对魔导学园35试验杏-第41部分

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「……哇，一点说服力都没有。」

首先这里根本就不是最前线，魔女猎人轻声地嘟嚷着。

飒月一边装腔作势地摊开双臂畅谈领导秘诀，一边灵巧地耍动手中的鸟嘴猎枪翻转一圈。

于此同时，敌方龙骑兵也仿佛滑行似地从十字路口两侧来到大马路上。

「你们年轻人就是这样才教人伤脑筋啊。好吧，就由会长我亲自示范所谓的异端审问官守则给你们瞧瞧。」

飒月对从背后逼近的龙骑兵连看都不看一眼，迳自挪动枪口对准后方。

「守则一——异端审问官不能选择办案手段。」

在宣言的同时，飒月扣下扳机发射子弹。

子弹笔直命中龙骑兵。

但在命中龙骑兵时却没响起任何冲击声。

「守则二——对魔女，以及与魔女狼狈为奸的异端份子无须手下留情。」

扳机再次被扣下，子弹直接命中敌人。

仔细观察的话，会发现子弹看起来好像穿透龙骑兵装甲一样。

「守则三——有嫌疑就该惩罚！不论男女老少或是非善恶，都该彻彻底底加以严惩！」

最后飒月灵巧地转动枪身，边指向前方边精准地锁定敌人射击。

一枪命中。

龙骑兵依旧完好如初。往这边逼近的六架龙骑兵一边任由履带喀啦作响，一边举枪扫射，同时快速直冲而来。

敌人毫不迟疑。即便面对活生生的人类，在这种状况下也绝不可能粗心大意。

真要说他们唯一粗心大意的地方——

那就是太过信赖抗魔装甲，以致并未采取闪躲飒月发射之子弹的行动。

就在他们若无其事地准备展开攻击的那一瞬间，六架龙骑兵的其中三架突然改变行进方向，纷纷挥剑劈砍，或是举枪扫射并排于旁边的友军。

《——你们在做什么啊！》

《你们究竟是什么意思——呜哇啊啊啊啊！》

《住手，求求你们快点住手啊——！》

遭受来自友军的攻击，三架龙骑兵均严重受损。

而忽然倒戈的另外三架龙骑兵则停止行进，接着转动枪口抵住自己所驾驶的龙骑兵胸口的部位。

《——严惩魔女！》

《——制裁异端！》

《——赐予嫌疑犯血雨加身之刑！》

异口同声地同时嘀咕之后，三架龙骑兵一起开枪自裁。纵使装甲抵挡得了数发子弹，不过等到弹匣完全清空的时候，子弹早已贯穿装甲入侵驾驶舱的内部。三架龙骑兵就此屈膝跪倒在地，装甲表面被凿穿的弹孔则缓缓溢出浓稠的鲜血。

在后方掩护的其他佣兵们，显然都感到狼狈不堪。

那把枪有问题。乍看之下像是一把燧发式鸟嘴猎枪，但照理说应该无法连续发射，且子弹重新上膛也需要一定的时间才对，飒月却接连击发了三发子弹。

不对，或者该问那真的是子弹吗？

敌方队长机放大监视镜头的望远倍率，扫瞄飒月手中那把步枪。

《The　Malleus　Maleficarum　Proto…Type　"；Innocentius"；》

在飒月手上的银色鸟嘴猎枪枪身的表面，刻有这么一排文字。

《噬魔……圣物……！》

队长机顿时胆战心惊。

飒月则一边举起枪口对准吓得倒退数步的敌方军团，一边缓缓缩短双方的间距。

在夜幕笼罩下，唯独他那一头飘逸的白发，以及仿佛笑面猫般扬起的嘴角，似明月一般散发着光芒。

那抹身影就宛如狩猎魂魄的死神……

「拜今天跟狐狸精相谈甚欢所赐，我整个人心情好得不得了。」

恐惧感油然而生。

「诸位异端份子，我就特别给你们选择的机会吧。不是魔女的你们，比较希望接受什么样的制裁呢？」

他的嘴唇仿佛弦月一般勾勒出弧线上下抽动，隐隐约约露出尖锐的獠牙。

「是※磔刑呢？或是火刑呢？还是直接斩首赏你们个痛快算了？身为异端审问会会长的我都说要亲自动手了，你们也不用跟我客气。我会按照你们的心愿，以最精湛且凄绝的手法猎杀你们。」（译注：等同于一般俗称的十字架刑。）

