乱世激流-第46部分

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不以为然的挥挥手，章扬笑道：“也说不上什么大事，不过是我胡思乱想，你我弟兄平日公事繁忙，难得出来散散心，怎好半途而废。”

“大人可是在为了禁绝铁勒人偷越冰峰而烦恼？”他说得虽然在理，但那心不在焉的神情却引动李邯试探着问了一句。

“不是。”章扬摇摇头道：“自从我平贼军加强了巡逻，仍能偷越穆尔古冰峰的铁勒人每日屈指可数，这点事还不值得我操心。”

“那却为何？如今怀州治安严密政事通明，平贼军阵容齐整蒸蒸日上，连我等都能抽空出来游历，大人又有何烦心之事？”

章扬淡淡一笑，扬鞭冲着西面道：“我只是在想，今上六召海威而不得，接下来会怎样？”

他一提起此事，众人皆都哑然。自从月前开始，皇帝压制住大臣们的反对，下诏命海威还京以示恩宠。却没有想到，海威以都护府军务繁杂，草原不靖为由，屡屡上书祈求延期。偏是皇帝这次不知吃了什么药，竟是铁了心一定要让海威从命。起初诏书上还是温言劝慰大赞其功，到得后来措辞一次比一次严厉强硬。如今已经接连下了六道诏书，海威依然没有动身，再这样下去，此事最终会如何演变，任谁也猜测不透。

“要依我说，海大将既然是先皇赏拔的都护使，当然要尽忠职守，现在察尔扈草原上部落仇杀不断，海大将既然不能轻离，那便索性来个将在外君命有所不受，扛着就是了。”

吴平刚刚大咧咧的说出自己的意见，李邯立马反驳道：“那怎么行，皇上第六道诏书里明令海大将卸去经西都护使一职，即日起程回京，王命所在，岂可抗拒？”

他不提王命倒还罢了，一提起来反引得众人皱眉摇头，只差脱口说出乱命二字。章扬瞥了他一眼，似是不经意的说道：“王命，是要靠天子威仪来支撑的。今上刚继大位，徒有位分而无半点声名，能拿什么来压制海威呢？”

“大人！”李邯惊呼一声，不敢相信地问道：“大人难道以为海大将会”

微微抽动了一下嘴角，章扬闭目仰头道：“我不知道海威会怎么做，我只知道今上如此举动，丝毫不顾全大局。海大将不肯轻离职守，虽有抗命之嫌，却是一心谋国，如今落得个连诏催促更横加斥责的下场，谁知道他将作何反应？”

第十章激变

帐内的牛油巨烛接连换了三根，海威依然纹丝不动的坐在那里。外面天色已从极黑慢慢变作浅白，长夜在东边晨曦的压迫下正悄然退去。半晌，有几声营中巡卒的脚步传来，他方才动了一动。

案上热了几次的酒菜还留有些温意，海威却全无伸箸之意。倒不是他没觉得腹中饥饿，而是委实没有半点胃口。低低的叹了口气，他摊开紧握许久的双拳，掌上，赫然是一张几乎被揉烂的诏书。

两个月的时间里，前前后后有过六次皇命，可就算把措辞全都加在一起，也比不上这第七张来的严苛。想起此事，他的视线便不禁投到帛上，再次扫过最后那段早可倒背如流的字句：“卿逗留北疆，罔顾朕命，六诏而不还，其为尽职守乎？”

皇帝这次是真的震怒了！昨夜接到诏书后第一次审读，海威立刻就觉察出皇帝态度是前所未有的强硬。身为封疆大吏国之重臣，纵然他并非饱读诗书之辈，也知道这等措辞等若是一条最后的分界线，跨过去便是逆心可诛，再无转圜的余地。

帐外寒风瑟瑟，海威却感到周身游走着一股燥热。伸手松了松衣领，他吐出几口浊气，立起身掀开门帘，怔怔的望向正开始晨操的军营。渐渐鼎沸的人声里，他独守着自己孤单的心灵。

自打去年冬季一举击溃西铁勒，他辗转草原各地，先后将铁勒各部的首领一一擒获。要问狂喜之余他有何恐惧？自然就是担心先皇会来个“高鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”。为了这点私心，他假托草原方定人心未附，迟迟不肯回京述职，就连董峻棺椁还京，他也远远的躲在了一边，一心只想看看朝廷的动向再说。而结果也终于被他等到了好消息，先皇不但没有强诏他回京，反而升自己为经西都护使，西北军政一并交付。虽说在怀州安排了平贼军让他有点不舒服，可平心而论，海威心中还是极为感激先皇对他的信任，甚至暗暗发誓，终此一生绝不起贰心。

