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海之底(自卫队三部曲之三)-第4部分
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「可是若要请求美军救援，对方也不见得有余力。」
扫荡螯虾大军与救援「雾潮号」，光是其中一樁便已极为棘手，更何况两件事搅在一块？简直是个悲剧。
「救援不会来吗？」
夏木与冬原同时朝着发令所入口回头，站在那儿的少女似乎被他们的气势吓了一跳，身子微微后仰。是那个留着短发的高个儿女孩，孩子们之中唯一的女生。
冬原曾告诉她发令所的位置，以备不时之需；而她似乎光靠口头说明边找到了这个地方。不但乖巧懂事又聪明伶俐固然是件好事，但这时候反而碍事。
「你来干嘛？不是要你们待在餐厅吗？」
不想被听见的对话被她听见了，感到心虚的夏木于是反射性地出口威胁。少女听了只是轻轻地咬着嘴唇，露出了不以为然的神色。
「孩子们……好像饿了，可是你们一直没回来。」
她的声音中带着些许抗议之意，夏木回以讽刺：
「真是对不起啊！我没养成注意小鬼喝奶时间的习惯。」
少女的表情显得更加不以为然。
「夏，你这话太孩子气啦！没注意到吃饭问题，是我们的疏忽。对不起啊！」
冬原打圆场，从声纳席上起身。
「现在立刻准备食物，不过我们也不太会煮就是了。」
然而，少女却反而踏入发令所之中。
「救援不会来吗？」
少女重复先前的问题，冬原微微皱了皱眉头，又露出笑容。每当他打算迅速解决麻烦时，表情便会如此变化。
——而女人总是轻易被这招所骗。
夏木把问题交给冬原处理，袖手旁观。
「不会不来的，你放心，只是暂时联络不上而已。」
冬原好声好气地说道。少女却露出顽固的表情，摇了摇头。
「骗人，你刚才不是这么说的。」
下面还是头一次见到不吃冬原有这套的女人，而且居然只是个黄毛丫头。他略微端正姿势，再次面向少女。
「大家又饿又不安，但你们却什么也不说明；看了餐厅里的电视，市内又变得一团乱。」
「啊，已经上新闻啦？」
冬原问道，少女点了点头。
「那些虾子在街上到处爬，已经有许多人罹难了。」
以说到罹难两字，少女立刻露出说错话的表情；从她偷偷打量夏木的眼神，就知道她是在顾虑舰长之事，夏木叹了口带刺的气，转向一旁。
他思索着该说什么来表明自己并未沦落到得让个黄毛丫头担心的地步，但想来想去却想不出任何别出心裁的话语，结果什么也没说。
少女追问冬原：
「救援什么时候会到？我们还得在这里待多久？」
「我早觉得你看起来很有主见，果然不好打发。」
冬原带着苦笑说道，对少女招了招手。
「你随便找个地方坐下吧！」
冬原似乎打算说明。打从一开始，冬原就对这个少女特别好，令夏木颇为不快，但他并未因此表示异议。
冬原要少女随便找个地方坐，但这个狭窄又堆满器材的房间之中能坐的位置极为有限，少女只得战战兢兢地走进来，就近坐上通讯席。
「对了，还没问你们这些孩子的来历呢！你叫什么名字？」
冬原询问，少女表示自己名叫「森生望」。
孩子们是参加镇民联谊活动而前来参观樱花祭，至于望则是陪同弟弟前来。他们在自由活动时间与带路的大人分开，没想到发生了这种事，望便招呼附近的小孩一起逃命。
「那我就当你是孩子们的领导人，照实说了。」
冬原的声音变得毫不客套，他坦白说道：
「依目前的情况来看，救援害得等上好一阵子。」
听到这句话时，森生望刷白了脸。
「为什么？船上有一般民众耶！」
她那与责备仅有分毫之差的语气，显示出她的奋力自制。
