逆风行 作者:潜菠-第18部分

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　　张蓉与我二人在房内继续审查文书宗卷。
　　两天过去，命案无进展不说，陈子敬对朱梅王卓私奔一案态度也不明朗。除两人被押回那晚，陈子敬问了话，便再无动静。我翻查了堂审记录，未发现关于朱梅王卓的堂审过程。没有堂审记录，是没把记录放过来，还是根本未记呢？主簿那晚出现在中和堂，陈子敬传她去是做什么呢？如果不是做堂审笔录，又是为何？思来想去，陈子敬传她，大约是过问平春县素来的处置办法。
　　张蓉似坐立不安，在位子上折腾了好一会：“早晨来时鞋袜浸湿，冷冰贴着好难受。”
　　我搁下笔说：“张姊，班房应生了火盆，你可去那里烤烤。”
　　张蓉未答，又折腾了一会，站起叹道：“不成，干坐着也不是办法。烤干了我就回，你先在刑房守着。”她撑着伞就出了门。
　　刑房变得极安静，只闻窗外风雨声。我搁了笔，听着风声雨声入了神。
　　私奔本就不常见，被抓回的不少，但由衙门抓人的极少。我套了张蓉的话，才确认私奔的后果处罚。张蓉说，平春县就曾发生过几起，寻回的，无钱无势的都被乡里宗族处死了。家里有些势力的，保住了人，却丢了一族的脸面，人人皆可轻贱。
　　我能理解朱梅王卓私奔时存了玉碎念头的缘故。一旦被乡人捉回，朱梅的命难保，以王宝珠之势或可保住王卓。然而谁也未料到，竟被衙役捉了回来。平春无衙门审私奔的先例，谁都不知结果如何。因此朱梅盼一人承担，保全王卓。王卓心里清楚，朱梅无钱无势，凶多吉少，只愿两人共进退。
　　然而案犯押着迟迟不审不判，不是陈子敬的审案风格。既不审，又不放人，他心里在想些什么？我琢磨不透。可中和堂不是随意能去的地方，我不能再突兀行事。
　　一人影从窗前走过，闪身进了屋子。
　　“只你一人在么？”来人是承发房书吏。
　　我站起：“她们都外出公干去了，只我一人在。”
　　她犹豫了下，抖了抖袖子，手从袖底伸了出来：“郡里来的公文，是加急件，你收好。”
　　我绕到桌前接过：“多谢，劳烦你跑这一趟。”
　　她摆摆手，出去了。
　　我拿着信封反复掂量，郡里来的公文。封蜡上印的是曲水郡刑房小印。李达前天回了公文，今日又发来一封。太守步步相逼，急功近利的心态可见一斑。
　　正欲抠掉蜡印，想想又缩了手。郡里的公文，一般由李达拆封，若是要紧事，就会上呈陈子敬手里。我贸然拆开，只怕不妥。这样想着，将公文放在李达桌上。又忍不住回头看了两眼。若事情紧急，必然要递交给陈子敬。可李达不在……我脑中灵感一闪，这封信不就是一个好由头么！
　　李达不在，我借着送信便可以见到陈子敬。一来是加急件，不会被耽误。二来，我正好可以再探探陈子敬的态度。
　　主意已定，我将公文放入怀里，转身疾走。没走出几步，又停下，回身拿了伞，撑开走进雨里，向中和堂方向去。
　　未上阶梯，便见阿九从堂前走过。
　　他停下步子站在门里，歪着头看过来。
　　我收了伞，在门外对他一笑。
　　阿九说：“褚书吏，你又要求见公子？”
　　我拿出公文挥了挥：“有急件，须有大人过目。”
