对魔导学园35试验杏-第59部分

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「心怀永无止尽之愿望（Summis　deslderantes　affectibus）——」

这段耳熟的文字排列，令哮顿时心生战栗。

梅菲斯特以樱花的脸露出扭曲的邪恶笑容。

「——召唤制裁魔女之铁槌（Malleus　Maleficarum）！」

瞬间，地面浮现出一座红色魔法阵，接着缓缓冒出一具看似是黑色棺木般的物体。

棺木碎散，封藏于其中的两把巨大手枪应声现世。

梅菲斯特双手抓住手枪，枪口笔直对准哮。

「这怎么可能——为什么那家伙有办法使用噬魔圣物！？」

《噬魔圣物并非藉由肉体，而是透过灵魂订定契约。》

「既然是这样，那为什么她能使用！？」

哮困惑不已地询问拉碧丝，不过回答他的却是梅菲斯特。

「是弗拉德抢在这孩子的灵魂之前向我投降了啦。我都刻意把过去的心灵创伤转化成更凶恶的影像反覆重播了，结果这孩子死都不肯举白旗。就在我打算变本加厉时，这组双枪主动对我表示『我可以给你使用，但相对地必须减轻折磨她的力道』。大概是不忍心见到自己的主人走向崩溃的地步吧，真是个会替主人着想的优秀魔导遗产呢！」

梅菲斯特摆出像是轻舔枪身的姿势，诡谲地吐出舌头。

「说真的！她可是发出了相当悦耳的惨叫声唷？妈妈原谅我、爸爸原谅我、小雫原谅我……啊，对了对了，她也有喊出你的名字耶。草剃～～草剃～～地叫个不停呢！哇哈哈哈！你稍微慢了一步罗，哮同学！」

哮用力咬响了臼齿。

针对摧残樱花心灵的梅菲斯特所涌现的杀意，如今已窜升至最高点。

「我现在立刻把你拖出来宰了！」

「你办得到吗～！你真的有办法对这孩子痛下杀手吗！？」

梅菲斯特扣下左手握住的手枪扳机，射出一根闪耀的光柱。

哮为了保护背后的真理而发动扫魔刀，试图以拉碧丝的剑身劈落光柱。

——然而，就在光柱接触到剑身的瞬间——

《唔唔唔！》

先是听见拉碧丝倒抽一口大气的声音，随后哮身上的装甲突然碎散。

哮也因魔女猎人化状态突然莫名解除而哑口无言。

「拉碧丝！？」

《……是、是弗拉德的固有性能所致。》

梅菲斯特放声大笑，这次改以右手握住的手枪瞄准哮。

「你不晓得这款噬魔圣物的性能吗？只要知道术式，这组双枪就能贯穿任何魔法。而魔女猎人化的术式……可惜可惜，这孩子可是背得滚瓜烂熟唷。」

「……可恶！」

「魔女猎人化有点像是英雄化魔法的复制版。而强化系魔法的术式基本上都很细腻，只要一被凿出缺口就会自行解除罗。」

梅菲斯特边说边扣下右手手枪扳机发射子弹。

《不、可以——快闪、避。》

虽然听见拉碧丝断断续续的警告声，哮却无法闪躲。因为真理就在他的背后。

哮迫于无奈，只好以肉身发动扫魔刀改变光柱轨道。可是旋转光柱威力完全超乎哮的想像，在改变轨道之际也同时大大地震退了哮。

「唔啊……！」

尽管避开骨折的命运，然而手腕肌肉纤维断裂的情况却相当严重。再加上因为哮被震退的缘故，导致真理毫无防备。梅菲斯特立刻举枪瞄准真理。

「你想得美！」

哮猛蹴地板，再次挺身化作真理的盾牌。见光柱疾射而出，哮像是往前冲刺般挥剑防御。只可惜单凭肉身终究无法完全卸除劲势，光柱掠过哮的右肩。

光是这样就挖掉哮的一小块肌肉，肩胛骨也同时震碎了。鲜血如同喷泉般倾泄而出。

哮叉开双脚，不动如山地守护真理。

「明明是以肉身战斗，你还真拚命耶。但那股力量……叫扫魔刀是吧？会对肉体造成极大负担对不对？你能撑到什么时候呢？」

梅菲斯特一边嘲笑哮，一边动作纯熟地用手指不断转动手枪。

哮则由于右肩胛骨被击碎，因此只能用左手握住剑柄。

《非常……抱歉。我立刻……重新构筑术式……治疗……您的伤势。》

拉碧丝的声音依旧断断续续。弗拉德所发射的光柱，甚至连魔导遗产的术式都有办法贯穿。就跟先前让英雄·亚瑟王之剑鞘无力化时的状况一模一样。不同于真理正在进行的术式破坏作业，以魔力构筑而成的光柱会因附加反魔法功能，而具备能够贯穿魔法及术式的犯规性能。对于将术式直接刻划在表面的魔导遗产·拉碧丝而言，就像是脑部直接挨了一记重击而造成机能暂时受损一样。