「我们所处的位置太复杂了；如果这里是海上自卫队的码头，或许还有办法……更何况也得先收拾市区的残局，才能顾及我们。这艘船上的粮食和水电都很充足，足够我们据守一阵子；处境较为安全的人就挪后救援，这个道理你应该懂吧？」
「我们得被挪后到什么时候？」
「要看是去残局的收拾状况。或许是三天后，或许是一周后，或许是十天后，或许是一个月后……你赌哪个？」
望似乎没有余力去回应冬原的玩笑，见到她忐忑不安的样子，夏木冷冷地说道：
「看他们明知道遗体会被吃得精光还不尽快来接收，就知道状况有多严重了吧？」
「喂喂喂，夏木，别欺负人家啦！」
「我说的是事实。」
望咬着嘴唇，低下了头。这似乎是他忍耐时的习惯动作。
冬原满脸无奈地瞥了夏木一眼，那眼神就是在谴责他孩子气，让他极为不快。
「可是，有小孩困在这里——警察和自卫队却不出动？」
面对这直接的质疑，夏木无奈地将视线从望身上移开。为了保护弱者而存在的组织什么也不做，主要的原因竟是出于政治因素。较为安全的人挪后救援——这只是大人冠冕堂皇的藉口，其实等于是强迫弱者吃闷亏。冬原似乎也觉得问心有愧，笑容多了几分苦涩。
对于小孩及家长而言，孤立于螯虾大军之中的潜水艇根本算不上「安全」。这个事实考验着自卫队的存在意义。
明明拥有即时救援孩童的手段、人力与战力，却无法进行救援；而理由竟纯粹出于所谓「大人的考量」。
「新闻有提到你们被困在这里吗？」
夏木寻晚，望摇了摇头。我想也是——夏木喃喃说道，事情发展完全如他所料，真无聊。
冬原对着一脸讶异的望说明：
「换句话说，虽然我们已向司令部报告有未成年人受困于潜艇，但这个消息却被压了下来，警察应该也还不知道这件事。」
「为什么？」
「当然是因为把消息压下来比较省事啊！」
夏木冷淡的语调令望再度咬起了嘴唇。夏木无视于她，继续说道：
「要是外界知道有小孩困在孤立无援的潜艇之中，一定会吵着要他们立刻救人。可是就状况及地点而已，救不救得成还是个问题；而他们多拖一天，舆论就多炮轰一天，当然是装作联络不上、毫不知情最好啊！」
「怎么这样……」
望那毫无恶意的愕然语调教人难过，夏木的声音却因此变得更为冷淡。
「根据目前的状况，根本无法确定参观樱花祭的孩子们安全与否；你们可能被卷入市区的混乱，可能在美军基地中接受保护，也可能已经罹难。推说不知道是最简单，也最轻松的方法。」
「自卫队都是这样的吗？」
夏木没回应她的谴责。说来可悲，他无法保证自卫队不会因政治因素而流于采取「这样」的方针。
他何尝不希望自卫队不是这样？
现在——困在这艘潜艇上的自己能做什么？
「放心吧！我会让你们平安回家。」
夏木起身，一面走出发令所，一面对冬原说道：
「你和森生先回餐厅，制作孩子们的名册。」
夏木先到居住区一趟，才来到餐厅；此时冬原与望正要求其他孩子写下姓名及电话住址。
「名册做好了就交给我。」
听到这句话，望转向夏木。
「我也有手机，由我来打回家。」
这个唐突的主张令夏木露出了讶异之色，冬原从旁帮腔：
「你想干什么我都知道，反正结果差不多，采用聪明一点的方法也无妨吧？犯不着由你一个人来扛。只要爬到瞭望台上，谁都能打电话；遇上麻烦的孩子打电话回家，是再正常不过的事了，对吧？」
他的「对吧？」是朝着望说的，而望也点了点头。搞什么啊！狼狈为奸。夏木暗自啐了一句，将手里的手机塞回口袋中。
望似乎松了口气，表情略微缓和，这更教夏木不快。冬原是如何加油添醋地对望说明夏木的意图，可想而知。
别看他那样，他是很重情义的；为了你们，他打算赔上自己的前途——夏木光是想象便起鸡皮疙瘩。嘴上说得慷慨激昂，但绝不会主动代劳，这便是冬原的作风。
