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黄金面具-第26部分
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纤凝的面前那张绝美的面孔一点点放大，却不复当年天真灿烂的笑容。
纤凝真的后悔当年的爆炸没有炸死秋水，若他当时死了，在她的记忆里他仍然笑得连阳光都失色，可他偏偏没有死，如此以来，她更加想念当年的笑容，那是她所见过的最美的笑容。
“选拔比试，刺客联盟也感兴趣吗？”
没有开玩笑的成分，纤凝闻到危险的气息。
纤凝贴近秋水，暧昧的在秋水耳边轻声说道：“不过，秋水山庄的庄主应该不会感兴趣吧！”
说完，纤凝放声大笑，朝潘江而去。
“那小子怎么来了？最好别来坏我们的事。”
潘江看到秋水时颇感奇怪，没有想到有人可以从自杀催眠中活下来。
“我看不一定。”
纤凝的目光穿过人群，看到绿竹从秋水的身边退缩到云歌一侧，抓着云歌的手臂小声说道：“小姐，少爷的表情好可怕啊！”
此时宴会已经进行到一半，而现在，主人才出现。
第十四章 布鲁的邀请（上）
主人约五十岁，有一头咖啡色的卷发。略微发福的体型和他微笑时脸颊上鼓起的肉，给人和蔼可亲的感觉。
他就是衡日伯爵，是一个老头。
“各位尊敬的客人，我仅代表衡日庄园欢迎大家的到来。侯爵本来要亲自主持这次宴会，好好款待各位贵客同时表达衡日庄园对各位的敬意，但是很遗憾，近日来，家父的身体不适，无法前来。为此家父特地嘱咐在下向各位表示十二万分的歉意。”
说完，衡日伯爵向众客人深深鞠躬。
“世伯，相信在场的众位和侄儿一样都非常理解侯爵大人的诚意，世伯大可不必为此道歉。”
说话的是一改刚才自大模样的大卫，现在的他表现的谦和而担心。
“世伯，不知侯爵大人的身体可有大碍？”
伯爵此时已经直立起腰，脸上的焦虑显而易见。
“多谢世侄的关心，家父的身体已经好多了，请世侄不用担心，也请各位不用为了家父的病情担心。”
他洪亮的声音传到宴会大厅的各个角落，但似乎没有人对侯爵的病情表示乐观。
所有人都保持沉默。
“请各位放心，虽然家父卧病在床但是齐家每三年一次的选拔比赛会照常举行，我齐家的比试已经传承了近百年，在下保证今年会如常举行。”
伯爵清了清喉咙继续说道：“此次比试的规则和往年一样，参加比试的选手全为自愿，衡日庄园绝不强求。参赛者要在完成衡日庄园安排的三场比试的前提下，并取得前三名的成绩才能和我齐门黑骑军的三位队长进行比试，以此来决定前三名在齐门黑骑军的职位。此外也欢迎各位观战。……”
正当此时，一个瘦瘦高高的中年人跑上前，在伯爵耳边说了几句。伯爵还未说完就急忙离开，刚走了两步又回来对客人们说道：“各位实在抱歉，府上有急事，所以在下就此告辞，怠慢之处还请各位谅解。关于比试的具体事项，各位如有不明之处可以问瑞德管家。”
伯爵三两句说完后，满脸愁容的离开，留下的瑞德管家正是秋水先前在路上遇到的两个商人之一。
客人们在伯爵走后，将瑞德的周围围得水泄不通。飘到秋水耳边的都是询问侯爵身体情况，表示慰问，客人们都希望给主人家留下好印象，而关于比试的事情竟然没有一个人提到，可见来的人都是奔着齐门黑骑军来的，早就将比试的细枝末节了解得清清楚楚。
当然也不是所有人都是如此，真正对比试的事项一无所知的人还一动不动的站着呢！
秋水虽然从白云山庄书房叫《大陆军队》的书籍中知道齐门黑骑军的大名和这项每三年举行一次的比试，但是那本书已经有一些年头了，比试的规则早就有所改变，而比试的内容每次都不同。
“小姐，少爷要给那个衡日侯爵当队长了，我们以后该怎么办啊？”绿竹拉着云歌的衣袖问着。
“你怎么知道少爷要当队长了？”云歌隔着面纱笑问绿竹。
