穿越之再世为王-第3部分

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　　　　罗铭立在门口看了一会儿，才放重了脚步进去。

　第5章　挑明

　　　　草屋里只有一盘土炕，炕上一张矮桌，流烟支着手臂倚在矮桌上，被灯里窜起的油烟薰得难受，又不肯停下手里的活计，他皱着眉头直揉眼睛，缓了缓又拿着衣服往灯底下凑。

　　　　罗铭进来，流烟抬头笑了笑，“主子可用过饭了？”

　　　　“吃了。”

　　　　罗铭坐在炕沿儿上，一把揪过流烟手里的衣服，“别缝了。我抄书的钱虽不多，也够咱们吃的，你做这些伤眼睛的东西做什么？”

　　　　“主子的药不多了，再不省些，买药的钱就不够了。”

　　　　“那药可吃可不吃，停了算了，谁想喝那些苦得要命的东西。”

　　　　“不行。”

　　　　流烟说着话，已经从屋角的风炉上取下小砂锅，滗净了药渣子，倒出一碗药来递给罗铭，“我虽然买通了行刑的宫人，可那五十廷仗到底也不轻，伤筋动骨，怎么也要好生养养，不然落下病根，更麻烦。”

　　　　罗铭看见药就苦了脸，这药汤子真难喝，不只是苦，还有股说不出的土气腥气，喝得人恶心。

　　　　刚想耍赖不喝，流烟又变戏法似的拿出一碟东西，上面还用屉布盖得严严实实，也不知是什么。流烟笑盈盈地说道：“喝了药就能吃这个。”

　　　　罗铭揭开屉布一看，是两个蒸好的山芋，还热着。

　　　　“今天隔壁家大哥来取缝补好的衣裳，给了些米和山芋，我特意给主子留着，晚上好垫垫。”

　　　　“你们吃了？”

　　　　“唔，嗯！吃了。”流烟挪开眼神。

　　　　罗铭也不揭穿，这样的好意不能拒绝，不然伤人。

　　　　闷闷地接过盘子，罗铭拿起山芋来啃。

　　　　突然觉得心里别扭，罗铭也说不上是什么滋味，酸的、甜的、苦的，诸多感触都蹿了出来，在心窝子里直打架。

　　　　主子，主子，这人一天到晚总把主子挂在嘴边，对他这么好，也不过是因为他现在披着他主子的外壳，而不是因为他是罗铭。

　　　　流烟并未发现罗铭变了脸色，他端着药碗，轻轻地吹着，等温热了，就送到罗铭手边，“主子，药好了。”

　　　　罗铭握紧了拳头，冷笑一声，“主子？我不是太子，你不是早就知道了。何苦做戏？”

　　　　流烟闻言愣住了，他紧握着药碗，手哆嗦着，脸色越来越白。

　　　　半晌流烟才颤着声音问道：“你不是太子，那你是谁？”猛然扬手将手里的药碗冲罗铭砸了过去，流烟声色俱厉，厉声吼道：“你是谁？”

　　　　“那日我跟着太子进宫，从他调戏皇上的婕妤，到皇上震怒，下旨废太子，我一直都在太子身边随侍，半步都没有离开过，你就算想和太子调换也没有时间。那几日你受了重伤，更是寸步难行，行动坐卧都是我伺候的，更没有时间，你说，你是什么时候和太子调换的，入宫前？不可能。那时的太子一切如常，没有半点不对劲。”

　　　　流烟乱了心神，说话也颠三倒四起来，他不是没有发现，只是不想承认而已，多日来自欺欺人，被罗铭一句话就毁了，流烟瞪着眼前的人，恨不得撕开他的皮肉，看看他内里到底是人是鬼。

　　　　流烟扑过去揪住罗铭的衣领，“你是谁，为什么会和太子长得一模一样，连身上的疤痕红痣都一般无二？”

