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海之底(自卫队三部曲之三)-第21部分
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NBC电视台的采访小组正搭着直升机在外等候。他们说已安排好民间救难队，并载了两个取得帝王虾射击许可的猎友会会员前来。
圭介以独家专访未条件，要求电视台免费安排救难队前来救援；素以「为达采访目的不择手段」而闻名的电视台二话不说便答应了。到目前为止，一切全照圭介的计划进行。
圭介学着夏木等人的做法，略微升起潜望镜环顾一周，确认四下状况。
「没问题，现在没有帝王虾。」
「可是」
「我觉得还是不妥耶！」
连雅之都开始反对。都到这个节骨眼了，你还在胡说什么？圭介瞪了雅之一眼，但雅之并未因此闭上嘴巴。
「要是失败了，说不定会死。」
「才不会失败！这次有可以开枪的人在！」
「可是你担得起达也和哲平的责任吗？」
「什么叫责任啊！你们之前也没反对啊！」
「要是失败了，就是年纪较大的人得负责。」
平时总是立刻屈服的雅之这回居然不肯退让，令圭介感到焦躁。
居然敢反抗我？没人要听我的话？
打从出生以来，这是圭介的意见头一次被孤立。这是多么令人懊恨的经验啊！
「你们想退出就退出啊！我又没强迫你们！」
圭介怒吼，达也与哲平吓得往后退。
「我我退出！」「我也是！」
他们异口同声地叫着，冲出了发令所。虽然圭介叫他们想退出就退出，但他们真退出了，又让圭介气忿难平。
「你也一样，想退出就退出吧！」
他对留下的雅之忿忿说道，雅之露出了困扰的表情。
「住手吧！现在只要向夏木和冬原道个歉就没事了。虽然他们一定会很生气，不过挨顿骂也就结了。我们也可以向电视台的人说临时被逮到就好啦！」
「啰嗦！」
圭介朝着升降筒走去，雅之抓住他的手臂。
「你抓谁的手啊？」
圭介怒目相视，雅之虽然面露畏惧之色，却没放开圭介的手。
「住手吧！电视台也不少站在你这边，他们只是想提高收视率而已，才不会管你这种小鬼的死活咧！」
「我这种小鬼？你以为你在跟谁讲话啊！」
「别再闹下去了！」
雅之怒吼。自圭介懂事以来从未遇过这种情况，刹时间不禁缩起了身子；这一缩让圭介更加倔强了。
「你在赌什么气啊！要是为了赌这口气而死了该怎么办！我妈也说，就算是你妈教的，也不该擅自做这么危险的事！我妈还说会答应这种事的电视台很没品，根本不能信赖！」
「你就乖乖听你妈咪说的话吧！白痴！」
「到底谁才是白痴啊！」
雅之还以严厉的讽刺，圭介听了脑袋沸腾，融入了些自己也听不懂的话语，脚则从正面踹往雅之的腹部。
被踢飞的雅之脑袋硬生生地撞上地板。见了雅之闷声抱着脑袋蜷曲在地的模样，圭介的心窝倏地发冷。
接着圭介奔向升降筒。事到如今，他已无法退缩。只要向夏木和冬原道个歉就没事了？那还不如死了算了！
圭介赌着一口气，开始攀爬通往上方的银色长梯。
夏木与冬原在发令所前碰个正着，冬原显然也知道了事情的来龙去脉。
「我找到翔了，他现在和望在一起。」
「国二和国一的孩子也告诉我事情的经过了。圭介和那个大卖虐待情报的电视台勾结，打算靠民间救难队演一出感人的脱逃戏。」
「帝王虾爬上来该怎么办！」
「听说是要靠拥有除害兽执照的猎友会。他们的执照大概还没到期吧！」
「那些外行人以为他们有本事狙击吗？」
夏木等人冲进发令所，发现雅之蜷曲于地板上；他双手抱着后脑袋，似乎撞到了头。
「你没事吧？」
夏木扶雅之起身，雅之坐在地板上，连连点头。
