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秀丽江山(全书四卷)-第24部分
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随着气温日渐升高，北上的汉军在刘秀、王常的率领下相继攻占颍川郡的昆阳、定陵、郾县，势如破竹。经由这三个县夺得数十万斛粮食、牛马辎重，源源不断的转送至宛城外围，及时支援了刘縯攻城的汉军主力。
战争越演越烈，我逐渐按捺不住，南下进攻新野的汉军迟迟未见捷报，许是正在围城打仗的关系，阴家的谍报也失去音讯。我时刻关注新野的战况，担心阴家一家老小的安危，等待的时间越久，我越无法安然。
一夜月上中天，重甲未解的刘縯突然直闯我的营帐，当时不等我从睡梦中惊醒叱责的赶他出去，他已喊道：“换了衣裳，这便随我南下去新野！”
我目瞪口呆，好半天才从混沌的意识中清醒过来：“你……你要去新野？宛城怎么办？”
“宛城每天照例这么攻城就是，我估摸着一时半刻不易拿下，你每日愁眉苦脸的样子我实在看不下去了，不送你去见你家人，你不会安心！”
刘黄与刘伯姬震骇莫名，我顾不得避嫌，心急火燎的换了身短衣长裤，长发绾起，束髻巾帼，随后取了刘縯赠送的长剑悬在腰间，兴奋的问道：“你准备怎么去？”
“兵马一路南下，见机行事。如若顺利，先拿下沿途几个城池，夺些粮草也是好的。”
我频频点头：“知道了，随你的意。”
刘縯用手拍了拍我的肩，赞许的说：“你不若寻常小女儿般惺惺作态，这副神情倒似大丈夫……”
我拍开他的手，傲然道：“难道不知巾帼不让须眉的道理么？”
他愣了愣，笑道：“是，你的心愿是做迟昭平第二。”
我昂首出帐：“你错了，我不做迟昭平，我只做我自己！”
刘縯说到做到，天一亮就点齐人马出巡宛城外邑，连续一月转战攻下杜衍、冠军、湖阳等地。等到辗转至新野时，陈牧等人居然还未曾把新野一举拿下。
陈牧、朱鲔得知刘縯率兵来到新野，甚至已经沿途拿下其他城池，不禁拉长了脸，悻悻之色一览无遗。李通告诉我们，现在守城的是新野宰苏康，当初正是此人带兵追捕邓晨家人，甚至焚毁邓氏宗族的宗庙与墓冢。
“这么硬打不是办法，难道不能劝降么？”刘縯问道，“新野防守虽坚，终有粮草用尽之日，与其强攻，不如劝降。”
“不是没劝过，只是……苏康顾忌甚多，有那心却没那胆，他们总指望着颍川那边会有援军过来。”
“颍川？”刘縯冷冷一笑，“我信得过文叔，有他守在颍川郡，严尤、陈茂他们一时半会儿无可没法到南阳来伸援手。”
李通笑了，恍惚间我瞧他眼色怪异的滑过我：“要逼苏康投降也不是真就没办法……”
“哦，什么法子？”
我皱着眉默默无声的听他俩一唱一和，过得片刻，帐子里什么声音都没有了，抬眼一看，刘縯与李通一起目不转睛的盯着我瞧。
我了然一笑：“就算要阴家作内应，也得我有法子联络得上大哥才行。”
刘縯见我并未生气，轻嘘口气。李通笑道：“这个无妨，城内有我们的人，只要阴姬不反对，这便写片木牍，我让人捎带进城如何？”
我的笔迹是独一无二的丑怪，阴识看到木牍，必然不用疑心是他人仿造，这倒是个好法子。
我点点头，大笔一挥，配合的写了几句话，然后交给李通。
刘縯讨好的冲着我一个劲的笑，等李通拿了密函出去，他恬着脸靠近我，柔声唤道：“丽华……”
我伸手一挡，将他拒之一尺开外：“我只是把这里的情况简单描述了下，到底要怎么做，还得我大哥做决定。”
“是，是，是。次伯愿怎么做都行！”他伸手过来想握我的手，我缩手避开，他有点尴尬，“这次若有机会见到你大哥，我便向他……”
我知道他又想说提亲的事情，慌忙截口道：“现在都什么时候了，你脑子里能不能想点别的？”
