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逆风行 作者:潜菠-第44部分
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褚珀和陈游之牵马在巷外等候。迅速锁了大门，翻身上马，双腿一夹驱动马匹，跟着陈游之朝陈府去。
陈府门前街面维护得用心，积雪不厚。
我还是住原来的屋子，甫一进门，暖气扑面。章嫂抱来一瓶梅花，几上放置好，转头笑问：“姑娘，放这可行？”
梅枝横斜疏瘦，插在净瓶中，韵致非常。我赞道：“韵格无双，独天下之春。”
章嫂捂嘴笑道：“姑娘眼光高，这是公子插的，让我给姑娘送来。没想来得正巧，姑娘你已经到了。”
花艺足见心性，我背着手退后几步，远远观赏。
章嫂忙不停，又添了壶热水：“姑娘最近在忙什么？怎么都不来府上？”
“没什么要紧的。”我被她一句话问得垂首，盯着脚尖，“大人在哪？”
“书房呀，公子天天待在那看书，我真怕把眼睛给伤咯！”
喝了热茶，暖和了被风雪冻着的手脚，带褚珀向陈子敬问好。游廊上结了薄薄冰层，数九寒冬，陈子敬能活动的范围越发小了。不知道他是否因此厌弃冬日呢？
转到通往书房的回廊，老远瞧见阿九支起窗扉张望，瞧见我们，回头和房里人说了句什么，便欢快跑出来：“褚珀你来了！”才注意到这段路维护得很好，冰雪除得很干净，跑跳也不会滑。
褚珀挥手奔跑与他汇合，十来日不见，两人闹得像世纪重逢，一碰面勾肩搭背。褚珀在陈府很自在，自然地跟着阿九，把我抛在了脑后。
等我走到书房，褚珀已经跟陈子敬问完好，随阿九玩耍去了。
自上次一别，未再得见。若要我自己来陈府寻他，便踟蹰不安，如今他喊我来的，我反能大大方方。
书房燃着檀香，在温暖室内淡淡萦绕，掩上门仿佛进入另一方天地。
“来了。”陈子敬手不释卷，淡淡招呼，仿若昨日才见，而非一别月余。
如饮水食物般自然，使我安心，捡了本他备注过的游记，窝在榻上看。
午后，布了棋盘对弈。随手执起一枚，棋子温润如脂。陈子敬让我先手。
第一子落在天元，我谨记金角银边草肚皮棋谚，却频频气紧，本是我先手，现在变作陈子敬先手。局势紧急，追粘堵截无用，弃而转战中盘，我越下越慢，每着一子都苦思冥想。陈子敬这边云淡风轻，大局优势占尽。我持的白子被围而又势孤援少，放弃了逃跑，在有限腹地里争取多做活几眼。陈子敬严谨如故，收官颇佳。
“甘拜下风。”我认输干脆。
陈子敬眉目含笑：“吃饭去。”
暮色已降，一盘棋下了足足两个时辰。我思考间自不觉时光流逝，亏得陈子敬好性子，没半分不耐。
晚饭竟有屠苏酒，我喜道：“哪里买到的？我今日都没找着，还道京城不时兴岁末饮屠苏！”
章嫂端来一碟小食，笑道：“京里的确不时兴喝屠苏，不过公子说今日平春家家户户都沽酒，少不得这个，我们怎样都得为姑娘备下的。”
我的心蓦地变得柔软，低头搅动甜汤，嘴角不由挂了笑。
~
除夕守岁，是陈府最热闹的一夜。
年夜饭后，陈子敬领着众人，主持祭拜。我和褚珀回到院中，对着爹爹灵牌，遥向平春跪拜。
子夜时分，燃放鞭炮烟花辞旧迎新。关了府门，平日各司其职的陈府侍从齐齐到院中踩岁。粘了黄纸做成元宝形的芝麻秸秆早缠作一捆捆放在院里，意寓聚宝盆，众人笑着纷纷踩碎，希望来年如芝麻开花节节高，家道昌盛。
迅捷多踩几捆，阿九争不过我，急得跳脚，我大笑跑回屋内，对陈子敬道：“大人，你的那份我一并踩了，明年若有好事可别忘了我的苦劳！”
陈子敬笑得似春风暖人：“多谢了。”一袭红衣，广袖玄纹，三千青丝随意束起，像那株梅，韵致无双。他从袖子里摸出一个红包。
“愿阿良自此平安顺遂，万事随心。”
清风从我心头拂过：“多谢大人。”