我这么做并不是为了你们——夏木连如此辩解的机会都没有。
不久后，手写名册完成了。
森生望高三（17）
远藤圭介国三（15）
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吉田茂久国三（14）
坂本达也国二（13）
木下玲一国一（12）
芦川哲平国一（12）
森生翔小六（12）
中村亮太小六（11）
平石龙之介小五（10）
野野村健太小四（9）
西山阳小四（9）
西山光小一（6）
住址全都位于横须贺市内的同一座镇上，除了森生姊弟以外，还有一堆姓西山的兄弟档，年纪是众人之中最小的。
做好名册，他们便往发令所移动。尽管孩子们全进入发令所以后都紧靠着舱壁，依然显得拥挤不堪。
冬原将潜望镜微微升上瞭望台，转了一圈，检查上头有无螯虾。他们之前已用潜望镜看过好几回，知道瞭望台安全无虞，这次只是为了慎重起见。
确认完毕后，先由夏木爬上升降筒。
夏木打开舱门，走入上半截突。出瞭望台的上部指挥所；放眼望去，海水染成了一片淡红色，码头与对岸的公园也尽是四处蠢动的螯虾，真教人怀疑这是不是什么整人节目。
他窥探舰长关上的舱门，估计已是泯然无迹这副仿若什么也未发生过的光景，反而教他忍不住眯起眼来。
不久后，森生望在冬原的协助下攀了上来。上部指挥所最多仅能容纳三人。望战战兢兢地俯瞰下方——螯虾虽无爬上来的迹象，却在甲板上四处爬动。
「OK，打电话吧！知道该怎么说吧？」
最后登上的冬原对望指示道，望也点了点头，从腰包取出手机。夏木不在之时，他们似乎已计划妥当。
电话线路拥塞，很难打通；重拨了数次之后，手机总算接通，望开始说话：
「喂？我是望……对，我没事，翔也和我在一起。我们现在在美军基地的自卫队潜艇里避难。嗯，停在美军基地里，不过是自卫队的潜艇……听说只有潜艇是停在美军基地这边。」
这些详尽的情报想必是冬原事前传授的。夏木瞥了冬原一眼，冬原咧嘴一笑，在盘起的手臂下方偷偷比了个V字。
「现在港湾里到处都是虾子，潜水艇动不了，我们被困在里头。镇民会的孩子也和我在一起……对，远藤他们和亮太，还有几个我不太认识的小孩。我现在念他们的名字和住址，请抄下来……哦，对，镇民会可以查到住址嘛！那我念名字就好。」
她和家人说话的口气似乎稍嫌客套了一点，不过该说的都没遗漏。虽然还是个孩子，却是相当可用之材。
「还有，能不能请你通知警察或县政府这件事……还有电视台及报社？嗯，好像是……无线电的收讯好太好，无法确定各个机关是否已收到消息，为了慎重起见……啊，对了，或许是因为外面那一堆虾子弄坏了天线。」
说得好！冬原抚掌赞道。望似乎听见了，一面说话，一面露出腼腆的微笑。这是她逃进潜艇一来初次展露的笑容。
望又表示目前水与粮食充足，螯虾也无法进入潜艇，要家人别担心之后才挂断了电话。
这么一来，孩童受困于潜艇之事便会流传到外界，而且是以相当自然的形式。小孩在这种状况下想联络家人，自卫官断无禁止之理；比起夏木与冬原直接对外放出消息，这么做所受的「谴责」应该要轻上许多。
待他们再度回到发令所后，冬原询问众人：
「除了小望以外，还有谁有手机？」
两个年级较大的少年举起手，是三个国三生中的两人。
「我们也会把手机借出来，大家轮流打电话回家。打完电话以后再来煮饭吧！」
「我可不借喔！」
说话的是远藤圭介。他的身高仅次于望，一脸我行我素的模样。
「因为我没带充电器来。大家一定会讲很久，很耗电，又不知道得在这里关到什么时候。」
冬原微微眯起眼睛。