口气异常凌厉，不禁惊到了他，也吓坏了我自己。
隔了一会儿，我以为他会生气，没想他却肃然起敬的应了一个字：“诺。”
密函送出后七天没动静，就在众人失望之时，第八日一大早，新野宰苏康的身影赫然出现在城头，向城下的汉军发话道：“得司徒刘公一言，愿举城归降！”
陈牧当即下令停止攻击，少顷刘縯带着我骑马赶到城下，只见苏康颤巍巍的站在城头俯视。
刘縯策马驱前，朗声道：“各为其主，你为新朝，我为光复汉业，无可诘咎。君子曰：‘人非圣贤，孰能无过，过儿改之，善莫大焉。’县宰能迷途知返，扶我汉朝，我刘縯又岂会耿耿过往？大丈夫一诺千金，断不敢以私怨而害邦国大事！”
刘縯的一席话发自肺腑，苏康闻言大喜，亲自打开城门，迎接汉军入城。一场维持了近两月的攻防战，居然就此轻易的烟消云散。
我不管他们如何善后，城门一开，直接策马赶往阴家。
半个时辰后，当我大汗淋漓的驰到阴家大门时，却发现门前一白衣少年卓然而立，见我跳下马，笑吟吟的上前替我拢住辔头：“姐姐可算是回来了……”顿了顿，粲然一笑，“大哥说的一点不错，他说姐姐今日一定回来……”
“就儿……”我哽声，自去年离家，一晃竟有年余，阴就的个头蹿高了不少。我一把搂住他，他先是挣扎了两下，最后终于认命的让我抱住。
“姐姐，大哥在屋里等你……”
我心儿一颤，头皮一阵发炸。阴识在等我，他在等我……是不是意味着我这回自投罗网，即将要面对众人的兴师问罪，然后被禁足罚跪……
我打了个寒噤，竟有临阵退缩、一逃了之的想法。可转念想到阴识雷厉风行的手腕，一时胆怯，彻底打消了此念。
阴就兴高采烈的才要领着我进门，忽然大门嘎吱敞开，一行人哗啦从门内涌出，为首一人身形颀长，面如冠玉，可不正是阴识本人？
我低下头，准备先跪下来主动认错求饶，阴识抬了抬手，我以为他要打我，刚犹豫要不要躲开，却不想人群中阴兴无声无息的牵了匹通体雪白的高头大马走上前，径自把缰绳塞到我手里。
“诶？”我糊里糊涂的握着缰绳，完全不清楚状况。
“丽华，速去昆阳！”阴识肃然的凝望着我，狭长的眼眸中闪过一道锐利的光芒。
“为……为什么？”
“刘秀有难，你不想救他么？”阴识不冷不热的说，口气轻飘飘的，“当然，如果你不在乎他的生死，那就留下，我原就不愿你去涉险……”
“等等！”我神经质的开口，“刘秀有难？！他……他出了什么事？”
阴兴哧的一笑，掩袖遮住咧开的唇角，声音虽低，却是一字不漏的传到我耳朵里：“就知道你在乎得紧，把刘秀看得比自己性命还重的傻女人！”
“阴兴，她是你姐姐！”阴识叱责道，“你应当尊重你姐姐的选择，更何况……她现在的所作所为，丝毫不比你逊色！”
“大哥……”
“什么都不用说了，我替你准备好了马匹和干粮、净水，你这便上路吧！”阴识不容我插话，走过来托起我的腰肢将我抱上马背。
我无措道：“大哥，到底发生了什么事？”
阴识仰起头，树荫下，阳光透过树叶，点点金斑顽皮的在他脸上跳跃，精致的五官，白皙的皮肤，令他看上去有种出奇的美。
“王莽发兵了——征召天下精通兵法者六十三家，数百奇人异士，聚集全部郡国兵力，号称百万雄师，誓要夺回昆阳，援助宛城，消灭汉军！”
报讯
昆阳，位于昆水北岸，城小而坚，与宛城形成犄角之势。对攻打宛城的汉军主力而言，占领昆阳，就等于在东北面树立了一座坚实牢固的屏障，既可牵制严尤在颍川的兵力，又可阻击洛阳的莽军南下增援宛城。
占据昆阳，对于汉军的意义，不论进、退、攻、守，都是关系重大。
王莽显然意识到了这一点，形势逼迫，他就像是个输红眼的赌徒一般，竟是把老本都全部押上，准备硬干一场。他把留在长安、洛阳的主力，甚至把派去东线镇压赤眉的军队都集中了起来，转到南线对付刚刚成立的更始汉朝。
