逆风行 作者:潜菠-第46部分

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　　待我回首，他却低下头：“你若无事，请进来坐坐吧。”
　　“不了。”我微笑，“今天还有事，下次再来。”
　　“我有事想请你帮忙……不会耽误很久的。”
　　我困惑：“什么事？”
　　他仿佛难以启齿。我还站在巷子里，他在院内，隔着一扇敞开的门。
　　略有迟疑，实在想不到什么事是我能为他做的。他终于抬头看我，眼里是恳请神色。
　　“好罢。”我答应了，跟随他进了屋内，在大堂坐下。
　　他屏退左右，踟蹰片刻，终直言道，“是为姐姐的事求你，若今日未遇到，我也要去找你的。”
　　“你姐姐怎了？”我瞧他神色认真，不由困惑。
　　“张榜后士子聚会，我听姐姐说你都没去。”
　　“嗯。”我点头，的确是这样，聚会都是在烟花之地，我消受不了这种福气。
　　“所以你没发觉。”云岫声音染上愁闷，“姐姐她……近来总夜不归宿。”
　　我迟疑道：“是不是公干太多，或是聚会晚了在友人那里睡下了？”
　　云岫摇头，眉间深锁：“她每夜不归宿，第二次清晨必回家沐浴更衣。”
　　“你姐姐应该知道自己在做什么，不必太担心。”我口里安慰着，心中略觉奇怪，我知她作息规律，洁身自好，不爱烟花之地。
　　“只怕她不知道。”云岫道，“她每次回来衣衫上都是脂粉香气！姐姐从不流连腌臜之地，这次却不知怎么……”
　　“应酬间可能难免沾染上，但你姐姐不是这样的人。云岫，是不是太担心了，所以误会了？”
　　“阿良姊，”云岫认真道，“你不必拿这种哄小孩的话来哄我。我正是知道姐姐是怎样的人，才会担心，越是正经人，一旦沉沦越难解脱。我跟她说，她总是敷衍我。那种场所我不能进去，才想找你帮忙。如你不愿，就算了。”
　　“你别急。”我安抚道，“我就在这等她，如果她没回来，我就去找她，你看成吗？”
　　“好。”
　　我们坐在堂前，看着光线暗下，烛火燃起，周文质都没回来。去找她的仆从只得了信说聚会去了。之前派去接褚珀的人回来了，却道在我家门口碰到陈府的下人，说褚珀去陈府玩了，稍晚会有人送回来。
　　云岫神色一紧。
　　我立刻站起：“既然如此，那我去找文质罢。”转头问，“文质去哪了，知道吗？”
　　“只说小姐有聚会，没说去哪。”
　　我略一思忖：“以前递给你姐姐的拜帖还留着吧？”士子聚会不外乎那几个地。
　　“留着的。”云岫很快明白了，亲自去周文质书房找了来。
　　翻看了下，心里有数，寻着拜帖上写的那几家找去。虽然云岫说得严重，但我总觉得周文质不会沉溺此道，出来找她是为安云岫的心。是以在采春楼找到周文质时，我有种很不真实的感觉。
　　采春楼是何种地方？在以风流自居雅游为主的狎伎风潮里，采春楼毫不起眼，玩不来吟诗作赋风花雪月那一套，如果青楼分个三六九等，它就是第六等。因为不起眼，因为艳俗，此处是我寻找的最后一站。
　　我被引到一房前，敲门，伎子开的门。
　　“客人有事？”那伎子问。
　　根本没有什么聚会，周文质独坐酒桌前，正持一杯酒看过来，无可回避，一时面面相觑，尴尬极了。
　　忽然好后悔自己贸贸然。
　　倒是那伎子最冷静，看我两人神色，脸上挂起虚浮的笑意，招呼道，“既然来了，一起坐吧。”
　　“不用……”我反应过来，直觉拒绝。
　　“那我今日先回去了。”周文质在桌上放下一锭银子，走到伎子身前，嘱咐，“好好吃饭。”态度亲昵，举止却很有礼。
　　“走罢。”周文质打先出门。
　　她对那伎子脉脉温情惊到我，我还从未见她对哪个男子这般神态啊！跟在她身后，一时心乱如麻。
　　她没有回家，反寻了一处酒馆，“云岫让你来的吧。”她先打破沉默。
　　“云岫他……担心你。”
　　周文质无奈一笑，神情复杂：“阿良，你吓到了？”