「我没事圭介到上面去了，快！」
夏木无暇回话，离开冲进升降筒。上方的舱门已被打开了。
他快速地爬上舱口梯，冬原晚了一步，也随后跟上。
「只是肿个包而已，没事！」
他似乎检查过雅之的伤势了。接下来只剩圭介。
你可别给我出事啊，小鬼。
夏木过去从未觉得十公尺不到的瞭望台竟是如此遥远。
圭介有样学样地打开舱门之后，直升机的轰隆巨响突然落了下来。他爬上瞭望台一看，直升机正停留在附近的空中。
直升机座舱已然开启，系着安全带、貌似救助员的人对着圭介挥手，圭介也挥手回应。
圭介胆颤心惊地往下窥探，只见帝王虾在甲板上四处爬动；不过瞭望台这么高，它们不可能这么快便爬上来。
那些人果然是废物。这么一想，圭介心中舒坦多了。
直升机一面调整位置，一面驶到瞭望台的斜上方；救助员滑出了座舱，吊索慢慢放下。就在此时
降了数公尺的救助员慌慌张张地对着上方比了好几次，吊索又被卷了上去。圭介心里奇怪，走到瞭望台边缘一看
一口气在喉咙深处发出了嘶喝声。帝王虾一齐爬向瞭望台，不光是甲板上的，连海里的帝王虾也从码头爬动潜艇上，以同类为垫脚石，一只接着一只往上爬；它们的速度远远超乎圭介的想象，转眼间便已经爬到了瞭望台的一半以上。
还是不想，得回去。虽然他极不愿挨夏木等人的骂，但无可奈何。正当圭介欲返回舱口之时，子弹在他的附近弹起，距离近得让他不知道是从哪儿来的。仔细一看，有人在直升机上举枪瞄准；那人应该不是瞄准圭介，而是瞄准帝王虾，但准头实在太差了。
圭介吓得不敢移步。接下来的子弹似乎打中了瞭望台侧面，应该也击中了帝王虾；但一想到若是子弹又失准，弹到身边来，圭介就不敢动弹。此时，帝王虾仍持续不断地爬上来。
还不如死了算了。直到面临生死关头，圭介才明白自己赌的这口气是多么地肤浅；嘴上说不如死了算了，其实脑子里根本没想过真的可能会死。
「别开枪！」
圭介转头朝怒号声的方向一看，夏木正爬上瞭望台。
「孩子怕得不敢动了，别开枪！」
夏木甚至看穿了圭介怕得不敢移动。圭介半是哭泣地凝视着夏木，帝王虾已来到他的脚边。夏木对着直升机做出数次驱赶动作，并奔向圭介。
「快跑！」
夏木一面连抱带扯地拉着圭介逃跑，一面怒吼：
「你想死啊？快动脚！是不是男人啊！」
圭介拼命移动着僵硬的双脚；他仿佛忘记了走路方式，如不专心注意，脚便抬不起来。
待他跳下上部指挥所时，双脚已支撑不住，跪了下来。
「快进去！」
夏木的声音也显得相当紧迫。从矮了一截的指挥所仰望，已可看见帝王虾的上半身。
「快下去，白痴！」
圭介颤抖的双脚勉强踩上了舱口梯，但他怎么也爬不下去。双腿在梯子上交互往下移动的动作太复杂了。
「不行啦！会摔下去！」
「那就摔吧！」
夏木从上头毫不容情地将他踢落。颤抖无力的双腿承受不住冲击，圭介立刻踩空一阶，跌了下去。
圭介开始放声鬼叫，但叫到一半却停住了，因为他已停止坠落。
「混账，夏木那家伙真乱来。」
下方传来冬原的声音。待圭介回过神来之时，才发现冬原接住了他。等在升降筒中段的冬原卡着圭介，并将他抱住。
「喂，你没昏倒的话，能不能快抓住梯子啊？要支撑住只长高不长脑的小鬼很累耶！」
圭介无言以对，之后乖乖抓住梯子。
「走吧！」
冬原冷淡地说道，开始往下爬。每爬下数阶，他便留在原地等候圭介。
好不容易爬完楼梯，圭介跌跌撞撞地走出升降筒，跌坐在一旁的操纵席座椅；此时，一道规律的脚步声从舱口梯上落下，冬原立刻逃开。
圭介马上便领悟了冬原为何要逃。
冲下舱口梯的夏木不由分说地揪住圭介的胸口，拉他起身，且毫不容情地给了他一巴掌。
