植物图鉴-第15部分

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看到时想起Itsuki的话——

别采啦，这种植物最近愈来愈少了。

白心藜也是，我走过了很多地方，这两种植物真的愈来愈少见了哦。

——那你现在走到了哪里呢？去那里时有没有看到很多呢？

这里今年也还好哦，好像新长了一些。

彩香再度骑着脚踏车离去。

从一向去的小河里摘了虎耳草跟豆瓣菜后，骑上回家的归途。

当天马上试做了伯伯教她的芝麻拌青椒。捣碎的白芝麻跟黑芝麻，从Itsuki还在时就已经成了家里常备的调味料，彩香也承袭了这个习惯。说起来，Itsuki留下来的那本食谱里，芝麻出现的频率也太高了，不准备都不行。

黑芝麻搭上亮绿的青椒好像比较漂亮，所以彩香用了黑芝麻。

接着她战战兢兢地尝尝味道——青椒的苦味转淡，形成了一种有趣的风味，这种味道的确连小孩子也可能喜欢喔。

人家说苦味是味觉中发展得最迟的一项，如果这样慢慢让小孩习惯青椒的口感，也许不吃青椒的孩子就会变少呢。

Itsuki，我也有一道菜可以教你喔！你来前三餐外食的我，居然也有菜能教别人！虽然你肯定会做得比我好吃就是了。

这道菜啊，是去年那伯伯教我的喔！

*

决定想等就等之后，心情上耶轻松许多。

后会有期。这句你最初留下来的话。

你说走就走，那我也可以随我高兴选择我想相信的吧？

其实你根本想要我等你对不对？被我看穿了吧？

闷热的盛夏与残暑过后，秋天到来。

花水木的行道树又结实累累，鸟儿从果实先成熟的树啄起，树被啄得光秃秃。

当所有花水木都秃光了头后，第一波寒流来了。

已经到了不穿外套就出不了门的时候，冬天已然来访。

早在Itsuki来前彩香就跟家里渐行渐远，不管是盂兰盆节或年底都不回去。

之所以这样，理由也很简单，因为亲戚里有位爱做媒的太太，只要看见有机会啊妈妈就会跟她连手，骗彩香相亲。

这种情形从工作第一年就开始，彩香无可奈何之下只好不回家。

「所以我跟你说我不回去了啊……你看，说溜嘴了吧？我才不要相亲咧！我过年已经排了节目，就先这样吧，你多保重喔。」

彩香也拒绝了同事邀约滑雪的提议，要是出门旅行时，Itsuki就在家里没人的这段时间回来……这么一想就不想出远门了。

就这么地来到了新的一年，躺着过年的感觉也没想像中坏。

夜晚愈来愈冷了，冬天快结束时的某个放假前一晚。

白蒙蒙的夜空中悬挂着一抹迷蒙月。

啊——那天也是这种晚上，也是这种晚上。

可以把我捡回家吗？

我不会咬人，而且教养很好哦。

喝醉酒回家的彩香被他逗得花枝乱颤，最后把他捡了回家。

彩香习惯性地打开了公寓玄关的信箱，里头虽然常常只有一些乱七八糟的色情广告单，但有时电话费跟信用卡的转账明细表也会寄来，所以每天都会检查。

那天有个奇怪的茶色书籍小包躺在了里头。

自己没有在网路上订书啊，彩香歪着头睇看着收件标签。

拿出来翻到背面一看后——当场就这么拿着小包愣住。

好像是被那寒冷给冻结了一样。

日下部　树

没有寄件地址，只有手写的寄件人名字。

彩香慌张地当场就撕开了小包。

里头是一本书，由不同于彩香手边图鉴的出版社所处的口袋图鉴。《日本的野草·春》——巽淳三著。

彩香直接翻到最后一页去看，像这种小图鉴都会在最后一页刊载作者与编辑的名字。

连找都还没找，Itsuki的名字已经映入了眼帘，就在图片提供者的栏位上、作者名字的下一个就是日下部树。

——找到了！

只要跟这间出版社联络，至少可以得知他的联络方式吧。骗出版社说我是他见人或未婚妻好了，说他已经失踪很久可是突然寄了本书来。

反正初次见面时他真的倒卧路旁，宣称他失踪也不算夸张。

星期一马上就办——公室也干脆请假算了，反正还有很多年休还没请。

彩香一直瞪着图鉴的封面，直直往自己的房间走，结果——

「被你那样踢到的话一定很痛。」

