对魔导学园35试验杏-第43部分

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让他人使用『贤者之石』的做法，便意味着死路一条。

伊砂不希望这种事情发生。

「……你还……不准死。」

「你在讲什么漂亮话啊！虽然你没有让我活命的理由，但我却有保住你性命的理由啊！」

「……不是。你误会了……这件事……非你不可……」

伊砂试图伸手探向斑鸠。

斑鸠察觉到伊砂想贴近自己的耳边交代事情，便主动低头将耳朵挪到她嘴边。

接着……

「……金丝雀……还……活……着……」

「！？」

「被幻想教团…………给……」

交代完这件事后，伊砂脸上浮现出仿佛从痛苦中获得解放的安稳表情。

「……啊啊……我已经……不痛了。」

斑鸠也作好心理准备，紧紧地握住伊砂的手。

「你总算…………愿意回到我的身边……了吗……」

伊砂已丧失视力，似乎连思考能力也渐趋模糊。

斑鸠紧握伊砂的手，将她的体温牢牢刻画在自己的身体里。

「对不起……伊砂。」

「我一直……都感到……很孤单啊……」

接下来，斑鸠听见她的最后遗言。

「斑鸠……我……」

「……嗯……」

「一直……很想……跟……你…………一起…………」

伊砂的手悄然自斑鸠手中滑落。

抱在怀中的伊砂躯体，则宛如发光的白砂一般，随着微风轻轻飘散。

最后留下的，是一袭红色实验服……以及一本小小绘本。

斑鸠捡起绘本，静静地将它拥入怀中。

「……嗯，在一起了。我们永永远远，无时无刻……都在一起。」

斑鸠没有流泪。

没有哭泣的斑鸠，只是仿佛希望能传递给已经消逝无踪的伊砂般，不断将自己的心意注入绘本之中。

「——哎呀呀呀呀，真是太惊人了啊。我也已经整整150年没见识过这么夸张的大破坏了呢。」

上空忽然响起诡异男子的声音。

斑鸠面露憔悴的神情抬头仰望，发现一颗黑色的球体飘浮在半空中。看似魔法障壁的球体表面，有好几个恣意流动的白色魔法阵。

斑鸠以前曾经看过这道障壁。

那是敌人在袭击模拟战锦标赛时所使用的魔法障壁。

「啧……！」

球体缓缓地降落至斑鸠的面前，发出重低音后便悄然消失。

随后只见一名身穿神职人员服装的男子现出身影。

正是死灵术师·凶煞。

「……挨了那记大爆炸……！」

斑鸠面露惊愕的神色，同时领悟到自己已被逼入绝境的事实。

凶煞先是发出『嗯哼』的邪恶狞笑，接着微微侧头看着斑鸠。

「我记得……你是第35试验小队的成员没错吧？」

「……是又怎样……！」

「哎呀——真是棒极了！我超感动的！你完全是疯狂科学家的殷鉴啊！」

凶煞轻快地鼓掌叫好。

「虽然我在炼金术这块领域也稍有涉猎，但我还真是有眼不识泰山啊！居然能透过科学手段完成『贤者之石』，这是个就算名留青史也绝不为过的壮举啊！」

「不是透过科学手段……我起码还是有借助魔导遗产的力量。」

「哎唷！那就更了不起了！这样说来，就代表你并非技术人员，而是炼金术师喽。你确实称得上是Alchemist公司创造出来的成果啊！」

斑鸠听见凶煞这番措词，登时皱起眉头。

Alchemist公司的成果。身为杉波一族的斑鸠与伊砂，从小时候就一直这样被人称呼。

斑鸠打从心底讨厌这个称谓。

「我是杉波斑鸠。不是任何人的成果，我的存在就是我的成果。」

「……啊啊，果然棒极了。我喜欢上你喽。啊，但是你当然排在真理小姐后面就是了？我的大老婆是真理小姐，这点是说什么都绝不可能退让。」

明明连问都没问，却见凶煞一边表现出难为情的模样，一边霍然挨近斑鸠的面前。

斑鸠因为身体承受过重的负担而动弹不得。

要是缺少『贤者之石』，斑鸠就只是个形同毫无战斗能力可言的平凡技术人员。

再怎么抵抗也没有意义了。斑鸠本以为只能任凭宰割地乖乖等死，却……

「斑鸠小姐，你愿意跟我一起走吗？」