　　阿九想了想，转身进了屏风内，片刻便出来：“褚书吏，进来吧。”
　　房中架着一座大红铜熏炉，纵然屋外寒气入骨，屋内却暗生阳春之姿。
　　陈子敬坐在案桌后，提笔书写。袖子叠起，露出匀称美好的手腕，干净修长的手握着乌黑笔杆，如玉般温润发光。漆黑秀美的眉飞扬，浅色的唇轻抿，或许是屋内暖和的缘故，他苍白脸上难得浮现些微血色。
　　他又写了几笔，搁笔，将袖子放下，深邃的眼抬起。
　　我把将文书呈过去：“大人，郡里来的加急件。李达外出办事了，我怕有要紧事，不敢耽误。”
　　陈子敬拆了信，拿出公文翻看。
　　他这一看，便是好久。浓密的眼睫遮去眼中情绪，他面色安详沉静，不见任何变化。满室只闻炭火燃烧时的吡剥声，以及陈子敬轻敲扶手的轻叩声。
　　我瞄了眼，公文并不长，究竟写了些什么，让陈子敬看了这久？他思考时不自觉敲手指的动作又出现了。上次李达上呈给陈子敬，说他只笑了笑，没说话。莫非这次的公文很让人为难么？我忽然有些后悔，应当等李达回来看后再做决定的。大家本就为命案一事烦忧，我选的时机不对。
　　却见陈子敬的眉微微皱了起来，眉间形成一个浅浅的川字。我与阿九垂手站在一旁，谁也不敢吭声。他指甲节奏压得人心里犯怵。
　　陈子敬停了手指动作，合起文书，放在桌上。阿九往杯里注入热茶。
　　陈子敬轻轻吐出一个字：“坐。”
　　我应了声，搬了凳子在案前坐下，与陈子敬面对面。
　　我问：“大人，那公文……”
　　陈子敬淡淡说：“公文放在这吧。”
　　“哦！”我答到。陈子敬既不愿意说公文内容，那留我下来又是为何？我虽好奇，但安安静静等着陈子敬发话。
　　陈子敬并不着急，端起杯子，吹开茶末，轻抿了一口。
　　阿九也给我倒了杯茶。
　　接过茶，我低声道：“多谢。”
　　阿九抿嘴一笑，站回陈子敬身后。
　　陈子敬眼眸微抬：“褚书吏可还有事要问？”
　　他主动问我，我反而踟蹰。他刚看完公文，心情欠佳，我此时开口问，怕不合适。
　　陈子敬端坐，安详沉静，眼眸深邃，似盛了一斛星光。
　　我说：“大人，是卑职鲁莽，拿杂事使你烦忧。大人前些天的教诲，卑职记得。但今日既非私情，也非求情，只为解惑……大人要如何处置朱梅王卓？”
　　陈子敬轻声道：“恐令你失望。”
　　我眨了眨眼，什么意思？
　　陈子敬却转了话锋：“为何特别关注此案？”
　　为什么？原因有许多。我能跟陈子敬说真心话吗？他会不会觉得我疯了，或是大逆不道？可我不想欺瞒，直觉不愿撒谎。朱梅王卓二人前路都在陈子敬一念之间，我劝不了陈子敬。但他是个极聪慧的人，我说真心话是没坏处的。
　　我沉声缓缓道：“那夜到柏口村查探，之后两人归案。他们两情相悦，愿相伴白首。可惜婚姻并非两情相悦便可，父母之命凌驾之上。王宝珠瞧不上朱梅，将王卓许了富户。感情是自己做主，婚姻却不行。私奔固然莽撞，但国法未有明确规定处罚。我知父母之命，媒妁之言是传承下来的礼，但传承下来的并非都是好的。就像灾荒，疫病，哪朝哪代都绝不了，可这些带来的都是苦难。”
　　顿了顿，我又说：“大人那天的教诲，我记在心间。我去牢狱里见过二人，他们在私奔之时，便存了玉碎的打算。我知他们所为，不被世人所容。可不被世人所容就一定要丢了性命么？人命为何这般轻贱。”