众人又到大堂聚首，给陈子敬拜年。陈游之端的大茶盘堆满了红包，他们一一上前叩首祝愿，陈子敬奉上压岁钱，为每个人祝福。
章嫂和厨房中人端来热腾腾的饺子，众人围炉而坐，边吃边乐，谈笑畅叙。少年孩童怀揣零嘴干果，嬉闹到空旷处燃放爆竹。
陈子敬不惊扰众人，悄然离去。我推了玩闹邀请，快步跟上。欲送给他的新年礼还在怀中，已被捂得温热。
“大人。”我跟着他走进书房，掩了门，不满道，“我还没送你新年礼，怎么就悄悄溜了？”
“哦？”陈子敬挑眉，声音却带笑，“原来我也有？还道你已经送完了。”
白天就把给章嫂阿九备的礼送出去了，给陈子敬的迟迟未动。谁叫他今日太忙了！我总寻不到他独处的时候。
“大人这么说就看低了我！”我哼了一声，佯怒道，“我是没心肝的人吗？！大人没听过留在最后的都是宝贝么？！”
他眼角眉梢俱是笑意，“那我倒要看看是什么宝贝。”伸出手，等待。
刚吹了牛，事到临头反而不好意思，慢吞吞从怀里拿出布包，递给他。
修长的手指解开包裹，拿出一双皮毛手套和一本册子。戴上手套，大小正合适。他戴上，反复看，取笑道：“手艺长进了。”手指扭一扭，“十个娃娃十间屋，冷了进来暖了出。一双手真稀奇，没有骨头只有皮。”
我赧然，是我在平春时出给他的谜语，他还记得。
取下手套，屋内一时只有他翻书沙沙声，这次他没笑，神情专注近乎严肃。半晌，他合上书，闭目呼了口气，却什么都没说。
送给他的册子我取名叫“平春记”，是他在平春查探审判案例集锦，不同于决狱集选取经典案例，这段时日我把我了解的他在平春所有案子记录下来，还有市井小民对他理政的评价，一一写了感想评述。
他这一生或许不会再当县令父母官，在没有相机记录器材的年代，我想为他把这段独一无二的时光记录下来。
“我曾允诺，要为你奏一曲。”再睁眼，他眼中盛满星河灿烂，低低道，“就今夜罢。”
琴声初响似鹤盘旋云霄，倏隐倏显，委婉柔和几起几落，忽息声呼朋，绵延不绝如游丝随风。渐渐由慢及快，发锵锵之音，夹杂金戈铁马，气势恢宏，激烈震撼！
忽尔偃旗息鼓，琴音轻而不散，仿佛大战前的寂静，埋伏未知危险，轻中带紧且速度越来越急，越来越快！
铮的一声急响，琴音立止！
再奏响时，已是哀怨悲伤，撕裂肝肠，若往若来似要挣脱俗尘凡事羁绊。渐渐无可奈何、寂寥清冷，在永恒离别前再无憧憬再无悲伤，如鹤盘旋低鸣，渐渐杳无踪迹。
沉寂。
琴音再转轻盈，如雏鸟破壳，充满生机，至诚至真，畅隽优美，洋洋洒洒溶于天地——
琴声停了。
霎时四下寂静。
我莫名酸楚，泪水涔涔。
“你听懂了。”陈子敬声音响在我耳边，低沉暗哑，“这是我爹娘的故事，还有……”
“我。”
作者有话要说： 子敬大人的花艺、棋艺、琴艺都棒棒哒
阿良呢？嗯~欣赏亦是一门艺术
☆、鱼跃
守岁达旦不寐，静谧中迎来新年第一缕晨曦。
“惟愿岁岁年年有今朝。”我虔诚许愿。
“公子，仪式备好了。”陈游之来请。
“待我先回房更衣。”陈子敬道。正月初一也必须去祠堂主持祭祀先祖，叩拜神灵，临行前不忘嘱咐，“今日无事，你多休息。”
“好。”我笑答，目送他离去。
不知他祭祀时是何种心情？幼失所天，懵懂孩童却对父母记忆清晰如斯。夜间琴声述说的是他的父母，他的身世。
曾听茶楼说书娘子讲陈府旧事，竟与陈子敬所说无甚偏差。琴声委婉柔和，是他父母亲初相遇，护国陈将军，一生戎马，对子敬父一见倾心，结下良缘。二人鹣鲽情深，同守边防。琴音锵锵是战事又起。忽而偃旗息鼓，是大战来袭，两军对阵前夕陈母被偷袭，终不治身亡。陈父强忍伤心，封锁消息，毅然穿上戎装，代妻上阵指挥杀敌。敌众，城破，殉城。陈伯轩殿前请命，率兵击溃敌军。安葬了父母亲后，陈伯轩独力带着尚且懵懂的雏鸟子敬，抚养其成人……
