风之王国-第67部分

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　　　　「由我先去！」
　　　　卡汪拒绝让路，并丝毫不敢大意地握着剑、奔上狭窄的阶梯。
　　　　利吉姆也紧跟在他后面。
　　　　高塔内似乎没有人，只听得到利吉姆等人的脚步声。
　　　　接着——
　　　　等他们上气不接下气地赶到塔顶时，只见利吉姆派出的武将倒在地上。他们全在对手利落的剑法下失去性命，遗体以空洞的眼神望着天空，彷佛不知道自己已经离开人世。
　　　　卡汪低声呼喊他们的名字，并愤怒地咬紧牙齿。
　　　　利吉姆则用握剑的手捶向墙壁。
　　　　「卡汪！！刚才有人骑马出城吗？」
　　　　「没有，马厩已经由塔洛古家的人控制了。」
　　　　「立刻在城内展开搜索！！连投降的士兵也全派出去，给我搜遍每个角落！」
　　　　「是！」
　　　　　卡汪大声回答，然后迅速跑下高塔。
　　　　利吉姆打开阶梯旁一扇扇木门确认里头，不过正如同先前他们感受到的，每问房都空无一人。
　　　　但是当他打开某扇位于高塔中段的木门后，看到房间深处有个东西在动。
　　　　利吉姆屏住气息，慢慢踏进房内。
　　　　闷热得令人呼吸困难的房内，利吉姆看到的是脸色发青地躺在粗糙床台上的苏孜。
　　　　利吉姆一靠近，苏孜就睁开了眼睛，但是他的眼神就如同刚才的遗体般无神。
　　　　「啊啊……松赞？干布王……」
　　　　苏孜的嘴角浮现出无力的笑容。
　　　　「真是好久不见了……」
　　　　利吉姆跪在床边，握住苏孜布满老人斑的削瘦双手。
　　　　他心想苏孜八成是被赛德雷克关在这里的，尽管得马上叫人来照顾苏孜，但是他无法什么都不说就离开苏孜身边。
　　　　「苏孜，你不认识我了吗？」
　　　　被利吉姆一问，苏孜眨着混浊的眼睛。
　　　　他的眼神逐渐恢复生气，充满皱纹又干燥的双唇微微动起来。
　　　　　「……利吉姆殿下？啊，我在做梦吗？这里是哪里……？」
　　　　「是塔里的某间房，是赛德雷克把你关在这里的吗？」
　　　　「啊……啊，是的，那小子将公主殿下吊在塔上……」
　　　　苏孜话说到一半，睁大了眼睛。
　　　　「公主殿下呢……！？她没事吧……！？」
　　　　「她被赛德雷克带走了，现在我正派人搜索城内。」
　　　　「……怎么会这样……」
　　　　苏孜以双手无力地覆盖住脸，低下头呻吟。
　　　　利吉姆则拍着他的肩膀安慰他：
　　　　「别担心，我一定会把翠兰夺回来，如果你的身体还撑得住，能不能下去对城内的人说几句话……」
　　　　「他不会留在城内的！」
　　　　苏孜打断利吉姆的话，喊叫出声。
　　　　「赛德雷克那小子八成不在城内了，利吉姆殿下！！赶快骑马追上去！那家伙一定从地下通道溜走了。通道在这座塔的地下室，从这里可以穿到这座城所在的岩山东侧！」
　　　　利吉姆一听到他的话立刻站起身。
　　　　　一想到翠兰他们有可能还在城中，总算让他慌乱不已的心得以冷静。
　　　　「我会报答你的，苏孜！」
　　　　利吉姆说完后冲出房间。

　　　　利吉姆疾下高塔之后与卡汪会合，这时卡汪已经下令展开城内的搜索工作，正准备回来继续保护利吉姆并向他报告，跟在他背后的有葛拉尼家的几个儿子，还有几名卡汪的部下。