世间事，有所得必有所失。先皇给了他一个满意的安排，察尔扈草原却仿佛为了印证他当初的说辞并非谎言，开始陷入混乱之中。起先是那瀚喀罗自居与帝国联盟的功劳，大肆掳掠铁勒的子女金帛，最后弄到西铁勒人不得不屈辱的请求奋威军庇护。这也就算了，毕竟，胜利者总是要在失败者的身上获取补偿。可谁能想到，经此之后，那瀚喀罗的胃口竟是越来越大，先是勉强才听从自己的命令停止对铁勒的搜刮，而后又把目光转向了乌克等族。想那几个部落固然是参加了吁利碣的会盟与帝国为敌，其后又未曾及时退出，但究其根本还是因为实力不足，被迫听命。那瀚喀罗表面上举着追究他们当初为逆的旗帜，底子里自然是想乘机吞并。如此一来，草原上处处剑拔弩张，连带着铁勒人也有些蠢蠢欲动不甘雌伏。

身受君恩无以为报，海威当然绝不容许草原重新陷入混乱。为了这个目标，他不惜终日率军四处弹压，强行压制各处激化的矛盾。几近一年的时间里，海威竟然连蟠龙峡大营都没有回过，更不消说那个名义上的府城――怀州了。

只是他没想到，呕心沥血的结果，却因为先皇突如其来的驾崩而失去了意义。新篁登基不过数月，便要诏他还京抚慰。他不甘，不甘在草原没有彻底归附前放弃努力；他不愿，不愿就此作一个声名显赫却无所事事的臣子终老于京师。所以他要抗争，据理抗争！即便，面对的是皇帝一道又一道的诏书。

然而这一切，如今是否还应该继续？

到了此刻，他才终于理解古来多少良臣猛将，何以常常叹息造化弄人。自己不过是想尽个臣子的责任，偏偏皇帝就是不让他遂了这个心愿。

越想他越是郁结难耐，胸中气息盘旋往复如风雷激荡，竟是有些不鸣不平。只是未等他脱口长啸，忽然耳边隐隐听见了一声叹息。他急转而过，却见蒋克虎正静静立在大帐旁边的角落里，但见他衣裳微湿，甲胄带露，显然是早就来了。

一望见他转过头来，蒋克虎便躬身行礼道：“大人，你总要多注意些身体才是。”

“克虎啊，难得你还惦记着我的身体。”海威感慨了一声，随即又叹道：“如今这局面你也知道，我又如何能定得下心来？”

蒋克虎闻言也是神情一黯，他道：“朝廷这般朝令夕改，委实难为了大人。克虎苦思良久，自衬若是落在了自己身上，怕是比大人还要烦躁。”

海威点了点头：“我辈武人，最喜战阵之上明来明去。遇上这等事情，怎能不头痛？”

蒋克虎再叹一声，迟疑道：“只是大人，此事终需有个解决。以克虎看来，要么是继续抗诏，索性等到草原平静再回京；要么便就此转蓬，按照皇命行事。”

“我还有选择么？”海威苦笑了一下。“若是再抗诏，怕是等不到草原归附，海威倒先成了帝国的叛逆。皇帝不明事由，追逼太甚，留给我的只有即刻回京这一条路了。”

望着海威那失落的面容，蒋克虎胸中热血上冲，脱口道：“如大人不欲就此半途而废，克虎定随大人将此事善始善终。”

海威发须俱振，眼中精芒瞬时暴涨，他盯着蒋克虎看了许久，目光却又渐渐冷了下去：“你能如此，我心甚慰，但，万一我被朝廷误作叛逆，他们又会如何？”

顺着海威指向军中将士的手指，蒋克虎也沉默了下去。换作了任何敌人，他都敢肯定奋威军定会上下一心，跟随海威火力来水里去。可要是面对朝廷，面对帝国，莫说是他，就连海威想来也不敢说有几分把握。

两人呆立许久，海威忽然把头一缩，像是再也抵御不住彻骨寒风，疲倦的说道：“我意已决，三日后，启程还京。”

钱浚之惊讶的望向段开政，眼中的困惑惊疑毫不掩饰：“派人半路拘捕海威？海威战功卓著，今上虽不喜他屡屡抗诏，却也没有对付他的意思，这叫我如何安排？”

段开政暗笑一声，心道若是皇帝肯对付海威，哪里还需废上这许多手脚。先提柳江风的威胁以便让皇帝征召海威，再利用海威一心克竞全功的念头激怒皇帝，这些本就是一环扣着一环，如今图未穷匕未现，怎么可能就此安顿？既然海威最终还是低头回京，不愿担那骂名，那当然就要再浇上一把油，让他不能不反，不得不反！

