玉钩斜-第27部分

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　　公孙元波笑道：“你这位娘子敢是在路上捡回来的？”
　　陈永祥道：“跟捡来的差不多。”
　　公孙元波无暇深究其中情节，道：“咱们且不谈这些，我问问你，她平日的行动，你管不管？”
　　陈永祥道：“她嫁给我之时已讲明，我不许管她的闲事。总之她不会做出对不起我的事就是了，这是她亲口答应过我的。”公孙元波耸耸双肩，道：“你竟相信她的诺言么？”
　　陈永祥道：“我不信也不行呀！像我这种人，她肯嫁给我，我哪里还敢问东问西？”
　　公孙元波道：“好啦！你一直走，然后转回银铺等我。”
　　陈永祥不敢左顾右盼，依言行去。公孙元波一转弯，折入另一条街道，并且暗暗加快了脚步，但他马上发现自己已经迟了一步。只见前面巷口有一堆人，个个都是劲装疾服的大汉，身带兵刃。
　　陈姓少妇在这堆人包围中，看来态度虽是镇定，却教人泛起了羔羊落在猛虎群中之感。
　　公孙元波心中一阵冲动，向那堆人行去。忽见其中一个锦袍大汉，气派不凡，正是早先统率着一队官兵的李队长。
　　此人的千变万化，使公孙元波大是惕凛，心中那阵冲动，登时消失于无形。
　　他晓得这个李队长一定是厂、卫中的高手，除了武功必定有过人之处以外，他的心计才智定也高人一等。这等对手决非易与之辈，尤其是身在京师，正是对方势力最强大的范围中，岂能轻举妄动！
　　他蜇了开去，避过这一大堆凶神恶煞般的汉子，却见丈许远的街边停着两辆马车，都是帘帷深垂，看不见车内光景。
　　公孙元波心头大震，忖道：“原来此处尚有伏兵，如果我逞匹夫之勇过去营救，定被这两车中的高手所困无疑。”
　　这时他已从对面街上走过，许多行人均是匆匆行过，不敢停留观看。
　　公孙元波亦不停留，但他仍然装出好奇地不时向那也瞧上一眼，走出数丈，这才感到一些盯住他的眼光移开，当下松一口气，放慢脚步。
　　原来在那堆人对面的店铺门口，散立着三四个汉子，虽是作一般市民装束，毫不起眼，但公孙元波亦不必加以视察，就晓得这些人既敢站在对街上看热闹，一定是对方的密探，任务是暗中查看往来之人。
　　他自己亦在被盯视之列，所以他不能视若无睹地径自走过，必须装出一般人又怕事又好奇的样子，不时偷瞧对街的情形。
　　这么一来，厂、卫的密探们反而认为他很正常，因此没有对他特别注意，直到他走开了，也就收回监视的眼光。
　　公孙元波直到现在，还希望能找出营救这个美丽的同事的方法。
　　他必须在有屏蔽的地方静思片刻，当下转入一家店铺之内。
　　直到他走进去，才发现自己行错了地方，敢情这是一家长生寿材店，屋内横横竖竖放着不少棺木。他摇摇头，心中泛起了一阵不祥之感。
　　一个中年汉子走上来，向他欠身招呼道：“大爷请坐。”
　　公孙元波道：“掌柜别客气，请问你这儿可有一个姓梁的木匠么？”
　　那中年人摇头道：“没有呀！”
　　公孙元波道：“对不起，我打扰了！”
　　他忙忙转身走出，到了门外，宛如已逃避了恶运似的大大舒一口气，但他马上就发现那一堆厂、卫之人，已挟着陈姓少妇，向他这一方向行来。
　　公孙元波继续向前行，付道：“我得找个地方躲躲，等这一队人马过去了，方可出来行走。”正转念间，已走到一条胡同口，当下更不寻思，折了进去。
　　当他一转入胡同之时，便瞥见人影闪动，隐没在一道门户中。
　　公孙元波诈作不见，笔直行去，经过这一道门户时，目光扫过，但见这道门户与平常人家并无区别，门扉掩闭，并没有人迹。他继续向前行去，再经过两三户人家，便到了胡同尽头，却有一条巷子横亘，可向左右折转。
　　公孙元波为了错开街上那些厂、卫的方向，便向右转。
