十三年前嫁进吐蕃；她是一位身材丰腴、长相艳丽的女性，相当致力于维系尼波罗门与吐蕃间的友好关系。
　　　　在尺尊嫁来吐蕃的几年后，尼波罗门国内发生政变，王太子的王位资格遭篡夺，逃亡至雅隆寻求松赞？干布的保护，并于两年前借用吐蕃的兵力成功夺回王位。
　　　　在这场尼波罗门战争中立下大功的人，就是卡库连的儿子赛德雷克，而他也是利吉姆从小到大的亲密友人。
　　　　　再来是第三位王妃——妃勒托曼。
　　　　她是吐蕃北方大国象雄的公主。十年前，她以十五岁的稚龄嫁给松赞？干布，因其高贵的身分成为正妃。
　　　　她是个外貌无可挑剔的美女，因而拥有『月神』这个独特的称号。
　　　　由于她拥有过于美丽的容貌，所以利吉姆周围的人们总是不断提醒他，要他别接近年龄仅和自己差三岁的正妃；但是利吉姆心想，就算大家不说，自己也不会主动去接近她的。妃勒托曼的眼神有如深渊般空洞，而且走起路来像是踩在云上一般飘怱，是一个没有什么生气的女孩。
　　　　利吉姆不知道该如何与她相处。
　　　　因此也不大了解她。
　　　　可能是因为身体孱弱的关系，她极少在正式场合上露脸。
　　　　所以多半是第二王妃尺尊陪在大王身旁。
　　　　「尺尊殿下怎么了吗？」
　　　　「尺尊夫人目前人在逻些，夫人从尼波罗门招揽土木师傅，计划在逻些建造寺院，因此从去年年底便一直待在那里。」
　　　　「那义母大人与妃勒托曼殿下呢？」
　　　　　「两位目前在糜谷的行馆，妃勒托曼夫人生病了，所以茹央妃夫人陪同她前去静养，不过，听说茹央妃夫人在路途中健康状况也变得不太好。」
　　　　「你说义母大人吗：：」
　　　　利吉姆相当在意养母的情况，身体顿时倾向前询问。
　　　　尽管两人已经有五年没有见面，但是利吉姆对于养母的季节献礼却从不曾问断。不过，以她的年龄来看，就算哪一天忽然接到噩耗也不奇怪。
　　　　「是哪里不舒服呢？」
　　　　「听说是腰痛……根据茹央妃夫人派回城的使者所言，夫人虽然不至于卧病不起，但希望能暂时静养一阵子，因此，茹央妃夫人希望能派适当的人前来接妃勒托曼夫人回城。」
　　　　「那么妃勒托曼殿下状况如何？」
　　　　利吉姆一问完，卡库连就浮出意味不明的表情。
　　　　「使者并没有特别被告知这部分的详细情形，不过，妃勒托曼夫人似乎从三个月前开始就变得闷闷不乐。我想利吉姆殿下您也明白，妃勒托曼夫人有点难以捉摸……」
　　　　「……确实如此。」
　　　　利吉姆叹了口气，卡库连则是继续说：
　　　　「虽然前往糜谷行馆的路有点偏离原本路线，不过还是在前往雅隆的路上。松赞？干布王
　指示利吉姆殿下先去探望茹央妃夫人，并将公主殿下介绍给她，然后再带着妃勒托曼夫人一起回到雅隆城。」
　　　　「原来是这样。」利吉姆喃喃自语着。
　　　　原本还以为大王会出多刁钻的难题给他，没想到这个要求还算合情合理。
　　　　只不过，如果要顺道去糜谷就必须将队伍拆成两组，让载满货物的犁牛群先前往雅隆。
　　　　「该如何安排才好呢？」
　　　　利吉姆喃喃自语，这时噶尔面无表情地回答：
　　　　「看来只好由我带领犁牛队先到雅隆。」
　　　　桑布扎也表示同意。
　　　　卡库连是大王的使者，因而他的地位目前暂时仅次于利吉姆，但是实际上他的地位低于噶尔，倘若两人一起行动的话，将会导致身分有些微的混乱：而地位较高者，此时通常会避免与之同行，这也被视为一种礼仪。