魔女猎人化是高阶固有魔法之一，需要复杂的术式及庞大魔力。此外反魔法的反噬力大概也会拖垮术式构筑的速度。

况且即便再次魔女猎人化，仍旧无可避免地只能运用剑身防御，最终也只会招致相同的结果。背后的真理肩头也已流出大量鲜血，好像只要轻轻一碰她就会倒下的样子。

非好好保护她不可。毕竟真理可是正在赌命进行着拆解魔导遗产的作业。

（起码……在小兔抵达之前，我说什么都不能倒下！只要她能及时赶到，机会一定会跟着来临……！）

哮以左手握住剑柄，使劲咬紧牙关。

（绝不能再给她任何开枪的机会——别退缩！缩短距离争取时间！）

哮起脚蹬地，发动扫魔刀冲向梅菲斯特。

当哮采取行动的同时，梅菲斯特也跟着开枪发射光柱。哮凭藉毅力及骨气改变了光柱轨道，就此笔直冲向梅菲斯特。

两把手枪与剑刃剧烈交击，贴近的两人目光彼此交错。

「啊哈哈哈哈！怎么样啊？跟发誓要并肩同行的少女展开生死对决的感想如何呢？这一战啊，可是自从国中部那场死亡游戏以来的二度交手耶，我还记得唷～」

「少在那边给我擅自读取樱花的记忆！」

「啊哈！平常明明都叫她凤，现在却改叫樱花啦！真是太好了呢！这孩子开心得要命呢！」

「唔，呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

挣脱心灵枷锁的哮终于发飙了，但却无法劈砍她。纵使落在梅菲斯特灵魂的掌控之中，这具肉体依旧是属于樱花的。

在这种状况下杀死梅菲斯特，就等于是杀害樱花。即便处在理智断线的状态底下，哮也并未忘记此事。

而持续与哮对峙的梅菲斯特，突然微眯双眼、收起从容不迫的神情。

「…………那孩子似乎快回来了呢。虽说派的是傀儡，但还真想不到她竟有办法摆脱那么多人的追击耶。」

梅菲斯特指的恐怕就是小兔吧。尽管被她察觉了，但只要再继续施压，届时就有办法与小兔联手夹攻梅菲斯特。如此一来应该能大幅提高胜算才对。

本以为梅菲斯特会开始感到焦虑不安，没想到她竟扬起嘴角，露出令人发毛的诡谲笑容。

「我想到一个好～～点子罗～～？我们接下来就来玩场证明友情的游戏吧。」

梅菲斯特将这句耐人寻味的台词挂在嘴边，同时吐出长长的舌头。

舌头上黏着一张画有扭曲魔法阵的符咒。梅菲斯特伸出另一只手，轻轻触摸哮紧握长剑的左手。

「你们之间的羁绊究竟有多深厚——就让我好好考验一下吧！」

这句话令哮为之战栗。

（不妙——！）

察觉到梅菲斯特的想法，哮为了拉开双方间距而将力气聚集在双脚。

五秒后，屋顶响起门扉被踹开的声音。

「二阶堂！你没事吧！？」

哮苦等许久的小兔终于抵达充满战栗氛围的屋顶。

小兔则在踹开沉重大门的瞬间，对眼前的光景大感惊愕。

受伤的真理、满身疮痍的哮，以及高举两把手枪对准哮的樱花。

小兔毫不迷惘地用『白色死神』指向樱花。

「——是西园寺吗！？这、这到底是怎么回事！？等等，别开枪！梅菲斯特并不在我的体内！」

樱花突然一边这样大叫，一边移动左手手枪对准小兔。