　　但见两边俱是人家的围墙，没有门户，而前面不远，也就是这条巷子的尽头处，便是一堵砖墙，墙上有一扇狭窄的木门，一望而知必是人家的后园门，因此这儿也可算是一条死巷。
　　公孙元波停下脚步，付道：“这条巷子，好像有某种特别不同的地方。”正在想时，身后传来一阵脚步声，回头一望，但见在巷子转弯处出现了两个人。他从这两人身边望过去，只见这条巷口的另一端亦是死巷。换言之，从大街上转入这条胡同的话，除了入口处有几户人家之外，里面这条横巷，完全没有住家门户。
　　这两个人一高一矮，年纪都是三十余岁。高的一个身量瘦削，虽然只比常人略高一点，可是由于他的同伴不满五尺，身形横壮，相形之下，高的更高，而矮的也就显得更矮了。
　　那高瘦个子手中拿一根粗如儿臂的青竹杖，矮个子则拿着一个两尺长的木盒，看来这个木盒之内，可能装放着短兵刃。公孙元波打量了几眼，还猜不出这两人的来路，若在昔时，他的敌人只有东厂或锦衣卫，是以不难判别；现下情况不同，因为他曾经卷入了镖行中的恩怨漩涡，尤其是镇北镖局一片神秘，直到现在，他虽已接触过很多人，却仍然不知这个镖局的秘密内情。
　　这两个汉子，既可能是厂、卫爪牙，也可能是自己同道中人。除了这两者之外，既可能是镇北镖局的人，又说不定是正与该局激烈暗斗的其他两大镖局的高手。
　　再从另一个角度看，京师乃是藏龙卧虎之地，这两个身份不明之人，很可能是一般的武林高手，亦可能是江洋剧盗，或是一些秘密帮派中人。
　　公孙元波心念电转，忖道：“我既看不出他们来历，谅他们亦看不出我是什么人。何不将计就计，让他们伤脑筋猜我？相信不难从他们推测之言中，寻出他们身份的蛛丝马迹。”
　　此意一决，便不作声，默默地望着他们。
　　那高瘦个子开口道：“朋友你贵姓大名？”他的声音铿锵有力，内劲充沛，不问而知武功造诣相当深厚。
　　公孙元波不答反问，道：“尊驾何故询问小弟的姓名呢？”
　　高瘦个子面上的一丝微笑顿时消失，道：“你莫非不敢说出姓名？”
　　那个矮壮的人始终绷起面孔，自然而然流露出剽悍的神态。
　　公孙元波道：“小弟如果当真有不敢之心，则何不捏造一个，以免惹怒了两位？”
　　那高矮二人一听公孙元波的答话，都觉得有理。
　　高个子道：“这样说来，朋友你只是不愿回答，而不是不敢了，是不是这个意思？”
　　公孙元波道：“正是此意，还望两位仁兄不要生气才好。”
　　矮个子道：“混帐！我等焉能不生气？”
　　他一开口，公孙元波便听出了他带着山西口音。至于那高个子，却好像是中州回音。
　　但公孙元波记起那大悲庄中之人，虽然他知道多是南方人，但他们说话时，却都带着北方各地口音，因此，他决不肯就此便认定了这两人的籍贯，反而认为他们多半是故意带出别处口音，其实南辕北辙，完全不是那么回事。
　　他微微一笑，道：“两位仁兄气势汹汹，难道认为小弟是歹人不成？若然没有这等想法，何以拦住小弟，质问不休？”
　　高个子道：“尊驾身怀武功，这是错不了的。”
　　公孙元波心中暗喜，因为对方已依照他的暗示，果然对他的来历开始猜测了。
　　高个子又道：“尊驾年纪只有二十来岁，正是年少气盛之际，就算不懂武功，亦不容易忍气容让，何况身怀绝艺，更是不易抑制血气之勇。”
　　公孙元波道：“仁兄说得头头是道，但小弟却越听越糊涂，你究竟想指出什么事情来呢？”
　　高个子锐利地注视着他，道：“尊驾的反应有悖常情，可见得你是非常之人。我等有意邀请尊驾到一个地方去谈谈。”
　　公孙元波但觉此人狡如老狐，口气之中居然不露一点口风，使人无从猜测；他迅即摇摇头，道：“小弟还有事情，恕我不能奉陪了。”
　　矮个子粗暴地道：“不去也不成。如若不听好言，先打断了你两条狗腿！”
　　公孙元波摇摇头，道：“这位仁兄未免欺人太甚啦！”
　　矮个子狞笑一声，道：“欺负你便怎样！你再说一句不走，老子马上动手打断你的狗腿！你有种就试试看。”
