盛唐夜唱-第42部分

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　　　　想到这，陆氏呜呜咽咽又哭了起来：“都是你这死鬼，恁的耳根子软，听得那狐朋狗友所言，去做什么日本国的海贸勾当，结果赔得精光，还欠了如此多的钱财若非如此，我们在汴州自做自的富家翁，哪里需要回来依靠这点家当！”
　　　　“海上风浪乃是天意，孰曾料想竟然覆舟？若是能成，单单就是贩到日本的那些书，便能获利数十倍！”叶思叹息了一声：“天意，天意”
　　　　两人又是沉默，过了会儿，陆氏幽幽地道：“大郎的纸坊倒是好生兴旺，每日都看着有人来运纸。”
　　　　“是啊，那卫生纸莫非天上仙人也要如厕，用这卫生纸拭秽？”
　　　　“若是贩至两京去卖，哪怕是到汴州去卖，此物都必大行其道，转手之间，日进十数贯轻而易举！”
　　　　“何只十数贯，你想想看，两京、汴淮，富贵人家，哪个不是僮仆如云使女如雨，一家上下，少则数百口，多则上千口，每日要用多少纸。莫说富贵，中等以上人家，谁不会用上这个全大唐数千万人，每人万年花一文钱在这上头，每年也有数万贯收益。”
　　　　夫妻二人嘀嘀咕咕，越发眼热，二人在黑暗中对望了一眼，有道是欲令智昏，连寺庙道观里的佛祖神仙身上的金箔，都有人敢拿刀子去刮来，何况只是一个号称遇仙了的年轻人？
　　　　“大郎梦中遇仙之事，究竟是真是假，这些时日你可打听清楚了？”陆氏又问道。
　　　　“众说纷纭，族长是一口咬定，说他确实遇仙了，但大哥那边，却说他是扮猪食虎，只是满肚子狡计，流脓长疮最会害人呵呵，大哥也有今日，若说满肚子狡计流脓长疮，谁还强得过他，当初若不是他逼得紧了，我也不会挑大郎为嗣子。”
　　　　说到这，叶思又叹了口气，当初只觉得叶畅与其兄叶曙相类，都是个老实人，而且一心求仙向道，想来不会有什么麻烦，却不曾料想会出现这样意外的转变。
　　　　若说他夫妇二人有意要害叶畅，那自然不是，不过是任何普通人都有的心思，闻道自家孩儿遭灾遇难，恨不得转到别家孩子身上罢了。但他二人又确实不怀好意，并未把叶畅真正当成自家的儿子，叶思还隐瞒了自己已经娶妻生子的事情，在某种程度上，是欺骗了叶畅！
　　　　“无论是真是假，大郎都不好欺负咱们还得徐徐图之。不过，那纸作坊如今却是二支的方氏在管着，方氏家的赐奴，如今也每日都去卧龙谷，跟着大郎识字算数。”
　　　　“这又能如何，大郎与叶曙毕竟是一母同胎，他们才是亲兄弟，小赐奴是他亲侄，我们未来之前，他无人可用，又怜惜嫂寡侄幼”
　　　　“别说这此没用的，我只要那纸坊！”陆氏声音尖刻了些：“大郎以往是二支的，但如今却是我们三支的，你是他父亲，二支的嫂子只是堂嫂，二支的侄儿也只能算是堂侄，咱们小郎才是他兄弟，他便是怜惜，也该先怜惜小郎！”
　　　　二人嘀咕了半宿，天色微明，听得院子里有人走动，这才安静下来。
　　　　过了这一日，叶畅发觉情形有些不对了，陆氏以往是隔两天才到他这儿来转一圈的，现在是天天都来，而且次次都带着小郎陆曦，只说他们兄弟两人一向少见，现在要多在一处熟悉熟悉。
　　　　虽是如此，陆氏还是将小郎看得紧紧的，当真是片刻都不离自己视线，仿佛只要离开片刻，就会有不测之灾一般。