凶煞突然伸长脖子，开口提出这个建议。

「换句话说，这是询问你愿不愿意加入幻想教团的意思。只要有像你这般才华洋溢的人帮忙，相信我们的实力必能提升2倍、甚至3倍之多吧。」

「…………」

「伊砂小姐……我必须很抱歉地说她已无用武之地了。一方面她已将精灵复原方法及魔导龙骑兵的开发方法传授给我们了，而其他剩余的情报我也已在刚才满怀感恩地全部领受喽。」

「…………」

「如何？个人认为这绝对不是个会让你吃亏的提案就是了。」

凶煞脸上浮现爽朗的笑容，开口劝说她答应成为伙伴。

只见斑鸠一脸厌烦地摇了摇头，凝神怒瞪凶煞。

紧接着……

「——别瞧不起人了，你这龌龊下流的小人。」

斑鸠倾尽全力自衣袖底下抽出手枪，对准伸长脖子的凶煞颜面连开数枪。子弹全数命中凶煞的脸，他整个身子顿时弯成ㄑ字状并倒退数步。

可是当他发出咕噜声响将姿势调整回原状之后，竟再次用他那张布满弹孔的嘴脸对斑鸠展露笑容。

「啊哈，果然还是行不通吗？虽然遗憾，但也没办法啊。」

凶煞脚下浮现出一滩巨大的黑色沼泽。

他任由自己的身体沉入沼泽之中。

「这次由于我的伤势还没痊愈，因此很遗憾地被下令禁止与你们交战。所以为了顺便试用看看，我会留下一份大礼给你们唷。」

「…………！？」

「这个东西是伊砂小姐的成果。要是不嫌弃的话，还请尽情享受一番。」

仿佛即兴演出似地留下这句话后，凶煞的身影便消失在黑暗之中。

然而漆黑沼泽却依旧未见消退。

就像是一个出现在瓦砾残骸表面的大洞一样，静静地呈现在眼前。

正当斑鸠为此感到毛骨悚然的时候，突然……

——吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

沼泽当中传出一阵猛兽般的咆哮。

斑鸠霍然起身，连忙往后退开。

「……什、么……？」

沼泽里头弥漫着一股非比寻常的气息。

是魔法生物之类的东西吗？或是以前袭击过学园的英雄呢？

然而斑鸠的推测全都错了。

下一瞬间，一只巨大钩爪自沼泽当中飞窜而出。

那是一只令人联想到鸟类的前脚。

不过却非有机物，硬要说的话比较像是机械化产物。看起来宛如龙骑兵的零件一样，表面覆盖着一层晶莹剔透的蓝色金属。

出现的两只前脚张开利爪勾住沼泽的边缘，主体随后缓缓地爬出沼泽。

斑鸠目睹爬出沼泽的主体样貌，顿时心生战栗。

若要准确地形容那个物体的话——

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

——答案就是一头由机械打造而成的龙。

仿佛把在神话中登场的龙改造成机械化状态一样，扭曲变形的诡谲身影。

斑鸠直觉地理解到。

这是一头跟先前袭击学园的英雄十分相似的存在。

当时出现的英雄素体，是挪用龙骑兵的相关技术打造而成的。而这家伙大概也一样，只是让龙魂寄宿在特制龙骑兵之中的冒牌货罢了。

正如召唤并控制历史英雄的魔法被称作『英雄召唤』一样，这世上还存在着其他高阶的召唤魔法。

召唤在神话中登场，为人类带来重大灾害的幻想生物。

『传说召唤』。

就连在魔女狩猎战争当中，也都未曾动用过的禁忌魔法。

被具现化的童话故事，活生生地出现在眼前。

爆风止息之后，被震飞的哮从瓦砾堆底下爬了出来，立刻透过耳麦呼叫其他队友。

「小兔、凤！你们没事吧！？」

「……唔，我不要紧。要是缺少强化身体机能的效果就危险了，但总之我没受伤。」

樱花从附近的残骸底下挺起上半身，直接开口作出回应。

《我、我这边因为离得较远，所以没有受到波及……但刚刚那阵爆炸是怎么回事啊？》

小兔似乎也平安无事的样子。

哮确认两人都平安之后，才抬头仰望高塔。

只见高塔已经被整整毁掉一大半。

恐怕是被刚刚那阵爆炸给炸毁的吧。这是哮有生以来首度目击那么惊人的大爆炸。

「……杉波……！」