“少爷那么厉害，参加比试，肯定是会拿到第一的。”绿竹对秋水的实力盲目崇拜，自豪的挺直腰杆，信心十足的讲道。
秋水亲昵的在她的头上敲了一下，收起刚才对着纤凝时要吃人的样子，又变成绿竹和和气气的少爷。
“傻丫头，少爷我什么时候说要参加比试的？”
绿竹嘟着嘴，一手揉着头，一手指着瑞德然后指着秋水，歪着脑袋道：“他，少爷，咦——”
她好好想了想，秋水确实没有提过比试的事情。
“绿竹，你第一天来的时候我对你说了什么，你还记得吗？”
绿竹不假思索的回答：“小姐说，少爷是个大懒虫，从不早起。”
“算你这丫头没有把我的话忘光。”
绿竹俏皮的吐了吐舌头，又听到云歌继续道：“你还要记牢了，你家少爷这条大懒虫不仅爱睡觉，而且懒得做事，想这种要过五关斩六将的麻烦事儿，你家少爷跑都来不急又怎么会自动往上凑呢？”
秋水厚脸皮的抱着云歌的手臂说：“云歌，你可真是我肚子里的蛔虫。”
云歌甜甜的笑笑，绿竹却义正言辞道：“少爷，你说错了。小姐不是虫子，她是你未过门的老婆。”
“哈哈哈……这位小姐，秋水公子的意思是云歌小姐非常了解他，不是云歌小姐是虫子。”
然后来者向秋水恭敬的行礼：“今晚可以邀请到秋水公子到来，真乃我齐门黑骑军的荣幸。”
秋水注意到他提的是齐门黑骑军而不是衡日庄园。
“能参加衡日庄园的宴会是我的荣幸，应该是我们感谢布鲁先生给我们这个机会才对。”
“秋水公子言重了。不过秋水公子真的不打算参加比试吗？请原谅老身无心听到你们的谈话。”
“布鲁先生无需道歉，是我们说的太大声了。但是对于这个比试，我是真的没有兴趣。鄙人才疏学浅，登不得大堂，留下来看别人打架倒是很感兴趣。”
“秋水公子何必自谦，若是秋水公子真的不参加比试，那一定是齐门黑骑军的损失。”布鲁毫不掩饰失望的讲道。
“布鲁先生真是高抬秋水了。若真的和齐门黑骑军队长们动手，秋水真怕要伤筋动骨了。这可一点都不好玩啊！”秋水不以为然的讲道。
狂妄自大的人见多了，却没有见过这么嚣张的。秋水的话乍一听以为是谦虚之词，可再仔细一琢磨会发现这个家伙不仅有自信可以在众多好手中脱颖而出然后和柯林斯国最负盛名的齐门黑骑军队长一战，而且有信心可以取胜。
齐门黑骑军的三位队长虽然不是柯林斯国十大勇士，但是实力绝对不输于他们。他们不仅统领军队的能力了得更是个中好手，还没有人敢小瞧他们，除了布鲁眼前的秋水。
布鲁心中暗想：“如果这三个好战斗气的将军知道有人敢如此低估他们，还不立刻冲出来找秋水打上一架。”
第十五章 布鲁的邀请（下）
布鲁听到秋水的话笑盈盈的劝道：“既然秋水公子自信可以取胜何不参加比试呢？齐门黑骑军绝对是阁下建功立业的好去处，何不再考虑一下呢？”
“谢谢布鲁先生的美意，但秋水胸无大志，所关心之事皆为风花雪月。伤筋动骨的麻烦事，布鲁先生还是另找他人吧！”
说着秋水的手已经揽上云歌的肩头。
云歌虽然带着面纱，但是小小的一块布又怎么挡得住她的魅力，更何况她脱俗的气质与生俱来，即使躲在夜色中，全场的目光也在她早就身上了。
果然布鲁看到云歌后会心的摇摇头，而后又是不甘心的开口：“秋水公子非池中之物，乃人中龙凤。我齐门黑骑军虽非阁下的唯一选择，但是绝对是阁下的最好一展所长之处。还望秋水公子把握良机，莫错过了日后后悔啊！”
“可惜了，秋水从来没有想要干出一番大事业，只想守护自己的家人就心满意足了。”
“秋水公子，正所谓男子汉志在四方，莫在香闺中消了鸿鹄之志啊！”
布鲁依旧苦口婆心不依不饶的劝说，秋水被他弄得很是不耐烦又碍于不能不给他这个当管家的面子。
正当秋水想不到办法把布鲁请走的时候……
“你这老头好不识趣，我家少爷都说了不参加了，你还这么死缠烂打说个不停。我家少爷就是要和小姐厮守，不参加你那个烂比试，不行吗？你要是还这样，我，我可要打你喽！”