　　　　而且，有奇怪的消息在吴泽陂开始流传。
　　　　消息的主角，并不是叶畅，而是方氏。诸如方氏年轻貌美，难以守寡，意欲改嫁，叶家长辈怜惜方氏年少，意欲使其嫁人，等等消息，数夜之间便甚嚣尘上。
　　　　“这可都是你给我招惹的麻烦！”
　　　　一脸薄怒的方氏坐在叶畅对面，她要穿三年衰服，因此仍是一身白衣。所谓要想俏，一身孝，这衣裳让她更显得楚楚可怜。叶畅不敢多看，只是垂眉带笑：“实是被弄得无计可施，只得烦劳嫂嫂。记得嫂嫂初嫁之时，某有什么麻烦，亦是烦劳嫂嫂相助。”
　　　　见他这副惫怠模样，方氏横了他一眼。
　　　　她如何不知这是叶畅将祸水移到了她的身上，不过想想也是，担着一个“孝”字的名头，叶畅面对叶思与陆氏，便是有千种手段，也不好施展出来。倒是她这个堂侄媳，就象叶畅对着叶楝时一般，可以用一些方法。
　　　　“十一郎，说实话，当初三叔回来，奴未曾通知与你，是因为藏着些担忧。”沉吟了会儿，方氏抬眼似笑非笑地看着叶畅。
　　　　“担忧？什么担忧？”
　　　　“十一郎何必装傻，骗旁人或者骗得过去，想骗奴，绝无可能。”
　　　　叶畅嘿嘿笑了声，依然一副毫无所觉的模样。方氏无奈，叹了口气道：“你这惫怠，也只能在我面前施。”
　　　　“那是，因为我知晓，这世上就嫂嫂待我真好。”叶畅顺口答道。
　　　　这话说出，他便觉不妥，放在后世，这只是一句随口的玩笑话，但现在，以二人的关系，却有些调笑意味在里头。
　　　　他抬起眼来，果然看到方氏眼中，半是羞半是恼，只不过这目光一闪而过。
　　　　方氏心中也在忌惮，她没有娘家可以依靠，丈夫又已经去世，拉扯着两个孩子守着些家产度日。可孤儿寡母的，旁人哪里会不起觊觎之心，单纯是想人财两得倒还罢了，只怕有些人还打着害了她一双儿女的主意。
　　　　她能依靠者，唯有叶畅。虽然这位小叔有时也有些不着调，甚至少不得口花花调笑自己，但方氏可以肯定一点，他是真心关爱赐奴与小娘的。想带着赐奴小娘生存下去，她不得不依赖于叶畅。
　　　　哪怕为此付出一些代价——对于身上流淌着武则天与李唐宗室血脉的方氏来说，付出一些代价，是再正常不过的事情了。
　　　　“十一郎知晓这样就好，怕只怕日后十一郎会忘了嫂嫂的好呢。”那羞恼的目光在她眼中一闪而过，取代的是一种成熟女子特有的妩媚。叶畅愣了愣，若真是个毛头小伙，只怕就要被方氏这模样勾住，但叶畅在另一世中经历过的风尘多着，迷而不惑，因此也只是愣了一下。
　　　　“嫂嫂，他们提了卧龙谷，提了那坡上的旱地，唯独没有提纸坊。这纸坊是我与小娘的，而且他们将工匠散去，误了书坊——书坊是我与赐奴的。”心中琢磨了一会儿，叶畅还是没有想明白，方氏面对他的无意之语，为何没有发怒，却做出这番姿态，他犹豫着说道。
　　　　这番话听得方氏耳中，又成了另外的意思。
　　　　“奴自然记得，你所言当真？”方氏问道。
　　　　“自然当真，嫂嫂忘了么，这话你已经问过了，我的致富手段还有未出者，无论是炒茶之术，还是酿酒之术，都足以让人家财万贯。”
　　　　酿酒之术，方氏是未曾见识过，但叶畅用炒茶之术炒出的茶叶，她却是见识过。那茶味芬芳，让人回味无穷，远胜过加上各种佐料甚至还放了油的茶饼煎茶。叶畅将酿酒术与炒茶相提并论，想来二者应该相当，一想到这个，方氏不免呼吸急促粉腮潮红。
