逆风行 作者:潜菠-第14部分

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　　李达说：“如此，我便不与你们同去了，刑房中总需要人在。”
　　张蓉说：“李姊，我们去去便来，劳你先担待着。”
　　张蓉是个直性子的人，什么东西都来得快也去得快。虽然我们关于案子，思绪相左，所幸她性子直爽，不会将争辩时的不快总咯在相处中。
　　出了仪门右拐，去往县衙右边的监狱院。
　　张蓉如以往般指点：“一般女牢和男牢是分开的。”她指着一排平房，“这排是女牢，孙娉就关押在里面。”
　　我问：“平时审犯人都是带到大堂上么？”
　　“不是，牢中有审讯室，以前多在审讯室里审。”张蓉一路进了监狱。
　　审讯室，大概都架设了刑具，不是审讯，应当是犯人不招认时的刑讯。
　　牢狱中潮湿阴冷，空气污浊，阵阵异味扑鼻而来。
　　一只手从缝隙中伸出来，想要抓住我们的衣角：“大人，大人！”我们往边上避开了一些，她扬着脸，嘶声喊起来：“大人，我是冤枉的啊！放我出去啊大人！人是孙娉杀的！是她杀的啊！”
　　提到孙娉，我扭头看去，此人正是田菁。头发脏乱，眼睛无神，眼袋极大，叫喊中神情有些癫狂。
　　“放屁！你为什么要诬陷我！人不是我杀的，不是我杀的！定然是你，是你杀了嫁祸给我的！”孙娉声音哑了，但仍然竭力为自己喊冤。
　　牢卒用到拍木门，啪啪作响：“吵什么！都闭嘴！”
　　她谄笑着说：“她们昨日到今日一直这样吵嘴！把她们二人隔开了几个牢房，还是吵闹不休。”
　　我悄声问张蓉：“田菁还未放出去么？”
　　张蓉说：“未结案之前，疑犯都不许离开。”
　　我们走到孙娉的牢房前，她形容憔悴，一双眼睛满是血丝，她挣扎着从地上爬起来：“可是查清了？要放我走了吗？”
　　张蓉冷哼一声：“放你走？人是你杀的，你还想离得了这牢狱么？”
　　孙娉面色灰败：“大人，不是我！不是我啊！”
　　张蓉说：“不是你，还会有谁？”
　　孙娉说：“我怎知，那不应当是你们官府的职责吗！”
　　张蓉说：“还敢嘴硬！”
　　孙娉说：“你昨日来问了许多遍了，我不知道不知道不知道！”孙娉说着情绪激动起来，满是血丝的眼睛瞪向张蓉。
　　张蓉冷哼：“你不肯招也无妨，只是你下辈子怕要在牢里过了！”
　　她颓然坐倒在地，脸埋入手中呜呜哭泣。
　　张蓉还待说话，我拉住了她。孙娉现在的情绪非常不稳定，而张蓉一再的刺激她，她早晚得情绪崩溃。
　　几米外的田菁叫喊起来：“就是她杀了人！大人，我是无辜的，放我出去吧！求你！求你！”
　　狱卒拍打田菁的牢门：“闭嘴！再喊今日的饭就没了！”
　　还有一个田菁再不断给孙娉施加精神压力，我无奈的叹了口气，再待下去也没有意义。我拉着张蓉往外走。张蓉起初微微挣了下手，又安静的任由我带着她往外去。张蓉的查案方式，有我在旁，她施展不出来。陈子敬一句“不可操之过急”，便如紧箍咒般套在了张蓉的脑袋上。
　　田菁伸出手来试图拉住我们，狱卒拿刀背狠狠打下，田菁吃痛，缩了回去，捂着手直呼气。
