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残清1864-第7部分
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今日左宗棠必然令手下清军掘地道入城，好行内外夹攻之计。一旦敌军潜至城中，我们就会腹背受敌。所以眼下，我们就要利用左宗棠在等待地道掘通的这段时间内，把城中防务做好！针对敌军的地道攻势应对完全之策！”
众将听他这样说，知道他肯定是有了对付清妖的好方法，一个个都充满着希望地看着这个名不见经传的年轻首领。前几日的千骑破淮军和昨夜的大败铭军，让这些自金田起事以来历经千锤百炼的老太平军发自内心的钦佩。私底下，有些将领都在传言他是英王转世，如若不然，他又怎么会象英王那样用兵如神？
张帅气定神闲地道：“古来对于掘地有一破法，就是与对方一样在城墙之外挖掘壕沟，然后引以河水，当对方掘至，自会遭河水淹浸，只是，一旦我军出城挖掘壕沟，清军自然会引军来攻，我们现在要做的，就是要想到如何令清军不得以攻击我军挖掘壕沟。”
众将听他这样说，纷纷议论起来。想要挡住清妖铁骑，那可是难上加难。何况敌军已经极大的限制了骑兵的冲击力量，出城迎敌只会自投罗网。众将思忖良久，均觉无计可施，不由纷纷低垂了头，在那里郁闷着。唯有护王陈坤书在那里似有所悟地沉思着。
看着陈坤书脸上一副轻松的样子，张帅道：“看来护王似是想到什么高招了？”陈坤书正在盘算，猛听张帅问自己，脸上不经意浮起一丝惊慌，他抬起头道：“首领，我也没什么好主意。大家还是议议吧，对，大家还是议议吧。。。”张帅盯住他的脸，眼中闪过一丝惊疑，但那惊疑却一闪即逝。随即他的眼中又充满了战斗的激情。
古亚站起道：“首领，末将有一个想法，不知道该说不该说？”张帅做了个让他讲下去的手势，古亚清清嗓子道：“这次首领带我们奔袭李鸿章淮军的时候，曾在常州城外的宁镇山上少作停留，那里有许多青竹。末将是想在这些青竹身上做文章！”
他这么一说，张帅已经猜道他接下去要讲什么了。他赞赏地看了看古亚，这小子也是个将才，遇事冷静、机警而且注意观察，是个可堪大用之人。他站起身来，用充满着鼓励的语气说道：“古将军，你不妨接着说下去！”
古亚感激地看了首领一眼道：“末将是江南人氏，自幼家中以编竹椅、竹篮过活。知道这青竹有一特性，就是浸油之后沥烤，青竹则会坚硬无比，寻常刀剑难伤。如果我们能砍来足够多的青竹，以此法沥烤，待我军出城挖掘壕沟之时，暗暗将这些青竹埋伏在清军骑队攻来的位置，必可阻清妖骑兵，如我军弓箭、洋枪掩护的好的话，应该能保证在足够的时间内挖掘好引水沟渠。”
众将听古亚这般一说，顿时兴奋起来。对啊！以青竹长度，这些清军难以近身，如果暗暗将青竹埋伏，也可以收到奇兵之效！大家不由得激动起来了。张帅站起身来，意味深长地看了看陈坤书，转过脸来对着众将道：“我觉得古将军这个提议很好！大家有什么看法？”众将纷纷表示没有异议，都称赞古亚的计策不错。张帅走到古亚身旁，伸出手来拍了拍古亚的肩膀道：“如此，这件事就交给古将军去办，从现在开始，全军全力以赴，只要我们能够将左宗棠的内外夹攻之计破解，相信，最后的胜利仍然是我们的！曾将军留下，我有事交代你，其余众将，各司其职，从现在开始，全城进入紧急备战状态！！”