　　　　当初流落到修武时的穷困，让她记忆甚为深刻，这或许就是她对于赚钱，有一种超乎寻常的兴趣的根本原因。更何况，这里赚钱不是为了旁人，而是为了她的一双儿女。
　　　　“十一郎既然愿意将纸坊、书坊赠与赐奴与小娘，为何不将酒坊或茶坊与他们，他们无非也就是求个财，若从你这得到好处，还会与你为难？”
　　　　“若他们不是处处算计，不是先包藏祸心在前，与他们就与他们。但是现在么，我虽然不想着他们象长支那样下场，却也不愿意给他们占去什么便宜。”叶畅说到这，自嘲地笑道：“我实在不是什么心胸宽广之人呢。”
　　　　方氏又白了他一眼，将话题拉回：“十一郎，你既然存了断绝关系的念头，却拿不出合适的理由，如今外人眼中看来，你们一家当真是父慈子孝，你既想要以吴泽为基业，一个好的名声是必须的”
　　　　方氏的分析非常尖锐，叶畅几乎没有自辩的余地，他有些恼了，起身打断了方氏的话：“嫂嫂，劳你大驾，不是为了来挖苦我，而是解决问题！”
　　　　方氏止住嘴，看着叶畅，好一会儿，笑了。
　　　　或许是叶畅方才的调笑让她心底恼了，所以才会这么不顾一切地将叶畅心思剖开来。
　　　　现在她想想，后悔了。
　　　　“十一郎，方才是嫂嫂错了。”她柔声道：“其实要断绝与三支的关系也不难，你自己去说自然是不成的，连宗长都不适合出面——他若出面，少不得要大闹上一番。我觉得最适合的，是你认识的官长。”
　　　　“官长？”
　　　　“你说呢，若是某位大人物欣赏你才华，却以不可忘祖为由，令你认祖回宗，此时宗长再顺水推舟，谁还能闹得起来？”
　　　　“就算闹不起来，只怕也不会轻易罢休。我看他们此次回来，如此仓促，想必在外是有些不如意之处，不会轻易放弃家里的东西。”
　　　　“说来说去，不过是响儿罢了。其余人手，可都是你买来的，身契之类，都在你手中怎么，不在了？”
　　　　叶畅苦笑着点头。
　　　　无论是淳明，还是崔景秀等人的身契，原本是被他收在宅中的，结果他不在的时候，叶思夫妇入住，这些身契什么的，自然就落到了叶思夫妇手中。
　　　　唯一让他感到欣慰的，就是卧龙谷还没有来得及办地契，而纸坊的契约，为了便于方氏管事，也藏在方氏手里。
　　　　“事情倒是不难”方氏笑了起来。
　　　　她这一次笑时，眼睛闪闪发亮，带着丝许的狡猾，看上去，倒颇有些象狡狐了。



第75章愿以重礼为谢仪
　　　　“响儿，响儿，你怎么还在这里！”
　　　　淳明小跑着过来，当看到正喜滋滋地收拾自己的小香囊的响儿时，他叫了起来。
　　　　“怎么了？”
　　　　“你不知道么，你家的亲戚来寻你了，说是你的舅父，寻了你四五年，这才打听到你的消息，要将你赎身带回！”
　　　　响儿一听顿时慌了，起身道：“我才不回去！”
　　　　对于自己的家人，响儿几乎完全没有印象，当初才五六岁时，她便被卖给了叶家，叶思经手将她买来，留她“服侍”叶畅，却将她的身契带到了汴州。因此，她最亲近的，唯有叶畅，现在她还记得，自己那时年幼，莫说服侍人，便是自己照顾自己尚且做不到，叶畅如兄长待妹妹一般，与她相依为命。
　　　　这大半年来，叶畅待她更是温柔，家中的杂务，几乎都不要她做。响儿有时觉得，村里大户人家的女儿，也未必能如同自己这般享福。服侍叶畅，那是她心甘情愿的事情，换了旁人来做她还不欢喜。
