虎狼 (文字精校版)作者:灰熊猫-第42部分

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　　在李定国滔滔不绝、绘声绘色地讲述他是如何杀官吏的时候，孙可望偷眼向许平这里看了几眼，还两次试图把话岔开。但李定国却置若罔闻，声音反倒越来越洪亮，更引来一阵阵喝采声。李自成注意到身边的许平从始至终没有动过筷子，也没有喝过一杯酒，就高声咳嗽两下，起身举起酒杯大声道：“诸位兄弟，我们都来敬许兄弟一杯吧。”

　　听了李自成的招呼，其他人纷纷挤出笑脸向许平举杯。但许平却没有去摸酒杯，而是抬头看着李自成道：“李将军，这酒倒不着急喝，我最着急想知道的是，李将军到底会让我做什么？”

　　“自然是同心协力，不让贪官污吏鱼肉百姓。”李自成飞快地回答。

　　“刚才我听牛军师的意思，似乎是想从我口中知道一些新军的虚实。”

　　许平的话音才落，李自成就连连点头：“确实如此，有劳许兄弟了。”

　　“但这是远远不够的。”许平摇头道：“若没有新军，李将军不需要我；若是遇到新军，以我所见，李将军的部下根本不堪一击，就是知道得再清楚也打不赢。”

　　桌上顿时就是一片不满之声，个别人已经站起来对许平开口怒骂。许平充耳不闻，他只是看着李自成道：“李将军，如果你不想被新军剿灭的话，就得给我兵权，让我去练兵，练一支能够对抗新军的部队，不然李将军你不过是在等死罢了。”

　　更多的人对许平骂出口来，李自成挥手打断他们，对许平笑道：“这个来日方长，今天是为你们洗尘，我们可以明天再细谈。”

　　“如果李将军抱着今朝有酒今朝醉的想法，这里根本用不到我。”许平没有给李自成留一点面子：“如果李将军不想兵败身亡，不想全军覆灭，那最好现在就开始想想怎么对付镇东侯的新军。”

　　刚才许平开始说话的时候，李定国就变得闷不作声，听到许平最后这句话后他突然从对面看过来，大声质问道：“许将军，我听说你在山东杀了几十万百姓，贪功擅自改变黄侯的军略，不做侦查轻敌冒进，最后自取其败，不知道是不是有这回事？”

　　孙可望急忙伸手去拉李定国。许平盯着李定国的眼睛，反问道：“我在京师的时候，听说张将军以屠城为乐，但凡有人抵抗，张将军必定大怒道：‘你们竟敢抵抗，血洗此城！’若是没人抵抗，张将军也必定大怒道：‘你们竟然连抵抗都不试着抵抗一下，血洗此城！’我还听说”

　　李定国腾地站起身来，嗔目大吼道：“这都是你们官兵干的好事，杀戮百姓冒充军功首级，为什么赖到我们头上？”

　　“我还听说张将军以虐杀妇孺为乐，”许平仿佛一点儿也没感觉到李定国的怒火，镇静自若地继续说：“京师里说西贼一旦抓到女子，就把她们的小脚剁下，堆成小山供张将军观赏，还把孩童”

　　“你胡扯！”李定国用力一拍桌子，桌面上的酒具哗啦啦地翻倒一片：“我义父抚养数万孤儿长大，几百万饥民因为他才得以活命！”

　　虽然西营主力已经被明军击溃，但这次李定国和孙可望带着的部队中还有数千孤儿、老人，当年李定国、孙可望都是被西营童子营救下侥幸存活的饥儿，现在他们仍然秉承西营的传统，把路上遇到的老人和孤儿都收集起来善加抚养。就在刚才，李自成已经答应，或拨给西营粮食，或直接把这些人编入闯营的童子营和老人营加以抚养。

　　许平把李定国抛在一边不再理会，转头对李自成说道：“李将军，京师里说，你每到一处，就把百姓的房子烧光、粮食抢光，这样他们就不得不被你裹挟，再去抢其它地方的百姓。闯营就像蝗虫一样，所过之处房舍一空、人烟绝迹。你的手下大多是全家被你杀光、房屋被你烧光、粮食被你抢光的百姓，他们因为一无所有所以只好与你一起去抢别人。”

　　李自成冷笑一声：“你信么？”