　　　　利吉姆吩咐葛拉尼家的兄弟前去搜索高塔的地下通道，以及照顾苏孜：接着询问卡汪出岩山东侧后能够逃脱的路径，卡汪表示有东西两条路可走。
　　　　「好，你负责带人往东，我走西边。」
　　　　利吉姆连忙下令并赶至前院，然后跳上早已准备好的马匹。另外有好几名士兵也迅速动身，负责为利吉姆带路或跟着卡汪。
　　　　从听到苏孜告知地下通道的存在到派出追兵，仅花了一点时间而已。
　　　　但是骑马奔驰的利吉姆，内心却有如纠结般地焦虑。
　　　　——翠兰……！！我马上赶到！
　　　　将翠兰丢在敌阵、又让她被吊在烈日之下，利吉姆只要一想到她在这段时间内身心所受到的煎熬，就不禁对赛德雷克燃起一股熊熊的怒火，同时他也对天真的自己感到阵阵无法压
　抑的愤怒。
　　　　赛德雷克是他从小到大的好朋友。
　　　　所以他才说不会杀了利吉姆，只会把他关起来。
　　　　事实上，这代表赛德雷克根本就瞧不起利吉姆，他认为自己的一句话就能左右利吉姆，正因为如此，他就算在人前也不曾对利吉姆表示敬意。
　　　　利吉姆一直到五年前，也都还很肯定赛德雷克这种无惧威权的态度，因为过去利吉姆对于大家为何都要向年纪尚轻的他磕头，始终有着无奈郁闷的情绪。
　　　　如今，他已经无法再抱持这么单纯的想法了。
　　　　不断放任赛德雷克对他无礼怠慢的利吉姆，也要为这次的骚动负起责任，惨遭毒杀的雅隆士兵和侍女、卡汪的部下，都是因为利吉姆的天真才牺牲的。
　　　　利吉姆紧闭双唇、咬紧牙根，快马加鞭向前奔驰。
　　　　前后的马匹也配合他加快了脚步。
　　　　西侧的捷径比想象中来得和缓，不过左右两边都是陡峭的山崖，岩台上还有好几只秃鹰伫立，虎视眈眈地往下瞪着利吉姆他们。
　　　　夕阳的红色光辉自岩山较高处射来，余晖偶尔会直射到脸上，刺眼得让人几乎无法睁开眼睛。
　　　　　「利吉姆殿下！！我们来到山的另一头了！」
　　　　在前面带路的武将高喊。
　　　　队伍几乎同时奔出左右两边的山崖，前方出现一片宽广的草原。
　　　　转头望向岩山，也只能看见在夕阳照耀下变得赤红的岩壁。
　　　　利吉姆吩咐众人散开进行搜索，自己则骑马登上附近的岩石平台环视草原。
　　　　连结西侧的另一头岩山，在夕阳照映下所产生的阴影，落在沉浸于暮色中的草原上，让草原出现斑驳的纹路，草地外围则有一群正在吃草的野驴。
　　　　利吉姆向右边望去，此时野驴群突然开始奔跑。
　　　　它们前进的路线形成一道圆弧，接着立刻又停住。
　　　　看来大概是被突如其来的声响吓到——
　　　　一想到这里，利吉姆也策马接近。
　　　　胆子很大的野驴不可能这么轻易受惊，虽然只有一会儿，但是它们之所以会忽然散开、奔跑，应该是有不具威胁性、体形却巨大的东西靠近之故。
　　　　会让野驴警戒的东西——除了人类以外没有别的。
　　　　——会是赛德雷克吗……！？
　　　　利吉姆没有告知其他人便独自穿越草原。
　　　　　他心想也有可能是自己猜错了，况且一大群人追过去的话，赛德雷克说不定会因为觉得身边的翠兰碍事而杀了她，所以他选择独自前往。
　　　　让野驴奔跑起来的，确实是个骑马的男人。
　　　　这个男人沿着岩山边前进，身后载着一个巨大的皮袋。
　　　　利吉姆由后方跟着这个男人，并尽可能不让对方发现自己的存在，但是追到一半时，骑在马上的男子却转过头。
　　　　那人果然是赛德雷克。
　　　　尽管暮色笼罩在有点距离的两人之间，但是利吉姆仍察觉出两人的视线交会。
