(天下三同人)[天下3][鬼墨x无寐侯]不见天-第16部分

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　　呵，他又如何不知，一个连剑都未必握得住的书生，怎可能杀得了称霸蜀中数年的江洋大盗。
　　当晚，天烈收到了来自张宪忠的一封请柬。
　　信被一支羽箭牢牢地钉在蜀州城门之上，守门的卫兵立即将其呈交。张宪忠言道，两军交战胶着日久，如此下去消耗巨大，与双方皆无益处。恰巧当春新酿的桃花酒正可入口，便邀蜀州城守于书院旧址凝墨池附近一晤，共饮美酒，共商大计。
　　这便是要谈判了。天烈与麾下众将商讨再三，最终决定赴约。因为若是闭门不出，便要白白堕了王朝的威风，更何况也需要听听张宪忠有何条件要讲。故而到了第二日，天烈安排副将守城，自己带着古兽夫和一众亲信，开往凝墨池。
　　

　　☆、凌迟

　　第四十一章凌迟
　　这凝墨池原是蜀州最大的书院旧址，众士子习字作画之际常以池水涮笔，久而久之池水遭墨色浸染，化作浓黑，故曰凝墨。后来战乱四起，众人皆逃入城中，此处遭到废弃，荒无人烟，倒十分适合作为谈判之地。
　　天烈到达的时候，匪军已经提前一步在凝墨池边搭好了大帐，厚厚的帐幔遮住夏日愈发毒辣的日光。长桌沿着水边一字摆开，上面整齐地堆满了许许多多酒坛，果然一副马上就要举办盛宴的阵势。
　　众将士见状不由暗自腹诽：今日这怕是鸿门宴罢。
　　张宪忠并未现身，只派一名随从引天烈入座。待得众将士尽皆坐定，方才注意到十丈外的池边空地上，竖起一根尺余粗细的木桩，桩上重重铁索，紧紧绑缚着一个人。那人瘦骨嶙峋、衣衫褴褛，破碎处露出大片赤裸的肌肤，其上伤口层叠密布，血色宛然，看起来甚为可怖。待要仔细再看，却发觉那人头上套着一只粗麻布袋，挖了几个小孔，只勉强露出眼睛口鼻，至于容貌长相则尽数遮了。
　　正惊异间，一名刽子手模样的匪徒走过去，手中端着一只箩筐，筐中放着铁钩、小刀等物，又缠了一团渔网。有经验的蜀州军士见状顿时脸色一白，颤声道：“这是……要凌迟啊——”
　　天烈眉头一皱，转头欲问，只见接待他们的那名张宪忠随从脸上颇有笑意。那人道；“将军莫怪。这人乃是一名小贼，前几日潜入我们大哥帐中欲行偷窃，却不巧被抓了。虽未丢什么东西，却也可恨地紧。所以大哥便处了他剐刑以儆效尤，今日刚好执行，顺便也邀请将军一同观瞻，如何？”
　　天烈不由发怒，道：“这等折磨人的残忍法子，有什么好观瞻的？”
　　当下便要起身，那随从却道：“将军如此激动，莫非是见不得血，心中怕了？”随即扬声大笑，身后众匪也随着他，一时嘻嘻哈哈，山谷中笑声回荡不绝。
　　“自然不——”还未说完，忽有一人从旁拉住天烈，劝道，“天烈兄冷静些。这些匪徒此举意在用些血腥场面吓唬我们，压制我等气势，到谈判之时怕有妨碍，切勿上他们的当！”　却是古兽夫。
　　“可是——”
　　“杀的不过是一个小贼，想来也不是什么好东西，与我们何干？天烈兄，小不忍则乱大谋，要以大局为重！”
　　“大局——”