　　　　“我不可能认错，我从小服侍太子，他身上哪里多了块伤痕我比太子都要清楚。明明就是一样的身体，怎么可能有错？怎么会是两个人？嘻，你是太子，主子莫要逗弄流烟。流烟害怕……”

　　　　隔一时流烟又推翻了前言，眼中已经滚下泪来，声音里都是慌乱，呜咽说道：“你不是，不是太子，太子不会对我笑，他总说我长得没有半点讨喜，他看见我就厌烦。你不是太子，太子不会给我采果子，还问我喜不喜欢？呜……”

　　　　罗铭没想到他一句堵气的话会让流烟如此，他看着流烟落泪，心里只觉得像被细针扎过，又疼又难受。他急忙扶流烟坐下，“流烟，我……”

　　　　张开嘴却不知说什么，难道要继续骗他？长痛不如短痛，罗铭知道他对流烟的心思变了，他不能再骗他，否则自己心里过不去。

　　　　流烟紧紧攥着罗铭的衣襟，身体抖成一团，罗铭不知如何安慰，只好搂住他的肩膀，轻轻拍着，等他稍微安静些，才开口慢慢地把实情说给流烟听。

　　　　“太子已经不在了。我也不知道我是怎么来的，又是怎么会在太子的身体里……”

　　　　流烟越听越是惊心。

　　　　太子的性情大变，只要是熟悉太子的人都能看得出来。

　　　　从前的太子暴虐，稍有不顺心就会瞪眼杀人，而罗铭，他像天生的王者，不怒自威，就算他柔着声音说话，亲切里却也带着让人仰视的威严。这是从前的太子所没有的气度。

　　　　罗铭处事老成，待人和善，做事总会留些余地。而太子少年心性，沾事则乱，做事总是少了些思量，常常顾头不顾尾。

　　　　太子心高气傲，从小娇生惯养，是一点苦都吃不得的，又怎么肯住在这四面漏风的草屋里，每日吃流烟都咽不下的粗糙食物？

　　　　……

　　　　太多了，流烟绝望地闭上眼睛，就算他再怎么骗自己，这太多太多的事情早就证明了这个男人不是太子，不是他认定的那个主子了。

　　　　流烟眼前发黑，脑中一片空白，他茫然地站起身，摇晃着往屋外走，过门槛时绊了一交，一头栽倒在地上。

　　　　罗铭急步上去扶他，流烟一把甩开罗铭的手，跌爬着站起来，往屋外走去。

　　　　罗铭几次想伸手拉他回来，抬手又放下，最终还是让流烟走了。

　　　　看着那个人影消失在门口，罗铭一拳狠狠砸在门框上，木门剧烈摇晃，发出难耐的吱嘎声，像要替罗铭喊出心里的疼痛一样，无奈地抖动着。

　　　　燕君虞从旁边的屋子里出来，看了罗铭一眼，“不去追他？”

　　　　罗铭惨笑道，“我凭什么追他？”

　　　　“凭什么？不是只有你自己清楚么？”燕君虞进罗铭屋里，出来时手里拿着山芋，塞进口里，咬了半边，口齿不清地说道：“过了这村可没这店了，你想好了，再不追也许明天就要给他收尸喽……”

　　　　燕君虞的话没说完，罗铭已经冲出了院子。燕君虞把剩下的半边山芋送进嘴里，在衣襟上抹了抹手，笑道：“罗铭？有意思的人。比太子有意思。”