　　　　正因如此，要说谁必须离开队伍的话，除了噶尔之外也别无其他人选。
　　　　但是若噶尔先进城的话，或许会被松赞？干布问及翠兰的身世。
　　　　如果真是这样的话，也只能到时候再随机应变了。
　　　　利吉姆望向翠兰，但是翠兰的表情看起来毫无一丝担心之情。
　　　　　正如同利吉姆所感觉到的，翠兰一点也不担心。
　　　　因为之前翠兰在挑选送给王妃们的礼物时，已经从擦宿的侍女长燕莎口中听到很多有关松赞？干布三位王妃的事情。
　　　　翠兰也已经知道刚才谈话中提及的茹央妃，就是利吉姆的养母。对她而言，茹央妃就等于是婆婆，向丈夫的父母尽孝道一事，对身为汉人的翠兰而言是根深蒂固的观念，所以前去向茹央妃问安，她认为是相当自然的事。
　　　　更何况，茹央妃是吐谷浑皇太后的生母。
　　　　吐谷浑的皇太后在翠兰的婚礼上亲自帮了她许多忙，一想到能与皇太后的亲生母亲见面并当面向她道谢，翠兰就相当欣喜。
　　　　卡库连结束说明后，队伍随即为了分头行动而开始整理行李。因为是大规模的工作，因此翠兰先请朱璎陪拉塞尔到其他帐篷去玩，然后再请四名侍女过来帮忙。
　　　　「从擦宿带来的礼物该如何处理呢？」
　　　　翠兰提出疑问后，侍女塔瓦便立即开口回复她。塔瓦年约三十岁，由于学识丰富再加上责任戚很强，因此传闻她会是下一任侍女长。
　　　　　「翠兰殿下携带数样要致赠茹央妃夫人的物品就好，您觉得这样可行吗？」
　　　　「嗯，毕竟妃勒托曼殿下会回城……可是，如果都没有带东西给妃勒托曼殿下的话，不也有点奇怪吗？」
　　　　翠兰的提问让侍女们面面相觑。
　　　　在短暂沉默之后，率先开口的人果然还是塔瓦，她那宛若树根般细长，又有个尖削下巴的脸上露出困惑的表情。
　　　　「妃勒托曼夫人的礼物……要怎么办才好？说实话，奴婢并不熟悉妃勒托曼夫人的性情，因为夫人她几乎不离开自己的寝宫……」
　　　　塔瓦看看其他侍女想寻求协助，但是视线所及的侍女们也全都摇头。
　　　　翠兰这才想到，当初挑选献给王妃们的礼物时，燕莎也没有告诉她详情。
　　　　正当翠兰在苦恼时，有其他侍女开口了。
　　　　「要不要问问卡库连大人？当初，妃勒托曼夫人的婚事是由卡库连大人的父亲负责打理，所以现在有可能是由卡库连大人负责照顾妃勒托曼夫人。」
　　　　侍女的提议让塔瓦又重新打起精神。
　　　　「一定足这样。去问卡库连大人的话，他一定会回答您的，奴婢自小便认识卡库连大人，他是一位性格温和又诚恳的人。」
　　　　　「不过他的父亲嘴巴很坏。」
　　　　一名年长的侍女补上这句话，让大家都笑翻了。
　　　　翠兰等到大家的笑声停歇后才继续问：
　　　　「卡库连大人的父亲也同样担任要职吗？」
　　　　「是的，他是在噶尔大人前一任的宰相。」
　　　　其中一人回答之后，其他侍女纷纷发表意见：
　　　　「他名叫苏孜。」
　　　　「苏孜大人和妃勒托曼夫人一样都是象雄人喔。」
　　　　「由外国人士担任宰相？」
　　　　翠兰纳闷地问着。
　　　　当然这并非绝无可能，唐境内同样也充满异国人才，像翠兰的剑术师父敬德便是出身西域和阗，却仍受封高位。
　　　　尽管外国人士能够受到提拔，不过宰相之类的要职人选又是另外一回事了。
　　　　然而，松赞？干布却在外人稀少的吐蕃起用异地人士为宰相，如果不是因为他的肚量格外宽大或是有什么特殊理由，就是苏孜的确是个了不起的人物吧。
　　　　「苏孜大人是个怎样的人呢？」
