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绝宠第一毒妃-第22部分
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“王爷觉得我应该高兴么？”她反问。
齐王不说话。秦韶华在他乌黑的瞳孔里看到自己脸庞的倒影，像照镜子似的。
“好吧，我很高兴。多谢王爷。”沉默了一会她最终说。
齐王突然笑了。
“你可真是毫不掩饰自己的言不由衷啊。”他挑起眉毛感叹。
两道乌黑的长眉利剑似的，将她方才那句话劈得粉碎。
她道谢道得那么敷衍，连个感激的表情都欠奉，他是傻子才会相信。
秦韶华从他放松的钳制里抽出手臂，站直身子，耸了耸肩：“我其实很想相信王爷的话。”
只是太不能信了。冲冠一怒为红颜什么的，还是在故事传说里听听罢了。就连她这个对楚国政局了解不深的新来的人，都能一下子想出清理王府的n种好处。
岂止是为了不让她再被人下毒这么简单呢？
齐王笑声更大。
秦韶华站到他背后继续手头的工作，擦洗，按摩，然后帮助他出浴，穿衣。
换了一身家常软袍的齐王清清爽爽坐在竹榻上，任由秦韶华盘膝坐在身后给他擦干头发。他忽然说：“你不相信本王的话，本王反而高兴。起码这证明你是个有脑子的女人，不会听风是雨的轻易被人哄了。”
他遣散下人是为了她，但也不只单单为了她。
王府里人越少，各处势力在他身边插耳目的机会越少。
秦韶华专心致志做手中的事，很快就把他湿漉漉的头发擦得半干了，然后手脚麻利的将之挽得松松的让其自然晾干，结束工作下榻。
齐王再次突然捉住了她的胳膊。
“怎么不说话？”他沉声。
秦韶华侧目：“说什么？多谢王爷终于认定我‘有脑子’了？”
她语气里的不悦实在太明显，齐王听了，自己的不悦反而散了。一时不查冒犯了她的自尊心呢！和这样的女人相处可真有趣。
他笑笑松了手，目送她神色淡漠地走出房间，支肘在冰丝迎枕上饶有兴味地想……她什么时候才能真正接纳他呢？
……
护国公府。
段夫人拿着娘家尚书府送来的书信，坐在桌边沉默良久，最后揭开灯罩把信就着烛火烧掉了。看着信件在火苗吞噬下渐渐变成黑灰，铺了一桌子，她脸上不甘且怨怒的表情也没有得到缓解，反而更强烈。
段尚书，也就是她的嫡长兄，竟然亲笔写信过来催她赶紧处理凌夫人嫁妆的事！
“果然不是一母同胞，只知道跟着我吃肉喝汤，遇到事却一点不知帮我。”她恨恨地说，“我的女儿被确认为皇后人选时他对我多客气，现在见风使舵，竟来责备我！”
整封信，话里话外都透露出怪她连累尚书府的意思。
贺姨娘劝道：“世道人心，跟红顶白，人人都是这样的，夫人别往心里去。夫人现在的地位都是自己挣来的，何必看他们脸色，不理会就是了。等皇后娘娘在宫里站稳脚跟，他们一个个都得像哈巴狗似的围着夫人转。”
“雪儿……”段夫人想起女儿躺在床上痴痴怔怔的样子，就觉得心如刀绞，对秦韶华的恨也就更深，“她什么时候能好啊。”这样整日躺着，何谈站稳脚跟。
“太医们不会懈怠的，何况还有太后关心咱们娘娘呢，夫人别担心。现在最要紧的是赶紧把眼前的事情平了。”贺姨娘说。
别说尚书府送信来，就是秦云今日回府后也亲自插了手，不再是单方面的催促，而是帮着想办法。
