逆风行 作者:潜菠-第24部分

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　　张蓉半转身子，默默摇头：“不明白真不明白。”走了几步，又道，“阿良，觉得仓啬夫的案子如何？”
　　“我也说不好，可能是形势多变，不禁觉着案情也变复杂了。”我也吃不准想不透案子情形。倒是好奇郡太守写了些什么，让陈子敬停了手。或许是类似年终政绩审核之类的——要查清了案子，极可能要上报刑部，于衙门是没半分好处的。而太守是怎样知晓的？据我所知，案子没有上报郡里，太守怎会知？莫非，太守有眼线？上演谍战片么要，暗暗觉得好笑。这是无谓的猜测了，但有两件事真想不明白，其一，那名管事为什么要自杀？感到绝望，才想自杀以解脱么，算是畏罪自杀了。为什么不是提审认罪前，为什么偏偏是认罪后，这样一来，赃款是要追回的，她的家人就被悉数拖下水了。她不为家人考虑一下？其二，丢失的谷子，哪去了？心存死志，才做假证么，想索性来个死无对证？或者做假证言，就是为了争取时间自杀？这是为什么呢，背后是隐藏了什么？
　　正想着，李达回来了。我与张蓉与她打招呼，她点头回应，走到自己案前，默默捡了册子笔墨，立于案前。
　　我与张蓉对望一眼，都觉诧异，便问：“李姊，这是……”
　　李达似沉浸思绪，未听见。我们有些犹豫，奈不住又问了遍。李达方回了神，悠悠道：“一刻后开堂。”
　　“开堂？”张蓉疑惑。
　　“嗯。”李达淡淡的应了声。
　　我问：“李姊，是审还是判？”
　　李达摇头：“还未知，等开堂吧。”
　　我们三人眼光相撞，都带着两分疑惑，三分猜测，五分说不明的情绪，一触即别开了眼，默然相对而坐。的确没什么好讲的，那就等着吧。
　　片刻后，听得大堂院里衙役呼喝声，李达拿着用具出了刑房，我与张蓉紧随其后。但见衙役押着一众仓啬夫，及户房中人立于月台东阶下，李达照例核查身份。队尾却站了个身着白麻衣的男子，待他从身边走过时才想起是那名管事的夫郎。
　　张蓉不由皱起眉：“这是……要结案了么？”
　　我心里也沉了几分，与张蓉同上月台，在东下角和衙役们并立。县丞、主簿早立在堂内。院里的动静引得六房中人竞相探首，有人隐在窗后，有人立于廊下，都注视台上。
　　内衙击梆，大家跪在地上迎陈子敬上堂。堂鼓声停，呼喊声止，众人起身，陈子敬一拍惊堂木，威势惊人，堂审开了。
　　然而陈子敬的声音不大，月台上冷风串流，我站的位置稍偏，以致听不大清。直堂吏扬声喊案犯上堂。遥看堂内，陈子敬面容平静沉着，眉眼淡然，不似先前怒意威压。我盯着堂内，努力听陈子敬话语。
　　辨听明几句，都是陈诉罪状，案犯皆供认不讳俯首认罪，几乎所问每人，都以“可认罪”为结语，继而有笔墨给案犯签字画押。便明了本场非审案，确是判决结案。忍不住叹了声，竟然真是结案。得以证实，反觉怅然，心中所念千思万绪倏然不见。
　　呆立月台一角，也不知过了几时，所有案犯，连带主犯之夫一并被告知了其妻主罪责，案犯皆伏在堂内听判决。
　　陈子敬的声音从堂内散出，被冷风吹得模糊，“……户房掌事者……以之为儿戏，革去功名职位……仓啬夫……限七日内……如延不上缴，非笞枷所能塞责……杖责，不准钱赎……逐出本县，不得……”
