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乱世激流-第5部分
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当魏清颤巍巍的身影出现在章扬面前，章扬几乎不敢相信自己的眼睛。这，就是师傅口中那个精明能干的老管家？微驼的背脊，昏花的眼神，还有那根刺目的拐杖，短短三年，岁月竟然把他打磨得这般憔悴？
细细的审视一下站在身前的年轻人，魏清似乎又看到了二十年前的梁鼎远。锐利、自信、朝气蓬发，这一切都那么熟悉那么亲切。只是海威的报捷书言之凿凿的确定义军没有一个人逃脱，自己总还是小心一点为好。
“你找展老头？我这里从来没有这个人。”他看着章扬不动声色的问道。
眼前老人眼中的狡黠只是一闪而过，却没有逃脱章扬的眼睛。他就是展老头！章扬不由得微笑起来。
“我找的是三年前的展老头，如今他叫魏清。”
轻轻的一笑，魏清不再继续回避。他低下头去沉声道：“我不是展老头，不过我确实知道他，好像他是个会什么“弱水三千”的糟老头子。”
章扬心中暗暗敬佩魏清的老成持重，他这番话分明是试探自己的来历，除了梁氏兄弟外，还有谁能知道这个在梁家待了四十多年的老人真正的底细。
“天下莫柔弱如水，而攻坚强者莫之能胜。”他盯着魏清的眼睛一字一句的说完对方在武学上的成就，紧接着又道：“有道是抽刀断水水更流，可经过你修正后，梁家的劈撩十三刀，却已能斩断那缠绵的三千弱水。”
魏清的眼神中突然放射出灿烂的光芒，他微驼的背脊眨眼间挺直了起来。一股夺人心魄的气势迅速从身前涌出，直逼向章扬的身躯。此刻的魏清已不再是那个憔悴的老人，而是一个复活的斗士！
“飕”的一声，章扬的长刀已经破鞘而出，在空中轻轻嘶鸣。随着他清澈的断喝声，自上而下匹练般的斩开了四周缠绕的劲气。魏清的眼角猛地一缩，他如何认不出这正是劈撩十三刀中最具杀伤力的“鹰搏狡兔”。驭泰山压顶之势，于万千变化中找到敌人最弱的一点，随后便是不留后手全力以赴的攻击。这一式施展开来，那可当真是千军辟易概莫能当。
“这还不够！”，他面无表情的看着章扬，踏前一步蓄势再发。那股被章扬一刀斩成两半的劲气募的一个回旋，乘着长刀去势已尽，新力未生之际又一次铺天盖地的将它锁定。
“到底还是要用上这一手啊。”章扬无可奈何的摇头苦笑。即将被束缚的长刀借着碰上劲气时那一丝微弱的反弹，瞬的反挑而起。曲曲折折逢隙而入借势而行，似乎也没用上几分力气，便画出一条古怪的线路将布满四周的气息切得七零八落。
一拍双手散去劲气，魏清仰头发出一阵大笑，许久才停息下来。伸手拭去眼角不经意中流下的一滴浊泪，魏清欣喜的感叹道：“动之则分，静之则和，随曲就伸，辨隙制敌，好一个动静刚柔皆在手。鼎远啊，想不到今生我还能看到这‘分流断水’！”一低头看向章扬，他一改方才的冷漠，急切而热烈的说道：“来来阿扬，给我说说你们的事，你怎么逃出来的？前些时候又在哪里？为什么不早点来找我？”
看到魏清转眼间变得像个孩子一样问个不停，章扬也笑了起来。他明白魏清的感受，在无边的绝望中忽然又看见了希望，谁还能保持住一颗平静的心。要不是这个老头够坚强，只怕没等到这份喜悦就已经彻底崩溃。
先请魏清派了个家人前去通知在客栈等候的周醒三人，他便亲亲热热的坐到了魏清的身旁，一五一十的将月来的遭遇全盘说出。两人一会哭一会笑的直聊到东方破晓，这才觉得有些饥渴。招呼家人送上了早点，他们边吃边继续着谈话。这时魏清认真而严肃的问道：“阿扬，如今你打算怎么办？”
喝下一口清茶，章扬正视着魏清道：“老爷子，早晚有一天我还会举起战旗的。可是在机会出现之前，我决不会轻举妄动，失败一次已经足够了，真的再不想看见兄弟们的血白流。”