突然有人这么讲话，吓得彩香尖叫！那个坐在房门口的人是自己一直、一直、一直、一直……

「你捡了心的小狗吗？」

彩香摇头。不要——不要问我这种笨问题好不好！

至今我是怎样的心情。

在梦中也梦见你、泪湿了无数次枕头、还说什么心的小狗。

「怎么可能会捡回来啊！白痴！」

景色慢慢地涣散，世界朦胧起来。

彩香奔入站起身来的Itsuki怀中，紧抱住他不放。

像个孩子般放声大哭。

「虽然一年就这么不见了，可是我说生日时一定会告诉你。那个约定还有效吗？」

都订过了那种约定——你居然默默地走掉！

彩香哇哇地哭着点头，Itsuki抱住她的肩膀安慰：

「你要是还愿意让我进门的话，我们进去把？不然会吵到邻居的。」

这提议很实在。彩香抽抽嗒嗒地打开了包包，拿出钱包。

在钱包中，一直放着像护身符般的东西。

「你自己开啦！白痴！」

用力地怒吼着将护身符放在Itsuki的手上！

是被他寄回来的钥匙。

「……对不起。」

Itsuki嚅嚅地低下了头，事隔一年后再次用它开门。

*

「房间还跟以前一样耶。」

望着开了暖气的房间，Itsuki低声说。

「怎么可能不一样？我后来还是一个人住啊。」

彩香说不出口的，是自己一直等。等了又等的心情让她无法启口，到底等了多久，根本不是一句话可以陈述完的。

「你怎么……突然不说话啊……」

Itsuki让噤口不语的彩香坐下，自己也坐在她的身旁。

「对不起，那时候我觉得再那样下去根本没办法跟你永远厮守。我一定要把自己的事全部做个了断才行。可是如果跟你说，我一定会舍不得走。我也知道那些事会费上不少时间。虽然很想叫你等我，可是那时候那么窝囊根本开不了口。就算你说没办法等那么久，那也很正常，所以我不敢讲。」

你什么都没讲就走了，可是我还是等，那我的心情呢？

彩香低声抱怨，Itsuki又低下头说：「对不起。」

「是我没种、懦弱、胆小，我没用。」

「那后来你做了什么？」

「嗯，总之那本书是我最初的成果……写那本书的巽先生是大学教授，后来让我在他的研究室里当助理教授。」

「是这一带的大学吗？」

「嗯，也是我毕业的学校。」

Itsuki说出来的是家私立的农业大学，算是从彩香家到得了的地方。

「那在有那本成果前呢？」

「我回去自己最害怕的地方。」

Itsuki闭口不语了好一阵子，才总算毅然地吐出了「家」这个字。

「彩香，你还记得之前你拿回来的花艺展览票吗？」

彩香从这件提示里，已经察觉出了一点端倪。

「当时的那位花艺家就是我爸，我是长子。」

「那位雅号很吓人的花艺家吗？听说他很有名呢。」

「虽然很吓人，可是本名叫日下部卓，普通到不行吧？」

轻声笑了一笑。

「我下面还有弟弟妹妹，全都从很小的时候就开始学花道。后来我爸决定要让我继承流派，可是从小我就对花艺没兴趣，比较喜欢随便长在地上的花。我外婆外公家在务农，所以每次我都躲到那边去。」

小时候还没关系……Itsuki的声音一沉。

爸爸不能接受比起花艺、更喜欢生长在地面上花朵的Itsuki，wield让他疏远外公、外婆，甚至还搬过家。可是对Itsuki来讲，这些确实莫名沉重的负担。看在弟弟妹妹眼中，这是欣羡不已的待遇。对他这个不太想继承家业的哥哥，弟弟妹妹开始疏远。

「那你妈呢……？」

「我妈就像那种家庭的典型模式一样，是最没有发言权的人。她从一个普通农家的孩子嫁给了有成就的我爸，所以夫唱妇随，完全站在我爸那边。」

一到了该考虑将来出路的年纪时，既然哥哥志不在此，弟弟妹妹甚至还去找爸爸谈判，要他从几个人中选出继任者。

可是爸爸执意要由Itsuki来继承。这恐怕时考虑到才能吧？神太爱捉弄人了，最有意愿的不见得能拿到第一名。

「大学时我还故意逃到外地的学校，可是研究所上到一半就被抓了回去……铺在我眼前的路愈来愈清楚，厌恶地看着我的弟弟妹妹的姿态我也看得很清楚，难道一辈子就这样？一想到这里我就受不了……」