“事到如今咱家就和大人明说吧。”他大咧咧的说了一声，全然不顾钱浚之陡然色变，继续道：“在大人看来，柳江风一日不倒，大人能否呼风唤雨百无禁忌？”

钱浚之尴尬的应道：“不能。”柳江风人望之高，连皇帝明知他曾反对自己继位，依然不大相信他会有啥异心。有他在，自己终无出头之日。

“那么大人是以为，只要海威听从诏命，老老实实的回京，皇帝便会从此只尊大人一人？”

“也不会。”

“对呀。”段开政兴奋的一合手，道：“大人请皇上召还海威，原是以抗衡柳江风的实力为由。一旦海威还京，皇上见均势已成，必然更不会顾忌柳江风。如此一来，大人岂不是弄巧反拙，再也无法撼动柳江风的地位？”

钱浚之心道若非是管捷出了这个馊主意，我哪里会对皇帝提起。“莫要多说了，你有话便直截了当点吧。”

“好，咱家也不废话。如今局面，唯有扳倒柳江风，大人与我家将军，方有出头之机。但柳江风于皇室血脉德高望重，急切间奈何不得，唯有另辟晓径。”

“还能有何办法？”钱浚之冷笑一声，自料能想的都想过，能用的也用过，从先皇到今上，还不是照样拿他没有办法。

段开政嘿嘿阴笑道：“这其中奥妙就要落在海威身上，大人想想，若是海威还没到京城，忽然遭遇皇上派去人马将其拘拿，更不幸听到皇上要以谋反之名交有司问罪，你说海威会怎么做？”

“你”颤抖着举起手指点向塔，钱浚之霍然跳起，脸上已是一片死灰。饶是他知道自己上了贼船，从此再也脱身不得，但听见段开政如此大胆的阴谋，终是骇得连脚也软了。逼反了海威又能有什么好处？倒是平白添了一个不死不休的仇家。

“大人莫急。”段开政从容举手笑道：“且听在下慢慢道来，若我是海威，乍听得眼前是条死路，纵然心中不愿，也唯有掉头回西北举旗反叛。这么一来，京畿必将再度震动，朝廷惶恐之余，定要考虑如何才能尽快平息叛乱。平贼军虽近在怀州，但兵力不足，只可牵制而无力破之。除此以外，皇上手中既能与海威抗衡又随手可派的军旅不过是虎贲、羽林、怯辟三军。到时不消大人多说，皇上必督促柳江风率军征讨。海柳二人，皆乃世之名将，一人持百战之精锐挟奋而来，一人携大义之名分堂皇而出，无论谁胜谁败，此战岂能速决。”

听他说到这里，钱浚之非但没有放宽心，反而越发紧张，他忍不住插嘴道：“那又如何？再怎么拖延也总有水落石出的一天，海威胜了便京畿不保朝廷崩坏，柳江风胜了更是权势熏天炙手可热，左算右算也没我等的好处。”

摇头作出一付此言大谬的架势，段开政道：“大人错了，要是等到他二人分出胜负，管将军哪里还配得上帝国振武将军之职。但得海柳二人僵持不下，便是大人乘机进言的好机会。大人想想，三军一出则京畿空虚，前方既战事不明，皇帝必辗转难安。此时大人再以拱卫朝廷安危为由，请调管将军所辖进京，决无人能阻。等到振武军挥师入京，海柳二人谁胜谁负已不重要了。”

他侃侃而言，将其中关节一一点破，以钱浚之察言观色的本领，哪里还不明白管捷竟是想乘机入主中枢，掌控朝廷命脉。想到管捷只为了个人私欲，便不惜掀起一场血雨腥风，个中心思之周密狠毒，更是令他不由畏惧惊涑。

冷眼看着钱浚之神色变幻，段开政也不多说，自从怀中取出一封书信递过去道：“我家将军命我转告大人，若是振武军果能驻节京师，一并政事悉数交由大人定夺，管将军决不插手，为恐大人不信，但以此书为凭。”

钱浚之心头一阵鹿跳，急忙伸手接过书信。展开略略疏读，只见其上言辞恳切果如段开政所言的那般，管捷自道才疏学浅不谙政事，愿与他通力合作各守其职，日后必不相负等等等等，末尾还郑重其事的落下了振武将军印和管捷的私章。缓缓和上信笺，钱浚之眼神茫然，他能想到管捷一旦拥兵入京，必是挟天子以令诸侯的格局，眼下说得再好，到时真要反悔，自己也无可奈何。可是，他推荐术士在先，矫诏在后，更有弑君大罪，桩桩证据俱都握在了管捷手中，哪里还容得自己选择？