　　我讷讷道：“你是认真的？”她这样一说，我顿觉大事不妙，不知作何反应。
　　“你没认出他么？”
　　周文质问了个我完全不懂的问题。方才没看那男子长何种模样，然他说话声音我确信没有听过。
　　“也是，就见过一面，你如何记得。”周文质自嘲，“他原是汤初英的夫郎，因被汤家案子牵涉，入贱籍为伎。”
　　啊？！我怎么想都想不起来汤初音夫郎的模样，也无法把新婚夜穿嫁衣之人与勾栏院伎子联系一起。大理寺有当年私盐案子的所有案卷，我至今没有翻看过。只记得参与贩卖私盐者多判死刑，汤初英至今名在悬赏榜单上，她夫郎是何种下场我从未关心过。私盐一案，尘封在角落里不轻易触碰。周文质若不提汤初英，我根本不愿想起。
　　现在想来，汤初英夫郎何其无辜，甫一嫁来，啷当入狱，没入贱籍。私盐和他有何干系？
　　我回过神，迟疑道：“文质，你……”是同情关照？抑或真……
　　周文质痛饮一大口，怔怔望着夜色，惶惑迷茫，“我也是无意间认出他的，最初只是想关照他，现在……”
　　“因罪入贱籍，除非得恩准，否则不能脱身。”良贱不婚，我不清楚周文质作何打算。
　　“你以为……”周文质惊愕，摇头笑道，“你以为如何？我和他至今是清谈相伴，未有其他。”
　　“那今后怎办？”我问。现在如此，今后一直如此么？夜宿青楼不归，于她名誉有损。
　　周文质一脸迷茫，她随心而去，尚未理智思考过。
　　“今夜先回去，和云岫好好说。”我拍拍她肩膀，“别让他担心。”
　　送她归家，周家姐弟今晚怕是难免烦恼。褚珀去她家的事，我没再提，只着急往回赶。
　　到家，门是虚掩着，房内昏黄烛光暖暖。褚珀怎能如此大意！一人在家不关紧门窗，有个万一可怎么办！我心中责备。
　　推门进，却见陈子敬。
　　“大人，你怎么在？！”我惊喜道，快步走上前。
　　陈子敬手指交叉，微笑看我走近，然后神色不自觉的变了，眉间微蹙，看向我的衣衫。
　　意识到是自己身上染得青楼脂粉酒气，明明什么都没做，仍是不由心虚停了脚步，后退一步。“大人……”
　　“你明日要去元和，行李可收拾好了？”他没有问我的去向，浅淡笑笑，仿若无事。
　　我不由松了口气，笑意款款，“对，你怎知道？”下午才决定的事，他的消息未免太灵通。一走要好几日，本来想去知会他一声的，未料周文质的事。然而他自己来了。
　　真好。
　　“你放心去吧，褚珀我照料。方才送他回来，现下在房里睡着了。你先休息，明日一早我再遣人来接他。”陈子敬从容道，言语间解决了我后顾之忧，说完却是要走。
　　“大人再待会吧。”我请求，此行来回最少十数日，再见怕是下个月了，也不知他今夜等了我多久。
　　他清浅一笑，转到堂内，拿起桌上的书稿，“你写的？”
　　他拿着的是决狱集，我有些不好意思，点点头：“是的。”平时家里没人来，堂前明亮，我索性把书桌搬来借光。
　　“这是你想编写供人学习的案例么？”他凝眸沉静翻阅。
　　“写得粗糙，大人不要笑我。”我搔搔头。
　　陈子敬只是微笑：“字确实还要再练习，这本给我拿回去看罢。”
　　“班门弄斧，恐贻笑大方。”
　　“已比平春时写得好了。”他笑道，“榜首的字稀松平常，让日夜勤加练习的士子们作何感想？”
　　我汗颜：“够看就行，够看就行。”
　　“此去元和，路途遥远，你一切当心。”他没有问钱时茂的事，只是叮嘱。
　　我不由细细看他，他眉宇间若平常，似乎不介意我晚归缘由，不介意我身上香气。缓缓走近他，蹲下依偎：“大人，我今日是为朋友事，事关私隐，现在不便说，以后一定告诉你，好不好？”
　　陈子敬未答，素来无波的眼神微微摇荡。

☆、选择

　　大牢。
　　哪里的大牢都相似，阴暗，潮湿，许多令人不舒服的细枝末节。郡太守手持寺卿写的公文，亲自带路，引我见钱时茂。她本要派人押解，我拒绝了。
　　对钱时茂，我多一份敬意，不愿怠慢。