　　公孙元波拱拱手，道：“老兄别生气，就算要动手，这儿地方也太窄了，不好施展，咱们到那边园子里才动手如何？”
　　高个子鼻中吟了一声，道：“你知不知道那是什么人家的后园？”
　　公孙元波道：“既然要动手，那就不管是谁家的后园，都是一样。”
　　高个子道：“好，咱们到里边去。”他提着长长的青竹杖，摇摇摆摆向公孙元波行去。
　　矮个子反而跟在后面，口中咕哝道：“要打就打，怎的无端跑到人家后园厮杀？”
　　公孙元波正要转身行去，突然一惊，回头瞧看。目光如电一扫，只见那高个子无声无息地飞上空中，已扑到他头上，手中的青竹杖像毒蛇般戳下来。
　　此人身法之快，拐法之毒，已够惊人的了，但公孙元波最吃惊的是那个矮个子，竟已滚到他脚下，双手掣出两把不满两尺的短刀，对削他下盘双足。
　　这两人均是动作如电，而且分作上下两路夹攻，招式时间配合得极妙，仿佛是一个人同时攻击对方上下盘似的。自然，若是一个人发出攻击，决计不可能在同一时间之内攻出这么上下相距甚远的一招。
　　公孙元波在这电光石火的一刹那间，根本没有考虑余地，只仗着平日修为而成的眼力和反应，向空隙之处闪避。
　　这时唯一的空隙只有中路。公孙元波“咧”地平平蹿出，“啪啪”两声，肩膀和脚胜骨各挨了一记。
　　公孙元波一阵奇疼攻心，差点摔在尘埃。当此之时，他如是心志不够坚毅，胸中如有怯敌认输之意，决计不能维持站立的姿势。
　　他不但站得稳稳，同时更激起了坚强的斗志，掣出长衫内的缅刀，凌厉地注视着高矮悬殊的两个敌人。
　　那高个子在空中打个筋斗，缓住前冲之势，接着以青竹杖一点地面，身形便“呼”的一声飞回来，落在公孙元波面前。矮个子在地上一滚一弹，也到了高个子身边，并排而立，望着公孙元波。
　　双方对望片刻，高个子道：“我说三寸针哪！这小子挨了咱们哥俩两下子，好像一点都不在乎呢！这厮敢是铜皮铁骨之人么？”
　　矮个子道：“我反手用刀背敲了这厮一记，那时候不大顺手，力道有限，故此他受得了也不算奇怪之事。倒是竹竿精你那一棍子，怎的没把他打得趴下？”
　　高个子道：“这小子真有两下子，咱们可不能小觑人家。”
　　公孙元波拼命熬忍疼痛，挺立如山，为的正是叫对方摸不出深浅。他就是赌这么一下，算准对方要观察清楚方敢再行动手，而他有这么一阵工夫，也算可以恢复战斗之力。
　　当然，如果对方三不管动手再干，那便是他赌输了，只好任得对方大逞威风。因为他奇疼熬忍过之前，实是无力与对方再拼。
　　他表面上冷漠之极，全然不动声色，淡淡道：“两位虽是什么三寸钉、竹竿精的互叫，以免被我从称谓上推测出来历，然而你们的心机却是白用了。”
　　他使的是援兵之计，用意在争取时间，故此他必须说出能令对方感到惊讶和兴趣的话。
　　果然那高个子眼中露出诧异之色，道：“朋友，你竟能猜得出我们的来历么？”
　　公孙元波道：“在下若是连这一点道行也没有，焉能在江湖上闯荡？”
　　矮个子厉声道：“你说来听听！”
　　公孙元波道：“行，但在下如是说对了，你们可不能打诳死赖。”
　　高个子点头，道：“咱们答应你，决不抵赖。”
　　公孙元波道：“那么在下就告诉两位，先说你们的身份。你们决计不是一般的江湖道，但亦不是东厂延聘的高手，更不是公门中人。”
　　那高矮两人全无表情，只静静地看他和倾听。
　　公孙元波停了一下，才又说道：“为什么我作此想法呢？那是因为一来你们行动诡秘，言语之间尽力不露丝毫痕迹；二来你们出手毒辣不说，并且不按照武林规矩，说干就干，这等手段，若不是有特殊身份和理由，实在没有别的解释了。”
　　他推测至此，好像意犹未尽，所以高矮两个敌人全都等着听下去。
