玉钩斜-第10部分

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　　丹枫噗妹一笑，道：“你肚已雷鸣，一定很饿了，是不？”
　　公孙元波苦笑一下，想道：“这肚子真可恶，一点都不给我面于”
　　紫云道：“公孙先生，小婢提出一个问题，你只要回答‘是’或‘不’一个字，就算是你付了帐，如何？”
　　公孙元波并不急于吃饭，倒是很想知道她提出一个什么问题。当下点点头道：“你不妨说来听听。”
　　紫云大为得意，含笑道：“你前天晚上，是不是在城里过夜？”
　　公孙元波反问道：“前天夜里？就是我在妓院，第一次见到你家大小姐的那一夜么？”
　　紫云道：“是的，就是那一夜。”
　　公孙元波考虑了一下，才道：“是。”
　　紫云作一个手势，道：“先生请用饭吧！”
　　公孙元波怀着疑团，拿起筷子，扒了几口饭，忽然中止，抬头问道：“是不是大小姐预先吩咐过这个问题？”
　　紫云微笑道：“当然是啦！要不然婢子有这么大的胆子作主么？”
　　“她这个问题，实在是教人莫测高深。我已回答是在城里过夜，但这个回答，对她有什么用处呢？”
　　紫云道：“这个婢子也不知道了。”
　　公孙元波摇头惋惜道：“你家大小姐，实在是才智绝世的才女，可惜天公不仁，让她长得这么难看。”
　　他的目光锐利地扫过两女面上，眼神中没有丝毫惋惜之意，与他说话的口吻完全不相干。可见得他心中所想的，与他口中所说的，根本扯不拢。换言之，他实是假装惋惜，事实上却是观察对方的反应。
　　由于他这个试探手法用得不着痕迹，是以紫云、风枫二女泞不及防，却同样泛起含蓄的笑容。
　　公孙元波忖道：“如果大小姐真的很丑，她们当然会同意我惋惜之言。但现在看她们的反应，可见得大小姐并非真丑。”
　　公孙元波马上心安理得地开始扒饭。因为他虽是输了一着，但亦捞回了一票。如果不是捞回了一点，他这顿定难下咽。
　　紫云碰了丹枫一下，道：“我瞧我们又出了纸漏啦！”
　　丹枫一点不慌，道：“不要急，大小姐已说过，我们若是与他见面说话，必定会吃点亏的。她既是早就晓得，谅必没有大碍。”
　　公孙元波闷声不响，扒完三大碗白饭之后，才摸摸肚子，道：“你们的菜不但烧得好，连白饭也比别人的香。”
　　紫云不禁笑道：“这是你肚子饿而已，我们还时时嫌做得不好呢！”
　　公孙元波道：“这样说来，饭菜都是厨子做的，而且这个厨子不是固定跟随着你们的。
　　进一步推测，这一艘巨船亦不是大小姐私有之物了。”
　　紫云瞠目道：“一句话你就猜出这么多的事情，我们只好不跟你讲话啦！”
　　公孙元波笑道：“你们办不到呀！试问如果不跟我讲话，又如何能从我口中得到大小姐想知道的答案呢？”
　　丹枫忙道：“我们少跟他阳喀，赶快请他入箱，免得出事。”
　　公孙元波皱眉苦笑道：“别这么快行不行？我才吃饱，便要我屈在那密不透风的棺材里。”
　　丹枫道：“不行，跟你在一起，我们的风险太大了。”
　　“我不说话就是了，行不行？”
　　紫云摇头道：“丹枫说得对，你还是屈驾进箱里去吧！”
　　公孙元波无可奈何地起来，走到箱边。
　　紫云把箱门掀起，他便自行躺着移入去，接着箱门关起，还有插闩落在自中微响。
　　他从缝隙中望出去，但见紫云和丹枫把几上的残饭剩肴收拾好，走出舱外。
　　天色尚早，不是行动的时候，所以他极力抑制逃走的冲动，想道：“大小姐的确是才智盖世之人，所提的问题，平凡得教人无可推测。唉！这大名城人烟稠密，我随便在哪儿都能藏上一夜而不致被敌方搜出。这是很明显的道理，她自是晓得，但为何还要问我是不是藏在城中？”
　　这个问题，一直到黄昏时，尚未获得答案。而这时船身突然晃摇震动，外面也传来种种啥喝之声，一听而知是巨妨起航，水手们用气力时的呼叫声。