　　许平摇摇头，他并没有亲眼见过，但假如闯营中人人与李自成有不共戴天之仇，那许平觉得他早该被自己的手下砍成肉酱，许平从来没听说过也绝不会相信一个人能驱赶着几万、十几万、几十万和他有破家灭亲之仇的人纵横一方：“李将军，如果你不能抵抗新军，那么总有一天闯营的妇孺会被官兵屠戮一空，河南的百姓会被饿毙一空，官兵所过之处生灵为之一空，而后人们听到的、记住的就是：是你——李自成屠杀了这些百姓。”

第三章　鼓角揭天嘉气冷　第五节　兵权

　　“说来说去你不就是要兵权么？”刘宗敏叫了一声。

　　许平似乎还是没有听见别人的话，两眼只是继续盯住李自成：“除了兵，我还要闯营所有的火器，还要钱，我知道闯王破了洛阳收获颇丰，我需要很多钱去买火器。对付新军可以没有盔甲、可以没有利刃钢刀、甚至可以没有骑兵，但不能没有火器，更不能不让我练兵。”

　　帐内再没有一个人说话，顶多只有一两声不屑的冷笑被发出，所有人都把视线聚在李自成脸上，等着看他会对许平的狂妄作出什么样的反应。

　　但李自成沉吟着没有显出任何恼怒之色，片刻后对许平正色道：“容我再想想，今晚我们先喝酒吧。”

　　牛金星长出一口气，立刻响应道：“喝酒，喝酒，许兄弟我敬你。”

　　许平收回目光，垂下头看着眼前的桌面，长叹一声。

　　叹完气，许平就扶着桌子站起身，在众目睽睽之下向帐门口走去，头也不回地撩起帐篷出去了。等许平的身影消失良久，呆若木鸡的众人才反应过来，发出各种惊诧之声。牛金星猛地站起身，就要追出门外。

　　李自成一直在皱眉沉思，目光闪动。见牛金星起身后，李自成断然喝道：“别去管他！”

　　片刻后，李自成又重复一遍：“别去管他。”然后挺直身体端起酒杯，对众人大声发话：“今天的洗尘宴本也不是为他准备的，他不愿意呆就别呆，不能为他怠慢了孙兄弟和李兄弟。”

　　洗尘宴结束后，众人散去，牛金星又去找李自成。还不等他开口，李自成点点头：“军师，一同去吧。”

　　两个人和许平谈到深夜，但李自成最后仍没有答应给许平兵权，回来后牛金星仍在试图劝说李自成不妨先画张饼，就像孙可望、李定国要军器时一样，但李自成皱眉道：“许平和孙可望、李定国不是一种人，恐怕没用。

　　见牛金星还不甘心，仍要唠叨，李自成不耐烦地说道：“今天我很累了，要去睡觉了。军师你可别再去啊，我不许你打着我的旗号说任何话。”

　　“竖子不足与谋。”此时许平正在自己的营帐内整理东西。张杰夫给他的那两封信，洛阳已经破城，给河洛大侠的那一封就被许平撕碎扔进火里，剩下那封写给开封中原大侠的则被许平小心地收好。已经到了该考虑下一步行动的时候，说不定这封信还用的到。

　　“曹兄地、余兄弟、江兄弟”许平把阵亡弟兄们的名字一个个念过来：“我一定会为你们报仇，李自成是成不了事的，等我安顿下来，我就会开始练剑，总有一天，我会为你们讨还血债，让你们沉冤得雪，便是需要我许平向豫让那样漆身图面，自残入宫，也绝不会皱一皱眉头，你们放心吧。”

　　“大人。”许平最后默默向张承业祈祷：“离京之日，末将曾向大人祷告，若是大人希望沉冤得报，便助末将一臂之力，助末将练成强军；若大人终究还是不愿与镇东侯的故友为难，不愿意看着新军毁在末将手中，便让末将此行虚度。今日大人的心意，末将已经知道了，但兄弟们的血债，我不能不报，只能辜负大人的恩情了，异日此仇得报之日，末将必自刎以谢大人。”

　　一时无法入睡的许平走出帐篷，在门外卫兵谨慎的注视中，许平自顾自地抬头仰望星空，破军星的光辉又变得黯淡。在许平默默注视它的时候，没有任何流星映入眼帘。

　　曾经有一个晚上，当许平也是这样站在营帐外向着夜空遥望的时候，背后响起了一个清脆的女声：“七月流火，许公子可是在许愿么？”如今物去人非，身旁再也不会有人对他说这句话了。