站起身来走到墙边轻拍着窗棱，魏清慢慢的追忆道：“三年前鼎远决定起兵的时侯，中南的局势已是犹如干柴烈火，就连我也认同了他的举动。然而到了均州后，接触了一些人和事，我才知道我们错的多么可怕。帝国的内部虽然烂了，但是表面上还涂着灿灿的金粉。大厦将倾之前，其势也巍啊！我给鼎远去过信要求他暂缓起兵，可是他说‘箭在弦上，不得不发’，又说什么‘舍身取义，岂待他人？’。多壮烈的口气，好英勇的汉子。结果呢？”说到这里他摇摇头叹了口气，对着章扬又道：“往事真是不堪回首啊，难得他最后醒悟过来，也难得你能够忍辱负重待机行事。我最害怕的就是你还要去当那徒然送命的莽汉子，现在我放心了。”
推开窗户，魏清指着钟声鼎沸的外面道：“你看，这均州代表着帝国的富足与繁华，它坐扼交通要道，城外又有沟通南北的运河，往来便利，消息迅捷，要是有一天连它也不再平静，那才是时机到了。”扭头看着章扬，他诚挚的说道：“阿扬，在这之前，你就变个身份，权且当当我这清记米行的少东家，至于择机待势到底怎么做，那由你自己决定。我已经老了；今后的路怕是要你自己去走。”
顺着魏清手指的方向，章扬贪婪的将晨晖初起的均州尽收眼底，然后重重的点了点头。
轿子刚一停稳，赵春山便撩起帘子走了出来。抬头看一下眼前并不起眼的魏家大院，他不禁有些自鸣得意，若不是嘱咐蔡七一有消息就来回禀，任谁也想不到那个年轻人居然会是清记的少东家。只是自己上任后多少已经得罪了他们，今天来和那年轻人打交道怕是难免有些尴尬了。
隔着窗户看见赵春山下轿，魏清一边走向前厅一边有些头疼的对章扬说道：“这个人表面贪婪，私地下动些什么脑筋却从没人知道。以前我给义军运送给养向来方便，一年前他上任后就不行了。粮食还好一点，武器要想离开均州基本上不可能。我也试过彻底买通他，可他不是借故推脱就是佯怒而去，还真有点刀枪不入的味道。”
呵呵笑着迎向走来的章扬和魏清，赵春山热络的上前拉着章扬的手道：“世兄昨日风采照人，实在让赵某羡慕不已啊！”偷偷在心底咕哝一声相信你才怪后，章扬也满脸微笑的回答道：“在下初到均州，原本打算安定以后就去拜会大人。想不到大人抢先一步光临敝号，这叫在下如何敢当，失礼之处还望大人多多恕罪。”
“哎”赵春山一扭头道：“世兄这是什么话，魏老先生平日里对均州贡献多多，我早就有登门拜访之意，如今世兄也到了均州，若是我再不来，岂不叫世兄怪我赵某不知礼数。”
“不敢，不敢。”章魏二人异口同声的答道。
三人打着哈哈来到了正厅坐下，招呼家人上茶后，魏清一拱双手道：“大人今日登门赐教，不知所为何事？”
一指章扬，赵春山直截了当的说到：“不瞒魏老先生，今日赵某前来实是想和少东家交个朋友。赵某自知往日多有得罪，本来是无颜来见老先生的，只是世兄风姿卓越、人才俊杰，着实让赵某按捺不住这颗结交之心啊！”
闻言微微一笑，章扬拱手答道：“大人这话令在下无地自容，在下有何德何能，如何当得起大人这般厚爱。”
一挥衣袖，赵春山神秘的一笑道：“世兄何必说这种话，连扬威将军的棋局世兄也可从容解答，和赵某说话似乎用不着过于谦逊吧。也罢，为了取信世兄，我就把得罪贵号的原因说个明白。”
惊异的对看一眼，章扬和魏清默不作声的等待下文。
“以前有时不让贵号的船只离境，实是因为魏老先生是中南人，魏老先生不必诧异，你的口音虽然改变了很多，但多少还有些乡音。赵某不才，这点还是听得出来的。”顿了一顿他又道：“魏老先生既是中南人，清记又是三年前刚刚建立，再要向外运送武器赵某就不得不防了。虽说清记是均州数一数二的米行，想来魏老先生也决不至于勾结叛逆。可是流言蜚语足以杀人啊！为了魏老先生着想，赵某这才时常扣下贵号的船只，只是赵某也知道，魏老先生的武器交易都是正当生意，赵某三番五次的横加拦阻委实是于心有愧呀。如今既是中南的叛逆已被海大将军一举荡平，今日赵某便当着少东家和魏老先生的面，准许清记米行的船只自由往来。非但如此，赵某还要将府库交给清记来打理，也算是略表赵某的歉意。世兄，这般安排，你意下如何？”