仿佛呼应飒月的发言一般，内嵌魔燧石的击锤竟悄然自动竖起。

原本愣住不动的龙骑兵们见状，像是看到起跑的暗示，瞬间一同转身逃离现场。

飒月脸上那抹如同笑面猫的笑容，则配合这幕光景变得愈发灿烂。

「来，实现他们的心愿吧——※英诺森。」（编注：已故罗马教宗之名。）

说完话，最凶恶噬魔圣物，同时亦是史上头一位魔女猎人的英诺森发出了凄厉笑声。

哮茫然若失地眺望着大马路逐渐被友军龙骑兵占领的情景。

为什么异端审问会挑这个节骨眼介入此事？

当他对此感到疑惑的时候……

《——别在那边发呆！小心后面！》

耳边再度响起樱花的通讯声。

哮连忙转身望向背后，发现两架敌方的龙骑兵高高举起巨剑站在身后。

哮虽然为了应战而匆忙摆出架势，但他还来不及出手。

两根形似光柱的物体，已经抢先一步贯穿龙骑兵。

攻击？从哪里来的啊？

心里才刚浮现这个想法，樱花已伴随着『哒』的一阵轻盈脚步声，翩然降落至哮的身旁。

「真是好险呢。草薙，你没事吧？」

「凤！？你怎会出现在这！？」

樱花见哮一本正经的脸浮现狐疑的神情，忍不住面露愠色地双手扠腰并抬头挺胸地说道。

「这是我该说的台词吧。你为什么不回应无线电通讯？我可是一直在呼叫你耶。」

「抱歉，我的耳麦坏掉了。」

「……真是够了，我早料到大概是这么一回事，所以才透过噬魔圣物引发共鸣效应。」

说完话，樱花丢出一组备用的耳麦给哮。

哮接过耳麦之后，才把斑鸠与自己先前的遭遇全部讲给樱花听。

「……果然是这么一回事吗？看来大致上正如西园寺所说的那样呢。」

樱花她们似乎也已经隐约察觉到，关于斑鸠以亚人结晶为代价，换取对方释放樱花等人的事。

紧接着耳麦又有通讯声传入，是小兔传来的通讯。

《草薙……原来你平安无事。真是太好了。》

那嗓音听起来像是稍微松了一口气。哮开口问她目前的所在地。

《我在外墙顶端。我会从这里提供远距离狙击掩护你们。虽然不知道有没有用，但我也……》

「全看你的喽，小兔。」

哮这么说着，小兔先是倒抽一口气，随后才回了一声『好』。

「对了，真理怎么了？」

「因为她派不上用场，我就把她留在理事长身边了。她不能使用魔法，根本毫无战力可言。即便能使用魔法也不可靠就是了。」

樱花嗤之以鼻地哼了一声，迳自将脸撇向一旁。

虽然嘴巴不饶人，但樱花八成是不想把无法施展魔法的真理给拖下水吧。

「我们必须加快动作。异端审问会一旦获知杉波与精灵实验有关系的话，她极有可能会不由分说地遭到逮捕。在这之前，我想从杉波口中问出事实的真相。」

「…………」

「详情等之后再说。目前的当务之急是营救杉波……」

尽管不知道她们是从哪里得知的，但看来樱花等人好像明白有关精灵及斑鸠是『人造天才』等事实的样子。

樱花即便知道这些事，却也不逮捕斑鸠，而说首先要向斑鸠问出真相。

若换成才刚加入小队的樱花，铁定早已气得不由分说地逮捕斑鸠归案了吧。

「……你那是什么眼神？」

樱花噘起嘴唇，一脸诧异地瞪视着哮。

哮则是一面露出有点开心的笑容，一面移开目光。

「没什么啦。」

「……看了就觉得很不愉快。别再摆出那种笑容了。」

「就跟你说真的没什么嘛。」

凤的个性也变得圆融多了呢。哮在内心如此暗自窃笑着并一边将剑身扛在肩上，一边转身面向高塔。

「小兔，你准备好了吗？掩护就拜托你喽。」

《呃，嗯，随时都可以！》

虽然感觉好像还是一如往常地紧张兮兮，不过小兔仍明确地作出回应。

「由我负责打前锋。凤则跟在我背后迎击敌人，漏掉的小兵也麻烦你处理。」

「包在我身上。」

樱花斜举手中那对名唤弗拉德的双枪，微眯双眼露出锐利目光。

哮也为了调整好临战态势而使劲地吸入一口气，接着屏住呼吸。

「——第35试验小队，出击！」