　　　　「赛德雷克！」
　　　　利吉姆大喊。
　　　　然而赛德雷克却没有任何回应，接着一鞭打在马的身上。
　　　　利吉姆也挺起腰并以膝盖抵着马背追赶，背上负担减轻的马儿飞也似地狂奔。
　　　　两人就这样一前一后展开短暂的追逐。
　　　　追赶者与被追赶者穿过岩山山脚下的草地，又冲下和缓的斜坡，待两人来到山峰之间的狭小山谷后，利吉姆追近赛德雷克旁边。
　　　　「赛德雷克！！快停住马！！」
　　　　　与赛德雷克并骑的利吉姆大喊，但是赛德雷克没有搭理他。
　　　　取而代之的是拔出剑来，并且不发一语地砍向利吉姆。
　　　　利吉姆立刻退到后方，并继续吆暍他停下。山谷中有小河流经，马蹄踩过时溅起了水花，而周围地上有圆形的小石子，石子还不时绊到赛德雷克的马匹。马身只要一倾斜，被绑在马鞍上的皮袋就会弹起来。
　　　　——翠兰在那里面吗……！？
　　　　利吉姆心想，如果和当初在工布遭逢的事件一样，袋子里面装的是小羊就好了：原本被吊在塔上，现在又困在皮袋里，说不定翠兰早已经不行了。
　　　　「站住！赛德雷克！」
　　　　利吉姆也拔出剑，再次赶到赛德雷克旁边。
　　　　现在没有时间思考如何与赛德雷克谈判，若再不赶快将翠兰自袋中救出，将会造成无可挽回的惨剧。
　　　　利吉姆聚精会神地挥出一剑，企图让赛德雷克落马。
　　　　但是赛德雷克立刻策马转向、闪开攻击，然后慢慢停下马。
　　　　「……利吉姆。」
　　　　「将翠兰还我，赛德雷克！！不……把她从袋子里放出来！」
　　　　　利吉姆一喊，赛德雷克便歪着嘴露出笑容。
　　　　「只有你一个人追来吗？」
　　　　「没错，城另一头有几个人，但是我没时间叫他们。」
　　　　听到这，赛德雷克顿时纵声大笑。
　　　　「赛德雷克！」
　　　　「你吼什么，公主又还没死，你看。」
　　　　赛德雷克边说边改用拿剑的手握住缰绳，然后用左手打开皮袋的束口绳。
　　　　一束黑发自袋口掉出，发出啪沙啪沙的声音。
　　　　赛德雷克粗鲁地拉起袋口，让翠兰的头部露出，连带使其余的头发也垂落，她的脸也无力地低伏着。无法看清楚翠兰的表情，只有那快要碰到地面的黑色长发在利吉姆面前飘动。
　　　　「这样看不到她的脸耶。」
　　　　赛德雷克揪住翠兰的头发并用力往后拉。
　　　　这让翠兰的头微微抬起，同时也发出细微的呻吟。利吉姆看见她的嘴被塞住，嘴部四周也被呕吐物弄脏，尽管眼睛是睁开的，眼神却相当蒙胧，她似乎认不出利吉姆是谁。
　　　　「瞧，虽然看起来很惨，但是她还活着对吧。」
　　　　赛德雷克接着又说：
　　　　　「如何？放我走吧？这么一来，我就会在途中放走公主，还可以用金子当报酬，找个人送她回雅隆喔。」
　　　　「你才不会做这种麻烦事，等翠兰没有用处之后，你八成就会抛下她。」
　　　　「相信我嘛，我们不是一起长大的吗？」
　　　　「正因为是一起长大，我才知道你会采取什么行动。」
　　　　赛德雷克听见利吉姆的话，脸上的笑容陡然消失。他自然地抬高下巴，面露凶光瞪着利吉姆。
　　　　「你这个轻而易举被我捉住的笨蛋，还真会说大话。」
　　　　「没错，所以我不会再犯相同的错误了。」
　　　　赛德雷克忽然紧咬双唇，用剑抵住翠兰的喉咙。由于他松开缰绳让马身不停摆动，使得刀刃切断翠兰好几撮头发。