哮内心悔恨交加而忍不住咬牙切齿。

结果终究来不及。还是没能将她救回来。

他不知道究竟发生了什么事。

但斑鸠理应是在那个地方没错。

发生那样的大爆炸……已经……

——嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

此时，高塔突然响起一阵尖锐的吼叫声。

「————！？」

《宿主，请提高警戒。我感受到一股骇人的魔力……那是——》

拉碧丝顿了一下。

接着……

《——龙。》

说出一个难以置信的结论。

只见一具庞然巨躯震碎瓦砾的残骸，带着机械钩爪一并出现在高塔顶端。

咆哮。那咆哮声与野兽的吼声截然不同，是无机质且刺耳的咆哮声。

全长将近二十公尺的巨大躯体，朝向天际发出怒吼。

在地面上的所有人不分敌我地同感战栗，甚至失去了逃亡的意志。

众人只是一脸茫然，眼看就快被突然出现的机械龙夺走正常的理智。

「？」

但哮看见了。

在机械龙现身时所震飞的瓦砾残骸中。

有个看似白色布条的物体夹杂于残骸之中，而哮并未看漏这点。

「——拉碧丝！麻烦把强化效果集中至双脚！我要跳跃！」

《了解。》

哮压低腰杆，将全身力量集中至双脚。

现在不是在意魔力消耗量的时候了。

哮使出浑身解数，纵身跳向自高塔坠落的瓦砾残骸。

斑鸠遭到机械龙的突击波及，整个人被抛向半空中。

斑鸠在受到重力牵引朝地表坠落的过程中，开始回顾自己过往的所作所为。

尽管当时甚至完全不知道恶意是什么东西，但自己是罪大恶极的人这点仍是无法否认的不争事实。

若有人问及她是否从没产生过罪恶感，斑鸠的答案会是NO。

斑鸠到现在仍未曾遗忘她为了满足自身目的，而创造出来的那些生命。她并非对自己玩弄生命的行径丝毫不觉愧疚地活到现在。

更不是对于自己撇下金丝雀及伊砂的决定完全无悔地活到现在。

正因为如此，她才为了阻止精灵复原实验而采取行动。

斑鸠主动将藏匿亚人结晶的地点情报泄露给伊砂，佯装成投靠Alchemist公司的样子入侵实验室。

虽然发生少许意外的状况，但接下来的发展就如同结果所示一般。

纵使事先破坏掉亚人结晶，只要技术继续进步，实验总有一天会大功告成。因此起码也得摧毁掉整座实验设施，藉此延缓技术发展的速度。

为此她才开发出『贤者之石』，利用反物质执行破坏计划。

然而，她却为此赔上了极其宝贵的事物……

（……一切……直到最后都只是我自作主张而已。）

当哮下定决心改变自己的时候，斑鸠内心曾浮现出『居然想抢在我前头当个好人，不可原谅！』的想法。

明明好不容易才找到容身之处，他们却又即将离我远去。

她到现在都还清楚地记得当时自己内心产生过那样的感触。

因此，她确实曾想尽办法避免自己被哮抛弃。

结果，所有一切都是基于自我本位的思想，所衍生出来的行动。

（早知如此，我当时果然还是应该豁出去跟他上床才对啊……这也算是所谓的天谴吗？）

这个不符技术人员风范的念头，令斑鸠忍不住露出一抹苦笑。

哎，这么适得其所的死法可说是绝无仅有啊。

斑鸠阖上双眼，静静地等待死亡的降临。

——噗嘶。

刹那间，她突然感觉身体违反重力的牵引，反而有轻轻地往上飘的感觉。

背部与双脚感受到一阵微弱的反作用力。

睁开眼睛一看，发现一双强而有力的臂膀抱着斑鸠的身体。

接着抬头察看抱住自己的人。

「——真是够了，别害我担心好不好啊，大笨蛋。」

是哮。

哮露出由衷感到安心的表情凝视着斑鸠。

「……草、薙？」

「在发生大爆炸时还以为你已经没救了，幸好你平安无事啊。」

斑鸠先是茫然地看着哮的脸，接着低头往下一看，随即露出傻眼的表情。

这个笨蛋是因为目睹斑鸠坠楼才纵身跳到这么高的半空中。

斑鸠面露苦笑叹了口气，把自己的身体托付给哮。

额头轻抵他的胸口，嗤嗤地发出窃笑声。