　　　　　「关于这点塔瓦应该很清楚，奴婢听说塔瓦的父亲是直属于苏孜大人的家臣，而塔瓦也是来自苏孜大人所治理的藏地。」
　　　　「藏地？」
　　　　这回轮到塔瓦开口了。
　　　　「是的，藏地是位于吐蕃西边的广大领地，也是南临尼波罗门、西与象雄国境接壤的交通要塞……话虽如此，别说尼波罗门和象雄了，就连国境我都没有去过呢。」
　　　　塔瓦说完便不好意思地笑着。
　　　　「但是奴婢知道苏孜大人喔，虽然他出身象雄的名门贵族，但是在很年轻的时候便抛下自己的国家，前去投靠松赞？干布王之父——朗日松赞王。他同时拥有出众的武艺与智慧，还曾经讨伐过去治理藏地的马尔门王，因此得到吐蕃中占地最广的领地。他在松赞？干布王的统领期间，曾长期担任宰相的职务。」
　　　　「他现在的年纪应该很大了吧？」
　　　　有一名侍女发问，塔瓦点点头。
　　　　「虽然我记得不是很精确，不过他应该快要八十岁了。五年前，他将宰相职位交给噶尔大人时曾经说过，这样他就卸下肩上的重担了。」
　　　　翠兰无法干脆地点头同意塔瓦最后那句话。
　　　　　既有实力、又曾高居能实际行使权力之位的人，多半会想干涉后继者的做法。就连在长安，她也曾目睹规模庞大的商家，其年迈的老板与儿子互不相让、争执纠纷。尽管在汉人的道德观里不容忤逆父母，但是背地里进行阴险而悲惨的斗争之事例却层出不穷。
　　　　不过，塔瓦接下来的发言否决了翠兰的疑惑。
　　　　「苏孜大人一辞去宰相职务就马上返回藏地了。」
　　　　「喔？藏地是个好地方吗？」
　　　　「是的，是一块相当丰饶的土地，向北走的话，会到达一大片十分寒冷的草原，我的父亲就住在其中一角……」
　　　　「……塔瓦应该也很想回去吧。」
　　　　翠兰才刚轻声说完，马上就感到后悔，不过塔瓦技巧性地闪避了这个话题。
　　　　「等婚事有谱之后再回去报告罗。」

　　　　河岸边的雾气完全消退之际，两支队伍开始分头往不同的方向前进。
　　　　噶尔率领着后方跟有大批犁牛的大队前往西北方，由利吉姆率领的小队则朝向东北方前进，两组人马维持着各自的速度朝目的地行进。
　　　　　翠兰自然是待在利吉姆的队伍中。
　　　　他们的队伍由卡库连带路，而护卫工作则由他带来的雅隆士兵担任。这支队伍的成员除了士兵，就只有拉塞尔、朱璎和桑布扎，以及两位利吉姆的共生。
　　　　翠兰很喜欢像这样人数较少的旅行。
　　　　卡库连对她的照料也恰如其分。当翠兰觉得热时，他会递来附遮帽的上衣；觉得疲倦时，卡库连会在她尚未开口前就下令队伍休息，在迅速搭好的遮雨棚下提供的凉水与香甜水果干，也充分抚慰了饥肠辘辘的肚子。
　　　　而且卡库连的贴心不是只有对翠兰一人，而是对全员都一视同仁。
　　　　有这样一位值得信赖的指挥宫，不仅让大家满意，同时也提振了队伍的士气。虽然途中好几次遇到下雨，但是遮蔽蓝天的乌云也没有影响队伍成员们的心情。
　　　　两支队伍各自行动后的第三天傍晚。
　　　　翠兰一行人围在晚餐的营火前，此时利吉姆开口问道：
　　　　「卡库连，赛德雷克还好吗？」
　　　　「还是老样子。」
　　　　卡库连难得语气烦躁。
　　　　　桑布扎悄声告诉翠兰，赛德雷克是卡库连的儿子。最近桑布扎常像这样暗地里告知翠兰一些小情报，以桑布扎的文官身分来从旁协助并无不妥，而且这样的确帮了翠兰不少忙。
　　　　卡库连以指尖揉着眉心，接着深吸一口气之后开始说：