第二十一章 奇兵突出
更新时间2007…5…21 19：06：00 字数：2168
十七日夜，无月。
远处城头高吊着气死风灯，照着残破的常州城墙。四下里静悄悄的，完全没有大战之前的凝重氛围。左宗棠正与淮军众将门一起在中军大帐中商议合击破敌的策略，营中负责探看敌情的兵勇急快地跑进大帐，跪地禀告：“禀大帅、各位大人。长毛出城了！”
众人听了一愣，以常州区区两万余人，在己方三十余万大军重重围困之下，怎么敢轻易出动？难道他们不知道，现在这种情况下，硬碰硬是最不明智的选择吗？听说敌军中主将是那个神秘的“首领”，以前两次大战的表现来看，他这样部署，难保又会是有什么阴谋！
左宗棠看了看狐疑的众人，大手一挥道：“且随我去阵前一看，传令兵，立刻命前军做好应敌准备！一旦情况有变，随时策应！”传令兵垂手退下，左宗棠带领着众人走出大帐，望云车处走了过去。
对面常州城下，影影绰绰地布满了人群。奇怪的是，那些人似在忙碌着什么，看来不似是在集结队伍。只是离的太远，又看不真切他们到底在做些什么，左宗棠沉吟片刻，觉得对方情况未明，己方当不可轻举妄动，当下令全军加强防卫，以防发逆偷营。简单地布置了一下，下得云车，觉得意兴索然，和鲍超、潘鼎新等交代一番，自是回帐歇息。淮军众将也纷纷回营，按照左宗棠部署用兵去了。
清晨，左宗棠尚未起身，前军统领赵正武已经跌跌撞撞地冲进大帐，面色仓皇地道：“左帅，常州长毛现已经在阵前布下阵势，要与我军决战！”
左宗棠不相信地睁大眼睛道：“你说什么？。。长毛要与我军决战？”
少少停了一下，猛地仰天长笑道：‘没承想这常州守将竟然如此无知！也罢！传我将令，前军迅速集结，趁长毛立足未稳，彻底打乱他们的部署，另传檄各淮军统领，命他们按昨日定下部署进入指定位置，能不能救出他们的李大帅，就要看他们表现了！‘
清军营中吹响了号角。大队的清兵走出营帐集合。左宗棠看着井然的军队阵容，满意地点点头，自己所部向来军纪严明，打起仗来确实是一只得心应手的拳头，一路剿灭长毛，功勋卓著，看来，今次只要一举将常州拿下，少不得又要红旗捷报、午门献俘了！且看我拿下常州，看你李少荃有何面目与我相见？！
队伍集结完毕，左宗棠带着湘军众将以及幕僚们压住阵脚，听着手下禀告长毛阵形似十分奇怪，出城集结的竟然全是步兵！左宗棠又是一阵长笑，看来这壕沟已经使长毛的骑兵无力迎战了，而且城中定然无粮，要不，这城中主将怎么会派步兵前来送死，看来只要将这些步兵击溃，趁势杀进城中，则大事可成！他手指着常州，命令前军突击！前军统领赵正武长刀一挥，手下骑兵策动战马，缓缓进入战场。渐行渐快，他们呼喝着，挥舞着马刀，如乌云盖日般直向常州城下集结的太平军们冲去！
听着如雷般震天的马蹄声，策马立在阵前的张帅面色沉静。经过一日一夜的紧张部署，常州城的防卫措施已进行的七七八八了，他在心里暗暗惋惜，如若粮食充足，在常州坚守再长点时间都不成问题，眼下，只有在常州最大可能地杀伤左、李联军的有生力量，为以后的天京防务减轻点压力吧。