　　陈子敬判词说完，直堂吏呼喝衙役上前将案犯拖至月台，脚一勾，案犯便扑倒在地，惊慌哆嗦。陈子敬抓起火签掷在堂下，清脆短促，声响不绝。有胆小者已开始哭喊求饶，执法皂吏毫不留情抡起法棍便打。大堂院内只听得板子打在肉上的沉闷声响，以及受刑者凄厉哭号。我不忍听也不忍再看，别开脸去。
　　冷风里夹杂碎语，那是堂下众吏员的声音，几微不可闻。
　　“果真……”
　　“哎，毕竟是……
　　“不过如此……”
　　果真是什么？果真天下乌鸦一般黑么，新官上任三把火烧尽，便露了本来面目么？毕竟是个男子，能走多远，又能多久呢？不过如此，还以为陈子敬是个好官，一身硬骨，不还是轻易低下了头么！
　　这是她们想讲的话吧，此类事情在衙门本常见，谁又不是这样过来的？不过因上任县令清廉爱民刚正不阿，本任县令起初清正作风，屡展智慧巧破案，父母兄长更是国之忠烈栋梁，那些原来如此不过如是里蕴含了期望吧，以为会不一样，一旦失望便是成双加倍。
　　我岂非也觉失望怅然，堂里气氛有些沉沉的压着，喜悦平和都压了下去，似钝的刀像千斤的石，沉得人心里发慌憋屈得很，偏没个出口。
　　忍不住回身看堂内，但见海水朝日图前，一身玄衣的陈子敬双眼锐利似锋，紧抿着唇，下颌线紧绷，如弦待发，却安静孤独的长久停在彼处。
作者有话要说：　　这章初稿气氛沉重，有些压抑
本在修改，电脑出故障了
嗯，先这样吧
我又回来了　久等了各位！≧▽≦　
写得慢，但不会弃哟

☆、所得（一）

　　“阿姐快瞧，那泥娃娃憨憨的好有趣！”褚珀两眼放光，拉着我就往摊子去，想近些瞧。才走出两步突然停下，四处嗅了嗅，闭了眼深吸一口气，满面向往：“栗子糕，好香呐！”
　　年前特有的腊月集市繁荣热闹，路边巷口旁列满摊点，挎篮担担的流动小贩四处高声吆喝贩售，街面上人来人往，热热闹闹的俗世生活气息扑面，年节喜悦油然而生。
　　给褚珀买了份热乎刚出炉的栗子糕，他满足的抱着大嚼，好容易安静了会，不知又瞧上什么新鲜玩意，急哄哄塞了个栗子糕，拔脚就要跑去。
　　我忙拽了他一把：“这种吃法小心烫了嘴！”等他安生点了，才接着道，“阿姐我今天起休假，再说东西买得差不多了，可以慢慢逛。”
　　褚珀嘴里塞得鼓鼓的，不住点头。看得我真是好气又好笑。前几日为抢办年货，每从衙里回来，冒着寒顶着黑一手挎个大篮，一手拉着褚珀挤在人潮涌动的市集。褚珀像匹小野马，看到新奇玩意不管不顾只想凑上前，我不愿拘着他活泼天性又怕天黑他跑丢，只好一路紧跟。褚珀个小在人群里很容易就钻过去了，连累我手中篮子连连撞别人身上，一路受人白眼连说对不住。今天既得闲，怎么也得注意些。
　　路旁一个摊子上铺满了年画，色彩缤纷看着好不热闹。拉着褚珀近前看，山水花鸟、世俗风情皆有。往年在街面上买的年画雕工稍显粗糙，上色也不细致，此摊上的却有不同。但瞧摊上一幅童子图，线条细腻、色彩绚丽，虽比不上墨香阁所出，也可算是街面上难得的佳品。我又翻出一副童子怀抱鲤鱼，手持莲花的图样，喜气活泼，很是可爱。
　　摊主刚招呼完其他客人，不失时机道：“您真好眼光，这画叫连年有余，寓意吉祥。您买回去往家里一贴，好看更有好口彩！”