　　公孙元波心中大喜，忖道：“只要此船开行，加上夜色，我定可逃生无疑了。”
　　好不容易才熬到天色全黑，公孙元波下了决心；一掌按在箱门上，暗运内力一震，微响一声，插闩已断。
　　他迅即滚出，先跃到门边，侧耳倾听，外面虽有脚步之声，却不是向这边行来。他回身一跃，落在窗下，当即把窗户略略推开一点，向外窥看。
　　冷风从窗缝赌飓灌入来。公孙元波嗅到冷风的气味，便已晓得此船已经在河中驶行，而目光到处，也恰好看到远处的满城灯火隐约闪耀。那是大名城，相柜已经十余里之遥了。
　　公孙元波估计一下形势，更不怠慢，稳快地推开门窗，人已蹿了出去，像一支箭般向水面疾射。
　　当他身形投入水中之时，只发出很小的声音，亦不曾溅起水花。可见得他的水上功夫相当高明。
　　巨炕上没有一点动静，显然公孙元波滑溜敏快的动作未被发现，不过在振顶上悬挂着的一盏红灯，忽然转变为黄色，并且似乎被江风吹得直晃起来。但大体上来说，不论是船上也好，岸上也好，都没有一点异状。
　　公孙元波在水底潜泅，一口气就出去了四五丈，这才冒上水面换气，同时查看四下动静。
　　冰冷刺骨的河水使他感到麻木，奇寒难当。公孙元波连忙运一口真气透过丹田，激起三昧真火，顿时驱寒逐冷，四肢百骸均有暖意。
　　如是普通的人，在这等奇寒极冻的河水中泡上一下，非得立时冻僵不可。公孙元波虽是可以运功御寒，但仍然不能持久。
　　到得岸边，回头望去，但见那艘巨航顺流而去，已经又驶行了半箭之遥。
　　他安心地舒一口气，但觉这一下恢复自由，简直像做梦一般，容易得叫人难以置信。
　　在黑暗中，这个英俊的青年抖肩笑了一下，忖道：“我的运气向来不错，虽是濒临死亡边缘，仍然让我躲过大劫。哈！大小姐你一定想不到吧？”
　　此时夜风吹拂过他湿透了的身子，使他机伶伶地打个冷战，连忙暂时收起满心得意欣喜之情，放开脚步，向前奔去。
　　他必须借奔跑以使身体发热，抵御阵阵刺骨的奇寒。同时也顺便找一处人家，看看能不能借到衣服替换。
　　对于大小姐追上来的可能性，公孙元波认为微之又微。因为船只一直在行驶，又是在河中心，是以两岸的任何地点都可以着陆，完全无法估测。不过他饱受训练，对此仍然不敢大意，依然机警地时时留意后面的动静。
　　大约奔出十余里，到了一处村庄。但见此在倒也人烟稠密，大约在千户以上。高大宽敞的屋宅，竟有数十家之多。可见得此村相当富裕，或是出过不少显贵人物，方有这许多高大的第宅。
　　公孙元波好不容易找到一家尚有灯光的，过去拍门。果然有人来应，并且如他之愿，给他换了衣服，供他宿处。
　　这等情形并不希奇，不论是素封大户，抑是小康之家，都会时时行个方便，收留过路之人。
　　公孙元波略略睡了一觉，天明时向主人家道谢辞别之后，便匆匆上路。
　　他去得很急，中午时分已赶到巨鹿。在巨鹿打过尖，便躲在茅厕中，把靴边的皮面撕开，从夹层中取出一张银票。之后，他到街上找到一家银庄，兑换银两以及几张面额较小的银票，就赶到骡马行去选购坐骑。
　　要知他虽是身怀武功，练就了陆地飞腾之术，脚程甚快，但这等赶路功夫，只有在晚上施展才行。如是大白天一路飞奔，自是惹得行旅侧目，这么一来，消息将很快被大小姐手下打听到，所以他想赶路，只好借重脚力。
　　当下策骑急驶，所取的方向正是直指京师。饶是他身强力壮，擅长赶路，但也费了两天之久，才抵达京师。那匹牲口，已经显出筋疲力竭的样子。
　　公孙元波让它缓缓而行，转到宣武门外大街，在一家专卖香烛纸马的店铺门口停住。
　　店内出来一名伙计，笑嘻嘻地跟他打招呼，接过缓绳，一面牵马行开，一面道：“林老爹在里面。”
　　公孙元波急急跨入店内。柜台内有个老人，推开手中的算盘，抬头望着这个青年人，含笑道：“你来得甚快，杜平才到了不够一个时辰。”