“大家注意了！准备还击！”张帅一声令下，身旁传令官立刻挥动手中杏黄小旗，一看到这小旗，整个常州都沸腾起来了，各人全部都奔向自己的岗位，凝神戒备。城中的骑兵们握紧了手中雪亮的马刀靠在城门边，步兵们则紧握住手中的武器站在阵前。弓箭手和火枪手们全部走上城墙，城中的老百姓们帮忙运输着守城用的滚石、擂木。古亚和曾宪站在城头，挽着长弓，正盯住越来越近的清军。张帅却闭上双眼，不知道在想些什么。只看见风吹动他身后红黑色的斗篷不住地飘扬，象是有生命一般不住地飞舞打旋！
“还有多远？”张帅轻声地问道。“禀首领，敌军距离我们大概还有六百步！”负责探看敌情的边哨禀告道。
“好，传令兵，立刻命城头弓箭手准备！”
城中的弓箭手此刻已经将手中的强弓拉满，瞄准了快要进入射程的清军骑兵！
吆喝着挥动手中长刀的清军已经杀近，张帅猛地挥动右手：“步兵，上！”随着一声令下，列在阵前的步兵们忽然作出了一个奇怪的举动。他们没有迎着飞马冲锋的骑兵冲上去，而是猛地蹲倒在地，迅速地将手中的兵刃扔下，从地上摸起长长的青竹梭镖，迎着几已冲到面前的清军骑兵猛地伸出！
几千只浸油之后沥烤的青竹梭镖，犹如战场上活动的拒马，当清军骑兵看到眼前蓦然冒出的一片锋利的“拒马”，再想勒住马匹已来不及，只得看着自己撞向那闪着寒光的“拒马”大阵！
一瞬间，强力冲击的战马与坚硬锋利的长梭镖狠狠地撞在一起！斜长的梭镖深深地刺进战马的身体里，阻止了战马的冲锋，马上的骑兵们纷纷栽在马下，不住地惨叫，后面冲锋而至的骑兵被前方倒地的战马阻住去路，一时间人仰马翻！步兵们纷纷扔下手中的梭镖，摸起脚下的兵刃，凶猛地冲进一片混乱的清军骑兵阵中，这是一场单方面压倒性的屠杀，失去战马的骑兵在地上挣扎不起，任由锋利地刀刃斩杀自己。只看见残肢断臂四处飞舞，鲜血四处激溅！前面的骑兵被斩杀，而后续的士兵控制不住自己的战马，仍踩在前人的血泥里不住地向前冲。
左宗棠在望远镜中看到前营铁骑一片混乱，心中大惊！才知道自己轻视了敌军，竟然被杀的狼狈不堪！心中不由怒气勃发，喝令手下左军四营步兵迅速进入战场，以援救坐以待毙的骑兵！
第二十二章 常州绞肉机
更新时间2007…5…22 12：46：00 字数：2352
左宗棠左军步兵如下山恶虎，气势汹汹地扑向正激烈搏杀的两军。立马城前的张帅见敌方步兵杀来，脸上终于浮起一丝笑意。看看步兵业已进入弓箭手射程，立刻传令放箭。
数千支劲弓瞬间开合，撒下细密的箭雨，往那些匆匆杀到的清军身上浇下，一瞬间，这些箭就射到了清军阵中，只听得阵中惨嚎之声响彻整个战场。很多人在这一轮齐射中被贯胸透脑，鲜血洒满了脚下黄土！紧接着城头的火枪手们也出手了，尖啸的枪弹之声，将惨叫声都掩住了，清军士兵更是如败木般纷纷倒下。
成千上万名清军骑兵、步兵的尸体，横七竖八地卧满了整个战场，破烂的军旗、滚落的顶子，乌黑的凝血，布满了整个旷野，这些跟随着左宗棠这么多年转战南北的湘军，在这里结束了他们的生命。
左宗棠在后阵早就看的怒火中烧，眼前自己前军、左军精锐被斩杀殆尽，横尸沙场，他再也不敢轻视对手。