　　　　这个时候，不知何方来的亲戚竟然要寻他走！
　　　　想到这里，响儿的小小心肝便发慌，对她来说，叶畅才是亲人，旁人都是陌生人。
　　　　“我还得去与大郎说声，你自个儿先回村里吧。”淳明抛了这一句，便又匆匆向着谷中跑去。
　　　　响儿才不要去村里，她在原地慌了好一会儿，然后下定决心：躲起来！
　　　　只要避开这一天，那些人都是外地人，想必不会日日在吴泽陂，等他们走了再说，总之，自己就是死也不离开大郎身边！
　　　　小姑娘打着这主意，人便躲藏起来，村子里叶思的客堂之上，气氛就有些古怪了。
　　　　“怎么这么久还没来？”陆氏笑吟吟地道：“这小丫头向来伶俐，今天只怕是高兴得傻了吧。”
　　　　叶思也陪着笑：“郑郎君，还请稍安勿躁。”
　　　　“放心，放心，我等了四五年都等得，再等一会儿又有何妨？”
　　　　说话的人一身锦缎，人长得细皮嫩肉，与响儿倒有几分相似，他口中如此说，眉宇间却是掩不住的焦急之色。说到这，他又叹了口气：“实是家中不幸生出变故，直到如今才得脱身，否则也等不到此时——舍妹在家里也是个受人侍候的，她家闺女，如何能侍候别人？”
　　　　“郑郎君放心，这些年来，某视响儿如己出，并未让她做什么重事。”叶思笑笑道：“过会儿你一问便知只不过，响儿未必会愿意离开我家，郑郎君手中又没有当年的契约，此事还有些麻烦。”
　　　　那郑郎君双眼一翻，流露出怒意：“我妹妹就这一点骨血，如今流落在外，寓身婢女之列，莫非叶郎君还想着让我不接她回去？我荥阳郑氏，岂是为婢者！”
　　　　说到这里，郑郎君起身，怒气盎然，仿佛立刻就要走了。叶思见了慌忙起身：这个郑郎君可不是他能得罪的！
　　　　方才他打听过，这位郑郎君乃荥阳郑氏之人，荥阳郑氏历来大族，族中为官出仕者不计其数，乃是山东望族中的代表之一。数年前因为某些隐因，他家道中落，所以几年前眼见妹妹一家遭难而无法伸出援手，现在则不然，家世重振，他也终于可以来“拯救”妹妹的遗孤了。
　　　　这等说辞，叶思信其七分，存疑三分，但这个郑郎君无论是服饰打扮，还是谈吐言辞，确实带着世家大族的那种居高临下的贵气：他表面很客气和霭，实际上却是傲气凌人。
　　　　因此，叶思慌忙起身拱手赔礼：“郑郎君恕罪，恕罪，若是有当年的凭证，某自然无话可说，可是如今”
　　　　“阿郎，大郎来了！”就在这时，陆权在门口禀报。
　　　　“让他进来吧。”叶思话被打断，却并不怒，叶畅来了，响儿应该也来了，看到响儿，郑郎君的怒火应该得到抑制吧。
　　　　叶畅进来，说实话，他真不愿意行礼，但这个时代就是如此，可不是只唤一声“大人”就可以的，他不得不恭敬躬身，再向陆氏行礼。
　　　　这也是叶畅急着断绝与叶思之间关系的一个原因，上头有个老爹，老爹还不知从哪弄来一个年轻的老娘，做起事来自然束手束脚。比如说，他想办印书坊的事情，原本已经接近成功，却因为叶思与陆氏回来，将工匠全部遣散，结果延误了。
　　　　直到他回来之后，才暗中将工匠又召了回来，只不过这次是寄托在纸坊名下。好在此前的陶字还在，因此进度被耽搁了几日，不过成功就在眼前了。
　　　　“响儿呢，响儿怎么没有随你来？”叶思问道。