　　公孙元波瞧着这个红光满面的老人，急急问道：“林老爹，杜平在哪儿？”
　　林老爹发出和蔼可亲的笑声，道：“杜乎在后面胡同的木楼上休息。元波你别急，他一路上很平安，没有一点问题。我们早已仔细盘问过了。”
　　公孙元波透一口大气，宽慰地道：“那就好了，我先找他谈谈，回头再来陪您。”
　　林老爹挥手道：“好，好，你去吧！”
　　公孙元波马上回身出店。林老爹的面色突然变得很严肃，慈祥的眼睛射出锐利智慧的光芒。
　　他寻思了一下，便离开柜台，走到后进的一个房间内。那儿有两个中年人正在谈话，见林老爹进来，都赶快起来，态度十分恭敬。
　　林老爹道：“你们从暗门出去。王义你到后面胡同去，公孙元波刚刚赶到，正前去找杜平，你的任务是盯着他。”王义面上浮起迷惑之色，道：“公孙元波也会有问题么？”
　　“他本人没有问题。”林老爹严肃地道，“但我瞧他匆速惶急，必有事故。要你盯着他，是瞧瞧有没有人跟踪他。”
　　王义这才惶然地“哦”了一声，道：“晚辈晓得啦！”
　　林老爹转眼向另外那个中年人道：“陆诚你盯着我，看看什么人会跟踪我，此后你就暗暗踉定他，一面设法保持联络，以便我及时传达行动的命令。”
　　陆诚恭恭敬敬地应了一声“是”，立即与王义一同出去。
　　林老爹回到店中，手中已多了一个小包袱，吩咐过伙计看守店铺之后，便走出街上，转向东行。
　　他一直走到西珠市口，购买了一些物事，便回头返店，一路上全不左顾右盼。
　　回到店内，他也不走入后进，就在柜台内坐着，劈劈啪啪地打起算盘，继续做账。
　　购买香烛纸马的客人，络绎不断。林老爹身子不动，嘴巴不张，就已完全知道外间进行得十分紧张的行动。
　　原来有些购物的客人，乃是他的传信使者，这些客人只需购去某些东西，就代表某种意思。故此林老爹已知道王义和陆诚两人都有所发现。这些消息使林老爹大为惊心，连忙发出秘密命令，展开各种行动。
　　公孙元波独自奔入后面街上的一条胡同内，曾经在弄口停了一阵，查看有没有人跟踪。
　　但他此举，不过是训练时的一条安全规则，他不得不这样做，在他心中，却认为不会有人跟着他，所以他并没有十分仔细地察看，只虚应故事地等了一阵，便回身奔去，走到一扇后园门口，伸手一推，那木门应手而开。
　　在园内靠右方有一座木楼，外形相当古旧了，但在婆婆树影中却有一种恬静宁溢的气氛，使人愿意进去坐坐。
　　公孙元波才走到楼下，上面有一个人探头出栏杆外，向下瞧看，并且叫道：“啊呀！元波你怎的也来了？”
　　公孙元波道：“杜平，你没有睡着？”
　　“谁说没有睡着？但你开门之时，这儿的警铃大作，我还不能起来吗？”
　　他的话虽然含有埋怨意思，但口气却欢喜而亲切。
　　公孙元波很快走上楼去，”一屁股坐在厚暖的椅子中，长长吐一口气，道：“我真是累坏啦！”
　　杜平惊讶地问道：“你也像我一样赶路么？”
　　发问的人，年约二十五六岁，年轻貌美的面庞上，有一股坚毅的味道。可见得他年事虽轻，但经历的事情已经不少，磨练得很成熟。
　　公孙元波道：“我真是九死一生，好不容易才逃出魔手，能够与你再见到面。对方可能就是东厂三大高手之一的无情仙子冷于秋，但又可能不是。因为不论是外人或是她的侍牌，都称她为‘大小姐’，所以听起来又不像是无情仙子冷于秋呢！”
　　他扼要地把经过情形大约说了一说。谈到受诱前来船上以致遇害的伙伴，他的声音中流露无限悲愤。
　　最后杜平问道：“你何以会猜到她是无情仙子冷于秋呢？”
　　公孙元波道：“她手段冷酷毒辣，而又高明无比。错非是东厂内的三大高手之一，难道还有别人这么厉害？”
　　杜平道：“好吧！你先洗个脸，我找套衣服给你换上，咱们慢慢研究。”