一面催促挖掘地道的兵勇加快速度，一面指挥四营左军骑兵压阵，中军四营步兵推动巨大的云车，缓缓前行。他大声命令道：“弓箭手、洋枪队，统统上云车，一旦逼近城头给我狠狠地射！要压住长毛的火力！等待全军突击！”回头对立在身旁的左传玉道：“传玉，立刻将炮营拉过来，老子今天倒要看看这长毛是不是长了三头六臂！”
后军火炮迅速地移至阵前，炮声隆隆中，铺天盖地的箭雨枪弹向常州城射下集结的太平军射来。
“后备队上前，其余的人藏好身体，避免为乱箭所伤！”看到对方攻势惊人，张帅不慌不忙地大声喊道。听到首领下达的命令，前排的步兵齐齐地向后退出一步，给后备队让出位置，突击步兵抓紧时间收拢队伍。后备队前行一步，支起手中的大盾，抵挡眼前这拨箭雨。虽然仍有人中箭倒地，所幸有大盾的保护，伤亡无多，战力损耗不大。只是对方火炮声势惊人，不得不防。
等到敌方箭雨略止，张帅立刻命令道：“弓箭手、火枪手，再做一次齐射！目标，对方弓箭手部队！掩护后备队、步兵进城！后备队、步兵按原队型缓慢后撤！”
常州城的又一波箭雨如同满天飞蝗般怒射出去，但与此同时，清军阵中的炮火攻势也发动了。炮火在阵前肆虐着、绵延着。吞噬着一寸寸的土地。看来左宗棠是下定决心要用最犀利的火炮给这些敢捋自己虎须的长毛一个教训了，火炮地毯式席卷了整个常州城头，一时间地动山摇，硝烟弥漫！黑浓的烟柱覆盖了整个战场，一时昏暗了整个天际！
通过望远镜，左宗棠看到先前凶悍无比的长毛在己方一轮炮火的猛轰之下，仓皇后撤，心中不由暗暗后悔自己先前的轻敌，以至吃了大亏，李少荃的部属现在该躲在暗地里看自己笑话吧？
一股肝火直蹿上来，几乎爆开左宗棠的胸臆，他猛地丢下望远镜，颤抖着双手直指前方，声嘶力竭地狂喊：“追！给我追上去！务必全歼这股长毛乱贼！”
左军统领恒育得令，冲着骑兵们大声吼道：“听着！长毛就在前面！大帅命我们务必全歼！我们追上就要咬住，大杀大砍！只许进不许退！长毛杀人不眨眼，所有俘虏一概杀头祭旗，弟兄们千万不能示弱！，跟着左帅转战南北，咱们不能弱了自己的名头！有功必赏，后退必杀！冲！给我望前冲啊！”
趁此时炮火压制对方抬不起头，战马象呼啸的流星飞弹一样，刷刷地疾驶过去。骑兵们粗野地吼叫着，一窝蜂似地从阵前冲出去，象地面卷起了一阵旋风。那队太平军好象被这巨大的声势吓呆住了，竟然远远地停了一会，然后又转过身开始慌乱地后撤。
“往哪跑？”
“冲啊！”
“杀啊！”
凶悍的骑兵狂野地嗥叫着追上去，象一群嗜血的野兽。
那一队拼命逃跑的太平军急急冲向城下，眼见就要转进城中。恒育求功心切，喝令手下奋力追赶，力图一举冲城。
突然，正在全力追击的清军前锋发出尖声的惨叫！恒育猛一抬头，连倒吸一口冷气都来不及，顿时目瞪口呆了！
正在飞马疾驶的战马陡然间前蹄踏空，俯地栽倒，栽向脚下猛然裂开的地面。陷阱！恒育已经连不及阻止马队冲锋了！他终于明白了，那些长毛为什么在撤退时会少做停留了！他们是在小心地避开陷阱！而自己还愚笨地认为对方是为自己骑兵气势所惊！真TMD！