忽然间章扬明白自己小看了赵春山，他的话虽然婉转，但却明明白白的透露出他对清记的怀疑和放纵。虽然从魏清的口中章扬知道清记的一切交易表面上都天衣无缝，可只要赵春山一心查到底难免会在一些小地方看出破绽。赵春山怀疑清记并不可怕，可怕的是他一直隐忍不发，直到今天才拿出来作为筹码。望着眼前笑容满面的赵春山，章扬的心中掠过一阵迷惘，他到底是个什么样的人？
第七章异变
魏家大厅里三人默默的对坐着，一时间厅内寂静异常，就连窗外偶然飞过的小鸟振翅声也听得清清楚楚。赵春山悠哉游哉的端起茶杯，轻吹一口气，一边喝茶一边若无其事的看起了悬在四周墙上的字画。
过了好一会功夫，章扬这才抬头轻笑一声打破了沉闷的空气，他摇着头赞道：“想不到大人竟是如此坦诚，要说清记对大人以前的举动全无芥蒂之心，怕是谁也不会相信。只是今日既得大人亲口分说原由，在下若再去计较那些陈年旧事，倒显得小气了。反正我清记素来行的正、站的直，纵有些谤言秽语又何足挂齿。大人以为然否？”
右手五指一磕桌面，赵春山欣赏的看着章扬道：“正是，清记在我均州一贯是奉公守法，堪为商贾之楷模。今后倘若有人胆敢肆意诽谤贵号，赵某第一个饶不了他。”
两人的视线一个交错，俱都会心得微笑起来。伸手做了一个请的手势，章扬先自浅饮了一口香茗，随后正色道：“明人眼前不说暗话，大人来意，在下也略知一二。但请大人放心，只要我章扬能用上力，便决不会有负大人的希望。”
“好！世兄快人快语，赵某若是矫情，反倒不美。多余的废话我就不说了，过几天等世兄安顿下来，赵某在府中为你接风。”
和魏清东拉西扯的再客套几句，赵春山便起身告辞而去，只留下章魏二人站在门口发呆。
一回到大厅，魏清忍不住对章扬道：“此人好深的心机，我原以为他只是假清高，想不到他竟是早就对清记起了疑心。阿扬，今后你和他打交道可千万要当心啊。”
仰首看着屋顶思索片刻，章扬若有所悟的说道：“老爷子，我倒觉得可以和他好好的合作一下。您想想，他既是早就怀疑清记和义军有瓜葛，为什么不查呢？您也许觉得可能是他没把握，怕万一搞错了得罪均州的商户。可从他的话里我觉得，他是有意不查！”
“有意不查？”听到章扬的话魏清有些狐疑的应了一句。
一转身看向魏清，章扬的眼中充满了自信，他侃侃言道：“是的，他有意不查。如果他真的来查清记，万一查不到肯定是既丢脸又得罪人，就算查出了什么也不见得对他就有好处，起码那些管御无方、纵容匪逆之类的评语就够他麻烦半天。正因为这样做费而不惠，他便干脆睁只眼闭只眼装装糊涂，反正他堵住清记运送给养的路子，也等于切断了清记和义军可能的联系。
深吸一口气，章扬越发肯定的说道：“如此看来，这位知州大人是个趋利避害，凡事都为自己考虑的人，只要有利可图，他的胆子可不小啊！这般有趣的人物，老爷子你说我要不要和他合作呢？”
闻得章扬这般合情合理的分析，魏清也不由低头暗自盘算，许久方才微微颌首。“嗯，阿扬你说的确实有道理，不过你不要把他看得太简单，此人又有眼光又能忍，决非等闲之辈。”
“老爷子你放心，我知道分寸，只是现在他有求于我，我要是不抓住机会好好的利用一下着实有点可惜。不管他有多能耐，至少在没捞足好处之前，我们还可以相安无事。”抬头看一眼满脸诚挚的章扬，魏清点点头满意道：“你知道就好，凡事多加小心总不会错。”
就在章扬一心准备利用赵春山急于和柳江凤搭上关系的心情时，一件意外的事打乱了他预定的想法。当天晚上他们刚吃好晚饭，赵春山急匆匆的又一次来到了魏家大院，随身还带来了柳江凤的一封信，据他说是因为柳江风不知道章扬的地址，无奈之下命人送到他府中并且责令他务必转交给章扬。
