对魔导学园35试验杏-第35部分

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而就他们的体格与举动来看，八成是民间军事企业（PMC）的佣兵吧。

「……你就是杉波斑鸠吗？」

「是啊——」

「拿出身分证给我们看。」

尽管觉得边以枪口确实瞄准自己，边开口命令的佣兵行事风格太过拖泥带水，斑鸠还是从实验服口袋里掏出身分证，顺手丢向该名佣兵。

佣兵一手接住身分证，目光锐利地瞪了斑鸠一眼之后，随即快速低头扫视身分证。

接着——

「……确认无误。拿出交易品给我看。」

「休想。要是我傻傻地交出这东西，你们八成打算直接杀了我再开溜对吧？这可是个价格比起你们的薪水还要高出好几百倍的珍品耶。像你们这种见钱眼开的家伙，没有理由放过这种发财的好机会吧。」

「废话少说，快点拿出来。这不是要求，是命令！」

「约定内容应该是你们先带我重回老地方，我再把『亚人结晶』交还给你们才对吧？要是你们不先遵守承诺的话，别想要我交出东西。」

斑鸠保持一贯强硬的态度，轻描淡写地如此说道。

团团包围住她的佣兵扪瞬间杀气陡升。

斑鸠露出看着无趣事物的眼神环视他们一圏之后……

「……真是一群无聊透顶的家伙啊。」

以极端冷静沉着的态度嘀咕了一声。

为了追寻斑鸠下落而穿越地下道，成功潜上地表，也就是境界线区域的哮一行人现在……

「——为什么会演变成这种局面啊！？」

正全力逃亡中。

回到地上固然是好事，不料他们选的出口居然刚好撞见黑帮交易魔导遗产的现场。

当然啦，身穿对魔导学园制服的哮等人被误认为是异端审问官带队前来搜查，导致他们完全无暇与黑帮交涉便遭受猛烈炮火迎击。尽管对方使用的是劣质武器，但光凭他们几人根本应付不了人多势众的黑帮人马。