　　“大人，就是这儿了。”太守在一处牢房前停下，客气笑着，明显地方口音。
　　着赭衣的钱时茂仍是钱时茂，她背对着我们，向墙而坐，一头蓬乱的发，赭衣破破烂烂。听见声响也无动静，安然若一尊石像。
　　“钱时茂！京里来人审你案子，还不速速进见！”太守呵斥。
　　她缓缓转过身，收拢着，不卑不亢道，“钱时茂戴罪之身，不敢拜见大人。若是开审，堂上案犯当拜主审官。”
　　太守一手指向钱时茂，怒道：“你！”
　　我抬手拉住她，“无妨。”阻止她话语，对她道，“开锁。”
　　“这……”太守犹豫，觑着牢门迟迟不动。
　　“公文你也见了，此番是承圣恩办差，钱时茂当随我走一趟。”
　　“是是是。”太守连连点头，着人开锁。
　　牢头开了门，拿了枷锁准备给钱时茂套上。
　　我再阻止：“不必。”
　　牢头为难的看向太守，手里拿着枷锁不知该放还是不该放。太守犹疑的偷偷打量我神情，挥手：“按褚大人说的办。”牢头得令退开了。
　　我屏退众人。
　　钱时茂这才正色抬眼，平静问：“大人要做什么？”
　　我踱入牢房：“钱时茂，圣上有令，三日为期，若赈灾的军粮能满仓，便将赦免你。”
　　一句话将钱时茂的平静打破，她已决意赴死，看得生机反难以置信，她露出吃惊的神情，却沉默不语。良久，不明意味的叹了声，“开仓赈灾，是我擅作主张，与她人无关。我既触犯刑律，愿伏法受诛。”她起身，破烂囚服不能改其中正，肃容向北行跪拜大礼，“感念陛下恩德，但罪臣不敢祈求圣恩。”
　　“你是不敢，还是不想？”我问。
　　钱时茂紧抿着嘴，不答。
　　“假若钱大人今日伏法受诛；如九牛一毛；与蝼蚁何异。”我淡淡道。
　　钱时茂眼睛蓦地大睁，暴出愤慨的光芒；“竖子何敢出此言！”
　　以身殉道，杀身成仁，这种意气、真诚、理想主义难能可贵。然悲剧的结局到底有无意义？钱时茂是心有百姓的人，她的道路难道只能停留在这？她的境界只是如斯？
　　“钱大人，你且听我说两个人物，再决定不迟。”我说的第一个故事，是苏格拉底。当他被判处死刑，他拒绝了逃亡，道“当我对一个制度不满的时候，我有两条路：或者离开这个国家；或者循合法的途径去改变这个制度。但是我没有权利以反抗的方式去破坏它。让雅典人杀我吧！我愿意做一个受难者而死，不愿做一个叛逆者而生。”选择饮下毒堇汁而死。
　　第二个故事，是梭罗，因拒绝付税，他认为政府用他缴的钱去支持战争及黑奴制度，有违个人良知，他要以他自己方式投身于这场政治斗争，即立即的反抗的行动来抵制他认为是错的法制。“面对不合理的法制时，我们应该盲目地遵从吗？还是暂且遵从，同时慢慢地循合法途径去改革？还是立即地反抗，来抵制、破坏这个法制？”“盲目的遵从是最低级的愚蠢。不必考虑。寻求改革途径，时间拖得太长。人生有多少日子？人生在世为了生活，不是为了改革。所以对付一个不合理的制度，最好的办法就是立即地抵制行动来抵制他认为是错的法制。”
　　梭罗道：“你可以遵守法律，但是，你要更尽心的去遵守正义。”
　　当然，我转换了姓名和时代背景，不变的是思想，是言论。这些论调显然使钱时茂困惑，她接受的是忠君爱国的思想，抱负是匡主益民、治国安邦，带着理想主义，然官场黑暗又使她难以施展。她在平春挂冠而去，看似洒脱淡然，然这时光又何其短暂呢？现下她受困此境，是服从，还是修正？
　　她最初选择是服从，甚至都未递折子为自己辩解一番。案件呈报大理寺是程序使然。我曾暗忖她是否存了一死匡道，留名青史的念想。毕竟纵观虞朝风气，倘使有一二人为其游走，都不至于此。也正因此，我以前曾怀疑她与我是否有相似经历，这样的怀疑打消了。
　　钱时茂的神情变幻，愤然，困惑，茫然，愤怒，纠结，颓然……终复平静。时间已过很久。
　　“你为何帮我？”钱时茂道。