　　　　“淳明说她先来了怎么，没有到？”叶畅也吃了一惊：“这是怎么回事？”
　　　　那边郑郎君顿时发怒：“好大的胆子，你们竟然敢将我外甥女藏起来！”
　　　　叶思顿时头大如斗，原本他唤叶畅来，就是想在叶畅面前展现一番“亲情”，叶畅不是离不得响儿么，帮他留响儿，哪怕留不住，只要他感觉到自己是在帮他，那就可以。
　　　　但是郑郎君的发作，让他实在有些畏惧。
　　　　这郑郎君可不是一个人来的，外头有他带来的跟班仆役，数量就有二十多个。他门下一个管事的行头排场，便比叶思都大，真激怒他，可没有什么好处。
　　　　“郑郎君息怒，息怒，想来是响儿一时欢喜，忘了过来，淳明，你这只知道吃的蠢小子，还不去把响儿寻来，仔细响儿一根头发，若是少了，我定要揭你的皮！”
　　　　淳明委委屈屈地又跑了出去，叶畅脸色沉郁，转过脸看着犹自怒气冲冲的郑郎君：“君乃何人，为何在我家大呼小叫！”
　　　　“某荥阳郑氏子弟，响儿乃我外甥女，今日我以十倍之值，赎她还家。”那郑郎君一开口就是“荥阳郑氏”，虽然语气还算和缓，更许出十倍之值，但傲气扑面而来，几可目见。
　　　　叶畅冷笑了一声：“荥阳郑氏当初弃响儿不顾，如今又要赎回去？”
　　　　“当年家中有变，故此无能为力，如今亡羊补牢，亦为时未晚。”郑郎君上下打量着叶畅：“听闻这些年你颇为照看我那可怜的外甥女，此德我记着了，今后当有所报。”
　　　　叶畅脸色一直沉郁，旁边的叶思叹了口气，上来拉住他的胳膊：“大郎，这位郑郎君也是为着响儿好，响儿在咱们家，终究只是一个使女，可回到郑氏，则是郑家的小娘，孰人敢轻视之？我晓得你与响儿情同兄妹，但只是为了响儿今后的前途，也只能让她回去”
　　　　叶畅犹豫了好一会儿，然后长叹了一声：“我去寻响儿来！”
　　　　见说服了叶畅，叶思心中欢喜，叶畅走后，便与那郑郎君闲聊。郑郎君心思迫切，只聊了两句，便催促道：“我外甥女身契尚在你处，你何不取出与我，这里有十枚金铤和十枚银铤，已经不只当年售值十倍，以此补偿你，如何？”
　　　　他示意了一下，身边跟着的僮仆捧上一个锦盒，打开盒盖之后，其中宝光灿灿，正是一排金铤和一排银铤。叶思与陆氏对望了一眼，都抑制不住喜色：这金银铤怕是价值三百贯以上，远远胜过响儿身价！
　　　　须知便是一个壮仆，也就是二三十贯的价钱！
　　　　他二人在汴州经商，很清楚自己占了大便宜，原本叶思还待推辞，陆氏却已经忍不住接过了锦盒，捧着锦盒便入内。那郑郎君也不阻拦，仍是那副傲气凌人的模样，分明是在说，若是你敢吞没不认账，必然要你叶家家破人亡。
　　　　片刻之后，陆氏转了出来，手里却只拿了一张纸，她交到叶思手中，叶思再转交给了那位郑郎君。
　　　　郑郎君得了那身契甚是欢喜，他左等右等，见叶畅还没有回来，便起身道：“我今日尚有急事，再等不得，身契既然给了我，便让响儿在贵府寄住些时日，过几天我再来接她。”
　　　　他原本很急着带响儿走，这时却又说有急事，叶思与陆氏心中不免生疑。但想到那二十颗金银铤，叶思还特意向陆氏使了眼色，陆氏点头表明她已经勘验过，确实是真金实银。二人也不好多说什么，只能看着那郑郎君带着自己的人手离开。
　　　　“情形有些不对，这郑郎君方才气势汹汹，为何拿得身契之后反而偃旗息鼓？”陆氏皱眉道：“夫郎，你说说这其中究竟是什么缘故？”