　　公孙元波故意等了一会，才开口道：“三来我一提到那座后园，你们便显露出定要收拾了我的决心，可见得你们也不是江洋大盗，而是为了与这座后园有关之人，又为了某种原因，不许外人接近。这一点在下本想不说出来，以免招惹杀身之祸。”矮子忍不住问道：
　　“然则你又何故说了出来？”
　　公孙元波笑一笑，面上现出轻松的神情，道：“这个理由等一等才奉告，而由于你老兄这样一问，已证明我猜得不错，否则你不会有兴趣想知道内情。”
　　高个子道：“三寸钉你最好别开腔，这厮的才智，胜过咱们所曾遇过的任何敌手。”
　　矮个子道：“不见得吧！但就算他才智过人，如是逃不出咱们的夹击，虽有聪明才智，也是枉然。”
　　高个子道：“我决不小觑了这厮，而且我还认为他自信有把握逃得出咱们的手底。”
　　矮个子问道：“是不是这样呢？”
　　公孙元波道：“不错。刚才在下一时失算，以致被你们两位所乘，负伤不轻。当时已失去抗争之力，幸而你们中计，不曾继续攻击。”
　　那两人都惊“哦”一声，公孙元波又道：“在下以耸听之言，使你们暂不动手，以便运功抗伤消疼。”
　　高个子冷冷道：“这样说来，你已经得手了，是也不是？”
　　公孙元波道：“不错，这正是在下敢于把一切观察所得奉告之故了。”
　　高个子问道：“你究竟是什么人？”
　　公孙元波道：“在下复姓公孙，名元波，两位～定不曾听过。”高个子沉吟道：“公孙元波公孙元波这姓名当真末曾听过。”
　　公孙元波道：“正如你们两位的姓名一样，就算告诉了我，我也不曾听过的。”
　　矮个子又忍不住问道：“你如何敢认定如此？”
　　公孙元波淡淡道：“这道理明显不过。试想以你们两位武功之高、形相之特殊，如果曾经在江湖上露过面，在下哪里还要询问？自然是一望便知了，由此却可以反证你们的姓名我一定不曾听人说过。”
　　他的分析推论明快有力，叫人不能不服。矮个情不自禁地点头承认道：“你说得不错，周老大亦说对了，你真是个才智过人之土。”
　　公孙元波抱拳道：“好说了，二哥你贵姓？”
　　矮子应遵：“我姓谭。”
　　他旋即一怔，道：“你怎的叫我二哥？”
　　公孙元波笑道：“这一位既然是周老大，那么你是老二，大概不会错到哪里去。况且从你们的武功看来，分别擅长两人联手上下夹攻之术，可见得你们两个人常在一起。”
　　他的猜测，没有一句不是有根有据，说服力极是强大。那矮子着了迷似的服气点头，完全承认。
　　公孙元波一直忍气吞声到现在，看看时机成熟，当下突然挥刀猛攻那矮子，刀势已出，口中才喝道：“来而不往非礼也，看刀！”
　　他喝到“看刀”之时，已舍下滚向地面的矮子，横扫高个子周老大。
　　这一刀以全力催动扫劈，真是来无影去无迹。周老大已来不及闪开，挥杖一架。
　　公孙元波心中暗喜，因为他也没有乐观到一刀就收拾下敌人的地步。这一刀但求能砍断敌人手中长竹杖，已经十分满意。此时见敌人挥杖封架，心中不禁大喜。
　　刀杖相触，格出“铬”的一声。周老大的竹杖仅仅荡开，并没有折断。公孙元波大感意外，这才知道对方手中之杖竟是五金精英所铸，连缅刀也不能伤得分毫。只不知他如何能铸造得生像一根青竹竿，居然能骗过他的观察。
　　矮子谭老二已卷滚回来，双刀砍向他双足。
　　公孙元波挥刀抵拒时，周老大竹杖忽地戳到，杖尖直指他心口要害大穴，来势凶毒之极。地上的矮子谭老二似是晓得老大用的什么招式，算准敌人非退不可，故此他向前弹滚。
　　谁知公孙元波不但不退，甚至不理睬周老大的竹杖，缅刀一扫，把谭老二双刀逼住，同时右腿扫出，“蓬”的一声，把地上的谭老二踢皮球似的踢出丈许。
　　他踢中谭老二之时，胸口要穴已挨了周老大一记急戳。
　　“叮”的一声，、周老大这一杖如戳铁石之上。
　　公孙元波挥刀贴竹疾削，刀势迅如掣电。周老大收杖不及，如果不松手躲避，手指定被削断。
　　周老大无可奈何，松手弃杖。