　　公孙元波很赞成这个提议，当即打水梳洗过，又换了一管干净合身的衣服，顿时精神焕发，与早先真是判若两人。尤其是他此刻换上的是剪裁俱佳、花式大方的流行服装，就像时下一些贵族公子们一般，单看外表，谁也梦想不到他并非席丰履厚的纨绔子弟，而是日日冒生命之险、从事秘密工作的年轻高手。
　　公孙元波道：“你一路上没有发现什么吧？”
　　“没有。”杜平愉快地道，“虽然疲累些，但一切顺利。回头我们一道去轻松一下，如何？”
　　公孙元波道：“你把东西交妥了么广杜平道：“你要我把假的一份交给林老爹，真的一件放在第二号信箱，对不对？”
　　“是呀！你放了没有？”
　　杜平道：“我才到达不久，还没有时间出去。”
　　公孙元波道：“给我，那是非常重要的文件。”
　　“你打算直接交给上面么？”
　　公孙元波摇头道：“你又不是不知规矩的。咱们根本见不到上面的人，但早一点交出去，咱们就早点安心，对不对？”
　　杜平道：“好吧！咱们一块儿去。”
　　“不，我自己去！”公孙元波坚决地道，“据我所知，你将有新的差事，可能是到南京某一个衙门当差。所以你趁这机会先休息一下，也许明天我陪你好好地玩一天。”
　　杜平耸耸肩，道：“好吧！我真的需要睡一大觉。”
　　公孙元波道：“我得写个报告，把经过情形以及我探悉的情报，统统写下来报上去。”
　　他找到纸笔，便伏案作书，忽然停下笔构思。杜平起初躺在床上，后来感到无聊，起身去到案边，看他写报告。
　　不久，公孙元波独自下楼，扬长行出胡同。到了大街上，他也不左顾右盼，径向东行。
　　公孙元波行得很快；折入虎坊路之后，突然转入一条小弄内。他只进去了一下，便又出来，雇了一辆马车，直赴阜城门大街，下车后走了一程，忽然从一座衙门的侧门闪入去。
　　这道侧门，出入之人不少，而且没有公人盘查。那些出入之人全是一般高低，许多都在手中拿着土地房屋之类的契约文件。
　　公孙元波轻车熟路地转入一条走廊，经过一间公事房时，里面有一个壮年人看见他，顿时面现讶色，赶快出来。
　　他们走到一个没有人的房间内，那壮年人道：“元波，你几时来的？”
　　公孙元波道：“我刚到。”
　　“有什么事吗？”
　　“我想见李三叔。”
　　中年人沉吟一下，才道：“为什么要见他？可不可以告诉我？”
　　公孙元波道：“本来告诉陈四叔你也是一样，可是我一来很久没有见到李三叔，二来他是负责行动之人，也许他对无情仙子的事情知道得较为多些。”
　　陈四叔皱起眉头，道：“你说得不错，关于无情仙子冷于秋之事，我也不知道，也许他会晓得，但是三叔他已经”
　　公孙元波吃一惊，道：“他怎样了？”
　　陈四叔道：“他已经失踪了五六天之久，为了这件事，上面已下令截断一切关系。现下连我也找不到人啦！”
　　公孙元波诧道：“这话怎说？”
　　“我只能等上面与我联络，或者利用信箱，现下找不到他们。”
　　公孙元波道：“这样说来，情况很严重啦！是也不是？”
　　陈四叔点点头，道：“也许很严重，但每逢发生事故，咱们总是采取这等措施的，所以说起来并不足为奇。”
　　公孙元波叹口气，道：“那么我现在谁也不看啦！”
　　“如果你有万分紧急之事，要向上面亲口报告，我或者代你想想法子。”
　　“那倒没有紧急事情，只想查问有关无情仙子冷于秋的资料而已。这样吧，我回林老爹那边等你的消息。如果查得到有关无情仙子的资料，请派人送给我。”
　　陈四叔道：“我暂时不与上面联络，你另外想办法与上面联络吧。也许林老爹那边另有通信方法。”
　　“他哪里有呢！我且回去耐心等候就是了。”
　　陈四叔道：“你来此之时，路上可有任何可疑迹象？”
　　公孙元波摇头道：“没有，不可能有问题的，因为我赶到京师之举，对方决计查不出来。”
　　“我告诉你怎样做：你从后门出去，先雇车前赴西直门外的极乐寺，想法子混到傍晚方可回去。这样一定可以避免任何危险了。”
　　公孙元波点点头道：“好，我这就到极乐寺去。”