刘縯说的一点没错，先称帝者必成出头椽子，比别人更容易受到打击。王莽这一次动了真格的，临时征抽了许多农夫，由当地牧守亲自带队，到洛阳会合，统归王莽的本家亲信新朝大司徒王寻、大司空王邑指挥。
从三月份起，各路新军逐渐齐集洛阳，总计大约在四十二万人，此外又召集天下精通兵法者数百人，分六十三家，随军担当军师，谋划战略，训练士兵。
五月初，王寻、王邑已率领这支大军南出颍川，正与严尤、陈茂的军队会合，一旦两军会合，则这支军容庞大的队伍，将成为秦汉以来出兵最盛的一次。
从新野赶到昆阳，少说也有四百多里，我骑术不精，原本快马一天就能赶到的路程，我却耗了三天才找对了地方。
这天上午才要靠近昆阳城，却见正北方面刮来一阵强风，风沙滚滚，冲天蔽日。还没等我反应过来，就听隆隆马蹄声席卷而来，跑在最前的是百多名骑兵，之后仓皇奔逃的是数千步兵。我大吃一惊，急忙策马逃向昆阳城门，想赶到那群士兵之前进城躲避，却没想那些人来势汹汹，比我想像中快出许多，没等我挨近城门，潮水般的士兵便淹没了我。
我哑然失声，惊魂回神后才发现，那些狼狈不堪的士兵穿戴不整，泰半作短衣麻鞋装扮，可不正是汉兵么？
才要惊呼，人群里有人喊道：“这不是阴丽华么？怎么你会在这里？”
我回头一看，还真是冤家路窄，居然是马武。
此时昆阳城门打开，城门吊桥放下，士兵们争先恐后的涌进城。我的坐骑受众人推搡，有些站立不稳，我勉强勒缰，大声嚷道：“刘秀在哪？我要见刘秀！”
马武鄙夷的啐了一口，驱马靠近我：“真是个疯女子，这里是你找男人的地方么？你长不长眼？”边说边伸手过来，拿手指戳向我的脑袋。
我冷哼一声，左手一挡，顺势握住他的食指和中指，用力向下一扳，马武顿时杀猪似的嚎叫起来：“哇哇哇——”
“我找刘秀有要事相商，可不是来找你玩的！”我冷眼一横，“若你非要找茬打架，我乐意奉陪，不过不是现在，现在本姑娘没闲工夫陪你玩！”
甩开手，他气得呲牙咧嘴，正欲挥舞拳头，身后赶来一人，喊道：“马侍郎！为何还不进城？”回眸一瞥，那人也瞧见了我，先是一愣，而后惊讶道，“阴……阴姑娘？！”
我颔首莞尔：“元伯君。”
王霸赧颜一笑：“是来找太常偏将军的吗？”虽然眼神中略有诧异，他却掩饰得极好，没有流露出太多让我觉得困窘。
我心怀坦荡，觉得此行并无不可告人的秘密，于是点头：“是，有很重要的事要告诉他。”
“那赶紧先进城吧。”王霸边说边回头张望，忧心忡忡地道，“新朝的官兵马上就会追来了。”
“发生什么事了？”我边走边问。
王霸未曾回答，马武在前面嚷道：“娘皮的，你见过一丈高的人吗？”
汉代的一尺大约相当于现代的二十三厘米，一丈也就是两米三的样子，如果算上NBA篮球联赛的明星球员，这样的身高也不是太稀奇。于是漫不经心的答道：“见过，很多……”
马武身子一晃，似乎吓得不轻，马匹踏上吊桥时，他哈的笑出声来：“你唬人呢，真要让你见着了，怕还不当场吓出尿来！”
我反唇相讥：“尿裤子的人便是足下你吧。”
“你……”
剑拔弩张之际，王霸及时充当了和事佬，我和马武斗鸡似的互瞪对方。
等进了城门，身后吊桥吱吱嘎嘎的重新吊起，我跟着大部队涌进城，骑马顺着街道没走多远，就听王霸低低喊了声：“成国公！”
我精神一震，举目远眺，果然在街道尽头看见王凤带着一群人急匆匆的走了出来，刘秀亦夹杂在其中。
刚想出声唤他，马武已从我身侧抢上前，跃下马的同时，嚷嚷道：“了不得了！让我们到阳关阻截，还不如直接叫我们去送死？新兵倾巢出动，那人黑压压的，一眼望去，蜿蜒数百里，竟是看不到头。最恐怖的是那开路先锋，长得跟个擎天巨柱也就罢了，身边居然带着一群虎豹犀象。他坐在四马拉乘的大车上一吹号角，群兽齐啸，震得天地为之变色……这哪里是人，分明就是上古神将……”