　　尚未容得犹豫，古兽夫已将天烈按回了椅上。那边刽子手已经走到木桩之前，放下手中箩筐，从中执起小刀，在磨刀石上来回蹭得几下，沙沙作响，刀锋听来竟似极钝。随即那仿佛还飘着鱼腥味的渔网被覆盖在了受刑人一侧肩臂之上，四下里勒紧，直到苍白带伤的皮肉从网眼里鼓了出来。小刀在阳光下反着银光，沿着被勒得鼓起的部位，忽地划下去。一片小手指大小的肉掀到了地上，在场每个人都仿佛能听到那啪嗒一声，伤口缺损处，鲜血迅速涌了出来。
　　一刀，一刀，又是一刀。
　　伤口不大，刀钝，动作又慢，自然应该痛极。然而每一刀下去，那被行刑之人浑身肌肉震颤，重重喘息，口中却不作一声。
　　过不多时，地上薄薄一层，尽扔的是刮下来的血肉。左臂被一点一点削得见了白骨，便又转向右臂，随即是胸膛与双腿。血液沿着那人脚跟滑下来，在地上汇集，扩成鲜红的一大片，最后点点滴滴流进了凝墨池。
　　在场的蜀州军士许多是第一次见到这般极刑，当即捂住眼睛不忍再看。众匪却神态自若，仿佛欣赏节目般将那些酒坛拍开豪饮，高声大笑，又上来给蜀军一人斟了一碗酒。天烈看那粉红色酒夜在碗中激荡，一时只觉得烦恶欲呕，一颗心脏在胸膛中怦怦跳得飞快。鼻端飘来隐约的血腥气，连呼吸都有些费劲。
　　那张宪忠果然如传闻中所说，嗜血残暴至极。千竹前日传信说落入了他的手中，恐怕要吃不少苦头。但既然他们此前曾经有所勾结，总不至于有性命之忧……是吧？那封信里，旁的事情可什么也没提，千竹甚至都没说要天烈去救。
　　念头动到这里，忽而越来越没有把握。自己当时回信却说了气话，逼着千竹去行刺张宪忠，分寸实在是有些过了。但千竹无比斯文秀气的一个人，平日里杀只鸡剖条鱼都下不了手，哪里会有胆子真的去做那等傻事。大约他现在还被关在哪儿吧，若让他见了今日这血淋淋的情景，怕是马上就要吓坏了。
　　待会儿与张宪忠谈判之时，最好还是该打听一下……可是，若被那悍匪将弟弟当做筹码来威胁自己，可不就连累了整个蜀州城的百姓？
　　天烈思绪飘得飞快，翻翻滚滚地一会儿担忧弟弟，一会儿又想着蜀州城的安危，心下烦躁至极，又总觉得有什么极为不好的事情马上就要发生似的。忽地“咕咚”一声，却是自己身后一名军士实在看不过那凌迟的场面，脚软摔下了椅子。天烈一惊，忽地反应过来，自己乃王朝正规军，又怎能任由匪徒肆意以私刑逞凶？身形一动，却再次被身旁古兽夫拉住。
　　“——天烈兄，不要因小失大啊。”
　　“不行，我不能任由他们这样——”
　　古兽夫见阻拦不住，忽地神色一变，沉声道：“既然如此……对不住，看来我不得不拦你了。”一阵光芒闪动，下一刻出现在他位置上的，换做一道高大的身影，青面獠牙，眼如铜铃，头上两只兽角直指天空，竟是一只化生魔。
　　天烈瞪大眼睛，未及反应，身后一阵响动惊叫，只见随他而来的蜀军当中，竟有一大半也站了起来，全都变成狰狞可怕的妖魔。
　　情势陡变，天烈吃惊之下，领着众人拔剑便要动手，忽听帐外有人大笑道：“许久不见，将军近日可好？”却是张宪忠大踏步来了，立在古兽夫身边，好整以暇地瞧着他。
　　连日积累的一切疑团此刻迎刃而解，天烈只觉得一颗心不住往下沉，仿佛坠入了冰窖。定了定神，才把眼睛转向曾多年来在战场上与自己同生共死的好兄弟，怔怔地道：“原来一直都是你……”
　　古兽夫笑了笑，那表情在妖魔畸形扭曲的脸上看来尤为可怖，道：“不错。”