　　　　“无论什么缘故，那二十枚金银铤总不会有差。”叶思心中亦是不安，但他给自己打气道：“咱们把身契与了他，这几日好生照顾着响儿，只当自家小娘对待就是。若是凭着响儿的关系，咱们结识了荥阳郑氏中有力人士，再回汴州做生意，便能重拾人脉了。”
　　　　“当真不愧是荥阳郑氏的人物，出手便如此豪绰，竟然不见一枚铜子，全是金银。你瞧那金银成色，啧啧，在汴州时都少见，分明是朝廷钦赐的”
　　　　他二人等了好半日，也不见叶畅回来，两人的话题便又回到了那姓郑的身上，他们正嘀咕着，便听得外头突然喧哗，紧接着，一群差役气势汹汹地上门来，其中还夹带着一个神情异样的族长叶淡。
　　　　“这这是怎么回事？”叶思慌忙迎来，便看到叶权已经被五花大绑起来。
　　　　“思侄，你究竟是究竟是怎么回事？”叶淡如今接替了刘逢寅的位置，已经成了里正，他咳了一声，神情甚为复杂：“为何有人将你告了，说你说你讹诈？”
　　　　“讹诈？此话从何说起？”叶思惶然道。
　　　　“今日下乡催粮，不曾想竟然遇到这样一桩案子。”
　　　　只见差役两边闪出，一名吏员走了出来，叶淡向那吏员拱手：“钟吏员！”
　　　　这钟吏员正是叶畅的熟人，钟纬钟化文，他横着眼看着叶思：“汝案发了，随我去县城走一趟吧！”
　　　　“啊呀，吏员何出此语，某犯何案？”
　　　　“你还问我？有人将你告了，说你诱拐人口，讹诈金银！”
　　　　“原告何在，实是冤枉！”叶思心里咯登一下，大声喊道。
　　　　“某便是原告！”只见差役后又走出一人，正是方才那郑郎君！
　　　　“哦？郑郎君，你你如何是你？”叶思其实隐约猜测到了一点，但当事实真出现在他面前时，他还是觉得难以接受，他自觉与这位郑郎君算是交谈甚欢，为何他却转头就翻了脸，还将他告了？
　　　　“你收了某的金银，却不将人交与某，好在某出村不久便遇着来自县城的钟吏员，若非如此，某岂不要吃你一个大亏！”
　　　　“我不是将响儿的身契已经与你了么？”叶思道。
　　　　“响儿身契是与我了，其余人等呢？”
　　　　“什么其余人等？”
　　　　“便是你家中其余僮仆！”那郑郎君一副气急模样：“我原只是想要响儿一人的，你拼命说家中僮仆众多，正要遣散，我便付了金银，你却要赖账，只与我一人的身契，而且便这一人，也只有身契未见人影！”
　　　　“这这你这是胡说八道！”
　　　　叶思顿时大觉冤枉，这一切从何说起！
　　　　“你还要耍赖，莫非欺我为外地人？我乃荥阳郑氏子弟，我郑氏出仕无数，只一封书信，便能送你见官！”
　　　　虽然对这郑郎君的傲气不满，但是钟纬却是深知，他所言绝非虚假。虽然大唐有意打压山东世家，但是郑氏仍然是大唐里的高门大户，出了不少宰相，至于将军、司马、参军、别驾之类，数不胜数。给他拿捏到把柄，要收拾一个叶家，真不是什么大不了的事情。
　　　　“绝无此事，吏员，绝无此事！”那边陆氏在郑州时也惯于抛头露面的，因此并未回避，闻言嚷了起来：“他是谢我家收留他外甥女，故此才奉上谢仪！”
　　　　“谢仪何在？”钟纬问道。
　　　　陆氏有些慌地看了叶思一眼，叶思阴着脸点点头，于是陆氏又进去。过了会儿，她捧着两锭金锞子出来：“谢仪在此。”
　　　　“啊？”那郑郎君