草草看完信函，章扬才知道由于西北的战局突然恶化，帝国紧急命令柳江风回京师组建援兵，曾柳二人的最后一局棋也无限期的推迟了。在信中柳江风对章扬表达了失约的歉意，并且希望他能够抽空去京师相聚，当然这最少也要在半年以后了。
对着赵春山一扬手中的信纸，章扬略带歉意的说道：“大人，计划不如变化，柳将军这一走，在下恐怕就帮不上大人的忙了。”
赵春山有些烦恼的摇摇手道：“世兄何出此言，柳将军临行前不忘给世兄留信，足以证明世兄在柳将军心目中的份量。且不说柳将军只是奉命回京办事，将来和世兄还会相见。就是没有柳将军，世兄也还是赵某的好朋友。我只恨自己福薄，难得柳将军光临均州，赵某竟是无缘和他好好的交谈一次。”
章扬的心中也在暗叫可惜，嘴上却安慰他道：“世事难料，大人也不必遗憾，倘若今后在下能再见柳将军，必会将大人的心愿告诉他。”
抬头深深的看了章扬一眼，赵春山挥手笑道：“我果然没有看错世兄，这件事以后再说吧。倒是三天后便是端午佳节，到时均州城外的运河上会有一场龙舟大赛，不知世兄是否愿意和赵某一同前去观赏？”
“承蒙大人宠召，在下敢不从命。”
“爽快！”一提衣袖赵春山站起身道：“世兄拿我当朋友，赵某也不会辜负了世兄，下午赵某所说的一切依旧算数，这几日就请世兄派人去府库交接，越快越好。”说罢一拱双手自行上轿离去。
望着没入夜色中的轿子，章扬明白赵春山已在他身上压上了一个不知何时才有回报的赌注。只是他两天后才知道，这个赌注收起来也很烦人。
好不容易才送走了第十七位同时也是当天上午的最后一位客人后，章扬不禁痛苦的揉了揉脑袋，苦笑着对同样疲惫不堪的周醒等人道：“这两天我才知道当个商人原来是这么累，光是敷衍应酬就把人折腾成这样。要是能够选择，我宁愿在沙场厮杀，也不愿口是心非的和这些人打交道。”
深有感触的叹口气，周醒望着门口无奈的说道：“少东家说的正是，想不到这些人的消息这么灵通。清记刚拿到打理府库的权利，他们就一窝蜂的前来示好。只是‘伸手不打笑脸人’，咱们却也拿他们没办法。魏老爷子倒好，自己躲出去清闲，可把我们害惨了。”
正当他们还在不停的唉声叹气时，门口传来一阵急促的脚步声，两人不约而同的齐声呀道：“怎么还有人来？”
入眼处来的不是别人，却是这两天频频碰头交好的蔡七。奇怪的是，他一改往日随便的穿着，浑身披甲，头顶铁盔。大步流星的直走到章扬的面前，这才伸手脱下头盔，紧锁眉头对着章扬打了个招呼。
“七哥你这是怎么了？为何如此打扮？”看见这个豪爽的汉子心事重重的模样，章扬纳闷的问起了原因。
显然是心情处在极度郁闷中，蔡七鼻子里发出了重重的一声：“哼！还不是管阙那个无耻之徒干的好事。佐云还不知道，你七哥在均州的名声都是在五年前和海匪作战时舍命搏来的。那一年屡屡作恶于东南平原的海匪也不知从哪里听说均州物华天宝，富饶非凡，便纠集了一些人马窜绕均州。说来好笑，均州离海边也有五百余里，真正冲到了此地的海匪不过一二百人。可就是这一二百人，居然吓得当时的知州紧闭城门，任由海匪们在四乡奸淫掳掠，到最后居然要弃城而逃。你七哥实在看不过去，便带了手下的五十个人加上附近乡村的一些青壮，连夜赶上了那些海匪，厮杀了整整一夜，就凭着那股血气，侥幸打败了他们。要说后来没有封赏倒没什么，比起那些战死的人，蔡七还能活着就满足了。可气的是，那知州一心想拍管阙曾祖的马屁，居然把功劳送给了当时不知道在什么地方的管阕，于是他便靠着这个凭空掉下的大礼从一个纨绔子弟成了南门裨将。这件事别人不知道，均州的百姓心里清楚的很。所以管阕上任以后，一直被人在背后指指点点，他不思己过，反以为是你七哥在作梗。这些年来处心积虑一直想对付我，我再怎么迁就他也无济于事。这不，今晨刚收到东边莹州传来的消息，说是这次又有大批海匪试图再犯均州，估计人数远远超过上次。管阕听到消息，以为是个除掉我的机会，便命我带三百多人出城迎敌，倘若不能获胜就要以军法处置我。蔡七临行之前，左思右想，特地来和佐云打个招呼。”