虽然整个过程中段夫人受了秦云不少指责，但总算是夫妻二人达成一致，想出了应急的对策。
贺姨娘悄声禀告：“夫人，都已经预备妥当了，按您的吩咐分毫不差。”
段夫人脸上闪过怨毒，“明日一早，给齐王府送信！”
不置秦韶华于死地，她就不姓段！
……
“秦姑娘，护国公府给您送东西来了。”
一大早就有侍从来给秦韶华报信。秦韶华刚洗完脸，正在绑头发，随手将侍从递来的信封打开，发现是一叠挺厚的纸。
最上面一张是书信，以护国公府大管家的名义写的，说是府里正在清点库房，把和凌夫人有关的东西一一整理，这个过程需要一些时间，请秦韶华耐心等待。
书信下面的纸，就是凌夫人嫁妆单子的抄本了。
那么厚，可见当年陪嫁了多少东西。
秦韶华一目十行扫过，对上头“粉彩牡丹纹方口三耳金地赏瓶”、“缠枝蔓草芽边双面绣冬雪三友天青软香帐”之类的名称感到繁琐，也懒得去记忆里翻找对应物品。她觉得自己只需知道陪嫁都是贵重东西就成了。
当时她放过话，离京之前要看到百万两银票交到自己手上。
银票，可不是什么嫁妆单子。
何况这单子上的东西，许多后面都标注着“遗失”或“损毁”，根本是一看就捞不到手的节奏！
第60章 再加五十万两
整理过程需要一些时间，请耐心等待？
护国公府可真会耍赖皮。
只是不知道，齐王已经把推迟行程的理由放在陪她等嫁妆上头，这赖皮他们还能耍多久。
“我知道了。多谢你。”秦韶华将单子随手撂下，打发侍从出去。
侍从却还有话：“护国公府还给姑娘送了仆从，此时正在府外等候示下。据说，都是凌夫人当年陪嫁的旧仆，一共有十三个。”
所谓陪嫁，有人也有物。秦府说正在整理物件，人也给送来了，表面功夫做得还算到位。
只不过凌夫人的陪嫁仆人可不只十三个，这些年来死的死撵的撵，这些是剩下的罢了。
“劳烦带我去看看。”秦韶华对幸存者比较好奇。
十三个仆人进了王府，被领到秦韶华跟前。
这些人衣服都是干净齐整的，可基本不合身，一看就是匆忙间从哪里找来的旁人衣物。而且他们大半都瘦骨嶙峋，面有菜色。还有一个老太太眼睛看不见，一路步履蹒跚被人扶进来。他们谨小慎微跟在王府侍从身后，一直低着头。
秦韶华的目光在所有人身上都停了一停，将他们看清楚。
然后道：“抬起头来。”
众人依言抬头。
一个年轻的妇人在看到秦韶华的第一眼就热泪盈眶，颤声问：“大小姐，真的是你吗？真的吗！奴婢不是在做梦？”
妇人的情绪那么激动，一时间连秦韶华都被感染了。
秦韶华自从成为秦家大小姐，对护国公府过往的恩怨一直处于旁观者立场。一切所想所做，都是为了把以后的日子过好，以及完成对身体本主秦大小姐的承诺。
对段夫人秦云等人的敌对和不屑，也是旁观者的打抱不平。
但眼前这个妇人的眼神，让她觉得自己仿佛真成了被惦记期盼许久的那个人。看着妇人朝自己一步步走近，颤抖着嘴唇，眼含热泪，她在那一瞬间有变身为真正秦大小姐的感觉。
“秋雁姐姐。”记忆里跳出了这个称谓，不由自主就叫了出来。
这妇人面带风霜，身形也变得臃肿了，但秦韶华能认出她是娘亲凌夫人的贴身丫鬟之一，叫做秋雁。因为深得凌夫人信任和重用，当年护国公府里的小主子们都不敢小瞧她，尊称她一个丫鬟为“姐姐”。