小兔肩头为之一震，一脸诧异地交互看着针锋相对的樱花与哮。

「我完全搞不清楚现在的状况……为什么我会出现在这里？」

「凤？你真的是凤本人吗！？」

「……应、应该没错。肉体的主导权突然回到我手上……然后……」

樱花摇了摇头，似乎对突然恢复正常的意识感到困惑不已的样子。

「那梅菲斯特跑去哪……？」

小兔的视线自樱花身上移开，转而望向哮。

哮也神情僵硬地注视着小兔。

理解到梅菲斯特做了什么事的小兔，不禁咬住嘴唇。

（……太恶劣了！那个魔女！）

梅菲斯特一手营造出来的现状，导致小兔的心跳速度猛然加快。

——她不晓得梅菲斯特到底潜伏在谁的体内。

对于手握着能够翦除她的王牌的小兔而言，再也没有比这更加糟糕的状况了。

哮的剑尖直指樱花，樱花则高举枪口对准哮。真理看起来好像正在执行破坏魔导遗产内藏术式的作业，但也不能排除躲藏在她体内的可能性。

怎么办？该怎么做才好？

「是、是草剃……草剃保护着那个女人……所以、所以不太可能会是二阶堂真理……相信以草剃的作风，应该绝不会让先前遭到附身的我有机会靠近她才对。」

「！？」

「放心……只要有噬魔圣物在，草剃的灵魂应该暂时还不会有事才对。我也是像这样忍耐，如今才能够夺回属于自己的身体的。」

樱花断定梅菲斯特现在附在哮身上，同时痛心地眯起双眼。

「西园寺……或许很难受，但请你与我联手一同制服草剃……单凭我自己，要对付草剃的力量实在太过吃力了。」

小兔困惑不已。手中的步枪微微震动，她愈来愈搞不清楚自己该如何是好。

哮不发一言，只是痛苦地喘着大气。

「你的意思是说……在这种状况下……要我对哮开枪吗……！？」

「如果你不开枪，我们全都死定了！相信我吧……！如今梅菲斯特就在二阶堂的正后方啊！」

口气与樱花如出一辙，毫不客气的态度也像极了樱花的作风。

换作樱花的话，只要是为了保护正在拆解魔导遗产的真理，她一定会毫不犹豫地开枪射击哮。如果她真的是本人，而哮是冒牌货的话，她肯定会这样做才对。

但是，另一个可能性又掠过脑海。如果樱花说谎，梅菲斯特其实还潜伏在她体内的话，结果又会如何？自己将对哮造成超乎想像的痛苦，梅菲斯特则趁隙射杀真理。那么反过来呢？不相信樱花说词的自己坚持决定开枪射击她，而钻进哮体内的梅菲斯特则趁隙杀害背后的真理。

哪一种？哪一种推测才是正确答案？我该怎么做，才能同时保住两人的性命？

小兔的呼吸逐渐加快，身体开始微微颤抖不止。

（偏偏……在这种时候………）

绝不能在此时此刻陷入呼吸过度的状态。小兔咬牙死命撑住。

明明都已经下定决心要摆脱西园寺家的束缚，而且也透过狠咬礼真一口的方式克服了心灵创伤……然而如今眼前竟又出现另一道新的障碍。

如果这次判断错误，不仅会造成同伴的牺牲，甚至连全城居民都会跟着一起陪葬。

一股空前绝后的沉重压力袭向小兔。面对这种非得开枪射击队友不可的状况。哮手中的剑尖直指樱花、樱花手中枪口对准哮……那自己，该怎么办？不作出决定，大家都会死。所有人都将因为自己的缘故而赔上宝贵性命。