　　他们从后门出去，公孙元波雇车而去，心中却隐隐感到将有事故发生。
　　马车从西直门出去，不久已到高梁桥（后改为高亮桥）。在那时候，每当清明踏青，京师之人多到这横跨玉泉的高梁桥。夹岸皆是杨柳，垂丝拂水。昔人形容此地景物，说是“绿树纣守，烟旗亭台，两亩小池，荫爽交匝”。可见春日风和日丽的景致。
　　公孙元波对这高梁桥一点也不感兴趣，因为目下天寒地冻，夹岸桃李枯秃，岸边的青草地枯黄一片，一派萧瑟气象，没有什么看头。
　　过桥约三里，便到达极乐寺。但见寺前有数排古柳在寒风中抖索，景色凄清。
　　公孙元波打发了马车，步入寺内。殿前的古松在峭寒中依然如故，使人看了，心中大感安慰。
　　他看看四下空寂的寺院，心想：“我为何感到将有事故发生，莫非是家中发生了变故？
　　还有那杜平向来机警得很，会不会依照我暗暗写在桌上的办法去做？”
　　要知他出来之前，曾经写了一份报告。就在写报告之时，杜乎在一旁瞧看。他当时曾在桌上写了几句话，交代杜平去办。
　　他没有入殿，转到寺左的国花堂，那儿以牡丹著名京师。当年士大夫有暇之时，时时来游此寺，称得上“轮归无虚日，堂拜无虚处”，而袁中郎、黄思之等名士，更称此处略似钱塘西湖。
　　公孙元波刚从一道石砌的拱门行出去，鼻中忽然嗅到一阵熟悉的香气，心头为之大震，不禁停步查看。
　　但见院中一株老树后面衣衫飘拂，竟然有一个女子藏匿在后面。当然她并非存心藏起来，否则衣袖裙带就不会随风飘拂了。
　　公孙元波失声道：“是大小姐？”
　　树后忙来一阵冷漠的声音，道：“不错，正是我。”但她仍然站在树后，没有现身。
　　公孙元波四下一瞧，确是没有其他的人藏匿伏击，当下定一定神，道：“你自家一个人露面，未免太托大了。难道我打不过你，连跑也跑不过你么？”“那你就试试看。”她说得既冷漠，而又大有轻视之意，反而衬托出她的强烈信心。换言之，她似是吃定了公孙元波，全然不怕他逃出掌心似的。
　　公孙元波气往上涌，猛可倒纵，飞跃退出那道拱形石门。他身形落地之后，闪目迅快四顾，没有人现身拦截，最可怪的是那大小姐也没有追来。
　　他剑眉紧紧皱起，打消了逃走的意思，想了一下，举步行过石门，但见树后衣衫仍然随风飘拂、显然她一步也不曾离开过。
　　“你一定派了很多人，在外面设法截击我。”
　　“笑话！捉拿一个像你这等微末道行之人，哪须劳师动众？我手下两婢，任何一个都胜任有余。”
　　“她们在外面么？”
　　“没有，她们还在船上。”
　　公孙元波一忖，道：“这样说来，你当时并不在船上，并且一路尾随着我来到京师的，是也不是？”
　　“不错，你认输不认输？”
　　“我能够逃出你的座船，其实也是你故意纵放我的？”
　　“如若不然，你能逃得掉么？”大小姐的声音从树后飘送出来，“不过，我仍然得承认你是机警多智之土，若不是我，别人恐怕不易赢得你。”
　　公孙元波苦笑一声，道：“刚才你才把我说得一钱不值，现在又加以赞扬，我真不知相信你哪一句话的好？”
　　“我意思是说，你在我手中，休想玩出什么花样，而且我对付你，并不感到困难。不过，由于你算得是杰出人才，所以换了别人对付你的话，就大有问题了。”大小姐以冰冷的声调加以解释。
　　直到现在，她的人仍然隐在树后。不过公孙元波敢用人头打赌，这个女子必定是“大小姐”无疑。
　　公孙元波耸耸肩，道：“说来说去，你不过是王婆卖瓜，自赞自夸而已。我现在不得不认栽了，你无须兜圈子说废话。”
　　“哼！我平生还没有跟任何一个男子说那么多的话，你居然不耐烦了？”
　　“若是如此，自然是我的光荣。可惜这是无法炫耀的光荣，所以我也不向你道谢啦。”
　　他一边说，一边向古树行去，又追：“咱们讲了半天，你还没有露脸，为什么呢？怕是有所畏惧，不敢与我当面交谈么？”
　　“站住！”大小姐叱道，“你最好别瞧