“大小姐！”秋雁扑通一下跪倒在秦韶华身前，“可不敢当您这么称呼奴婢了！奴婢对不起夫人，都没能给她送终！”
当年凌夫人出事时秋雁感染时疫，早就被挪到田庄上休养去了，直到凌夫人身死都没能回来。后来秦大小姐在国公府日子艰难，只从旁人口中听说，病好后的秋雁被段夫人随便配了小厮，再也没进过秦府。
秋雁跪在地上大哭，其他旧仆们也纷纷跪下行礼，低头不断拭泪。
秦韶华一一将他们认出来。
有两个男仆眼生，秦韶华让他们自报家门。一个说名叫“福贵”，是已故的陪嫁万管事的儿子，另一个也是某个旧仆的后代。
秋雁哭道：“他们爹娘其实都是夫人看重的，夫人没了，他们爹娘也被段毒妇先后害了。当年的人有病死的，也有寻衅发卖的，只剩下我们这些苟延残喘，活一日算一日。今天能见上大小姐一面我们就是死也甘心了！”
说到动情处，一众旧仆都跟着她大哭。
秦韶华安抚他们：“都是我娘的旧人，我自会照拂你们。不过这里是王府，我做不得主，你们的去留待我请示王爷再说。”
她去找齐王。
齐王说：“随你安排。”
秦韶华想了想，“暂且让她们住在王府可好？吃穿的花费先记账，稍后我还你。”
齐王凝眉：“你要与本王划清界限？”
“亲兄弟明算账，何况我只是王爷的侍女。”
她在王府做侍女，吃穿花王府的自然天经地义。可投奔她而来的人没道理被王府白养着。
齐王盯她一眼。
秦韶华垂眸，态度坚决。
齐王问：“去北疆凤凰城，你要带他们么？”
秦韶华道：“不会。他们之中许多人身体不好，经不得长途跋涉。稍后我会安排他们的去处。”
“你自己想清楚就好。”
齐王低头去看书，不再过问此事。
秦韶华就请侍从们把秋雁等人安顿住下，提供食水。秋雁领着旧仆们给秦韶华磕了头，规规矩矩退下。
秦韶华又将嫁妆单子看了一遍，在仆婢人员名录上找到了十三个人的名字。其余的，名字后头都标准着“亡”或“卖”这样的字眼，就是说，已经没有了。
于是，秦韶华觉得一百万两银票要得太少。
凌夫人陪嫁仆从众多，现在只剩了十三个，其余人就白白损失掉了？
哪有这么便宜的事！
何况人又不是物件，说损毁就损毁。秦韶华不知道那些损失的仆从中有多少是被段夫人害的，有多少是正常死亡的，但就算只有一个被害者，也是人命，比任何物件财产都值钱的人命！
秦韶华立刻写了一张条子交给护国公府来人，让其带回去给主子看。
段夫人看后大怒。
“什么？又要五十万两？一共一百五十万两，两天内交银票给她？这是做梦！想得美！”段夫人把条子撕得粉碎。
正在宫里伴君的秦云很快就收到了家仆送来的消息。
也是气得青筋直蹦：“逆女，竟敢为了几个死掉的奴才跟本国公狮子大开口，要本国公赔偿她五十万两银子！去，回去告诉夫人，一个子儿也不许给她！”
秦云打发了家仆之后，回头就去跟皇帝告状。
虽然他明白当面对抗齐王时皇帝不会给他做主，但背后，眼药是一定要上的，“陛下！齐王殿下以嫁妆为由迟迟不肯北上，臣正在努力清查罪妇凌氏的嫁妆跟他交待，今早更是把昔年凌氏的旧仆赶紧送到齐王府了，其他财物正紧锣密鼓整理中，不出两日肯定整理完，也好让齐王殿下早点北上。可是谁知那逆女秦韶华见了旧仆，竟然……”
巴拉巴拉说了一堆。
状告秦韶华故意找茬，告齐王故意拖延行程。
