秀丽江山(全书四卷)-第86部分

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　　“所以才说你糊涂！”他毫不客气的指责，“陛下之前所做种种，尚不足以撼动士族利益的根本，皇帝要权，只要不夺利，底下人自然也能退而求其次。但度田事关重大，尚无先例可循，你以为陛下就一定能赢得了？”
　　“为什么赢不了？”我不敢说其实自己心里也是胆怯的，打架斗殴我是高手，但说到玩政治，我怎么玩始终只能算菜鸟一只。我能依赖的不过是刘秀！相信刘秀，相信他选择的时机和决策。
　　阴兴冷笑：“看来你已经完全失去了判断力，我连你都无法说服，又如何能说服陛下？也罢，道理讲不通，你只静待结果吧，只怕到时前功尽弃，你后悔也迟！”
　　那一日，我和阴兴闹得不欢而散，最终我也没能悟透他说的话哪里有理？既然之前的罢兵权、封皇子都能顺利进行，没道理度田会赢不了。更何况，无论从哪个角度分析，我都觉得施行度田令对国家，对百姓只有好处，没有坏处。
　　然而，在我看来有百利而无一害的度田令，甫一推行，便遇到了巨大的阻力，而且这份阻力的强大程度远远超过了我和刘秀的预估。
　　阴兴之后再没有进宫，但是影士传递回宫里的消息却一次比一次多，一次比一次令人心惊。度田令推出后，各州刺史，各郡太守，不敢得罪当地的士族豪强，便将丈量田亩的数目转嫁到百姓头上。他们以度田为名，把百姓赶出家门，把百姓的房屋、村落都算是垦田之数，以此扩大丈量数目，搞得百姓怨声载道。
　　拿着这些滴血涕泪的简牍，我手抖得分外厉害，心里有个声音反复的问自己，难道真是做错了？
　　可是，箭已发，断难收回了啊！
　　“娘，我跟你说件事。”刘阳掩饰不住喜悦，眼角眉梢都沾染了这份自得，“父皇审阅各郡奏章时，偶得一份陈留郡的吏牍上写着‘颍川、弘农可问，河南、南阳不可问’的字句。今儿个早朝，父皇诘问那名相关的官吏，他却唬弄说是在长寿街上捡来的，你说可笑不可笑？”
　　我眼皮突突直跳，心悸的问：“然后呢？”
　　“然后？然后躲在帷幄后听朝的太子哥哥也不明了，还问我知不知道原由，我就说，那木牍显然是陈留郡吏对下臣的指令，让他们打探其他郡县田亩丈量的结果。我故意说得大声了点，结果父皇和满朝大臣都听到了，父皇就问我：‘如果真是这样，那为什么又说河南、南阳不可问呢’，我答：‘河南是帝城，多近臣；南阳乃帝乡，多近亲；田宅逾制，不可能核准。’结果父皇当场命虎贲将出列诘问那名官吏，吓得他马上说了实话，与我的推论并无二样。娘，孩儿这回是不是很争气？父皇对我大加赞扬……”
　　“河南……南阳……河南……南阳……南阳……”胸口郁闷得快要透不过气来，眼前忽明忽暗，终于，我撑不住那股头重脚轻的眩晕感，人直挺挺的往后倒了下去。
　　“娘——”
　　耳蜗里嗡嗡作响，在我倒下去的瞬间，我能清晰的听到刘阳的呼唤，以及随之而来纷乱的脚步声。
　　为什么……为什么之前就没想明白呢？
　　“原来你从没明白过！”
　　原来你从没明白过……
　　从没明白过！
　　那样严厉的斥责居然没有敲醒我的榆木脑袋，原来我真的从没明白过……
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　福祸