　　　　街上一片漆黑，哪里看得见一个人影，罗铭无比痛恨这个没有电灯的地方，要在黑暗里找人，实在是困难。

　　　　“流烟！”罗铭不敢大声呼叫，这附近的房子都以土坯为基，用茅草搭顶，隔声能力几乎等于没有，他半夜三更的大吼大叫，非把一条巷子里的人都闹起来不可。

　　　　出了巷口就是岔路，罗铭站在岔路口张望，两边都不见流烟，顺着一边跑出去老远，才想起流烟应该走不了这么快。又返回头去，顺着另一边寻找，找了快一个时辰，还是不见人。

　　　　要是找不到流烟……

　　　　罗铭不敢细想，用力地摇摇头，甩开没用的心思。他要找的人，挖地三尺也要找到！

　　　　罗铭稳了稳呼吸，放慢脚步，重新又找了一遍，仔细地左右查看，连墙角的石缝都翻过，终于在天蒙蒙亮时，在离自家巷子不远的针线铺子前发现了流烟。

　　　　流烟抱着膝盖，蜷着身子，整个人缩着靠坐在针线铺子的招牌底下，周围似亮不亮，黎明还被一团暧昧的黑暗裹着，视线里的人和物都带着模糊的影子。

　　　　罗铭好半天才确认那真的是流烟，不是他的幻觉。

　　　　他怕惊吓到人，轻轻地靠过去，慢慢蹲下身子。

　　　　流烟听到动静，抬起头来。他眼睛里空洞洞的，像走失了魂魄一样，目光呆滞，看见罗铭也没有反应。一双大眼只是直勾勾的盯着前方。

　　　　罗铭在流烟旁边坐下，轻轻地叹了口气，他不是个心思细腻的人，也不知道自己不是太子这件事会对流烟造成多大的影响，罗铭不会去解劝安慰一个人，他只会和他并肩而立，一起去承受。

　　　　罗铭握住流烟的手，从怀里掏出匕首，交到流烟手里，“你要不解恨可以杀我。我决不会还手。”

　　　　流烟被手上的重量惊得一跳，他捻了捻匕首，摇摇头。

　　　　“杀了你太子就能回来？”

　　　　“不知道。”

　　　　流烟没有再说话，只静静看着手里的匕首。

　　　　“我是皇后家的家奴，九岁时被静懿皇后买下。本来我爹是要把我卖进胭脂院的，胭脂院知道吗？那是京城里有名的欢场，要想和胭脂院里的姑娘、小哥儿相好，没有十万两银子的身家，是休想从里面逍遥出来。”流烟突然开口，竟说起了他的身世。

　　　　“我爹也是妄想，凭我的相貌，怎么进得了胭脂院，几年前我和太子去过一次，那里面的小哥儿，个个水灵儿，真的像出水芙蓉一样，我这样的，恐怕里面的管事连看都不会看一眼。”

　　　　“我娘生我的时候死了，爹养不起我，就想把我卖了换几个钱再续娶一房妻子。呵，他卖我一次我跑一次，每次我偷偷跑回家都把他气得半死，只好赶快搬家，免得买主找来。”

　　　　“我九岁那年，爹下了狠心，要把我卖进胭脂院，那里有专人负责看守调/教，一个孩子是跑不出来的。”

　　　　“在路上我哭着求他，爹不听，只说是为我好。我嗓子都哭哑了，他也没有回过头来看我一眼。”

　　　　罗铭听着流烟平静的语气，心里一阵难受。他也是孤儿，半生流离，可他还有人的尊严在，至少没有人像卖牲畜一样卖过他。

　　　　“我进端华宫时太子才五岁，还是个走路都走不稳的奶娃，我进去给太子请安，刚刚要跪下，静懿皇后就拦住我说，‘不必跪了。只要你好好陪着太子，看护他长大成人，你就是我另一个儿子。’”

　　　　“从那时起我就在心里发誓，我一生都会为太子而活……”

　　　　流烟说到此处，嘴角泛起一个苦涩的笑容。“为太子而活。如今太子死了，我又要为谁活下去？”

　　　　“为自己！”

　　　　罗铭拉着流烟，扶他站起身来，为他抚净身上的尘土。

　　　　旭日东升，万道金光捧着一轮红日升上天空，罗铭对流烟笑道：“从此以后，只为自己而活，做真正的自己。”

　第6章　寿宴

　　　　“东城汇芳斋？”