四人加快脚步冲进小巷弄，千方百计地试图甩掉追兵。

「开什么玩笑啊！你不是说那个出口绝对安全吗！？哪门子的对境界线了若指掌啊！根本一点都派不上用场嘛！」

樱花一边转身开枪牵制后方追兵，一边对真理破口大骂。

「这也不能怪我吧！？我在这里生活是半年前的事了耶！经过这半年的时光，境界线内的势力图也通通重新洗牌了嘛！我哪有办法知道他们会挑在那个地方进行交易啊！」

「你果然一点都帮不上忙啊——！」

「连小兔你都怪我是怎样啦！我对自己派不上用场这种小事也还是有自知之明的啦！」

面对连番指责，真理只能边感叹边气喘吁吁地奔跑。

哮来到T字路口轻踩煞车放慢速度，立即出声询问拉碧丝。

「拉碧丝！杉波的反应在哪里！？」

「南南东方位，在左边。」

哮依照脸不红气不喘地并肩疾驰的拉碧丝所作指示向左转，再次拔腿狂奔。

但唯一一名机动力比不上其他成员的真理，却因没能完成左转动作而失足跌倒。

「啧，简直碍手碍脚到极点啊……！」

樱花停下脚步准备调头，哮却已抢先一步动用扫魔刀瞬间赶抵真理的身旁。

哮仿佛滑行似地顺势抱起她的身体，随即折返与樱花等人会合并再度起跑。

「啊，唔，咦咦！？」

「别挣扎！稍微忍耐一下！」

哮出声提醒满脸通红的真理，朝向小巷弄的出口直奔而去。

料想不到被人用双臂抱在怀中，竟是令人感到如此难为情的状况，真理只能不知所措地蠕动嘴巴。

由于事态紧急，所以当然无可奈何。

然而明知这一点，左右两侧却还是同时传出神秘的怨念……

「「……把她丢下不就好了吗……」」

「你们两个真的有够不留情面耶！？」

「别再讲话了，赶紧加快脚步！我们得在被追上之前，设法和杉波会合并找个藏身之处才行！」

哮下达指令，就此抱着真理往前直冲。

前方有亮光映入眼中。

「穿越那个巷口的右侧不远处有反应。」

「——好！」

哮压低腰杆提升速度。

接着就在抵达光芒另一侧的瞬间……

哮登时慢了半拍才掌握状况。

同一时刻，在对面大厦的11楼，有一名女性架着狙击步枪，静静观望斑鸠与佣兵们的动静。

她是异端审问官魔女猎人之一，EXE部队队长。铁隼人的直属部下。

名叫大野木彼方，是在锦标赛袭击事件的时候，担任隼人辅佐官角色的女性。

「——大野木报告，目标与看似交易对象的集团接触了。就装备来看，应是Alchemist公司雇用的佣兵。」

《了解，第35试验小队的状况如何？》

「不出所料，好像已经迷路了。」

《正合我意。就这样撇下他们也没关系。事后再派人接他们回来。》

「这样真的好吗？我记得理事长……」

《你只管服从我的命令就好。》

面对隼人的强势命令，彼方相当不服气地鼓起脸颊说道。

「今天当班的人明明就不是我……为什么偏偏选上我啊……人家都已经预约蛋糕吃到饱了说……真是够了。」

《别开着无线电通讯大发怨言。》

「其他EXE队员应该比我更适任吧？我还只是个菜鸟耶。」

《密探出身的你不正是最适合的人选吗？》

「……？这该不会是代表您很赏识我的能力吧？」

彼方有点开心地对着耳麦提问。

《错，是因为你看起来应该最闲的缘故。》

由于隼人给的回答不符彼方的期望，导致她再度板起脸孔，目不转睛地透过紧贴着狙击镜的左眼确认敌人的状况。

「敌方共有5名佣兵。居高临下的我，要制服他们易如反掌。」

《……出手时机交给你自行判断。在杉波斑鸠被带走之前解决他们，只留一个活口就好。》

「了解。」

彼方切换耳麦开关，试图与其他同伴取得联系。负责执行这项任务的人，是身为EXE队员的彼方及另外三名密探。目的在于监视斑鸠与回收亚人结晶。三名密探早已利用光学迷彩隐藏身影，同时暗中包围监视目标，处于随时都能发动突击的待机状态。