　　虽然年少时身体曾受过重创，但入宫后因为将养得很好，除了心绞痛的毛病偶尔发作个一两回，阴天下雨膝盖风湿疼痛外，我的身体向来健健康康，即使小小的风寒也不曾患过。
　　我从没想过自己有一天躺倒在床上，头重脚轻，四肢无力，连续七八天想爬都爬不起来是什么感觉。太医诊断说是忧思过度，加上年少时不注意保养，落下了沉疴宿疾，为今之计适宜静养。
　　苦涩的药汁喝了一盌接一盌，直到喝得令人作呕。
　　“你不是要去接见谒者么？”黑黢黢的药汁盛在木盌中，纹丝不动的端在那只白皙的手中，药汁黑亮得倒映出他的眼眉，一如以往的微笑中多了一份忧虑。
　　“等你喝完药就去。”
　　固执的人！明明那么固执的人，却总能保持着那么温馨的笑容，让人无法拒绝。
　　人人都说他温柔仁慈，又有多少人能够了解他性格背后的坚忍与执著？
　　我伸手接盌，他摇了摇头，将手挪开。我没法可想，只得勉强撑起脖子，就着木盌屏息一口气将酸苦的药汁强灌下大半。
　　“呼——太难喝了，这样一天三顿的灌水，哪里还吃得下饭菜？你让太医想想法子，下次能不能吃药丸，不要喝药汁？”
　　他微笑着将盌再度递到我唇边，不理会我的絮叨。我五官紧皱在一块，憋气将剩余的残渣一并喝尽，只觉得满嘴的苦涩。
　　“药里已经加了白蜜了。”
　　“吃不出来啊。”我砸吧嘴，仍是觉得满口苦味。
　　放下盌，刘秀轻轻的握住我的双手，放到他的唇边细细亲吻。我平静的望着他，勉强扯出一丝笑容：“放心，我没事，不是什么大病。”
　　他沉沉一笑：“好生养着，万事有我。”
　　我点头，不让心里的酸痛流露在脸上，只是咧着嘴装出一副笑得很开心的样子：“你去忙你的，无论你做什么样的决定，我和孩子们都支持你！”
　　他扶着我躺下。
　　枕着玉枕，我阖上眼，耳边一阵窸窣，然后脚步声渐渐走远。本想躺下假寐，没想到神志昏沉，居然意识模糊的当真睡了过去，等到再睁眼时，寝室内已点了宫灯，儿臂粗的蜡烛一排排的映得满室光辉。
　　眼前有个虚影在微微晃动，我无力的眨眼，舔了舔着干裂的嘴唇，只觉得嗓子眼都快冒烟了：“你来了？”
　　对面的人影闻声晃了晃，跪于床头，一干宫女侍从上前，递案端水。
　　“娘，今天好些了没？”刘阳在床头跪着端过水盌，用木勺舀着送到我嘴边。
　　温润的水沾上我的唇，我干渴的吞咽，身上时冷时热，浑身肌肉酸痛。
　　“无大碍。”解了渴，我大大的松了口气，虽然全身发烫，精神不济，却仍撑着让陈敏扶我起身。刘阳想上前帮忙，被我摇手制止，“都下去，我有话和东海公说。”
　　陈敏想走，被我扣住手腕：“你也留着，有些事还要你去办。”
　　刘阳面露狐疑的瞟了陈敏一眼，我喘气：“这女子我信得过……”肌肉酸痛得厉害，说完这一句，眼前竟是一阵儿发黑。
　　我靠在陈敏身上，略略养神：“阳儿，知道娘为什么不让你去听朝了么？”
　　“不是父皇让孩儿这阵子用心服侍娘亲，不用再去幄后听朝议的吗？”
　　“床前孝子……呵呵。”果然，再没有比这样冠冕堂皇的理由再恰当的了，这一病还真是值了。我笑得十分虚无，心里又酸又痛。这孩子毕竟才十二岁，虽说IQ值很高，EQ值却仍是不成熟的孩童标准。“为了让你坐上却非殿，你知道娘筹措了多少年，花了多少心思么？”