虽然只是巴掌，圭介却弹得老远，一屁股跌坐在地。夏木立刻又揪着圭介起身，圭介忍不住缩起脖子，夏木把脸凑近他，大声怒吼：
「谁说你可以随便去死的！」
圭介有种被声音殴打的感受，又缩起了脖子。
「你给我听清楚，舰长是为了救你们才死的！你们的命是用舰长的命换来的，在这艘潜艇上你们没有任何去死的权利！」
圭介犹如受了当头棒喝，屏住气息。反抗心熟读抬头，却又一再萎靡。
没权利去死，不准擅自去死。夏木逼他认清自己有活下去的义务。
暴跳如雷的夏木与冷冷瞥着自己的冬原，他们两个都是真的生气了。
即使平时总是冲突不断，即使圭介再怎么顶撞他们，夏木与冬原仍不容许圭介遭遇危险。
夏木为了救圭介，在差劲的设计与帝王虾逼近之中仍毫不犹豫地冲到外头去。冬原虽然冷冷地出言讽刺，在爬下升降筒时却也一直在下方支撑着圭介，以免他摔落。他们对一再顶撞自己的圭介明明全无好感，却未感情用事地抛下自己的义务。
夏木松开手，穿越踉跄跌坐下来的圭介身旁，默默地走出发令所。
冬原在圭介身边蹲下。
「还有一件事，那两个年级较小的国中生跑来找我，要我去阻止你。被你狠狠推开的雅之应该也是拼了命地想阻止你吧？你对他们这么坏，他们却这么关心你，真是太好啦！」
这段柔声说出的讽刺话刺着圭介；或许这便是圭介有生以来头一次体验到的羞惭之情。
圭介垂眼环顾室内，发现有三人份的脚站在入口处。他知道是雅之等人，但是怎么也无法将视线抬升至看得见脸部的高度。
夏木踩着沉重的步伐，走在通道之上；翔与望从另一端飞奔而来。瞧翔健步如飞，真是人如其名啊！夏木脑子里想着无聊的冷笑话。
「夏木先生。」
翔以仍不稳定的声量叫道。翔走上前来，发现夏木郁郁寡欢，表情也跟着沉了下来。
「没事吧？」
望询问，夏木在翔面前蹲下，看着翔的眼睛，并拍了拍他的头。
「没事，全员平安。」
他对着翔回答，并没有什么特别的原因应该没用。他还没傻到把小孩说的话全当真。
只不过，望有时候看来不像小孩；因此一时之间，夏木不知该以什么表情面对她。
「我本来想叫他向你道歉，不过现在没办法责骂他，因为他刚经历过生死交关的恐惧。我只能要他不准再犯。」
「没关系。」
翔点头。
「只要能证明你们不只『那种程度』就好。」
干嘛旧话重提啊？夏木不禁苦笑，望也焦急地制止他。
「是啊！怎么能让一个国中小鬼瞧不起呢！」
夏木先生，你好帅！翔笑着说道。
「翔！」
夏木的背后传来亮太的声音。
「太好了你身上是怎么回事啊？」
安心的声音转变为惊讶。翔那松松垮垮的制服上仍留有一堆胶带碎屑。
「是圭介做的，整得我好惨。」
「哇！又是他？他干嘛做这种事」
亮太照常回话，答到一半才猛省过来，睁大了眼睛；接着他抬头看着望，看着夏木，又将视线移回翔身上。
「翔，你在说话耶！」
翔腼腆地笑了。亮太焦急地交互看着望与夏木。
「你们为什么不惊讶啊？翔在说话耶？」
「因为我们刚才听过啦！」
哦，这样啊！亮太又将视线移回翔身上。
「太好了，翔！我第一次听见你的声音耶！比我还低，好好喔！」
「嗯，我开始变声了。」
两人兴奋地又蹦又跳，狭隘的通道变得更为窄小了。不过他们会如此兴奋也是人之常情，夏木便稍微让出一些空间。
这么一提，从前我们也常以声音的低沉程度来测量成人度啊！夏木怀念起儿时的记忆。
当他回过神来，发觉望看着蹦蹦跳跳的两人，又开始哭了。
「唉唷！真是的，你干嘛什么事都哭啊？」
夏木以衣袖粗鲁地擦拭望的眼角。伸手可及便是空间狭窄的少数好处之一，虽然这是种绝不想在队员之间发挥的好处。
「我总觉得我每次都碰到你在哭的场面，能不能偶尔笑一笑啊！」