　　　　“是，李大哥给我找了个活儿。在汇芳斋里当伙计，包吃不包住，一个月一两银子的月钱，咱们三个够活了。”罗铭放下手里的东西，进厨下帮流烟烧火。

　　　　灶间的火光忽明忽暗，照得罗铭的脸也在光线交错间显得恍惚，流烟一时间有些晃神。

　　　　流烟不知道该用什么态度来对待眼前的人，更不知道“为自己而活”究竟是个什么活法。

　　　　他从小为奴，生活都是围着太子打转，每日一睁眼，第一件事就是要考虑太子想要什么，穿什么衣裳，吃什么膳食，甚至连夜间侍寝的侍人，都是要流烟安排妥当的。

　　　　也许是习惯使然，虽然明知眼前的人不是太子，可流烟还是脱口而出，“不能去，主子是何等身份，怎么能到纸局里当伙计。”

　　　　罗铭也知道流烟一时转不过弯来，他抬头看了流烟一眼，笑道：“什么身份？废太子，爹不疼娘不爱的身份！”

　　　　“饭都要吃不饱了，还管什么身份。我现在就想挣那一两银子，能让你不再给人缝衣裳，熬得一双眼睛像兔子似的，就成了。”

　　　　“还有，不是跟你说了，别再叫我主子，我听得别扭，像叫地主老财似的，我们那里只有骂人才这样叫。”

　　　　流烟瞪大了眼睛，“真的？我一定记住，再不叫了。”

　　　　这人真好骗。他还特别认真的让人骗。

　　　　罗铭看流烟一脸信以为真，又不敢笑，也不好改口说其实没那回事，赶紧说了两句闲话扯开话题，去东城汇芳斋的事情就这样定了。

　　　　翌日起了个大早，罗铭吃过早饭，就到汇芳斋去。

　　　　东城离皇城最近，住的多是达官显贵，这里的买卖商铺，也和南城的不同，几乎都是经营过几代，分号遍布全国的老字号。

　　　　汇芳斋的掌柜姓杨，五十多岁，一张脸几经风霜，一笑就在眼角额头堆满了皱纹，人很和善，无论对什么人说话，都是未语先笑。

　　　　汇芳斋主要经营笔墨纸砚，偶尔也有文人雅士到此处挂单，留下字画在汇芳斋里代卖。

　　　　罗铭要干的活很简单，每日把要卖的笔墨纸砚整理好了，放在显眼的地方，有主顾上门，就要嘴勤脚勤，给对方介绍想要的货物。遇到大宗定货的，还要送货上门，和罗铭前一世见过的销售差不多，不过汇芳斋里的伙计都要粗通文墨，能与客人拽几句诗词酸话，这样才能招揽住老主顾。

　　　　罗铭干了几日就摸清了门路，顺手起来。

　　　　掌柜对罗铭也极为满意，还准他提前支了半个月的工钱。

　　　　如此又过了数日，罗铭这日正在整理台架上的几方石砚，怎么摆放杨掌柜都说不好，站了半天，从左挪到右，又从右挪回左，怎么都不行。另一个伙计摆得不耐烦，就推说要去送货，把这个麻烦老头儿交给了罗铭应付。

　　　　罗铭倒没觉得麻烦，一遍一遍地拿起石砚，按杨掌柜说的方向、位置摆放。

　　　　门外突然进来一个人，瘦高个，身上穿一领夹纱的素色袍子，头上裹着方巾，手里拿着一副卷成卷儿的画，进门来就问道：“这里可接装裱？”

　　　　罗铭赶紧放下石砚，走过来冲那客人笑道：“接的，您要裱画？”

　　　　“是！”那人扬扬手里的画，与罗铭四目相对，那人先是一愣，脱口叫道：“太子？”

　　　　罗铭心里一惊，听他喊“太子”，那一定是太子的旧识，面上不动声色，罗铭接过那人手里的画，避重就轻地说道：“您要裱画，得先看看尺幅大小，才能定价钱，客官，我展开了给您瞧瞧。”

　　　　那人见罗铭没有答应，又仔细打量他。问道：“这位小哥叫什么名字？”