　　沉默半晌，床头“嗯”了一声。
　　“不是你不争气，不努力，你已经做得很好了。只是……这一次，是娘的失误，娘到底还是低估了她，低估了他们……”
　　“噼啪”，床头的烛花爆裂，响声惊得刘阳骤然一颤：“娘……”
　　心律跳得太快，身上冷一阵热一阵，我一动不动的阖上眼，心口疼得厉害，让我一个字都说不出来。身后陈敏在微微发颤，等了好一会儿，鼻端有东西慢慢贴了过来，冰凉如水。
　　“死不了。”我陡然睁目，正跪爬上床，一点点膝行靠过来的刘阳吓得往后跳起。陈敏飞快撒手，我虽然瞧不见她的神情，却能清楚的看到对面刘阳苍白的脸上一片惊慌。我情不自禁的心里一软，泪意上涌。
　　“不用怕，我不会那么容易死的。”我哑声安慰，伸出去抚摸他的头顶，却发现自己的手抖得实在不像话。
　　刘阳一把握住我的手，埋首大哭：“娘！你不能有事，我宁可不当太子，也不要娘你有事……”
　　“胡说什么！”我怒斥，颤道，“你的亲人难道只有娘一个么？你当初怎么说来着，你的弟弟妹妹们……咳……”
　　“娘！你别生气！”他慌张的从案上重新捧过木盌，喂我喝水。
　　我顺了气，胸口像是有团火在烧，逼得双靥通红，神志却在这一刻无比的清醒起来。
　　“你大舅舅以前常对娘说塞翁失马的典故，娘那时少不更事，总是听过就忘。现下想来，只悔当初听他教诲不够。”
　　“塞翁失马……淮南王刘安的《淮南鸿烈》？”
　　这孩子饱览群书，博学强记，然而迄今为止，似乎也止于此。虽然怜惜他年幼，不忍将他童年的美好尽数破坏殆尽，但皇子就是皇子，这实在是没法逃避的事实。
　　“你能明白它的道理么？”
　　刘阳愣了下，思忖片刻后答道：“老子曰：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
　　“好孩子，你的悟性比娘强多了。”我叹了口气，“这两年来，无论是罢兵权，还是封皇子，娘都在背后支持着你父皇，一方面为的是你父皇皇权稳固，一方面也是为了让你一步步登上却非殿，与你大哥并驾齐驱。娘总以为，走到这一步，一直以来都是胜券在握的，却不料祸福不过转瞬，我在处心积虑算计别人的同时，其实也在被别人算计。”
　　刘阳握着我的手微微颤抖，我知道他已有了惧意，却没法停下来不说，虽然现实是那么的可怕和残忍，一如六年前。
　　“阳儿，父皇下诏度田，本意是好的，为江山社稷，理当如此。但正如你所言，河南是帝城，多近臣；南阳乃帝乡，多近亲；田宅逾制，不可能核准。你既能明白这样的道理，应该也要明白，父皇能建国称帝，打下这片江山，靠的是什么人？我们母子能走到这一步，靠的又是什么人？”
　　刘阳呆若木鸡。
　　我忍着胸口的剧痛，长叹一声：“南阳是帝乡，何尝不是为娘的故乡，莫说那些士族豪强不满度田，转嫁百姓，就连你的舅舅们，也会不满啊。国之根本在于民，这道理虽然不假，但是……国之支柱仍在于大姓士族啊！”
　　我真傻，十五年前，随刘玄从长安逃亡新丰，我尚能冷静理智的将王莽改制失败的原因分析得头头是道，为何过了这么些年，年纪长了，人却反而糊涂了？
　　阴兴说得对，刘秀作为帝王，考虑的是大局，但我却没办法做到像他那样。我不是皇帝，我只是一名后宫女子，如果追随刘秀的脚步，我将失去一大批支持者。