　　我停下，稍稍挺高音量说：“大人明察秋毫，谁有罪，定然逃不了。谁是无辜的，也定不会受到不白冤屈。你每日嘶喊也无用，还不如留着力气配合调查，查清真相后，若真与你无关，自然会放你走。”田菁听见了，孙娉也应当能听见，至于起不起作用我便不知了。
　　张蓉微皱了眉：“说这些做什么，走吧！”
　　午后，我们商议李达留在刑房中，因李达在县衙中资格最老，不少平春县人都见过她。她露面或许会引起怀疑，而如我这样才进县衙不久的无几人识得，去了也碍，张蓉对县里诸事较为熟悉，若有情况也有个应对。　
　　还未走到县衙大门，外面嘈杂的人声便入了耳，出了大门，便见衙前广场满当当的挤满了，屠户当然没有那么多，外围多是看热闹的百姓。观察一阵，屠户与一般百姓很容易区分，屠户大约以为今日要杀猪开膛，着装较为灰暗，多是穿着陈年污渍补丁的短襟长裙。
　　我站在角落里，听见百姓窃窃私语。
　　“将屠户们聚集起来是何故？”
　　“县内刚死了人，案子还没查清，怎么——”
　　“大概是有高官要下来巡查了。”
　　“高官巡查？没听说过吗？”
　　“这跟县里的凶案有什么关系？”
　　“你没听说么？传言那人是夜半死在家中，死状极其恐怖！”
　　“啊！好可怕！”
　　“到现在都没抓到凶手，只怕是什么污秽东西在作祟！”
　　“啊？”
　　“啊！”
　　听得人哭笑不得，八卦的力量是无穷的，没个着落的东西就被说得更虚幻了，不过这样也好，对整体形式有益。
　　礼房的两人清完人数，年长些的高书吏沉着脸色与身旁阮书吏嘱咐了几句。
　　便听见阮书吏扬声喊道：“近日将要祭祀，一为县内安泰、百姓安居，求来年风调雨顺；二为本县学子之功名。昨日衙役四处通传，令境内屠户今日午时齐聚衙前街，等候宰杀牲畜。昨夜有阴阳生夜观星象，占卜一卦，卜得明日行事更宜。祭祀乃是本县大事，当共襄盛举。烦劳各位跑这一趟，今日先将刀留下，各人做完登记便可归家，明日午时仍在衙前街，请大家莫忘了时辰。”
　　阮书吏说话间，高书吏坐到长桌前。我在一旁负责接收刀具。
　　高书吏悄声说：“少了两人。”
　　“哪两个？”
　　高书吏缓缓摇头。
　　本县屠户名单，礼房和户房昨日整理出来的。亏得户房有一位待了多年的老书吏，多年户籍管理和税收工作做下来，对某些情况甚是了解。
　　那把屠刀是凶器，那么犯罪嫌疑人当是屠户。今日未到的两人是何故？杀人者在其中么？还是，杀人者就在这些人中呢？我这样想着，眼睛不由看向每一个递刀过来的人，观察她们每一个人。能做屠夫的女子，大都非常壮硕，有些拿刀的手长着厚茧，青筋暴起。依这样的身材，杀死青年男子完全可能，在对方毫无防备的情况下一刀致命。
　　场中的人渐渐散了，地上堆了十来把屠刀。
　　没到场的二人名字被圈起，我拿起册子，预备上报县尉。衙役上前预备将长桌搬进去。
　　“大人！大人！”远处一人边疾跑边挥手示意，一叠声的大喊。
　　跑近些，只见她手上还拿着把屠刀，她在桌前停下，喘着粗气说：“大人还请见谅，我是本县屠户谢芳。”
　　谢芳，未到场的两个屠户之一。
　　我与高书吏对望一眼，高书吏不知此事与查案的关联，眼中只有些微惊讶。而我于这一瞬，方才悬着的心一下子掉下来，又似乎提得更高了。
　　高书吏责问：“若真是今日午时行事，耽误了大事，你担待得起吗？”