「呼……呼……！呼……！」

呼吸愈来愈急促，视野变得模糊不清。

与队友之间的回忆有如跑马灯一般掠过脑海，妨碍她开枪射击自己的队友。

（别哭！别哭别哭别哭！现、现在只有我能打破这个局面！我非得动手不可！）

强忍泪水、怀着迷惘之情的小兔，就这么将目标——锁定在樱花身上。

「……西园寺……」

「草剃如今……仍像是守护着二阶堂一般屹立不摇。因此你才是梅菲斯特……！」

「………………是吗……」

面对樱花的悲伤表情，小兔拚命强忍着不让枪口产生摇晃。

「我跟你相处的时间还不算太长……也难怪我没办法……赢得你的信任。在刚认识的时候，我也对你讲过许多难听的评语……尽管事到如今有点为时已晚，但仍希望你可以原谅我。」

「……唔！」

「不过唯独这次，请你务必相信我！如果你现在开枪攻击我，一切就真的结束了！我们将无法守住学园、城市，以及队友！你真的觉得这样没关系吗？」

这是一个很迫切的问题。樱花开口说出了小兔刚才不断扪心自问的同一个问题。小兔的枪口因此抖得更加厉害。

「小兔。」

此时，始终保持沉默的哮出声呼叫小兔。

哮抬起头来，双眼笔直地凝视着小兔。

「你如果有迷惘的话……就开枪射击我吧。」

樱花及小兔都对这句话大感震惊。

「先射伤我之后，再对樱花开枪。凭你的速射实力，相信必定办得到。」

「……你……」

「放心吧。我跟凤都不会死。你要开枪射击我们，同时救回我们的性命。」

「…………草剃。」

「我们对你有信心。所以你……也要对我们有信心。」

在哮真挚的眼神当中，找不到任何一丝虚假或不安。

「……——嗯！」

小兔以坚定的语气作出回应。

枪口不再颤抖，而瞄准的目标……依旧是樱花。

不是该选择相信哪一方，也不是该思考哪一方为冒牌货。

如今站在眼前的两人，其实都是本尊。

正因这样，她才非得开枪不可。斑点弹只需击中骨头就行了，没有一击毙命的必要。纵使射伤两人，也能因此救回两人的性命。可以直接排除掉先前的那些假定状况。

「如果开枪能够救回你们——那我，愿意动手！」

小兔内心已不再迷惘。

见到她那毫不犹豫的坚定眼神——

「……恶心死了。」

——樱花口出暴言。脸上浮现出来的情感，既非惊恐亦非畏惧，而是厌恶感。

藏身樱花体内的梅菲斯特，终于露出真正的本性。

「恶心死了恶心死了恶心死了！我最讨厌的就是什么自我牺牲！为了取得信任而教人开枪射击自己！？这还是我头一次遇见如此令人作呕的家伙们！麻烦像其他人一样上演壮烈的内哄戏码给我瞧瞧好不好！那样才是所谓的人性表现吧！」

因满腔不悦之情而面容扭曲的梅菲斯特，伸指搭住瞄准两人的手枪扳机。

「不管了！反正在这种状况下，无论你们做什么都赢不了我！」

梅菲斯特一脸僵硬，定睛瞪视着小兔。

「你们不会杀我吧？但我却可以活下来宰掉你们两个喔！这样真的没关系吗？如果不想死的话，就乖乖弃械投降……如果现在投降，我倒也可以安排只让你们避过被《奴隶之歌》控制的下场喔。」

正如梅菲斯特的推测一般，哮及小兔不会杀樱花。纵使开枪击中手部或脚部，得到噬魔圣物强化加护的梅菲斯特，应该会不顾伤势而开枪还击才对。

如此一来，哮也就算了，但小兔恐怕会丧命。

明知可能会死，小兔仍不肯放下枪口。因为她若没做好自己也有可能中弹的觉悟，那她打从一开始就不会举枪企图射击队友。

哮也一样。为了防范随时可能来袭的梅菲斯特，他也斜举长剑提高警觉。

「是吗……！那我就如你们所愿，陪你们上演一场同伴间的内哄戏码吧！」

梅菲斯特加强抵住扳机的手指力道。

小兔锁定目标屏息以待，哮也聚精会神地准备发动扫魔刀应战。

在这一触即发的状况下，率先有所行动的——

「……啊……唔……怎、怎么回事！？」

——是梅菲斯特。但她采取的动作不是攻击，而是她的身体突然大大地晃动了一下。

小兔及哮都不明就里地睁大双眼。

「这……到底是、怎么……回事……！？」

梅菲斯特宛如全身麻痹似地微微颤抖。

「身体……动弹不得……为什么……这家伙……！」

她挪动枪口指向其他方位，身体持续痉挛。看起来就像是樱花的身体正在抗议梅菲斯特的命令一样。

其神态显然如同梅菲斯特遭到某种不明力量控制一般……

等等，不对。小兔及哮两人同时否定了这个想法。

刚好相反。这是——樱花正在试图夺回自己肉体的主控权。

「不准你再……继续污辱我……不准污辱我凤樱花！」

小兔及哮一看就知道这句话并非出于梅菲斯特的意志。

樱花以她自己的声音，说出这个完整句子。虽然只是暂时性的，但樱花果然恢复正常了。脸庞浮现僵硬的苦闷神色，与梅菲斯特的表情相互混杂成一张不明确的相貌。然而在那张变化莫测的相貌当中，确实存在着樱花的表情。