　　我问：“多少钱一幅？”
　　摊主道：“街面上没有比我这更好的年画啦！一幅只要三十文，小姐您拿去比一比，这价绝对值！”
　　三十文一幅年画，比街面上的贵好多，快赶上在墨香阁普通年画的价格了。
　　褚珀指着一副文财神送元宝的年画道：“阿姐，咱们买这个吧！”我扑哧一笑，真是个小财迷。
　　摊主瞧我神色，说道：“小姐您看这画工，很讲究的！你瞧这童子神情，刻画得多细致活泼！还有颜色，是单色版反复印制成的，外加手绘描涂。您看街面上没哪个摊子能做得这好看，多买几幅回去，家里妆得多亮啊！”
　　年画多是刻板印刷，听他说成图工艺还蛮繁琐，便问了句：“都是你自己做的？”
　　摊主咧嘴一笑，瞧了眼两侧，近前低声道：“我瞧小姐您是识货人，跟您交个底。手艺出自墨香阁雕版匠人之手，您也知墨香阁的价位是不是？但看您诚心要，咱们一口价二十五文钱，不能再少啦！”
　　难怪路边小摊上卖的年画要贵上许多。墨香阁所出年画算是平春县最好的，县内富户人家多在墨香阁购。不过墨香阁因盗版事件，掌柜夏岚啷当入狱，一概盗版书籍没收烧毁，估计是元气大伤了，否则怎有匠人做私活去。
　　褚珀埋头看画，又翻出一副，贼兮兮的叫我看。一眼看去不禁哑然失笑，竟然还有四美图，画上皆是美男子。
　　摊主笑道：“小公子好眼力，这四美图是摊里卖得极好的，您瞧……”
　　她又是极力推荐。瞧着画中一美男与陈子敬有些相似，不过天下弱质风流男子，清俊容貌岂非总有相似之处。
　　“褚大人？褚大人！”
　　连呼两声，一声犹疑一声肯定，声音从远处到身后。转头看去，那人眼角眉梢都是欢喜。我也觉惊喜，叫道：“朱梅！”
　　朱梅喜道：“褚大人，真是你！太好了，刚看背影觉得像，走近了才知没认错！”
　　我说：“真是好巧。好久不见啦，最近好吗？”
　　朱梅笑道：“托你的福，挺好的！”
　　“我弟弟褚珀。”我拍拍褚珀的肩膀。
　　褚珀乖乖喊了声：“梅姊姊。”
　　朱梅从身后背篓里拿出几个细竹篾编就的小动物，递给褚珀：“初次见面，这是自己做的小玩意，给小公子玩耍吧！”
　　褚珀抬眼看我征询，我点头，他欢喜手下道谢。
　　朱梅道：“我明年春成亲，想请你去观礼成不成？”
　　“好呀！求之不得，去沾沾喜气。”我忍不住笑，“还以为你们今年好事就成啦，居然还要等到明年。”
　　朱梅忽而有些羞涩，脸上飞了两抹红：“那可说好了，到时定将帖子送到府上。”
　　“叫我阿良就行。”想起她与王卓两人私奔，经历重重波折才在一起，心里很是感慨。
　　朱梅说：“使不得，你是我与卓儿的大恩人，本来我们理应上门拜谢，但……”笑了下，才道，“等我与卓儿结为夫妻后定登府上再行拜谢礼！”
　　“言重了！”我忙摆手，“要说于你们有恩的，是昭王，是县令大人才是！至于我，咱们年纪相仿，应是朋友，称我阿良吧！”
　　“我与卓儿何德何能，有你们这多贵人相帮！没有你们，哪有我们今日。”她感怀往事，盈盈下拜行了一礼。
　　我忙搀起她：“若真要谢，应谢陈大人，他做了许多。”王宝珠要诉朱梅，是他拦了，还给了立功机会与朱梅，昭王亦是他请去的，陈子敬做了这多，才是受之无愧。有些惭愧，他们被抓就是被我害的，最后也是有心无力没能帮上什么忙。