　　陈子敬沉默良久，忽然道：“褚书吏进刑房多久了？”
　　“两月有余。”满一个月时，我卧病在家，郡试在后，接着便是命案出了。进刑房时说的一个月试用期，就这样糊里糊涂的过了。
　　陈子敬颔首：“记得你初次来，我问你为何要放弃科考仕途，求为刑房书吏。你还记得自己说过什么吗？”
　　那天的每句话每个动作每个场景，在脑中一一分明。我点头答道：“不求富贵闻达，惟愿平顺安乐，能做喜欢之事，便高兴得很。”
　　陈子敬又问：“可有收获？”
　　我说：“收获颇多。有幸得大人准许，进刑房任职。张蓉热心指导，李达老练稳妥，跟着她们二人经手好些案子，开阔了眼界。”
　　他为何要问我这些？闲话唠嗑么，我知这不是。
　　陈子敬清浅一笑：“所做之事可都喜欢？”
　　刑房事务繁杂，许多很琐碎。涉及案子，有些事情不喜不愿，还是得做。譬如还儿案，为查朱巧儿究竟是谁之女，陈子敬收留其几日，使计称朱巧儿病亡，着我与李达去通传。我心中情绪汹涌，千百个不愿，还是得去。去见证别人苦痛伤悲。
　　我说：“有些事情说不上喜不喜欢，只看是否必要。”
　　陈子敬了然一笑：“学习律法的原因，你还记得么？”
　　当然，我缓缓道：“律法如何被正确运用是门艺术，我为之倾倒。”
　　陈子敬低声问：“那现在呢？”
　　我诚恳说道：“我在衙门里任职两个月，最有幸是见识大人审案，我受益匪浅。大人断案平定周详，依法判定，审案中不拘一格，不动刑讯，不徇私情。阿良叹服！”
　　阿九扑哧一声笑了。好吧，我知这话听起来很像在溜须拍马，但句句真心，绝非虚言。可阿九一笑，我便觉羞赧。
　　陈子敬垂眸，虚握着拳抵嘴低低咳嗽了几声。
　　阿九敛了笑，冲我挤眉弄眼。
　　一阵尴尬横亘其间，良久无人说话。我低头转着手中茶杯。
　　陈子敬打破沉默，深沉明亮的眼似要看进我心里去：“那么，由你去劝服朱梅，让她明日在堂上认罪。早认杀害傅辰之罪，免受皮肉之苦。”
　　什么？！　
作者有话要说：　　陈大人很厉害
阿良也有她聪明之处~
如果可以保持二一二一（更2篇休1天）的更文节奏，那也不错
理解万岁！
节日快乐！╭（╯3╰）╮

☆、破局（二）

　　“打！”
　　数支火签离了修长指尖，被掷在堂前，弹起落下，与石板碰出短脆的声响。
　　两名衙役飞快上前，押着朱梅双臂，将她按倒在长凳上。
　　两侧各走出一名手执法棍的皂吏，左右相对，抡着厚板子便开打。
　　大堂内只闻板子打在臀上噼噼啪啪作响。朱梅的身子随板子一颤一颤，奈何被压住，动弹不得。朱梅起初咬着牙不开口，三五重板下去，昂头嘶声叫起来“冤枉！冤枉啊大人！”
　　我攥紧了手，看得有点发抖。
　　然而陈子敬眼中波澜不起，无动于衷：“你是招，还是不招？”
　　“大人！冤枉啊！我没杀人！冤枉！”朱梅喊声渐渐凄厉。公堂杖刑，饶是筋骨强健的男子也难受住。朱梅为何偏要较劲！
　　陈子敬又抓了数支火签，扔下来：“不招，再打！”
　　皂吏高高抬起法棍，狠狠打下。朱梅一声惨叫，脖子上青筋暴起。我吓得一跳，那板子一下下似落在我心里，声音教人心慌，不由紧握住身前栅栏。