结果我就跑了。Itsuki不好意思地笑着说。

「外公外婆支持我，所以我把存折什么都交给他们，连户籍也迁到他们家。如果再迁出去的话就会被找到，暂时就先维持那样。接着我把改缴的税什么的，全办了自动转账，不过……我户头里钱不多，万一不够的话外公外婆一定会帮我缴，所以就忍着不要动里头的钱，等打工薪水一下来我就存进去，我外公外婆他们也不是多有钱。」

于是就在一个像今天这么冰冷的夜晚，倒在这栋大厦前。

「老实说，一开始我觉得太走运了！」

Itsuki诚实地全盘托出：

「至少有一段时间不用担心没地方注，也可以存钱，而且捡我回家的女生长得很可爱、人又好，对我做的菜全都高兴地吃光光，也陪我做我喜欢的事。甚至还自己买图鉴回来，最后居然还喜欢上我。」

被直截了当地这么和盘托出，彩香不禁缩了一下肩头。

「……你什么时候发现的？」

「嗯，大概很早时就发现了，掩藏自己的情感也藏得很辛苦。」

结果后来掩饰不住，就演变成那样了。

「我住得很舒服也觉得很幸福，可是我知道这一切只是暂时的。幸福的时光过得愈久，幸福的角落里蹦出来骂完的声音也愈来愈大，骂我再这样缩头缩脑下去，怎么可能一直待在你身边呢？」

一回家后就是要不要继承的争执战。Itsuki苦笑着说：

「最后我放弃了所有关于哪里一切事物的继承权，才获得了自由。可是光这样就已经耗掉了半年。」

「这种事……放弃真的没关系吗？」

我真的值得让他付出如此之多，来回到我身边吗？彩香不安了起来，但Itsuki如释重负地笑了。

「就是因为放弃才能自由啊！以后我不管在哪里做什么、跟谁在一起做什么都没有人会限制我。而且外公知道了这件事后，说田地跟农耕的工具都要留给我。那些东西虽然也没有人想要啦，可是我很期待以后继承那块被照顾得很好的农地呢。我外公家附近啊是很棒的山林喔！」

接着Itsuki带着至今为止拍的一大堆照片，跑去找自己的恩师，帮忙他出书。

「人家不是说有兴趣就会做得好吗？大概是那样把。很多地方的人承认了我的实力，尤其是照片好评不断。我年纪轻轻就放荡地在全国流浪，所以照片的量多得吓人，少见的植物也有足够的照片可以挑选。后来在老师帮忙下，也有了稳定的工作。」

我想，应该算是有资格了吧……Itsuki不敢看彩香，嗫嚅说：

「我是三月一日出生，再过十天就满二十八岁了。」

「咦，那不就跟我同年？」

「可是我算前半段，所以比你早一年上学喔。」

「你生日想要什么？一年都过了，我可以送好一点喔！」

「我想要的不花钱，可是很珍贵。」

说着，Itsuki转向彩香。

我想一辈子都跟你在一起。

被正面突袭了……

「……我的薪水不多、也没钱，生活不宽裕，更不能提什么享受……」

他很不好意思地这么补完，彩香脸上泛起了微笑。

到底在说什么啊。

根本就不知道我是保持什么样的心情等他，所以才这样说。

那些东西我根本就不需要。只有想起那晚哭着觉得自己一知半解也无所谓，只要能一辈子在一起……

而现在他就在这里。

「一张纸就能解决的话那礼物还满便宜的——这个房间啊，只要好好准备一下初期物品，两个人也可以住得很舒服，所以这次你一定不可以买临时充数的用品。床要丢掉，棉被要买双人份的，也要买可以放两个人衣服的衣橱。反正便宜点耶无所谓，要买就对了。」