　　“平生性拙天知我，三载无能我愧官。今日铨衡公论定，好归旧隐理鱼竿！”我缓缓道，嘴角带了笑，“钱县令可还记得？”
　　“你……”钱时茂眉间深锁，不住打量我，却记不起我是谁。
　　她当然不会记得我，当年她未平春父母官时，我只是学堂里不起眼的学子一个，我笑：“我是平春人，早听闻钱县令风采，仰慕已久。”
　　“你是平春的？没有平春口音，是以未听出来，你官话讲得不错。”钱时茂态度终有和缓。
　　“谬赞了，也是后来学的。”官话很像普通话，我随陈子敬到京都后，再不说方言。
　　我侧身，伸手，“请。”
　　“不敢，褚大人先请。”她站起，颇有礼节。
　　我不推让，率先走出这晦暗牢狱。待钱时茂洗漱更衣，休整一夜，第二日一早直奔元和县。
　　未到元和，已先派了人去敲鼓通报此事，又令一队到周边县散播消息，务必使百姓都知晓。宣传动员务必越深越远，灾年才过，百姓恢复生产到屯有余粮不易，对于三日内能否筹集到足够粮食，我没底。
　　前往元和的路上，稻田满眼，风吹麦浪起伏，生机勃然。百姓最是可爱，无论经历多艰难境地，有一线希望，就能顽强存活。
　　“民之本性，怀土重迁，若非大难，谁愿背井离乡，舍弃亲戚，抛下田园，流离道路！”钱时茂在灾后被捕入狱，对元和的记忆还停留在饿殍满地的凄惨，乍见满眼欣欣向荣景象，不由停下感慨。
　　“当官不为民做主，不如回家卖红薯。”我亦感慨。
　　钱时茂问：“红薯是什么？”
　　噢，虞朝还没有引进红薯呢，“是一种偏远地区的食物。”我只好如此解释。
　　她点点头，把这句翻来倒去念了几遍，赞同道，“褚大人这话说得不错。”
　　我微笑：“却不是我说的，也是听来的。为官当以苟活为羞，以避事为耻，有钱大人风骨者毕竟少数。”
　　“我母亲深知我心性，就怕我顾小义而弃大义，我所为果然如她所言。”钱时茂摇头叹息，“有何风骨，不过一时义气。”
　　“钱县令主政地方，施仁政，恤民爱民，怎是小义”
　　钱时茂摇头再叹，心事重重。
　　未再多谈，我们快马加鞭继续赶路。
　　到元和时，秩序井然。入了县城，钱时茂下马牵马而行，在前引路。
　　“钱大人！”有认出钱时茂者，惊喜大叫。
　　“钱大人你被释放了么？”
　　“啊！钱大人你瘦了，为我们你受苦了！”
　　……
　　往来县民纷纷围过来，钱时茂一身布衣在中间，接受大家热情寒暄。
　　在平春时，钱时茂是公认的好官清官，然受民爱戴程度远不及此。想来她的义举，赫然得了民心，同历大难后，元和百姓待她亲昵如家人。
　　钱时茂拱手环拜，感激道：“钱某是戴罪之身，诸位乡亲莫再喊大人。”
　　“没有你，我孤儿寡母就活不下去了！大人，你就是我们再造父母！”有人慨然道。
　　“临近几县，就我们云和伤亡最少！我那嫁到临县的哥哥一家都……”那人哽咽道，“早知不如嫁在本地，有大人照拂，断不至于此！”
　　身畔人安慰她，更多人想起丧命亲友，一时恻然。
　　一妇人挑着担子，奋力冲破人群，到钱时茂跟前问：“大人，听闻圣上说，只要我们还了仓粮，你可免除死罪，是么？”
　　“是的。”钱时茂又是一叹，沉重点头，“灾年刚过，乡亲们口粮不多，若为了我，又让家中老小忍饥挨饿，在下如何忍心？这事罢了吧。”
　　“大人这么说是置元和百姓于何地？大人愿为我们性命违朝律，我们能薄情寡义坐视大人白送命么？！”妇人慷慨道，“夏收后还有秋收，山上菌子野菜遍地是，河鲜走兽，只要我们有手有脚肯干活，绝不会让家人没饭吃，饿一饿又算得什么！”
　　钱时茂感激的看着她。
　　那妇人把扁担放下，把两大框东西往钱时茂身前一放，“大人，这是我家才收的夏粮，早几日听官差到我们乡里说了，我赶着收粮把谷子担来了，粮食不多，大人别嫌弃。”
　　“不不……”钱时茂连连摆手，她知这可能是妇人一家仰仗的口粮，庄稼人靠种地为生，收成不易。就算之后有秋收，那还有好久，她坚决不肯收下。