「想不到你居然追到这种地方来……简直就是个不折不扣的烂好人嘛。」

「不单只有我，小队成员全都跟来了。」

「那你们就是一支烂好人兼爱管闲事的鸡婆小队。」

哮对在这个节骨眼还酸言酸语的斑鸠感到有点不满。

「还不都是你的不对，竟然试图独自一人解决所有的问题。就只会做这种不搭调的事情……是因为不想连累队友的关系吗？」

「是啊。我不是说过了吗，我要自行解决所有问题。」

斑鸠一边将脸撇向一旁，一边交抱双臂说道。

「哎……只不过最后却因此而搞砸一切就是了。」

面对她那刻划着深邃悲伤情绪的眼瞳，哮语带叹息地说道。

「你好歹也通知我一声嘛……」

「……我可不愿像其他人一样，听你说出什么要帮忙背负一半责任的台词。」

「我才不会讲那种话好不好。况且我也很清楚你不喜欢听见那种话。」

「哦。那你究竟打算对我说出什么样的台词呢？」

斑鸠神情认真地开口提问。

哮『哼』了一声，一边喷射魔力一边缓缓地降落地面。

「与其独自背负，还不如两人联手出击——」

哮轻轻把斑鸠放回地上，当着她的面这么说道。

「——这样比较有趣吧？」

那是一句实在过于不谨慎，而且又自私任性的说词。

斑鸠瞬间为之一愣，凝视着哮的脸庞片刻后，露出了万分怜爱的柔和表情。

「你真差劲。」

「这点我也有自知之明，不过有一半是认真的。」

「话虽如此，倒也算是还不赖的邀请手法不是吗？」

她难得夸奖哮，摇摇晃晃地弯腰坐在瓦砾堆上。

她总算找回一点点原来的自我。

现在不是沉溺于悲伤的时候。

并不需要那样多愁善感的杉波斑鸠。

斑鸠如此说服自己并抬起头来。

发现机械龙利爪扣着高塔的边缘，猛然蓄势自塔顶飞向半空中。

只见机械龙展开双翼，发动如同魔女猎人化时的哮所使用般，但规模却更为强大的魔力喷射推进气流，仿佛战斗机一样开始盘旋于设施的上空。

「拉碧丝，你已完成分析了吗？」

《敌人外壳覆盖着一层高浓度的蓝水晶。一般魔法及物理攻击大概难以伤害它吧。名称虽然不得而知，但就造型及魔力的含量来看，恐怕是属于飞龙之类的物种。虽然在龙族体系中被归类为比较劣等的族群，但对手是如假包换的龙族。》

「…………」

《宿主目前单打独斗的胜率为0。4％。》

0。4％。这低到不像话的胜率令哮顿时感到头晕目眩。

龙族之所以被称作最凶恶的幻想生物，是在于它们拥有不同于精灵的单纯坚韧生命力，还兼具超越其他生物的强悍性能。体内虽饱含大量魔力，然而绝大多数龙族几乎都不使用魔法。或者该说它们缺乏能够使用魔法的足够智商。

该注意的特色是《龙气》。由于龙属性的魔力就算没转变成魔法，依旧有办法歼灭敌人，因此龙族都会直接张口吐出魔力袭击敌人。

而人称太古屠龙勇士的人物们，依据传说都是单枪匹马讨伐了这类的怪物，所以有不少人都被尊称为英雄。

传闻草薙家的祖先也存在着一名独力屠灭邪龙的传奇人物……然而是真是假却不得而知。

就在哮苦思应对方案的时候，斑鸠突然重重地叹了口大气。

「……那把噬魔圣物真不中用耶。」

「！？喂喂喂，你别随便刺激她啦。否、否则我的上半身跟下半身——」

「的确，那头龙如果拥有肉体的话，事情或许就另当别论……但那只东西，是架机械没错吧？而且块头还那么大。光是那种东西站起来或在半空中飞行的情景，本身就已经够不正常了啊。」

斑鸠轻拂发丝，对哮使了个眼色后，转头察看空中的机械龙。

「就连蓝水晶装甲也一样，跟真正的龙鳞比起来可是柔软多了。你手中那把魔力含量偏低的噬魔圣物或许办不到，但就算采用现代兵器，起码也能在它身上轰出裂痕喔。」

「…………？」

「唔～～魔力大概是从安装在它体内的特殊魔导遗产所释放出来的吧。心脏部位附近有个看似核心的东西对吧？可是由于装甲太过厚重，导致贯穿核心的对策有点不切实际。在它身上另有其他装甲更为薄弱，且必定裸露于体表的构造。那就是它的弱点所在。」