　　“奸细一事确是真的，只不过那人不是千竹，却是你——”天烈自言自语，忽地大叫起来，连声音都在颤抖：“那千竹呢？我弟弟呢？！你们、你们把他怎样了——”
　　古兽夫听他问话，仍是笑，却并未答话。
　　天烈又道：“为什么是他？他不过一介弱质书生，碍不到什么事，你们为何偏偏要陷害他？”
　　“——因为他有才。”张宪忠冷冷地道，话音刚落，四周顿时静了一静，“那小子虽不能上阵杀敌，但见事清明，眼光敏锐。当时只凭一封未送达的战报就能推定蜀中战局，更是单骑匹马自己就闯了来，行动极有魄力。那时听说此人存在，我便知他身负才华，日后必成心腹大患——而果真，修筑文井江大坝时动作不过慢了些，便让他坏了大事。不然的话，如今蜀州城下百里之地，早就是一片汪洋了。”
　　天烈听他所言，心下如遭重击，半晌说不出话来。古兽夫仍嫌打击得他不够重，补充道：“张大哥盯上了此人，然而要对付他却容易得紧。自开战以来，城中百姓的家书都是随军报一起送走的。我在军中地位仅次于你，若要从中截那么一两封自然不费吹灰之力。那日我呈给你的书信，你是没看仔细。那落款的修竹的确是你弟弟亲手所绘，但若仔细观察，还能看到胶水粘合的痕迹呢。”
　　“你这——丧尽天良的妖魔！！我但凡有一口气，定要将你碎尸万段——”
　　“怪我？”古兽夫连连叹气摇头，神色夸张，“呵呵，毕竟说到头，这得怪你自己啊！我所使得不过是些上不得台面的小把戏，你若不是先入为主，对他起了疑心，又怎么会看不穿？我又怎么能得手？”
　　“我——”
　　“你虽行事鲁莽武断，但若上阵杀敌，的的确确是一把好手。若有你弟弟也在蜀州，他擅运筹帷幄，你们兄弟二人齐心联手，彼此间长短互补，我们要攻城恐怕要艰难百倍。——只可惜，你不信他。”张宪忠道，“你我二人皆重武厌文，我不喜文人，是因为深知他们的心思诡谲、行事可怕。而你——你却是盲目自大、瞧他们不起。”
　　天烈被他一说，胸中愤怒渐渐被自己强行压制下来，思绪清明了不少。其实张宪忠所说一点没错，心底深处，天烈一直不信千竹，他也一直看不起千竹。
　　自从幼时，天烈就知道自家父母之间与别家父母有些不同。当年母亲是宰相府的小姐，身份尊贵，却看上了还是一介低等士兵的父亲。后来二人喜结连理，父亲便接着这层关系，一点点地往上爬，终成一方大将。实际上，父亲是从没有爱过母亲的。在外人面前，他们二人举止亲密，琴瑟和谐，俨然是世间最恩爱的一对夫妻。然而若在人后，彼此话都很少多说一句，是真真正正地相敬如“冰”。
　　起初，天烈还为此颇觉不忿，等到长大些也就渐渐习以为常，父亲母亲彼此一个愿打一个愿挨，也不关他什么事。再后来，他听说父亲在外面有了一个女人。天烈一时颇为紧张，只觉得儿时奶娘在耳边讲的那些别人家长里短的故事，不知怎么居然就应验在了自己这儿。甚至他还寻着传言偷偷去看了几次，见着个不值一提的平凡女子，只她带着的那个幼童倒是玉雪可爱。随后的数年时光，父亲并未找过那个女子，仿佛从来没有这么个人。看来父亲也并不爱她，天烈想着，起先的危机感也就消了，渐渐地几乎快忘了这件事。
　　直到他再次见到千竹。