到现在他都记得院子里哪几棵是母亲亲手种下的银杏，记得她不许人扫落叶的小习惯，且把习惯保留延续。父母双双离去时，他是几岁？那么小的孩童怎么会有这样清晰的记忆？几乎同时失去父母，年幼的他是怎么过来的？面对巨大的创伤，如果感到痛，他会表达吗？
生命的天空过早失去了两个支柱，陈子敬像一棵树坚强抵抗风霜成长得很好。但我知童年创伤会影响人一生的道路。缺失是否给他留下了烙印？
他在我的生活中扮演的几乎是保护者的角色，或许是渴望成为父母亲那样的人？对展露虚弱总是敏感。在回京城的路上，突发痉挛，他非赶我，不愿被看见，然后一路沉默，回京了有意无意避开。直到我显露了软弱苦闷，他才变回温柔。细想起来，在我眼盲处处依靠他时，他最是放松。是不是在他内心缺乏安全感？
我其实不愿把他拆解分析。他多理事务，而少谈及自己，若非这些端倪，他……他是否了解我想守护他的心意？
兄长不归，他就是一家之主，世家朝官往来，都由他出面应对，或遣人递上名刺代为拜年。如此数日往来交错，道路络绎不绝。
初九，陈子敬奉诏进宫参加宴席。我在同日，回到周家小院。
集市又恢复了热闹，我开始留意租房信息，毕竟要留在京城，得有自己的住处。恩科放榜就在这几日，我心情不若往常安宁。诗道，明年岂无年；心事恐蹉跎，恰应我心。
张榜前，周文质赶回来了。
她先下马车，回身扶云岫。
“怎么不喊人？”周文质淡淡责备。
“阿良姊姊，新年好。”云岫无辜眨眨眼。
“哎……好……”我喉头蓦地一紧，对着他若无其事的脸，脑海里浮现的却是他紧咬下唇，强忍眼泪的倔强模样。
周文质指挥周家下人来来回回搬运行礼，我默默退到一边。
云岫跟过来，半天不做声，忽而嘲讽一笑：“阿良姊姊不欢迎我么？”
“怎么会！”我忙道，当真头疼万分，心想得加紧找到合适房子搬出去。云岫的事我没跟周文质报备，依照她的性子，想来的确不知，否则定不会准许云岫跟来。至少会提前知会我。哎。
他显然不信，怒哼一声，拂袖而去。
我苦笑，不知该拿周家宝贝弟弟如何是好。褚珀倒是很高兴，围着他说个不停。也是，除了第一次相见闹了矛盾，云岫后来一直很照顾他，对着褚珀他还是有兄长样子的。
在家是坐不住了，整日在外打听租房事宜。云岫是青少年期，容易迷惑，保持距离对他、对我都好。
放榜那日，我和周文质早早到国子寺，再不是县试时云淡风轻的心情。
榜单前人头攒动，仰天长叹者有之，欣喜若狂者有之，怒声大骂者有之，更有甚者，把书册撕了踏碎，立志披发入山，赌咒再不报考。
榜单近十米长，我和周文质踮脚伸脖，一路挤过去。
“那里那里！”我激动拍她胳膊，指着榜单一处朝她喊，“三甲，周文质……”
周文质迷茫的看去，终于找到，跳着紧紧抱住我，不住尖叫：“太好了！”
“恭喜！恭喜！……”我一叠声道贺，心知户赋科三甲不易，要知周文质报考的类别是人数最多竞争激烈的。
“走，我们找你的！”周文质脸红扑扑，一马当先为我开路。
终于找到明法榜，我忐忑从榜单最底一个个向上看去，没有…没有…没有…我都不敢看了。
周文质惊叫道：“阿良，是你！”
顺着她的手指看去，一甲第一人，褚阿良。
我不置信揉着眼睛，反复看了几遍，“天啊……天啊……天啊！”轮到我发疯，抱着周文质尖叫。太意外了，万万没想到！
回到周家，犹在梦中。
褚珀和云岫对着两个傻笑的女人，十分困惑，听闻喜讯后，又笑又叫，比我们还激动。
等到不真实的感觉慢慢褪去，我才真的相信高中。周文质在屋里写报喜书。我雀跃的心情按捺不住，径直往陈府去。
“恭喜！”
才进陈府，从管事到阿九都对我道贺。
我困惑迷茫。
阿九捂嘴偷笑：“公子一早亲去看榜单，那时阿良姊怕还在睡！心真大！”又道，“回府等了这久，还以为阿良姊不用我们贺喜呢！”
被他取笑，我有些不好意思。
“公子在书房，快去吧！”他笑着赶我。
见了陈子敬，我不禁赧然，“大人，我考过了。”虽然他已知道，我还是想亲自告诉他。
“恭喜！”陈子敬眉眼动人。