送旧仆，清点财产，这是秦云和段夫人定下的缓兵之计。一来面子上给皇帝一个交待，二来趁着清理财物的时间伺机而动，一旦有机会立刻咬住齐王。
总之绝对不会让秦韶华平白拿走秦府财产。
这下秦韶华狮子大开口，正好给了秦云挑拨皇帝的机会。
皇帝听了禀报脸色阴沉。
谁家的奴才价值五十万？别说只死了几十个，就是成百上千也没有赔五十万两银子的道理，这分明是故意拖延时间。是王叔借着秦韶华拖延北上时间！
皇帝点了一个御前太监：“去齐王府问问怎么回事。”
“陛下。”正好在场的段尚书上前一步，“这件事还是要让底下臣民知道才好。”
齐王故意刁难，说了要北上却托赖不走，就让天下人看看他这嘴脸。
皇帝立刻听懂了，点头应允。
昨日当街斩首太医的事，京城里民众的议论还是很让他欣慰的。所谓民心向背，底下非议齐王的人越多，他这个皇帝当得才越安稳。
很快，随着御前太监去齐王府问话，京里也传起了关于五十万两赔偿金的流言。
齐王让御前太监在书房外等了一个时辰。
太监却不敢露出丝毫不悦，被传见时更不敢直接质问，赔笑半晌才试探提起五十万银子，“护国公正在宫里哭，说秦大小姐刁难他。奴才斗胆开个玩笑，别说是秦府的仆人，就是宫里的奴才们全都放到外头去卖，也卖不出五十万这么多，王爷您看，呵呵……”
干笑几声，提心吊胆等齐王开口。
齐王淡淡道：“护国公府家事，本王不插手。本王只知道要尽快北行，而能够缓解本王腿疾的侍女必须在离京前毫无挂碍。你去吧。”
平日里耀武扬威连大臣们都要给面子的御前太监就这么被冷淡地打发走了。
而街面上的流言，在传开的一个时辰后彻底转了风向。
“陛下，奴才回宫时特意从街上走了一遭。”御前太监凑到皇帝跟前小声嘀咕，“街上好多人说，秦韶华和护国公府要五十万银子不是为了自己，是为了填补北疆的军费。据说凌夫人当年嫁妆里有块千年古玉，价值连城，被护国公私藏起来了，五十万银子还买不来那古玉一半呢，秦韶华此举已经大大便宜了护国公。何况又是为了填充军费，于情于理都说得过去……”
皇帝听着，看向不远处秦云的眼神微微发生了变化。
威远侯府昔年烈火烹油，是豪富的世家，有一些稀世宝贝不足为奇。凌夫人出身威远侯府，嫁妆里有千年古玉也许所言非虚。
如果传言是真的，那么凌夫人死后嫁妆全都落在护国公府，秦云手里想来不只一块千年古玉。他手里有钱，却不舍得拿出来，偏要和齐王对着干耽误国事！
如果传言是假的，那么就说明，段尚书派去传流言的人办事不力，根本对付不了齐王，被齐王轻松就扳回了场子！
无论如何，现在问题的关键都不是五十万两银子了。
第61章 这胆大包天的女人
秦云只觉得皇帝眼神可怕，低头战战兢兢地问：“宫使回来了，不知齐王殿下怎么说？”
皇帝阴沉一笑：“秦爱卿，王叔说什么不重要。重要的是朕想让他尽快北行，你可明白？”
秦云一愣。
皇帝已经拂袖离座，撂下一句话就走：“给朕把嫁妆速速还她！”
秦云大惊。皇上什么意思？替秦韶华做主吗？
还嫁妆？难道全还了？按秦韶华的要求百万两再加五十万两？
怎么可能……
段尚书皱紧眉头走过来：“国公爷，就算齐王故意拖延时间，你也不能成为他拖延的借口。陛下的意思很明白了，就是要赶紧送齐王走。你要是再这么拖下去，恐怕你我两家都要受到牵累。言尽于此，还望国公爷三思。国公爷，钱财事小，帝心事大啊！”