听完了蔡七的这番话，章扬不由得肃然起敬。虽然从来没有和海匪交过手，可是义军在东南平原的那一阵子他没少听当地的百姓谈论此事。海匪的人数不多，但大都是亡命之徒，个个勇悍异常。按照东南人的说法，十几个帝国士兵才能勉强对付一个海匪。就算那些都是缺乏训练的府兵和城卫军，可也能看出海匪们的厉害。没想到蔡七凭着手下五十个人和一些乌合之众，居然能够打败一二百个海匪。想来那一战的惨烈和凶险必定不会象蔡七口中那般平平淡淡。
稳稳的矗立在厅中，蔡七的脸上坚毅异常，从军几十年的经验告诉他，面对声势远胜过往的海匪们，这一次他很可能再也回不来。然而在战死和被军法处死之间，他愿意毫不犹豫的选择前者。至少为身后这座自己守卫了七八年的城市而死，也算是死得其所吧。
正午的太阳透过窗棂火辣辣的照在了章扬的脸上，在强烈的光线中他不自觉的眯起了眼睛，蔡七的身影在一片朦朦胧胧中是那么的熟悉，简直就是又一个突围前的梁鼎方。望着蔡七眼中那一丝连他自己都不知道的希冀，章扬的心头忽然涌起一阵无法抑制的激动，浑身的热血刷的冲上了头顶。
“七哥，我”
还没等他说出“我们一起去”，厅门口出现了魏清那苍老的身躯。他刚一回家就听家人说起蔡七的事，忙不迭的奔到了正厅，一扫厅中众人神态，他暗暗庆幸自己回来的及时。伸手打断章扬的话，魏清对着蔡七道：“这位想必就是蔡七蔡什长吧，魏某久闻阁下大名，佩服之极。听说今日蔡什长又要为了均州的百姓出战。清记如今掌管着府库的出入，别的忙帮不上，就请蔡什长带着手下弟兄去府库挑选一些好的装备，也算是我们少东家聊表一点心意。”
章扬还待要说些什么，却被魏清凌厉的目光一逼，只得生生的闭住了嘴。
脸上掠过一阵惊喜的神色，蔡七高兴得搓起了手。他本来就为手下缺乏装备而头疼，除了必不可少的弓箭和长枪大刀，作为城卫军的他们几乎没有其他物资，就连他身上这一身盔甲，也还是他当年从边军里带回来的。若是能让自己在府库中尽情挑选，确实可以平添几分战力。
随着蔡七兴冲冲离开的脚步声，章扬忍不住对魏清抗声道：“老爷子，你为什么不让我说下去。”
魏清扭头严厉的说道：“说什么？你不就是觉得不能辜负蔡七的情意，想和他一起去吗？你想过那些海匪到底有多少人吗？你想过你身上的责任吗？你想过你师傅的嘱咐吗？你想过你答应过我的话吗？”
一连串猛烈的问题让章扬从冲动中清醒过来，他明亮的眼中狂潮渐渐褪去，取而代之的是难以抑制的痛苦和无奈。他无力的低下了头，口中呻吟道：“难道忍耐就必须退缩？择机待势就要眼看自己的好友去送死？这样的人生不要也罢！”
“我没有让你退缩。”冷冷的丢过来一句话，魏清放慢了语气道：“阿扬你到底还年轻，难免会一时冲动。但是你要明白，冲动解决不了任何事，据我刚刚收到的消息，海匪这次来了将近有八百人。就算加上你们几个，也不过是为均州多添几个冤魂。如今整个均州城外都乱了，要是你真想帮帮蔡七，还是想想其他办法吧！”说罢看看抬起头的章扬，他又道：“记住，要冷静！”
“冷静！”章扬低低的重复着这两个字，整个人都陷入沉思中。看到章扬已经完全控制住自己，魏清满意的笑了笑，挥手示意其他人跟着他离开，只留下章扬一人在那里苦思冥想。良久，章扬的耳朵轻轻一动，然后恢复了原样，片刻后眼睛又是一动，随即连他的眉毛、嘴角也开始了颤动。一丝微笑从嘴边泛起，转眼布满了整个脸庞。
从早上到中午赵春山都在为海匪进窜的事而忙碌，虽说管阕派出了曾经打败过海匪的蔡七前去清剿，还对着赵春山说那些海匪已不足为患。可不知什么原因，赵春山依然隐隐觉得有些不安，正在心烦意乱的时候，衙役传来了章扬求见的消息�
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