「你这孩子还真是精打细算啊！不知道是谁教出来的？」
「别说了，冬原。」
夏木一面说道，一面瞪着圭介。
「别和这种屁眼小得只能拉出细屎的小鬼头计较，太幼稚了。没带手机的小鬼用我们的就好。」
「大叔，你很啰嗦耶！」
圭介涨红了脸怒吼道。对于青春期的少年而言，这种下流的挪揄方式似乎过于猛烈。
「你就好好宝贝自己的手机吧！不过，既然你有这种观念，就别指望借别人的东西。反正我们有充电器，不怕电池没电。」
圭介心有不甘睇噘起嘴，冬原则是露出啼笑皆非的表情。
「到底是谁比较幼稚啊？」
「啰嗦！你也快点把手机拿过来！谁没手机？」
夏木将手机递给站在附近的少年，圭介却怒吼：
「别跟这种人借，茂久！我们会借你！」
吉田茂久本来正要接下手机，又胆颤心惊睇缩回了手。
夏木瞪着另一个有带手机的少年。那是国三三人组的最后一个人，高津雅之。
「你也不肯借人？」
雅之迅速地打量圭介与夏木一眼，又倏地将视线从夏木身上移开。
「我的手机快没电了嘛！」
「那你也好好宝贝你的手机吧！」
夏木丢下这句话后便将手机交给其他孩子，径自爬上了瞭望台。他等了片刻，最先上来的是三个国三生。
「别偷听别人讲电话！」
圭介斥喝，夏木原想还以怒吼，又觉得未免太过幼稚，边走到瞭望台顶端，拉开距离。
三人打完电话下楼之后，年幼的孩子们便在冬原的搀扶之下爬了上来。
待众人通话完毕，夏木才关上舱门，回到潜艇之内。就在这时——
「呃……请用。」
望来到夏木身旁，递出拧好的毛巾，似乎是从厨房取来的。见夏木露出讶异的表情。望以手指咚咚地敲了敲自己的左脸颊。
见了她的动作，夏木才想起自己打开前舱门时曾被螯虾的大螯所伤，之后一直搁着伤口没管。他已习惯那钝重的痛楚，反而没感觉了。
「……谢谢。」
他接过毛巾，擦拭伤口，但抹得太过用力，出乎意料的尖锐痛楚教他忍不住弯下腰来。
「呃，轻轻拍……」
夏木依言轻拍伤口，但望的视线却没离开他的脸颊，看来他似乎没将血糊擦干净。他摸索着下巴一带，一旁的望按耐不住，说了句「对不起」后拿走毛巾，轻轻地擦拭旁边一点的地方。
「你要用吗？」
接着望递出印有花俏图案的OK绷。
「……不，不用了。」
望乖乖地将OK绷收回，冬原却嘻皮笑脸地说道：
「干嘛？你就拿来用嘛！」
「你故意的是吧？」
大男人怎么能在脸上贴这种东西！但望也是一番好意，夏木不好在她面前这么说，只能满脸不快地瞪着冬原。
海上篇 海之底 第一日，下午。
第一日，下午。
*
真的是九死一生。
虽说要保护并引导民众避难，但机动队并无足以击溃甲壳类的装备，基本上只能且战且走。催泪瓦斯的成分尚不足以杀伤人类，对甲壳类自然无法发挥多大的效用；顶多只能利用催泪弹于近距离发射之下的冲击力，充当飞镖使用。
然而，由于催泪弹的初速度并不快，纵使击中敌人，也只是令对方略微停顿而已；接着队员还得受随后飘散开来的催泪瓦斯的荼毒。
即使如此，为了争取敌人停顿的那一瞬间，机动队仍得频繁使用瓦斯筒，造成汐留路口一带笼罩于催泪瓦斯迷雾之中。虽然有网枪及高压放水枪，但现场一片混乱，根本无暇填装网枪子弹，射个一发就没了；而放水枪的配备数量太少，无法达到掩护全体的效果。因此，即使明知是自找苦吃，机动队还是得拿瓦斯筒当飞镖用。
瓦斯筒原本便是设计用来丢入敌阵，因此防毒面罩并不在机动队的基本配备之中，队员只能拿白绢围巾掩住口鼻；但围巾无法完全防堵瓦斯，更不能遮挡眼睛，往往呛得队员一把鼻涕、一把眼泪。在烟幕之中四处奔走。有时连救援对象都被瓦斯牎煤粑眩坏茫淮耸倍釉北愕每缸琶裰谌脖迹木成辖趵Ｌ印�
妈的，你们这些臭虾子。
泷野背着老人，咬牙切齿地想着。