　　公孙元波膝盖一顶，把这根掉落下来的竹杖顶开数尺。他深知对方一定急于寻回兵器，故此利用竹杖作为钓饵，诱得对方身子一倾、伸手欲捞之际，一脚扫中他的小腿，把他踢翻地上。
　　这时候周老大的样子很滑稽，他蹲在地上，身子欲起末起，却由于公孙元波的缅刀架住他颈子，所以僵如木石，动也不动。公孙元波冷冷道：“周兄想不到吧！”
　　周老大道：“想不到什么？”
　　公孙元波道：“咱们练武之人动手相搏，非胜即败，本来没得说的，但以你们两位联手合击之能，功力之深厚，居然在一照面间就败在兄弟刀下，这一点你断断料想不到，对不对？”
　　周老大承认道：“是的，这实在是想不到之事。”
　　公孙元波道：“还有一点你亦想不到，那就是你们虽末说出来历，但我却知道你们与我不是同路之人。”
　　周老大道：“此事何奇之有？”
　　公孙元波左手骈指点落他的穴道，周老大登时倒地不动。
　　公孙元波回头一看，但见谭老二已站起来，背脊靠着墙壁，双手持刀，眼中凶光四射地望着他。
　　他提刀逼去，口中冷冷道：“你们可能是我的敌人，也可能不是，你可愿意告诉我？”
　　谭老二狠狠道：·“不告诉你！”
　　公孙元波道：“假如是周老大，他一定给我相反的回答。”
　　谭老二道：“那么你为何不去问他？”
　　公孙元波道：“问他也有弊处，那就是周老大的为人阴沉多诈，所以他的答覆我不能尽信，必须设法查证。但你为人却豪爽坦白，要就是不说，说了出来便不会假。”
　　谭老二道：“你不用拿话套我，我决计不说。”话虽如此，口气之中，敌意已减少许多。
　　公孙元波道：“你们守在这儿，必定负有某种任务。刚才定然怀疑我是对头，所以出手攻击，我猜得对不对？”
　　谭老二没有回答，却点了点头。
　　公孙元波道：“那么假定我是你们心目中的敌人，则我当然已知道此行是来干什么，与什么人为敌，因此我何须再动问你们的来历呢？”
　　谭老二眼中闪过迷惑的光芒，可见得他已经心动了。
　　公孙元波又道：“因此你不妨赌一下，如果你告诉我一点背景，我一听与我无关，便就此走开，你看如何？”
　　谭老二露出思索的表情，过了一阵，他才说道：“公孙元波，你休想从我口中间出一句话，除非你赢得我手中双刀。”
　　他一挺胸，大步行离墙壁，气势威猛地向公孙元波行去。
　　公孙元波道：“哦！你也是像我刚才一样，借说话拖延时间，以便恢复应战之力。”
　　谭老二道：“不错，你如果赢得本人手中双刀，你再问话不迟。”
　　公孙元波～听此人口气强硬自恃，立时得知他除了与周老大联手合击的功夫之外，在单打独斗时亦有过人之处。
　　要知这谭老二五短身材，使的又是极短的兵刃，可见得他必定擅长某种特别功夫，单打独斗另具威力，故此不可因他曾经落败而看轻了他。
　　事实上刚才公孙元波之胜，正如他起初之败一样，都是因为“出其不意”。他受挫之故，乃是因为敌方身手之高妙、攻法之奇特而挨了两记，但他取胜亦是因为他利用庞公度所赠四宝之一的“护心镜”，硬接周老大一杖，其时周、谭二人都以为他一定要封架闪避，孰知他全不理睬。这一着的出入，使公孙元波稳握胜机。
　　如今形势是双方再度接战，各使真实功夫，所以胜负之数一时未易判断。
　　但见谭老二忽然屈身挥刀，向公孙元波下盘进攻。他人矮身胖，这～屈伏，宛如一个大肉圆似的。
　　公孙元波沉刀封闭之时，谭老二一声喝，整个人弹起六七尺，双刀迅划，双脚齐飞，简直像不要命似的向公孙元波扑到。他这一伏一起之间。变化甚大，使人感到他的武功奇诡莫测，不易应付。
　　公孙元波一招“彩虹亘天”，刀上涌出全身内力，宛如布下一道无形墙壁。
　　谭老二身形被他刀势一迫一震，退出七八尺方始落地。
　　他骇然注视敌人，心想此子如此年轻，如何能有这般深厚强大的功力？公孙元波在这一招纯是发挥内家真力的刀式中，又发现自己功力激增，心想必是庞公度所赠的灵丹之功，心中暗喜。