嘴角搐动了几下，他终是闭上双眼绝望道：“你且回复管将军，就说钱某定会尽力合作，只望他今后不要忘记自己的诺言。”

第十一章涌流

残阳如血，照在枯黄的大地上，如同一团冲天而起的烈火，直欲燃烧起一切。海威银甲白马，立在高处痴痴的望着南边，仿若处身于梦中。他怎么也不能相信，只是短短的十余个时辰，自己便从扫定边患的功臣变成了跋扈欺上的罪臣，然后又变作了十恶不赦的逆贼。

一天前，彻底交接完军务的他离开蟠龙峡大营，带着数十随从急匆匆的向着京师而去。走了不过三四个时辰，便碰上了一群朝廷使臣。他以为是皇帝等不及又发出了第八道诏书，正要谢罪之际，来人却忽然拔出随身兵器，屠杀了大部随从后，方才宣读将海威就地锁拿的皇命。他愤怒、震惊、心有不甘，但却无力也不想反抗，因为他相信，无论如何，自己都能用事实来证明清白。然而他错了，如果不是夜里偶然听见使臣放肆的议论皇帝给自己定下的罪名，如果不是一个随从侥幸逃了出去，连夜奔走数十里从大营招来了数千铁骑，自己就错的险些枉送了性命。

海威到现在也不明白，为何皇帝竟然要取自己的性命？难道，就因为那六诏而不还？从白身投军到如今的破虏大将军，为了帝国的安危，自己流了多少血泪？数十年征战，换来了高官厚禄，何尝不是换来了一身伤痕。而这些，皇帝就那样视若不见？

君，若不是君；那臣，便不再是臣！

一个校尉提着几颗人头，右手握着的钢刀还留有斑斑血迹，他走到海威身旁，却忽然失去了刚才纵马追杀的血性，犹豫了半天，方才怯生生打断了海威的思绪，用混杂着敬畏的目光看着他道：“大将军，大营留守左军赵副将，右军高参将率军追出五里，已将来人统统斩杀，特差我前来询问，下面该怎么办？”

怎么办？

海威咧了咧嘴，却委实不知自己该怎样说。难道说自己已是走投无路，只有起而反叛？这些曾经在他指挥下南征北战从不退却的勇士，一旦要面对从前的朝廷，背负叛逆的名声，还能听从他的号令吗？

“你是何人麾下？”避开了校尉的问题，海威敛眉问道。

“回将军，卑职是左军执旗校尉陈廉，归属赵将军统领。”

海威哦了一声，道：“原来是赵信的部下，怪不得这般勇猛，你可知道，刚才你杀的是什么人？”

被他赞了一声，陈廉不由露出兴奋之色，他摆弄着手中人头，毫不在乎的说道：“不就是朝廷的使臣吗，管他是谁，连大将军都敢谋害，杀了也就杀了。”

眼角微微一跳，海威道：“哦？杀使臣可是死罪。海威是皇上定下的罪臣，你等不尊皇命，反而将他们诛杀，却是为何？”

听到皇上二字，陈廉的脸色怔了怔，旋即满不在乎的说道：“陈廉在奋威军中待了数年，但知听从大将军令，除此以外，谁的话也算不得数。”

“好！”海威猛然断喝道：“既如此，你传我军令，命赵信高文达收拢军队，封锁南北通道，没有我的许可，不管是谁的兵马，一律拦下。要是他们敢动武，那就立刻还击。”

看着陈廉应声上马疾驰而去，他转过脸来，对着剩余的几个随从苦笑道：“诸公都知道海威的处境，事到如今，海威就是不想反，也不得不反。但诸公往日助我，乃为杀敌报国。今日海威为一己之私而不得以举刀兵，不管能否挣回清白，却免不了天下糜烂。若是诸公不愿担这恶名，尽可自行离去，威绝无怨言。”

几名谋臣客卿相互望了望，不约而同道：“安北公何出此言，公之威望德勋，世人皆知，岂有反叛之理。皇上不明真相，听信小人谗言，竟然要处罚安北公，我等决不能出身事外。事已急，公切勿再为我等考虑，眼下该当立刻赶回蟠龙峡大营，传檄四方，举堂堂正正之师，以清君侧。”