　　“永感大恩！”她又有些苦恼，“王伯母起初定了今年年里成亲，曾来县里请陈大人去主婚，大人未答应。现在想请大人去观礼都不敢再讲了。”
　　是听阿九说过，王宝珠请陈子敬主持婚礼被拒一事，不过既定了今年成亲，怎又推到明年了？
　　朱梅迟疑道：“王伯母本来要我，要我做上门媳妇。卓儿知道后，与伯母起了争执，他不愿我……其实我不介意，可他一定不许。”约是想起王卓，面容上显出甜蜜之意，“经了这些事，我也想把亏欠的弥补上，决定按古礼行聘嫁娶，婚期就定到了明年春。”
　　原来还有这一番波折，可以想象朱梅求以礼相聘，王宝珠大怒，无奈王卓意志坚定，只得妥协答应的情形。王卓不允朱梅做上门媳，一则是为顾全她的尊严，二则是为杜绝避免婚后朱梅受王宝珠压制。朱梅真是好福气，遇上王卓这样事事以她为先为她考虑的夫郎。
　　我笑道：“古人说好事多磨，真没错。你们结得良缘，真羡煞旁人！”
　　朱梅道：“阿良姊取笑人。也不知你这般品性人才，哪家男儿才能称得上！”
　　总算不喊我大人啦，不过我哪算得良人，嘿嘿一笑，揭过不提。
　　“阿良姊，我要把背篓里的玩意卖了，好提些东西去王家。你也忙着，咱们下次再聚！”朱梅甩甩背篓，大方道别。
　　“再见！”我笑着送别她，心里对她又多了几分欣赏喜欢。
　　旁边的摊主满是不安：“大人，不知身份多有得罪！您看上的这几幅，就当是小的孝敬给您的，您收下吧！”
　　我讶然：“我不过是衙门里微不足道的书吏，哪能称得上是大人！也请你别这么讲，莫让人误会了。”
　　“大人，您就收下吧！小人们也都是为了讨生活，勿怪勿怪！”摊主卷起画，往我篮中放。
　　我有些恼，喝道：“快住手，这像什么样子！”
　　摊主一怔，讪讪的收回手，迟疑道：“大人，小人跟你讲的墨香阁雕版匠人……”
　　我算明白了，墨香阁的案子在前，他是怕自己因相似问题被罚，才不管不顾要行“贿赂”。原来墨香阁盗版一案多少还是起到了威吓作用，至少有些人模模糊糊意识到盗版必究不是空谈。我说：“这不归我管，不过以后还是走正当路子来得安稳。”
　　“是是！大人教训得是！”她忙讲，“若不是墨香阁生意大不如前，日子不好过，也不至于……哎，小人多谢大人高抬贵手！”
　　我本来要买摊上年画的，如今一搅和，反而不好买了——传出去就是明目张当的支持盗版，我觉得有些可惜，拉着褚珀离了摊。
　　褚珀也觉不舍，频频回头看。我最不爱这类要买买不得，一分钱难倒英雄好汉的事情。索性去墨香阁买了几幅普通年画，虽说普通，比街面还是好看很多的，自然价钱也不低。不过墨香阁生意的确很冷清，有种颓势。
　　褚珀啧叹了一番，比划着年画怎么安放更好看。我却没他般好兴致。
　　冯曼芸状告墨香阁时，墨香阁掌柜夏岚曾求见陈子敬，他让一名通传衙役把夏岚请走了。初识他硬骨。想求他放任朱梅案子时，他提醒我依法治罪摒私情，摒私情。他讲大堂上匾额提书，讲天理国法人情，说即便自己是一县之令，但吃百姓之饭，穿百姓之衣，自己也是百姓。那一刻的动容。然而……
　　哎，然而。
作者有话要说：　　晚安~

☆、所得（二）