「我一直都听得到……！包括你那卑贱下流的心声……以及队友们的呼唤声，我全都听得一清二楚！所以我回来了！我才有办法回来！」

「你的意识怎么可能还有办法出现！直到刚刚为止不是都还缩成一团躲在角落的吗！我明明已经让你看了那么久的往日凄惨光景耶……！」

明明已经在她心中留下如此严重的心灵创伤，她根本不可能承受得住。纵使没能吞噬其灵魂，但相信魂魄也早就虚弱不堪，肉体主导权理应完全归梅菲斯特所有才对。

「你给我看的东西终究只是幻想……我见识过的地狱，才不是那种东西……！」

「明明都已经一度死心放弃了……还敢耍嘴皮子……！」

「那又如何，不管多少次我都会重新振作起来！打死我也绝对不能……输给像你这种程度的魔女……！」

梅菲斯特一边抵抗着樱花的灵魂，一边痛苦挣扎地晃动身子。

对于过往总是能够强行制伏寄宿躯体灵魂抵抗的梅菲斯特而言，这是她前所未有的初体验。不知是拜弗拉德的恩惠所赐，还是托队友呼唤声的福，原因不得而知。

但是如今，梅菲斯特深刻体认到……

凤樱花这名少女究竟有多么坚强。

「西园寺！开枪射我！」

樱花一边强行压制住梅菲斯特，一边露出誓死如归的表情诉说。

「你如果还稍微认定我是队友的话……就快动手！」

「别开枪！」

「拜托你，快点开枪！西园寺！」

听到樱花的咆哮，小兔加强手指力道扣下扳机。

「——了解！」

一阵清脆枪声响起，子弹疾射而出。只见枪弹丝毫不见迷惘地笔直贯穿了樱花的肩头。受到后座力牵引而往后倾斜的肩口，转眼喷出大量鲜血。

子弹撕裂肌肉的痛楚虽令梅菲斯特不禁发出呻吟声，但她仍咬牙忍受过来了。

「你、们、这群混帐东西啊啊啊啊！」

梅菲斯特的怒吼响彻现场。子弹嵌入肩胛骨，带来了相对剧烈的痛楚。

然而梅菲斯特对这种程度的痛楚早已习以为常。她具有不管挨了多少发子弹，灵魂都有办法坚持到肉体正式宣告断气才离开的顽强韧性。

「——少给我得寸进尺了——！」

伴随着充满怨恨的咆哮声，梅菲斯特举起双枪对准小兔，打算作最后的挣扎。

然而在听见自己开枪的声响之前，由体内传出的声音已使她不寒而栗。

——叮铃————————……！

起初有如铃声般响起的音色，逐渐化作震撼脑部的强烈噪音。

「！？什么！？好、好痛！好痛好痛好痛好痛啊！骨头……脑子快裂开了！」

「唔、啊……！」

「脑子快坏掉了……！这种痛楚，我从来不曾——呜啊啊啊啊啊啊！」

双手抱着头部的梅菲斯特，痛苦地倒在屋顶地板上来回翻滚。

难以忍受的疼痛，笼罩住她的脑部及全身。小兔射入她体内的子弹，是用一款名叫高震动大马士革钢的素材打造而成的斑鸠特制子弹。并非抗魔素材的这款子弹虽然对魔法起不了什么作用，不过却能带给人体超乎想像的「疼痛」。它的杀伤力与一般子弹不相上下，但由于具备一接触到人体体内的磷酸便会发出剧烈振动的特质，因此只要子弹命中骨头，就能经由骨骼神经直接将振动传导至脑部，进而造成剧烈痛楚。

那是一股难以想像竟会存在于这个世界上的剧痛。

「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！咿咕啊啊啊啊啊啊！」

「唔……啧……！」

樱花在与梅菲斯特的交手过程中，一直默默承受着非比寻常的剧痛。认为跟心灵的痛楚比起来，肉体痛觉根本微不足道的樱花始终咬紧牙关。

相对的，梅菲斯特则是难堪地又哭又叫。放声大喊「我连一秒钟也忍受不下去了！」的她，终于从背包里抽出一张蓝色符咒。

那是逃脱用的符咒《灵体化》。亦可称作灵魂出窍的这门魔法，是除了附身以外，唯一能帮助梅菲斯特脱离肉体的方法。

一条歪七扭八，几乎单靠肉眼就能辨识的邪恶灵魂，从樱花的体内迅速游离。

斑鸠就是为了营造出这种局面，才把大马士革钢制枪弹交到小兔手上。

施展完灵体化魔法的梅菲斯特，魂魄呈现出宛如幽灵般模糊不清的姿态，边制造出时空扭曲现象边快速飘往上空。

（——你休想逃！）

小兔扳开枪机，猛然拉扯退出弹壳。空弹壳发出金属声响掉落在地板上。

小兔在退出闩柄的状态下固定枪身，并用左手伸向腰带抽出一发子弹，直接装填完毕。装入步枪的，是一颗带着蓝彩的银色子弹。

又名灵银弹的这