　　“大人！”那妇人噗通跪下，“闹灾时，我娘病重，临去就想吃口热饭。可那时山上的草根都快挖尽了，家里是一口粮都没了！是你开仓赈粮，我才领到米，让我娘临终吃了一碗热饭，了了做女儿尽孝的心。大人，你若不肯收，我以后拿什么面目去见我娘亲？”
　　“大人，收下罢！”
　　“还有我，我这就回家拿粮送到衙门，大人你放心，我们元和百姓绝不是忘恩负义之辈！”
　　……
　　众人纷纷道。
　　钱时茂喉头哽咽，半晌说不出话：“谢谢……谢谢……”
　　如斯场景，我心中满是久违的热血与感动。今上要看百姓能为钱时茂做到哪个地步，能否投之以桃，报之以李。若她看到今日场景，又当如何？
　　自抵达元和，倒计时开始。
　　一日下来，来送粮的百姓络绎不绝，钱时茂令衙役摆了长桌，数人做登记事宜。她私想着，万一不能满仓，这些粮还是得还回去。我比她心态积极，筹划这事了后，开个义民榜，把所有赠米的百姓都写上去，不失为一段佳话。
　　然待我随衙役押解百姓送来的粮到粮仓时，发现自己还是想简单了。我没有主政地方的经验，不知道各地粮仓不是一个规格的。元和稻米能两熟，是军粮来源之一，是以军粮粮仓比平春的粮仓大一倍不止。今日一日百姓们送来的粮食堆进去，只填了粮仓的八分之一。
　　我呆呆站在粮仓里，仰望仓顶半晌。终回神，急急回衙召集衙役，辛苦她们连夜往更多村镇去告知宣传动员。衙役也感念钱时茂义举，没有二话，积极行动起来。
　　第二日，更多人来送粮。夜里粮食入仓，我们看着空出来的二分之一的空间，心情有些沉重。
　　只有明天一天时间了啊……
　　钱时茂反而豁达：“当初开仓赈济的米粮也就这多，不敢教她们难办。”
　　夜里，我在房中坐立不宁，来回踱步，苦思对策。
　　“笃笃”，门扉敲响。
　　开门，是钱时茂。她不进来，倚在门边道，“大人，我有事要外出，特来请示。”
　　“有事就去罢，不必特地来说。”我随口道。
　　她却不走，直直看着我。
　　慢半拍反应过来，我是免了钱时茂受枷锁之苦，可免不了她现在得戴罪之身，按理，她是不能脱离了我或者衙役行动的。我在房里待着也不愉快，索性道：“你去哪，我随你去。”
　　她犹豫了下，才道，“办些私事。”
　　我随她出了县衙。钱时茂似怀心事，步履不若以往果决，走三步回一步的。我心下奇怪，不过她不说，我也不问，背着手慢悠悠走。
　　她在一处民房前停下，痴痴望着亮灯的窗，却不敲门。里面住的也不知是谁，半点动静都无。
　　晚风吹着，钱时茂浑然忘我。远远传来几声狗吠，似乎把她惊醒了，她犹豫着向前，终究还是缩回了步子。
　　“走罢。”她颓然道。
　　门却“哗”地一声开了，一个清瘦的男子愤怒又悲哀的瞪了她一眼，转身回了屋，任房门大敞。
　　钱时茂期期艾艾的，到底是进去了。那男子哼了一声，钱时茂立刻在桌边乖乖坐好。
　　奇了奇了，铮铮傲骨的钱时茂此时变了个人，当真是一物降一物。
　　那男子奉了茶，便低头纳鞋。
　　钱时茂偷偷看他。
　　“嘶。”那男子手被针刺破，血珠冒出来。
　　钱时茂下意识的夺过他手指，吮去血珠，责备道：“也不仔细点！”
　　“还有人在呢！”那男子缩手，低头嗔怪，眼泪悄悄滑落在衣衫上。
　　“见谅。”钱时茂歉然的看我。我眼观鼻，鼻观心，安心当个石雕。
　　“你……你近来好么？”
　　那男子道：“你既休了我，何必再问。”
　　“哎——”钱时茂一声长叹，“你莫怪我无情。”
　　“我知你犯的什么事，当日没拦住你，便做好了和你共担后果的准备。谁知你……”那男子道，“我以你为荣，断不会怕，可你却给我一纸休书。你好狠的心！”
　　“秋辞，你别怨我。”钱时茂难安，“我听人说，你住在这里，怎么不回家？”
　　“家？我如今还有家吗？”秋辞冷淡道，“我是你明媒正娶的夫，被你休了，我还可以回哪里去？”
　　钱时茂仿