彩香稍微瞪了一下Itsuki。

「总之我们两个人住的屋子啊，要布置成不能在资源回收的早上随便就能把自己的东西丢掉、走得不见人影的样子喔。」

「……你果然还在记恨？」

「你凭什么觉得我不会记恨啊？」

接下来，换彩香让他好好听听至今为止的故事了。




谢幕　午后三点
谢幕？？Three　o’clock　in　the　afternoon

*

我从小就住在都会里，跟大自然没有什么缘分，花草的名字顶多只知道西洋蒲公英跟堇而已。

阿树——如果不是遇见了他，恐怕我连每年爬满庭院围篱上的顽强蔓草到底叫什么名字，也不知道吧。

那种草的名字很可怕喔，叫做鸡屎藤。之所以会被取了这种低俗的名字，纯粹是因为只要拔它就会发出鸡屎恶臭。不过，每年除草时都被那臭味臭得要死，所以我很能了解。它也有其他别名，叫做早乙女葛或炙花，但都没有鸡屎藤这个名字让人印象深刻。

告诉我这些名字的，是某天忽然出现在眼前的一位奇怪的少年——其实是青年啦。相遇的情节并没有那么浪漫，就算在某个国外煤坑工作的少年眼前，会出现由天而降的美少女，可是啊，一个跟同事喝酒晚归的普通粉领族，是不会有来自其他世界的帅哥掉在她的眼前。

我所遇到的，只不过时个旅途穷困、倒卧在路旁的年轻人。

不过，如果要说他帅倒也是长得不错啦。彩香从路旁看着阿树的睡脸，轻轻笑了——不管喝得再怎么醉，会把一个没见过面的男人就这么捡回家，他的长相当然也还不错罗。

小姐，可以把我捡回家吗？

我不会咬人，而且教养很好哦。

为了拜托人家给他一个睡一晚觉的地方，讲得好像自己是小狗一样，肯定是真的走投无路了吧。不过他成功了，我糊里糊涂就把他捡了回家。

结果，居然改变了我自己的人生。

这只捡回来的小狗简直是家事一把罩的超级主夫，他做了早餐给我当成留宿一晚的谢礼，结果，就成功收买了我的胃。

如果没地方去的话要不要住这里？彩香的建议他很犹豫，他是个有一般常识的成年男性，之所以会跟路过的彩香要求住宿，真的是在穷途末路相爱所采取的紧急措施。

彩香说好歹地把他留了下来。阿树边打工边旅行，那时候时运不济，身上的钱也刚好花光了，之所以会接受彩香再三的挽留，想必是跟钱包不丰有关吧。

不过不管理由何在，能留他下来就好了——骑士那天晚上一峨眉发生什么事，彩香也不清楚为什么要那么执拗地要留下他。人家说要抓住男人的心要先抓住他的胃，这道理大概也适用在女人身上吧。

一开始工作搬出来住后，原本就懒的彩香，生活变得更是乱七八糟，三餐不是超商便当、便当店的便当，不然就是超市的小菜。

就在习惯了这样的生活时，突然享受到为「自己」所做的食物。完全就是不意间被击中要害。

有人为自己做的「菜」实在是太好吃了，很温暖。

彩香不想放开这仅只一次，只是在离开前表达谢意般的简朴回礼中所蕴藏的暖意。没想到，自己竟然这么渴望。

如果爸妈知道自己把路人留下来，还要求跟他同居，肯定会晕倒吧。

不过也无所谓啦！

就这么订下了契约，让阿树住在这里然后负责家事。这个管家帅又稳重，而且又彬彬有礼。虽然对于自己的事一句话也不肯提，可是会打工赚自己的生活费。这种事要是让其他一个人住的女性朋友知道啦，肯定会疯狂追问到底要去哪里才捡得到这种物件吧。

而且，居然还发展到现在的关系。他啊——已经不只是管家了。

阿树忽然动了动手，抚摸着彩香的头发。你今天怎么这么早起？哼着鼻音含糊地说。

「你不是每次都睡到来不及？」

「今天不知道为什么就醒了。」

既然阿树醒了，就不用顾虑了。彩香近近地靠在他身上说：

「嗯，你知道吗？」

她从阿树揽住了自己的手间，抬头望着她。

「阿树，有一次你搞错了一种花的名字喔。」

「真的假的？不会吧？」

阿树的声音里瞬间听不出来睡意，可能是工作习惯吧。

「哪一种？什么时候？」

「很久以前啊——差不多第一个夏天结束时。」

「那真的有点严重。快跟我讲，我说错了什么？」

阿树很少会这么慌张，实在太好笑了，彩香笑得停不下来。

*

大约在夏天刚结束时，那种植物渐渐映入眼帘。

这位完美管家是个重度的植物狂，彩香从他那里听说了各种郊外跟路上的花草名字。不知不觉间，她也开始喜欢看这些随着四季流转生长的花花草草。

每天早晚上下班时，经过的路上种着植栽，整整齐齐的行道路下，长了一些不知到底是野草或栽培的植物。挺直着腰杆的细杆上长出了旁枝，挂着许多淡红色像仁丹一样的花苞。叶柄全集中在了枝干的底部，要说端正是很端正啦，开始也没美到足以让人断然地说它是园艺植物的地步。