明明就和我小时候用鱿鱼钓来的虾子长得没两样。
事实上，越是就近观看，泷野便越觉得那些甲壳类生得跟螯虾一模一样。
泷野的眼睛红肿发热，鼻水多得吸不起来，把围巾弄得又粘又湿。模仿特攻队设计的绢质围巾居然落到满是鼻水的下场，说来真是教人心酸。
「队长，快到了，加油！」
从旁搀扶的鱼崎说道：
「往这边！」
他循着弟兄的声音，穿越烟雾笼罩的广场，奔向大荣超市汐留店；待他连扑带跌地滚进开启的玻璃门内，看守出入口的人立刻将门关上。楼层挑高、正面玻璃採光设计的门口大厅中堆放着店内的物品，作为屏障。
泷野跪在油地毡上，让背上的老人下来；旁人立刻送上了几桶水，应该是在外包餐饮店的协助执行提前备好的。
「先洗把脸，好好冲洗眼睛！洗完以后请立刻到二楼去！」
泷野自己也将连浸入水桶之中，用力眨眼。
行动至今已过了一小时左右，由于全队马不停蹄地救援，如今几乎已不见需要救援的人了。随后出动的第一机动本队也划分灾区，以一个中队以上为单位，分头引导受困于住宅的民众避难。中原区的第二机动队似乎是负责巩固防卫线。在这一反常态的明快调度背后，隐约可看见明石的影子。
「如何？」
他以过度简略的问法询问自己出动期间的救难进度，看守入口的一名队员回答：
「包含队长救回的人在内，又救了四个人，其中一人重伤，已要求救难队出动直升机。」
听了这个报告，泷野忍不住瞪大眼睛。
「竟然能」
活到现在？这句感想他收入了心头。
能够营救的重伤者早在救援初期便已救回，在请求救难队出动直升机之后，便立刻将这些伤患搬到了顶楼去了。至今仍未被发现的重伤者，只能算他们运气不好，放弃抢救。来不及搭救而被吞食死亡的人应该不少，但机动队也只能自我安慰：「我们已经尽了义务，接下来还有其他义务等着我们。」并将救援对象转移至受困于车里的民众。
知道现在才被发现的重伤者能免于螯虾捕食而获救，可说是几乎奇迹。
「是个警官。」
「我去看看他。」
泷野率领的小队自展开行动以来便不断奔波。差不多该小憩片刻了。泷野将利用这个机会，命令对于休息十分钟，自己则搭着电扶梯前往二楼。
二楼撤去了商品，铺上泡棉及塑胶垫，供伤者休息。这些伤患受的大多是没有生命危险的伤势，躺着的人注意是因为催泪瓦斯而感到不适，但其中却有一个浑身是血的身影。
走近一看，是个年近退休的老警官。他发现泷野来了，右手动了一动，试图敬礼；泷野以手制止他，在他的枕边跪下。
满是疮痍。
队员已替他做过紧急处理，看不见伤口，但全身上下都包着绷带。脱下放在一旁的宝蓝色制服染成了一片乌黑，如果动手去拧，只怕会流出红色液体来。看来他在接受应急处理之前，出血相当严重；脸色已不只是面如土色，而是面如死灰了。
「真亏你撑了下来。」
可别就这么死了这个念头让泷野选择了另一句话，而非「别死」。
「救难队的直升机马上就到，请加油。」
老警官微微歪了歪头，似乎是点头之意。
泷野再度起身，走向下行的电扶梯。他对着电扶梯旁站岗的两名警官敬礼。
「很抱歉，还得请你们继续工作一阵子。别松懈！」
获救或自行逃进店里的轻伤警官全都就地执行警备工作。
年纪尚轻的两名警官微微一笑，并一本正经地回敬一礼。
负责横须贺王子饭店方面的西宫分队亦逐一救出救援对象。
住之江小队长率领的小队正在抢救受困于市公车之中的数名乘客。
受了催泪瓦斯影响，乘客们开始咳嗽，住之江抱在怀中的小男孩也发出异常的呼吸声，那是种宛若咻咻笛声的痛苦喘息。
「这孩子有气喘」
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