　　这就像是一柄锋利的双刃剑，使用不当便会割伤自己。
　　“阳儿，你的确是个智力超群的孩子，可是你还不懂人心。如果你不懂人心，不懂帝王术，即使娘将你捧上那个高座，你也没法坐得稳当。”我见他仍是一脸困惑，不禁叹气道，“你唯一的缺点就是太自负，太自信了，难道你以为你父皇真看不懂那木牍上写的话是什么意思，需要你来指点？你又怎能如此鲁莽的断定皇太子便一定看不懂那句话？”
　　他浑身一震，端盌的手遽然一抖，盌中的水尽数泼出，溅湿床席。
　　我垂下眼睑，有气无力的用自己的袖子去擦拭那滩水渍：“没关系，输了，认输便是。怕的是输了还不知道输在哪里。”
　　“娘……是孩儿无能……”他轻轻啜泣，哽咽声透着浓浓的屈辱、不甘、伤心。
　　“不要哭！娘教你拳脚时不是说过么，从哪跌倒要再从哪爬起来！从这一刻起，你就留在娘身边，我们母子远离朝堂，远离度田……撇清这些是是非非……”
　　“可是……”
　　“相信你的父皇，相信他有能力应付所有的变故。我们现在要做的，是先保护好自己，不要成为他的负累。”
　　少年稚气的脸庞透着苍白，脸上犹挂着泪痕，嘴角却已倔强的紧抿。须臾，他重重的点了点头。
　　我长长的舒了口气，如果这一次能令他学到些东西，引以为戒，那也不失为是件好事。
　　祸兮福之所倚，福兮祸之所伏！
　　这一次，郭圣通又教会了我一样东西。
　　“陈敏。”
　　“诺。”
　　“你挑两个身手和反应都不差的人安置到东海公宫里，以后东海公无论去哪儿，干什么事，都要贴身跟随。”
　　刘阳一凛，飞快的朝我身后瞥了一眼。
　　陈敏轻轻应了一声。
　　胸口火烧似的疼，无法让我安下心来，陈敏服侍我躺下，我却突然一把抓住她的手腕，喘着粗气说：“你……你也去，以后你跟着他，我要你保证……”
　　底下的话却无论如何也说不了了，我睁大眼，死死的瞪着陈敏。陈敏略一顿，便马上磕下头去：“奴婢誓死守护东海公！”
　　我虚弱的笑了起来，紧绷的神经终于得到放松，缓缓的闭上眼。
　　得赶紧好起来啊！为了刘秀，为了儿女，我都得养好身体，不能在这个时候再被人有机可乘。
　　我要保护他们！守护住他们……
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　抑扬
　　因陈留吏牍事件使得度田令升级，建武帝派遣谒者大规模彻查各郡二千石官吏贪赃枉法的行为。这一查下去的结果委实骇人，十一月初一，第一位浮出水面的高层人物赫然是大司徒欧阳歙。
　　欧阳歙出身士族，家族世代传授《尚书》，八世为博士，代代出名儒，为世人所敬重。他在汝南任太守九年，仅他亲自教授的学生便有数百人。谒者查出欧阳歙在任期间丈量田亩作弊，贪污受贿的钱数高达千余万，这事被曝光后，欧阳歙锒铛下狱。
　　其实也许欧阳歙并非枉法第一人，也绝对不是贪吏第一人，之所以首当其冲将矛盾冲突的目标锁定在他身上，无非是因为他拥有位于三公之一的高爵。刘秀要的，正是拿这样的典型人物开刀，以儆效尤。
　　然而，要想将欧阳歙问罪，也并非是容易的事。朝政上的官吏抱着兔死狐悲的心态，默默抵抗着皇命，欧阳歙门下学徒一千余人集结在皇宫外，请求皇帝饶恕欧阳歙，甚至有人自罚髡剔之刑，把自己从头到脚剃光光，以示决心。