在高声宣言的同时，哮与队友们一同朝向高塔直奔而去。

第五研究所，高塔最顶楼，第六级隔离区内部。

在这个被白色墙壁围绕而成的宽敞空间之中，斑鸠与伊砂抬头仰望着人工培养器。

「外面好像开始战斗了……还真是辛苦他们了啊。」

设置于培养器旁边的其中一台监视荧幕，映照出户外的影像。

许多龙骑兵正在交战，而看起来是异端审问会占了上风。

「斑鸠，怀念吗？」

伊砂一边仰望培养器，一边抛出这个问题。

「我没兴趣对这种东西产生什么思乡情怀。」

斑鸠露出仿佛看见无趣事物的索然表情，摇了摇头。

伊砂大概也早已预料到她会如此回答了吧，并未再继续谈论这个话题。

「我可是很有感觉喔。这四年来，每次只要一抬头看着这东西，我至今都还是会回想起当时的那股恨意。」

「…………？」

「四年了，斑鸠。我从没品尝过如此悔不当初的滋味……因为如果不是你偷走亚人结晶逃离研究所，我早就已经达到更上一层楼的境界了啊。」

「…………」

「而且是与你一起……」

伊砂平常缺乏一般人应有的情感，如今却怀着满腔恨意与斑鸠展开对峙。

斑鸠也重新转身面向伊砂。

「你为什么背叛我？」

「我当初并没有背叛你的意思。我只是想看看外面的世界罢了。」

斑鸠脸上浮现一抹苦笑，露出好似同情的目光看着伊砂。

「过往的一切都因那本绘本而变得索然无味了。我对持续开发只以杀人为目的的兵器一事感到厌倦了。」

「…………」

「当时我猜想外面有许许多多比开发兵器来得更加有趣的事物。有许多我不知道的事物，以及我未曾经历过的……有趣事物。」

「……你找到了吗？」

伊砂询问斑鸠。

只见斑鸠面露微笑，眯起双眼，斩钉截铁地这样回答。

「嗯。虽然外面是个超乎我想像，跟狗屎没什么两样的世界……但我只找到了一件非常有趣的事情。」

「那我问你。是什么事情？」

「这个嘛……虽然很难用具体的一句话加以形容，但若硬要说的话……」

斑鸠仿佛面对难解问题似地露出皱眉的神情，不过却又立刻轻轻击掌并竖起食指说道。

「大概就是所谓的『青春』吧？」

现场气氛瞬间冻结。

「——无聊透顶。我就是为了那种模棱两可的东西，而失去许多宝贵的东西吗？」

和她说的话相反，伊砂虽然面不改色，但表情却像颤抖一般微微痉挛抽动。

不对，光就脸颊的痉挛反应看来，或者该说是无法控制脸部肌肉比较正确。

即便是原本就欠缺人类情感，只将所有心力奉献给研究实验的人造天才，也不致于连脸部表情都遭到限制。

斑鸠感到相当诧异地注视着伊砂的一举一动。

「你大概不知道我因为被你连累，而遭受到多么凄惨的对待吧？」

「…………？」

「在你离开研究所之后，高层人士对我施行了再教育。不仅身体……甚至连思考都被迫切换成『人造天才』应有的既定模式。」

「……伊砂……」

「拜你所赐，我变成了现在这副德性。表情变化受限……一旦产生多余情感，脑部就会遭受剧烈痛楚的袭击。」

伊砂一边任由脸颊微微痉挛，一边静静地伸手轻捂额头。

再教育。那是一项美其名为教育的拷问手段。

透过对脑部进行特殊处置的方式给予惩罚。将微晶片植入主宰情感变化的部位，在产生相对应情绪的瞬间，便会引发难以忍受的剧痛，而这种惨无人道的处置就叫作再教育。

恐怕是因为Alchemist公司无法割舍掉伊砂的优异天赋，才决定祭出再教育手段，迫使她服从命令吧。

斑鸠从刚刚开始所察觉到的异样，原来就是这么一回事。

「都是你害的，斑鸠。」

「……等等，这也太奇怪了吧。实验失败确实是我的错，但你并没有任何疏失。Alchemist公司固然残忍无情，却是一群极端追求合理化的份子，他们应该不会做这种白费力气的事情才对。毕竟你那么优秀……而且也很服从他们的命令不是吗……为什么还会被迫接受再教育……」