隼人在总部担任作战总指挥，现场则交由彼方发号施令。

彼方为了下达指示而等待其他同伴回应。

「这边是大野木，所有人都准备好了吗？」

《《《…………》》》

「？这边是大野木，听到请回答。是否已作好发动攻击的准备……」

其他人毫无回应。怪了。

就在她感到可疑的时候，彼方察觉到好像有东西映入视野一角，旋即移开贴着狙击镜的左眼。

视野的一端。在距离斑鸠及佣兵们所在地点约一公尺远的巷道一角。

冒出一道先前曾见过面，以双手抱着少女的少年身影。

「那、那群孩子们——怎么偏偏挑这个节骨眼出现啊！」

彼方立刻转动枪口，锁定离斑鸠最近的敌方佣兵。

思考中断片刻之后，哮全神贯注地接受事实。

他发现被数名全副武装人士团团包围的斑鸠出现在右前方。或许是遭到殴打了吧，只见斑鸠单边脸颊红肿趴倒在地。

而起脚踹她的男子则依旧用枪口抵着她，并因见到哮现身而跟他同样睁大双眼。

斑鸠似乎也无法理解哮为什么会出现在这个地方，脸上尽是困惑的神色。

哮一厘清现状，还来不及仔细思考便觉一股无名的怒火涌上心头。这种感觉有点近似刀剑遭人轻视时的感受，是一股难以压抑的怒气。

哮粗鲁地将真理丢到后方，立刻伸手按住刀柄。

接着如同羚羊一般驱使双腿，重踩地面准备向前飞冲而出。

但……

——拍拍。

有人迅速拍了他的背部两下。

不用确认也知道，动手的人是樱花。

他瞥见樱花的枪身搭在自己的右肩上。

「——快冲！」

樱花大声疾呼。

虽是简单的小动作，哮却因此而恢复理智。现在比起击败眼前的敌人，抢救斑鸠脱困才是当务之急。

随后，哮将刀身收回刀鞘，同时抬起脚猛蹴地面。

利用扫魔刀的效果，瞬间将踹斑鸠的男子撞飞出去。

男子身上响起肋骨断裂的声音，整个人仿佛遭到汽车撞击的小狗一样飞开。

虽然哮的肩膀也差点脱臼，但伤势并不像完全放松戒心的敌人那么严重。

「这——咦！？」

其中，名佣兵见到同伴被撞飞的光景，连忙转动枪口瞄准哮。

哮则毫不在意地抱起斑鸠，并对举枪瞄准自己的佣兵扬起嘴角露出笑容。

佣兵还来不及搞清楚哮为了什么而笑，便因鬓角遭到麻醉弹击中而颓然倒下。

哮头也不回地再次举起脚踢向地面飞奔而去。

樱花是值得信赖的队友。若是面对此时现场这种程度的少数敌人，她应能毫发无伤地制伏他们才对。

哮快步拐进建筑物后方，连忙确认斑鸠是否平安无事。

「……你们跟踪了我吗……？」

虽然和预料中的一样，但看来斑鸠并不怎么欢迎他们的到来。

斑鸠从哮身旁退开之后，只见她一脸失望地伸手轻捂额头。

「……事后你要怎么骂我都没关系。总之现在先搞定外面那帮——」

「劝你最好别作傻事。凭你们几个是对付不了他们的。」

「你在胡说什么啊？有凤在场的话，那种程度的——」

哮话才刚说到一半，耳麦忽然接收到一则无线通讯。

《草薙！别回来！带着杉波快逃！》

只听见一阵悲鸣般的声音传入耳中。

「真是够了——！」

彼方在对面大厦架起狙击步枪，为了协助与佣兵爆发战斗的樱花而展开援护射击。就算藏身位置曝光也不在乎。彼方实在无法说服自己袖手旁观。

《大野木。》

「对不起，任务失败了。我明白回去会受到严惩。但要我看见那种状况却闷不吭声——」

《没关系，你做得很好。继续掩护他们。》

「咦！？」

《但不准杀害佣兵。务必逮捕他们并问出情报。杉波交给草薙负责就好。》

「真的可以吗？」

《我刚刚不是说没关系了吗？》

彼方本以为隼人会严守上级的指令，但这出乎意料之外的回答却令她感到困惑不已。

虽然身旁战友平常都取笑她是个天真的傻女孩，不过既然得到队长的许可，她就再也没有犹豫的理由。

「——了解！」

彼方精准无比地开枪撂倒枪口对准樱花的佣兵们。敌人注意力都集中在樱花身上。靠这把附加消音器的狙击步枪，便能神不知鬼不觉地收拾掉对方所有人马。

就在这个时候。

从樱花利用手枪展开还击的位置后方，忽然传来一阵由引擎及履带所构成的轰隆巨响。樱花似乎也注意到了，连忙闪身跳进队友们藏身的建筑物后方。

随后，两架龙骑兵轰然抵达现场。

不单只有两架。建筑物上方也出现了三架配有火箭炮的新型龙骑兵。

太大意了。原来它们正是造成彼方联络不上其他密探队友的主因。

彼方顿时感到不寒而栗，并绞尽脑汁思考对策。

该怎么办？单凭手边的装备要对付龙骑兵似乎有点不安。

（此时还是先跟第35试验小队会合——）

思考到一半的彼方，脸上突然失去表情。

因为担任密探时期所培养出来的直觉，在此刻夺走了她的所有思考能力。