　　此等场面僵持数日，满朝上下人心惶惶。我虽在病中，深居掖庭，亦能感受到这种暴风雨来临前的紧张气氛。
　　“贵人请过目！”纱南不苟言笑的将手中的一封简函递了过来。
　　“这是什么？”陈敏去刘阳身边服侍后没多久，纱南便以采女的身份入了宫，拨到西宫当值。采女的年限是十三岁到二十岁，然而纱南的年纪显然已经超出招收范畴了，这个其貌不扬的女子，有着常人无法形容的冷静，就连说话都是一板一眼，绝不拖泥带水。
　　当然，我会将她调拨到近身，不是因为她的行事作风，而是因为她是个值得信任的人。纱南，全名尉迟纱南，乃尉迟峻的长女。
　　她是一名影士，更是一名死士——六年前，她的夫君在阴家的那场血腥大劫中丧生，那一年，她才十七岁。从那以后，她苦练武艺，潜心求学，短短数载便跃身成为阴家影士中极少数的精英份子。
　　原本要隐瞒身世，谎报年龄，以采女身份入宫的几率十分渺小，不过她入选之时，恰逢郭圣通胎气不稳，需要卧床保胎，而我这边也病着，于是临了挑选采女的事竟落到了许美人的头上。
　　“平原郡一个名叫礼震的少年，年方十七，不远千里赶赴京城，想要上疏朝廷，替欧阳歙开释罪名。”
　　“哦？”接过木函，函上木槽内封泥完好如新，我轻轻摇了摇，函内哗啦作响，“里头写了什么？”
　　纱南并不回答，径直从发髻上拔下一根铜钗。木函重新回到她手上，我目不转睛的盯住了她，却仍是没能瞧清她的手法。不过两三秒的工夫，木函散成三四爿，一片木牍露了出来。
　　我又惊又喜：“你怎么弄的？”印泥完好无损，她居然能将木函拆解开而不动封泥。
　　“奴婢学了一年。”她讲话总是简明扼要。
　　我接过木牍，上面的隶书字迹十分工整：“伏见臣师大司徒欧阳歙，学为儒宗，八世博士，而以臧咎当伏重辜。歙门单子幼，未能传学，身死之后，永为废绝，上令陛下获杀贤之讥，下使学者丧师资之益。乞杀臣身以代歙命……”
　　“居然想以身代命，他倒真是个有义气的。”我将木牍扔开，冷笑，“这个叫礼震的人现在何处？”
　　“行将河内郡获嘉县。”
　　“找人绊住他，拖延他上京的脚程。”想了想，又补充一句，“这份奏疏迟些时日再递到欧阳歙的同党手里去。”
　　纱南一愣，但转瞬恢复常态，应声：“诺，贵人还有什么吩咐？”
　　我眯起眼，轻笑：“这段时间我仍会卧床养病，外人一概不见，包括皇后那边的使者你也想法子替我挡住了。”
　　“诺。”
　　“长秋宫那边怎么样了？”
　　“都安置好了，恰好皇后临盆在即，宫内征募乳母看妇，这些人都是和奴婢一块进宫的。”
　　我冷笑道：“这回倒真是欠了许美人一份大人情了。”
　　纱南面无表情的回答：“胭脂本是阴家奴仆，虽然做了美人，根底仍在新野。她父亲已亡，如今寡母和弟弟都被接入阴家，侄儿许昌更是做了公子阴躬的入幕舍人。”
　　我满意的颔首，果然不愧是阴家的掌门人，阴识办事滴水不漏，远比我想的要周密。
　　室内安静，竹片摩擦声哗哗作响。我一边翻开一卷竹简，一边问道：“欧阳歙的掾吏是不是叫陈元？”
　　“是。”
　　“他原先可是在固始侯的府上执事？”
　　“诺，李通为大司空时……”
　　“嗯，没什么事了。”