　　“子君，我发誓要杀了你的公公为大人和兄弟们报仇，我也对大人发誓会自刎以谢，那里面，也有一份是谢你的，对不起。”

　　十一月十五日，许平已经来到洛阳五天，从见到闯营军容的第一天起，他就断定闯军不过是一群武装农民，战斗素养恐怕还要在山东叛军之下。一般明军或许拿闯军没有什么办法，可新军只要出力镇压，终究会把他们一扫而光。在见到李自成之前许平还抱有些幻想，可是这丝幻想也早已在那张饭桌旁覆灭——闯营的高层似乎对新军的可怕并没有认识，许平没有从他们身上看到紧迫感，更难以想像缺乏动力的闯营会支持许平建立一支能够对抗新军的部队。

　　既然如此许平就不再打算在闯营呆下去，他觉得到遥远的南方去过隐姓埋名的生活比较安全，然后一心练剑，寻找机会。等二十年后，想必自己的相貌已经有了大变化，行动起来会更安全。

　　见过李自成的第二天，许平就向牛金星表达了离去的意思。当天下午，牛金星向许平转达李自成的话，李自成同意许平离开，不过希望许平能在营中稍等几天。因为闯王在当天宴会上宣布要南征襄阳，他的这个设想得到在场义军将领的一致赞同，刚投入闯营的西营二将更是积极表示愿意打头阵。因此闯王不希望许平在这之前离开，以免走漏南征的计划。许平觉得这未免小题大作。以明廷的通讯水平，晚走几天根本没有什么军事意义，而且宴会结束后的第二天，闯营就开始搭建祭祀用的高台，即将发动南征的消息在义军中普遍流传，许平就算不走也不会起到保密的作用。

　　不过许平还是立刻答应下这个要求，他甚至有些后悔那天在酒桌上的失礼，虽然他确实是灰心丧气到极点，但不能不想到若是被李自成一怒杀了，那就再也没有能替亡友讨还公道的人。

　　“这是我在闯营的最后一天了。”

　　收拾好行装后，许平长叹一声。今天义军就会拔营离开洛阳，李自成已经搭好一个高台，午时就会集合义军将士杀牛祭旗，然后宣布南征的决定。

　　昨夜黑保一孤身来给许平送行，他大概也即将得偿所愿——李自成已经答应交给他一队士兵，让他指挥。

　　昨晚两个人冷冷清清地对饮时，黑保一再次试图劝说许平留下。面对这个曾与自己同行千里的朋友，许平略微透露出一些心底的想法：他即使作为一个幕僚留在闯营，对义军的事业也是毫无助益。新军的强大是全方面的，仅仅了解新军的编制、战术等细节，并不能让闯军有能力抵抗新军：“要想击败新军，首先得学习新军。”

　　见许平的心意已是不可动摇，黑保一只得祝他一路平安：“许兄弟，不要灰心气馁，在真主招我们去天国前，不管道路怎样艰难，我们都要努力地走下去。人世不过是场考验罢了。”

　　许平怀里剩下几两碎银子，这还是张杰夫送给许平的。虽然不知道这点剩余能不能让他抵达开封，他打算在那里向中原大侠讨些银两，然后就去南方。

　　午时将到，帐外传来嘈杂的人声，许平竟然听到门外有李自成的声音：“许先生，可以进来么？”

　　独目大汉阔步进帐后，这还是多日来的第一次访问，李自成向许平抱拳问好，许平也回礼道：“李将军好。”

　　李自成今天还是穿着如同往常一般的粗布短衣，披着他最喜爱的青色斗篷。他昂然在帐中的椅子上上坐下，开口便道：“听说许先生打算今天走？”

　　“是的，”许平点头道：“李将军誓师南征后，也就不再需要保密了。”

　　“以我看来，许先生不愿意留下，一定是觉得帮我练兵没有什么用，对吧？”

　　不知道李自成怎么今天才问这个问题，但许平仍老老实实地答道：“是的，李将军需要的不是一个幕僚，再说仅靠一个幕僚也无法让李将军的手下击败新军。”

　　“那么到底要如何才能战胜新军呢？”

　　这个问题让许平楞了一下，胸中本已熄灭的希望之火顿时又重新燃烧起来。他毫不迟疑地答道：“李将军必须要让我独掌一营兵，让我加以放手选拔军士而不干涉我需要大量的火器，闯营中绝没有一个人比我更熟悉火器军队，这些火器在我手中远比放在其他人手中更有用我还要足够的粮草”