　　那时书生正被几个家丁按在暗巷后面，执了棍棒狠狠地打，一面挣扎一面吐血，眼看就要出人命。天烈第一眼就认出了人，见那所谓的弟弟如此狼狈又如此弱小，心底深处便不自禁地生出一种优越感来。
　　后来每当回忆起那时，天烈自己都忍不住要唾弃自己。他脸上做出热情洋溢的样子，帮弟弟请来大夫，又赠了银子，实际上心里却暗暗为自己与弟弟的差距洋洋自得，摆出了一副施舍者的姿态。然而千竹心地纯善，对哥哥的这些心思恍然不觉，或者觉着了也浑不在意，认认真真地对他说，倘若日后有所需要，必赴汤蹈火地报答。
　　天烈自然是当做玩笑话听的。百无一用是书生，便是报答又能指望他怎样？
　　之后的几年，两人彼此间有了些交往，偶尔也会相互走动。渐渐地，千竹的好一点一滴地显露出来，起初那些因上一辈的恩怨而激起的恶意也收敛了回去。天烈开始为自己原先的恶劣心思惭愧，转而认认真真地想要把千竹当做自己的弟弟，认认真真地要当一个好哥哥。只是他出身将门世家，骨子里重武轻文的想法毕竟形成了二十多年，话说多了常常一不小心就显露了出来。千竹却一直大度，从未真正介怀。
　　并且，千竹从未忘记自己的誓言，所以那时候才会因为一封军报而担心哥哥的安危，千里迢迢地从江南赶到巴蜀。
　　然而，天烈不信他。
　　他！不！信！他！
　　若非如此，任凭那些敌人如何挑拨，又怎么能成功？
　　天烈只觉得从未这么痛苦过，那些懊恼和悔恨快将他的心脏撕裂了。他怎么可以不信他呢？每当千竹看着他时，那双漆黑深瞳之中，灼灼赤子之心从未变过啊。
　　“告诉我，阿竹……阿竹他现在在哪里？”他咬着牙齿，声音几乎是从嗓子里挤出来的。
　　

　　☆、长绝

　　第四十二章长绝
　　张宪忠脸上露出一个残忍而诡异的笑容，朝身后立于那木桩旁的刽子手怒了怒嘴。刽子手走上前，一把揭开了覆在受刑人头上的遮掩，露出那张曾经俊秀的面庞。
　　天烈瞪大了眼睛，只觉得心胆俱裂，浑身的血液一下子都汇集在了头顶，眼前一片鲜红。方才自古兽夫揭露真相起他便隐隐觉得不妙，但继续往下猜到的那个可能太过难以接受，令他潜意识里不愿深想。而此刻，他才知自己错得多么离谱。
　　千竹被铁索紧紧缚在那里，浑身上下已经没有一片好皮肉，尽可见森森白骨，甚至肋下连尚在跳动的血管内脏都透了出来。之所以受此酷刑却不发一声，是因为脖颈处横亘着一道伤口，生生割断了声带，裂开处依然随着呼吸的颤动而一下一下地往外涌血丝。更加可怕的是，这样极致的刑罚之下，千竹竟然是醒着的。眼睛大大地睁着，转都不转一下，似乎已经感觉不到任何疼痛。就那样，安然而呆滞地，仿佛盯着半空中什么并不存在的东西。
　　“啊——！！！”凝墨池边响起一声撕心裂肺的怒吼，仿若负伤的野兽，惨痛至极。在人反应过来之前，天烈已经拔出腰刀，飞快地朝那木桩上的人影扑了过去。
　　“快，拦住他——”
　　唰唰唰——！两方刀剑齐出，瞬间混战作一团，顿时刀光四现，血花乱溅。前去攻击拦截天烈的妖魔与匪军自然最多，他却疯了似的，左冲右突，横刀狂舞，一路斩下数十只脑袋，就这样冲到了千竹身边。斩断了铁索，那几乎已经不剩下多少肉的身体往下一倒，被天烈捞进怀里，将军银色的铠甲尽皆被书生的血染得通红。