　　四周重新回复宁静，我埋首继续翻看各类情报，许久，抬头，纱南已不在跟前。我合上书简，支颐微笑。
　　***
　　礼震抵达河内郡获嘉县后，自缚上京，希望能够代替欧阳歙一死，可是没等他的奏疏递到皇帝手中，欧阳歙已死于狱中。
　　一年之内，先有韩歆，后有欧阳歙，两名大司徒先后身亡，震撼朝野的同时，也让天下士人对建武帝刮目相看。
　　刘秀，绝对不是仅仅只会温柔而已！如果没有认清到这一点，那么作为他的对手，无论是谁，都将一败涂地。
　　欧阳歙死于狱中的当日，由我亲笔所书的一份密函经纱南的手递出宫墙，再由尉迟峻面呈到了陈元手中。
　　翌日，陈元上疏替欧阳歙鸣冤追讼，言辞恳切，声泪俱下。刘秀虽未赦免欧阳歙罪责，却也法外开恩，下赐棺木、印绶，赙缣三千匹。这样的结果虽未尽如人意，却到底让欧阳门下学徒忿忿的心也收敛了不少。
　　“这套先抑后扬的计策真是不错。”阴兴面上淡淡的，他还是跟小时候一样，即使我做得再好，也休想换来他一声赞叹。
　　“只是陛下与我，各取所需罢了。”
　　“贵人精神虽然不错，面色却还不是很好，平时还是多注意休息，不要太操劳为好。”
　　我一顿，万万没想到他会突然说出这么句体贴人的话来，再打量他的神色，却仍是冷冷淡淡，这副性子倒和纱南如出一辙。
　　我收了竹卷，在床角寻了个义王练习女红时缝制的靠枕垫着臂膀，懒洋洋的歪着半边身子，似笑非笑的盯着他。
　　阴兴见我目不转睛的直视于他，居然羞赧的撇开头去，闷声：“舞阴长公主与梁统世子来往颇多，你也得注意些。”
　　“嗯？”
　　“若是可以，不妨让陛下许了这门亲事。梁统在河西那帮臣僚士大夫中颇有声望，若能与梁家结为姻亲……”
　　我打断他：“义王年纪尚小，这事先顺其自然吧。等她及笄成人，爱不爱下嫁梁松，都随了她。”
　　“儿女婚姻，事关重大，如何能随了孩子的意？”阴兴不满的提高音量。
　　我不咸不淡的说：“当年大哥如何待我的亲事，如今我也不过是依样画葫罢了，难道我画得不像么？”
　　阴兴面色大变，无语凝咽，默默的垂下头去。
　　我干笑两声，缓和气氛的打起了圆场：“说到亲事，我倒想起一件事来。君陵，你可见过那个礼震？”
　　“没有。”阴兴不解的看我一眼，又马上将目光投向纱南。
　　纱南随即答道：“奴婢不曾见过，但父亲曾向奴婢描述过，称此人相貌俊朗，颇有正气。”
　　“哦？能得子山如此赞许，应该不会相差太大。”
　　阴兴见我笑得怪异，不由狐疑道：“可是又有了什么主意？”
　　“此人有情有义，若为夫婿，想必婚姻当谐。”我垂目轻语，“陈敏年岁不小了……”
　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第三章　陷之死地然后生
赵憙
　　继欧阳歙之后，扯出来的第二位权贵人物乃是宗室刘隆。更始元年，刘秀持节北上，刘隆毅然弃官追到射犬投奔，他的妻子儿女当时都安置在洛阳。两年后，刘隆随冯异攻打洛阳，共拒朱鲔、李轶，李轶却因此将他的妻儿尽数杀害。
　　平心而论，刘隆对汉室江山所做出的贡献和牺牲是不容忽视与抹杀的，他是功臣的代表，建武十三年的增邑，被封为竟陵侯。刘秀作为建武帝，为了江山社稷、黎民百姓能够舍得弃掉这只卒子，我作为东海公的母亲阴贵人，却不能不出面保他。