　　朱梅很快连叫喊的力气都没了，头在长凳一端垂下，头发散乱及地，随着板子晃晃荡荡。
　　杖毕，皂吏收了法棍，衙役把朱梅从长凳上拖了下来，甩在地上。红色血迹从薄裤上浸透，晕染开来，朱梅趴在地上一动不动。
　　陈子敬一拍惊堂木：“案犯朱梅，你可愿招了？”
　　朱梅缓了口气，哆嗦着撑起身子：“大人……我认……是我……”
　　陈子敬冷冷问：“十日前晚上你在哪里做了什么？”
　　朱梅颤声答：“我去……傅辰家……杀了……杀了他。”
　　陈子敬问：“为何杀人？”
　　朱梅道：“我痴心……痴心妄想，爱慕王家公子……可惜他已许给……邻县孙家，孙娉既得此良缘，竟还要去……还要沾花惹草，我就想杀了傅辰……嫁祸孙娉。”
　　陈子敬喝道：“好歹毒的心思！你是如何杀的傅辰？”
　　朱梅答：“是杀猪刀……割喉。”
　　陈子敬道：“传仵作。”
　　李达传唱：“传仵作沈桑原上堂！”
　　沈桑原自月台上了大堂：“仵作沈桑原见过大人！”
　　陈子敬问：“傅辰由你尸检？”
　　沈桑原道：“回大人，是由卑职检验。”
　　陈子敬淡淡道：“检验死因为何？”
　　沈桑原答：“回大人，亡者傅辰身上无其他伤痕，是被人割喉而死。亡者喉部一道刀痕，一寸六分深，两寸一分长，割断食管气管，应是立即毙命。伤口深阔，肌肉蜷缩交错。经过比对，系杀猪刀所致。”
　　陈子敬颔首：“退下吧。”
　　沈桑原拱手行礼，出了大堂。
　　陈子敬道：“朱梅，仵作的话你听清了？可是你所为？”
　　朱梅道：“是，是我。”
　　陈子敬一拍惊堂木：“案情水落石出，朱梅系持刀杀人者！案犯朱梅谋杀傅辰，妄图嫁祸无辜，按律当斩！”
　　朱梅闻言，似被抽去了全身力气，软趴趴倒在堂上，晕了过去。
　　陈子敬道：“来人，画押！”
　　李达拿着堂审记录及认罪书，握着朱梅的手在文书上签了字，按下手印。
　　陈子敬道：“案犯已落网。田菁、孙娉二人既无嫌疑，应即刻释放。孙娉调戏良家子，行为不端，本应责罚，但念及在狱中待了数日，折抵作罢。至于朱梅，先押于死囚牢中。待复奏朝廷，再做执行！”
　　陈子敬又拍惊堂木：“此案已决，退堂！”
　　大堂上的衙役齐声高喊“威——武——”，陈子敬不动声色的看了一眼仍晕在地上朱梅，推着轮椅转身没入暖阁后。
　　两名衙役上前，架起朱梅，任她双腿垂地，拖着下了月台。
　　李达折起手中的文书，走到栅栏前：“阿良，你随衙役去放人吧。”
　　我点头：“好。”
　　李达侧首望了望朱梅的身影，静立片刻，转身去了中和堂。
　　我拖着步子远远跟着，两衙役架着朱梅转过仪门，身影便瞧不见了。
　　刑房阴冷依旧，约莫是前几日下过雨的缘故，潮湿更甚，异味愈发重。
　　田菁瑟缩在一角，蜷着身子，抱住膝盖，只看得见一头蓬乱的发。
　　狱卒开了锁，她略显迟钝的抬起头，迷蒙的眨了眨眼，才恢复清醒。她脸上的表情由困惑转为惊喜：“大人，是来放了我么？凶犯查清了？果然是孙娉吧！”
　　我说：“凶犯已查清，你与孙娉嫌疑洗脱，可以回家了。”
　　田菁茫然：“不是孙娉，那是谁？”
　　我不由皱起眉。
　　狱卒喝道：“哪来这么多话，还想再多待几天么？”
　　田菁慌忙跑出来，被稻草跘得险些跌了一跤：“可别可别，与老鼠蟑螂作伴太可怕，我此生再也不要进来！”