绿竹佯怒的举起小拳头对着被吓了一跳的布鲁。
在衡日庄园勤勤恳恳的当了一辈子管家的布鲁哪里有见过这么凶的丫头，自然是一时间被绿竹给吓了一跳，倒不是真的怕了绿竹。
“绿竹，不得无礼。”秋水喝道，但语气中没有生气的意味。
“可是，少爷，他……”
“绿竹，你最近是越来越没大没小了，还不快向布鲁先生道歉。”
“少爷——”绿竹委屈的哀求道。
可是秋水丝毫不怜香惜玉，沉下脸来，厉声道：“快。”
泪水在绿竹的眼眶里打着圈，就要低落下来了。绿竹心不甘情不愿的准备向布鲁道歉可是还没有等她开口，布鲁先说道：“绿竹小姐说的有理，不需道歉。应该是老身向秋水公子道歉才对，耽误了秋水公子的时间，实在不好意思，不过还请秋水公子谅解布鲁为齐门黑骑军求才的心情。”
“这怎么好，绿竹快向布鲁先生道歉。”秋水故意把布鲁后半句话忽略掉，省的又把话题绕进比赛里面，让秋水难受。
“不不不，没事的。秋水公子也无需责备绿竹小姐，绿竹小姐是心直口快罢了。”布鲁反而替绿竹求情并解释起来，但是绿竹显然没有领情。
绿竹见秋水还是要她道歉，不高兴的的扁着嘴干巴巴的“道歉”：“布鲁先生，对不起。下次你要是再跟我家少爷啰嗦，要少爷参加黑什么骑军的什么比赛还要却少爷不要忘了什么鹄什么鸟的时候，绿竹一定不会多嘴，就让我家少爷被你烦死好了。才不要帮少爷抱不平还要挨少爷的骂，又要向你道歉。”
布鲁干笑了两声后：“秋水公子，抱歉了，老身还有急事就此告退了。”
秋水装出很过意不去的样子说道：“实在不好意思，家人失礼了。小丫头年幼无知，不懂礼数，冲突了布鲁先生，还请布鲁先生不要放在心上。”
秋水暗暗松了口气，总算是把布鲁送走了。
但是布鲁居然还是不肯死心：“秋水公子，我们非常有诚意地邀请阁下参加比试，可惜人各有志，我们也不好勉强，只能尊重阁下的选择。如果秋水公子那天改变了主意，无论何时，奇门黑骑军的大门随时为秋水公子敞开。”
“如果秋水哪日想要出个头，一定会来找布鲁先生的。”
绿竹在布鲁的背后偷偷的扮了个鬼脸。
“绿竹——”
绿竹转过身跑到云歌身边对着秋水委屈的说道：“少爷，人家是看你那个老头欺负了替你抱不平，你怎么还帮他。小姐，你帮绿竹评评理。”
云歌用手戳了一下绿竹的脑门：“你这个小丫头，我看是我们把你惯坏了，越来越无法无天了。”
“才没有呢！”绿竹倍感委屈的小声回道，没想到连平日里最亲近的云歌都怪她。
“绿竹，骂人是可以的，打人是不允许的，女孩子家要像云歌这样淑女点才讨人喜欢，不要那么粗鲁了。下次你帮少爷骂骂人就好了，你的拳头就省了吧，一点威胁力的没有。”秋水的样子哪里有责备的意思。
云歌见了直摇头：“你真的太惯着她了。”
“她还小嘛！而且今日若不是亏了绿竹，我真不知道要被布鲁缠到什么时候，也不知道他怎么就看出我身手不凡，一定要我参加比试，我记得没有在他面前出过手啊！”
在一旁的绿竹明白了秋水的意思，云开雾散，拍着胸口道：“原来绿竹做对了，少爷，你刚才真的把绿竹给吓着了，还以为少爷真的责怪绿竹了呢！”
“跟了我这么久，什么时候骂你了？这你都不明白，我看你就是该骂，况且你刚才的是道歉吗？骂布鲁和少爷还差不多。”
绿竹“嘿嘿”的笑了两声，事情算是过去了。
“少爷，齐门黑骑军真的很厉害吗？”
“齐门黑骑军是隶属衡日侯爵的军队，可以说是衡日庄园的私家的军队，但是因为侯爵有保护国家的义务所以齐门黑骑军经常参加战争，不单单是私家军队那么简单。齐门黑骑军的规模比不上柯林斯国的正规军队，但兵贵精不贵多，它是柯林斯国最声名显赫的军队，是战场上的常胜军队，即使是在整个大陆上它的实力也是不容小视。柯林斯国的爵位除了长子继承外，必须要有战功才能够获得称号，所以齐门黑骑军成了封候封爵的捷径。”