　　　　「呐，利吉姆，你再这么苦苦相逼的话，我可能会当场杀了公主喔，这样好吗？」
　　　　「杀了翠兰你就没有人质。」
　　　　「哼，就算没有人质，若对手只有你的话，我必胜无疑。」
　　　　「那就来一决高下吧。」
　　　　利吉姆认真地说着。
　　　　　然而赛德雷克继续嘲笑他。
　　　　「你这么想死啊？」
　　　　「要骑马或徒步都可以，但是你得先把翠兰放下来。」
　　　　「哈，明明是你向我挑战，还想命令我？」
　　　　「在对我不利的情况下打赢我，这样也称不上是胜利吧？」
　　　　利吉姆的反问，让赛德雷克扬起半边眉毛。
　　　　虽然赛德雷克将利吉姆视为笨蛋，但是这时似乎有将他的话听进去。
　　　　他低声同意，接着解开将皮袋绑在马鞍上的绳子，啪嚓一声，皮袋就这样掉到地上。
　　　　利吉姆还来不及伸手去接，翠兰就已经摔落地面。
　　　　「赛德雷克！」
　　　　「死不了啦。」
　　　　赛德雷克用手指向利吉姆挑衅着。
　　　　利吉姆斜眼望着地上的翠兰确认她的呼吸，同时用右手重新握好缰绳，并计算着自己与赛德雷克之间的距离。
　　　　率先展开攻击的是赛德雷克。
　　　　他大呼一口气，同时骑着马冲向利吉姆，接着从上方一刀朝利吉姆砍下。
　　　　　利吉姆把剑一横挡住他的攻击，同时感受到一股手腕近乎折断的冲击，当然马匹也感受到这股冲击，因而踏着激烈的步伐后退好几步。
　　　　「怎么了？利吉姆殿下，不反击吗？」
　　　　赛德雷克脸上浮现出凶恶的笑容，并再度骑着马冲向前。
　　　　利吉姆旋即策马转向，虽然攻击的赛德雷克破绽百出，但是利吉姆却怎么也抓不到反击的空隙。
　　　　从以前到现在，利吉姆就不曾赢过赛德雷克，即使寻递吐蕃境内，恐怕也没有人可以当他的对手。赛德雷克总是如此气傲、力强、毫不留情。
　　　　「来啊，利吉姆！！」
　　　　赛德雷克一口气拉近两人之间的距离，再度攻向利吉姆。
　　　　利吉姆挡住他的攻击后予以反击，并试图从其他方向进攻。
　　　　尽管他考虑该如何有效地反击，不过就是抓不到时机。
　　　　无论是剑术还是马术技巧，赛德雷克都在他之上，而且赛德雷克驾驭马匹就好像移动自己的双脚一样轻松。
　　　　遭攻击的话就远离，接近的话就攻击。
　　　　赛德雷克就像在练习一样从容，但是他似乎没发现两人交锋了数回合之后，他的攻击方
　式逐渐变得千篇一律。
　　　　利吉姆向前一步，再次展开攻击。
　　　　这次他的刀锋突破赛德雷克的防御，一剑削过赛德雷克的脸颊。
　　　　鲜血在黄昏的风中飞散，赛德雷克的表情瞬间如野兽般狰狞。
　　　　「该死的家伙……！」
　　　　他的剑划破空气，对利吉姆展开激烈的连续攻击。
　　　　然而就在见血的瞬间，利吉姆的心境也和他一样产生变化。
　　　　全身的热度消失，身体中心只留下敏锐的感觉，自己的呼吸、马匹的脉动，就连赛德雷克的气息，利吉姆全都可以清楚感受到。
　　　　我看得到赛德雷克的剑路——
　　　　紧接着，利吉姆穿过赛德雷克的攻击，全力奋勇一击。
　　　　他再次破解对方的防御，打断赛德雷克引以为傲的剑，同时一剑划过他的侧腹，失去平衡的赛德雷克就这样跌下马鞍。
　　　　像赛德雷克这样的男人居然会落马，让利吉姆着实讶异。
　　　　他原以为赛德雷克就算负伤也不会认输，然而赛德雷克却一脸茫然地坐在地上，直望着按住侧腹的手指所沾染的鲜血。