　　“大人恕罪！小人并非故意抗令！小的昨日在邻县表妹那吃喜酒，村里里正派人连夜让人去报信，这路途稍远，就耽搁了。”谢芳说着，憨憨一笑。
　　高书吏又教训了几句，收了屠刀后便放她走了。
　　我收下这把屠刀后，在册子做了记号。看着最后未到的那一人，心狂跳起来。朱梅，为何未到，是她么？到了此刻，我却更犹疑不定。
　　张蓉回了刑房商议审讯孙娉一事。
　　我则火速回禀县尉和陈子敬。
　　陈子敬微敛了眼睛，一手撑着脸颊，一手轻敲起来。
　　县尉说：“那我这便去把她抓来！”她说着，脚步便向外去。
　　我几乎跳了起来：“且慢！”
　　“怎么？”县尉疑惑的转身。
　　虽说这样看来朱梅的确有嫌疑，但古代通讯毕竟不发达，如果是信息没有传达到，发生缺席事件也不无可能。如此贸贸然大张旗鼓的行动，万一朱梅不是案犯，那便打草惊蛇了。
　　陈子敬说：“正如谢芳晚到是因身在外县，朱梅未到，不能排除是别的因素导致，以免弄巧成拙。不若由几名公差穿着便服去查探，尽量不引人注意，不打草惊蛇。”　
　　县尉思忖片刻，说道：“是我太心急了，一时竟没考虑周全。如此，那谢芳处也应派人去查探是否属实才好。”
　　陈子敬颔首，眼中光芒微露：“未能确定前，安静行事，切勿急躁。谨记，我们定会将案犯绳之于法。”
　　我的心在这缓慢坚定的语气中，慢慢回归原位。我相信陈子敬的判断，因而更信了自己的判断，坚持既不错杀，也不放过的方针，才能保证找出真凶。
作者有话要说：　　抱歉~让你们久等了~
好梦　　各位╭（╯3╰）╮

☆、歧路（一）

　　前脚进屋子，与褚珀小宝坐下才说了几句话，后脚衙役便跟着来了。
　　大约是一路跑来的，她的脸上晕染了两抹红：“褚书吏，大人让你回衙门一趟。”
　　我站起，为她倒了杯水：“何事？”竟然这么急，是下午查探出结果了么？
　　她摆手不接：“我不知，大人只嘱咐你快去。”
　　将杯子撂在桌上，我拎起裙摆就跟她往外去，走出几步，停下回头：“爹爹应当一会就回，我也不知几时回来，你们二人先自己练字。”
　　褚珀挥手：“阿姐放心！”
　　衙役催促道：“走罢，褚书吏。”
　　“诶。”我跟着她疾走而出。
　　彼时华灯初上，夜色朦胧。陈子敬派人来，若非有什么变故便是得出新的线索，我担心着案情变化，步下愈快变成一路小跑。
　　中和堂内灯火通明，陈子敬方与黄玉商议完，漆黑的眼看过来，约莫是烛火的缘故，眼眸格外润泽明亮。
　　我行礼：“大人。”
　　陈子敬微颔首说：“朱梅逃了。县尉带人去柏口村查探一番，谁都没在今日见到朱梅的踪迹，当是昨天夜里逃的。”
　　“那，”我如鲠在喉，吐字艰难，“可查出去向？”
　　陈子敬微摇头：“去向不明。”
　　李达说：“像是畏罪潜逃，如此，朱梅便是凶手了么？”
　　如若信息无误，朱梅有极大地嫌疑。朱梅这么敏锐么，有些微动静，便逃得无影无踪，如惊弓之鸟般。如此，怎么去追查行踪？
　　张蓉之前的信心生了犹疑：“犯案者真是屠户么？”
　　陈子敬说：“既然县尉派人回请求多派人手调查，黄玉你清点八人，即刻奔赴柏口村。”
　　黄玉回道：“是！”