我傻傻看着他，福至心灵道：“过两日就是上元，可有幸请大人一同赏灯？”上元可谓是古代三大情人节之一。
陈子敬淡淡拒绝：“只怕不行。”
“哈？”顺遂太过，没料到他竟不愿意。
他眼含笑意：“圣上将在上元宴请新科士子。
我放下心，才觉被他捉弄，无奈一笑，心下觉得几分可惜，“想和大人赏灯猜谜，看来要等到明年了。”
陈子敬不知想起什么，笑得意味深长：“去年上元，我们已猜过谜。”
去年？我怎么没有印象？我凝眉思索，去年上元，明明和周文质一起呀，也没见着他。
“可记得笼中鸟？”他轻声提醒。
啊，我想起来了，酒楼大堂，架上挂鸟笼，笼中关鸟，笼上两锭银子。“可是……”我迟疑，那笼中鸟不是讽刺县衙的么？
“那是乔燕歌戏弄摆上。”
“哦……”我恍然，原来只是他们的小游戏，原来那晚他们在一起，青梅竹马又曾有婚约，二人约在情人节之一——
他解释：“是为掩人耳目，方便查案。”
“我出的谜，大人没猜出来？”罢罢罢，都是过去事，何必纠结！
“猜出了。”他笑道。
“当真？那为何没写下答案？”我惊讶。
“我是解了谜。”他仿若不经意，却把我最后一丝疑虑也打消了，“别人却未必猜到了。”
我粲然一笑，原来他没告诉乔燕歌。这时想来只觉乔燕歌此人当真老道厉害，贵族小姐乔装西北商人毫无破绽。忽然发觉她近段时间都没来陈府了，从西北回来后就没听过她消息，也不知是何缘故。
~
陆续中举士子都得了消息，上元节，圣上要在别苑办琼林宴。
我没有适合这种庄重场合的礼服，借了周文质衣服。
“置几件新衣嘛，不然今后与手下人出去，别人还当你是长随。”周文质帮我理好衣领，摇头道。
“那就当长随罢。”我不以为意，“朝廷要发官服，置办多了反是负累。”
“你呀你！”周文质无奈，懒得再说我，出门唤人备车。
琼林宴人人独占一几，众人依照宦官指引就坐。我被安排在东向第五位，周文质坐的位子和我隔得远了。
茶水先上，众士不动，目光都不自觉看向北方上座。那是皇帝坐的位子，尚且空着。
厅里还有好些空几，鼓乐响起时，又来了一批人——乔燕歌领衔众年轻朝臣，与在座的人相互寒暄。大家纷纷站起，环绕她身侧。
乔燕歌自是雍容美丽的，前程远大，当得起众星捧月。她母亲是户部尚书，位居六部之首。周文质若如愿进户部，还是她母亲的手下呢。
她招呼一圈，终于到我这，客气有礼的道了恭喜，便继续与她人交谈了。我自不会管她，与明法科诸人互报姓名，认个脸熟。
待灯树千光照耀，月色灯山满别苑，宦官轻轻一击掌，鼓乐停了，“圣上驾到~”尾音拖得悠长。
众人垂首不敢观瞻圣颜，一跪三叩：“陛下万岁万岁万万岁！”
“免礼，诸位爱卿坐罢。”声音醇厚平和。
起身落座，鼓乐又起，茶水盘撤了下去，侍膳宦官鱼贯而来，奉上佳肴妙馔。
无意的扫了眼对面，不禁讶然——西向第一位坐的赫然是算卦人，今日场合穿着朴素青布袍子，收敛了无所谓的笑，举止端方，颇有世外高人仙风道骨感。满座就他一名男子，能坐西向第一位要么是重臣，要么是今上亲信，他是谁？
察觉到我的注视，他敛眸，不动声色的举杯示意，自顾喝了。
乔燕歌坐我上座，冷眼看我们互动。
也不知道谁起的头，向女帝祝酒时先赋诗一首，显露才学博上欢心。仿佛约好似的，众人说赋诗就赋诗，没得半点迟疑，有贺及第，有庆上元，都算应景。无论众人诗佳否，女帝都和颜悦色，笑纳祝酒。
一看便知是事前准备过的，我有些不耐，坐在灯火通明的热闹宴席上，却分外想念陈子敬。若能和他畅游灯市，多好。
周文质遥遥以眼神示意我快些准备。
“几位榜首都祝酒了，哦，还有明法榜首褚阿良，你可准备好了？”乔燕歌不轻不重的问，却是临近几桌都能听到的音量。
“哦？”女帝也听到了，很感兴趣似的看过来，“你就是褚阿良？”
我习惯直视，立觉不妥，俯首躬身道，“回陛下，学生是褚阿良。”在场都算天子门生，自称学生没什么问题。