秦云脸色青白。
呆立良久，眼中闪过决绝的光芒，脸色阴沉走出宫廷。
……
秦韶华日落时分收到了来自护国公府的十万两银票。
随银票而来的，还有一封简短的书信。信上说一时之间凑够五十万两很难，暂付十万。落款依然是护国公府的大管家。
秦韶华明白，这不过是秦云和段夫人怕丢面子，借着管家名义送信罢了。
她没想到这次对方如此痛快，让她轻易就拿到了十万两。偏头想了想，她觉得，果然还是齐王殿下的大旗起了作用。
她直接将银票交到了齐王跟前：“喏，北疆的军费。”
齐王挑眉：“怎么，要让流言成真？”
“当然。否则你会名誉有损。”已经让百姓都相信她秦韶华要赔偿是为军费了，就得把事情落实，不能失信于民。
而且她的初衷本就是为了给死去的旧仆讨公道，让秦府出一次血解恨而已，又不是为了给自己要银子。所以，银子用在军费上也算替身体原主做件好事积点功德，秦大小姐的外祖威远侯乃是战功之臣，如果在天有灵，想必也会支持她的决定吧！
齐王深深看向眼前红衣如火的少女。
觉得越发看不透她。
今日市面上的流言之战明显是灵信堂手笔。因为只有灵信堂才有本事将已成型的流言转向，不但平息了昨天太医砍头而产生的不利于齐王府的言论，也给今日的五十万两银票找了很好的借口。
可他并没吩咐人和灵信堂打交道。
显然是秦韶华干的。
她人在王府没出去过，见钱才办事的灵信堂怎么主动为她做事？
或者是她预付了银子？
但，不管怎样，她完全没有必要把到手的十万银子交给他。
十万两，看她的样子却完全不放在心上似的。
“你真要给本王？”
“不是给王爷你，是给边疆为国劳苦的战士们。这是军费。”秦韶华强调。
“那么……”齐王稍作思忖，决定收下。
北疆那边经常有战事，军费的确吃紧，不然宫宴上他也不会让皇帝把赏他的金银珠宝冲到军费里了，“本王替边关将士多谢你。”
秦韶华道：“十万两，于军费而言杯水车薪，不必谢了。不过我有一个条件。”
“说。”
“这十万两军费用在哪里，我希望以后能反馈给我。等秦云送了后续四十万两过来，我依然会交给王爷，同时依然希望了解银子的去处。”
齐王挑眉。
她这是要查账的意思？
从来没听说过给朝廷捐银子的人，还敢问银子去向的！
平日里遇上赈灾、大兴水利、镇压反叛之类的事，豪绅巨贾经常向朝廷捐献银两以表忠心。有时候是朝廷逼迫，有时候是捐献者自愿。不过无论如何，给了银子还要追问银子花在哪里，这是大忌。没有捐献者会做这种蠢事的，因为明显会惹怒朝廷，落得花了银子还遭嫌弃的下场。
齐王觉得眼前少女不像是办蠢事的人。
“本王想知道原因。”
“原因？我给了银子，自然有权知道银子花在哪里。”秦韶华说。
齐王眸光微动，还真没想到是这么直接简单的回答。
“别忘了你给的是军费。”他提醒她，“军费去向朝廷不可能向外人公开。”
“如果事涉机密，那么起码应该有人向我做担保，保证这些银子被用作正途。事后如果出了差错，这担保人就是第一责任人。”
秦韶华看了看齐王脸色，“王爷不会觉得我是强人所难吧？”
齐王不语，若有所思。
秦韶华淡淡道：“这不是强人所难，是我的权利。就像楚国每一个缴纳赋税的人，无论贩夫走卒还是倡优伶伎，都有权利追问国库里的银子花到哪里去了一样。军费不属于我这个捐献人，也不属于你这个王爷，更不属于大楚朝廷，它属于边关将士，属于全楚国的百姓。王爷，您明白吗？”