“清君侧？”海威喃喃自语了一遍，他当然理解这些谋臣客卿的想法，就算是要叛上作乱，也要寻个冠冕点的理由。只不过，他们能定下决心继续跟随自己已是不易，就满足他们又有何妨？“诸公言之有理，今上方登大宝便意欲屠戮重臣，国有奸佞显而易见，烦请诸公替海威拟就文檄，也好让天下人知道，我实乃迫不得已。”

丙戌年秋，同样内容的一个消息从西北向着四面八方飞速扩散。驰骋的驿卒们面色严峻，一路洒下了动荡的烟尘。

皇帝呆呆得坐在龙椅上，握着邸报的双手轻轻颤动。海威，怎么就会反了？怎么就敢反了？他抬头扫视了一眼殿内的中侍官员，却只看见一张张惊恐担忧的面容正在低头逃避。失望的长叹一声，他无力的向后仰靠在王座之上。

一名中侍匆匆的奔了进来，他俯身叩了一礼，禀报道：“皇上，中书令钱大人正在殿外求见。”

“传他进来！”皇帝像是突然找到了宣泄的出口，暴躁的喝了一声。

不一会，钱浚之在中侍的引导下步入大殿，也不等他行礼，皇帝腾地直起身来，怒声道：“都是卿家的好主意啊！说什么海威抗诏便有异心，非要派人缉拿，如今可好，竟把他逼反了。”

钱浚之却早有准备，他不慌不忙的俯身在地，低头道：“皇上，微臣所言并没有错，若是海威没有反意，大可到了京城慢慢辩解，可如今缉拿的人刚一得手，海威的部下就连夜赶到，分明是早有准备。以臣看来，海威叛心十足，就算皇上不派人缉拿，他也一样会动手，决不会听命回转京师。”

“你说得好听！”皇帝恨恨地将邸报扔在他面前。“你看看，现在却是海威说朕听信小人之言，逼反大臣，还要提兵入京以清君侧。”

看也不看那份邸报，钱浚之依然定定心心的答道：“这正说明了海威的不臣之心，皇上天纵英姿，明辨忠奸，纵有小人也不得其逞。海威说皇上听信小人之言，分明是暗讽皇上昏暗失察，为他造反找个借口。再者说，假如他真的自认清白，就应当堂堂正正的返回京师，依律断察，怎能随便就大动干戈？”

他娓娓道来不急不乱，皇帝倒不由渐渐平息了怒气，有些相信他的说辞。返身坐回了王座，皇帝又烦躁道：“现在海威举兵反叛，拥军十数万，皆能征惯战之徒，要想平息绝非易事，卿有何主意？”

钱浚之慢慢从地上爬起身来，偷眼看了看皇帝的脸色，知道自己已经过了难关。他偷偷喘了口气，这才松开紧握的双拳。方才他看似从容，心中却是十分紧张，掌心里早就淌满了汗水。

看他有些发呆，皇帝不耐道：“卿怎不回答。”

“啊。”了一声，钱浚之慌忙道：“皇上无需担心，京畿六州有虎贲、羽林、怯辟三军合计七万余人，怀州有平贼军五万人，海威可谓是两面受敌。左领军卫柳大人老于战阵，对海威更是知根知底，只要派他领军出征，平息海威叛乱指日可待。”

奇怪的看了他一眼，皇帝道：“卿不说倒还罢了，提到柳卿，朕又想起当初诏还海威，就是因为卿家坚持说柳江风目无尊上，怎么如今又认为他可以依仗了？”

额头上沁出几排汗珠，瞬时便把官帽的边沿都浸湿了大半。钱浚之强打精神，勉强道：“臣当初说，柳大人有不尊之嫌，但臣也一直坚信，柳大人不过是居功自傲，并无叛乱之心，只需有人制衡便可。比之海威，高下立分。若皇上以为臣错了，就请皇上降罪，臣绝无怨言。前次弹劾柳大人，今次举荐柳大人，都是为了帝国江山与皇上考虑，并无半点私心。”

这番话显然让皇帝甚是满意，他沉默了一会，才挥手道：“卿所言倒也不无道理，朕这便下诏，委命柳卿节制虎贲、羽林、怯辟三军，从速准备征讨海威，再令平贼军稳守怀州，伺机进击。”

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丙戌年冬，平定西铁勒仅仅一年之后，在完全搞不清原因也无从辩解的情况下，海威出于保护自己的本能，理所当然的于西北举兵反叛。而他所面对的敌人，是对他十分同情却又坚决捍卫帝国的柳江风。

奋威军征战边疆多年，整体战力在击溃铁勒后达到了最高峰。但是，由于海威受到驻节怀州的平贼军牵制，连西北和察尔扈草原也无法彻