“马侍郎！”刘秀声音不高，却适时截住马武的多嘴饶舌。然而即便如此，经他一番天花乱坠的夸张描述，王常、邓晨、李轶等人的脸色已然变了。
王霸欲上前禀明详情，王凤示意道：“回去再说。”
一行人匆匆离去，我以为刘秀没注意到我，没想他跟着他们走了两步，突然停下转身，目光凛凛的朝我射来。
厉芒一闪而过，刘秀俊秀的面上恢复温柔神情，伸手替我拉住马辔，柔声道：“你总是这么叫人不放心。”
我腾身跳下马背，一把抓住他的衣袖。他温柔的望着我，眼神似能掐出水来，看得我一愣，出神之际差点忘了自己要说什么。
“那个……”舔了舔干涩的嘴唇，我勉强理清思路，“新兵四十二万人马正往昆阳而来！”
刘秀一愣，一动不动的站着，过了半分钟，他才低声道：“那么方才马武说的都是真的了？”
“那个巨无霸也许说的有些夸大！”虽然阴识给我的资料里，对于那个巨人的描述比马武说的更夸张好几倍。
“巨无霸？”
“咳！”巨无霸是我给那家伙起的外号，没想刚才一时嘴快竟说漏了。“就……就是那个会驱驯猛兽的先锋，王莽召集的六十三家之一，他这次是真下了狠心要把我们灭了……”
我把情况简单的跟刘秀说明，他的脸色越来越沉静，等到我说完，那一贯温柔的笑容彻底消失了，取而代之的是令人心悸的谨慎睿智。
我口干舌燥，张着嘴哈了口气。天气越来越热了，不知道昆阳能否撑过这次大捷。
“不如……赶紧带人撤吧？”我小声提议。
“来不及了！”刘秀转身就走，脚步迈得出奇快，“你跟我来！”
回到昆阳县衙，还没进门就听见马武的大嗓子在那鼓噪得天花乱坠。
推门进去，北线作战的主干将的都在，除了我所熟悉的王凤、王常，还有骠骑将军宗佻、五威将军李轶、偏将军邓晨……
马武见到我，倏然住嘴，王常不悦的蹙起眉头，目光冷冷的瞄向刘秀。
王凤则是最直接的责备道：“刘将军，我们正在商议军务，你擅自带个女子闯进来，成何体统？”
气氛因他一句话而搞僵了，马武虽时常与我拌嘴，心眼倒还没那么坏，见刘秀没头没脑的挨了一顿批，居然仗义挺身道：“阴丽华也算不得是外人吧！”
王凤“嗯哼”轻咳一声，表情严肃得好像学校的教导主任。
我“嘁”的嗤然冷笑，扭头就走，刘秀顺手拖住我的手，我轻轻一挣，擦身而过：“我等会儿再来找你……你不必因我为难。”
说不郁闷那是自欺欺人，虽然我为了不让刘秀难做，主动退了出来，可在经过花园时，终于还是忍不住心底的怒气，拔剑对着花丛一顿乱砍。
正发泄到一半，忽然一阵悠扬的箫声随风送至，若隐若现，似有似无……音色潺潺，如溪水流淌，直沁心头。
我屏息倾听，那箫音婉转承吟，如诉如泣，隐隐透着一股压抑，真真切合了我此时此刻的心境。听到入神处，我鼻子发酸，胸口像是压了千斤巨石，堵得难受至极。
忍不住顺着箫声寻去，转过一排榆树，眼前出现一棵耸立参天的桑树，阳光将树影拉得一半儿倾斜，光线不明的树荫下有个人倚靠树干而坐，两条腿一伸一曲。我所见过的人中，大部分都刻意讲究礼仪，站有站相，坐有坐姿，剩下一部分就是如马武之流的粗人。
像眼前这样随意而坐，虽不符合这个时代的风范，却并不显其粗鲁，反衬得那人独有一份与众不同的洒脱从容。
那人衣着端正，只是阴影打在他脸上，瞧不清是男是女，我站在阳光里，只觉得无论是男或女，他都像是一个只可远观不可亵玩的神灵，唇边吹响的天籁之音更是让人浑然忘我。
我不敢再靠近，怕打扰到他，远远的离他四五丈远停下，站在烈日下憨憨的听他吹箫。
箫声陡然一转，音色由缓转厉，千军万马奔腾之势像是要从我胸腔中撕裂开，惊骇的瞬间，箫声遽然而止。