　　为了增强说服力，许平不得不解释他到底要如何使用这些资源。但是，李自成所知的和许平胸中所学的差距太大，所以许平不得不越讲越详细，而李自成脸上的表情说明，显然大部分他都没听懂。就在许平试图把话说得更清楚一些的时候，李自成突然挥手打断许平的话：“这些东西许先生以后可以慢慢再讲，今天有要事，不能在这里耽搁太久。”

　　许平扫一眼帐外，发现已经接近午时，义军此时已经在高台周围集结，等待李自成训话。他无奈地点点头：“那么，李将军可是答应我的这些要求了？”

　　“许先生的要求实在太多了，我根本记不住，所以我也不打算去记了。”李自成站起身来：“请许先生换衣。”

　　随着李自成拍拍手，帐外几个闯营士兵就捧进来崭新的甲胄、戎装、斗篷、皂靴和一顶闪闪发光的金盔。

　　不等许平发问，李自成就指着这些衣服道：“五日前见过先生，我就立刻让人赶制它们，衣服和靴子都好办，就是这盔甲有些麻烦。幸好洛阳城中有不少能工巧匠，总算及时把它们都打造出来了。”

　　许平看着全套的行头沉吟不语，李自成还在继续说着：“我下令搭建高台，又派人散布誓师南征的消息以掩人耳目，其实这高台是为许先生所建。那天宴会上的情形许先生自己也看到了，以我想来，若是只给许先生一营兵的话，恐怕众将是绝不会心服的，所以我决定拜许先生为闯营的大将军。”

　　许平听到最后一个词，掉头看向李自成，后者退开一步抱拳鞠躬：“李某薄德寡能，想请先生屈尊出任闯营大将军一职，为李某统领众将、锻炼士卒，还望先生不要拒绝。”

　　“李将军言重了。”

　　许平连忙回礼，李自成一笑：“请先生更衣，一同前去拜将台，李某在帐外相侯。”

　　换完衣甲后，许平还有些茫然，和李自成并驾齐驱前往拜将台的路上时，他有种做梦的感觉。许平身上的衣甲灿烂夺目，而身侧的李自成那身朴素的装束就好似将军的跟班。在这短短的一段路上，许平脑海里千头万绪，却始终一言不发，而李自成也一直没有打扰他。

　　和李自成并肩策马来到高高的拜将台前，新鲜的木料气息扑面而来。李自成率先飞身下马，许平正要跟着下马，李自成突然低声喝道：“且慢。”

　　随着这一声低喝，李自成飞快地解开他肩上的斗篷，弯腰俯首把它铺在许平的坐骑前，一头搭在高台的台阶上。做完这件事后，李自成昂头冲许平笑道：“这一地的雪水，若是给许先生的新衣服溅上泥点，可如何是好？”

　　许平低头看着脚下那张李自成的斗篷，苦笑道：“李将军何须如此？”

　　李自成伸手拉住许平的马缰，笑容不改地道：“许先生请。”

　　许平轻轻跳下马，落在李自成的斗篷上，欠身道：“闯王先请。”

　　不想李自成又摇头：“许先生不必客气，我风光的日子已经很多了，许先生今天的风头谁也抢不得。”

　　在李自成的坚持下，许平率先迈步登台，李自成紧随其后，四周数万义军士兵鸦雀无声地仰头向许平望过来。万众瞩目中，李自成大声向义军将士宣布了他的决定。他的话音才落，包括台前的刘宗敏等闯营大将就纷纷交头接耳起来，一时间，四周都是嗡嗡的人声。在人群的窃窃私语声中，李自成取出一把刚刚打造好的精钢宝剑，把它举起来让四下的人看个分明，然后转身双手捧着它，走向全身金光闪闪的许平。

　　“大将军，李某今日就将闯营的数万弟兄，托付在你的手里了。”

　　“谨奉命，”许平双手接下那把沉甸甸的钢剑：“大王。”

　　

　　“大王，给许兄弟一个营，我不觉得有什么，不过”