　　　　「赛德雷克他啊，既不任公职也不娶妻，就这样游手好闲地在藏地城中度日。虽然与他有关的传言传到我这里的不多，不过全是些让父母蒙羞之事。」
　　　　利吉姆原本打算咬一口犁牛肉干，听闻此话后顿时又放下，然后深感意外地说：
　　　　「他没当宫吗？他不是在尼波罗门战役时担任勒赞大人的副将，还立下很大的战功？我还以为他一定会当上为最年轻的将军。」
　　　　「才不是那样，尼波罗门一役是在勒赞大人指挥下才有那样的成果，但是赛德雷克却违反命令冲进敌阵，最后还殴打责备他的勒赞大人。」
　　　　利吉姆轻轻咳了几声，边用手背擦嘴边露出苦笑。
　　　　「那他这样应该会被关两、三个月吧。」
　　　　「……没有，因为我的父亲向勒赞大人抗议，最后获得松赞？干布王的原谅，让赛德雷克跟我父亲回藏地。真是的……」
　　　　卡库拉嘴里直嘀咕，肩膀往下垂还叹息着。
　　　　「就连一向行事光明、嘴巴坏却因诚信第一而倍受尊崇的父亲，也无法不宠溺自己的孙子
　哪。因为这样，每次他和我见面的时候，总是会一直唠叨赛德雷克的教养问题，害我最近都不想回自己老家了。」
　　　　利吉姆闻言干笑着，桑布扎则答腔：
　　　　「赛德雷克大人的性格真是无人出其右，听说他在小时候曾经坚持要成为利吉姆殿下的共生，为此还直接跑去找松赞？干布王，结果被苏孜大人用鞭子抽了一顿。」
　　　　「我听说苏孜大人是象雄人……」
　　　　翠兰轻轻地问出口，卡库连点头。
　　　　「正如您所言，我父亲是象雄人，母亲则是吐蕃人，而且在我出生的时候，父亲就已经到吐蕃定居，所以关于吐蕃和象雄的外交事务，我所知道的也几乎与其他人相同……」
　　　　「现在我们要去接的妃勒托曼殿下也是象雄人吧？」
　　　　「是的，十年前她嫁来吐蕃时，是由我父亲负责接待的。」
　　　　「象雄是个怎样的国家呢？还有，妃勒托曼殿下是个怎样的人？我在队伍分开前曾问过侍女们，她们说可以问卡库连大人。」
　　　　不过当天晚上，翠兰并没有时间询问卡库连该送什么给妃勒托曼殿下，最后她挑选三个小饰品做为礼物。
　　　　听到翠兰的问题，卡库连用水润了润喉咙，调整坐姿之后开始说明。
　　　　　「象雄是位于吐蕃西边的国家，新月形状的土地沿着绵延高耸的山脉横贯于高原之上，北方与巴尔蒂人的国家相连，而且也和邻国的疏勒与西方的迦湿弥罗进行交易。象雄与吐蕃也有很深的邦交，是个历史悠久的大国。」
　　　　「生活环境如何呢？」
　　　　「和吐蕃很类似，象雄人骑马，也养犁牛。」
　　　　「那语言呢？」
　　　　「这就与吐蕃不同，象雄人是讲象雄话，不过妃勒托曼夫人也和公主殿下一样，会说相当流利的吐蕃话，是一位非常美丽的女性。」
　　　　卡库连面带微笑地说着。
　　　　「雅隆的臣子中有人因而称呼她『月神』。她是弹奏竖箜篌（注1　P39）的高手，和公主殿下的年纪也很接近，相信你们一定可以谈得来。」
　　　　「这样啊，真令人期待呢。」
　　　　翠兰也对卡库连投以微笑。

　　　　翠兰等人的队伍经过五天的旅程之后，终于抵达糜谷。
　　　　　茹央妃休养的行馆位在翠绿的山谷间。
　　　　从矮草覆盖的丘陵走下布满灰色碎石的小路后，眼前出现的是一条清澈的溪流。行馆就建在比溪流梢高一点的位置上。此时，山问照射而来的夕阳余晖洒在白色石头建造的行馆上，让建筑物染上了一层淡淡的桃红色。
　　　　原本在行馆前院剥着豆子皮的女性，一看到翠兰等人的队伍便立刻跑进馆内。
　　　　紧接着，好几名男女陆续从馆内出现。