　　陈子敬又转过来说：“你们三人，换了便装带人去城内客栈城外庙宇还有车夫及码头处查探一番，隐蔽行事。”
　　“大人，我愿随黄捕快去柏口一行，还望大人准许。”我俯身请求。
　　陈子敬微扬眉尾看向我，眼眸沉沉。
　　我再次请求：“朱梅情形不明，卑职心中忐忑难安，请大人准许。”
　　陈子敬思忖片刻：“亦可。”
　　“谢大人！”
　　陈子敬淡淡道：“柏口村一探，情形有变，诸位各司其职，这便去罢。”
　　我们齐声回复：“是，大人！”
　　黄玉至班房召集人手，案情紧急，也顾不得夜深寒风刺骨，俱是弃车骑马，两人一骑，过了城外，便快马加鞭，直奔柏口而去。
　　我不会骑马，由黄玉带着。哒哒的马蹄声一声压一声回响在寂静山野。风呼啸擦过耳畔，月安然不语。我如得了自由般抛下种种不安，随策马狂奔的节奏放空思绪。在手冻得麻木几乎要抓不住黄玉时，终于遥见火光点点，不多时，马速渐渐减缓，停下。
　　翻身下马，才见村口有一女子手中拿着火把守候着。见我们穿着公服，便立刻引着我们去见里正。
　　黄玉问：“县尉大人呢？”
　　那女子说：“傍晚时往西边的那路追去了，还未回来。”
　　她引着我们绕过一间屋子，径直走入一座小院。
　　“大人啊，你们可算到了。”里正从堂前迎上，不同于宁山芙般朴素庄重，柏口村里正从襦裙到金饰都显示出一番富贵做派，吊梢眼显得有些不好相与，圆胖的脸上难掩愁容。
　　屋里驾着火盆，进来便暖和了许多。
　　黄玉问：“县尉有何交代？”
　　里正拿出一张简易地形图，指点到：“下午时，县尉查问了一圈，画出这么一张图来，她令你们来了往其余两条道上追去。”
　　黄玉问：“就这么？”
　　里正忙拿出两幅画：“下午绘得的，朱梅的画像。”
　　描了眼纸上所绘，是朱梅的人头画，从画上看朱梅凤眼微扬，轮廓颇秀气。
　　里正说：“都在这了。”
　　黄玉将人手一挥，便扭身往外走。
　　里正忙拦着：“大人好歹喝杯茶再去公干嘛！”
　　“不必。”黄玉简单的答了句，身形刚动。
　　里正脸上堆起笑：“那朱梅犯了什么事，劳烦衙门来了这些人？”
　　“请恕黄某不便告之。”黄玉又对我说，“褚书吏，你往哪个方向去？”
　　我说：“我留在这就好。”
　　黄玉抱拳，风风火火走了。
　　里正拱手道：“柏口村里正王宝珠，不知这位大人尊姓大名？”
　　“不敢，在下褚阿良。”我拱手回礼。
　　王宝珠堆着笑走近一步：“褚大人请坐。”
　　一口一个大人的喊法，真让人吃不消，我说：“多谢。朱梅的一些情况，还请里正告知。”
　　“当然，在下定知无不言，请说。”王宝珠在我身旁坐下。
　　我说：“从里正你了解的说起。”
　　王宝珠端起茶杯，还未举到唇边又放下：“朱梅不算本村人。村里有个屠户叫朱哑巴，她家中穷，偏又是个哑巴，没哪家愿把儿子嫁过去。哑巴孤身到四十来岁，不知在哪里抱回个孤女，就是现在的朱梅。算起来是二十多年前的事情了，朱哑巴死后，朱梅顶了哑巴的活计，当起了屠户。大人，朱梅究竟犯了何事？”
　　我问：“朱梅可曾娶夫？”
　　“她一穷二白，身世不明，良家子谁愿下嫁？”王宝珠神色中不由带着一丝轻蔑。
　　没有父母双亲，没有兄弟姊妹，没有夫郎孩子，家无恒产，孑然一身，她若想逃匿，天大地大，该从何处追查！很是棘手，莫怪县尉急求援助。