　　李自成和牛金星曾经私下讨论过这个问题。

　　“是的，他在黄候手下能当一个营副，在我这里带一个营没人会说什么，大家都会觉得理所应当，你看他不也是这么讲的么？”李自成很仔细地考虑过这个问题，他反问牛金星道：“为什么每次有百姓聚众闹事，朝廷不问是非曲直总要严办为首者，绝无宽宥？哪怕这些百姓实在太过冤枉，哪怕就是真的有青天老爷为他们秉公处理，甚至根据他们的呼声严惩了祸害百姓的罪魁祸首，但第一个跳出来为百姓鸣不平的人，哪怕他有功名在身，就像牛兄弟你这样的举人，只要敢替百姓鸣冤就难逃死狱？”

　　“因为只有这样，才能吓住那些心存良知的人，只有这样，才能让后来者望而却步。”

　　“是的，黄候军中，许平只是第一个但不会是唯一的一个，良心发现的人，对黄候来说，这第一个人是很危险的，黄候可能恨不得我们把他杀了才好，这样就可以让其他人不会再生妄想。而我如果只给他一个营，那不过是中规中矩，大家不会觉得差，也不会觉得好。”对李自成来说，名义这个东西他不是很看重，今天他能生造出一个“大将军”的名目，就算听着再威风，他如果不想要立刻就能让这个名目一文不值：“许平，作为第一个投奔我的新军军官，必须要有适合他的下场，不然，就是让所有的人都失望。许平会是一面旗帜，现在我就是要把这面旗帜竖起来，至于老兄弟那里，我会去和他们一一说明。”

　　“如此便好。”牛金星也有这种担心，“活曹操”罗汝才和李自成会盟连营，李自成都没有为他创造过一个大将军的名号，当然，拥有雄厚实力的罗汝才不需要、李自成也不敢给他这样名义，不过，适当的解释是必要的，未雨绸缪也是应该的：“黄候，武曲星君转世，幸好昏君对他猜忌甚深，不然岂容我辈纵横中原？我对大王重用许平是不反对的，但仅一个许平肯定是不够的，我也希望他能如大王所说那般成为一面旗帜。只是大王需要先想好，要是许平有负大王所托倒是不难办。难的是万一他真的不负所望，确实有本事而且练出强军，那大王到时候打算如何呢？还打算继续给他这个大将军的名义么？”

　　“牛兄弟啊，想得太远，有时也不是好事，现在怕的许兄弟不能练出对抗新军的营，而不是怕他真的练出来，到时候再说不迟。”李自成笑道：“始乱者死，首恶不赦。这是官府对我们发出的诅咒，而我们，则当然要反其道而行之，便是他不行，我也不会太怪罪他，就像牛兄弟你跟我讲过的那个故事，千金买马骨。”

第三章　鼓角揭天嘉气冷　第六节　募兵

　　几天来李自成一直和许平讨论军队的编制问题，李自成和牛金星商议过了，打算拿出一笔钱让许平先搞出一个营来看看。如果确实效果很好，那李自成就有在全军推行的打算，所以这个营的经费李自成不会很小气，他还亲自跑去和好多老弟兄说过，如果许平想从他们手下拿走五十、一百个精锐士兵，也不妨先答应下来。

　　“不必重金招募锐士。”许平一张口就断然否决了李自成的方案，还让李自成把那些用月银五两招募来的洛阳守卫解散。因为李自成见到传统的明军都是将领、家丁体系，因此他手里一旦有了钱，立刻就打算重金打造一支亲军，而这正是许平最反对的方案：“月银一两足矣，兵也不用太多，先募四、五千人组成两个营，待这两个营小成后再扩编。”

　　对于这支针对新军而组建的新部队，李自成事无巨细，处处都要亲自过问，听许平这么说，马上又和他讨论起挑选士卒的标准。李自成让许平自行去闯营各营中挑选精壮，只要不是罗汝才部或者刚投奔过来的西营，许平无论要谁的兵，李自成保证都会给许平撑腰。只是这个建议许平仍然反对，他打算从周围的流民中招募士兵，而不去动闯营将领的旧部。

　　“这又是为什么？”李自成不解。

　　“新建的各营营兵想要训炼成才总是需要一些时日，而且从各营将领的手下抽调他们的精兵强将也有损他们的战力，如今我军四周的官兵虎视眈眈，万一发生战事，缓不济急。”许平当着牛金星、宋献策等一群幕僚侃侃而谈：“虽说大王为了可以压服众人，但是他们难免心里有气。再者，众将领手下的精兵肯定是长久以来享受着各种优待，骤然到了我这里，一时也不好使，还是用新兵最好。”

　　“可是流民经不起战阵，遇到官兵自己的腿先就软了。大将军不是要精兵利器么？锻炼时日要很久