斑鸠仿佛表达出「有办法击败」的意思一般，脸上浮现出游刃有余的笑容。

哮忍不住面露疑问的神色，只见斑鸠她……

「——我们有办法击败那头机械龙。」

理所当然地说出这句话。

飒月几乎镇压完研究设施内的所有敌人，一手拿着雪茄坐在龙骑兵的残骸上，抬头仰望着在空中盘旋飞舞的机械龙。

「哦——是龙吗？想不到居然又冒出一样令人怀念的东西了呢。」

从容不迫地吐出烟气。

周遭只见大量龙骑兵的残骸散落一地。

几乎全都是飒月单凭一己之力所解决掉的敌军。

「太猛了——这是我第一次见到那种东西耶。」

魔女猎人的少年跟飒月同样坐在龙骑兵残骸上，忍不住脱口发出赞叹声。

「跟英雄召唤时如出一辙的技术吗……传说召唤是不先毁灭一个国家就不可能施展的魔法。假如可以采集到样本就好了……」

「这局面看起来实在很不妙吧，黄昏型号的魔力生成量偏低不是吗？要是单枪匹马对付那种怪物，魔力一下子就会见底喔？」

「因为受到限幅器的影响，导致他无法吸收未经变换成魔法的纯质魔力啊。跟龙属性魔力的对应性简直差到极点。」

飒月发牢骚似地说道，少年随即面露跃跃欲试的表情望向飒月。

「请会长下达出击命令好吗？让我也享受一下睽违已久的魔女猎人化嘛！」

「不行。我们只有在草薙同学落败的情况下才能介入战斗。否则就失去把他们派到最前线作战的意义了。」

飒月接着又补上一句『但是……』，把雪节压在龙骑兵残骸的表面拧熄。

「再这样下去确实不妙。若是正面交锋而落败，那我也就认了，但我怎么也无法接受因为魔力耗尽而败北的结果啊。」

该如何是好呢，飒月以手轻抵下巴。

此时……

「——看来您似乎很伤脑筋的样子，那我干脆也出手助你们一臂之力如何？」

在龙骑兵的残骸上，还有第三道人影。

飒月转头望向声音的来源，先是瞬间愣了一下，随即扬起嘴角露出狞笑。

在天际自由自在地来回飞舞的巨躯，位居幻想生物顶点的龙摆动机械双翼，轻轻松松地追上了飞行用龙骑兵。

《呜哇啊啊啊别过来！别过来别过来——》

龙骑兵伴随着惨痛的悲鸣声，在半空中被机械龙的凶猛双颚轻而易举地咬成碎片。

《可恶——难道这家伙并不是友军吗！》

另一架龙骑兵逃也似地跨越外墙，飞出研究设施领地的外侧。

然而大地与空中的霸者并未放过这只漏网之鱼。

一道藏青色的能量浊流，自张开的血盆大口之中倾吐而出。

《住手——呜哇啊啊啊啊啊！》

宛如光束炮一般的龙息，吞噬了龙骑兵。

遭到魔力洪流吞没的机体连一点残渣都不剩，彻彻底底被消灭掉。

《我们哪有办法对付这种怪物啊！我不要钱了！快逃啊！》

《这边是骑士团龙骑兵先锋部队！请立即派遣援军！》

《完、完蛋了……根本不可能打赢嘛。》

《请立即派遣援军——喂，你们不准逃！临阵脱逃者一律处以枪毙极刑！》

在地上的佣兵及异端审问官，在目睹上空的惨状之后，纷纷各自分开作鸟兽散。龙将目标转向地表，精雕细琢的水晶双眸发出暗沉的光芒。

在半空中展示了优美的回旋之后，顺势朝地表急速下降。

龙冲向夹杂着悲鸣声逃离现场的乌合之众，把巨大后脚伸往前方，伴随轰隆巨响降临地面。

而在降落的时候，诸多龙骑兵也同时不堪一击地沦为足下亡魂。

紧接着龙再度对准四散奔逃的人型兵器张开巨颚。

龙气倾泄而出。

龙骑兵集团遭到藏蓝色的破坏巨浪吞噬，连同建筑物一并灰飞烟灭。

——吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！

王者仿佛嘲笑凋零的生命一般，发出了震天的咆哮。

但在这一刹那。

五根光柱不偏不倚地命中张大的龙口。

击中龙口的光柱虽然没能造成任何伤害便应声碎散，不过龙却已将注意力转向偷袭者。

只见樱花顶着一头晚霞色秀发，朝向龙直奔而去。

「——草薙！」

樱花一边展现飞快的速度接近机械龙，一边对着耳麦大叫。