“但是毕竟齐门黑骑军不是正规的国家军队，所以它的存在也一定程度上威胁到国家安全，但好在衡日侯爵对柯林斯国的忠心不容质疑，齐门黑骑军才得以不被柯林斯国的君主内部分解。即使如此，齐门黑骑军肯定也是某些人眼中的钉子，无时无刻不想把它拔了，军队一旦和政治扯上关系就不可能单纯。”
“好在齐门黑骑军一向战功卓绝，加上有威名显赫的衡日侯爵撑着，还没有人敢明目张胆的对付它。据我所知，齐门黑骑军的队长都是在大陆上屈指可数的人物。”
“何止啊！”云歌补充道：“齐门黑骑军可以说是个个都是能手，军队的质量绝对是一等一。”
“齐门黑骑军的首领一般是由最优秀的齐门子弟担任，但是齐门一向是一视同仁，即使是齐门子弟要加入齐门黑骑军也要参加比试，而且在军队内的晋级比一般人更加严苛。”
“每隔三年举行的比试一方面为军队注入新鲜的血液，另一方面还能提高军队的危机意识，让他们不断迎接挑战，防止军队废弛。毕竟现在和平环境下大多数的军队都养尊处优，战斗力很容易下降。”
“不过，纤凝和蓝逸飞会参加比试吗？齐门黑骑军也有收女将的先例。”云歌疑问道。
“纤凝是否参赛就要看刺客联盟怎么安排了，至于蓝逸飞，他一个欧宣国丞相之子要以什么身份参加比试呢？”
“那蓝逸飞到这里干什么？不会真的来观赛吧！不知道为什么我总有不详的预感，希望不要又来参合我们的事情才好。”
“但愿如此。”秋水并不乐观的回答。
绿竹虽然问齐门黑骑军的情况，但是心思根本没在上面，一直东张西望然后拉了拉秋水的衣服，做贼一般道：“少爷，少爷，孟高洁不见了，绿竹都找不到他了。”
“别担心，他做事情去了。”
“做什么事情去了？”
“你这丫头，管的还挺多的。”
“哪有。”绿竹心虚回答着。
第十六章 侯爵大人
其实孟高洁在衡日伯爵离开时就跟了上去，尾随着他来到一间卧房，豪华的装修显示出主人身份的高贵。
有一位约莫八十岁的老人疲惫的躺在宽大舒适的床铺上，他静静的闭着眼，即使缠了他多年的病魔已经将他折磨得虚弱，备显苍老，但是他身上的威严仍然让房间内的一群光明魔法师大气都不敢喘一下。
伯爵悄声走进，围在老人身边的人们正欲行礼却被伯爵用手势阻止了。房间内的人一一散去，仅剩下他们俩和藏在暗处的孟高洁。
伯爵站在床边，一言不发，神色忧伤。
“只是老毛病又犯了，你不必担心，我这把老骨头一时半会儿还死不了。”刚打完盹的老人精神显得很好。
伯爵没有说话，愁着的眉头没有舒展开。他伸手将老人扶坐起，然后自己依旧站着。
“比试的事情准备得怎么样了？”
“进展得很顺利，明天就能开始第一轮的比试。这次请来的客人，据布鲁和瑞德管家说身手都不差，有几个让他们很满意。另外，艾伯特家的大卫这次也来了。”
“艾伯特侯爵一直与我们作对，在暗地里搞过的几次小动作都没有得逞，这次大卫不去他自家的军队效力反而来我们这边，看来艾伯特侯爵还是不肯轻易死心。若真的让大卫进了齐门黑骑军，只怕是给了艾伯特侯爵第三只眼睛，可若是不让他参加，又失了比试的公平性。”
“而且听说大卫已经是龙骑士了，实力不能小看。”伯爵小声补充道，显然有几分忧虑。
“稍安勿躁，那小子虽然有两下子但是和卡尔比起来差远了。布鲁和瑞德不是说还有几个能手吗？那小子未必能取胜，你不要自乱了阵脚。”
“知道了，父亲。”伯爵虚心受教然后又继续问道：“父亲，听说你刚才又咳得厉害，这些年你的病情越来越严重，孩儿真的很担心你的健康……”
侯爵未听完竟怒斥道：“你这不争气的东西，正经事你不好好管，总把心思浪费在我这个半只脚已经踏进坟墓里的糟老头身上，你让我该怎么说你。”
四五十岁的男人站在他父亲的床头，挨着骂却像个四五岁的孩子似的，默不吭声。
而侯爵骂着骂着就降了语调，慈爱又恨铁不成钢地讲道：“哎！我知道，你是孝顺，但是你啊你……”
“当当当……”
父子间的谈话被敲门声给打断。
“是布鲁吧！进来吧！”