陷阱中安插了浸油之后沥烤的青竹，锋利无比的刃尖瞬间刺穿了蜂拥而至的清军骑兵，巨大的竹尖从掉落陷阱的清军身上猛然刺过，有当时不能即死者，挣扎着扭动着身体，看着身旁肠穿肚烂、鲜血淋漓的同伴，惨绝人寰地嚎叫着。令人闻之毛骨悚然！更令恒育恼怒的是，虽然清军看到前锋惨状，紧紧勒住战马，但在后续部队快疾的冲力之下，根本无从立足，纷纷被裹带着掉进满是锋利尖竹的陷坑！
清军骑兵成批地倒下，后阵的左宗棠以及幕僚们早就看得呆住了。纵横南北数十年来，左宗棠历经的阵仗不胜枚数，但想眼前这样凶悍直接又震摄心扉的场面，当真是未曾见过！为何这区区两三万人竟能爆发出这种强悍的战斗力？！看来那个贸然出现的神秘“首领”绝不是寻常人！两轮齐射、两轮青竹攻势，令自己近两万精锐命丧当场！这那里还是作战，这分明就是一边倒的屠杀！到现在为止，长毛们伤亡寥寥无几，今次可是吃大亏了！
不说左宗棠，就是远远领军配合湘军作战的淮军诸将看到太平军如此精妙的打法，无不汗流浃背，尤其是刘铭传，更是由心底生出莫名的恐惧！强悍如曾、左、李者，天下无有能出其右，但是，这个“首领”甫一现身，便俘李败左，难道真是天佑叛贼？
左宗棠正看的心焦，忽地身后壕沟处亦传来此起彼浮的惊叫之声！他慌忙调转马头，大声吼道：“又发生什么事了？”
一个戈什连滚带爬奔至，惊慌失措地道：“大。。。大帅！大事不好了！挖掘地道的士兵忽然遭遇大水灌淹，撤退不及，溺死者无数！”
左宗棠闻言，不由感觉眼前一黑，晃了几晃，险些掉下马来！
第二十三 连环计（一）
更新时间2007…5…22 19：42：00 字数：2303
左宗棠颓然坐在中军大帐中。
突如其来的迎头痛击令他有些措手不及，本以为联合淮军围城，以三十余万精锐对付长毛两万余残兵，定能一战功成，没想到自己少少一大意，竟然在常州这个小水沟里翻了船，不仅损失两万余精兵，就连先前准备的掘城而入之计竟然也被敌方识破！
对方抢先一步开挖了沟渠，引以护城河之水灌之，反将自己挖掘地道的兵勇溺死无数。真是偷鸡不着折把米！
种种惨状令这个号令一方的湘军统帅怒上心头，但他毕竟久经沙场，脸上不露声色。回营之后，他将幕僚们哄出帐外，自己一个人静静坐在那里苦想着破敌之计。
忽地帐外传来一阵喧嚷之声，左宗棠皱了皱眉头，正要责骂帐外守卫，却见守卫掀开帐帘走了进来，跪地禀告道：“禀大帅，淮军统领刘铭传、刘连捷、周盛波等人求见！”
左宗棠一听是淮军诸将，立刻道：“速速出帐，说我已经睡下，叫他们回去。有什么事明日再说吧。”他是今日吃了大亏，脸上挂不住，心底暗忖这些淮军统领说不得是来看笑话的，是以让守卫给他们吃一个“闭门羹”。
孰料那守卫刚刚出去，帐帘又起，淮军铭字营统领刘铭传带着其余几人走了进来。左宗棠抬眼看几人面色沉重，却又带了几分笑意。心知定是如己所料，当下老脸一红道：“省三，深夜造访，不知道有什么事？”
刘铭传当先拱手告罪道：“左帅，我等有紧急事宜要与您协商，深夜讨饶，还望左帅不要见怪。”
左宗棠挥了挥手，脸上现出疲惫的神色，淡淡地道：“省三，究竟出了什么事，还要尔等深夜觐见？”
刘铭传脸上浮起浓浓的喜气道：“禀左帅！我们李大人已于酉时安然回营了！”
左宗棠猛地站起来，脸上透出不敢相信的神色，他颤抖着声音道：“你。。。你说什么？少荃他回来了？”