　　岁末饮屠苏，祛一年不正之气。饮屠苏酒乃过年风俗之一，以求治百病降福祉。因医书有云，饮屠苏，岁旦辟疫气，不染瘟疫及伤寒。二十九便是去酒坊生意最佳之时，家家户户都至酒坊中打酒。
　　在坊中等候许久，打了一葫芦酒回。见爹爹独坐堂前，不由道：“爹爹好些了么，怎坐这里？”
　　爹爹轻轻揉着腰腿：“好多了，屋里躺得有点闷，出来透透气。”
　　午前爹爹被齐叔搀扶着送了回来，吓了我一大跳。爹爹搬货时没留神脚下滑了一跤，好在没有伤着筋骨，只破了皮有点肿。年下码头生意繁杂，天天有货船往来，还给涨了工钱。我盼爹爹改行，他未允，说去替他做工，爹爹更不让。见他每日早出晚归，辛苦得很。我还得寻个机会，再劝劝他。
　　我放下葫芦：“褚珀野到哪里去了？大堂里怪冷的，怎不生个火来。”拖出火盆，又去厨房灶里挖了些火种，架在炭上吹燃。
　　爹爹笑道：“他的小玩伴在院外喊他名邀他出去，我见他巴巴望着墙头，就让他去玩了。”
　　我忍不住一笑，弯下身子把火盆推到大桌下，说道：“要不还是找大夫看看，咱们也好放心。”
　　爹爹摆手：“不用。我心里有数，皮外小伤歇一下便可。”
　　我也不勉强，给爹爹斟了杯热茶，摆上几份果品，就去厨房里忙活晚饭了。
　　等煮了饭洗好菜，出来一探，褚珀已回来了。坐在边上看爹爹做针线活，咯咯笑个不停，见我进来，更是挤眉弄眼，直喊“阿姐阿姐”。
　　待看到爹爹手中之物，大窘。爹爹手上拿着赫然是我给褚珀缝的一件小夹袄，褚珀老笑话我不会针线，我便决心做一件给他瞧瞧。针脚七歪八扭差强人意，我本放起来了，怎么又被翻出来啦！
　　爹爹说：“初次做衣，手艺还算不错，改改就能上身。”
　　褚珀一脸得色：“明天我就穿出去给小宝云岫瞧！”
　　我更窘：“给人瞧什么瞧，贴身好好穿着！”脑海里飘过四个字，叫丢人现眼。
　　褚珀拍手笑得打跌。这个小坏蛋，我冲上去挠他痒痒。
　　爹爹任我们闹了一会，嘱咐道：“一会吃罢饭你去提一挂肉、装些糕点米面，送齐叔家去。”
　　“早备下了。”我应到。齐叔妻主好赌，往年年资多半被输掉，是以每年二十九爹爹都送些吃食物资。今年爹爹不方便，自然该由我去送。
　　“好孩子。”爹爹又说，“再备一份吧。”
　　“送给谁？”还有人么，往年不是只有齐叔一家？
　　“说来你也认识，在衙门里诉过案子的朱吴氏。”爹爹道。
　　我不由心奇，竟是他，爹爹怎么与他认识了？以前可从未听说他们二人相识也未有过往来。
　　爹爹一声叹：“一个男子既带小孩又讨生活，总有许多不易。想起当初我带着你们姐弟二人……送些物资也帮不上什么，略表心意罢了。”
　　“也不知他遇见什么困难，我们可否帮上忙？”我不禁问。三年前，朱吴氏丢女丧妻，他忍着悲痛四处寻找其女巧儿，终于寻回。若是话本小说，他们该从此幸福快乐的生活下去，偏偏是现实总磨难多过欢喜。
　　“涉及邻里宗族，我们哪好插手相帮。”爹爹摇头，“他如今也在码头做事。巧儿年幼，他做工整日不在家，只得托妻妹朱盼娥帮着带孩子。朱盼娥日子久了生了别心，说朱吴氏既然无法好好养育女儿，要在宗族里寻一堂姊妹将巧儿收留养育。哎，可怜他愁得白了好些头发。”