「铁队长，您听得见吗？」

《怎么了吗？》

「看样子我似乎保不住他们的性命了。」

《…………》

彼方边说边收起用来支撑狙击步枪的战术脚架，缓缓站了起来。

「我背后有一架龙骑兵。」

接着扳动枪机，进入对战状态。

《你失败了。》

「对不起。」

《上级未批准使用噬魔圣物。设法靠一般装备搞定敌人吧。》

「了解。」

《我不接受任务失败的结果，无论如何都给我活着回来。》

「了解。」

紧接着，彼方背后传来『铿锵』的间接驱动的声响。

那是解除光学迷彩效果的电子音，随后一道庞大的黑影凭空出现。

「变更计划。大野木彼方，开始执行作战。」

——在霍然转身的同时，彼方挪动狙击步枪枪口对准高举刀锋的龙骑兵头部，弯指扣下扳机。

哮一听见来自樱花的无线电通讯，立刻折返回马路上，结果却目睹了令人战栗的光景。

赫见两架龙骑兵映入眼中。不对，建筑物上方还有另外三架龙骑兵。

路上的两架龙骑兵一边以脚下履带压碎柏油路面，一边为追赶樱花等人而驶进小巷道。上方的三架龙骑兵也同样启动喷射推进气流沿着建筑物屋顶跳跃，紧咬着樱花等人不放。

哮再也忍耐不住，为了追上樱花而试图冲上前去。

上方三架龙骑兵一发现哮的身影，其中一架随即转动火箭炮口对准他的所在位置。

——糟了！

一股寒意窜过背脊，迫使哮护着斑鸠奔入小巷弄。

火箭炮伴随着独特的发射声疾射而至。

炮火笔直轰向小巷弄的入口。

爆炸声轰然响起。

隔了一秒，爆风猛然袭向哮的背部。

火箭炮炸毁小巷弄的两侧墙壁，大量瓦砾碎片飞溅而出。

「……唔。」

哮从瓦砾堆中站了起来，突然感觉腰部附近传来一阵剧痛。

但他并未发出哀嚎，硬是咬牙忍住这疼痛。

现在没空在这里拖拖拉拉。虽然瓦砾堆堵住小巷弄，但以龙骑兵的臂力大概轻而易举就能突破这道障碍。

「我们要赶快逃了，你站得起来吗？」

「…………」

哮抓住斑鸠的手臂扶她起身。

斑鸠则露出责备的目光，静静凝视着抓住自己手臂的哮。

「可恶……跟凤她们……失去联络了。」

哮一边咒骂，一边透过耳麦不断呼叫樱花等人，却始终得不到回应。

最糟糕的状况闪过脑海，哮连忙摇了摇头。

哮依照斑鸠指示的路线前进，决定先集中精神摆脱敌人追击再说。正如真理所说一般，斑鸠在境界线内畅行无阻。感觉上她选择了一条人烟稀少又安全的逃亡路线。

哮拚命跟上斑鸠的行进速度。

斑鸠的运动神经很差，速度自然快不到哪去。

可是哮的呼吸却比斑鸠来得更加急促，脚步也摇摇晃晃地相当不稳。

脸色如同死人一般惨白。他停下脚步，深深地吐了一口大气。

「抱歉……这附近有没有可以躲起来的地方？你先去那边等我好了。」

「…………」

走在前头的斑鸠突然停步，转身望向哮。

脸上看似露出了带有一丝微愠的表情。

「那草薙你怎么办？」

「我得回去找她们。从刚刚开始……就一直联络不上啊。」

话刚说完的瞬间，斑鸠突然靠向哮的面前，抓住他的肩头使劲拉扯。

她强行让站立不稳的哮转身背对自己，接着低头察看哮的腰间。

只见一块玻璃碎片深深刺入了他的腰部。

而在他走过的路面上，则留有一条出血量相当吓人的醒目血迹。

斑鸠让摇摇欲坠，却仍叉开双腿硬撑的他抬高手臂，勾搭在自己的肩膀上。

「我这就带你去我的藏身地点。一旦肾脏受创可就不是闹着玩的了。不赶快治疗会死。」

「我不能……这么做。」

「闭嘴，别再惹我生气。」

「……放开我，凤她们……」

「给我闭嘴。是你们自作自受。」

「！？你——」

「闭嘴！」

斑鸠露出夹带明确怒火的目光，双眼睁大直瞪着哮。

这是哮第一次看到斑鸠发怒的表情。

斑鸠一边扶着哮往前走，一边拿出手机拨打电话。

「……是伊砂吗？抱歉，原订计划有了变化。」

《我已收到报告。这是你的陷阱吗？你真是作了件傻事啊。》

「别误会了。这只是意外。这些人是学园的试验小队。通通……都是我认识的人。」

《你的话不值得信任。》

「真要这样讲的话，那我也不客气了。麻烦找更专业一点的佣兵好不好……我差点死在他们手中耶。」

《…………》

「我要向你提出一个要求，作为刚才差点被害死的赔偿。」

《……说看看。》

「如果你派出的佣兵有抓到试验小队的成员……绝对不准杀害她们。」

《你的要求就只是这种程度的小事而已吗？》

「要是你敢杀她们，就别想拿到那东西。」

《……好吧。她们已落在我的手中。但我要把她们当作交涉筹码好好利用一番。你还没重新赢回我的信任。这毕竟只是一场交易。》