刘铭传必恭必敬地道：“正是！”
左宗棠道：“那。。。李大人是如何脱出敌囚的？他现在何处？”
“不敢有瞒左帅，大人是被常州长毛守将伪护王陈坤书偷偷放出来的。大人因身陷贼人之手，身体状况欠佳，回营之后，便卧床不起。额，对了，这里是伪逆陈坤书给大人写的一封信，李帅千万叮嘱要我等连夜送来。”说着，刘铭传从怀中掏出一封信笺，递给了左宗棠。
左宗棠赶紧接过来。拆看细看，脸上神色阴晴不定，刘铭传等人知道定是陈坤书又来请降，这厮早在去年秋天便已遣信使与李大人，言说愿以常州诸城来降，后因大人斩杀苏州郜永宽、汪安钧等八员太平军降将，才“婴城固守”。现在定然是看到己方毫无希望，才转而以释放李大人为“请降”资本，这等卑劣的小人，实在是令人所不齿！
纵然是两军为敌，这些将领们亦对屈膝投降的太平军降将持鄙夷态度。在他们的心目中，这些横悍之徒，全无忠义道德，造反时气焰嚣张，一旦形势不妙，头一件事想的就是如何保住自己的性命与家产。这正是与他们“忠义”的道德观念相悖的。
几个人看着左宗棠低沉的脸色，心中暗暗猜测，这封信中究竟讲了些什么。好半晌，左宗棠抬起头来，长长吁出一口气道：“难怪我等会一败再败！有如此精妙部署，只怕我等想不败都难！不过眼下终于知道输于谁人，心里总算解开了个疙瘩。看来这陈坤书真是有心投降，连常州城各处布防情况都标的一清二楚。如果信中所言是真，那么，这常州最多不过三两日，必会落在我等手中。不过，陈坤书约我等两日后，里应外合，夺取常州，省三，你们觉得，这陈坤书是否可靠呢？”
几个人接过信，细细地看了一遍，如左宗棠一样，他们被陈坤书信中所说的太平军作战计划震惊了。他们不知道陈坤书信中所说的张帅是何人，但能够制定出这样完美的作战计划，这个对手值得敬畏！作战计划中的前半部分已经在今日施行，而且令号称“常胜”的左帅也首尝败绩。这计划中尚有几项未曾施行，如若对方依照这计划进行下去的话，那就说明陈坤信中所说是真，反之则完全不可信。
几人说出心中想法，左宗棠听的频频点头。刘铭传指着信笺道：“左帅，陈坤书言道，明日长毛会坚守不出，夜间且会以回回炮（“回回炮”，又名西域炮，巨石炮，襄阳炮。是一种以机抛石，用于战争攻守的武器。这种抛石机不过是在古代抛石机的基础上改良、改进、创新得更加先进、威力更加巨大罢了。）向我军营寨袭击，不如我们暗中撤后里许，看长毛如何动作再做打算不迟！”
左宗棠点点头道：“如此甚好，如若可兵不血刃拿下常州，对我等子弟兵也算是大幸之事了！那么，我们连夜挪营，且看长毛如何动作！”
当下叫过传令兵，令各部悄然集结，趁夜色遮掩，迅速向后挪营。并嘱咐前军营帐不拆，只留空营在此地。传令兵满脸不解地得令去了。
左宗棠回头对刘铭传、周盛波几人道：“如今天色不早，还望诸位早做安排！少荃那里，省三、海舲（周盛波字）替老夫多问候，待拿下常州，我自会去登门谢罪，呵呵呵呵！”此时的左宗棠一扫先前的颓丧，整个人都充满了精神，刘、周几人相视一笑，拱手道：“左帅，大人那边您就不用多�
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