　　“朱盼娥好不讲情义，不愿相帮便罢，怎能背后捅刀落尽下石！”我有些愤愤不平，“可是他怎的去码头了？我记得他先前是做手艺活的，在家看顾孩子应不成问题。”
　　“朱盼娥是世故凉薄了些。你却不知，巧儿在周家是娇养的，他一心想着不能让巧儿过得不如之前。可单凭他做手艺工，收入只能糊口。本在家附近帮工，谁想惹了事情……”爹爹住了口，似不想再讲。
　　“怎了？”我不由追问。
　　爹爹叹了一声，方说：“不过是些邻里闲言碎语，话传来传去就不能入耳了。吴氏要避嫌，又要挣钱，不得以来了码头。要是送东西去时天已黑，你站在院外不进屋就是。”
　　不得以三字，含了多少辛酸。爹爹隐去未讲明，想来是些往人身上泼脏水的事情，不便启齿。
　　爹爹忽道：“可怜生为男儿身。”
　　语气不无痛意，我心中一凛，讷讷喊了声：“爹爹……”却说不下去，呆了半响，想起许许多多的事情来。
　　*********************
　　冬天黑得早，街边宅子都挂出灯笼，烛火微微闪动晕染在红灯笼罩上。
　　从齐叔家出来，遇上黄玉。我与她都是肩上背一布包，一问知去的是同一巷子，便结伴同行。
　　走到巷口，黄玉尚在微笑。过了好几户，她开始迟疑，不住的转头看我。快到巷尾，她忍不住说：“你，你……”
　　我，我怎么了？我不解。疑惑间我俩同时停在一个门外，面面相觑，大眼对小眼。
　　我心里明白过来，微微一笑，叩响门环。门是虚掩，轻叩之下推出一条缝。黄玉立刻闭上嘴，以极快的速度理了理头发衣衫，笔直等候。
　　脚步声渐近，朱吴氏打开门。他见是我们，神色惊讶，不由回身瞧了眼屋内，退步行礼道：“不知二位大人有何贵干？”
　　“我……”
　　“我……”
　　却是我与黄玉同时开口，转目相视，我请她先说，她复请我先讲，局面很滑稽。
　　朱吴氏道：“二位大人若不嫌弃，请进来坐坐。”
　　我谨遵爹爹嘱咐，忙道：“不必不必。”当下自表身份，道明来意，解下肩上的袋子双手递上。朱吴氏不肯收，一叠声道“使不得”，我再三表明父亲心意，朱吴氏终于收下。
　　他低声道：“多谢……多谢他记挂……”
　　而黄玉这边无论怎么说，朱吴氏都不肯收。黄玉急得脸微红，朱吴氏兀自低着头，一时间场面好不尴尬。
　　这时平地听见一个男声叫喊起来，凶蛮得紧。但听他道，“哟，你这是磨豆子的时候，把脑子也丢下去磨成渣了？怎的还惦记着那股子骚味？还在院里偷瞧什么，没瞧见人家早抱了别人大腿攀着好着落了么……你干什么！放开我！……”隐隐有争执碰撞声。
　　朱吴氏面上漠然，却紧紧攥着布袋，手上青筋都起了。黄玉满面怒气，转身立时要去讨个公道。朱吴氏叫了声“黄大人”，待黄玉回过头，他缓缓摇了摇头。
　　那边声音尚且不休，“……我偏要讲！我呸，他那点龌蹉心思，四处抛媚勾搭还想立什么牌坊！……你放开我你放开我！好呀，你为了他竟敢……”
　　但听门“砰”的一重声响，隔断了这恼人的声音。我们三人却沉默起来。磨豆子说的不正是做豆腐的胡淑玲么，开口叫骂的男子应是她的夫郎。爹爹讲的不能入耳的闲言碎语便是指这类话语吧。夜里安静如斯，他的叫骂整条巷子皆可闻，明日闲言碎语又少不了了。我有些烦恼平白给他添了麻烦。
　　“你们二人来啦！”院里忽有人道