　　　　　看来他已经完全丧失斗志了，即便利吉姆跳下马，他依然没有站起来。
　　　　但是当利吉姆一跨出脚步，赛德雷克立刻连滚带爬地冲到装着翠兰的皮袋旁。
　　　　利吉姆也跑向皮袋。
　　　　然而，赛德雷克却在利吉姆一剑刺过来之前，早一步抱住了皮袋。
　　　　只有翠兰的头露出皮袋，只要袋子一动，她的头也跟着晃动，黑色长发伴随着她无力晃动的脑袋飘飞。
　　　　赛德雷克将折断的剑抵住她的喉咙。
　　　　「给我退下！」
　　　　赛德雷克以清晰而低沉的声音下令。
　　　　利吉姆后退了半步。
　　　　他不认为赛德雷克会做垂死的挣扎，赛德雷克似乎也是这么想的，他的脸孔不由自主地扭曲。
　　　　他没想到自己居然也有失败的一天，还有，他也没想过自己输了之后该怎么办。
　　　　赛德雷克或许意识到自己已成手下败将。
　　　　想必也认为自己被捕之后会遭处刑。
　　　　尽管如此，现在支撑着他的却是那股认为自己还有可能逃脱的自信。
　　　　　然而，当原本气傲、力强、毫不留情——不知失败为何物的猛将面临死亡的恐惧时，终于知道自己也有卑怯、惨不忍睹、丢脸——这些平时隐藏起来的一面。
　　　　「……利吉姆，牵马过来。」
　　　　利吉姆拒绝赛德雷克的要求。
　　　　假如在这之前，他一定会立刻答应，因为若考虑到赛德雷克讨厌麻烦的谈判，他可能会当场杀了翠兰，然后向利吉姆展开攻击。
　　　　但是现在的他不会杀翠兰。
　　　　不对，是不能杀。
　　　　如今翠兰对赛德雷克而言是保命符，撕掉保命符的话，自己也会丢掉性命。
　　　　虽然利吉姆看清这点，但是他仍然无法采取任何行动，要是被逼到穷途末路，或许赛德雷克又会有什么变卦，更何况，现在的他只要稍微一个动作就能让翠兰丧命。
　　　　「赛德雷克，放开翠兰吧……我一定会想办法救妃勒托曼的孩子，我还可以将她连帮忙接生的人一起带回擦宿……」
　　　　「小孩怎样都无所谓！」
　　　　赛德雷克激动地怒吼。
　　　　「别再说了，先把马给我牵来！快点！这个女人死了也没关系吗！？」
　　　　　然而怒吼的赛德雷克手却抖个不停，剑刀竟然就这样划上翠兰的脖子，接着，一道鲜血流过银白的剑刀。
　　　　利吉姆见状立刻想答应他的要求。
　　　　就在这时——
　　　　「要杀的话就动手吧，不过你也会当场毙命喔。」
　　　　暮色包围的山谷中回荡着噶尔威风凛凛的声音。
　　　　同时，岩山各处都出现了架着弓箭的士兵。
　　　　趁着赛德雷克的注意力被转移的瞬间，利吉姆夺下他的剑、将他拉离翠兰身边。
　　　　当利吉姆制伏赛德雷克之际，自岩石后方现身的卡库连将翠兰从皮袋救出，并用自己的外套裹住翠兰被汗水与呕吐物弄脏的身体。
　　　　　九、宰相的密旨

　　　　卡库连进入房问时，原本以为苏孜或许还在睡梦中，不过这次他却很早就清醒了。
　　　　看到苏孜的脸，卡库连微微皱起眉头，不晓得该以什么样的心情面对他，于是卡库连选择沉默地跪到躺在床上的苏孜身旁，然后平淡地说：
　　　　「我想您应该已经听说了，赛德雷克对妃勒托曼夫人犯下不可饶恕的罪行，我是奉命前来逮捕他的。松赞？干布王做出的裁决是将赛德雷克流放异乡，并将琼保家的领地缩小为八分之一。」
　　　　卡库连继续说：
　　　　「不过，关于这次的叛变事件的处置，还要等待松赞？干布王的指示。」
　　　　「……赛德雷克怎么样了？」