　　　　站在人群中央的是一名年约五十岁的女性，她一看到利吉姆，立刻满面笑容地张开双手，而利吉姆也跳下马、直奔向那名女性，还将她一把抱起？
　　　　「好久不见了，义母大人！」
　　　　「唉哟、唉哟！！快放我下来，利吉姆殿下。」
　　　　这名身穿浅咖啡色朴素服装的女性——茹央妃，连忙压住裙摆嚷着。
　　　　但是利吉姆依然笑着，而且还将她抱得更高。
　　　　「奶奶！」
　　　　拉塞尔下马后跑过去，也向茹央妃伸出双手。
　　　　「唉呀，是拉塞尔殿下，您还记得我啊？」
　　　　「嗯，奶奶的脸像烤饼一样圆圆又皱皱的，虽然我讨厌烤饼，可是我很喜欢奶奶。」
　　　　　拉塞尔奇怪的比喻让茹央妃忍不住笑开怀。
　　　　不过实际上，茹央妃的脸真的有点像烤饼，而且是很会烧菜的厨师所烤出来的圆形烤饼，再加上她将略为稀疏的头发紧紧地绑在后脑杓，更突显出她圆滚滚的脸型。
　　　　「好了，利吉姆殿下，快将我放下来吧，不然对夫人太失礼了。」
　　　　可是利吉姆反驳她的要求。
　　　　「义母大人不用担心，对翠兰而言，孝敬父母比什么都重要。如果我没有坦率地将看到您的喜悦表现出来，等到我们独处的时候她会骂我喔。」
　　　　「您怎么这么说。」
　　　　「是真的。」
　　　　利吉姆单手抱住茹央妃，另一只手则伸向翠兰的腰，将她搂近自己。
　　　　翠兰抱着拉塞尔，然后向被利吉姆抱住的茹央妃打招呼。
　　　　「初次见面，我是翠兰。」
　　　　「真是好听的名字哪。我是茹央妃，真抱歉居然从这么高的地方问候您。」
　　　　「不，请您别介意。」
　　　　翠兰与茹央妃双目交会，开心地流露出笑意。
　　　　多亏有利吉姆和拉塞尔，才能让她们像真正的母女般贴近，而且以初次向对方问候的情
　况而言，两人可以说是没有什么隔阂。
　　　　「啊啊—真是喜事一桩。」
　　　　茹央妃擦了擦自满是皱纹的眼角溢出的泪珠。
　　　　那双被泪水湿润的眼瞳，不但充满温和的光芒，并且还以体贴的笑容来回望着利吉姆与翠兰。
　　　　「没想到利吉姆殿下与夫人能莅临，我真是太高兴了，翠兰殿下喜欢吃什么呢？今晚我们打算烹煮鱼肉膳食。」
　　　　「翠兰喜欢吃鱼喔，不过请别要她吃奶酪和犁奶。」
　　　　利吉姆代替翠兰回答，然后换了个语气问茹央妃。
　　　　「对了，义母大人，您的身体还好吗？」
　　　　「唉呀，您担心我啊。我原本想在圣寿大典的时候回城，可是腰与背都痛得不得了，原本想趁着白天动动身子，看会不会会好一点，但是到了早上却动弹不得。虽然有点迟，不过我已经派使者去找目前人在拉萨的尺尊殿下，请她回城了。」
　　　　「大夫怎么说呢？」
　　　　「他说这是老人的毛病，这倒是真的，因为我的母亲和祖母也都是这样。」
　　　　茹央妃并没有因而感伤，她再度展开笑容。
　　　　　「利吉姆殿下，快放我下来吧，不行再这样站着讲话了，得赶紧让翠兰殿下与拉塞尔殿下休息才行。」
　　　　「那么牢骚话就等晚膳时再说。」
　　　　「那你要做好心理准备喔。」
　　　　茹央妃和利吉姆互看一眼，接着，利吉姆轻轻地放下茹央妃，让她于地面站好。
　　　　总算从利吉姆手中重获自由的茹央妃，吩咐一旁待命的侍女引领翠兰等人进入馆内：那位与茹央妃年纪不相上下的侍女，以谨慎的态度听命。
　　　　翠兰等人将后续交给卡库连处理后，便双双进入馆内。
　　　　傍晚时分的昏暗光线笼罩行馆，流水声悄悄地从窗户流泄而进，