女帝随意问：“你作了什么诗？”
“嗯……”我沉吟，问得突然，我还没想好呢。
旁人见我久久未出声，正待解围。
蓦地听到轮椅碾过地面的声音！微微侧脸朝声音传来方向看去，穿过重重舞伎，撞进一双清冷熟悉的眼里，素手拨开黑暗，缓缓行来。
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”我心情一荡，脱口而出。
举座皆惊。
“哈哈哈哈！”女帝快意，“当真风流年少！只是你当众轻薄重臣，又该如何？”手指着陈子敬，“律令作何规定？”
陈子敬面色如常，我却看出他眼里薄薄惊怒。
我强作镇定：“陛下误会了，学生说的却是治学第三重境界，若非到此境，不能顿悟。”
女帝似笑非笑，不作声。
“学生斗胆。”心中暗道，救急如救火，各位先辈莫怪莫怪！一本正经借用了王国维先生的论述，“窃以为，昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。此第一境。”
“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。此第二境也。”
“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。此第三境也。若无此三境，难成大学问。”
“不错，治学成事莫不过此三境。立大志，不言弃，终能成就。”算卦人道，举杯向帝座，“自古帝王有良师，王者有良友，霸者有良臣，今陛下精一执中，兢兢业业，广揽英才，贤臣来归，又爱养足民，教化为本，使天下一心，士皆可用，户皆可封，天德王道已备，必臻于盛治！”
帽子扣得大。
众人起身再拜，齐道：“陛下圣明！”
☆、流光
人生四喜——久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜提名时。于科考士子，金榜题名或为四喜之最，寒窗苦读十数载，一朝金榜题名，合该应了孟郊“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的轻狂。
只是这“花”的含义略显暧昧。
上次琼林宴，因我孟浪，竟在同年中迅速扬名了。正式派官还未下来，安家费已发，众人整日聚会饮酒作乐。但凡士子聚会，大家都想起，“哦，还有那个风流的褚阿良，如斯妙人当邀一起雅游”，因此我频频接到邀约。此前在平春，少与同窗往来，又受限于地方，是以不曾知士子聚会具体做些什么。聚会过两次，我算彻底明白了。
何曾想，国子寺附近竟是最大的青楼倌馆聚集地，与国子寺仅隔一河，遥相对应，且多是官设，归教坊管辖。天地良心，我来过几次竟然一次都没注意到！
虞朝风气开明，士子文人分明以风流自居，她们来烟花柳巷非“嫖”；重在“狎”，逛青楼乃雅游，与善琴棋书画的伎子们吟诗作赋，风花雪月，琴瑟和谐，结交蓝颜知己。
“对舞青楼妓，双鬓白玉童”，“粉艳烁月彩，舞衫拂花枝”，“绿藤阴下铺歌席，红藕花中泊妓船”等等，诗人文豪观妓逛青楼描写，诚不我欺。
众人把酒顾美人，醉卧美人膝，我却战战兢兢如履薄冰。
小倌嗔道：“姑娘可是嫌我不如意？”在我又一次把他推离身侧后，小倌抗议了，“姑娘若真嫌我，我也不敢不识趣，这就请嬷嬷来换个可心的！”
“非也，只是在下确不惯如此。”我想换一个不过是重复如此局面罢了，便安抚道，“请为我斟酒，多余不敢劳烦小哥。”
有士子看我窘境，吃吃笑：“阿良如此拘谨，莫非还是雏？”
“还是怕心上人吃味？”又有人凑热闹取笑。
我只笑不答，随她们逗趣。
然事不过三，见识�
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