如斑鸠所言，Alchemist公司基本上只对像斑鸠一样，偏离杉波应走之路的人进行再教育。

那是只会用在萌生出多余情感，或是强烈自我概念之人身上的处置手段。

斑鸠看着伊砂透过五指缝隙怒瞪着自己的反应，这才恍然大悟。

「你……难不成……」

就在伊砂站立不稳地伸手扶住培养器的瞬间，只见她从红色实验衣的内侧口袋里头掏出某个东西。

「——还不都是你害的！」

伊砂粗鲁地把掏出来的物品砸向斑鸠。

那是一本破破烂烂且布满皱褶的旧书。

『金丝雀的家』。

正是斑鸠以前待在研究所时所阅读过，内含伦理道德观念的书籍。

伊砂手捂脸庞，全身微微颤抖不止。

「要不是你……捡了这本该死的书回来……我……唔！」

「……你读过了吗……」

斑鸠满怀同情与罪恶感，语带叹息地说道。

斑鸠误解了伊砂。

她以为伊砂是个跟当时一样完全没有改变的『人造天才』。

但事实并非如此。她拿起了斑鸠留下的那本书。

因此萌生出自我概念、各种情感，同时也对外面的世界产生憧憬。

不过却被公司高层察觉到她的异状。

当下照理而言应该是要处死，但高层人士们惋惜伊砂的才华，决定对她施行再教育。

假使斑鸠当时没有立刻逃出研究所的话，肯定也会落得相同的下场。

「要是没看过这本破书……我也不会萌生出不必要的情感……如果能够保持当时的状态，那样反而才叫幸福……！我只要能和你一同追求颠峰就心满意足了……！谁知道…………这一切…………全都被你毁掉了……」

「…………」

「就是你……害我……彻底变了个人……！」

不为所动的表情，以及涌上心头的强烈恨意，致使伊砂脑部遭到剧痛侵袭。

想必是无从压抑吧。面对身为元凶的斑鸠，这股阻挡不了的情绪逼得她难以喘息。伊砂全身狂冒冷汗，呼吸渐趋紊乱。

（……原来我不仅毁了金丝雀，甚至还亲手把伊砂推进了地狱的深渊……）

斑鸠低头向下，把这抹后悔的情感深植于自己心中。

伊砂见到饱受罪恶感苛责的斑鸠，脸部痉挛的反应随即戛然止息。

「……但那些事都已经无所谓了。我并未屈服于他们加诸在我身上的恐惧。我将以我的作法离开这个地方。就跟你一样……」

「…………」

「幻想教团答应过我，只要顺利完成精灵复原实验，他们就会用魔法解除掉我脑部的微晶片装置，同时欢迎我成为他们的一份子。如此一来，我的地狱便总算能宣告结束。我将飞离这座牢笼重获自由！」