　　　　罗铭欠身说道：“在下姓张。”

　　　　罗铭自从出了皇城，就不敢再用太子的名字，罗铭，这名字一叫就犯忌讳，他对外都说自己姓张名三，是从外地来京城投亲的。

　　　　那人又看罗铭两眼，淡淡一笑，没有再深究。

　　　　罗铭松了一口气，这才展开画来观看。

　　　　不看还好，罗铭一看就愣在当地。

　　　　只见上好的玉版宣上，方方正正的在正中画了个锅盖大小的王八。那王八画得形神兼俱，十分灵动，像要从纸上爬下来似的，前爪探着，头往前伸，两只绿豆眼瞪着前方。

　　　　这，这画得再好它也是个王八。

　　　　罗铭抬头看那人，一本正经的样子，不像来闹事的。他面色苍白，像是大病初愈，中气不足，人也瘦弱清癯，风一吹就要倒。

　　　　那人见罗铭看他，明亮的眼睛里露出几分狡黠，“怎么？不接？”

　　　　罗铭还真不知这样的画要不要接，正犹豫，杨掌柜走了过来，先向那人施了一礼，看了画后，放声笑道：“蒋大人，您这又是要和谁过不去？这画是送谁的？”

　　　　“自然有要送的人。你们只管用上好的卷轴给我装裱好了，我七日后来取。”说罢这位蒋大人付了银子，向罗铭躬身施礼后，扬长而去。

　　　　罗铭卷起那副画来，搁在案上，就听杨掌柜长叹一声，“人倒是刚正不阿，可现在这个年头……哎！这个蒋念白，迟早死在他这倔脾气上。”

　　　　蒋念白？

　　　　罗铭听到这个名字，急忙拉住杨掌柜询问：“您认得蒋念白？”

　　　　“你不认得？刚才送画来的那个不就是他？”

　　　　“他可是当世大才，尤其是画得一手好丹青，蒋大人画的泼墨山水可是寸纸寸金。”杨掌柜说着，指了指那副王八图，坏笑道：“这画，当真送得让人恶心。京中官员都以家中挂一副蒋大人的画为荣，收到这副画，真是挂也不是，不挂也不是，窝火带憋气！”

　　　　罗铭心里直喊“可惜”。早知道刚才就该承认他是太子。

　　　　自从看了那本《东离旧事》，罗铭就对蒋念白的才华十分折服，一心想要结交，只说他离开皇城，恐怕再也没有机会，谁想到今天竟然失之交臂。

　　　　看了看案上那张画了王八的画，心想他总要来取，到时一定要上前说上几句话。

　　　　好容易盼到第七日，罗铭刚进汇芳斋，杨掌柜就火急火燎地扔给罗铭一撂梅花素柬，“快给丞相府送去。”

　　　　片刻也不容耽误，罗铭只好用锦盒装了那撂素柬，先去丞相府。

　　　　丞相府门前张灯结彩，宾客迎门，车马挤得一条巷子水泄不通。

　　　　罗铭这样的小伙计自然不能走正门，绕到后门，门口早有人等着，看见罗铭就骂道：“怎么这么慢，耽误了丞相的正事你们吃罪得起么？”

　　　　宰相门前七品官，罗铭也算见识了什么是小人得志。他笑道：“尊管不要生气，瞧我这一头的汗，我可是从店里跑着来的，紧赶慢赶的，生怕误了。”

　　　　那人才十四五岁的年纪，连个管事的都没混上，在丞相府里不过是个跑腿传话的杂役，罗铭这一声“尊管”，叫得小孩儿心里乐呵，人乐呵自然就好说话，他对罗铭吪了吪牙，笑道：“算你识相。”

　　　　罗铭可是混出来的，想当年为了讨大哥欢心，拍马屁的事情做过不少，功夫算是一流。可能就是因为做得多了，后来他当了大哥，最烦的就是别人对他说谄媚的话，明知别人虚情假意，还听得眉开眼笑，罗铭实在不知道乐趣在哪儿？