显然不起眼，开始却有一股独特的简洁味，等它长大一点后开始呈现出意料外的存在感。

那时候，彩香手边的图鉴没有跟它相像的植物，每天早晚经过时，都会想：「对了，要来查一下。」开始一旦走远也就忘了它朴实的模样。

自己明明跟个活生生的植物图鉴住在一起，可是竟然到夏天都快结束了才知道这种草的名字。

每天经过，可是葱没看它开花，不知道从什么时候起，长得像仁丹一样的花苞里居然结了红色的果实，像是梅仁丹（注40：梅仁丹是松下仁丹株式会社卖的一种晕车药，为梅子口味，像一颗颗的红色小珠子。）一样。搞不好是像禾本科那种花长得很不起眼的种类吧？

彩香心想，也许是因为这样所以果实长得很可爱。闪耀着光泽好像梅仁丹一样的果实，其实也很像红珊瑚呢！

「那个啊，你知不知道上面有梅仁丹的草？」

某天晚餐时，彩香忽然想了起来，问着如同往常般用现成材料端出了一桌好菜的阿树。之所以会在回家后还记得，大概是因为梅仁丹长出来后，在她心里留下了比较深的印象吧。

「梅仁丹？」

这个人每次问他煮了什么晚餐或是今天又什么菜？他总是说「我炒了菜」或是「炸了肉」，料理方式或食材种类都说得很笼统。

不过端出来的菜肯定好吃。

阿树边把菜端上桌，边回答说：

「你说的该不会是那个吧？去车站的路上……」

果然是活图鉴耶！彩香亢奋地说：

「对对！就是那个！在行道树下的那个！」

菜都上桌后，彩香双手合十。自从跟阿树开始住之后，她很自然地就养成了这个习惯。看着阿树站在厨房里的样子，不知不觉间已经了解到每次说「开动」时，自己所享用的是食材的性命，因此应该要合掌感谢。

就连超商便当，她也可以心存谢意地合十享用。

说什么反正自己付了钱，不需要这么做或这么说的人，实在很可悲。

喝下了一口味道每天都略为不同，但一喝就知道是阿树所做的味噌汤后，彩香喘了口气。

「对了，那种梅仁丹到底是什么植物啊？图鉴上找不到耶……」

「喔，你手边的那种口袋图鉴应该还没有，因为这种植物的定位还不明确，不晓得到底是要把它归为野草还是还是园艺品种。不过啊，很多人都满喜欢的喔。」

「真的吗？它长得那么不起眼，连花也没有，所以大家喜欢它是因为果实很可爱罗？」

彩香随性地这么回应后，阿树疑惑地偏着头：

「你没看过它的花吗？」

「也许是没注意吧……」

「不可能，它开花的话你一定会注意到，因为小归小，可是花还满醒目的。」

「咦——？」

这真是惊人的消息，彩香不由得停下来筷子。

「我每天经过都没看见它开花啊，我还以为这种草一定不会开花，大概是像禾本科那么不起眼吧……」

「对了！是因为时间啦！」

阿树自己说得很开心，可是彩香听得一头雾水。

「时间？」

「对啊，时间。」

「时间怎么了？」

彩香重复问了一次，但阿树却只是抿紧嘴唇顽皮地笑。

「反正都问了，那我们直接去看吧？这周末？」

「好啊，可是我想知道啦！周末时再去看，可是你先告诉我嘛。」

「这样就不好玩罗。」

阿树就这点用小事吊人胃口的功力高深，两个人一起住后，彩香老是被他耍得团团转。

到现在还记得很清楚，一直到周末来临前的那几天等得有多不耐烦。

虽然月历已经翻到了九月，但午后阳光的反射力仍旧毒辣非常。

泊油路上散发着热气，就在午后三点左右时，两个人出门了。

「干嘛不等到太阳下山啊？」

彩香很担心紫外线所以有点不太高兴，可是阿树毫不介意