伊砂重拾原先冷静沉稳的态度，对斑鸠伸出双手。

「好了，把亚人结晶交出来……虽然不知道你是打着什么如意算盘回到这里，但一切都来不及了。你再抵抗也无济于事，自动追踪哨戒枪已经锁定你了。」

仔细一看，空间各个角落都有加装自动机关枪。

斑鸠深深阖上双眼，从包包里拿出一个装着亚人结晶的小小保险箱。

就跟这个空间所采用的材质相同，是以，级抗魔素材打造而成的保险箱。

斑鸠把小保险箱交到伊砂手上。

「密码是……金丝雀。」

那是过去斑鸠为了换取个人自由，而创造出来的缺陷品精灵的名字。

「感伤是吧？就算事到如今才萌生出那种情绪也来不及了……你早已无法抹除自己过去所犯下的罪孽。」

伊砂边说边输入密码。

电子声响起之后，保险箱接着传出开锁的声音。

伊砂伸手探入保险箱之中，随后——叹了口大气。

「…………你这到底是什么意思？」

伊砂的脸部因头痛而痉挛，她挥手轻轻一拨，让摆在台座上的保险箱掉落地面。

发出尖锐声响滚落的保险箱里面，竟然空无一物。

「都到了这种地步，你还想隐瞒吗？快说，你究竟把亚人结晶藏到哪去了？」

「…………」

「果然还是存放在学园里吗？」

「…………」

「既然你不打算坦白，那我只要解剖你的脑部再抽取记忆就好。总之不管怎样，你都会死在我的手上，所以也没差吧。」

伊砂从红色实验衣的衣袖里头抽出一根针状物。

飞窜而出的针状物应声分解，展开成好几把令人联想到昆虫节肢的手术刀。

于此同时，设置于空间一角的自动追踪哨戒枪也转动枪口对准斑鸠。

斑鸠丝毫不为所动地闭着双眼。

「亚人结晶……精灵细胞就在这里。」

伊砂听完斑鸠语气平淡地阐述事实的真相，微微侧头露出狐疑的神情。

斑鸠见伊砂无法理解她这番话的意思，静静地微眯双眼。

「哪，伊砂。你知道我为什么会回到这个地方吗？」

「完全摸不着头绪。」

「有两个目的。第一，为了阻止精灵复原实验，我准备摧毁这个地方。」

伊砂听见斑鸠这么说，双手抱头，面无表情地放声大笑。

「啊哈哈哈哈哈！事到如今你又企图夺走我拥有的东西吗！你真是个贪心的家伙啊！但这座设施，尤其是这个空间的墙壁，全都覆盖着一层超高硬度的抗魔素材。包含培养器在内的所有实验设备也都不例外。原本是为了预防设备在复原实验大功告成的时候，遭到失控的精灵破坏而设下的防护措施。虽然不是为了预防外部的破坏而加装的防护，总之你以一般的方法绝对摧毁不了这个地方！」

无论伊砂再怎么挑衅，斑鸠始终不为所动。

伊砂面露警戒的神色，双眼紧盯着斑鸠不放。

「我来此的另一个理由……就是要带你离开这里。」

斑鸠笔直凝视着伊砂，如此说道。

伊砂听了之后，一股就连她自己也无法判断究竟是懊恼、悲伤或愤怒的莫名情绪猛然爆发，她强忍着难以测算的剧痛。

「……事到如今……你还在那边胡说什么……！」

「当初，在动身逃离这个地方的时候……没有带你一起离开，我到现在依然感到十分后悔。因为我相信只要当时有带你离开的话，精灵复原计划必定早已宣告中断。」

「…………你以为……你是谁啊……」

「是啊。这或许只是我的骄傲自大罢了。可是后者的结论更加合情合理，这点小事你应该也很清楚才对吧。」

「…………」

「纵使缺少亚人结晶，只要有你在就能持续不断地进行实验。」

这终究是以科学家、技术人员身分，以及异端审问会一份子所提出的意见。

而伊砂也能坦然接受这项理由。原来如此，的确十分合理。既然她说很后悔当初没带自己一起走，那伊砂自然也不难理解。

但是……

「不单只是基于这个理由。」

斑鸠接着又补充一句话。

说出并非站在技术人员的立场，而是身为一介人类的理由。

「正如我待在这里的那段期间，我曾是你的避风港一样，你也是我的避风港。而我竟然抛下你自行逃走，肯定差劲透顶。如今我仍为这件事感到非常后悔。」

「…………」

「所以我要再一次——」

伊砂受到这句话的刺激。

「开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

紧握双拳，仿佛痛到发出悲鸣似地仰天长啸。

「我！已经不再需要你了！你是我的仇敌！从今以后我将以幻想教团炼金术师的身分，摧毁这个世界！什么外面的世界通通去吃屎吧！就是因为有外面的世界存在，才害我变成现在这副德性！为了拯救自己，我要毁掉这个世界！我才不需要借助你的双手来拯救我自己！」

伊砂满脸通红，神情僵硬地破口大骂。

看来就算说再多也无济于事。她的恨意不会消失。斑鸠也无法消除掉她心中的那把怒火。

「……是吗，真是太遗憾了。」

斑鸠对怒火中烧的伊砂这么说，随后伸手轻捂自己的胸□。

「我不会放过企图夺走我容身之处的人。因为这个世界一旦毁灭，我的容身之处必然也会跟着遭殃。既然不肯跟我一起走，那你就是我的敌人了。」

「……你的，容身之处？」

「没错。在那座学园，有一群无可救药的劣等生集团。那就是我现在的容身之处。是个非常非常宝贵，而且比起任何事物都还要有意思的地方。」

「哼，既然如此——那我就仿照你以前的所作所为，这次换我出手毁掉你的容身之处！」

就在伊砂挥动手臂的瞬间，自动追踪哨戒枪发射子弹贯穿了斑鸠的大腿。

斑鸠身形虽然微微晃动了一下，却是闷不吭声地站稳脚步。

高跟鞋断断续续地踩着地板，发出喀喀的声响。

鲜血弄脏了雪白的地板。

然而即便遭到枪击，斑鸠依旧屹立不摇。

紊乱的浏海如同