　　　　一个小孩儿，一盏茶的时间就拿下，哄得那小孩儿叫了他两声哥哥，罗铭心里才算痛快点。

　　　　小孩儿说他叫玉梳，是丞相府里的家生子，他父亲、母亲都在丞相府里管事。

　　　　小孩儿一说话就停不下来，絮絮叨叨地说个不停。

　　　　罗铭笑眯眯地听着，不时插两句话，玉梳越发高兴，挽着罗铭的胳膊，亲热地领着他去见管事。

　　　　把东西交给管事，都是长来长往的生意，掌柜也没有打开箱子，叫罗铭放在地上，告诉他回去记帐。丞相府从汇芳斋买纸笔，都是一年结一次总帐，平时都是汇芳斋按月给丞相府送纸墨来，像今天这样额外加的，都是另记帐。

　　　　罗铭和玉梳从管事房里出来，玉梳一定要送罗铭出府，两个人慢慢往门外走。

　　　　丞相府里人仰马翻，每个人都行色匆匆，四处都结着彩球，连枯了的树上都用红绸裹了树干，挂上五彩灯笼装饰。

　　　　罗铭不禁好奇，问玉梳这是在做什么。

　　　　玉梳惊得张大了嘴，“你不知道？”

　　　　“知道什么？”罗铭反问。

　　　　玉梳直摇头，“今日是丞相大人的寿诞，京中上下人人皆知，连皇上都派人来给我家大人送了寿礼。哥哥你竟然不知道？”

　　　　怪不得门外挤满了人。原来都是送礼的。

　　　　玉梳笑道：“京中有头有脸的人家，哪个不上赶着的往丞相府里送寿礼。门口挤着的都是进不了大门的小官小吏，能进门来给我家大人拜寿的，都要正三品以上的官儿呢。”

　　　　原来如此，罗铭点点头，猛然间想起蒋念白送来的那副王八图，该不会是……

　　　　字如其人，从蒋念白的字里，就能看出他孤介耿直，目下无尘。

　　　　丞相刘裴是三朝元老，入朝为官已有四十多年，朝中官员多数是他的门生故旧，他在朝中根系遍布，结党营私，打压清流一派。蒋念白在《东离旧事》里提起这位丞相，用词极为激烈，显然是恨不得除之而后快。

　　　　罗铭暗道不好，急匆匆和玉梳告了别，转身就往丞相府门外跑。

　　　　此时府门外的人比刚才多了不知几倍，不停有外面的人挤进来，凑到大门口摆着的一张条案前，向记礼单的管事送人情说好话，只为让自己家大人的名字能记得靠前些，好让丞相大人看见。

　　　　门口堆满了箱笼、锦盒，布匹、绸缎更是直接扔在地上。丞相府门口已经连下脚的地方都难找了，还有人不断地往门口堆放贺礼。

　　　　送礼的这么多，丞相恐怕连这些礼单都不会看，礼物更是不知道会便宜丞相府里的哪位管事，可还是有人抱着侥幸，想一日入得丞相的青目，从此平步青云。

　　　　罗铭挤了半天，才从人缝里钻到了丞相府门口，举目一望，来得正及时，蒋念白拿着那副王八图，正和门口的管事吵架。

　　　　“凭什么不让我进去？”蒋念白今日特意换了一身绛红色的锦袍，头上束着玉冠，比那日见时，更添了几分狷狂之气。

　　　　他拿扇子指着管事的胸口，“我身为正三品礼部侍郎，你说我没有资格？今日我倒要问问，谁有资格？”

　第7章　相识

　　　　“我身为正三品礼部侍郎，你说我没有资格？今日我倒要问问，谁有资格？”

　　　　不让蒋念白进府门，是丞相刘裴昨日特意交待下来的，管事也不过是依命行事，蒋念白问他谁有资格，他哪里回答得出。支吾半天，脸憋得通红，又不敢像对待别的小官吏那样随意呵斥，只好陪着笑脸解释。