　　我不由站起身：“请带我去朱梅家中看看。”
　　王宝珠说：“大人要去王某自然奉陪，不过她家就空空一个破房子，没什么好看的。”
　　我微笑，右手摊开做了个请的手势：“劳烦了。”
　　绕到里正家后院，往前走过几户，便是朱梅家。两间土屋，推开门，闻到一股异味，我不禁皱了皱眉。点亮油灯，朱梅的家恰如里正说的，家徒四壁。我端着灯盏四处查看，缸中有些许余粮，刀具找不出一把，箱子中余下两三件破旧的衣裳胡乱堆着，床上两床薄褥子，床单被罩皆无。家中无一点值钱物什，空荡荡的屋子昭示着人去楼空这个事实。
　　思绪不断变幻，我心中一片慌乱，深吸一口气欲平复心情，呼吸间闻到更浓烈的气味，是膏药和草药味。循着气味钻进床架下，摸出了两贴膏药，显然是用过的。
　　我捻转指尖膏药，药膏未干透，有些湿润：“朱梅受了伤？”　我轻声自问，复又看向王宝珠。
　　灯光闪烁中，王宝珠的脸色显得有点难看：“大人，这我从何知晓啊！”
　　我有些许疑惑，不明所以多看了她几眼，端着油灯回到厨房，王宝珠亦步亦趋的跟着。
　　“大人，朱梅犯了什么事？”王宝珠又问。
　　我专心翻找着，不答话。在那里，我眼睛一亮，在漆黑的角落里找到了个煎药的药罐。药罐底残留着药渣，捻了黏在罐壁上的草药，还含有水分，未完全干掉。草药和膏药一样，都是新鲜的，朱梅是伤了还是病了？因何而起呢，与傅辰有关系么？
　　我设想着种种可能，不成，还是得找人问问。打定主意，准备行动，抬头转身的一刹那，我如被施咒般定在原地，呼吸几乎停住。眼前斑驳的厨房墙壁上，有三个影子！除了我和王宝珠，第三个影子是谁的？！暗夜里为何悄无声息的跟在身后？
　　我没动，第三个人也未动。僵持不是办法，不变应万变在此时是极大谬误，因我毫无防备的身后在别人眼前！飞快的扫视了眼身前的灶台，竟没有一个具有威吓力的工具，真要命。我握紧手中的药罐准备放手一搏！深吸一口气，极快转身，身后的人竟然被吓得猛一抽气！
　　我因她的反应不由哆嗦了下，王宝珠因这一连串的动静呆在原地。
　　眼前是个六十来岁的老妇人，杵着根拐杖，瞪着双眼：“后生崽作死哟，吓得老婆子我魂都没了！”
　　我竟忍俊不禁，扑哧笑了出来。杯弓蛇影，就是这个情形罢。
　　老妇人被我这笑惹恼了，拐杖梆梆的敲着泥地。
　　王宝珠反应过来，忙说：“王婆子，这是县衙里来的大人，可骂不得！”
　　我敛了笑：“对不住对不住，吓到您了。”
　　王婆子动了动嘴唇，就要离开。
　　我跟上去：“阿婆，这么晚为何一人来朱梅这？”
　　王婆子犹在愤懑不平：“你们来得，我老婆子来不得吗？”
　　我一直微笑着，俗话说伸手不打笑脸人，王婆子气渐渐消了：“我从窗子看见朱梅家灯亮了，还以为是她回了呢！”
　　王婆子嘟嘟囔囔说了句，侧身问王宝珠：“村里那些人都去找，还没找到吗？”
　　村里派了人去找么？没听王宝珠提起，我看向王宝珠。
　　王宝珠堆着一脸笑容：“县尉走后，村里也派了些人出去找，但愿能为衙门效点力。”
　　“哼！”王婆子在边上哼了一声。
　　怎么？我看看王宝珠，又看看王婆子。