　　“先跟我们过来，一会送你出去。”
　　往前再走几米，便是孙娉的牢房。她神色平稳，不似上次绝望濒临崩溃的模样。狱卒开了门，她理了理衣衫，走了出来。
　　我说：“傅辰被杀一案已有结果，二位洗刷了嫌疑，已被释放。我送二位出去，这边走。”
　　孙娉轻哼了一声，别过脸似不愿让田菁污了眼。
　　送她们二人出了监狱院。已有一辆马车在路旁候着，孙娉一走出去，便被接走。田菁冲绝尘而去的马车吐了口唾沫，一脸晦气骂骂咧咧的走了。
　　我浅笑看向狱卒：“这两日可有人来探望孙娉？”
　　“没，绝对没有的事情。”狱卒楞了下，斩钉截铁的否认，眼神却闪烁不定。
　　狱卒是个苦差事，可也是个擂肥的好地方。疑犯家人少不得塞红包求关照，或进来见上一面。但案子的疑犯，在案情查明前是不许随意见的，因怕串通案情，影响审理。上次见孙娉时，她情绪激动极不稳定，害怕担忧。今日却平缓淡定，对我们到来放人也毫不惊讶，仿佛意料之中。据说太守是收了孙家的好处，才连番来函施压。若无人告知，孙娉哪来的信心，又哪来今日的轻慢。
　　狱卒说还在那辩解：“若无大老爷的命令，谁敢放闲杂人等进来，那可是要挨板子的哟！谁有这个胆！”
　　钱能壮胆，能使鬼推磨。这恶习积累由来已久，不必由我当这个刺头来整治。我点头，一脸恳切：“诸位姊妹奉公守法，日夜轮守，人人皆知！”
　　狱卒没想到我会这么说，一时摸不着头脑，憨憨笑起来。
　　我又道：“烦劳带我去朱梅的牢房，还有些事情要办。”
　　狱卒忙在前带路：“这边走。”
　　死囚狱单独设置，与一般牢房分开。
　　我随狱卒一直往里，她在一处昏暗的牢房前停下：“就是这了。”
　　这处牢房异味极重，像死老鼠的味道。我忍了一会，道：“请把牢房打开。”
　　狱卒为难起来：“这……”
　　我道：“开吧，我是奉大人命令来的，你一会便把我锁在里面，约两盏茶后再来开门。放心，我不会使你为难的。”
　　狱卒又想了想：“那好吧！”
　　我如愿进了牢房，听着狱卒的脚步远去，才松了口气。然而朱梅一直俯卧在草堆上，半丝动静皆无。蹲下身，轻拍朱梅的肩：“朱梅，朱梅？”
　　朱梅好似还晕着，脸朝下不动。
　　牢房里弥漫死老鼠的味道，也不知稻草里是不是有老鼠的尸体，面朝下若沾染了脏东西就不好了。我心想着，便搬动朱梅的头，试图让她脸露出来。
　　她的头却很沉，硬着颈子跟我较劲。原来她醒着，只是不愿理我。我罢了手，索性坐在她身旁。
　　朱梅突然发出极细微的抽泣声，肩膀轻轻耸动。
　　我问：“是不是很痛？我带了伤药，给你上药好不好？”
　　她还是不理我，趴着默默流泪。
　　我叹了声：“昨天不都讲好了么？为何今日在公堂上拗着不松口？”
　　朱梅仍没动静，我以为她打定主意不理我时。她却侧过脸来，满脸的泪：“可不可以让我再见王卓一面？”
　　我道：“日子还长，不必着急。”
　　朱梅又趴了回去，低声道：“何必再哄骗我？我本想索性这样被打死算了，一了百了，不必再苦命挣扎。”
　　我不由提高了声量：“朱梅，你忘了我跟你说过的话么？”
　　“求你让我再见王卓一面，一面就好！”朱梅扯住我的衣摆。