那人手持竹箫，缓缓仰起下颌，目光冷淡的朝我扫了过来。我心里打了个突，他的目光冷得像冰，好似刀子在我身上刮过，刻下难以言明的恨意。
“谁让你来的？”
我不禁笑了，他是个男的，而且声音相当好听，就和他吹的箫一样，绝对是精品。
“我大哥让我来的。”我撅了撅嘴，想必阴识一番好意，让我到昆阳来报讯，也不曾料想我会受到如此冷遇。或者说我终究是来得迟了，王莽大军即将兵临城下，我的愿望是带刘秀走，可是以刘秀那种看似温柔亲切，实则坚强隐忍的人而言，必然不肯轻易随我弃城而逃。
兵来将挡，水来土掩！唯今之计，只能走一步看一步，如果刘秀愿意留下死守昆阳，那我便也留下……
心里微微一惊，像是隐隐察觉到了什么，但我随即不确定的将这种感觉从心底里抹去，自哂的摇了摇头。
“你大哥？”磁沉的声音自头顶陡然洒落。吃惊的同时，我手腕上一阵剧痛，右手的长剑居然就此被人夺去。我想也不想，身体的反射力快过我的脑神经，下一秒我的右腿已夹带着风声踢了出去。
鞋尖离他的脸颊仅余两寸，然而就是这两寸距离我却再也无法逼近半分——我的剑隔在这两寸的空间中，剑锋凛冽，寒意森森。
背上沁出涔涔冷汗，热烘烘的湿了衣衫。右脚刹住，腰肢使劲的同时，我左足在原地挪转了半圈，硬生生的把右脚收了回来。
长剑随即移动，剑尖直指我咽喉。
“原以为派个女子来杀我，未免太小瞧于人，没想到你还有些本事，倒也算不得是王凤在肆意侮辱……”
我倒吸一口冷气：“你说什么？”
从阴影中走出来的男子，一如我臆想中的那么英俊帅气，他五官精致，皮肤细腻，宛若女子，可是配合着他通身逼人的斯文英气，绝不会有人把他当成女子，哪怕是假想……他长得十分好看，可是正如我一开始的感觉，这样的人高高再上，犹如神灵，只适合远观。
那对眉乌黑修长，眉心若蹙，即便是在他动怒生气的时刻，也总有种挥散不去的淡淡郁悒。他的年纪不大，而我相信我也从没见过他，可是只一眼，我只余光瞥了一眼，心脏的跳动便陡然停止了。
就在我痛苦万分的时候，心跳从静止到狂烈躁动，像是要从胸腔中直接蹦出来似的。我痛苦的呻吟一声，膝盖一软，身子瘫倒的同时，险些把自己的喉咙直接往剑尖上送去，若非他撤剑及时，想必我此刻早已一命呜呼。
这下，不仅他又惊又怒，我亦被吓得说不出话来。
心跳的悸动仅在刹那间，就像是间歇性抽风似的，现在完全感觉不到任何异样，一切又恢复到了正常。我长长的嘘了口气，用衣袖擦去额头的冷汗，也不急着从地上爬起来，索性举着双手说：“我想我们之间可能有点误会。”我用嘴呶了呶他手中的长剑，“这只是一时忘了收起来，我并不是提着它来针对你，我……我刚才拿它砍花来着……”越说越小声，暗暗鄙视自己一把，这般含糊不清、语焉不详的说词，鬼才会信。
白色的裳角徐徐提起，他居然蹲了下来，目光与我平视，眼神也不再那般凌厉，只是忧愁不减。
“那你究竟是谁？”
他给了我一个解释的机会，是否代表着他相信我所说的话？
我欣喜若狂：“我是阴丽华，我来昆阳……”
“找刘秀？”
“诶？”
“娶妻当得阴丽华！”他莞尔一笑，笑容沉醉迷人。
我的脸噌地烧了起来。
“王莽的百万大军已经到阳关了吧？”他幽幽的低叹，“明知道这里是龙潭虎穴，你却还是闯了来，他发誓非你莫娶，你便以命相报。你们……”我眨巴着眼，他的声音带了股磁性，听起来十分舒服，“我姓冯名异，字公孙。”
冯异……
我在心里喃喃念着这个名字。须臾，好奇的问道：“你是昆阳县令么？”能够出入县衙的人，应该是个有官职的人吧。我打量他气质高雅，更具浓浓的书卷气，不像是个卑微的小人物，故此大胆的设了猜想。
他嘴角抽动，似笑非笑的瞥了我一眼：“我不是昆阳�
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