　　　　「他被利吉姆殿下抓住，现在关在城内的地下牢房里。」
　　　　「……那公主殿下呢？」
　　　　「她平安无事，但是身体相当虚弱；我救起她时她已经失去意识，加上城内各处都还躺着士兵的尸体，所以先将她送去卡汪他姊姊的行馆休养了。」
　　　　　「这样啊……」苏孜边说边叹气。
　　　　他的心情变得黯淡而沉重。
　　　　因为他有点后悔当初在高塔的小房间里获救时，告知利吉姆有地下通道的存在。
　　　　如果没有说出来的话，赛德雷克或许还可以逃跑。
　　　　可是这样公主就难逃一死。
　　　　那时苏孜内心涌现的，并非对年仅二十岁的公主的怜惜，而是不愿枉费当初吐蕃进攻松州时所费的心力。攻打松州一事在大议会上引起激烈的争辩，而实际开战后，吐蕃虽然获得压倒性的胜利，但是仍然有非常多士兵丧命。无论以前宰相或吐蕃臣民的身分来看，苏孜都不愿毁掉那场战争所换来的成果。
　　　　「卡库连……」
　　　　「是。」
　　　　「你认为松赞？干布王为何要派你来？」
　　　　苏孜的问题，让至今维持一贯冷淡态度的卡库连，表情略微出现变化。
　　　　「藏地面积宽广又设有许多要塞，派我来的话，就算不和路上的家臣一一解释，他们也会让我进城。来到湿地众多的藏地城周围之后，我也知道该选哪一条路最好走……不过，我想最主要的理由，是因为我比其他大臣还适合游说赛德雷克吧，虽然现在已经来不及了。」
　　　　　卡库连最后又小声补了那一句。
　　　　「说的也是。」苏孜自言自语后再次叹息，松赞？干布作出适当的处理方式，他保全苏孜面子；然而罪行最重的，应该是没有阻止赛德雷克的脱序行为，因而导致事情结果如此凄惨的——苏孜。
　　　　苏孜哑然失笑。
　　　　宛如阵风的悔恨席卷过后，他又接着无法遏抑地笑出声。
　　　　四十五年前，当十七岁的松赞？干布即位时，苏孜做梦都没想到会有这么一天来临。那时苏孜已经成为藏地的领主，以这块丰富的土地资源为后盾，一直守护着松赞？干布成长，并支撑着吐蕃的发展。
　　　　那时他相当自傲。
　　　　但是如今想想，那时在他心底或许也对松赞？干布带有轻蔑的态度，又或许是这份认为吐蕃是由自己在支撑的自负，让他逐渐看不清时局。
　　　　——若藏地被接收，就代表中央可以直通象雄和尼波罗门……
　　　　至今为止，苏孜对于吐蕃兵借道藏地，不曾抱持过任何一丝疑问。
　　　　不过就算身为吐蕃臣子，赞普的军队要借道通过也必须征求领主同意，因为吐蕃的领主至今，和被称作『小王』的人相同，可以独自行使权力并保有一定的地位。
　　　　　松赞？干布什望可以打破这个规炬。
　　　　——这恐怕是从两年前的尼波罗门战役开始打算的吧。
　　　　还是从五年前的松州战役开始的？
　　　　总之，苏孜也认为为了吐蕃今后的发展，稍微削减『小王』的权力是对的，但是第一步就从苏孜下手，并任命卡库连为先锋的松赞？干布，其『眼力』之准确的确令人赞叹。
　　　　这是无论在战略、布阵、学识、外交手腕、所有与国政相关的一切，甚至是武勇方面都称不上特别卓越的松赞？干布，唯一胜过他人的地方。
　　　　那就是看人的眼光。　　　　、
　　　　他凭着自己的眼力看透了苏孜。
　　　　回想起来，两年前的尼波罗门战役之时，赛德雷克无视主将勒赞的指示就擅自冲入敌阵，虽然很幸运并没有造成任何憾事，但是勒赞仍上奏要求严惩赛德雷克，那时苏孜曾经对他施加压力。
　　　　之后，他也屡