　　我心里气闷，不想理她。
　　朱梅哀哀说：“公堂上，我觉前途无望，想求死。全因想到他，我还想见他一面，还有话没跟他说完，才认了下来。求你成全我吧！”
　　我盯着她，问道：“朱梅，你觉前途无望，可是不相信我的话？”
　　朱梅垂下头，失神道：“衙门里的龌蹉事，我也听了不少。应下这事起，我就没敢奢求能活。”
　　我举手向天：“朱梅，我敢对天起誓，昨日所言，绝非虚假。”
　　“那王卓……”
　　我知道她问什么：“王卓明天便会放回去，已通知他家人明日来接。你放心。”　
　　朱梅又敛声屏气，垂首不语了。
　　我叹了一声：“我虽从未执过刑罚，但也知衙门皂吏之能。她们若使出本事，那些板子下去，你现在是绝无可能还好好的与我说话的。”杖刑中关窍很多，皂吏打得狠，未必伤得很狠。
　　她垂首，未接话。
　　我又说：“我进刑房起，见了不少案子。不论案犯证人怎样狡猾欺瞒，大人审案时从不打别人板子。若非……大人也绝不会那样。”
　　朱梅还是不理我，而我全然不受影响，闹别扭不理我么？没关系，我魔高一丈，偏要让你从这自怨自艾的心态里走出来。
　　我自言自语：“为何偏偏有杖刑呢？为何偏要打人臀部？为什么杖臀时还要脱人裤子呢？”又加了句，“哦，无意冒犯，若非大人是男子，你今日恐怕也难免露臀之辱。”
　　她大概没想到我话锋一转，说起这些无厘头的问题，垂下去的头动了动。
　　我故作深沉道：“其实刑律中之杖臀，实属不通之极。人身上用刑之处亦多，何必定要打此处？若遇犯者美如仙子，细肌丰肉，堆雪之臀，肥鹅之股，而以毛竹加诸其上，其何忍乎？岂非大煞风景？夫堆雪之臀，肥鹅之股，为全身最佳最美之处，我见犹怜，此心何忍！今因犯法之故，以最佳最美之地位，迎受此无情之毛竹大板，焚琴煮鹤，如何惨淡？见此而不动心怜惜者，木石人也。”
　　朱梅大约被我雷倒了，满口的之乎者也，说得却奇异怪状，她抬起头，痴傻的看着我。
　　我说：“又不知当初之制定刑律者，果何恶于人之臀，惩罚时东也不打，西也不打，偏欲笞其无辜之臀也。臀若有口，自当呼冤叫屈，还有喊痛。”我装模作样对着空气问了句，“痛不痛？”
　　朱梅显然被我最后一句气到了，大概又想起我的奇怪言论，脸上绷不住想笑。表情扭曲，好不纠结。
　　我笑道：“瞧，你还能笑，烦忧就不是问题。世事皆存希望，你自己不可放弃。”
　　朱梅默然。
　　我拿出伤药：“都打出血了，不知伤势多重。”我来便是为她检查上药。
　　朱梅推开我手：“堆雪之臀，肥鹅之股，怎可轻易给人看了去。”
　　我一愣，低声笑起来。本以为朱梅是个沉闷哀愁的性格，未料是个有趣之人，难怪王卓一派潇洒，独对她倾心。
　　我问：“刚才为何流泪？”
　　“太疼了。”朱梅没一点女尊国女子咬牙死扛的觉悟。
　　我又忍不住笑起来，心里叹了一声，却知朱梅苦痛。她存了死志，想见王卓又怕再见无期，希望在眼前也不敢轻易相信。
　　我说：“我给你上药。”
　　“我自己来。”
　　我还欲逗她，侧耳听见脚步声渐近，知是狱卒来。便闭了嘴，将伤药藏在她袖子里。起身理了理裙摆，一脸漠然的立于一侧。
　　“褚书吏，咱们出去吧！”狱卒开了锁。
　　临走前看了眼朱梅，她