　　天烈将千竹满头乱发拨开，露出惨白的面庞，却见弟弟仿佛不愿看见他似的，闭上了眼睛。手指间淅淅沥沥黏黏糊糊地尽是那鲜红液体，只在原地呆了一小会儿，地上便汇了一滩。想不明白，明明那样单薄瘦弱的身躯，怎么竟能流出那么多血。
　　天烈一时不知道该怎么办，无论他碰到哪里，怀中的身体都是一颤，只能将斗篷脱下来将弟弟包裹住，一面焦急地唤他：“阿竹……阿竹，你醒醒——！！”
　　“对不起……哥哥是个混账，哥哥是个彻头彻尾的大混账——你醒醒，睁开眼睛——哥哥，哥哥带你出去……离开这里，我找人帮你治伤……”
　　“你会没事的，你一定会没事的……到时候，你要是恨，杀了我都行——阿竹——阿竹，你睁开眼睛啊——不要睡过去……”
　　到了最后，声音里带了哽咽的哭腔。方才看到行刑一开始，他便该去阻止，该阻止的啊！！去他妈的什么大局为重！！正是他自己，愚蠢地不可救药，眼睁睁地看着弟弟被一刀一刀剐掉身上的肉，最终不成人形。他才真正是那个该去死的人啊！！
　　千竹似乎听到，真地睁开了眼睛。瞳仁之中点点碎光，慢慢地聚焦在天烈身上，多了些神采。恍然间就如当年他们初见之时，那书生跌在地上，自停滞半空的棍棒间抬起头，默默地望。然而现在，就在天烈眼前，那双昔日墨黑如黑曜石般的眸子，一点一点，尽数化做鲜艳血色，翻腾着浓烈的怨毒与憎恨。
　　妖魔又杀了上来，天烈一手将千竹护在怀里，另一手执刀与它们硬拼。奈何敌人的数量太多，随自己同来的部下却一个接一个地倒了下去，渐渐地只剩下几十名军士聚在池边，艰难地做出最后的抵抗。
　　“为什么……”眼看着古兽夫一脚踏上，长刀将己方一名士兵穿胸而过，天烈颤声发问，“你我同袍七年，过命的交情，为什么……”
　　“为什么？”化生魔冷笑，“你若被夺了元命盘，尝过那生不如死的折磨，便不会问了。如今你大势已去，若也放聪明一些，肯乖乖地奉上元命盘为罗睺将军效力，或能得一条生路。”
　　“大势已去？！”天烈抓住他话中重点，心中更加惊骇，“什么意思？！”
　　“什么意思？如今主城两位守将尽皆在此地耽搁时光，倘若幽都军趁这机会攻城，又恰巧对城中布防一清二楚，你说胜算有多大呢？！”
　　——原来，一切的一切，都是为了今日这一出，调虎离山之计。
　　“你——！！”天烈怒极，领着身边属下再次挥刀，拼命想要杀出重围回去守城，然而须臾之间，又是数人惨遭屠戮，连他自己身上也多了好几道刀口。
　　正在这时，场中忽然响起几声奇怪的笑，又像是谁在哀哀哭泣，听得众人心中一阵发凉。天烈一震，发觉声音竟是发自自己怀里。千竹本是软着的，此刻慢慢直起腰身，自己站了起来，一双血色的眸子极亮。
　　“阿竹……”
　　千竹转头看他。
　　曾经那书生有一支好嗓子，会的不光是雅乐，连平常俗世里的山歌俚曲都通通手到擒来。倘若在附近农人处又学了新的小曲子，高兴了还会唱给哥哥听。而现今他已再不能答话，脖颈上的伤口又裂开了些，呼哧呼哧，随呼吸发出残破的气音。
　　那似哭似笑的声音又响了起来，恨到极处，屈到极处，竟是从腹腔之中发出。
　　“啊——”
　　惨烈的嗥泣一旦开始，便停不下来。
　　“啊——”
　　“啊——”