齐王脸色微变。
他盯住秦韶华，仿佛要从她的脸上看出更多的言下之意。
可秦韶华脸色平静，目光如安静的池水，什么也看不出来。
“你的意思是……”
“王爷，我的意思是，楚国不是你夏侯家的。包括军费在内，国家的每一两银子，都该向臣民交代清楚去处。”
秦韶华说完，微微欠身做礼，转头走出了房间。
这大逆不道的言辞！这胆大包天的女人！
齐王眸中云海翻涌，似乎有一股狂暴的力量在体内咆哮。如果这时候有人走进，一定会被他严肃的表情吓个半死，以为又有谁要倒霉了。
可只有齐王自己知道，他没有生气，那狂暴的力量不是愤怒恼火，而是一种澎湃激荡的热情，就像在地下奔流了许久压抑了许久的岩浆一样，陡然从一个出口喷涌出来！
秦韶华的话，就是那个出口。
“秦韶华，本王果然没有看错你。”
他双掌一合，俊朗无匹的面庞之上，一直紧抿的凉薄唇线弧度越来越大，一阵爽朗的笑声从胸腔由衷而发，响彻房间，穿透门窗，直达王府上方的晴空天际！
就是这样的女人。
就是这样的胆量与豪情。
就是这样的头脑与智慧。
他，越发认定了她！
……
“大小姐，奴婢替大家来给您磕头，感谢您收留之恩。”
年轻的妇人秋雁来到秦韶华面前，跪下去重重磕了三个响头，抬起头时额头都磕流血了。她却一点都不在乎，眼里含着热泪，殷殷切切望向秦韶华。
秦韶华让她站起来。
她一边道谢一边喋喋不休地解释：“自从夫人过世，奴婢再也没能见大小姐一面，先是在庄子上险些病死，后来侥幸活着回到国公府，却连后院都没进去，就被随便配给一个男仆当老婆。奴婢天天挨打挨饿，哭得眼泪都快干了。听说其他人过得也不好……不过，今天能回到大小姐身边，以前再多的苦也不算什么了。大小姐，我们被送来的时候真怕是场梦啊！真怕被半路送去什么地方杀了，幸好段毒妇没骗人，真把我们送到您跟前。大小姐，以后就让我们伺候您吧！”
秦韶华注意到她的用词：“你叫段夫人为‘毒妇’？”
“正是！”秋雁露出恨不得杀人的表情，“她就是个毒妇！害了夫人不说，还对小姐斩尽杀绝，幸亏小姐福大命大，要不然这辈子奴婢再也见不到小姐了。”她又哭起来。
秦韶华答应给原主报仇，其中就包括娘亲的仇。
凌夫人是背着残害庶出子女的罪名被赶下正室之位的，然后一病不起，没多久就亡故了。当年的秦大小姐才十一二岁年纪，从小娇生惯养，对阴谋诡计之类的东西并不在行，只一厢情愿坚信娘亲不会做坏事，但根本没办法找出给娘亲清洗冤屈的证据。后来她自己也连番受虐，自顾不暇，也就更加无法替娘亲申冤了。
直到获罪入宫，受尽折磨，在临死的前几日，也就是秦丽雪将要册后之前，突然有一天秦丽雪踏入苦役司，来到她跟前炫耀。
记忆里秦丽雪的笑声那么尖利，像刀子似的。
“哈哈哈！姐姐，你怎么变成了这个样子？丑死了，脏死了，比街上的乞丐还不下贱十倍百倍呢，这还是咱们护国公府堂堂的大小姐吗？呵呵，没人认得出你呢！告诉你，自从你被除籍，我就替代你做了护国公府尊贵的大小姐，我还替了你的婚约呢，嘻嘻，知道吗，我马上就要成�
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