「可以。我会找时间再联络你。」

斑鸠迳自挂断电话。

哮虽然有听到通话对象的声音，却完全不清楚斑鸠她们到底在谈些什么事。远方传出阵阵爆炸声及枪响，但听起来就跟山谷回音没什么两样。

不仅如此，就连近在咫尺的斑鸠的声音都在脑海当中回荡，并渐趋模糊不清。

「你们真是有够多管闲事……害我的计划都被你们搞砸了啦。」

斑鸠叹了口气对哮如此说道。

「真搞不懂你们干嘛追来。这样我的不告而别不就没意义了吗？」

「……我是……因为，担心……你……」

「反正一定是受到那个恶质理事长的怂恿对不对？他大概是拿『叛徒』之类的罪名来指控我对吧？」

斑鸠语调冷淡地说道。

哮的意识逐渐朦胧，一边无力地靠在斑鸠身上，一边伴随着急促的呼吸表达反驳的意见。

「你是不是叛徒……对我而言都不重要……」

「…………」

「我只是想到你该不会……是被卷入什么风波当中，所以才……」

「…………」

「你或许只打算独自一人解决所有……问题……但是……」

「…………」

「……我不能……放你独自一人扛起……所有责任。」

「够了。你明明不知道我的感受，就少在那边胡说八道。」

就算斑鸠再怎么愤怒地讲出这句话，哮的耳朵也已经听不见她的声音。斑鸠只觉得肩上的重量突然增加。

斑鸠就这么扶着哮，连拖带拉地走进昏暗无光的小巷子。




第三章　杉波斑鸠
Alchemist公司第五研究所，中央塔最顶楼。

在这个被称作第六级的场所，伊砂与斑鸠讲完电话后，伸手轻触设置于正中央的培养器。

「四年吗……超乎我想像的漫长啊。」

伊砂边说边以左手覆盖住脸颊。

脑中浮现出来的，是四年前遭到背叛的记忆。

对她而言，那是一段容身之处彻底崩坏的可耻记忆。

可是伊砂却未将这份情绪表露于脸上。

舍弃不必要的感情。你需要的只有探究心，这么一件事而已。

因为她接受了这样的教育。

而且是被迫接受。

「这样一来，我的痛苦总算可以划下句点。」

在那娇小手掌的遮掩之下，旁人完全无从窥见她是在笑还是在哭。

「我的地狱终于要告一段落了。」

伊砂一边自顾自地念念有词，一边轻抚培养器。

自覆盖住脸庞的手掌指缝之间，露出一双充满疯狂色彩的眼神，伊砂任由低沉的冷笑声迥荡在整个空间。

「哪，你说是不是啊？斑鸠？」

她那凄厉的声调，简直像是来自地狱深渊的亡者的哀喘声。

***

「——那么你的意思是说，这一连串的骚动全都是第五研究所的武断举动喽？」

飒月在理事长办公室，难得一边点燃雪茄，一边用强硬的语气对着电话听筒说话。

虽然收到隼人回传的任务失败报告，但并未对飒月的计划造成太大的影响。他已从逮捕到案的佣兵口中得到情报。

飒月的目的在于抓住Alchemist公司的污点制造机会，进而全权掌握该公司。

目前可以断定Alchemist公司正企图着手复原精灵。而证明Alchemist公司与幻想教团有所挂勾，也只是时间早晚的问题罢了。

再来就是预防精灵复原实验，并将Alchemist的所有技术全部占为己有。

包括二级、一级抗魔素材的加工技术。龙骑兵，以及精灵复原技术。

全部都是能够成为异端审问会即时战力的材料。

飒月自然不会顾虑到是用什么方法取得这些力量。

无论是展开强制搜查也好，或者发动战争也罢，他都觉得没差。

然而世事就是无法尽如人意。

不管是异端审问会也好、Alchemist公司也罢，担任领导者之人都不是简单的角色。

飒月的通话对象是Alchemist总公司的董事长。

《是的。关于精灵研究一事，公司方面既然不记得曾经批准过，那么就算属于灰色地带，本公司也不允许人员从事相关研究。》

「不单只是精灵的问题唷。被用来引发锦标赛袭击事件的龙骑兵，不也是贵公司所开发的产品吗？我们也从残骸上采集到相关证据。Alchemist公司与这一连串骚动关系密切，已是再明显不过的事实了。」

《请恕我直言，我们是一间企业。本公司在没有构成法律问题的状况下，可以持续执行贩售龙骑兵给其他民间企业的买卖业务，因此本公司开发、销售出去的龙骑兵会被消费者如何利用，我们一概不知情啊。》

「请别岔开话题。在开赛典礼举行公开发表会的并非其他民间企业，正是你们Alchemist公司。」

《话虽如此，我方并未收到类似的报告书。我想请教理事长一个问题，在那场锦标赛举办公开发表会所展示的龙骑兵，请问您是向哪个单位下的订单呢？》

「…………因为离学园较近的缘故，所以当然是跟第五研究所订购的喽。」