　　那时他被绑缚着受刑，挣扎不得、叫喊不得，疼得恨不能以头抢地，立时死了才得解脱。然而神智模糊处，却看到自己痛苦万分之时，哥哥竟然坐在咫尺之外，与人饮酒，谈笑风生。
　　——好痛啊……我好痛，哥哥，你知道么。
　　——你，还有你们，为什么都那么开心呢？
　　——你们，全都在笑……
　　——你们，都在笑啊……
　　——我恨你们，我恨你们，我好恨——
　　怨愤在心底翻腾，意识却渐渐消散，恍然对面前那张脸生出无比强烈的恨意。那尖锐的碎瓷依然被他紧紧握着，将掌心割得鲜血淋漓，早已不觉疼痛。他用自己最大的力气，将瓷片最锋利的那一端抵在哥哥扶他的手背上，割出一道深深深深的伤。
　　天烈恍然不觉，只是不住地惊叫：“阿竹！阿竹！！你怎么了！！你别再动——会流血……”
　　——放手。
　　——我……不要你救。
　　——当初我最窘迫的时候，是你伸出了援手。你救了我，救了我娘，我十分感激，但是，如今这份恩情……我还清了。
　　——我已经不欠你什么。
　　——自此之后，天上地下，再不相见。
　　——永别了，哥哥。
　　一只妖魔袭来，天烈抬手将它劈做两半，与此同时，怀中抱着的那血淋淋的躯体却脱离了开去。天烈连忙回头，千竹摇摇晃晃地站在凝墨池边，似乎朝他笑了一下，然而那笑容在满是血污的脸上看来却诡异而可怖。下一刻，那人往后一仰，便如飘落的细雪般沉入墨池之中，水面波澜微动，划出几圈涟漪，消失了痕迹。
　　“阿竹——！！！”
　　***
　　“……后来的事情，你大体都知道了。”幽篁道，语调平静，仿佛在讲一个与他毫不相干的故事，“在那样的情况下，蜀州城根本不可能守得住，还连累了司空他们一众人的性命。最后七杀乱文曲，鬼墨屠城……”
　　酋点了点头，沉默。他忽然有点明白，为什么眼前的这个人常常会有那么多自相矛盾的表现。
　　平时行事明明机警灵活，能屈能伸，在困兽刑牢时却一反常态，硬撑着不交出元命盘，宁死也不肯去做化生魔。
　　在夜明城客房内遇到那云麓女弟子求救时，明明看出她举止言谈万分可疑，却依然愿意相信她帮助她，只因为当不起那“万分之一可能”存在的误会。
　　明明一心想要平安回到凡间，却会有感于狄戎玉心兄妹之间的情深意重，那样主动地伸出援手，丝毫不在乎自己也冒着生命危险。
　　每一次出手，除了想要拯救旁人之外，更想要拯救的，其实是他自己。
　　这人骨子里真是极善良的，到了最后的最后，匆匆结束自己的性命，只是为了不让自己成为累赘，连累他人。即便他那样地憎恨哥哥，却依然牺牲了自己，想要让对方平安逃走。
　　茅亭之外雨势小了不少，却依然飘飘摇摇，一时半会儿还不得停。幽篁盯着那灰蒙蒙的雨帘，半晌又去看脚边的木桶，笑了一声道：“……我对不起我娘。若不是我，她不会死。”
　　酋深深吸了一口气，安慰般道：“……逝者已逝。”想了想，又问：“这些事情，为什么要告诉我？”
　　幽篁笑了笑，坦然回答：“你似乎一直想知道的样子。”
　　酋摇了摇头，心下颇有些为自己的好奇心后悔。明知道对方心中有一道深深的伤口，他却偏偏要将它挖掘出来，现在惹得两人都不自在：“何必勉强？你若不愿意说，我绝不会迫你。”
　　幽篁想了想，神色渐渐变得认真：“……因为我喜欢