「我在夏木先生面前也有笑的时候啊！」
望一面拭泪一面笑道。这是她到目前为止最不像小孩的笑容，夏木又不由得别开了视线。
*
下午，自卫队出动的消息也传入了「雾潮号」。防卫出动果然未获允许，最后仍以特殊救灾模式来处理。
会议中始终绕着火力限制问题争论，结果决定禁止使用空战武器与导弹；武器射程亦有限制，最大射程武器为普通部队所配备的迫击炮，装甲与特种部队的出动也随之取消。
直升机只可用于侦察及输送，莫说射击范围，连射击角度与房屋都被严格限制。
展开陆上作战时，不可在面向横须贺港的地区使用俯角射击，而且只能使用重机关枪以下的武器来对付帝王虾。此外，美军基地内的帝王虾由自卫队与美军共同扫荡，使用武器及射击条件等限制亦适用于美军。
虽然加上了诸多限制，军事出动命令总是正式下达。目前自卫队正将第一师的弹药集中至武山驻防地，以因应明早的作战。在警察的协助之下，必要的交通管制迅速地进行着，物资运输也相当顺利。
「Ping？」
夏木对着无线电反问。通话对象为「雾潮号」隶属的第二潜水联队司令部。
「确定要Ping？两小时后，一六三○，一次。了解。」
「咦？怎么，要Ping啊？为什么？」
夏木切断无线电后，冬原立刻问道。
「哦，根据警方的情报显示，或许能用声音操纵帝王虾。」
「哦！电视上有说过嘛！帝王虾出奇地聪明，又能用音波沟通。不过为什么要Ping啊？」
潜艇的水声测位仪（声纳）可分为被动式声纳与主动式声纳两种，主动发出探测声波（Ping），以藉由反射音波来获得周围情报的便是主动式声纳。主动式声纳所能获得的情报比被动式声纳更为精确，但若是周围有敌舰时，我方船舰的位置亦会曝光，因此并不常用。
「你还记得『雾潮号』是紧接着一艘核子潜艇出航后入港的吧？」
「哦，是有一台核子潜艇在我们入港的前一天出航了。」
「听说那台潜艇出航以后Ping了好几次，他们怀疑帝王虾就是循声跑到横须贺基地附近来的，所以要我们Ping看看。」
冬原微微地皱了皱眉头。
「慢着，为什么警方会有这种情报啊？」
「听说他们聘了个帝王虾专家，预测帝王虾的动向还挺准的；这次应该是念在或许能钓到帝王虾的份上，才提供情报给我们吧！」
经过研究后，专家推测女王虾发布给全体虾群的命令音波或许与声纳的频率相近。但生物的震荡功率与潜艇的震荡功率有着极大的差距，想来恐怕是女王虾输给了潜艇，才造就了虾群移动的结果。
「而且和我们的浮标天线似乎也有关。」
「这么说？」
「你还记得救援行动失败时的情况吗？」
救助员一吊着绳索下降，帝王虾便立刻察觉，并开始攀登瞭望台。
「今天的那个蠢电视台也是在放下吊索时就被发现了，看来放吊索的声音似乎与『工虾』间的沟通音波音域重叠。」
「原来如此」
潜艇为了能在海中接收无线电波，使用了各种线状天线；入港前一无线电联络的频率较高，因此收放天线的次数也更为频繁。
「帝王虾循着核子潜艇的声纳往横须贺方面移动，而我们又把它们带到门口来。这么一提，帝王虾确实是在我们入港当天不久后登陆的。」
「当然啦，前提是专家的推测无误。据说帝王虾登陆的关键，便是它们接近岸边以后，发现陆地上有一堆行动慢吞吞的生物晃来晃去。听说三笠公园一带的帝王虾其实也是在同一时间登陆的。」
若是推测无误，扫荡陆地上的虾群之后，便能以声音将海中虾群引至近海，并用深水炸弹一举歼灭。
「唉，拜托那位专家一定要猜中啊！只要这个推测没错，陆上作战时就能把帝王虾引到远处去，这样流弹才不会误中『雾潮号』。我绝对无法接受在靠岸期间中弹，而且还是携带式武器开的火，多丢脸啊！」