“是的，侯爵大人。”
布鲁径直走到侯爵面前递上一份名单。
“侯爵大人，这是这次参赛的名单以及选手们的背景资料。请您详阅。”
伯爵接过名单交给侯爵。
侯爵随即翻阅，一边阅览一边问道：“这次你和瑞德又看中哪几个人了？”
布鲁上前一步，恭敬的回答：“除了卡尔少爷以外，这次参赛的选手中实力最强的是一名叫纤凝的女子，是武者。大卫可能会……”
布鲁沉默，侯爵略带怒气的接道：“咳咳，他会进入前三？”
“是的，侯爵大人。”布鲁小心翼翼的回答。
“不是说这次来的人实力都不错吗？怎么，实力在大卫之上的人，三个都没有。算了，算了，莫非我衡日庄园真的气数将尽。”侯爵感伤的讲道，但他凌厉的眼光透露着不甘心。
“大卫自从成了龙骑士后，实力增强了不少。”布鲁解释道，但是侯爵只是冷哼了一声。布鲁犹豫了一下又开口道：“其实来宾中实力最强的是个叫做秋水的少年，可是他不肯参赛。”
伺候侯爵多年布鲁自然明白让大卫进入齐门黑骑军的危险性，如果他可以说服秋水参赛，大卫被挤出三名之外一切危机都将化解，可是天不遂人愿。
艾伯特家族和衡日庄园一直是死对头，只因为争权夺势，一个朝堂上容不得两个同样战功累累的侯爵，况且当今的柯林斯国皇帝也有意让两家争斗以保持朝堂势力的平衡，好安稳做他的皇帝。但是自从艾伯特侯爵的大女儿成了皇帝的宠妃，天武大帝就有意无意的帮着艾伯特侯爵，如今两家的实力天平已经渐渐向艾伯特家族倾斜。
“哦！他有多强？比起卡尔来如何？”凡是有实力的人，侯爵都有兴趣。
“卡尔少爷固然是同辈中的佼佼者，但是这个人的实力已经超越了他的年纪所对应的等级。”
“怎么说？”侯爵脸色一沉问道。
“就武技而言，整个大陆上能胜他的人估计不会超过十个，他的斗气已经达到初步的实质化，而且他的斗气中有一缕金色的光芒，这说明他的身上有什么武器或是其他的东西可以让在他的危急时刻超越本身的实力，如果我看的不错这个武器已经和他融为一体。所以究竟他的实力有多强，布鲁无能，尚不能看清。”布鲁面有愧色。
“布鲁你怎么会无能呢？齐门黑骑军能有今天的成就你们兄弟俩的功劳可不小啊，若不是你们，我齐门黑骑军又怎么如此人才济济，怎会立于不败之地。”
布鲁听到侯爵的赞扬，立刻跪地道：“侯爵大人，自从您当初收留我和瑞德开始，我们的命就是侯爵大人您的。能够为大人效劳是我们的荣幸，我们已经发誓要为衡日庄园鞠躬尽瘁。”
“好了，布鲁快起来吧！自家人就不必拘礼了，你们兄弟的忠心我还能不知道吗？在跟我说说那个秋水，你刚才说‘就武技而言’是什么意思？难道他身上还有别的本事？”侯爵和蔼的说着，如同和自己的孩子说话一样。
“听瑞德说他在秋水公子身上看到的是七色的魔法光芒，瑞德以前在一个魔法师身上只能看到一种魔法光芒，但是在秋水身上却是七种而且每一种至少在魔导士后阶（秋水在离开桃源村后苦心提高魔法，又多亏于他特殊的身体构造使他在魔法上天赋异禀的同时提高的速度也快得惊人，所以他已经从当初的魔导士前阶提升到魔导士后阶）。瑞德怀疑秋水公子可能是玉疆大陆上迄今为止唯一一个全系魔法师。”布鲁说完这些连自己都不敢相信的话，额头皆是细细密密的汗珠。
侯爵的眼睛突然有了光彩，瞳孔外放，然后有点兴奋的说道：“而且是魔导士后阶实力的全系魔法师，同时武技还很了得。哈哈哈……”
伯爵和布鲁都没有想到侯爵会笑开，要知道实力像秋水这样的人如果能够为他们所用，侯爵笑是理所当然的事，但是秋水并没有臣服于他们，未来如果一不小心成了敌对那可不是一点的麻烦。怎么侯爵还会笑开呢？
“你刚才说他还只是个少年，是不是？”侯爵抬起的手指微微的抖动。
“二十左右。”
“二十左右，二十岁的少年啊！”侯�
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