　　王婆子斜觑着眼：“为衙门效力？说得真动听，还是为了你自个吗！”
　　王宝珠神色浮现出一丝恼怒。
　　我问：“阿婆，此话怎讲？”
　　王婆子说：“反正她敢说，我老婆子一个也没什么顾忌的，今日去找朱梅，全因，她，”王婆子指着王宝珠，“非说朱梅偷了她家的东西，指使村里人都去找朱梅去了。”
　　我顺着王婆子的手看去：“朱梅偷了你家东西？”怎么都没听王宝珠提起过，没想她一肚子的花花肠子，隐瞒了这些事情。
　　王宝珠还在试图打哈哈蒙混过去：“就是些不值钱的玩意，我想着县尉找她终归是有急事，所以才派了人手。”
　　王婆子激动起来：“不值钱的玩意还能吆喝那么多人去找？朱梅可是我看着长大的，再实诚不过的孩子，怎么会干下龌蹉事！”
　　“王婆子你别瞎搅和！难道我会冤枉她不成？”王宝珠提高音量，打断了王婆子的话。
　　“朱梅上次被你打了一顿，这个半个月都下来床，自家门都没出过，哪里还能去你家拿了那些不值钱的玩意？！”王婆子说着，狠狠地呸了一声。
　　等等，朱梅被王宝珠打了？半个月都不曾下过床出过门？房内寻到的膏药草药原是伤药啊。我上前搀扶着王婆子：“阿婆，朱梅被打了？
　　王婆子没杵着拐杖的手凌空比划：“天可怜见，一身的伤，还发高热说起胡话，整整半个月下不来床，连个看顾的人都没有，都是我老婆子给熬药送饭！”
　　伤病交加半个月，朱梅是如何在这种情况下到县郊杀死傅辰的？柏口村离平春县相当远，快马加鞭都用了一个多时辰。我心里思绪万千，嘴上恭维道：“阿婆，您真是个热心人，古道热肠的，不多见呢。”
　　王婆子叹了口气道：“是个可怜孩子，左邻右舍的能不管她？”
　　我问：“怎么平白被打得怎么惨？”侧过脸看了眼王宝珠。
　　王宝珠笑得有些僵：“这个，大人，都是误会、误会。”
　　我笑起来；“是怎样的误会？”
　　王宝珠脸上堆彻的笑容几乎挂不住，却闭口不言。
　　我说：“阿婆，这外边天寒地冻的，冻着您我也过意不去，不如去里正家坐坐，晚生还有些问题要请教您。”饶是王婆子穿得厚实，手却是冰凉。
　　王婆子说；“请教不敢当，不过大人得先答我句，衙门里的公差为何来拿朱梅？”
　　我如何能将实话透露，只说：“昨日应有公差来传了消息吧？”
　　王婆子答：“嗯。”
　　我说：“本来屠户今日都要到衙前广场聚集，偏少了朱梅一人。一查之下，竟无人知晓其去处，这事有些古怪。”
　　王婆子看着我，浑浊的眼透着精光：“别看老婆子我老，但心里明透着，大人若有难言之处，老婆子也不强求。我记挂着朱梅平安，心里不得安生。大人你斯文有礼，老婆子愿意跟你说说。”顿了顿，又说，“不过大人可要帮我作证，免得有人赖我拿了东西！”
　　王宝珠叫起来：“王婆子，瞧你说的什么话。”
　　“多谢了。”我搀着王婆子往王宝珠家去，王宝珠在一旁想拦又不知从何开口，神情晦暗不定。
　　王宝珠油滑得很，隐瞒了极多事情，单从她这问，估计难听到实话。王婆子愿意配合，再好不过。王宝珠为何要隐瞒这些事情呢，又与朱梅结了什么仇怨？县尉若是查得匆忙，大约有些细节被王宝珠蒙混了过去。我直觉，这些细节至关重要。
作者有话要说：　　改本章标题，内容未变
今早两点多，码完字爬床上，