冬原自暴自弃地说道。夏木一脸无趣地耸了耸肩。
「这个脸已经丢过啦！那个猎友会员打中瞭望台的次数应该比打中帝王虾的次数还多吧！」
「呜哇！气死人了！」
冬原难得这样大声嚷嚷。他不服输的程度其实与夏木不相上下。冬原连声咒骂电视台好一阵子，之后大概是气消了，改变了话题。
「话说回来，事发之后警察行动得挺快的嘛！」
虽然也有人主张追究警备不周及损害上的责任，但多数舆论都认为警方已将伤害降到最低。事发当天，夏木等人亦亲眼目睹机动队仅隔了数小时便抵达现场，而揭晓帝王虾来历的也是警察。
「听说前线指挥官从前是待在东京都警局的，而且有警备之神之誉呢！后来会合的幕僚团团长也很有才干。」
「前线几乎每发生过混乱，防卫线建构得也很快。」
非但如此，甚至还替自卫队整顿好出动的环境。不但直接将不入斗公园的警备总部移交给自卫队作为战斗指挥所，还提供了前线地理条件等作战时必须的详细情报。
这和迟迟无法出动，只能对着内阁嚷嚷的国防部有着天壤之别。虽然警方最后宣告无法继续警备，但这应该也是刻意制造出来的结果吧！
「冬原先生！」
突然冲进发令所的，是木下玲一。
「刚才电视上说自卫队要出动了！你有没有空白录影带啊？」
「你没事要录影带干嘛啊？」
夏木满脸错愕，但冬原却是一派镇定。
「哪来的空白录影带啊！再说我们这里的放影机只能播放，毕竟潜艇上看不到电视的时候居多嘛！」
「那电话借我，我叫家人替我录！」
「好、好！」
结果冬原抛过来的电话，玲一冲进升降筒中，又连声催促：「快点、快点啦！」
「他怎么啦？」
夏木歪头不解，冬原一面升起潜望镜，一面回答：
「他是个军事迷，大概是想录明天的陆上作战实况转播吧？」
「我还是头一次看到他这么兴奋。」
玲一虽然会乖乖去办夏木等人交代的事，但回话时总是语气平淡，也鲜少主动开口说话。夏木原以为他的个性便是如此，没想到却又这意外的一面。
「就算表现得再淡漠，也还是个孩子。只不过兴奋的点和一般人不太一样。」
冬原也露出苦笑，一面用潜望镜确认瞭望台上，一面补充说道：
「这么一提，刚才小望她们也来打过电话。」
「是吗？」
「听说他们的阿姨听见小翔说话，高兴得哭了呢！真是太好啦！」
「是吗？」
圭介的所作所为不但自私、任性且恶质，实在不能原谅；不过只有一点值得庆幸，便是他这蛮横的手段成了翔开口说话的契机。
与亮太交谈且兴奋不已的翔，又哭又笑的望。看在他们俩的份上，还可以原谅圭介这一点。
「喂，快点啦！」
在玲一的催促之下，夏木走向了升降筒。
*
下午四时三十分，帝王虾对于「雾潮号」发出的音波有了相当激烈的反应。
一批批的帝王虾由海中涌向潜艇，改变了「雾潮号」的形态，变得有如一个巨大的甲壳群集，甚至还使得「雾潮号」的吃水线下降。
由于音波是在水中发出，对地上的虾群并未产生影响。
这些情节被观测直升机近距离拍下，影像则送往了警备总部的帝王虾研究小组。以芹泽齐博士为中心的研究小组认为声纳频率或许与女王虾的求援音波类似，虾群便是为了保护女王虾而聚在一齐，将「雾潮号」视为女王虾的敌人。群聚的每个个体都试图攻击「雾潮号」，但由于它们全挤在一块，反而动弹不得。
虾群多久以后才会散去，最后仍然不明；因为早在虾群散去之前，隔天的帝王虾海中诱导作战便已开始了，不过目前仍无人得知此事。
根据这个实验结果，总部决定使用潜艇的主动式声纳来诱导海中的帝王虾群。目前航行于熊野浅滩一带的春潮级潜艇�
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